인간의 본성에 대한 풍자 511

잠언편



■ 우리가 미덕이라 여기는 것은 우연이나 우리의 간계에서 비롯되는 온갖 행동과 이해 관계의 집합체에 불과하다. 따라서 남자는 대담해서 언제나 용기 있게 행동하는 것이 아니며, 여자는 조용해서 항상 정숙하게 행동하는 것이 아니다. ■ 정치가들은 사람의 눈을 현혹시키는 원대하고 혁혁한 공적을 위대한 계획의 산물처럼 꾸미지만, 실제로는 성격과 열정이 빚어낸 결과일 뿐이다.■ 열정에는 불법과 개인적인 욕심이 개입되게 마련이다. 따라서 열정을 무작정 좇는 것은 위험한 짓이다. 열정이 아무리 합리적으로 보이더라도 경계심을 늦추어서는 안 된다. ■ 우리는 남의 불행을 보고 참을 수 있을 정도로 강하다.■ 지혜로운 사람의 평상심은 불안감을 가슴속에 담아 두는 기술에 불과하다.■ 철학은 과거의 불행과 미래의 불행을 그럴듯한 이유로 극복하라고 설명하지만, 현재의 불행 앞에서는 아무 말도 못한다.■ 죽음이 무엇인지 아는 사람은 거의 없다. 사람은 대단한 각오로 죽는 것이 아니라 어이없게 그냥 죽는 것이다. 요컨대 대부분의 사람은 죽음을 피할 수 없어 죽는 것이다.■ 질투는 우리의 행운을 지키기 위한 것이기 때문에 나름대로 정당하고 합리적인 것일 수 있다. 하지만 시기심은 다른 사람의 행운까지 탐내는 광기다. ■ 우리에게 결점이 없다면 다른 사람의 결점을 보고서 그렇게 기뻐하지 않을 것이다.■ 오만은 만인에게 평등한 것이다. 단지 오만을 다른 사람 앞에 드러내는 수단과 방법이 다를 뿐이다.■ 욕심에 눈이 머는 사람도 있지만, 욕심에 새로운 눈을 뜨는 사람도 있다.■ 우리는 정해진 길을 따라 걸을 때에도 그 길을 스스로 선택한 것이라 생각하는 경향이 있다. 따라서 머리는 어떤 목적지를 향해 매진하고 있는 동안에도, 마음이 우리를 다른 목적지로 끌어가기도 한다.■ 과거에 칭찬했던 것을 부인하는 순간만큼, 우리 자신에 대한 자부심을 빼앗아 가는 것은 없다.■ 사람들의 운명이 때로는 달라 보이지만 행운과 불운이 교차되면서 모든 운명을 똑같이 만든다.■ 세상에서 한 자리를 차지하려면, 대단한 존재인 양 보이기 위해 어떤 짓이라도 할 수 있어야 한다.■ 우리가 세상에서 흔히 보는 솔직함은 다른 사람에게 신용을 얻고자 하는 교묘한 가면에 지나지 않는다.

■ 유능한 사람은 이득이 되는 것을 질서 정연하게 배열하여 하나씩 순서대로 처리해 나간다. 그런데 탐욕이 그 순서를 깨뜨리면서 우리를 한꺼번에 많은 것에 달려들게 만든다. 이 때문에 우리는 아무런 가치도 없는 것을 탐내어 가장 소중한 것을 놓쳐 버린다.■ 진정으로 사랑한다면 사랑은 감추려해도 오랫동안 감출 수 없는 것이다. 또한 사랑하지 않으면서 오랫동안 사랑하는 체할 수 없는 것이 사랑이다.■ 우리는 남녀 관계에 무작정 사랑이란 이름을 붙여 준다. 하지만 베네치아의 영주가 베네치아의 길거리에서 벌어지는 일에 무관하듯이, 진실한 사랑은 세상에서 말하는 사랑과 거리가 멀다.■ 침묵은 자신 없는 인간이 택하는 가장 안전한 방책이다.■ 친구에게 배신당하는 것보다 친구를 믿지 않는 것이 더 부끄러운 일이다.■ 우리의 불신이 상대의 속임수를 정당화시킨다.■ 세상 사람들 모두가 기억력의 부족에 투덜대지만, 판단력의 부족에 대해서는 불평하지 않는다.■ 자신에게 도움을 주었던 사람보다 자신이 배은망덕함에 죄책감을 갖지 않는 사람이야말로 배은망덕한 사람이다.■ 정신의 품위는 올바르고 아름다운 것을 생각하는 데 있다. ■ 정신의 세련됨은 즐거운 일을 유쾌하게 말하는 솜씨다.■ 올바른 판단을 위하여 가까이에서 보아야할 것도 있지만, 멀리 떨어져야만 정확히 판단할 수 있는 것도 있다.■ 젊은이는 혈기로 취향을 바꾸고, 노인은 습관에 눌려 취향을 지킨다.■ 정신의 결점은 얼굴의 주름처럼 나이를 먹어 갈수록 늘어난다.■ 적에게 속고 친구에게서 배신당한 마음을 달래기란 어렵다. 하지만 자신에게 속고 배신당한 것에는 기꺼이 만족하는 것이 사람이다.■ 상대의 덫에 걸린 척하는 것보다 교활한 술책은 없다. 다른 사람을 속이려 할 때 우리도 그만큼 남에게 쉽게 속을 수 있다.

