더 좋은 세상을 만드는 영향의 법칙

더 좋은 세상을 만드는 영향의 법칙



1. 세상을 변화시키는 작은 움직임



"손가락 하나를 세워 꼼지락거려 보세요. 바로 그 순간 여러분은 우주에 있는 모든 원자를 간질이고 있는 것입니다." 존 홉킨스 대학교의 명예교수인 앤드루스 박사의 이 말은 물리학자 벨과 그의 동료들의 연구작업에 그대로 반영되었다. 이들은 오스트리아의 물리학자인 마흐의 연구 성과를 밑거름 삼아 모든 것이 시간과 공간을 초월하여 서로 연결되어 있음을 보여 주었다. 마흐는 중력을 이용하여 우주에서 일어나는 작은 움직임 하나하나가 다른 모든 것에 영향을 미친다고 주장했다. 이 얼마나 흥미로운 발상인가? 작가 뷰크너도 이 세상을 거대한 거미집에 비유한다. 그는 "어디든 한 곳만 건드리면, 거미집 전체를 움직일 수 있다."고 말했다. 놀라운 발상이다.

로렌츠는 캘리포니아 말리부 해변에서 나비가 날개를 팔락거려 일으킨 조그만 기상변화가 몇 달 뒤에는 말레이시아에서 계절풍을 일으킬 수 있다는 사실을 발견했다. 나비 한 마리가 계절풍을 일으킬 수 있다면, 인간은 얼마나 큰 일을 할 수 있겠는가? 한 사람의 삶이 다른 사람의 삶에 영향을 주면 의식하지 못한 사이에 이 두 사람의 삶은 변한다. 따라서 한 사람의 삶이 다른 한 사람의 삶을 변화시키면 서서히 세상 전체가 변한다는 법칙이 성립한다. 나는 이것을 '놀라운 영향의 법칙'이라 부르고자 한다. 여러분이 자신과 다른 한 사람의 삶을 변화시킨다면, 여러분은 곧 세상을 변화시키는 셈이다.

1899년 남아프리카에서 보어 전쟁이 벌어질 당시 하워드는 포로수용소에서 탈출한 영국인 기자를 도와주었다. 이 기자는 남아프리카에서 겪은 일을 기사로 썼다. 이 기사 덕분에 그는 국제적인 명성을 얻었다. 그 기자의 이름은 윈스턴 처칠이었다. 만약 처칠이 2차 세계대전을 이끌지 않았다면? 하워드의 동정과 용기가 없었다면, 사람들은 처칠이라는 이름을 들어보지도 못했을 것이다. 그가 어떻게 그런 일을 할 수 있었을까? 그는 도움을 필요로 하는 다른 사람에게 친절을 베풀고 용기 있는 행동을 한 것뿐이다. 여러분이 처칠은 되지 못할지라도, 존 하워드는 될 수 있다. 그건 바로 '영향의 법칙'을 활용하는 것이다. 여러분이 누군가에게 친절을 베푼다면, 그 친절이 언제까지 꼬리에 꼬리를 물고 이어질지 모른다. 우리 개개인은 엄청난 영향력의 보고(寶庫)다. 되풀이하지만 한 사람의 삶이 다른 한 사람에게 영향을 주면 그 두 사람의 삶이 변한다. 그리고 마침내는 세상 전체가 변하는 것이다.

2. 알고 보면 너무나 좁은 세상



심리학자 밀그램의 '좁은 세상의 효과'란 실험은 네트워킹(조직망)에 대한 연구이다. 밀그램은 한 지역의 사람이 어떻게 다른 지역에 있는 사람에게 직접 만나는 방법만을 이용하여 자신을 소개할 수 있는지 궁금증이 생겼다. 예컨대 네브래스카 주에서 무작위로 선택된 사람이 보낸 편지 한 통이 친구, 친구의 친구, 친구의 친구의 친구가 직접 건네는 방법만으로 보스턴에서 무작위로 추출한 다른 사람에게 전달될 수 있을까?(여기서 '친구'란 서로 이름을 부를 만큼 친근한 사람들이다) 밀그램은 그것이 가능하다는 결과를 얻었을 뿐만 아니라 동원된 인원이 아주 적었다는 놀라운 사실을 확인했다. 서로 멀리 떨어져 있는 두 사람이 친구라는 조직망을 통해 편지를 전달하기까지 평균적으로 5∼6명, 즉 5.5명이 동원된 것이다. 이것은 너무나 놀라운 일이다.

