네 자신의 편에 서라

1장 제 분수를 알아야 한다?



어느 날 친구 모니카가 전화를 걸어왔다. 드디어 자신의 인생을 진지하게 살아보기로 결심했다는 선언과 함께 다음과 같이 이야기했다. "그 동안 행동으로 옮기고 싶은 마음은 굴뚝 같았지만 실제로 한 일도 거의 없고 용기도 나지 않아 포기했던 배우를 하려고 해. 나에게는 재능이 있어. 소망도 있어. 그걸 내보이고 싶어. 물론 두렵긴 해. 나한테 그만한 능력이 없을까 봐. 그래도 두려움에 붙잡혀서 미적거리는 것도 이젠 지쳤어. 내 안에 있는 누군가가 너무 필사적으로 나오고 싶어해. 더 이상은 그걸 억누르면서 살지 않을 거야. 그걸 내보내줄 거야. 내 인생을 의미 있는 것으로 만들고 싶어."

모니크의 선언은 자신의 삶을 살아보겠다는 용감한 첫걸음이었다. 모니크가 겪었던 자기 의심과 두려움은 매우 정상적인 반응이다. 이미 익숙해 있는 편안한 지역에서 벗어나 새로운 곳으로 나아가려 할 때 "네가 대체 뭔데? 너한테 그런 일이 가능하기나 할까?"라는 말을 들게 될까봐 덜컥 겁이 날 수 있다. '얌전하게 굴어야 한다', '분수에 맞지 않는 행동을 해서는 안 된다' 등의 규칙들에 도전을 한다면 타인의 비난과 심판과 편견에 자신을 노출시키게 될 것이다. 타인에게 비난받을 거라는 두려움이 너무나 크기 때문에 많은 사람들이 자신의 진짜 모습을 드러내지 못한 채 뒤로 물러서고 만다.

나와 함께 작업했던 고객들도 이와 똑같은 고민에 시달렸다. 분명히 명석하고 재능있는 사람들인데도 자신의 목표와 꿈을 추구할 때 다른 사람들에게 어떤 심판을 당하게 될 것인지 두려워했다. 이처럼 약한 감정들이 그들의 능력과 그 능력을 활용하는 정당성을 의심하게 만들었고, 언제나 그들의 생각은 타인의 반응에 대한 걱정과 두려움으로 흘러가곤 했다. 나와 마찬가지로 그들도 남들의 찬성을 받기 위해서 자신의 소망을 억눌러야 한다고 교육받았던 것이다. 하지만 한 가지 다행스러운 점은 용기 있게 자신의 성장을 위해 노력한 사람은 항상 승리한다는 사실이다.

'네가 대체 뭔데? 너의 분수를 아는 거니?' 이런 질문이 언제 어느 때 당신을 찾아와 괴롭힐지 모른다. 스스로 그 질문에 대답할 수 있을 때까지는 말이다. 당신이 개인적·영적인 계발을 최우선으로 삼아 자신과의 관계를 단단히 형성했을 때에야 힘과 자신감이 생겨난다. 그럴 때 세상에 당신만이 지니고 있는 능력으로 기여할 수 있다는 자신감을 얻을 수 있다. 타인의 생각에 신경 쓰기를 그만두고 진정한 내가 되려 한다면 타인의 인생에도 변화를 만들어가고 싶은 욕구가 발화된다. 용감하고 자신감 있는 나, 감정적으로 힘을 지닌 나, 그런 모습이 의미 있는 삶을 만들어나가기 위해 필요한 것이다.

2장 나에게 소중한 가치는 무엇인가?



몇 년 전 'Coach U'라는 단체에서 상담자 훈련을 받을 때 나는 나에 대해서도 많은 것을 알게 되었다. 그곳의 기본 철학이 타인에게 최상의 도움을 제공하려면 상담자 자신의 생활도 질적으로 계발해야 한다는 것이었는데 그때 개발한 프로그램 하나가 '진정한 가치 프로그램'이라는 것이었다.

