듀크박사의 아주 특별한 허브 건강법

1장 건강을 위한 허브

나는 내가 건강을 유지하는 좋은 방법, 약의 조제보다 훨씬 좋은 방법을 발견했다고 생각하는데, 그것은 허브와 허브 보조식품들을 복용하는 것이다. 허브와 생약이 당신의 건강을 증진시키고 병을 고칠 수 있을지는 다음의 4가지 질문을 보고 나면 즉시 알 수 있을 것이다. 첫째, 처방과 투약 및 그 외 의학적 치료가 경제적으로 부담스럽지 않은가? 둘째, 정확한 진단을 위해 충분하고 편안한 대화가 의사와 환자 사이에 가능한가? 셋째, 당신 건강에 오직 한 가지 문제만 있는가? 넷째, 당신은 비타민, 미네랄, 아미노산, 필수 지방산, 그 밖의 다른 영양소의 결핍이 없다고 확신할 수 있는가? 아마도 앞의 4가지 질문에 모두 긍정적으로 대답할 수 있는 사람은 거의 없을 것인데, 이 사실만으로도 허브와 생약의 필요성은 충분하다.



참고로 독일의 의사와 약사들은 면허증을 따기 위해 학교에서 생약학에 대해 공부하고, 독일의 임상의들은 식물에 기반한 약들을 자주 처방하곤 하며, 독일 정부는 '커미션 E(Commission E)'라는 전문가 패널을 구성하여 300가지가 넘는 약용식물의 효능을 평가하고, 의사와 소비자에게 허브를 유효하고 안전하게 사용할 수 있는 진단 지침을 제공해 왔다. 이러한 검토의 완전한 모음집을 미국식물협회에서 영어로 번역하여 책으로 모아 놓았는데, '독일 커미션 E 연구서(German Commission E Monograph)'라고 불리는 이 책은 허브 사용에 관한 표준이다.



그런데 왜 천연식물 화학물질이 제약 약물에 비해 더 가치가 있을까? 생약물질은 자연적으로 동시에 여러 회로로 함께 작용한다는 것이 특징이다. 보충 설명하면 허브는 산탄총과 같이 수천 가지의 천연물질이 작용하는데, 이 중 어떤 것은 진단된 질환에 작용하며, 다른 것은 진단되지 않고 알고 있지도 않은 문제에 작용하며, 또 다른 것들은 당신이 평상적으로 필요로 하는 영양소와 같은 방식으로 몸에 도움을 준다. 따라서 만약 당신이 그것들을 필요로 하지 않는 것으로 여겨도, 당신의 몸은 그것들을 좋은 방식으로 사용할 것이다.



한편 우리의 먼 조상은 수천 가지의 생약물질들(Phytochemicals)과 함께 성장하고 진화해 왔는데, 우리가 짐작할 수 없는 방식으로 자연물질들은 이러한 물질에 익숙한 유전자를 우리에게 전해 주었다. 즉 우리의 유전자는 거의 완전히 천연물질에 의존할 수도 있다는 것이다. 달리 표현하면, 우리는 질병을 예방하고 치료하는 음식 및 생약물질과 함께 진화해 왔으며, 합성물질과 함께 진화해 온 것은 아니라는 것이다. 왜냐하면 우리의 유전자가 합성물질과 만난 것은 200년이 채 안 되기 때문이다.

