▣ Short Summary시카고대학교 University of Chicago
미국 사립대학의 명문 시카고 대학교(University of Chicago)는 시카고 시내 남쪽에 위치한다. 선물시장으로도 유명한 시카고는 세계 최대의 증권시장이 있는 뉴욕과 함께 미국의 경제를 이끌어가는 미국 중서부 최대 도시다. 280만명 이상의 인구가 살고 있는 시카고는 미국 16대 대통령 에이브러햄 링컨이 태어난 곳이라 "링컨의 땅(Land of Lincoln)"이라고도 불리는 미국 중서부 일리노이 주의 북동쪽에 자리잡고 있다. 시카고의 겨울은 11월초부터 4월까지 지속되는데, 눈이 많이 내리고 춥고 매섭기로 유명하다. 하지만 여름이 되면 미시건호수에서 불어오는 상쾌한 바람만큼이나 아름다움을 느끼기에 충분한 도시이기도 하다.
시카고 대학은 1892년 철강 왕 록펠러(John D. Rockefeller)가 설립했다. 1892년 10월 1일 첫 수업이 열렸을 때는 학생 594명과 전 대학총장 8명이 포함된 교수진 103명으로 구성되어 있었다. 개교 100년을 조금 넘긴 시카고 대학의 역사는 다른 아이비리그 대학에 비해 짧은 편이다. 하지만 질적인 면에서는 미국 내 어느 대학과 견주어도 손색이 없을 정도로 괄목할 성장을 이뤘다.
짧은 시간 내에 다른 사학 명문들을 따라잡은 데에는 시카고 대학 나름대로의 차별화 전략이 있었다. 첫째 강의보다는 연구 중심대학을, 둘째 학부보다는 대학원 중심 대학이라는 목표를 개교 초기부터 현재까지 유지하고 있다. 예컨대, 지금은 다른 대학들도 채택하고 있지만 미국에서는 최초로 1년에 4학기를 여는 제도(four-quarter system)를 도입했다. 다른 대학에는 재학생이 수만명이 넘지만 시카고 대학교는 2000년 현재재학생 12,327명 (학부 3,917명, 대학원 8,410명)에 교수진은 2,000명이 넘는 최고의 고등교육 기관으로 꼽힌다.
무비판적으로 받아들이는 관습에 도전하고 새로운 영역을 개척하려는 시카고 대학의 정신은 세계에서 가장 많은 노벨 수상자를 배출함으로써 그 빛을 발한다. 물리학 분야에서 24명, 경제학 분야에서 20명, 화학 분야에서 14명, 의학 분야에서 11명, 그리고 문학 분야에서 2명이 노벨상을 수상해 71명의 노벨 수상자가 나왔다. 학문에 대한 시카고 대학의 자부심은 "세계에서 가장 노벨상을 많이 받은 나라는 미국이고, 세계에서 가장 노벨상을 많이 받은 민족은 유대인이며, 세계에서 가장 노벨상을 많이 배출한 학교는 시카고 대학이다"라는 말에서도 잘 나타난다.
▣차례
미시건 호반에 위치한 시카고 대학
담장 넝쿨에 뒤덮인 고딕 양식의 건물
연구 중심의 면학 분위기
세계 최다 노벨상 수상자 배출
페르미 연구소 앞의 청동조각상
자신의 학업계획이 중요한 입학잣대
아시아계 유학생 점점 늘어나는 추세