생각의 힘

어느 날 나는, 아흔다섯의 나이에 접어들었지만 여전히 왕성하게 활동하고 있는 평생의 친구 페니(J. C. Penney : 미국의 전설적인 백화점 왕)에게 물었다. "당신은 오래 사신 만큼, 인생사를 살아오면서 온갖 어려운 문제들을 겪으셨을 겁니다. 당신의 문제 해결 철학은 무엇입니까?" 그의 대답은 평소 그다운 면모를 여실히 보여 주었다. "노먼 목사님, 사실 나는 어떤 문제를 직면하면 먼저 감사드립니다. 왜냐하면 문제를 하나하나 극복할 때마다 내가 더욱 강해지고, 앞으로 더 큰 문제를 대면할 만한 준비를 갖추게 되거든요. 말하자면, 문제를 발판으로 더욱 성장한다고 할까요?" 그렇다. 당신 또한 문제를 극복하려 노력하기 시작할 때, 페니처럼 문제를 긍정적으로 바라보는 태도를 지녀야 한다.

문제란 해결되기 위해 존재한다. "나는 할 수 있다."라고 생각하라. 현실이 힘들고 어려울 때에라도 해결할 방도가 있음을 믿고 문제를 다각도로 분석하고 정면으로 돌파하라. 부정적인 사람은 문제에 짓눌린다. 반면 창의적인 사람은 문제를 해결해간다. 문제 자체가 결과를 결정하는 것은 아니다. 문제를 대하는 태도가 결과를 결정한다.



긍정적인 정신 자세를 갖기 위한 3단계 작전 : 첫째, 즉흥적, 감정적으로 반응하지 말고 문제를 직시하라. 둘째, 방법을 생각하라. 셋째, '할 수 있다'는 것을 믿어라. "구하라 그러면 너희에게 주실 것이요 찾으라 그러면 찾을 것이요 문을 두드리라 그러면 너희에게 열릴 것이니(마 7 : 7)." "하나님이 우리에게 주신 것은 두려워하는 마음이 아니요 오직 능력과 사랑과 근신하는 마음이니(딤후 1 : 7)."

오래 전, 심오한 통찰력을 지닌 사람을 만난 적이 있었다. 그는 내게 문제의 핵심에 묻혀 있는 '값비싼 진주' 찾는 기술을 가르쳐주었다. 당시 나는 언뜻 보아도 해결 불가능해 보이는 문제들에 잔뜩 짓눌려 있었다. 그는 나를 보자 이렇게 말했다. "문제가 있다고요? 축하합니다! 그 문제를 통해 당신 인생에 엄청나게 멋진 일들이 일어나게 될 테니 말이죠. 문제는 험상궂은 표정으로 당신을 노려보고 있는 게 아닙니다. 오히려 당신을 향해 부드러운 미소를 보내며 술래잡기 놀이를 하자고 말하고 있어요. 모든 문제에는 약점이 있게 마련이죠. 그러니 그 약점을 한번 찾아내봅시다."



문제와 싸우지 말라. 문제가 휘몰아칠 때에 불평하지 말라. 그 대신, 문제에 대해 질문하기 시작하라. 왜냐하면 그 문제 속에 '인생을 살아가는 해법'과 '깨달음', '이해' 등 값으로 환산할 수 없는 소중한 선물이 가득 들어있기 때문이다. 사실 문제라는 것은 당신을 가르칠 목적으로, 당신의 발전을 돕기 위한 목적으로 하나님께서 즐겨 사용하시는 수단이다.