■ 아무 때나 잔꾀를 부리는 것은 천박한 사람이라는 증거다. 이곳에서는 잔꾀로 천박함을 감출 수 있겠지만, 저곳에서는 여지없이 천박함이 드러나게 마련이다.■ 속임수에 넘어가는 가장 확실한 길은, 자신이 누구보다 눈치 빠른 사람이라고 생각하는 오만이다.■ 지나치게 예민한 것이 섬세하다는 뜻은 아니다. 진정한 섬세함은 믿음직한 예민함이다.■ 단순하게 생각하라! 교활한 사람에게 속지 않는 최고의 방책일 수 있다.■ 약한 의지력은 누구도 고칠 수 없는 유일한 결점이다.■ 우리는 때때로 다른 사람과 다른 것만큼이나, 자기 자신과 다른 경우가 있다.■ 합리적이고 유쾌한 대화 상대를 자주 만날 수 없는 이유 중 하나는, 대부분의 사람이 상대의 말에 정확히 대답할 생각보다 자신이 말하고 싶은 것을 생각하기 때문이다. 자신의 뜻대로 대화를 끌어간다면 상대에게 대화의 즐거움을 줄 수도 없고 상대를 설득할 수도 없다는 사실을 생각지 않을 뿐 아니라, 상대의 말을 잘 듣고 잘 대답하는 것이 가장 완벽한 대화법이라는 사실을 생각지도 않은 것이다.■ 우리는 홀로 있어도 외롭지 않다고 말하며 흔히 이를 자랑으로 여긴다. 결국 우리는 못난 사람들과 함께 있는 것을 꺼릴 정도로 오만한 존재이다.■ 칭찬은 교묘하고도 은밀한 그러면서도 달콤한 아첨이며, 칭찬하는 사람과 칭찬 받는 사람들을 모두 만족시킨다. 칭찬 받는 사람은 칭찬을 자신의 공정함과 뛰어난 판단력을 부각시키려 칭찬하는 것이기 때문이다.■ 거짓 칭찬보다 유용한 비난을 달갑게 생각할 정도로 현명한 사람은 없다.■ 아무리 화려한 결과라도 원대한 계획에 근거한 것이 아니라면, 위대하다고 평가할 것은 못 된다.■ 게으른 사람과 용기 있는 사람은 의무를 구속이라 생각하지만, 성실하고 용기 있는 사람은 의무를 크나큰 영광으로 여긴다.■ 강이 바다에서 모습을 감추듯이 미덕도 이익 앞에서는 사라져버린다.■ 장차 일어날지도 모를 불행을 미리 염려하는 것보다, 당장의 불행을 참고 견디는 일에 마음을 쓰는 것이 더 낫다.■ 변함 없는 사랑에는 두 가지 유형이 있다. 하나는 사랑하는 사람에게서 새로이 사랑할 것을 끊임없이 찾아내는 유형이며, 다른 하나는 체면 때문에 절개와 지조를 지키는 유형이다.

