하룻밤 미스터리를 찾아서

사회 속 미스터리를 찾아서



미국을 무너뜨린 지하세계, 구찌 터널의 비밀1961년 미국과 베트남의 전쟁이 시작되었다. 280만 명의 군인, 8백만톤의 폭탄, 2,400억 달러의 전쟁 비용. 미국은 제2차 세계대전에 투입된 화력의 4배에 달하는 어마어마한 군사력을 베트남전에 쏟아 부었다. 이에 맞선 베트남 공산당 게릴라, 즉 베트공이 가진 것은 낡은 소총과 대나무 죽창이 전부였다. 미국은 6개월 안에 이 전쟁을 끝내겠다고 호언장담했고 언론들은 어쩌면 그보다 더 빨리 끝날지 모른다며 맞장구를 쳤다. 그러나 베트남은 무려 15년이나 미국을 상대로 싸웠고, 1975년 전쟁은 북베트남의 승리로 끝났다. 그 누구도 짐작하지 못했던 결과였다.



베트남 수도 호치민시의 북서쪽 외곽에 위치한 구찌시. 그곳의 깊은 정글은 이 전쟁의 가장 큰 비밀이 숨어 있는 곳이다. 유독 베트공이 많은 구찌 정글은 미군의 골칫거리였다. 밀림 속에 철저히 숨은 채 쏘아대는 베트공의 총알을 미군은 당해낼 수 없었고, 수많은 미군에게 이곳은 죽음의 정글이 되었다. 베트공들은 어디에 숨어있었을까. 땅에 덮인 나뭇잎과 흙을 치우면 터널의 입구가 나타나는데, 입구는 가로세로 30∼40cm에 불과하다. 체격이 작은 베트남 사람들만이 겨우 들어갈 수 있는 정도의 크기로, 혹시 입구를 발견했다 하더라도 몸집이 큰 미군들은 절대 들어갈 수 없도록 한 것이다. 이런 비밀스런 입구는 수백 개에 달하며, 안으로 들어가면 구불구불 이어진 통로는 70cm 높이에 50cm의 폭으로 온몸을 구부린 채 기다시피 해야만 겨우 이동할 수 있다.



그런데 이 좁은 통로를 지나가다 보면 터널의 안쪽에 넓은 공간이 펼쳐져 있다. 그 안에는 작전 회의실과 내무반은 물론, 학교와 극장, 심지어 병원까지 있었다. 상상을 초월하는 이 지하터널에서 무려 17,000여 명의 베트공들이 13년간 생활하고, 아이들도 태어났다고 한다. 구찌 터널은 그야말로 완전한 지하 도시였던 것이다. 터널의 규모는 어느 정도 일까. 구찌 터널 관리협회의 회장인 짜올랜 대령에게 들어보자. "구찌 터널은 직선으로 뚫린 게 아닙니다. 가다보면 막힌 곳도 있고, 구부러진 곳도 있죠. 이렇게 연결된 구찌 터널을 전부 다 합치면 약 250km 정도가 됩니다. 한번에 들어갈 수 있는 최대 인원은 10만 명 정도입니다." 캄보디아 국경 근처에서 시작해 호치민시 근교까지 거미줄처럼 연결된 이 지하땅굴을 죽 펴서 연결하면 250km 정도라는데, 이는 서울에서 경북 구미까지의 거리에 해당하는 어마어마한 길이다.



그렇다면 이 땅굴은 도대체 누가 만든 것일까. 베트공들은 호미로 흙을 파내서 대나무 바구니에 담아 퍼냈다. 이 터널은 전쟁이 끝나 30여 년이 흐른 지금까지 견고하게 유지되고 있는데, 이곳 구찌 지역의 땅 표면은 점성이 강한 흙으로 덮여 있어 간단한 도구로도 비교적 파내기 쉬웠다고 한다. 게다가 땅 속 깊숙이 발견되는 단단한 흙은 공기와 만나면 더욱 굳어지는 특성을 갖고 있어 폭격을 견뎌내기에 안성맞춤이었다.