이제 여러분은 3장부터 15장까지 13가지 생약들을 만나게 될 것인데, 이 생약들은 내가 매일 복용하는 것이며, 앞으로 더 많은 사람들이 이것들을 통해 건강을 증진시킬 수 있을 것이다. 그리고 이 13가지 허브들은 모두 노화와 관련된 문제에 효과가 있는데, 인간이란 모두 나이를 먹는다는 것을 생각할 때, 위의 허브들은 모든 연령대의 사람들, 심지어 어린이에게도 유익하다고 할 수 있다. 왜냐하면 병의 예방은 위험 연령에서 시작하는 것이 아니기 때문이다. 노인이 되었을 때 생약의 효과는 그렇게 크지 않다. 오히려 젊을 때 복용한다면 노인이 되었을 때는 그것들을 필요로 하지 않을 수도 있다. 아무튼 허브와 허브로 만든 보조식품들은 건강한 생활을 위해 중요한 것이지만, 1위는 아니다. 적절한 식사와 운동이 1등이며, 스트레스를 줄이는 것도 여기에 포함된다. 이 3가지 모두를 제대로 지키는 것이 미국에서 매년 생산되는 1,500억 달러의 약들보다 더 훌륭히 우리의 건강을 지킬 수 있을 것이다.



2장 가장 좋은 허브약, 가장 좋은 허브 구입

모든 것을 고려해 보았을 때, 상점에서 사는 표준화된 생약 보조식품들이 집에서 기른 것보다 안전하고 질적으로 믿을 만한 것 같다. 그리고 효과 좋고 쉽게 구할 수 있고 경제적이기 때문에, 아직 약용식물과 친해지지 않은 사람들에게 가장 좋은 선택일 것이다. 그러나 그냥 상점에 가서 아무거나 사서는 안 된다. 허브를 영리하게 이용하려면 허브에 대한 지혜가 있어야 한다. 예로 식물의 약으로서의 능력을 정확히 평가하려면 하나의 군마다 일정한 약효를 확보하는 것이 필요하다고 생각된다. 즉 약효를 나타내는 일정한 양이 있으며, 그 이하의 양은 효과를 나타낼 수 없다는 것을 알아야 한다. 또 표준화되지 않은 허브는 그 결과를 예측할 수 없으므로 인공 약품에 비해 우월하고 안전하다고 할 수도 없을 것이다.



그리고 그냥 빻아서 사용하는 것과 달리 적절하게 표준화된 식물을 먹으면, 여러분은 어느 만큼 먹고 있는지, 그리고 한 가지 혹은 여러 가지의 식물 생약 성분의 양을 알 수 있게 된다. 그런데 허브를 표준화한다는 것은 보장된 약효의 추출물(일정하게 유지되는, 측정 가능한 하나의 혹은 다수의 활성 성분)을 제공할 수 있다는 것이다. 대부분의 허브의 경우 표준화된 건조 추출물이 가장 높은 농도의 성분을 가지고 있다. 그러나 치료효과가 방향성 또는 알코올 용해성인 성분, 특히 쉽게 날아가는 휘발성 물질에서 나오는 경우에는 팅크제(tincture)-생약에 알코올이나 묽은 알코올을 가하여 유효성분을 삼출(渗出)시킨 것으로, 요오드팅크, 살리실산팅크, 백선팅크 등이 있음-가 종종 더 낫다.

한편 허브를 현명하게 사는 첫 번째 법칙은 표준화된 라벨을 찾는 것이다. 라벨은 허브의 질을 판단하기 위한 가장 중요한 지표인데, 만약 라벨에 권장 복용량이 없다면 어느 주장도 믿어서는 안 된다. 적어도 전체 식물인지, 식물의 한 부분인지(어느 부분인지), 아니면 추출물인지를 한눈에 알 수 있어야 하며, 추출물이라면 표준화된 것인지, 표준화되었다면 무엇으로 표준화했는지, 주요 성분이 무엇인지도 밝혀져 있어야 한다.



그리고 식물들의 학명을 아는 것도 필요하다. 만약 일상적으로 쓰이는 이름만 있고 여러분이 그것에 대해 들어본 적이 없다면 사서는 안 된다. 아울러 각각의 캡슐이 가지고 있는 활성 성분의 양을 보아야 하고, 생산자가 항산화제와 방부제를 넣었는지도 살펴보아야 한다. 특히 전체 식물이 분쇄된 것은 항산화제 없이 쉽게 상함으로 주의해야 한다. 그리고 라벨에는 또 다른 식물의 포함 여부 역시 밝혀져 있어야 한다. 최근에는 여러 종류의 허브를 혼합하여 사용하는 것이 유행인데, 여러분이 혼합에 대한 과학적 원리를 알지 못한다면 일단은 의심해야 하고, 2, 3가지 허브를 혼합했다면 그 이유를 꼭 알아야 한다. 또 대부분의 생산자들이 유효기간이나 심지어 송달 기한까지 붙이지 않고 있는데, 상품이 언제 만들어졌는지도 꼭 알아야 한다.