세상은 이미 좁아질 대로 좁아졌다. 개인적인 조직망의 영향력에 기술력을 접목시키면 못할 게 없다. 바야흐로 인터넷 혁명이 시작되었다. 컴퓨터 바이러스의 전파력을 이용한 '바이러스 마케팅'을 최초로 사용한 업체인 핫메일 사는, 이메일 프로그램 하단에 '핫메일에서 무료 이메일 계정을 받으세요'라는 문구를 덧붙였다. 핫메일로 이메일을 보낼 때마다 세상 어디에 있는 수신자든 이 문구가 붙어있는 메일을 받았다. 이 광고는 엄청난 위력을 발휘했다. 그 결과 핫메일 회원 수는 1년 6개월만에 1,200만 명을 웃돌았고, 핫메일 창설자들은 무료 이메일 업계를 장악했다.

수많은 사람들이 인터넷, 팩스와 같은 온갖 도구를 이용하여 온 세상 사람들과 접촉하고 있다. 영어 사용이 전세계적으로 급증해 언어장벽이 무너지고 있다는 사실을 감안하면 한 사람이 세상을 바꿀 수 있는 가능성은 더더욱 커진다. 지금이야말로 한 사람이 지구의 운명에 영향을 미칠 수 있는 가장 좋은 때일지도 모른다.

3. 변화와 기회를 이끄는 제9의 물결



로버트 D. 데일은 저서 『앞서가는 지도자』에서 우리에게 아주 유용한 제9의 물결을 소개하고 있다. 제9의 물결은 옛날 어부들의 미신에서 비롯된 개념이다. 어부들은 바람과 물결의 흐름을 잘 알았으며, 하나의 물결 뒤에는 그보다 더 거대한 물결이 온다고 믿었다. 그들은 이것을 제9의 물결이라 불렀다. 어부들은 철저하게 계획하고 시간을 정확하게 계산하여 행동하는 사람들만이 제9의 물결의 물마루에 올라탈 수 있다고 믿었다. 그리고 성공만 하면, 진취성이 강한 이 어부들은 제9의 물결을 타고 훨씬 멀리 나아갈 수 있었다. 그렇다면 개인의 힘으로 제9의 물결을 일으킨 사람들은 누구일까?

빌 게이츠는 쉰 살도 안되어 세계 최고의 갑부가 되었다. 그러나 빌 게이츠는 자기 명의로 된 재산은 단 한 푼도 없다. 대신 미래에 대한 새로운 구상을 세웠고, 그 구상을 실현하는 데 전념하고 있다. 흥미로운 사실은 현재 빌 게이츠가 세계 최대의 자선사업가로 부상하고 있다는 점이다. 어쩌면 세계적인 갑부들이 일으킬 물결은 자선사업이 될지도 모른다. 넬슨 만델라. 20년이 넘도록 감옥에 있었던 사람이 장차 그 나라의 대통령이 되리라고 생각한 사람이 과연 몇 명이나 될까? 그러나 만델라에게는 감옥 창살로도 막지 못할 자유로운 영혼이 있었다. 비록 몸은 갇혔을지언정 마음과 영혼만큼은 자유로웠기 때문이리라. 그는 남아프리카공화국 국민들에게 엄청난 영향을 미쳤다. 그리고 그의 감화력은 세상 모든 사람들에게까지 뻗어나가고 있다. 빌 게이츠, 넬슨 만델라. 그들은 분명 제9의 물결을 일으킨 사람들이다. 여러분은 아는 사람이 몇 명 정도 되는가? 세상을 위한 더 나은 비전이 있는가? 그렇다면 여러분은 다른 사람들에게 영향을 미치는 제9의 물결을 일으킬 사람이 될 자격이 충분하다.

