소비에 중독된 아이들

1장 혹시 우리 아이가 중독된 것이 아닐까?아이들에게 진정 부족한 것들



너무 작은 놀이 공간모자란 친구 관계학교가 할 수 있는 일은 무엇인가?아무런 부족함도 없어 보이는 정상적인 환경에서 자라는 아이들에게 중독현상이 나타나는 것은 과연 어떤 이유에서일까? 아이들에게 소비란 어디에나 존재하며 극히 정상적이다. 그들은 소비하며 자라난다. 텔레비전과 비디오게임 그리고 군것질거리 등이 유행하고 아이들이 거기에 빠져들어갈 때 부모는 더욱 현명해져야 할 필요가 있다. 아이들이 시간이 흐르면서 조금씩 군것질을 하던 것이 점차 과다한 소비로 이어진다면, 이는 이미 소비중독의 위험을 내포하고 있는 것이다. 사실 무분별한 소비에 대한 중독 위험을 완벽하게 예방할 수 있는 교육 방식이란 있을 수 없다. 아이들과 청소년들에게 진정 결핍된 것은 자주적· 창의적인 인간이 되도록 이끌어주는 부모들의 관심과 사랑이다. 이 결핍 요소가 채워지면 아이들은 강한 만족을 느끼게 되고, 여러 가지 위험들에 대한 저항력도 갖게 된다. 모든 일에 대해 부모와 함께 대화하고 문제들을 함께 해결해 나갈 수 있다는 신뢰를 갖게 되기 때문이다.