■ 우리가 새로운 친구에게 마음이 끌리는 이유는 옛 친구에 대한 권태나 무언가 변화를 주고 싶은 욕망 때문이기는 하지만, 오히려 우리를 너무 많이 알고 있는 사람들에게 흡족한 동경을 받지 못하는 것에 대한 불만이 더 크다. 결국 우리를 제대로 알지 못하는 사람들에게라도 동경을 받아야겠다는 헛된 욕망이라 할 수 있다.■ 변덕에는 두 가지 종류가 있다. 하나는 다른 사람의 생각을 비판 없이 받아들이는 허약한 정신에서 비롯되는 변덕이며, 다른 하나는 조금 나은 것으로 현재의 것에 대한 싫증에서 오는 변덕이다.■ 독약이 치료약으로 사용되듯이 악덕이 미덕에 끼어든다. 재앙이 닥칠 때 이 둘을 적절히 조절해서 대항하기 위해 필요한 것이 바로 신중함이다.■ 영혼의 결합은 몸의 상처와 비슷한 것이다. 따라서 아무리 없애려 애쓰더라도 언제든지 그 상처가 다시 입을 벌릴 수 있어, 그 흔적을 완전히 없앨 수는 없는 듯 하다.■ 내 결점을 아는 사람은 나밖에 없기 때문에, 우리는 우리의 결점을 쉽게 잊고 사는 것이다.■ 허영이라는 동반자가 없었다면 미덕이 이처럼 칭찬 받지는 못할 것이다. ■ 마음 속에 세상을 염두에 두지 않는 사람은 크게 잘못 생각하고 있는 것이다. 하지만 자기가 없으면 세상이 제대로 굴러갈 수 없을 것이라 생각하는 사람은 더더욱 잘못 생각하는 것이다.■ 절도 있게 살아가는 사람이라고 반드시 현명한 것은 아니다.■ 완전한 용기란 모두가 보는 앞에서 할 수 있는 것을 아무도 보지 않는 곳에서도 해낼 수 있는 힘이다.■ 불굴의 용기는 위험한 상황에 닥친 마음의 혼돈과 동요를 이겨내고 감정을 추스를 수 있는 영혼의 비상한 힘이다. 이런 힘으로 영웅들은 언제나 평상심을 유지하며, 어떤 놀라운 일이나 끔찍한 일이 벌어지더라도 합리적 판단력을 잃지 않는다.■ 위선이란 악이 미덕에 바치는 찬사다.■ 대부분의 사람이 전쟁에 참전하며 명예를 지키려 하지만, 원대한 계획을 성공적으로 이끄는 데 필요한 위험을 무릅쓰는 사람은 거의 없다.■ 은혜를 베풀었으니 그에 합당한 감사를 받게 되리라는 생각이 종종 기대에 어긋나는 까닭은, 주는 사람의 오만과 받는 사람의 오만이 은혜의 가치를 똑같이 생각지 않기 때문이다.■ 오만은 빚지고 싶어하지 않는 반면에 자존심은 빚진 것을 인정하고 싶어하지 않는다.■ 모두가 인정하고 있는 의견까지 고집스레 반대하는 것은 지혜가 부족하기 때문이 아니라 오만 때문이다. 달리 말하면 닭의 머리가 될지언정 용의 꼬리는 되고 싶지 않은 것이다.

■ 때때로 냉혹한 결정을 내릴 수 없다면 세상 사람들에게 친절한 사람이라 칭송을 받을 자격이 없다. 다른 의미에서 친절은 게으름이거나 박약한 의지에 지나지 않기 때문이다.■ 최고의 재능은 사물의 가치를 올바로 평가하는 것이다.■ 자신의 재능을 감출 줄 아는 재능이야말로 최고의 재능일 것이다.■ 취향이 변하는 것은 흔히 있는 일이지만, 기본적인 성격까지 변하는 경우는 거의 없다.■ 미덕이나 악덕 모두 이해 관계에 따라 생겨난다.■ 엄숙한 태도는 정신의 결점을 감추려고 꾸민 육체의 미스터리이다. ■ 예절바르게 행동하는 것은 다른 사람에게 정중히 대접받기 위한 욕망의 표현이기도 하다.■ 세상이 청년에게 주는 교육은 제2의 자존심을 그들의 마음 속에 불어넣는 것이다.■ 편협한 생각이 옹고집을 낳는다. 그런데 우리는 눈에 보이지 않는 것을 쉽게 믿지 않는다.■ 게으름은 삶을 꾸려 가는 데 필요한 온갖 계획과 행위를 파괴시킬 뿐 아니라 다른 모든 열정과 미덕까지도 조금씩 갉아먹어 소멸시킨다.■ 아무리 빈틈없는 사람이더라도 자신이 저지른 악행을 모두 알고 있지는 못하다.■ 이미 손에 넣은 명예는 앞으로 명예롭게 처신해야 한다는 담보물이다.■ 커다란 칭찬을 받아 마땅한 사람이라도 사소한 일로 자화자찬을 한다면 모두에게 경멸의 눈총을 받아야 할 것이다.■ 우리가 출세한 사람을 칭찬하는 것은 출세한 사람들에게 품고 있는 비밀스런 시기심의 발로라 할 수 있다.■ 냉정하게 자신을 돌아보는 것만큼이나 다른 사람의 좋은 충고를 받아들이는 것도 현명한 일이다.