당시 구찌 터널의 바로 위에는 미군 사령부가 자리 잡고 있었다고 한다. 지상에는 미군 사령부가, 지하에는 베트공 사령부가 함께 생활하고 있었던 것이다. 나중에 이 지하요새의 존재를 눈치 챈 미군은 수많은 군인들을 동원해 터널을 찾았다. 이를 위해 배치된 부대만 해도 무려 200여개나 되었다. 그러나 터널로 통하는 입구는 흙이나 나뭇잎으로 철저하게 위장된 데다 그 숫자도 많아 바로 위를 지나가도 알 수 없는 경우가 대부분이었다. 군용견을 들여왔으나 베트공들이 미군의 군복이나 미군들이 쓰던 물건을 입구 근처에 두어 군용견이 냄새를 맡지 못하도록 했다. 더구나 진짜 입구 주변에는 군데군데 같은 모양으로 가짜 출입구까지 만들어두었는데, 그곳으로 들어갔다가는 깊은 구덩이에 미끄러져 쇠창살이 빽빽이 꽂힌 함정을 만날 수 밖에 없었다. 전우가 함정에 빠져죽는 것을 본 미군들은 감히 접근할 생각도 못하고 총만 쏘는 것이 고작이었다.



계속되는 실패에 고심하던 미군은 새로운 작전을 실시했다. 체구가 작은 병사들을 모아 특수부대를 만들었는데, 그들은 권총과 칼, 회중전등만을 가지고 어두컴컴한 지하터널 속으로 들어가야 했다. 그러나 그들을 기다리고 있던 것은 지뢰, 죽창, 가짜 통로, 함정들이었다. 게다가 베트공이 먼저 이들을 발견할 경우에는 좁은 곳에서 피하지도 못한 채 사격을 받아 죽었다. 그들은 독 안으로 들어간 쥐꼴이었다. 이 소탕작전 역시 효과를 거두지 못하자 미군 측은 융단폭격을 통한 초토화 작전에 돌입했다. 그러나 전략 폭격기를 이용해 하루에 80톤 가량의 폭탄과 엄청난 양의 지독한 고엽제를 쏟아 붓는 무차별 폭격으로도 구찌 터널의 베트공들을 완전히 소탕할 수는 없었다.



터널은 지하 10m에 걸쳐 총 3층으로 이루어진 구조였다. 미군의 강력한 폭탄은 지하 3m에 자리 잡은 지하 1층과 6∼7m 깊이의 지하 2층까지는 파괴할 수 있었지만 맨 아래쪽 10m 깊이의 지하 3층까지는 미치지 못했다. 결국 미군은 구찌 터널을 파괴하기는커녕, 그 규모를 정확하게 파악하지도 못했다. 그리고 1975년 전쟁은 결국 베트남의 승리로 끝났다. 전쟁이 끝나고 차츰 밝혀진 구찌 터널의 비밀은 미국뿐 아니라 세계 사람들을 경악시켰다. 또한 전쟁 중 구찌 터널의 비밀을 밝히라는 위협과 협박에도 굴하지 않았던 베트남 국민들의 단결력에 또 한번 놀란다.



전쟁이 끝난 지 30여년, 이제 구찌 터널은 베트남의 대표적인 관광지 중 하나로 탈바꿈하고 있다. 관광객들에게 자신을 자랑스러운 베트공이라고 소개하는 팜반 바는 이렇게 구찌 터널의 이야기를 마무리한다. "무기로 따진다면 미국을 상대할 수 없었지만 마음의 힘으로 미군들을 물리칠 수 있었습니다. 그 마음의 힘을 가장 잘 보여주는 것이 바로 구찌 터널입니다."황제 다이어트 창시자 죽음을 둘러싼 진실 게임21세기 들어 웰빙이 삶의 화두가 되면서 세계적인 다이어트 열풍이 불리 시작했는데, 그 중 '황제 다이어트'라는 것이 있다. 사과 다이어트나 포도 다이어트처럼 한 가지 음식만 먹어서 살을 뺀다는 원푸드 다이어트의 한 종류로, 다른 것도 아닌 고기를 듬뿍 먹는 방법이라 하여 한동안 화제가 됐다. 그런데 얼마 전 신문 외신란에 자그맣게 기사 하나가 실렸다. 황제 다이어트의 창시자가 실은 100kg이 넘는 과체중에 심장병까지 있었다는 것이다. 그것을 가장 오래 체험했을 창시자가 뚱보라니, 황제 다이어트의 효과는 허풍이었던 걸까?



