골드 차이나

1부 사람의 나라 : 부자를 꿈꾸는 商나라의 후예들



壹 장사의 요체는 사람이다 - 상하이



상하이는 중국의 경제 수도다. 한 명의 상하이 사람이 다섯 명의 중국인을 먹여 살린다고 하니 결코 허튼 소리는 아니다. 중국의 1인당 국민소득은 787달러에 불과하지만 상하이는 무려 3,702달러나 된다. 상하이 발전에 일대 전기를 마련해 준 인물은 덩샤오핑이다. "검은 고양이든 흰 고양이든 쥐만 잘 잡으면 된다."는 저 유명한 흑묘백묘론을 주창하는 등 실용주의 노선을 걸었던 덩샤오핑은 인민들의 생활 수준을 끌어올리는 것을 정책의 최우선 과제로 삼았다.

돈을 좋아하지 않는 사람은 없다. 돈 그 자체는 도덕적 판단의 대상이 될 수도 없다. 따지고 보면 중국인들만큼 실용적이고, 그래서 돈을 좋아하는 민족은 달리 없다. 오죽하면 '상인종(商人種)'이란 말까지 듣겠는가. 1949년, 중국 대륙은 공산당의 수중으로 넘어갔다. 그 결과 시장경제는 무시되고 경제구조는 평균배분 방식으로 전환되었다. 돈을 삶의 최고가치로 삼았던 중국인들은 졸지에 돈 벌 기회를 잃고 말았다. 그리고 이러한 변화가 가져다준 것은 궁핍뿐이라는 참기 어려운 고통이었다. 마오쩌둥은 이 같은 모순을 감추고자 홍위병을 동원하여 문화대혁명을 일으켰다.

하지만 덩샤오핑은 마오쩌둥과 달랐다. 이념 투쟁으로 피폐할 대로 피폐해진 중국인들의 삶에 새로운 기운을 북돋으려 했다. 그리하여 그 스스로 "부자 되세요!"라고 외쳤고, 그것을 실현할 수 있는 제도와 사회적 인프라를 구축하기 위해 노력했다. '신중국의 총설계사' 덩샤오핑의 이런 노력에 힘입어 중국인들은 비로소 '상인종 DNA'를 되찾게 되었다.

중국인들은 돈 버는 것을 파차이(發財)라 한다. 그래서 '꽁시 파차이', 즉 '돈 많이 벌라'는 말은 정초에 나누는 최고의 덕담이기도 하다. 중국인들의 상술 중 으뜸으로 치는 것은 '박리다매', 즉 이문을 적게 남기면서 많이 파는 것이다. 장사는 이문을 남기는 것이 목적이다. 자본주의 체제의 첨병이라 할 수 있는 기업도 자신의 존재 이유를 이윤의 창출에 둔다. 그렇다면 중국인들은 왜 이런 상식을 무시하고 적은 이문에 만족하는 걸까.

큰 이문을 얻고자 가격을 올리면 한동안은 재미를 보겠지만 그런 상태는 오래 가지 못한다. 이윤 폭이 커지면 새로운 경쟁자가 시장에 진입할 것이고 그들이 덤핑 공세를 펴기라도 하면 그때까지 누리던 우월한 지위는 단번에 흔들릴 수도 있다. '한탕'이나 '대박'을 노린다면 몰라도 평생, 나아가 자손 대대로 그 일을 가업으로 물려줄 생각이라면 그럴 수가 없는 것이다. 박리다매라고 하면 경쟁 때문에 손해를 봐가며 물건을 파는 것으로 생각할지 모르겠지만, 중국인들은 그런 짓은 절대 하지 않는다. 밑지는 장사란 곧 본전을 까먹는 것이므로 그럴 바에야 아예 문을 닫고 만다. 이 점에서 그들은 "어쨌거나 공장은 돌려야 할 것 아니냐."며 울며 겨자 먹기 식으로 밑지는 장사라도 하려고 하는 우리의 정서와는 근본적으로 다르다.