문제를 해결하기 원한다면, 문제의 크기를 실제보다 훨씬 더 확대시키지 말고 먼저 그것을 실제 크기에 맞게 축소시켜야 한다. 문제의 실상을 정확하게 파악해야 한다. 어떤 원로 사업가의 조언을 들어보라. "이 세상 모든 문제 가운데 생각만큼 그렇게 험악한 문제는 없다네. 만일 문제를 하나하나 해부한다면, 분해된 부분들을 따로따로 해결해나감으로써 결국엔 문제를 통째로 요리할 수 있게 되지. 문제를 조각조각 나누어야 한단 말일세. 그러면 문제가 그렇게 크게 보이지 않을 거란 말이지."당신은 당신 앞의 어떤 문제보다 더 크다. 당신은 하나님의 도우심을 힘입어 어떤 문제든 극복할 수 있다. 문제에 봉착할 때 하나님께 직통 전화를 걸라. 하나님의 전화는 통화 중일 때가 없다. 하나님의 전화번호는 예레미야서 33장 3절이다. "너는 내게 부르짖으라. 내가 네게 응답하겠고 네가 알지 못하는 크고 비밀한 일을 네게 보이리라."믿음이 하나님의 선물이듯, 열정 또한 하나님의 귀한 선물이다. 열정이 없으면 아무것도 성취할 수 없다. 열정에는 역동성이 있다. 승리를 향해 정진하는 불굴의 의지와 강인한 자세가 있다. 열정은 수면 상태에 있는 잠재적 능력을 일깨우고 생동감을 심어준다.



어린이들의 두드러진 특징이 뭐라고 생각하는가? 바로 열정이다! 어린이는 이 세상이 너무 멋지다고 생각한다. 어린이는 세상을 사랑한다. 이 세상 모든 것들이 어린이를 매료시킨다. 헉슬리는 어른이 되어서도 어린이의 마음을 갖는 것에 천재들의 비밀이 있다고 말했다. 다시 말해 "열정을 잃지 말라."는 것이다. 그렇지만 세상을 향한 어린 시절의 열정과 흥미를 그대로 간직하는 사람은 매우 드물다. 그 이유는 단 하나, 스스로 열정을 고갈시켜버리기 때문이다. 만일 당신이 원하는 만큼 인생에서 많은 것을 얻지 못하고 있다면, 당신의 열정 상태를 점검해보기 바란다.



나의 어머니는 열정으로 절절 끓는 분이셨다. 그 분은 아주 평범한 사건에서도 짜릿한 흥분을 맛보곤 하셨다. 세상만사에서 소설 같은 흥분과 화려한 광채를 발견하는 분이셨다. 어머니는 말씀하셨다. "노먼, 이 세상은 너무 아름답고 흥미롭단다. 늘 우리를 흥분시키지. 그런 눈으로 세상을 보겠다고 결심해주기 바란다. 이 세상을 사랑하렴. 세상의 아름다움과 그 속에 살고 있는 사람들을 사랑하렴!" 누구든지 이런 가르침을 따라 살려고 노력한다면, 필경 풍부한 열정을 축복으로 받아 환희에 가득 찬 삶을 향유하게 될 것이다.



열정을 개발하려면, 첫째, 하루의 첫 단추를 바로 끼워라. 매일 아침 좋은 생각을 한 다음 좋은 기회로 가득 찬 세상으로 돌진하라. 둘째, 열정을 심어주는 말씀으로 마음을 흠뻑 적셔라. "예수께서 이르시되 할 수 있거든이 무슨 말이냐 믿는 자에게는 능치 못할 일이 없느니라 하시니(막 9 : 23)." "내게 능력주시는 자 안에서 내가 모든 것을 할 수 있느니라(빌 4 : 13)." 셋째, 삶을 사랑하고 사람들을 사랑하라. 넷째, 당신의 에너지 수위를 지켜라. 하나님은 우리가 언제나 열정으로 충만하기 원하신다. 그런데 긴장하고 불안해하는 상태가 지속된다면 에너지는 물론 열정까지 모두 고갈되고 말 것이다. 그러므로 모든 것을 내려놓고 하나님께 맡기는 법을 배워야 한다. 하나님의 지혜와 인도하심을 구하라. 그리고 삶에 최선을 다하라. 일단 최선을 다했으면 하나님의 섭리하심을 믿고 모든 결과를 하나님께 맡겨야 한다. 그러면 새로운 에너지와 열정을 얻게 될 것이다.