그것은 개인이 지닌 핵심적인 가치를 찾아내서 그들이 진실로 중요한 것에 맞추어 살아갈 수 있도록 도와주는 프로그램이다. 여기서 '가치'란 인생을 살아가면서 그 사람이 제일 중요하게 여기는 것들을 가리킨다. 그 프로그램을 실험해보면서 나는 내가 소중히 여기는 가치와 내가 해야 할 일의 분명한 상관관계를 볼 수 있었다. 당신도 예외가 아닐 것이다. 자신에게 소중한 가치를 파악해 나간다면 자신을 재발견함으로써 더 깊이 있게 자신을 이해할 수 있을 것이다.

실천전략 - 당신에게 소중한 가치를 규명하라!



명사, 동사, 문장들을 무작위적으로 나열해놓은 단어들을 읽어보면서 당신의 마음에 와닿는 단어나 중요하게 느껴지는 문장에 동그라미를 쳐 보라. 당신이 진심으로 선택하고 싶은 것과 '선택해야 한다'고 느껴지는 단어가 다르다는 것을 알아야 한다. 그 차이를 구별하라. 당신의 진짜 모습을 말해주는 듯한 단어에 표시하라. 이제 중요하다고 느껴지는 단어들을 모두 선택했으면 그 단어들을 열 개로 압축시켜라. 그리고 다시 그 중에서 가장 중요한 네 개의 단어를 골라라. 골라낸 네 개의 단어를 볼 때 어떤 느낌이 드는가? 흥분이나 만족감이 느껴지는가? 그렇다면 이것이 당신의 핵심적인 가치들이다.

실천전략 - 변화의 시동을 걸어라!



자신에게 소중한 가치를 분명하게 밝혀냈다면 이제 당신의 인생이 변해야 하는 방향도 어느 정도 알아차리게 되었을 것이다. 당신의 인생에 변화를 유도하려면 약간의 준비 훈련이 필요하다. 다음 일주일 동안 하루에 하나씩 간단한 변화를 시도해 보라. 아래 나열한 것처럼 아주 간단한 변화들을 생각해 보라. "아침에 일어나서 하는 행동의 순서를 바꾼다. 전에 가보지 않은 식당에서 점심을 먹는다. 새로운 음식을 먹어본다. 색다른 디자인의 옷을 입어본다."

이 훈련은 변화에 편안하게 적응할 수 있기 위해서 약간의 '워밍업'을 하는 단계이다. 사실 변화라는 것은 당신이 예상하는 것만큼 크게 고통스럽거나 힘들지 않다. 무언가를 잃는 것으로 받아들이지 말고, 그 대신 다른 커다란 것을 얻는다는 식으로 변화를 바라보라. 이제 변화의 개념을 다소 편안하게 받아들일 수 있게 되었다면 당신의 인생이 소중한 가치를 중심으로 움직이게 하려면 어떤 변화를 만들어야 할지 생각해 보아야 한다.

이미 선택했던 네 개의 가치 단어를 사용해서 당신의 인생에 필요한 변화가 무엇인지 생각해보고 이것을 세 개의 커다란 변화로 줄여서 적어보는 것이다. "이 가치를 표현하려면 나의 인생이 어떤 식으로 변해야 할까?, 나의 생활에 무엇을 덧붙여야 할까?, 무엇을 버려야 할까?, 어떤 중요한 변화들을 고려해볼까?"

정답을 찾으려 애쓰지 말고, 당신의 마음이 가는 대로 내버려두어라. 머리에 스치는 생각들을 모두 채택하라. 그리고 '이 변화를 추구해나가려면 내가 어떤 사람이 되어야 할까?'를 스스로에게 질문해 보라. 앞의 세 가지 변화는 당신의 인생이 당신이 지닌 핵심 가치를 중심으로 돌아갈 수 있도록 이끌어줄 수 있는 변화이다. 이 변화가 불가능할 것 같다거나 너무 어려울 것 같더라도 걱정하지 말라. 당신에게는 이미 능력도, 힘도 있다. 그것을 찾기만 하면 된다.