■ 한 가지 일에 여러 가지 해결책을 찾아내는 능력은 칭찬해야 하겠지만, 다른 관점에서 보면 우리의 상상력에 떠오르는 모든 것을 차단시켜 최선의 해결책을 찾아내지 못하는 냉철한 판단력의 부족을 보여 주는 증거이기도 하다.■ 머리보다 가슴에 더 많은 결점이 있다.■ 장점은 언젠가 활짝 꽃피울 때가 오는 법이다.■ 우리를 칭찬하는 사람이라면 우리는 그들 모두를 사랑한다. 하지만 우리가 칭찬하는 사람이라고 그들 모두를 사랑하는 것은 아니다.■ 어리석음은 전염병과도 같은 것이다.■ 재물을 경멸하는 사람은 많지만 재물을 가난한 사람에게 나눠주는 사람은 거의 없다.■ 입에 침이 마르도록 우리를 칭찬해 대는 사람에게서는 새로이 배울 것이 없다.■ 다른 사람에게 엄격한 것은 우스꽝스런 짓이지만 자신에게 엄격한 것은 칭찬 받을 짓이다.■ 세상이 절제를 미덕으로 삼은 것은 위대한 사람의 큰 꿈을 제한하고, 별다른 재주도 없지만 행운까지 따라 주지 않는 보통 사람들을 위로하기 위한 것이다.■ 삶을 살아가는 과정에서 뜻하지 않은 사고가 없을 수 없다. 이런 난관을 헤쳐 나가려면 약간의 광기가 필요하다.■ 어리석은 면을 결코 드러내지 않는 사람이 있는 것은 우리가 그 어리석은 면을 구태여 찾아내려 하지 않았기 때문이다.■ 사랑하는 두 남녀가 함께 있는 것을 조금도 지루해하지 않는 것은 자나깨나 그들에 대한 이야기만 나누기 때문이다.■ 우리가 친구에게도 속내를 시원하게 털어놓지 못하는 것은 그 친구를 완전히 믿지 못하는 이유도 있지만 우리 자신을 스스로 믿지 못하기 때문이다.■ 심약한 사람은 정직할 수 없다.■ 은혜를 모르는 사람에게 은혜를 베푸는 것은 큰 불행이라 할 수 없지만, 부정직한 사람에게 도움을 받는 것은 견디기 힘든 불행이다.

■ 경멸받는 것을 두려워하는 사람은 경멸받아 마땅한 사람이다.■ 우리의 지혜는 재물과 마찬가지로 운명의 덕이다.■ 사랑하는 여인에게 시달림을 받을 때보다 다정하게 지낼 때 그 여인에게 충실하기가 더 힘들다.■ 자신의 매력을 속속들이 알고 있는 여자는 없다.■ 우리에게는 느낌이라는 훌륭한 능력이 있다. 이런 능력을 완전히 상실한 사람들은 그 능력이 무엇인지도 모르고 그 능력의 가치를 이해조차 못한다.■ 증오심이 너무 심해지면 그 증오심 때문에 우리가 증오하는 사람보다 못한 사람이 된다.■ 행복과 불행의 크기는 자존심의 크기에 비례한다.■ 고향 말은 머리에서나 가슴에서나 결코 기억에서 지워지지 않는다.■ 위대한 인물이 되고자 한다면 어떤 운명이라도 유리한 방향으로 이용할 수 있어야 한다.■ 다른 사람에게 우리를 알리는 기회는 우리 자신에 대해 좀더 깊이 알 수 있는 기회이기도 하다.■ 우리는 생각을 같이하는 사람만을 상식 있는 사람으로 인정한다.■ 우리는 우리를 공경하는 사람만을 진심으로 칭찬할 뿐이다.■ 편협한 사람은 작은 일에 깊이 상심한다. 한편 너그러운 사람은 사소한 일이라도 놓치지 않지만 그 때문에 상심하지는 않는다.■ 사람들은 사소한 피해를 입은 사람 앞에서는 머리를 조아리고 잘못을 빌지만, 커다란 잘못을 저질렀더라도 그 피해자가 눈앞에 없으면 눈곱만큼도 잘못을 뉘우치지 않는다.■ 선천적으로 주어진 아름다운 성품은 곧잘 결점으로 발전할 수도 있으며, 후천적으로 얻은 아름다운 성품은 결코 완벽한 경지까지 이를 수 없다. 예컨대 우리는 이성의 힘으로 재물과 신용을 잘 관리해야 할 것이고, 천성의 힘으로는 어진 마음과 꿋꿋한 의지를 지켜나가야 할 것이다.