허브약이 조제약과 비교될 수 있는 한 가지 이유는, 수천 년 동안 많은 사람들에 의해 검증된 안정성인데, 일반적으로 효과도 있고 안전하며, 부작용이 있다 하더라도 심하지 않다. 그러나 동시에 나는 이러한 보조식품들을 가볍게 권하지 않으며 위험하다고 알려진 것들은 권하지도 않을 것이다.

아무튼 생약 보조식품은 약과 똑같이 취급되어야 하는데, 허브를 안전하고 만족스럽게 사용하기 위하여 여러분은 몇 가지 조치를 먼저 취해야 한다. 우선 여러분은 문제를 스스로 판단해서는 안 되고, 허브학, 영양학, 자연요법, 운동 등의 대체의학에 대한 교육을 받은 의사를 찾아가 상담해야 한다. 그리고 더 많은 양이 더 많은 효과가 있을 것이라고 가정해서도 안 된다. 가장 적은 양부터 시작해서 점차 권장된 양까지 올려야 한다. 그리고 복용 시 지시 사항도 그대로 따라야 한다.



한편 생약물질이 뛰어난 안전성을 뽐내기는 하지만, 개개인에게 처음에 어떻게 반응할지 전혀 알 수 없다. 식물에 알레르기가 있을 수도 있으며, 졸리거나 위에 문제가 생길 수도 있고, 숨이 가쁠 수도 있다. 아무튼 어떤 증상이 나타나건 간에 의사를 부르는 것이 가장 좋다. 또 자연적이라는 이유로 2가지 허브를 섞어서 먹어도 좋다는 것은 아니다. 새로운 생약을 먹을 때 여러분은 상호작용을 반드시 확인해야 한다. 그리고 허브에 대한 과학은 다른 것과는 다르게 예술처럼 작용한다는 것을 기억해야 한다. 예를 들어 나에게는 진정작용을 갖는 카바가 여러분에게는 아무런 작용을 미치지 못할 수도 있고 더 크게 작용할 수도 있다. 따라서 먼저 사용하기 전에 충분히 공부를 해야 한다. 여러분이 제품을 신중하게 고르고 그것을 복용할 때의 안전에 대한 상식을 익혔다면, 여러분은 허브를 이용할 준비가 된 것이다. 그럼 이제 듀크의 13가지 허브가 여러분의 건강에 어떤 작용을 하는지 알아보자.

3장 빌베리(Bilberry)

이 열매는 눈을 열어 주는 약이다. 빌베리는 북아메리카의 블루베리처럼 약용식물, 음식으로 동시에 사용되는데, 빌베리는 푸른색의 작고 둥근 과실로 영국, 스칸디나비아, 시베리아 등의 작은 관목에서 자란다. 바로 따낸 싱싱한 열매는 약간 신맛을 내는데, 설탕과 함께 요리하면 훌륭한 잼이 되며, 일부 유럽 국가에서는 와인 재료로도 사용된다. 그런데 오늘날 빌베리는 망막과 망막 혈관의 퇴행에서 기인한 안과 질환을 개선하는 것으로 유명한데, 이런 질환으로는 황반 퇴행, 황반염, 색소성 망막염, 야맹증, 망막병증 등이 있다. 또한 빌베리는 백내장과 녹내장 개선에도 효과적이다.