3장 이제 그대의 능력을 보여라



내가 만난 사람들 중에는 분명히 똑똑하고 재능이 있는 사람들인데 자신의 힘을 격하하는 식으로 생각하고, 말하고, 행동하는 경우가 많이 있었다. 열등감에 사로잡혀서 자신이 바라는 목표로 가지 못하게끔 스스로를 막아버리고, 충분히 능력을 갖추고 있음에도 자신을 계속 비하하기만 하고, 심지어 일정한 행동양식으로(혹은 행동하지 않는 방식으로) 자신의 성공을 파기하는 사람들까지 있었다. 하지만 당신이 능력을 숨기고 있는 이유가 무엇이든 더 중요한 것은 그 은폐의 태도를 변화시키기 위해 행동해야 할 필요성이다. 자신감과 정서적 강인함을 습득하여 당신에게 소중한 가치들을 존중하며 살아가야 한다.

실천전략 - 당신의 능력 발휘에 방해가 되는 생각을 찾아라!



당신의 생각이 당신의 능력 발휘에 어떤 영향을 미치고 있을까? 그것을 찾아내려면 하루 종일 당신의 생각을 점검하는 것부터 시작해 보라. 작은 공책을 하루 종일 가지고 다니면서 마음속에서 일어나는 생각의 흐름을 공책에 적어라. 그리고는 공책에 써놓은 내용을 읽어보고, 가장 자주 등장하는 비판적 생각을 열 개 골라보아라. 이런 생각들이 당신의 자신감과 힘을 느끼게 하는 능력에 얼마나 방해가 되는지를 깨닫는 것만으로도 커다란 차이가 생긴다. 당신이 쓴 내용을 파트너나 모임 동료에게 알려보라. 아마도 그들이 하는 말을 듣고 놀라게 될 것이다. 대개의 경우 모두들 자신의 부정적인 메시지들이 너무 비슷하다는 점에 놀라워한다. 당신은 어떤 말을 주로 사용하는가? 이제 당신은 자신의 능력을 숨기기 위해 어떤 말을 사용하는지 규명해 보아야 한다. 혼자 조용히 다음의 질문들을 생각해 보라.

1. 내가 하는 말 중에서 나를 비하하는 말은 어떤 것일까?2. 내가 다른 사람의 기대치를 낮추려고 사용하는 말을 어떤 것일까?3. 나 자신을 억제하고 드러내지 않으려 하는가? 그럴 때 어떤 방법을 사용하는가?

당신이 주로 사용하는 다섯 개의 문장을 적어본 후 당신의 생각과 말에 대해서 파악했다면 이제 당신의 행동을 살펴보기로 하자. 대개의 사람들에게는 부정적인 생각을 더 부채질하는 나쁜 습관들이 있다. 그런 습관은 폭식, 흡연, 허풍, 거짓말하는 습관 등 전반적인 범위에서 아주 다양하게 나타날 수 있다. 자신에 대해서 나쁘게 느끼게끔 하는 어떤 행동이든 당신의 힘을 축소시키고 있음을 알아야 한다.

자기 힘을 숨기는 또 다른 방식은 다른 사람에게 보여주는 이미지를 통해서 나타난다. 대개의 사람들이 겉으로 보이는 모습이 아니라 진짜 자신의 모습으로 받아들여질 것이라 믿고 싶어하지만 사실 당신의 이미지가 자신에게나 타인에게 미치는 영향력은 대단히 크다. 당신의 내면적인 진짜 모습과 외부의 이미지가 일치하지 않는다면 그것 또한 자신의 힘을 숨기고 있는 행동이다. 겉으로 보이는 이미지는 성공에도 중대한 영향을 끼칠 수 있다. 실력이 뛰어난 인테리어 디자이너였지만 실적이 높지 않았던 매들린이 그녀의 고객들에게 전문적인 느낌을 전해주면서도 그녀의 자연스런 스타일을 존중할 수 있는 방향으로 옷을 입고 장신구를 함에 따라 그녀는 전보다 30% 이상 실적이 증가하였다. 이미지의 힘을 과소평가하지 말라. 그 이미지가 당신을 진짜 더 당신답게 표현해줄 수 있다. 당신의 진짜 모습과 옷이 조화를 이루어야만 진정한 힘이 나타날 수 있다.