마음 자세와 태도가 결과를 좌우한다. 열정이 있는 사람은 반짝이는 눈과 민활한 태도를 가졌다. 활기 넘치는 생활이 그 사실을 대변한다. 그런 사람은 발걸음부터 다르다. 그런 사람의 삶에는 기상과 기백이 넘친다. 열정을 품은 사람은 다른 사람을 대하는 태도, 세상을 대하는 태도가 모두 달라진다. 열정은 활력을 불어넣고 기쁨을 고취시킨다.루즈벨트 대통령의 부인 엘리노어 루즈벨트 여사가 이런 말을 한 적이 있다. "당신은 인생의 경험을 통해 용기와 힘과 자신감을 얻을 것이다. 그리고 그럴 때에 두려움을 정면으로 응시하게 될 것이다." 한 사람이 어떤 일에 단호한 자세로 용감히 맞선다면, 그 일은 꼬리를 내리고 결국에는 사그라지게 되어 있다. 두려움이나 문제에 용감히 맞서 대항하는 것보다 피하거나 도망치는 일이 더 위험하다.

언젠가 늙은 카우보이를 만난 적이 있었다. 그는 헤리퍼드 소들을 통해 인생의 가장 중요한 교훈을 배울 수 있었다고 한다. 겨울 폭풍이 몰아칠 때면 소들이 얼어 죽는 게 아니라 깔려 죽는 일이 빈번하게 발생했다. 소들은 몰아치는 바람을 등지고 서서히 이동하다가 울타리에 가로막혀 움짝달싹 할 수 없으면, 울타리 쪽으로 한데 몰려 서로 나가려 하다가 수십 마리씩 떼로 압사하는 것이다. 그러나 헤리퍼드 종은 무언가 달랐다. 이 소들은 차가운 바람을 정면으로 맞으며 본능적으로 앞으로 나갔다. 그들은 고개를 웅크리고 어깨를 맞댄 채 북풍한설을 온 몸으로 받아냈다. "헤리포드 종 가운데는 죽는 녀석이 하나도 없었어요." 늙은 카우보이의 목소리에는 알 수 없는 힘이 실려 있었다.



두려움을 없애기 위한 3단계 작전 : 첫째, 믿음의 사람이 되기로 결단하라. 둘째, 한 번에 하나씩 처리하라. 셋째, 믿음을 증대시키기 위해 믿음을 자극하는 말씀들을 다량으로 복용하라. "내가 네게 명한 것이 아니냐 마음을 강하게 하고 담대히 하라 두려워 말며 놀라지 말라 네가 어디로 가든지 네 하나님 여호와가 너와 함께하느니라 하시니라(수 1 : 9)." "하나님은 우리의 피난처시오 힘이시니 환난 중에 만날 큰 도움이시라(시 46 : 1)." "내가 확신하노니 사망이나 생명이나 천사들이나 권세자들이나 현재 일이나 장래 일이나 능력이나 높음이나 깊음이나 다른 아무 피조물이라도 우리를 우리 주 그리스도 예수 안에 있는 하나님의 사랑에서 끊을 수 없으리라(롬 8 : 38, 39)." "내가 여호와께 구하매 내게 응답하시고 내 모든 두려움에서 나를 건지셨도다(시 34 : 4)." "내가 사망의 음침한 골짜기로 다닐지라도 해를 두려워하지 않을 것은 주께서 나와 함께하심이라(시 23 : 4)."



사람을 두려워하지 말라. 사람을 두려워하면 인격적인 대인관계를 쌓을 수 없다. 이 세상은 사람을 두려워하는 사람들로 가득하다. 직원들은 사장을 두려워한다. 남편을 두려워하는 아내도 많고 아내를 두려워하는 남편도 많다. 최근 자식을 두려워하는 부모들도 많아졌다. 그러나 이 세상에서 우리가 두려워할 분은 오직 하나님 한 분밖에 없다. 그분을 존귀히 여기고 경외할 때 사람을 두려워하지 않게 된다. 다른 사람에 대한 두려움을 극복하려면, 첫째, 사람을 도와라. 둘째, 당신 본연의 모습을 보여라. 셋째, 다른 사람을 사랑하라. 넷째, 불편한 사람, 대하기 어려운 사람을 위해 기도하라.