4. 시대를 넘나드는 영향의 물결



버뮤다 섬에 첫발을 디딘 탐험가 베르무데스는 멧돼지와 염소를 산 채로 배에 싣고 갔다. 싣고 가다가 즉석에서 요리할 작정이었다. 베르무데스의 원정은 생각과는 달리 먼 길도 아니어서 더 이상 무겁게 가축을 싣고 다닐 필요가 없어졌다. 베르무데스는 멧돼지와 염소를 그 섬에 풀어놓았다. 그로부터 4,50년이 흐른 뒤 영국의 소머스 제독의 배는 버뮤다 섬에서 조난당했다. 소머스는 지닌 것을 모두 잃고 목숨만 건질 수 있었다. 그러나 심각한 문제는 식량이 없다는 데 있었다. 소머스 제독은 굶어죽었을까? 물론 아니다. 그는 버뮤다 섬에서 멧돼지와 염소를 발견했다. 4,50년 전에 스페인 탐험가가 쓸모 없어진 멧돼지와 염소를 풀어놓은 덕분이었다. 이런 우연한 일치들이 그냥 일어나는 것은 아니다. 적어도 소머스의 경우 감안해야 할 몇 가지 조건이 있다. 당시는 탐험, 특히 신대륙 탐험의 시대였다. 대서양을 횡단하는 배의 숫자가 늘어날수록 이런 일들이 발생할 가능성도 증가했다. 때문에 어떤 의미에서 보면 그 두 사건 사이에는 미약하나마 희미한 끈이 연결되어 있었던 것이다.

여기에 영향의 법칙을 적용시켜 보자. 한 남자가 자살하려고 다리를 향해 차를 몰고 가던 순간에 어떤 할머니의 미소를 본다. 바로 그 미소 때문에, 남자는 인생은 살아볼 만한 것인지도 모르겠다고 생각을 바꾼다. 이 이야기를 파격적으로 전개시켜 그 남자의 증손자가 암 치료제를 개발한다고 보자. 한 할머니의 미소가 없었더라면 그의 증손자도 없었을 것이므로 암환자들은 고통 속에서 죽어갈 것이다. 여기서 중요한 것은 인간애이다. 사람들은 누군가가 잡아주길 원하며 손을 내밀 때가 있다. 그럴 때 우리가 우연의 일치라고 부르는 일을 경험하게 된다. 개중에는 꼭 손을 내밀어야 할 때 움츠리는 사람이 있다. 그런데 웅크리고만 있다면 결국 우연의 일치라는 많은 가능성을 상실하게 되는 것이다.

5. 그것은 한 사람의 삶에서 비롯되었다



셀던 목사는 흑인 거주 지역인 테네시 타운에서 3주일 동안 생활한 적이 있었다. 셀던은 흑인들이 얼마나 열악한 환경에서 살고 있는지 알고 경악했다. 그런 그들을 딱하게 여긴 셀던은 유치원을 설립했다. 테네시 타운 유치원 졸업생 중에 엘리사 스콧이라는 흑인 청년이 있었다. 스콧은 아주 총명하고 활기찬 아이였다. 셀던은 스콧의 가능성을 알아보고 대학원까지 진학할 수 있도록 물심양면으로 지원을 아끼지 않았다. 스콧은 은혜에 보답하는 의미로 아들의 이름을 찰스 셸던 스콧이라 지었다. 찰스 셸던 스콧은 아버지의 대를 이어 변호사가 되었다. 이 사람이 바로 1954년의 '브라운 대 토페카 교육위원회 소송사건에서 승소하여 인종차별에 의한 미국의 학교분리정책을 철폐시킨 변호사이다. 이처럼 인종문제가 획기적으로 바뀔 수 있었던 것은 오래 전 총명하고 활기찬 흑인 소년에게 관심을 갖고 교육을 받을 수 있도록 도와준 한 목사가 있어서 가능한 일이었다.

1930년 제임스 카메룬은 한 백인 부부를 살해했다는 누명을 쓰고 폭동을 일으킨 무리들에게 교수형을 당할 위기에 놓였다. 그들이 카메룬의 목에 밧줄을 씌우려는 찰나, 한 여인이 카메룬은 무죄라고 외쳤다. 그러자 믿을 수 없는 일이 일어났다. 폭도들은 그의 목에서 밧줄을 치우고 그를 감옥으로 데려갔다. 그로부터 4년 뒤, 카메룬은 사면되어 감옥에서 풀려났다. 1979년 그는 노예 생활의 참상을 알리고 민권운동을 전개하는 단체를 설립하고 이를 '흑인대학살박물관'이라 이름지었다. 이 박물관에는 그 교수형 밧줄도 전시되어 있다. 두말할 나위 없이 카메룬은 이 박물관을 통해 수많은 사람들에게 영향을 미칠 것이다.