때로 우리는 어떤 행동을 하지 않는 것으로 힘을 숨기기도 한다. 가장 중요한 일에 시간과 에너지를 쓰지 않고 쓸데없이 바쁘게만 지낼 수도 있고, 언제나 다른 사람이 바라는 대로 양보하는 습관이 있을 수도 있을 수도 있다. 당신이 힘을 숨기기 위해 하는 행동이나 하지 않는 행동들을 생각해보아라. 그리고 아주 작은 것이라도 변화를 만들어보기 시작하면 자신감과 힘이 느껴지기 시작할 것이다. 그러니 긴장을 풀고 자신의 정신을 다시 훈련시켜보자.

나는 감정적으로 불협화음을 느끼게 될 때마다 잠시 멈춰서 스스로에게 이런 질문을 해본다. '지금의 내 생각이 나에게 도움이 되는 것일까?' 그리고 나의 생각이 정신 건강에 도움이 되지 않는다면 즉시 도움이 되는 생각으로 바꾸려 노력한다. 기분이 좋지 않은 이유를 파악하려 애쓰는 대신 나의 생각을 건강하고 행복한 곳으로 끌어올리는 데 에너지를 집중한다.

실천전략 - 내부 비판자와 화해하라!



정신을 재교육하는 두 번째 단계는 내부 비판자와 화해하는 것이다. 다음과 같은 질문이 대화의 시발점이 될 수 있을 것이다. '무얼 두려워하는 거니?', '나한테 무얼 가르쳐주려는 거니?' 사실 우리는 자신의 연약한 부분이 목소리를 낼 수 있도록 해주는 자세가 필요하다. 그 목소리에 귀를 기울이다 보면 비난이 아닌 정보를 얻을 수 있는 대화로 이끌어나갈 수 있다. 나는 내부의 비판적인 목소리가 중요한 정보를 알려줄 수도 있음을 알게 되었다. 그 지혜에 귀를 기울이기만 하면 내부 비판자와 화해를 할 수 있다. 대개의 경우 내부 비판자가 하는 말은 두려움을 근거로 한다. 하지만 당신이 대화의 문을 열어 비판자를 포용한다면 그것이 오히려 당신에게 도움이 될 것이다.

세 번째로는 '내부의 동료'를 만드는 방법이 있다. 내부의 동료는 내부 비판자의 말을 침묵시켜줄 수 있는 강력한 해독제이며, 비판의 목소리를 잠재워줄 수 있는 내적인 친구와 같다. 내부 동료를 개발하려면 당신의 힘과 용기를 북돋아주는 말을 리스트로 만들어보고, 당신이 가장 자랑스러워하는 점, 당신의 힘을 지원해 주는 자질들을 규명하여 당신의 장점 다섯 가지를 일기장에 적어두거나 매일 바라보는 곳에 놓아두고 필요할 때마다 반복해서 되뇌이는 것이 도움이 된다.

당신의 생각을 좀더 잘 조절할 수 있게 되었다면 이제 바꾸어야 할 말에 대해서 알아보기로 하자. 당신의 힘을 약화시키는 말과 그것을 대체할 새로운 말을 세 개씩 적는다. 이 방법이 효과를 발휘하려면 많은 시간을 함께 보내며 당신을 진심으로 위해주는 사람이 있어야 한다. 그리고 이제 당신이 자기 힘을 숨기려 하는 행동을 바꾸어야 할 차례다. 이를 위해서는 기존의 행동을 바꿔나가려고 할 때 느껴지는 약간의 불편함이 없는 척, 너무나 자연스러운 것처럼 행동하는 것이 좋다. 그렇게 하면 서서히 그 행동에 익숙해질 수 있을 것이다. 그리고 당신의 생각과 말과 행동을 변화시키기 위한 실천전략, 즉 나의 정신을 재교육하기 위해서 해야 할 일, 내부 동료의 목소리를 강화하기 위해서 해야 할 행동, 나의 힘을 강화하기 위해 새롭게 대체해야 할 말 등을 적어보자.

