누알라 월시 지음
이든서재 / 2026년 1월 / 456쪽 / 22,000원
▣ 저자 누알라 월시
세계적 비즈니스 리더이자 더블린 트리니티칼리지 겸임 교수 그리고 행동과학 전문가이다. 글로벌 기업에서 30년 넘게 최고 경영진으로 활동하며 비상임 이사로서 글로벌 금융·스포츠·비영리 단체의 전략 및 의사결정에 관한 자문을 하고 있다. 현재 국제적 행동과학 컨설팅사 ‘마인드에쿼티’의 창립자이자 CEO로, 개인과 조직의 판단력을 향상시키는 연구와 실무를 병행하고 있다.
▣ Short Summary
우리는 스스로를 꽤 괜찮은 청자(listener)이자 합리적인 의사결정자라고 믿는다. 그러나 이는 거대한 착각이다. 어니스트 헤밍웨이의 말처럼 대부분의 사람은 상대가 말할 때 전혀 귀담아듣지 않으며, 듣고자 하는 의지가 있는 사람조차 겨우 25%의 효율성을 발휘할 뿐이다. 이 책은 바로 이 지점, 우리가 ‘듣고 있다’고 착각하는 순간에 발생하는 치명적인 오류들을 파헤친다. 정보가 폭발하고 오픈소스 AI와 챗GPT가 쏟아내는 데이터의 홍수 속에서, 우리는 신호와 소음을 구별하지 못한 채 잘못된 정보를 사실로 받아들이거나 중요한 경고를 무시하곤 한다. 이 책은 단순한 경청의 기술을 넘어, 소음을 필터링하고 진실을 포착하여 최적의 결정을 내리는 ‘생존을 위한 청취 전략’을 제시한다.
저자는 우리의 판단을 흐리는 결정적인 원인으로 열 가지 심리적 함정인 ‘PERIMETERS’를 지목한다. 권력(Power), 자아(Ego), 위험(Risk), 정체성(Identity), 기억(Memory), 윤리(Ethics), 시간(Time), 감정(Emotion), 관계(Relationships), 이야기(Stories)로 구성된 이 함정들은 우리가 무의식적으로 작동시키는 방어기제이자 인지적 맹점이다. 예컨대 전설적인 스타 엘비스 프레슬리의 몰락은 자아와 권력의 함정에 빠져 주변의 진실된 조언을 무시한 결과였으며, 미국 증권거래위원회가 금융 사기를 막지 못한 것은 객관적 데이터를 외면한 채 기존의 믿음대로 빈칸을 채워 넣는 연상적 사고의 오류 때문이었다.
특히 이 책은 우리가 상황이 불확실하거나 압박을 받을 때, 혹은 권력을 쥐고 있을 때 이러한 함정에 더욱 취약해진다고 경고한다. 권력을 좇는 리더는 비전을 잃고 근시안적이 되며, 위험 회피 성향은 더 나은 선택을 가로막는다. 심지어 편견 없는 결정을 내렸다는 도덕적 허용감이 오히려 다음 결정에서 편견을 정당화하는 역설적인 상황도 발생한다. 친숙한 내집단의 목소리에만 귀를 기울이다 보면 정작 포용이 필요한 외집단의 목소리는 차단되며, 이는 사회적 분열과 개인의 고립을 초래한다. 즉, 듣지 않는다는 것은 단순히 정보를 놓치는 차원이 아니라, 삶을 파괴할 수 있는 오판의 스위치를 켜는 것과 같다.
그러나 저자는 이러한 인지적 결함이 극복 불가능한 것은 아니라고 역설한다. 살인범의 미세한 거짓말을 감지해 자백을 받아낸 FBI 수사관이나, 18년 만에 납치된 아이를 찾아낸 경찰관의 사례는 소음 속에서도 진실의 주파수를 찾아내는 능력이 훈련될 수 있음을 증명한다. 책은 그 구체적인 해법으로 ‘SONIC’ 전략을 제안한다. 속도를 늦추고(Slow down), 주의를 정리하며(Organise), 새로운 관점을 탐색하고(Navigate), 고정된 사고방식을 끊어내며(Interrupt), 상황과 전략을 재평가(Calibrate)하는 이 5단계 프로세스는 의도적인 ‘의사결정 마찰’을 통해 우리를 자동화된 사고의 늪에서 건져 올린다.
이 책이 전하는 핵심 메시지는 명확하다. 21세기의 문해력은 텍스트를 읽는 것이 아니라, 쏟아지는 목소리 속에서 가치 있는 신호를 선별해 듣는 능력에 달려 있다는 것이다. 세상은 2차원이 아니며, 진실은 종종 침묵 속에 숨어 있다. 자신의 직관을 과신하지 않고, 의도적으로 듣고 해석하는 ‘SONIC’ 전략을 체화할 때, 우리는 비로소 소음에 휘둘리는 희생자가 아니라 삶의 주도권을 쥔 현명한 의사결정자로 거듭날 수 있다. 더 나은 결정을 원한다면, 지금 당장 당신의 귀를 튜닝해야 한다.
▣ 차례
PART 1. 시끄러운 세상 속 잘못된 판단
CHAPTER 01. 흘려듣기, 그릇된 정보 그리고 잘못된 판단
CHAPTER 02. 판단 살인마: 맹점, 농점 그리고 아점
CHAPTER 03. 들리는 모든 말을 믿을 수는 없다
PART 2. PERIMETERS 판단 함정
CHAPTER 04. Power, 권력이라는 함정
CHAPTER 05. Ego, 자아라는 함정
CHAPTER 06. Risk, 위험이라는 함정
CHAPTER 07. Identity, 정체성이라는 함정
CHAPTER 08. Memory, 기억이라는 함정
CHAPTER 09. Ethics, 윤리라는 함정
CHAPTER 10. Time, 시간이라는 함정
CHAPTER 11. Emotion, 감정이라는 함정
CHAPTER 12. Relationships, 관계라는 함정
CHAPTER 13. Story, 이야기의 함정
PART 3. 귀 기울이기: 시의적절한 판단
CHAPTER 14. 중요한 말 듣기: 청각적 전략
CHAPTER 15. 발맞추기: 의사결정 고수