한편 빌베리 과일은 가공되지 않은 신선한 형태가 있고, 추출물과 캡슐도 널리 이용되고 있다. 임상 연구에서 환자에게 유효한 하루 복용량은, 추출물의 경우에는 320~480mg이고, 캡슐의 경우에는 400~500mg이다. 그리고 치료 측면에서 건조된 과실은 20~60g, 신선한 것은 100~300g 정도를 매일 먹어야 한다. 만약 빌베리 추출물이나 캡슐을 가지고 있다면 80~100mg씩 하루 3번이 적당한 용량이다. 아울러 다른 허브, 비타민이 풍부한 음식(당근, 루틴, 비타민C 등) 등과 같이 먹으면 더 좋은 효과를 볼 수 있다. 참고로 빌베리 열매, 추출물, 캡슐은 보통의 약물과 상호작용하지 않고 특별히 알려진 금기증도 없다. 아울러 빌베리는 임신이나 수유 중에도 안전한 것으로 보고되어 있지만, 의사와 상의해 보기를 권하며, 과량 혹은 장기간 사용 시 빌베리 잎은 독성을 나타낼 수도 있다.



4장 셀러리 씨(Celery Seed)

나는 20년 가까이 통풍(관절염의 한 형태)을 견뎌 왔다. 엄지발가락에 힘이 빠지면서 통증이 오는 이 통풍 발작은 형언할 수 없을 정도로 고통스럽다. 나는 이 통풍 때문에 알로퓨리놀(allopurinol)이라는 약을 20년 동안 먹어야 했는데, 셀러리 씨를 먹기 시작한 다음 알로퓨리놀은 더 이상 필요하지 않게 되었다. 셀러리는 실제로 생약의 좋은 예인데, 줄기를 주스로 만들어 먹을 수도 있고, 수프, 스튜, 샐러드 등에 있는 것을 씹어 먹을 수도 있다.



아무튼 셀러리 씨는 관절염의 통증을 덜어주고 수종을 감소시킨다. 그리고 민속의학에서 셀러리는 가스를 배출시키는 것으로 유명하다. 아울러 셀러리의 활성 성분은 부정맥이나 협심증에도 효과가 있다. 그리고 셀러리 씨는 콜레스테롤과 혈압을 낮추고 동맥을 확장시키며, 조직이 붓고 체액이 쌓이는 것을 막고 심박동을 정상화시키는 효능을 가지므로 심장병을 가진 사람에게는 필수적인 허브이다. 또 셀러리는 에이피제닌이라는 건강한 혈압을 유지시키는 데 기여하는 물질을 가지고 있어서, 고혈압에도 좋다.



한편 임상실험이 아직 없었으므로 통풍이나 관절염을 위해 보통 사람들이 복용해야 할 정확한 양을 알지 못하나, 셀러리 씨의 경우 어떤 사람들은 한 티스푼의 셀러리 씨에 한 컵의 물을 주입한 차의 형태로 먹기도 하고, 다른 사람들은 1:1 액체 추출물을 0.3~1.2ml씩 하루 3번 복용할 것을 권하기도 한다. 참고로 그 밖에 통풍을 방지하기 위한 다른 식물로는 고양이 발톱, 체리, 치소, 감초, 강황 등이 있고, 관절염에 좋은 식물로는 파인애플, 생강, 오레가노, 고추 등이 있다. 그리고 고혈압 및 고콜레스테롤과 관련된 심혈관계의 건강을 위해서는 마늘도 좋은 생약이다. 참고로 부작용은 많지 않으나, 드물지만 광민감성 반응과 알레르기에 주의할 필요가 있고, 식물의 오일이 신장염을 악화시키므로 신장에 문제가 있다면 주의할 필요가 있다. 그리고 임신 중이라면 식물의 기름이 자궁수축 작용을 가지고 있기 때문에 치료용으로 복용하는 것은 출산 후로 미루는 것이 바람직하다.