대부분의 부모들은 아이들이 사랑과 보호 그리고 관심을 얼마나 필요로 하는지 알고 있다. 그래서 부모는 아이가 갖고 싶어하는 것을 사주게 되며 그 결과 아이는 '부족함'을 제외한 모든 것을 가진 아이로 자라나게 된다. 한편 부모가 교육적인 의도를 가지고 "안 돼!"라고 말했는데 아이는 그 기억이 누적되어 욕구가 생길 때마다 눈치를 보게 되며 그 결과 '결핍'에 대한 불만을 품은 아이로 자라나는 경우도 있다. 부모의 마음이 왜곡되어 전달되거나 혹은 지나치게 많이 표시되어 아이가 부모의 본심 그 자체를 느낄 수 없는 경우도 발생한다. 종종 아이들은 '아주 현실적인 것들'에 대해 칭찬을 받게 된다. 그러나 아이들은 그들의 꿈과 환상에 대해서도 똑같이 칭찬을 받고 싶어한다. 보호, 사랑 그리고 관심에 대한 욕구가 채워지지 못할 때 이는 특히 비정상적인 소비행위로 이어지게 된다. 사랑과 보호를 경험하지 못한 어린이나 청소년은 자기 스스로를 인정하기가 쉽지 않다. 별난 행동으로 이목을 끄는 아이들은 사실 사랑에 굶주려 있는 것이며, 이 '배고픔'이 해소되지 않는다면, 아이들은 우울하고, 불행하고, 외롭게 고립되어 있다고 느낀다.우리는 누구나 어떤 그룹에 소속되지 못한다는 느낌을 경험한다. 사람들이 갖고있는 개성과 자신의 개성이 다르다고 본인 스스로 느끼기 때문이다. 한 그룹의 일원이 되기 위해서는 자신의 개성을 조금씩 포기하기를 강요받는다. 그 강요받은 부분을 포기했을 때 비로소 그런 단체에 소속될 수 있는 기본을 갖게 되는 것이다. 오늘날 아이들은 비슷하다. 비싼 메이커 청바지만을 고집한다거나 특정한 수건과 신발은 필수이다. 언젠가 한 친구는 놀라서 기절을 할 뻔했다고 말했다. 자기 딸이 메이커 운동화 때문에 온 가족을 미치도록 만들었을 때의 일이었다. 오랫동안 부모를 조른 끝에 결국 원하는 것을 살 수 있었고, 딸은 자랑스럽게 그 신발을 신고 학교에 갔다. 그렇지만 얼마 지나지 않아 딸이 집 담벼락에 대고 그 신발을 있는 힘껏 문질러 닳아 떨어지게 하는 모습을 보고 엄마는 경악하지 않을 수 없었다. 엄마가 이유를 묻자 딸은 이렇게 대답했다. "이런 새 신발을 신고는 창피해서 학교에 갈 수가 없어!" 집단에 의한 압박감 중 가장 큰 부분을 차지하는 것이 바로 '유행'이다. "딴 애들은 이런 것을 모두 가지고 있단 말이야."라는 아이의 말을 들으면 부모의 마음은 약해진다. "그래, 우리 아이만 빠져서는 안 되지. 어린것이 얼마나 마음이 아플까?" 그렇지만 이런 왜곡된 사실을 한 번 자세하게 되돌아볼 필요가 있다. 대부분의 경우엔 적절한 타협점을 찾아야 하며 이를 통해 아이들의 주체성과 자신감을 키워줄 수 있다. 주체성과 자신감이 없이, 집단의 유행을 그대로 따라하는 아이들이 커서는 담배, 술, 그리고 마리화나 등의 마약을 처음 경험할 때, 거절하지 못하게 된다. 자아 존중의 감정과 관련하여 문제를 가지고 있는 사람은 외로움을 느끼고, 집단에 소속되고 싶어하는 마음이 더욱 강하기 때문에 이런 요구를 거절하기가 쉽지 않다.텔레비전은 아이들의 체험과 행동에 여러 가지 방식으로 영향을 미치고, 그들에게 더 넓은 세계를 보여준다. 부모들은 부차적으로 나타나는 '교육 효과'에 대해 말하곤 한다. 하지만 그런 정보는 단지 제한된 감각(시각과 청각)을 통해서 전달된다. 산책을 하다가 생쥐 가족을 관찰하면서 얻은 체험과 동물을 보여주는 TV 프로그램을 통해 이들을 보는 것 사이에는 너무나 큰 차이가 있다. 보고, 듣고, 맛보고, 냄새 맡고, 만져 보고, 조사하고, 자문을 구하고, 설명하는 것, 그 모든 것이 진정하고 참된 삶이며 배움이다. 텔레비전 앞의 아이들에게 세상은 단지 화면이라는 작은 창만큼만 열려져 있다. 많은 부모들에게 자식들의 TV 시청을 감독하고 조정하는 것은 벌써 시간적으로 불가능한 것이 되었다. 가족끼리 서로 대화하는 시간이 점점 줄어들고 친구와의 접촉이 부족해지는 것 역시 커다란 문제이다. 외부 세계와의 접촉이 TV 시청을 통해 강하게 제한되는 것이다. 이런 현상은 가족 환경의 파괴로 그리고 창의력과 환상의 결여로 이어진다. 또한 사회 속에서 타인과 접촉하고 그 관계를 올바로 이끌어가는 능력이 감소되기도 한다.



광고는 아주 특별한 역할을 한다. 텔레비전 광고가 영향을 미치면서 아이들은 비로소 소비자가 된다. 취학 전 아이들은 광고를 모두 사실로 받아들인다. 7세가 돼서야 아이들은 서서히 광고가 그들에게 의도하는 바를 이해하게 된다. 현란하고 멋진 그리고 완벽한 광고와 미디어의 세계 속에서 자의식의 발전이 오랜 기간에 걸쳐 조금씩 저해될 수 있다는 것은 이미 알려진 사실이다. 텔레비전 과다 시청으로 인해 발생 가능한 신체 이상은 시력 저하, 두통, 자세 불균형, 순환기, 소화기 장애 그리고 신경 과민과 수면 장애이다. 더 나아가 아이들은 종종 자기들이 쉽게 지나치지 못하는 화면을 보게 됨으로써 겁을 내기도 한다. 타인과의 접촉을 두려워하는 대인 기피증도 여기에 속한다. 어떻게 해야 할까?



아이들과 싸워가면서 텔레비전에서 떼어놓으려고 하는 것은 분명 잘못된 일이다. 자라나는 아이들은 텔레비전의 모험, 만화영화 시리즈 혹은 음악 프로그램을 보며 그들의 꿈을 키우기도 한다는 것 또한 인정해야 한다. 다만 부모는 아이들에게 무엇을 왜 봐야 하는지, 혹은 아예 보지 말아야 하는지 몸소 보여줘야 한다.