국내에는 황제 다이어트라는 이름으로 더 잘 알려진 이 다이어트의 원래 이름은 엣킨스 다이어트다. 30년 전 로버트 엣킨스 박사에 의해 창시된 방법으로 소개되자마자 미국인들에게 큰 인기를 끌었는데, 그의 책만도 천만 부 이상 팔려나갔다. 패스트푸드점에선 엣킨스 다이어트를 겨냥한 제품들이 속속 출시되었고, 엣킨스 식단을 위주로 한 식당이나 음식을 파는 가게까지 등장했다. 30여년 간 무려 3천 2백만이 넘는 미국인들이 이 방법을 시도했으며 많은 사람들이 효과를 보았다고 주장했다. 그것은 가히 다이어트의 혁명이었다.



엣킨스 다이어트의 창시자인 로버트 엣킨스 박사가 사망한 것은 2003년 4월, 길을 걷다가 갑자기 쓰러지면서 바닥에 머리를 부딪쳤다. 뇌진탕을 일으켜 혼수상태에 빠진 엣킨스 박사는 8일간 계속 의식불명의 상태였다. 수액에 의존하며 생명을 유지했으나 결국 깨어나지 못하고 끝내 사망, 당시 그의 나이 72세였다. 그런데 사망 후 10개월이 지난 2004년 2월, 그의 죽음을 두고 미국언론이 들썩였으니, 그가 사망 당시 117kg의 뚱보였으며 심장질환이 있었다는 것이 공개된 것이다. 이것은 미국인들을 경악하게 했고 많은 사람들이 당장 엣킨스 다이어트를 그만두었다.



이에 엣킨스 측은 그의 몸무게가 잘못 알려진 것이라고 주장하고 나섰다. 펜실베이니아 병원의 스튜어드 박사는 그가 비만이 아니었다는 자료를 공개했다. "엣킨스 박사의 키는 183cm였고, 그가 사망하기 전 측정한 몸무게는 88kg이었습니다. 그런데 혼수상태로 병원에 있는 동안 그의 혈관으로 영양분이 공급되었습니다. 그것 때문에 혈압이 높아졌고 몸무게가 늘었던 거죠." 가족들과 엣킨스 측의 주장은 그가 혼수상태였던 기간 동안 생명유지를 위해 하루에 약 3500cc의 수액을 투여했으며, 그로 인해 몸무게가 117kg이 되었다는 것이다. 그렇다면 그에게 주입된 후 전혀 배출되지 않았던 수액이 자그마치 29kg이었다는 건데 상식적으로 가능한 일일까? 몸무게 논란보다 더 문제가 된 것은 사망 당시 그의 건강상태였다. 뉴욕대 버나드 박사에 의하면 엣킨스 박사는 사기꾼이나 다름없었다. "그는 자신이 고지방 다이어트를 했으며 바다가재나 스테이크 같은 음식도 수년간 먹어왔지만 자신의 심장은 정상이라고 말해왔습니다. 하지만 그는 동맥경화가 있었는데, 그 원인은 물론 지방 때문이죠. 엣킨스 다이어트는 지금까지 나온 다이어트 방법 중 최악이라고 생각합니다."