한 번은 자기 회사 사장을 두려워하는 젊은이와 상담을 한 적이 있다. 그의 회사 사장은 완고한 성격에 붙임성도 없어서, 아무도 그와 친하게 지내지 못했다. "저는 직무상 사장님께 일일보고를 해야 하는데, 사장님의 호출을 받을 때면 정말 온 몸이 사시나무 떨 듯 떨려요." 나는 젊은이에게, 사장이 인간적인 외로움이나 남모르는 고통 등 자기 내면의 문제로 그렇게 딱딱하고 붙임성 없는 성격을 갖게 된 것일 수도 있다고 말했다. 또한 그에게 사장을 위해 기도하고 아울러 우호적인 애정의 메시지를 전달해보는 게 어떻겠느냐고 제안했다. 그 후로 젊은이가 사장을 한 사람으로 인식하고 그를 대하는 태도를 바꾸자 두 사람 사이에 훈훈한 감정이 교류되기 시작했고, 마침내 사장을 두려워하는 감정은 어디론가 사라지고 말았다. 당신이 당신의 자의식과 부끄러움을 깡그리 접어두고, 다른 사람에게 무엇이 필요한지 관심을 가질 때, 다른 사람을 두려워하는 두려움에서 완전히 벗어날 것이다.



사람은 누구나 실패한다. 하지만 실패할 때에 어떻게 반응하느냐 하는 것이 정말 중요하다. 실패는 훌륭한 교사가 될 수 있다. 왜냐하면 그 실수를 통해 차후 '해서는 안 될 것'을 배우기 때문이다. 그러나 실패가 지속되도록 방치해서는 안 된다. 실패의 원인을 분석한 다음에는 실패의 생각을 내다버리고 집중적으로 성공의 생각을 하라. 계획하고, 배우고, 연구하고, 기도하고, 믿고, 일함으로써 성공을 준비한다면, 역병처럼 괴로운 실패에 대한 두려움을 극복하는 데 필요한 모든 요소를 구비한 것이다.



용기를 낼 수 있는 비결은 당신이 실패를 두려워하고 있다는 것을 단순하고 정직하게 인정하는 데 있다. 그 다음, 하나님께서 도와주실 것을 믿고 담대하게 앞으로 나아가 열심히 일하는 것이다. 모든 것이 안전하고, 모든 것이 확실한 순간을 기다리고 있다면, 그런 순간은 결코 오지 않을 것이다.당신의 신체는 마음의 작용에 매우 민감하게 반응한다. 또한 마음속에서 피어오른 걱정이 당신의 신체에 끼치는 유해한 영향은 실로 심각하다. 하나님께서 당신 마음속에 살아 계시다면, 그곳에 걱정이 들어설 자리는 없다. 걱정은 곧 무력화될 수밖에 없다. 하나님과 걱정은 결코 공존할 수 없다.

어느 주일 아침, 뉴욕의 은행가 한 사람이 우리 교회를 찾아왔다. 그는 기독교에 대해 회의적인 불신자였는데 지역 신문 광고란에 게재된 우리 교회의 다음 주 설교 제목을 보고 우리 교회를 찾은 것이라 했다. 설교 제목은 바로 "당신은 걱정을 없앨 수 있다!"였다. 세상의 온갖 이론과 학설에 신물이 난 그는 내 설교 제목에 콧방귀를 뀌었다고 한다. 그러나 그가 고백했던 말 그대로를 인용하자면, "설교제목이 그를 완전히 붙잡아 놓아주지 않았다."고 한다. 결국 그는 자기가 평소 그토록 경멸하던 사람들과 나란히 앉아 내 설교를 들었다.