컴퓨터 게임들은 강한 중독성을 지니고 있다. 컴퓨터나 비디오게임을 하면서 아이는 가상의 세계 속으로 사라진다. 이는 승리를 체험하고픈 욕구이며 아이가 시간 감각을 완전히 잃게 만드는 기술이 지닌 매력이다. 게이머는 지속적으로 다음 단계에 도달하고 새로운 도전에 맞서 보려고 애쓴다. 게임은 종종 완전히 지치거나 피로해진 다음에야 끝나게 된다. 다행히도 게임은 다른 중독성 물질들과는 달리 일정한 시간이 지나면 지루해지게 된다. 그렇게 되면 다른 게임이 시장에 나올 때까지는 중독에서 벗어나게 된다. 어떤 게임은 집중력이나 반사 능력을 발달시켜 주기도 한다. 적당한 정도로 하게 되면 게임들은 평범하게 반복되는 일상을 풍요롭게 해주는 것이 될 수 있다.



인터넷의 과다 이용은 심리적 중독 상태로 이어질 수 있다는 사실이다. 한 번 빠져든 사람들은 이 미디어의 매력에서 다시는 벗어나지 못한다. 인터넷을 이용하면 거의 모든 주제에 대하여 무한히 많은 정보들을 불러낼 수 있다. 온라인 중독자들은 시간 감각을 잃어버리고 사회적인 교류, 학교 혹은 직업을 소홀히 한다. 실제 세상은 의미가 없어지는 것이다. 그들에겐 가능한 많은 시간을 인터넷에서 보내는 것만이 중요하다. 미국에서는 이미 인터넷 중독자를 위한 자활치료모임들이 생겨났다. 인터넷, 텔레비전 그리고 컴퓨터 게임, 비디오게임 등 이 모든 미디어들은 각자의 존재가치를 가지고 있다. 재미를 만들어주고 정신적인 지평을 넓혀주기도 하는 것이다. 그렇지만 그것들은 여가시간 동안 할 수 있는 일들 중 극히 일부여야 한다. 실제로 하는 체험은 이 미디어들이 제공하는 가상 세계를 통한 간접체험보다 우리가 살아가는 데 있어 훨씬 중요하다.4장 장난감 없는 유치원



'장난감 없애기' 프로젝트유치원이 할 수 있는 그 밖의 중독예방책들토마스 고든은 그의 저서 『새로운 가족회의』에서 권위적 교육방식이든 비권위적 교육방식이든 어느 한 만으로는 아이들을 자주적이고 책임감 있는, 즉 사회적인 경쟁력을 갖춘 어른으로 키우는 데에는 충분치 않다는 결론을 끌어냈다. 간단하게 말하자면 그 두 가지 방법들은 너무 한쪽 방향으로 치우쳐 있어 아이들을 공격적이고, 중독에 빠져들기 쉬운 비사회적 인간으로 키워낼 가능성이 있다는 견해이다. 제한이나 규칙이 없는 비권위적 교육을 받은 탓으로 정신없이 여기 저기 부딪히고 다니는 아이와 마찬가지로, 엄격하고 권위적인 교육을 받은 아이 역시 사회 속에서 상황에 따라 자신의 억제된 공격성을 터뜨리게 된다. 민주적인 교육 방식은 이들 방식을 하나로 만들기 위해 애쓴다. 이런 과정에서 부모와 아이는 긴밀하게 협력하는 동반자의 입장을 유지한다. 이러기 위해서는 공동의 행동 규칙이 지켜져야 하며, 계속 반복해서 새로 검토하고 고치고, 지켜지지 않았을 때엔 함께 대화를 나누어 문제를 해결해야 한다. 교육과정에서부터 아이를 파트너십을 바탕으로 대하게 되면 나중에도 서로를 존중하는 자세로 대하게 된다.