그렇다면 카메룬을 구해준 그 여인은 어떨까? 카메룬 못지 않게 그 여인도 이 세상에 큰 공헌을 한 것이 아닐까? 어찌 보면 그 여인에게 기회만 주어졌다면 카메룬보다 훨씬 더 좋은 일을 많이 할 수 있었을지도 모른다. 그녀는 아마 많은 사람들에게 영향을 미치는 삶을 살았을 것이다. 그녀가 감화시킨 사람들 또한 그들의 삶을 통해 감화를 확산시켜 나갔을 것이다. 이것이 엄청난 효력을 발휘한, 이른바 '네트워크 마케팅'의 핵심이다. 우리도 할 수 있다. 낯모르는 사람에게 보내는 미소, 용기 있는 행동, 따뜻한 말 한 마디가 어떤 결과를 낳을지는 아무도 모르는 일이다.

6. 영향력의 끈은 질기고도 길다



앤이라는 이름의 여자애가 복지시설 앞에 버려져 있었는데, 앞을 거의 보지 못할 만큼 시력이 나빴다. 그래서인지 그 아이는 늘 침울하고 말이 없었다. 많은 보육사들이 앤을 거들떠보지도 않았다. 오직 한 보육사만이 앤이 시력을 되찾아 자립할 때까지 정성을 다해 돌보았다. 이 앤이 바로 헬렌 켈러 에게 빛을 밝혀준 설리번 선생이다. 설리번은 눈멀고 귀까지 먹은 데다 고집불통인 어린 소녀를 사랑으로 보듬어 주었고 끝까지 함께 노력했다. 헬렌 켈러는 자라서 온 세상 사람들에게 용기를 북돋워주는 사람이 되었고 세계적인 명사들의 친구가 되었다. 이것은 보육사로부터 시작되어, 설리번과 헬렌 켈러로 이어졌고 마침내 헬렌 켈러를 본보기로 삼은 이 세상 모든 사람들에게까지 영향이 미치게 되었다. 이처럼 영향력의 끈은 질기고도 길어서 영원히 이어지는 것이다.

1858년 주일학교 교사 에즈라 킴볼은 양화점 점원을 전도하고 싶었다. 점원의 이름은 드와이트 무디. 킴볼은 결국 무디를 전도했고, 무디는 세계적인 전도사로 이름을 떨쳤다. 그는 영국에서 종교개혁을 부르짖었고, 목사였던 프레드릭 마이어는 그의 설교를 듣고 새로운 눈을 뜨게 되었다. 세월이 흘러 마이어의 강연을 열심히 듣던 한 청년은 마이어가 한 이 말을 가슴깊이 새겼다. "여러분이 예수를 위해 모든 것을 포기할 뜻이 없다면, 그런 뜻이 생기도록 할 의지는 있습니까?" 이 말이 그 청년, 곧 윌버 채프먼의 종교관을 바꾸어 놓았다. 그리하여 채프먼은 YMCA의 목회자가 되었다. 그가 YMCA의 간사로 모집한 사람 중에 빌리 선데이라는 청년이 있었는데, 훗날 유명한 전도사가 되었다. 노스캐롤라이나 주 샬로트에서 열린 부흥회에서 선데이의 설교에 감동한 나머지 몇 명이 모여 기도회 모임을 결성했다. 뒤이어 이들은 모르데카이 햄이 이끄는 선교단에서 활동하다가 고향에서 부흥회가 열리자 열기를 고취시키기 위해 고향을 찾았다. 부흥회에서 햄의 설교를 들은 한 청년이 목회자가 되기로 결심했다. 그가 바로 전 세계를 돌면서 한 해에 2백만 명에게 설교한 빌리 그레이엄이다. 정말 놀랍지 않은가? 그 모든 것이 150여 년 전 어느 주일학교 교사에게서 비롯된 것이라는 사실이.

7. 타인들에게 진 숱한 빚



1800년대 미주리와 일리노이 주 지역신문사 사장이었던 러브조이는 노예제도 반대론을 당당하게 자신의 신문에 실었다. 이에 성난 폭도들은 급기야 러브조이를 살해하고 말았다. 러브조이가 살해되었다는 기사를 읽은 웬델 필립스는 변호사 일을 그만두고 노예제도 폐지와 인권보장을 위한 운동에 일생을 바쳤다. 그리하여 끝내 자신의 꿈을 실현하였다. 러브조이의 삶과 죽음은 웬델 필립스에게 불의에 항거할 용기를 주었으며, 이 두 사람의 값진 희생은 우리의 가슴을 뜨겁게 타오르게 한다.