5장 에키네시아(Echinacea)

미국에 자생하고 있는 드린국화(purple coneflower)로 더 잘 알려진 에키네시아는 감기, 독감, 바이러스 감염에 대항하는데, 나는 적어도 에키네시아를 간헐적으로 복용한 4년간 감기나 독감을 앓지 않았다. 연구에 따르면 에키네시아는 항바이러스성, 항균성, 면역 활성 성분을 가지고 있는데, 아메리카 인디언들은 치통에서 뱀에 물린 것까지 모든 것을 치료하는 데 에키네시아를 만병통치약처럼 사용했다고 한다. 에키네시아는 인후통, 감기, 기관지염, 다른 감염증에 사용되기도 하며, 상처의 치료를 빠르게 하는 국소적인 작용도 한다. 참고로 에키네시아는 봄에 땅에서 좌엽(rosette)이 나와 늦은 6월이나 7월에 꽃이 피어서 첫서리가 내릴 때까지 계속되는데, 꽃이 핀 후에 채취하기도 하고, 가을에 채취하기도 한다.



참고로 에키네시아가 도움이 되는 질환들의 사례를 살펴보면, 첫째, 어떤 연구들은 에키네시아의 면역 증강 작용이 감기가 낫는 것을 오히려 방해한다고 하지만, 180명의 감기 환자를 대상으로 한 독일의 연구에서 에키네시아를 복용한 경우가 그렇지 않은 경우보다 훨씬 빠른 호전을 보였다고 한다. 둘째, 한 연구에서 에키네시아 추출물을 복용한 180명의 독감 환자가 증상 경감을 보였다고 한다. 셋째, 불과 2년 전 나를 비롯한 대부분의 허브학자들은 에이즈 환자들에 대한 보조약품으로 에키네시아를 쓸 것을 제안했는데, 1996년 《미국 화학공학 뉴스》는 취코릭 산이 인테그라제를 억제하여 바이러스 증식을 억제한다고 보고했고, 그때부터 난 많은 종류의 에키네시아 꽃에 취코릭 산이 많다는 것을 알았다. 만약 내가 에이즈에 걸린다면 나는 칵테일 요법과 에키네시아를 병용할 것이다.



위의 효능들 외에도, 에릭 야넬 박사는 1999년 『대체의학』에 쓴 「피부과 문제에 대한 식물약」이라는 글에서 에키네시아가 화상, 정맥류, 피부염, 건선, 궤양, 헤르페스 감염 등에 효과가 있다는 유럽의 한 연구를 언급했는데, 역사적으로도 에키네시아는 욕창, 천연두, 등창, 종기, 봉와직염, 누낭염, 탈저, 곤충교상 등 다양한 질환에 사용되어 왔다.



한편 에키네시아는 관련 질환의 예방과 치료에 쓰이는 다른 허브나 전통적인 방법과 함께 할 때 더욱 도움을 주는데, 감기, 독감, 바이러스나 박테리아 감염 시 면역을 최대로 만들기 위하여 마늘을 함께 복용하는 것이 좋다. 그리고 손 씻기와 휴식도 감기와 독감을 막는 좋은 방법 중 하나이며, 아연도 면역을 높이는 데 도움을 준다. 아연은 굴, 밀 싹, 파슬리, 콜라드, 싹양배추, 오이, 콩, 시금치 등의 음식물에 풍부하다.



참고로 에키네시아를 복용할 때 몇 가지 주의할 점이 있는데, 전문가들은 보통 2~6주 이상 복용해서는 안 된다고 하고 커미션 E는 8주 이상 복용해서는 안 된다고 하는데, 표준화된 캡슐을 사서 라벨의 지시에 따라 복용해야 한다. 그리고 임신이나 과민한 경우에는 피할 것을 권한다.



6장 이브닝 프라임로즈(Evening Primrose)

나는 이브닝 프라임로즈에 대해 많은 연구를 한 식물학자로서 월경 전 증후군에 대한 효과를 확신하고 있는데, 이브닝 프라임로즈는 실제로 효과가 있으며 커피만큼 안전하다. 그리고 이브닝 프라임로즈