■ 무능한 사람은 자신의 능력을 넘어서는 일이라면 무작정 비난해 댄다.■ 진정한 우정에는 시기심이 없고 진정한 사랑에는 환심을 사기 위한 꾸밈이 없다.■ 조언하는 사람은 많아도 그 조언을 실행에 옮기고 싶은 의욕까지 북돋워 주는 사람은 거의 없다.■ 빛이 사물의 모습을 드러내듯이 운명은 우리의 장점과 단점을 드러낸다.■ 사랑하는 사람에게 충실하기 위해 자신에게 가하는 학대는 부정한 짓을 저지르는 것과 크게 다를 바가 없다.■ 나 자신에 대해 말하고 싶은 욕망과 자신의 결점을 자기가 원하는 방향으로 드러내고 싶은 욕망이야말로 우리의 진실일 것이다.■ 잘못을 저지르고도 괴로워하지 않는 사람은 다시 잘못을 저지를 가능성이 높다.■ 어리석은 사람은 결코 품격 있는 사람이 될 수 없다.■ 행운의 덕을 보지 못한 사람만이 행운을 맹목적으로 기대한다.■ 군대에서는 때때로 보수적 색채가 사라지지만 궁중에서는 결코 사라지지 않는다.■ 누구나 다른 한 사람보다는 유능할 수 있지만 다른 모든 사람보다 유능할 수는 없다.■ 다른 연인이 생기지 않는 한 우리는 첫사랑을 유지하려 한다.■ 운명에 좌우되지 않는 고귀한 것이 있다. 우리를 다른 사람들과 구분시켜 주고 부끄럽지 않은 일에 헌신하도록 우리를 끌어가는 마음가짐이 그것이다. 또한 우리가 인식하지 못하는 사이에 우리 자신에게 부여하는 가치가 그것이다. 이런 고결함 덕분에 우리는 다른 사람들에게 존경받게 되고, 신분과 지위를 넘어 다른 사람들의 위에 설 수 있는 것이다.■ 열정만이 재능을 끌어내어 마음껏 펼치도록 해준다.■ 우리는 완전히 백지상태로 새로운 연령층을 맞는다. 따라서 아무리 많은 세월을 살았어도 새로운 연령층에서는 경험이 부족한 법이다.

■ 우정의 가장 커다란 장점은 친구에게 우리의 결점을 드러내 보이는 것이 아니라 친구에게 자신의 결점을 발견하게 해주는 것이다.■ 뛰어난 재주보다 신뢰가 대화의 문을 열어준다.■ 열정 때문에 우리가 실수를 저지르는 것이지만 그중 가장 어리석은 실수는 사랑의 열정에서 비롯된다.■ 인생의 황혼기처럼 사랑의 황혼기에도 우리는 즐겁기 때문에 사는 것이 아니라 마지못해 사는 것이다.■ 아름다운 행위를 진심으로 칭찬하는 것은 그 아름다운 행동에 한몫 끼여들고 싶은 욕망 때문이다.■ 친구가 우리를 속였을 때 우정을 가장한 친구의 행동을 냉담하게 대할 수는 있지만 친구의 불행에도 냉담할 수는 없다.■ 사랑에서나 우정에서나 우리가 알고 있는 것보다 우리가 모르고 있는 것이 우리에게 더 큰 행복을 안겨 준다.■ 늙어서도 어리석은 사람의 어리석음은 젊은 사람의 어리석음에 비할 바가 아니다.■ 올곧은 사람이 세상을 편하게 살아갈 최선의 방법은 비뚤어진 사람들을 끌어가려 애쓰지 않고 그들의 뜻에 맞춰 사는 것이다.■ 무엇인가를 하나씩 이뤄 가며 희망으로 성공을 일궈 낸 것이 아니라면, 그 성공을 제대로 유지하기란 거의 불가능하다.■ 큰일을 꿈꿀수록 새로운 기회를 만들어 내는 데 힘쓰기보다 눈앞의 기회를 이용하는 데 힘써야 할 것이다.■ 거짓된 모습을 보이려고 애쓰기보다 본연의 모습을 그대로 보여 주는 것이 궁극적으로 훨씬 이익일 것이다.■ 우리에 대해서 적이 우리보다 진실에 더 가깝게 평가한다.■ 우리가 어떤 결점을 비난하는 것은 우리에게는 그런 결점이 없을 것이란 오만한 생각 때문이다. 이런 오만 때문에 우리가 갖지 못한 장점까지 경멸하게 되는 것이다.■ 행복이나 불행이나 한계를 넘어서면 행복이 행복으로 불행이 불행으로 느껴지지 않는다.