사실 그의 형편은 매우 심각했다. 그의 행동과 사고방식은 그의 삶에서 행복을 완전히 몰아낸 상태였다. 뿐만 아니라 직장에서의 위치도 위태위태했다. 왜냐하면 극도의 긴장과 불안이 그의 업무 수행 능력에 장애를 초래하고 있었기 때문이다. 육신을 앓고 있는 환자가 병원을 찾듯, 그 역시 영적인 환자로서 우리 교회를 찾았다. 그리고 위대한 의사이신 예수께서 그에게 손을 뻗으사, 바로 그 자리에서 그를 건강하게 회복시켜주셨다. 그는 자기에게 일어난 일을 믿을 수 없었다. 나중에 그는 내게 이렇게 말했다.



"도저히 말로는 설명할 수 없어요. 하지만 교회에는 사랑과 믿음의 기운이 충만했어요. 도저히 거부할 수 없는 어떤 기운을 느꼈습니다. 그런데 갑자기 예수께서 내 옆에 앉아 계신 거예요. 마치 내게 '이리 오너라. 내가 너를 쉬게 해주마.'라고 말하는 것 같았어요. 어렸을 때에 예수님을 안 적이 있었지만, 그후 오랫동안 그 분을 잊고 살아왔죠. 이런 일이 생길 줄 상상도 못했어요! 마음이 너무 맑아진 것 같아요. 차분하고 조용하지만 어떤 강한 힘이 느껴져요. 정말 엄청난 느낌입니다. 최근 몇 년 동안 이런 느낌을 가져본 적이 없어요!"



그는 집으로 돌아가서 지금까지 그를 괴롭혔던 걱정거리들을 종이에 기록하기 시작했다. 그런데 지금까지 걱정하며 괴로워했던 일들이 현실에서 거의 발생하지 않았다는 사실을 깨닫자 갑자기 메스꺼움이 올라왔다. 물론 걱정하던 대로 현실에 발생한 일도 몇 가지 됐다. 하지만 되돌아보니, 도저히 감당할 수 없을 만큼 그렇게 버거운 것은 아니었다. 그는 갑자기 모든 것을 쓸어버리듯, 쓸데없는 걱정들을 기록한 종이를 똘똘 뭉쳐 쓰레기통에 넣어버렸다. 그러자 이번에는 정말 중요한 관심사가 눈에 들어왔다. 아마 이전 같았으면 또 그 문제를 놓고 온갖 스트레스를 호소했을 것이다. 하지만 그는 이렇게 말했다. "이 문제는 주님과 내가 잘 처리할 수 있을 거야."



이처럼 영적인 회개는 한 사람의 삶에서 근심과 걱정을 일소한다. 그는 주님을 다시 발견함으로써 인생을 되찾을 수 있었으며 진정한 삶을 살기 시작했다. 지금 그는 자신을 통제할 수 있다. 왜냐하면 하나님께서 그를 통제해주시기 때문이다. 이처럼 그리스도의 구속의 은혜는 모든 이들의 심령에 걱정과 근심을 소멸케 하여 새로운 풍토를 조성한다.



지금 가지고 있지 않은 것을 보고 불평하지 말고, 현재 소유하고 있는 것을 헤아려보고 하나님께 감사하라. 이렇게 하면 부정에서 긍정으로 생각의 방향을 급선회할 수 있다. 부정적인 말을 하고 있다고 느낄 때, 그 말과 정반대로 말하는 습관을 들이라. 패배주의에 물든 우울한 말을 그치고 생기와 희망과 활력이 넘치는 긍정적인 말들을 하라.자기 생활에서 몇 가지가 변화되어야 한다는 점을 인정하지 않는 사람은 없을 것이다. 그런데 당신의 삶을 온통 변화시킬 수 있는 힘이 당신 가까이에 있다. 바로 당신 안에 살아 계신 하나님이다. 하나님의 힘은 실로 광대하다. 당신이 그 힘을 의지하기만 하면, 그 힘은 당신의 인격을 눈부신 모습으로 변화시킬 것이다.



어느 날, 한 사람이 자기 아내와 함께 시골에 있는 내 농장을 방문했다. 그들은 불신자였지만 재능이 많은 사람들이었다. 남편은 출판업자였고 그의 아내는 작가였다. 두 사람 모두 전문 분야에서 독특한