흥정이 없는 거래가 어디 있으랴만, 중국인들의 흥정은 좀 특이하다. 사는 자와 파는 자가 벌이는 흥정이 지구력 게임이라는 것은 삼척동자도 다 아는 사실, 여기서도 승패를 가르는 것은 스피드가 아니라 인내력이다. 그들의 인내력은 전쟁과 천재지변, 포악한 정치를 견디며 장구한 세월에 걸쳐 담금질된 것이라 따를 민족이 없다. 그러니 그들과 거래할 때에는 덤비지 말아야 한다. 조급하게 덤빌수록 그들은 한 발짝 더 뒤로 물러선다. 이처럼 인간의 내면적인 힘을 동원할 줄 알았기에 중국인들은 장사를 단지 물건을 사고파는 행위로만 이해하지 않는다. 사람과 사람의 만남으로 보는 것이다. 장사의 요체는 사람이며 중국 상술의 한 특징인 '가족경영 방식'과 '관계(꽌씨) 중시 태도'는 이와 결코 무관하지 않다.

貳 꽌씨는 '인터넷'이다 - 상하이·카이펑



장사는 혼자 할 수 없다. 큰 장사일수록 더욱 그러하다. 사람을 끌어들여야 한다. 여기서 말하는 사람이란 동업자일 수도 있고, 투자자일 수도 있으며, 원료나 자재를 공급해 주는 중간생산자일 수도 있다. 때로는 자신의 물건을 사주는 소비자가 되기도 한다. 규모가 커지면 불확실성도 그만큼 커지므로 믿고 맡길 수 있고, 거래할 수 있는 사람이 필요하다. 이를 위해 중국인들은 가족경영 방식을 택했다. 그래야만 거래 비용과 위험을 줄일 수 있고, 책임경영이 가능하다고 믿어서다.

꽌씨는 '이해관계를 초월하여 믿을 수 있는 관계'란 뜻이므로 가족의 범위를 확장시킨 것이라 할 수 있다. 중국인들은 인터넷을 '인특망(因特網)'이라 표기한다. 최근 중국에도 인터넷 바람이 불어 시내 곳곳에 '왕빠(網　)'라 부르는 PC방이 들어서 있고 웬만한 호텔에선 '상왕(上網 : 인터넷 접속)'이 가능하다. 왕빠에 빠진 아이들 때문에 골머리를 앓고 있는 부모들도 많다.

현대문명의 총아인 인터넷을 도구로 굳이 동원하지 않더라도 네트워크는 어디에나 존재한다. 일상적으로 접하는 사회 그 자체가 하나의 복잡한 네트워크이기 때문이다. 문제는 그것을 제대로 볼 수 있는 눈이 있으냐, 없느냐 하는 것인데, 일찍이 꽌씨라는 인간관계의 네트워크를 구축한 중국인들은 이 점에서 발군의 실력을 발휘해 왔다.

시스템 내 상호 간의 경로를 단축시키는 '링크'나 시장의 현대적 형태라 할 수 있는 '허브' 개념 등은 인간관계에 두루 사용되었다. 사실이 이러하다면 꽌씨를 '인터넷'이라 불러도 되지 않겠는가. 꽌씨는 지역과 학교, 클럽, 결혼, 거래 등을 통해 가까워진 사람들끼리 짠 '인간 그물'이기 때문이다.

최근 우리 나라에서도 화제가 된 『상경』의 주인공 호설암은 인간관계가 금전보다 훨씬 중요하다며, "상인이 갖추어야 할 가장 중요한 능력은 사람을 제대로 쓸 줄 아는 것"이라고 말하지 않았던가. 꽌씨 중시의 경영을 몸소 실천한 그는 "인간관계의 출납부가 필요하다."는 말도 했다. 손자가 『손자』에서 "남을 알고 나를 알면 어떠한 싸움에서도 지지 않는다."고 한 것만 기억한다면 사람과 사람이 만나 만들어내는 이 풍진 세상을 살아가는 데 있어 '사람을 제대로 볼 줄 아는' 눈을 가져 나쁠 것은 없으리라.