어떤 교육 방식도 아이가 중독의 유혹을 완전히 이겨낼 수 있게 해준다고 보증할 수는 없다. 하지만 민주적인 교육 방식은 아이들에게 충분한 자의식과 책임감을 키워줌으로써 다른 아이들의 달콤한 유혹에 대항해 분명한 자신의 입장을 내세울 수 있도록 도움을 준다. 동시에 부모는 권위를 유지해야 한다. 여기서 말하는 권위를 권력을 내세우는 것과 혼동해서는 안 된다. 여기서 말하는 권위는 모범을 보이는 태도이고, 독창적인 개성, 공감할 수 있는 능력 그리고 아이들의 걱정과 필요에 대한 이해심 바로 그것이다.우리 가족은 아이들의 놀이와 관련해 대화했다. 우리 딸은 자기 방이 너무나 순식간에 난장판이 되는 것을 싫어했다. 동생이 너무 많이 뛰어 놀기 때문이었다. 또한 딸애는 방을 계속 정돈하는 것이 바보 같은 일이라고 생각했다. 딸아이는 많은 것들을 정말 지루하다고 느꼈다. 어린 남동생은 그런 일에 대해 아무 생각도 없었다. 그렇지만 싸우는 것은 좋지 않다고 느꼈다. 우리는 아이들에게 더 이상 필요하지 않은 장난감들을 치워버릴 수는 없는지 조심스럽게 제안했다. 두 아이는 금세 그 제안에 동의했다. 우리는 장난감을 현격하게 줄여 아이들이 적은 장난감을 소중히 여기며 갖고 놀 수 있도록 했다.우리 가족 모두는 아이 방이 넓어졌다는 느낌을 받았다. 많은 물건들이 사라졌기 때문이다. 그리고서 우리는 아이들의 지긋지긋하던 싸움이 새로운 놀이로 인해 줄어들었다는 것을 알 수 있었다. 아이들은 새로운 아이디어를 짜내서 새로운 방법으로 놀았다. 우리 아이들은 훨씬 더 책임감 있고 창의적인 놀이를 보여 주었다. 두 아이는 산책을 하거나 거리를 다니며 발견한 흥미로운 것들을 모으기 시작했다. 이 시기에 아이들의 놀이는 자주 집안 전체로 확대되었다. 식탁을 변형한다든지 부모의 침대 위에서 뛰기도 했던 것이다. 우리는 아이들에게 집안에서 더 많은 공간을 주기로 결정하였다. 또한 여러 가지 집안 일을 아이들과 함께 하기 시작했다. 우리는 함께 낄낄거리고 즐거워하며 요리를 하기도 했고 그러면서 정말 아름다운 대화를 나누었다. 이렇게 하는 대화는 서로를 훨씬 더 가깝게 만들어주었고 서로를 더욱 잘 이해할 수 있게 해 주었다. 물론 가끔씩은 지루함이 찾아왔다. 그렇지만 그 시간을 견뎌낸 이후에, 우리는 이런 단계가 창의력과 집중적인 놀이를 위한 새로운 추진력을 만드는 데 꼭 필요한 것임을 알게 되었다. 집 안에서만이 아니라 집 밖 자연 속에서도 아이들은 항상 주변에서 보아왔던 몇 안 되는 물건들을 가지고 즐겁게 놀았다. 아이들은 가지고 있는 재료들을 이용하여 새로운 장난감들을 만들어냈다.2주일 후에 우리는 첫 대화 모임을 가졌다. 우리는 아이들에게 방이 마음에 드는지 물었다. 아이들은 방이 좋다고 얘기했고, 계속 그런 식으로 놀고 싶어했다. 아이들은 장난감에 대한 불만이 전혀 없었고, 치워놓은 장난감을 언제 돌려 받게 될지 묻지도 않았다. 우리는 규칙적으로 가족 회의를 하는데, 모두가 그것을 중요하다고 여겼다. 우리는 새로운 아이디어, 문제들 그리고 각자의 감정에 대하여 말했다. 회의에 참석한 모두는 아주 진지했다. 우리는 치워놓았던 장난감 중 약간을 아이 방으로 돌려주기로 합의했다. 우리가 원했던 것은 아이들에게 금욕이 아니라, 의식 있는 자세를 가르치는 것이었기 때문이었다. 