[경상시론]책을 읽으면 행복해집니다 [2006.01.16 22:42] 최근 통계청이 충격적인 결과를 발표했다. 통계청의 2005년도 3분기 전국 가구의 서적·인쇄물 지출액은 가구당 월 평균 1만397원으로 집계됐기 때문이다. 이는 같은 기간 전체 월 평균 소비지출액인 248만902원의 0.5% 수준이다. 다시 말하자면 우리나라 가구당 한 달에 240만원이 넘는 돈을 쓰는데 책 사고 신문구독 하는 데는 1만원쯤 사용하고 있다는 것이다. 그런데 여기서 지적하고 넘어가야할 것이 신문구독료이다. 중앙일간지 신문구독료가 평균 한 달에 1만2천원이라는 점을 감안하면 성인들의 책 구입비는 '제로' 수준을 넘어 '마이너스'라는 것이다. 문학하는 사람으로 통계청의 발표를 접하고 참담했다. 그러한 소비구조가 얼어붙은 한국 출판시장의 현주소를 그대로 대변하고 있기 때문이었다. 특히 이번 통계는 미국의 다국적 여론조사기관 NOP월드가 지난해 6월 세계 30개국을 대상으로 주간 독서시간을 조사한 결과 한국 사람은 주당 3.1시간으로 최하위, '세계 꼴지'를 기록한 사실을 백일하에 증명해주고 있다. 같은 통계자료에 따르면 외모를 꾸미기 위한 이미용·장신구비는 월 평균 5만9천611원을 쓰는데 이는 서적·인쇄물의 5.7배에 달했다. 더구나 외식비는 월평균 24만5천807원으로 서적·인쇄물보다 무려 23.6배나 높았다. 조사대상이 된 서적에는 만화와 아동물이 포함되어있다고 하니 우리나라 성인들은 한 달에 책 한 권 사지도 읽지도 않는다는 말이 될 수 있다. 책을 사지 않고 읽을 수 있는 곳이 도서관이다. 우리나라 도서관 수는 1만개 내외로 집계된다. 그것도 90% 이상이 학교 도서관이며 5%도 되지 않는 공공도서관도 교육청이 소속이다. 그런데 노래방은 전국에 9만개나 있다. 이런 현상은 우리나라 성인들의 손은 책을 펼치는 것보다 노래방 마이크를 잡는데 익숙해져 있다는 것이다. 또한 국민들의 독서열기가 없으니 정부나 자치단체에서 공공도서관을 짓고 신간도서를 구입하는 일에 크게 관심을 두지 않는 것이다. 우리나라 공공도서관은 420개이다. 같은 경제개발협력기구(OECD)인 일본은 공공도서관이 2천665개이다. 1인당 장서를 비교해 봐도 우리는 0.5권 일본은 2.4권이며 공공도서관의 도서구입비도 우리는 235억원이고 일본은 3천535억원 규모이다. 이러한 비교에서 정부의 공공도서관과 장서보유를 위한 적극적인 투자를 끌어내려면 국민이 책을 읽어야 한다. 한국 사회가 하루 빨리 '술 권하는 사회'에서 '책 읽는 사회'로 변해야 한다. 우리 스스로 변해야 대한민국이 변할 수 있는 것이다. 대한출판문화협회의 2006년 슬로건이 '책을 읽으면 행복합니다'이다. 책은 개인에게 행복을 가져다 줄뿐만 아니라 한 나라를 부흥시키는 큰 동력이 된다. 책의 효용성은 이미 동서고금을 통해서 수없이 증명이 됐고 인류가 만든 최고의 발명품이 책이라는데 20세기에도 21세기에도 이견이 있을 수 없다. 이번 통계청의 발표를 울산의 현실과 비교해보면 울산의 평균이 한국의 평균보다 좋을 수는 없을 것이다. 나는 이번 통계청 조사에서 울산에서 간과할 수 있는 사실 하나를 알았다. 조사대상에서 생산직 가구의 월 평균 서적·인쇄물 지출액은 5천260원으로 사무직 가구 1만9천951원의 4분의 1 수준이며 오히려 무직 가구의 7천213원 보다도 적었다는 것이다. 울산은 산업도시다. 많은 노동자들이 울산에서 일하며 살고 있다. 그러나 그런 노동자와 노동자 가족을 위한 도서관 하나가 없다. 이는 대기업 스스로 울산의 노동자들이 책을 읽을 기회를 의도적으로 차단시키고 있는 것은 아닌지 궁금해진다. 정일근 시인