우리가 가진 영향력은 제지할 수도 없고 침묵시키지도 못한다. 우리가 하지 못할 단 한 가지란 아무 영향도 주지 않는 것이다. "내가 감히 세상을 뒤흔들어놓을 수가 있을까?" '영향의 법칙'을 보건대 세상을 뒤흔드는 데 필요한 것은 참신한 시 한 편, 예술작품 하나, 미소, 말 한마디, 사소한 행동 하나 이다. 우리는 역동적인 세상에 살고 있다. 우리가 대수롭지 않게 한 행동이나 말 한 마디가 언제 누구에게 강렬한 영향을 줄지는 아무도 모르는 일이다. 어쩌면 스스로 선택한 책임보다 더 무거운 책임이 따를지도 모른다. 사람들은 미처 의식하지 못하면서 다른 사람들의 행복에 관심을 기울인다. 무엇보다 중요한 것은 다른 사람들에게 관심을 기울이도록 영향을 미치는 것이다.

브루클린 다저스의 재키 로빈슨은 야구계에서 은퇴한 뒤 민권 운동가로 변신했다. 그는 세상의 많은 젊은이들에게 큰 영향을 끼쳤다. 대주교를 역임한 데스몬드 투투는 "흑인이 그토록 위대한 일을 했다는 사실이 내게 많은 용기를 주었다."고 털어놓았다. 흑인 정치학자 로버트 커빈 박사는 「뉴욕타임스」에 기고한 글에 "나는 그를 본보기로 삼게 된 이후 내 삶에 대한 기대치가 높아졌다."라고 썼다. 민권운동을 하는 동안 로빈슨은 상상하기 힘든 모욕에 시달리면서도 인종을 불문하고 모든 사람들의 꿈을 실현하기 위해 노력했다. 그러나 중요한 것은 재키 로빈슨이 그것을 혼자 이룩하지 않았다는 사실이다.

로빈슨이 1947년 처음으로 다저스의 유니폼을 입고 구장으로 들어가자, 관중석에서 야유가 터져 나왔다. 이때 팀 유격수 피위 리스가 로빈슨 옆으로 달려가 나란히 섰다. 그러자 마침내 선수 전원이 모두 로빈슨 옆에 섰다. 그 순간 환호성과 박수가 터져 나왔다. 사람들에게는 군중 속에서 제일 먼저 당당하게 걸어나올 누군가가 필요하다. 그 누군가를 보면서 자신들도 군중 속에서 걸어나올 용기를 얻는 것이다. 군중 속에서 걸어나오려는 의지가 있을 때 우리는 삶을 변화시킬 수 있다.

8. 변화가 일어나는 바로 그 순간



조는 두 차례나 장기 징역을 살았다. 그런 후에도 조는 전혀 뉘우치는 기색이 없었다. 출감한 조는 정신과 의사 에릭슨 박사가 어린 시절을 보낸 위스콘신의 마을로 이사했다. 어느 날 조는 그 마을 농부의 딸 수지를 만났다. 우연히 수지를 만난 조는 댄스파티에 함께 가지 않겠느냐고 물었다. 수지는 "당신이 신사라면요."라고 대답했다. 에릭슨의 보고서에 따르면, 그 다음날 마을의 상점 주인들은 가게문 앞에 그간 도난 당한 귀중품들이 고스란히 쌓여 있는 것을 발견했다. 결론만 말하면, 조는 수지 아버지의 농장에 고용된 뒤 모범적인 일꾼임을 증명해 보였고, 마침내 수지와 결혼하게 되었다. 이들 부부는 농장을 물려받았고, 조는 법 없이도 살 사람이라는 평판을 얻었다. 에릭슨은 다음과 같은 말로 이야기를 끝맺고 있다. "조는 소년원에서 갓 출소한 소년들을 농장 일꾼으로 고용하겠다고 제안했다. 조는 그들을 믿고 온당하게 대하며 성실하게 일하는 모습을 보여줌으로써 많은 소년들을 바른길로 인도했다."