내가 어떤 것을 다시 갖고 놀고 싶냐고 물었더니 아이들은 단지 몇 개만을 얘기할 뿐이었다. 막상 갖고 노는 장난감은 몇 개 되지 않으며, 또 적은 장난감을 갖고 놀 때 오히려 더 집중하여 재미있게 놀 수 있다는 것을 아이들이 알게 된 것이다."휴가를 떠날 때 장난감을 전혀 가져가지 않거나 한 두 개만 챙겨 가도록 해 보라!" 우리는 가방에 자리가 충분치 않다는 이유로 이런 작은 시험을 해보았고, 나중에는 불문율이 되다시피 했다. 처음에 우리가 힘들게 꾸리고 짊어지고 갔던 장난감들이 실제로 휴가지에선 별 소용이 없음을 알게 되었던 것이다. 이는 장난감 이상으로 다양한 자연의 경험과 직접 몸으로 느끼는 모험이 있었기 때문이고, 그런 상황에서 장난감은 오로지 짐이 될 뿐이었다. 그 때부터 우리 아이들의 여행 가방에는 동화책, 크레용 그리고 종이가 들어갈 뿐이었다. 그것이면 정말 충분했다. 아이들은 친구를 사귀면서도 이런 방법으로 접근했다. 새로운 친구들과 함께 자연으로 소풍을 갈 것을 계획한다. 자연은 모험을 체험하는 엄청난 가능성을 제공한다. 그밖에 이런 짧은 시간 동안 가족 내에서는 대개 의견 교환이 증가한다. 그리고 이런 시간을 통해서 서로에 대한 이해가 깊어진다.'장난감 없는 유치원'이 중독예방을 위한 유일한 가능성은 아니다. 유치원에서 교사들이 아이들에게 다가가는 방법은 아이의 미래에 아주 큰 영향을 미친다. 교사들이 물건에 대해 주의 깊고 신중한 모습을 보이고, 언제나 꼼꼼하게 따져보고 생각한 후에 새로운 물건의 구매를 결정한다면 아이들 역시 이런 소비 태도를 배울 것이다. 유치원에서 아이들은 삶에 대한 의식 있는 자세를 배우고 합리적인 소비를 습득한다. 다른 사람과의 관계를 만들어 가는 방법도 익히게 된다. 자연의 체험을 통해서 아이들은 자기 자신 그리고 자기 근원으로 돌아갈 수 있다. 자연과 아주 가까이 위치한 유치원들은 장난감이 거의 필요 없다. 눈에 띄는 모든 것들이 이미 장난감이기 때문이다.어린 흡연자는 열두 살 내지 열네 살이 되면 담배를 피우러 어디론가 사라지고, 많은 학생들은 이 나이에 술과 마약을 처음 접하게 된다. 학교는 중독 위험에 처한 아이들에게 가장 먼저 접근할 수 있는 곳이다. 중독 위험에 처한 아이들은 대개 세 그룹으로 나눌 수 있다. 눈에 띄는 행동을 하고 감정을 다스리는 데 어려움을 보이는 아이들, 식사 장애, 약물 오용 등의 이상이 이미 분명하게 관찰되는 아이들, 부모 양쪽 모두 혹은 한쪽이 중독성 행태를 보이거나 보였던 가정의 아이들이다. 많은 부모들이 이런 문제를 아직 잘 모르고 있기 때문에 학교는 예방 작업을 수행해야만 하는 것이다. 중독예방을 위한 조치는 성별에 따라 달라야 한다는 것을 반드시 기억해야 한다. 여자아이들은 식사 장애나 약물 오용과 같은 '조용한 중독'에 빠져든다. 정상적인 생활을 하고 싶어하고 금기시된 것에 주저하는 속성이 있기 때문이다. 이와 반대로, 남자아이들은 '소란스런 중독'에 빠져드는 경우가 많다. 행동을 통해 오히려 외부 세계로 나서려고 하고, 어디에나 참견하고, 장애가 되는 행동을 통해 관심을 끌어보려 하기 때문이다. 그래서 주로 술과 담배를 찾는 경우가 많다. 성별의 차이는 중독예방 작업