參 중국의 얼굴을 바꿔가는 여성들 - 베이징 1



변화하는 중국의 모습에서 가장 대표적인 것이 최근 10년 사이에 일어난 젊은 여성들의 변화이다. 중국을 처음 찾았던 1990년대 초만 해도 중국 여성들은 하나같이 화려함이나 세련미와는 거리가 있었다. 한마디로 수수한 인상을 풍겼던 것이다. 하지만 생각이 바뀌면 행동과 겉모습은 따라 변하게 된다. 그게 세상의 이치이다. 이제 중국에는 한 나라의 메이크업 수준을 집약적으로 보여 준다는 대형 백화점 매장의 여점원이나 자동차 전시장의 '모터 걸'뿐만 아니라 거리를 오가는 일반 여성들의 외모와 차림에도 커다란 변화가 일고 있다. 진한 아이섀도, 위로 치켜세운 선명한 눈썹, 붉게 바른 립스틱, 턱과 얼굴의 옆선을 강조한 볼 터치, 볼록한 가슴, 탄력 있는 히프, 그것도 모자라 핸드폰과 선글라스까지 가세한다. 화장만큼 몸매 가꾸기도 빠지지 않는다. 몸매 가꾸기 열풍은 무서운 속도로 여성들 사이를 파고들고 있다. 몸매 가꾸기 열풍이 비단 다이어트에 국한되는 것은 아니다. 쌍꺼풀, 코 높이기, 유방 확대 등 의료 시술도 유행처럼 행해지고 있다. 이런 노력 덕분인지는 몰라도 중국 여성들의 외모는 최근 10년 사이 놀랄 정도로 향상(?) 되었다.

개혁개방 정책이 본격적으로 시행되면서 변모한 것은 여성들의 외모만이 아니다. 그들의 교육수준도 크게 높아졌다. 베이징 대학에서 한국어를 공부하는 한족 출신 리유에는 "베이징 대학 전체 학생의 절반에 조금 못 미치는 45% 정도가 여학생이다. 다른 대학들도 크게 다르지 않다."고 말한다. 예로부터 중국에서 여자는 남자에게 귀속된 존재였다. 하지만 오늘날 중국에서 '일하는 여성'을 목격하는 것은 아주 쉬운 일이다. 13억의 인구를 가진 중국, 거기에는 6억 5천만이란 여성이 포함되어 있다. 그런 이들의 절반이 직장을 갖고 있으니 그 수는 무려 3억 2천만 명에 이른다.

베이징에서 만난 30대 후반의 회사원은 아내가 은행에 다닌다면서 이런 이야기를 들려주었다. "여성의 지위가 향상된 데에는 사회주의 건설에 남녀가 따로 없다는 당의 지침이 큰 역할을 했습니다. 하지만 혁명의 열기가 식어버린 지금은 경제적 이유가 여성들을 그렇게 만들고 있습니다."

중국 사회는 지금 저변에서부터 확실히 변화하고 있다. 서구식 남녀평등 사회로 이행하기 위해서는 아직 넘어야 할 장애물이 많지만 아무튼 그 방향의 길로 들어선 것만은 부인하기 어렵다. 몸매 가꾸기나 자기관리와 같은 당당한 자세는 그런 흐름의 한 현상으로 생겨난 것이다.

四 결코 자신의 뿌리를 잊지 않는다 - 난창



난창에 도착한 것은 아침 6시였고 거기에서 창사로 가는 버스는 두 편이 있었다. 명색이 고속버스라 에어컨이 돌아가고 있었으나 바깥 기온이 워낙 높아서인지 더위를 식혀주질 못했다. 승객들은 버스기사가 에어컨을 세게 틀어도 상황이 그다지 달라지지 않자 하나 둘씩 신문을 펴기 시작했다. 그때 옆줄에 앉은 사람이 펴든 신문에 "삼대 영수(領袖) 모두가 동일 조적(祖籍)…. 공교롭게도 신중국의 3대 영도자의 조적이 모두 쟝시에 있다."란 기사가 실려 있는 게 눈에 띄었다. '조적'이란 말은 낯설었지만 마오쩌둥과 덩샤오핑, 그리고 장쩌민 등 신중국을 이끈 3대 영도자의 집안에 관한 기사라는 것을 짐작하기란 어렵지 않았다.

알고 보니 '조적'은 성씨의 시조가 되는 조상의 원적을 말하는 것이었다. 기사의 내용은 3대 영도자의 족보를 중심으로 그들의 조적을 조사해 보니 공교롭게도 모두 쟝시성인 것으로 밝혀졌다는 것이었다. 그들이 몇 세대 전의 것도 아니고 700∼800년, 그러니까 무려 20대 이상을 거슬러 올라가는 조상의 출신지를 아직도 문제 삼고 있는 것을 보자 놀라지 않을 수 없었다. 우리 역시 족보를 중시하고 조상 숭배에 관해서는 남에게 뒤지기 싫어하지만 그래도 이 정도는 아니라고 생각했기 때문이다.