4장 나의 대변인은 바로 나!



당신이 자기 입장을 제대로 밝히지 못한다고 생각하는가? 하기 싫은 행동인데도 계속 남을 위해 따라가고 있는가? 자신의 욕구를 남의 욕구보다 먼저 존중하는 것이 죄스러운가? 그렇다면 이제 경계선을 설정할 때가 되었다. 남이 아닌 당신의 인생을 계발하려면 '지금보다 더 강한 경계선을 확립'해야 한다. 진짜 삶을 살아가려고 노력하는 사람들이 겪는 문제들 중에서 약 80%가 애매한 경계선 때문에 일어난 문제들이다. 결과나 저항이 두려워서 다른 사람들에게 자신의 경계선 침범을 허락한다면 분노와 좌절감과 원망의 감정이 생겨날 수밖에 없다.

경계선이란 당신의 몸과 마음과 정신이 피해를 받지 않도록 보호하는 하나의 장벽 같은 것이다. 그 경계선이 개인적 공간을 침입하는 부정적 영향으로부터 당신을 보호해 준다. 적절한 경계선을 확립하는 것이 불필요한 갈등을 막아줄 수 있으며, 보다 진실한 당신의 모습을 보여줄 수 있기 때문에 다른 사람들에게도 그것이 더 유익하다.

실천전략 - 어디에 경계선을 세워야 할까?



자신을 대변할 수 있으려면 우선 어디쯤에 경계선을 세워야 하는지 알아야 할 것이다. 다시 말해서 자신을 존중하는 태도와 에너지와 힘이 더 필요한 부분이 어디인지 규명해야 한다.

1. 사람들은 나에게 ― 행동을 하지 말아야 한다.2. 나는 사람들에게 ―을 요구할 권리가 있다.3. 나의 시간과 에너지를 존중하기 위해 ―해도 괜찮다.

이와 같이 세 가지 분야로 나누어서 강한 경계선을 세우려면 어떻게 해야 할지 생각해 보라. 적어도 10개 이상의 문장을 만들어라. 사소해 보이는 일들도 당신의 경계선 설정에 도움이 될 것이다. 자신의 경계선을 세우는 것은 자긍심을 키우는 효과적인 방법 중의 하나이다. 자신을 10층짜리 아름다운 건물로 생각해 보라. 한 층 한 층 올라갈수록 자신감과 자기 존중의 단계가 올라간다. 맨 위층은 당신의 최고 모습, 즉 자신감 있고 자신을 신뢰할 수 있고 확신할 수 있는 단계이다. 자신의 입장을 대변하지 못할 때마다 당신이 있는 장소는 한 층 밑으로 내려간다. 자신의 입장을 밝히는 훈련이 쌓여갈수록 자신의 본래 모습을 충분히 간직하게 될 것이다.

실천전략 - 경계선을 세우기 위해 준비하라



자신의 입장을 대변해야 한다는 필요성을 느꼈다면 무언가 행동이 있어야 할 것이다. 우선 다른 사람들과의 경계선부터 만들어 보자. 어려운 대화를 해야 하는 상황에 처할 때 다음의 다섯 가지 단계를 따져 보라.

1. 당신의 목적을 결정하라.2. 지원해줄 사람을 구하라.3. 과도한 감정을 털어내라.4. 우아하고 애정 어린 태도로 진실을 말하라.5. 그 상황에 대해서 이야기하라.

실천전략 - 내적인 경계선을 만들라!



또 한 가지 확립해야 할 경계선이 있다. '내적인 경계선', 즉 다른 사람의 반응이나 행동에 영향을 받지 않도록 자신을 보호하는 정신적 방패가 있어야 한다. 당신과 가까운 사람들에게 분명한 경계선을 설정할 수는 있다 해도 언제 어디서든 심판하는 자세와 비판적인 태도를 지닌 사람들이 있기 마련이다. 그들의 말을 개인적으로 심각하게 받아들이기보다 내적인 경계선을 활용해서 거부할 것과 들여보내야 할 것을 결정하는 것이 좋다.