사망 당시 유족들이 부검을 거부했기 때문에 그가 평소 어떤 질환을 앓고 있었는지 정확하게 확인할 수는 없으나 그가 죽기 몇 해 전 심장이 잠시 멈춘 적이 있었다는 이야기는 심장에 뭔가 문제가 있긴 있었다는 이야기다. 그러나 미국 펜실베이니아 병원의 스튜어드 박사는 그의 비만환자들을 엣킨스 다이어트 법으로 치료하고 있으며, 엣킨스 박사에 대해서는 일흔두살에 심장에 문제가 생기는 것은 당연하며, 지금까지 수천 명의 사람들이 이 방법으로 다이어트를 체험하였는데 왜 아무 문제가 없느냐고 반문한다. 미국에서 수천 명의 사람들이 효과를 봤다고 입증하는 이 방법은, 우리나라에선 어땠을까? 간호사 김숙희 씨는 7년 전 100일 동안 이 방법으로 56kg이었다가 42kg까지 뺐다고 하며 요요현상(식이요법에 의한 다이어트로 한때 체중이 감량되었다가 다시 원래의 체중으로 급속하게 복귀하거나 그 이상으로 증가하는 현상)도 없었다고 한다.



엣킨스 다이어트의 핵심은 탄수화물의 섭취를 조절해서 비만도 고치고 건강도 좋게한다는 것이다. 우리 몸에서 저장할 수 있는 탄수화물은 하루 300g정도인데, 실제 평균 섭취량은 500∼600g이기 때문에 남은 부분이 지방으로 바뀌어 살이 된다고 한다. 따라서 이 다이어트법의 주장은 처음 2주는 탄수화물을 완전 중단해 우리 몸이 탄수화물 대신 지방을 에너지원으로 사용하는 체계로 바꾸게 되면 이로 인해 섭취한 지방은 물론 저장된 지방까지도 분해가 되어 살이 빠진다는 것이다. 그후 우리 몸이 이 체계에 적응을 하고 나면 하루 60g정도의 탄수화물은 먹어도 되며 그것은 지방으로 변하지 않기 때문에 요요 현상도 오지 않는다고 한다. 게다가 몸속에 지방이 쌓이지 않기 때문에 핏속에 콜레스테롤 수치도 낮춰주고 동맥경화까지도 예방할 수 있다는 것이다.



과연 이 이론이 실제로도 증명 될 수 있는지 백 병원 비만센터와 함께 황제 다이어트의 실험프로젝트를 계획했다. 지원자들 중 건강에 문제가 없다고 판단되는 두 사람을 선정, 일주일 후 그들의 몸 상태를 살펴보았다. 고지방 고당백질 식품을 섭취하면 살이 찐다는 일반적인 예상과는 달리 두 사람의 몸무게는 각각 0.6, 1.5kg씩 감소했다. 건강상태는 총 콜레스테롤은 좀 올라갔지만 지방은 줄어들었다. 그러나 체험자들은 밥을 먹고 싶어 무척 힘들었다고 했으니 우리나라 사람에게는 상당히 힘든 다이어트법이다. 최종 건강 검사표를 체크하던 강재헌 교수는 혈액이 농축되어 있는 탈수 현상을 보이고 있으므로 장기간 지속할 경우 몸속 전해질에 이상이 발생할 수 있고, 전해질 균형이 깨지면 몸의 전체적인 기능에 이상을 가져올 수 있다고 그 부작용을 경고하였다.



황제 다이어트가 짧은 시간 안에 체중을 효과적으로 감소시켜 다이어트의 혁명이라 불리지만 그만큼 부작용에 대한 논란 또한 계속되고 있다. 그 이유는 장기적인 효과에 대한 검증이 아직은 이루어지 았기 때문이다. 아흔아홉 명이 성공했다 할지라도 한 명의 부작용이 우려되는 상황이라면 그것은 결국 건강을 담보로 한 모험이 될 수밖에 없다.역사 속 미스터리를 찾아서



소록도에 묻힌 독립투사, 이춘상1942년 6월 20일, 일제치하의 소록도 갱생원에서 한 젊은 환자가 식칼을 들고 일본인 원장 스호 마사키를 향해 달려들었다. 바로 그가 일본인들이 제2의 안중근이라 부르는 이춘상이다. 전남 소흥반도 남쪽에 위치한 섬, 소록도. 이 섬에는 흔히 나병이라 불리는 한센병 국립요양소가 있다. 일제 치하에 만들어져 지금까지 한센병 환자들의 삶과 애환을 보듬고 있는 이 작은 섬에는 곳곳에 치열한 삶의 흔적들이 묻어 있다. 이춘상은 이곳의 환자였다. 일제 강점기에 일본이 전국에 흩어져 있는 한센병 환자들을 탈출이 어려운 소록도에 격리하면서 이춘상 역시 6,500여 환자들과 함께 이곳에 수용되었다.