한국에선 큰 꿈을 가진 정치인이라면 선거를 앞두고 조상의 묘소를 이른바 '명당자리'로 옮긴다고 야단법석을 떨곤 하는데, 신중국의 지도자들에게선 그런 모습을 볼 수 없다. 다만 장쩌민이 조적지를 몸소 찾아 자신의 방문 흔적을 글씨로 남겨 놓았을 뿐이다. 중국인들이 지도자의 조적보다 관심을 갖는 것은 자기네 성씨와 집안의 유래이다. 또한 그들의 조적에서 중요한 것은 조상들 가운데 고위직을 지낸 인사가 얼마나 되나, 다시 말해 출세한 자가 많으냐 적으냐가 결코 아니다. 그들이 궁금해하는 것은 시조가 언제 어디서 어떤 이유로 지금의 땅으로 오게 되었는가 하는 것이다.

중국인들은 세계의 어느 민족보다도 앞서 내 집안과 남의 집안을 철저하게 구분해 왔다. 역사시대의 인물은 말할 것도 없고, 전설상의 황제들에게도 성씨를 붙였다. 이는 가(家)의 정통성을 이어간다는 자부심의 발로가 아닌가 싶다.

2부 문명의 요람 : 사람과 자연이 함께 만드는 조화



壹 천당은 인간이 사는 이 땅 위에 있다 - 쑤저우·항저우



쑤저우에는 정원이 많다. 베이지의 이화원과 청더의 피서산장과 함께 중국 4대 명원이라 불리는 유원과 졸정원이 자리잡고 있다. 이화원과 피서산장도 쑤저우의 정원을 모델로 하여 조성된 것이니 쑤저우 정원의 경관이 전 중국을 통틀어 최고라 해도 틀린 말은 아니다. 중국의 황제마저도 남순(南巡)이란 이름으로 남방을 찾았으니 "하늘에는 천당이 있고, 땅에는 쑤저우와 항저우가 있다."는 말은 단순한 자랑이 아니다.

그렇다고 해서 이곳의 정원을 권력자나 돈 많은 부자가 조영한 것이라고 생각하는 것은 잘못이다. 쑤저우의 정원은 오로지 한 개인의 수양을 위해 지어졌다. 그래서 웅장하지도, 화려하지도 않으며 모두 인간적인 소담스러움을 자랑한다. 물론 쑤저우에는 화려한 궁정도 없다.

정원은 자연의 축소판이다. 도시를 떠나지 않고도 삼림의 정취를 느끼고, 몸은 설령 번잡스런 도심에 있다 해도 숲과 샘물의 맛을 즐길 수 있도록 인공적으로 조영한 공간이다. 중국인들은 2,000년 전부터 정신세계에 대해 자연이 갖는 가치를 알고 그것을 드높이기 위해 노력해 왔다.

중국인들의 머릿속에는 원래부터 추상적이고 관념적인 낙원 같은 것은 존재하지 않았다. 그러므로 에덴동산은 적어도 중국 땅에선 존재할 수도 끼어들 수도 없는 것이다. 그들에게 있어 낙원이란 인간이 노력을 통해 이룰 수 있는 구체적인 것이자 지상적인 그 무엇인데, 중국인들은 쑤저우의 정원과 '항저우의 10경'을 그런 곳이라 믿어왔다.

오후 늦게 쑤저우를 떠나 남쪽의 항저우에 도착한 것은 7시가 조금 지나서였다. 아름답다고 소문난 항저우에는 부슬부슬 비가 내리고 있었고, 어둠에 묻힌 터미널 주위의 풍경은 항저우가 아닌 다른 곳을 찾은 게 아닌가 하는 생각이 들게 했다. 다음 날에도 비는 멎지 않았다. 그렇다고 세차게 내리는 것도 아니어서 흐릿한 시계 속에서나마 시후(西湖)의 명승을 즐겨 보기로 하고 호수 쪽으로 방향을 잡았다. 청나라 문인 오경재가 『유림외사(儒林外史)』에서 마 선생의 입을 빌려 "서호(시후)는 과연 천하제일의 경치로 조금도 손색이 없다. 명실상부 천하제일의 경치를 가보지 않은 사람이 어찌 알 수 있으랴?"고 한 바로 그대로의 절경이 펼쳐졌다.

