가토 도시노리 지음
현대지성 / 2025년 5월 / 232쪽 / 16,900원
▣ 저자 가토 도시노리
1만 명의 뇌를 스캔한 세계적인 의학박사. 내과 의사이자 발달뇌과학, 뇌 MRI 진단 분야의 세계적 권위자다. 현재 쇼와대학교 객원교수이자 의학박사로서, 가토 플래티넘 클리닉 원장과 주식회사 ‘뇌학교’ 대표를 겸임하고 있다. 그가 개발한 뇌 활동 측정 기술인 ‘기능적 근적외선 분광법(fNIRS)’은 전 세계 700개 이상의 시설에서 활용되며 뇌과학 연구의 새 지평을 열었다. 저서로는 『욱하는 성질 잡는 뇌과학』, 『최적의 뇌를 만드는 뇌과학자의 1분 명상』, 『걱정 끄기 연습』 등이 있다.
▣ 역자 전화윤
한국외국어대학교 일본어과, 동대학원 통번역대학원 한일과 졸업 후 국내 기업에서 통번역사로 근무했다. 옮긴 책으로는 『아주 조용한 치료』, 『과학자에게 이의를 제기합니다』 등이 있다.
▣ Short Summary
인생의 절반을 지나는 시점, 우리의 뇌에는 어떤 일이 일어날까? 저자는 45세 전후를 “뇌의 대전환기”라고 말한다. 이 시기에 우리 뇌에는 중요한 변화가 일어난다. 바로 ‘좌뇌 감정’이 깨어나는 때다. 45세 이전까지 대부분은 타인의 기대에 부응하며 살아간다. 부모로서, 배우자로서, 직장인으로서 역할에 충실하면서, 자신의 진짜 욕구는 뒤로 미뤄두는 경우가 많다. 이런 삶의 방식은 주로 ‘우뇌 감정’이 주도하는데, 이는 타인의 감정을 읽고 공감하는 능력과 관련이 있다. 그러나 45세를 전후로 ‘좌뇌 감정’이 깨어나기 시작한다. 좌뇌 감정은 자신의 욕구와 호기심, 창의성과 깊은 관련이 있다.
이 전환기에 좌뇌 감정을 제대로 발현시키지 못하면 어떻게 될까? 저자에 따르면, 그것이 바로 많은 중년들이 경험하는 무기력과 의욕 저하, 심지어 우울감의 원인이다. 반면, 이 시기에 자신만의 호기심을 발견하고 좌뇌 감정을 활성화하면 새로운 인생의 장이 열린다.
인간의 뇌에는 100개 이상의 기능 영역이 존재하지만, 그중에서도 일상생활과 성장에 핵심적인 8개의 섹터가 있다. 생각, 전달, 움직임, 감정, 이해, 청각, 시각, 기억을 관장하는 이 8개 영역은 서로 긴밀하게 연결되어 있으며, 호기심을 통해 활성화된다. 문제는 대부분의 사람이 특정 영역만 과도하게 사용한다는 점이다. 특히 4050세대의 경우, 직업적 전문성이 높아질수록 사용하는 뇌 영역은 오히려 제한적으로 된다. 이런 불균형이 지속되면 뇌의 다른 영역은 점차 쇠퇴한다. 8개의 뇌 섹터를 골고루 자극하는 방법은 놀라울 정도로 간단하다. 바로 다양한 형태의 ‘호기심 활동’이다.
의학적으로 ‘호기심’은 단순한 감정이 아니다. 그것은 뇌 속에서 도파민, 세로토닌, 옥시토신 같은 신경전달물질의 활발한 분비를 촉진하는 강력한 촉매제다. 이 신경전달물질들은 뇌 회로를 활성화하고, 새로운 신경 연결을 만들며, 무엇보다 뇌의 가소성(plasticity)을 유지하는 데 결정적인 역할을 한다. 쉽게 말해, 호기심은 당신의 뇌를 위한 가장 강력한 영양제이자 천연 비타민이다.
이 책은 어떻게 좌뇌 감정을 깨우고, 자신만의 호기심을 발견하며, 이를 통해 뇌의 성장과 변화를 촉진할 수 있는지 단계별로 안내한다. 수십 년간의 임상 경험과 1만 명의 뇌 분석을 바탕으로, 4050세대가 지금 당장 실천할 수 있는 실용적인 방법들을 제시한다. 수면, 식이, 운동부터 인간관계, 취미 활동까지, 뇌의 활성화를 위한 전방위적 접근법을 통해 당신의 인생에 새로운 변화의 가능성을 열어줄 것이다. 호기심이 깨어나면 뇌가 젊어지고, 뇌가 젊어지면 인생이 달라진다. 지금 당신의 뇌는 어떤 호기심을 기대하고 있을까? 이 책을 통해 호기심 하나로 인생이 잘 풀리기 시작하는 경험을 시작해보자.
▣ 차례
추천의 글
들어가며: 집중력이 바뀌면 인생의 모든 것이 바뀐다
읽기 전에 | 호기심은 뇌를 다시 춤추게 한다
프롤로그 | 더 이상 설레지 않을 때 뇌는 위험에 빠진다
1장. 잠든 뇌가 깨어날 때: 호기심으로 열리는 새로운 세상
40대 이후의 뇌 성장: 잠재능력세포를 깨워라
당신 뇌의 전성기는 아직 오지 않았다
마흔 이후에 호기심이 더욱 중요한 이유
호기심, 뇌를 깨우는 스위치
호기심 뇌, 4050 인생 도약의 열쇠
2장. 호기심 뇌로 전환하라: 뇌과학 기반 8가지 리부팅 전략
뇌를 위해 가장 먼저 바꿔야 할 것들
솔루션 ① 기억의 방을 정리하면 마음이 다시 뛴다
솔루션 ② 낯선 곳을 만나면 숨은 호기심이 깨어난다
솔루션 ③ 관점을 넓혀주는 사람을 만나라
솔루션 ④ 수면은 뇌의 작업 시간
더 알아보기 | 뇌를 바꾸는 과학적 수면 활용법
솔루션 ⑤ 먹는 것이 곧 뇌가 된다
솔루션 ⑥ 오래된 뇌 캐시를 정리하라
솔루션 ⑦ 호기심은 귀에서 시작한다
솔루션 ⑧ 정보에 끌려다니지 않는 뇌로 만들어라
호기심이 택한 일은 힘들어도 즐겁다
더 알아보기 | 뇌를 늙게 만드는 일상 속 습관
3장. 뇌는 쓰는 만큼 달라진다: 8개 섹터별 호기심 훈련법
호기심을 키우는 뇌, 8개의 섹터를 깨워라
몸을 움직이면 뇌의 연결이 시작된다
잠든 뇌를 다시 깨우는 8개 분야 호기심 자극법
호기심이 기억을 깨운다: 기억력을 회복하는 5가지 훈련법
더 알아보기 | 당장 오늘 시작해야 할 뇌 생활습관
에필로그 | 호기심 하나로 인생이 잘 풀리기 시작한다