일제 강점기, 소록도 갱생원 나환자 수용소에 스호 마사키(1885∼1947)가 제4대 원장으로 부임했다. 그런데 그는 소록도 병원을 세계 최대 규모의 나환자 시설로 만들겠다는 원대한 포부를 실현하기 위해 원생들을 노예처럼 부렸다는 것이다. 특히 당시 스호 원장의 오른팔 노릇을 했던 간호장 사토의 만행이 더욱 악랄했다고 한다. 소록도에는 아직 당시를 생생히 기억하고 있는 생존자들이 있다. 이들은 한결같이 학대와 고생으로 얼룩졌던 당시를 떠올리며 몸서리쳤다. "돌을 실은 목도를 메고 오는데, 한 100명씩, 200명씩 메고 오거든요. 그런데 사토가 가운데 타고 앉아요. 그 돌에 앉아서 만약에 허리가 조금 꼬부라지면 엉덩이를 콱 차고, 채찍으로 때리고 그랬죠."



결국 소록도의 제반시설과 아름다운 조경은 자신의 몸조차 가누기 힘든 환자들의 고행으로 완성된 것이었다. 또한 전시에 군주 물자를 조달하기 위해서도 동원되었다. "새벽 4시부터 저녁 10시까지 가마니를 짰어요. 가마니 짜느라 손에 피가 나고 문드러져도 한사람 앞에 몇 장 짜내라 하면 해야 했으니까요. 그 가마니를 가져다 전부 모래를 담아서 전쟁하는 데 쓴 것이죠." 갈수록 혹독해지는 강제노역을 견디다 못해 죽어나가는 환자들도 부지기수였다. 설상가상으로 전시체제가 지속되면서 식량배급마저 줄어 환자들은 굶주림과도 싸워야 했다. 굶주림과 학대에 지쳐 도망치는 환자들도 생겨났는데 대부분 성공하지 못했고, 그 대가는 혹독했다. "감금실에 가면 방이 12개인데 한 방은 물방이었습니다. 물방이란 물이 한 자 정도 차면 더 이상 안빠져서 붙여진 이름이었죠. 12월에 거기에 집어넣어요. 그러면 다리를 걷고 있다가 얼어서 시체로 나오게 됩니다." 또 강제로 자식을 낳지 못하는 단종 수술을 받는 고통을 당해야 했고, 혹독한 고문 끝에 죽거나 불구가 되어 나왔다고 한다. 이처럼 기본적인 인권마저 유린된 채, 희망 없는 삶을 견디지 못해 자살하는 이마저 생겨났는데 그렇게 죽어가는 이들은 시신마저도 인체 해부실의 싸늘한 침대 위에서 철저히 유린당했다고 한다.



결국 분노가 극에 달한 한 원생이 칼을 뽑아든 것이다. 1942년 6월 20일, 정례 보은 감사일이라 하여 3천여 원생과 직원들이 스호 원장의 동상에 참배하는 날이었다. 원생들의 노역을 동원해 살아 있는 원장의 동상까지 만든 것이다. 자신의 차에서 내린 스호 원장이 도열한 환자들 사이를 걸어오자 갑자기 한 젊은이가 품에서 뭔가를 꺼내든 채 달려들었다. "내 칼을 받아라. 우리의 원수, 네 놈이 죽어야 우리가 산다." 이춘상의 칼을 받은 스호 원장은 결국 그날로 숨을 거두고 말았다. 일본 복지후생의 최고 권위자로 황실의 총애를 받았던 스호 원장의 죽음은 이토 히로부미의 죽음에 비견될 만큼 일본인들에게는 큰 충격이었다고 한다. 그 당시 신문 기사에는 그에 대해 이렇게 실렸다. "제1의 흉악범이 안중근이라면 이춘상은 제2의 흉악범이다."