이왕 '옛날'을 꺼냈으니 마르코 폴로에 관한 이야기를 하나 더 해보자. 그는 원나라가 중국 전역을 정벌하면서 항저우도 함락했지만 그 아름다움에 매료되었단 바얀 장군이 칸에게 "아름다운 킨사이는 이제 우리 원나라의 것이 되었으니 굳이 파괴할 필요가 없겠소이다."고 아뢴 덕분에 화를 면했다고 『동방견문록』에 적어 두었다. 서로 칼이나 총부리는 겨누고 있는 사이라 해도 극치의 아름다움 앞에서는 무릎을 꿇고 만다. 아름다움에는 국적이 없기 때문이다.

貳 새와 태양을 숭배한 사람들 - 허무두



예로부터 중국엔 남선북마(南船北馬)란 말이 있었다. 강과 호수가 많은 남방에선 배가 주된 교통 수단이었고, 메마른 북방에선 말이 그 역할을 했다. 넓은 무논이 있는 남방에선 물고기와 쌀이 주식이었다면 밭과 초지가 대부분을 차지하고 있는 북방에선 고기와 만두를 주로 먹었다. 남쪽 양쪽의 물질적·풍토상의 차이는 세상을 바라보는 태도에도 영향을 미쳤다.

옷을 입을 때에도 남방인들은 좌임(왼쪽으로 채움)을 택한 반면 북방인들은 우임하고 오른쪽을 중시했다. 차이는 이뿐만 아니다. 남방에선 홀수를 선호하는 반면, 태극·사상·팔괘·64괘 등 짝수 구조를 갖는 『주역』은 북방문화의 소산이다. 처세에서도 북방인들은 직선적이나 남방인들은 곡선적이다. 쉽게 '중국', '중국인'이라 말하지만, 그 속을 들여다보면 도저히 하나라고 말할 수 없을 정도로 남방과 북방은 풍토는 물론 물질적·정신적 구조에서 뚜렷한 차이를 보인다.

남방문화의 특징을 이루는 벼농사의 출발점 또한 항저우 인근에 있다. 허무두(河姆渡)가 바로 그곳인데, 나는 날씨가 좋지 않은데도 허무두를 찾았다. 배가 닿은 곳은 유적지 입구였다. 그걸 알리는 푯말이 무척이나 컸다. 아무렇게나 생긴 두 개의 큼지막한 돌 위에 옆으로 길쭉한 돌 하나를 올려 놓은 것인데, 그 표면에는 두 마리의 새가 마주보며 둥근 태양을 껴안고 있는 모습이 새겨져 있었다. 이걸 보면 허무두 인들은 새가 태양을 동에서 서로 이동시킨다고 믿었던 모양이다. 태양은 하루도 쉬지 않고 운행을 계속해야 한다. 영원히 그리고 무궁히…. 허무두인들은 새를 그려 태양의 안전 운행을 빌었다. 더불어 태양을 움직이게 하는 새 또한 죽지 않아야 한다. 그러므로 새 숭배 신앙과 태양 숭배 신앙은 둘이 아니라 하나인 것이다.

허무두 유적이 세상에 이름을 드러내기 시작한 것은 배수펌프 설치공사를 하다 우연히 신석기 문화를 대표하는 유물인 홍도(紅陶)와 흑도(黑陶)를 발견한 1973년 9월이었다. 본격적인 발굴 작업을 편 결과 새와 태양이 새겨진 상아조각 이외에 불에 탄 벼이삭, 벼의 모습이 새겨진 토기, 벼농사에 쓰였던 것으로 보이는 뼈로 만든 연장들이 출토되었다. 허무두인들은 일부일처제를 줄곧 유지했고, 각종 도구를 제작해 활용했다. 또한 타의 추종을 불허할 만큼 손재주가 뛰어났다. 허무두의 발굴로 7,000년 전 강남에 벼농사를 일구며 수준 높은 문화를 영위한 무리가 밝혀져 중국 고고학계는 들끓을 수밖에 없었다. 그들은 허무두 문화와 그보다 약간 후대인 기원전 4,000년경 항저우 일대에서 신석기 문화를 꽃피었던 량주 문화 등을 한데 묶어 장강문명이란 이름을 붙였다. 이는 황하문명을 의식해서 지어진 것이다. 황하문명에 대한 중국인들의 강한 집착이 그런 결과를 낳았다.