리처드 칼슨의 행복의 원칙

리처드 칼슨의 행복의 원칙

리처드 칼슨 지음/이창식 옮김

창해/2002년 2월/240쪽/8,000원



1. 행복을 위한 기초이론

개인적 성장의 열쇠는 자신의 마음이다

마음은 두 가지 중요한 방법으로 자기 자신을 돕는다. 첫째, 마음은 정보와 경험을 저장하고 사실들을 분석․비교하여 관련지어 결론을 이끌어 낸다. 둘째, 마음은 감성적인 문제를 다루며 만족과 기쁨과 상식과 개인적인 성장과 지혜의 근원이 된다.

사람과 사람 사이의 문제는 관대함과 통찰력과 지혜로 풀어나가야 한다. 감성과 밀접한 관련이 있는 마음을 이해하고 그 가치를 배우지 않는 한 개인적인 문제들을 다룰 수는 없다. 그리고 대개의 경우 당신이 도달한 결론은 불만족스럽고 그다지 긍정적이지도 않다는 것을 알게 될 것이다.

정신적으로 건강한 사람은 일시적으로 좌절감을 느끼더라도 그 자신의 자존심과 지혜로 용기를 얻는다. 이처럼 자부심이 강하고 내면이 평화로운 사람은 어려움이 닥쳐도 자신을 해치거나 인생을 나쁜 방향으로 몰아가지 않고 건설적으로 행동한다. 정신 건강상태가 좋은 사람은 스트레스를 받는 일에 잘 대처하고 좀더 평탄한 삶을 살아갈 수 있다.

긍정적인 자존심을 갖고 정신적으로 건강하면 평상시에도 일이 수월하게 풀린다. 좋은 일이 생길 경우 자존심이 강하고 내면이 평화로운 사람은 인생을 참되게 즐기지만 정신적으로 허약한 사람은 일시적인 안도감을 느낄 뿐이다. 자존심이 약한 사람은 감사하는 마음 대신 비관적인 심리에 빠지기 쉽고, 평화로울 때에도 다음에 닥쳐올 위기를 생각하며 시간을 보내기 쉽다.

문제를 해결하는 방법은 무엇인가?

사소한 일에 관심을 집중하는 대신 지혜와 상식을 가지고 새로운 방법으로 사태를 바라보아야만 해결방법을 찾을 수 있다. 마음이 부정적이거나 어떤 일에 집착하고 있을 때보다 긍정적이고 성장지향적인 상태라면 통찰력이 현실적인 시각을 바꾸는 깨달음을 줄 가능성이 커진다. 그리고 사소한 일에 사로잡히지 않고, 역기능적인 것에 초점을 맞추지 않는다면 얼마든지 행복해 질 수 있다.

이제 내가 제시하는 내면의 지혜를 얻을 수 있는 10가지 원칙들은 각각 독립적으로 작용한다. 그것들을 한 번에 하나씩만 받아들이되 자기 자신의 보다 평온한 부분을 여는 데 사용하라. 지나친 행동, 분석적 사고, 제한된 생각을 떨쳐버리고 새로운 태도를 발전시켜 성장과 즐거움을 누리는 방법을 배우면 차분하고 평화로운 마음을 되찾을 수 있을 것이다.



2. 행복으로 가는 10대 원칙

원칙 1. 자신을 행복하게 만들어라

우리가 살펴볼 첫 번째 원칙은 ‘행복은 자기 자신이 책임져야 한다’는 것이다. 중요한 것은 행복과 개인적 성장을 위한 방법은 많지만 자기 스스로 그 방법을 선택하여 스스로 변해야 한다는 사실이다. 자신에게 닥친 어려움을 남의 탓으로 돌리지 않고 전적으로 자기 책임이라고 생각하면 성장지향적이고 행복한 삶을 향한 길이 열린다. 결국 개인의 성장은 개인적인 일이기 때문이다. 개인의 성장은 자신의 인생과 행복에 대해 책임지는 능력을 키우는 것으로 삶 속에서 상대방과 서로 작용하는 방법을 선택하는 능력에 관한 문제인 것이다.

자신의 행복을 책임지려는 적극적인 사람은 자신이 처한 어려운 환경을 잘 이용해 보다 자립적이고 성장지향적인 인간이 되도록 노력한다. 그리고 정서적 책임감이 강한 사람은 어떤 환경이든 그것을 최대한 이용하며 불행하다고 느낄 경우 자신의 생각이 자기를 불행하게 만드는 쪽으로 작용하기 때문이라고 느낀다.

그리고 이처럼 자신의 행복을 스스로 책임지는 것은 내부지향적인 사람이 된다는 뜻이다. 내부지향적인 사람은 문제를 해결하기 위해 자신의 내면을 들여다본다. 그리고 자신의 직관과 지혜를 믿으며, 본능에 따라 행동한다. 인생에서 선하고 가치 있는 것들은 모두 내부지향적인 사랑에서 나온다는 사실을 이해해야 한다. 하지만 많은 사람들이 서로 아무 관계도 없는 자기애와 자기도취를 혼동해 자신을 사랑하려 하지 않는다.

자신에 대한 부정적인 생각들을 무시하면 소중한 자신의 가치를 깨닫게 될 것이다. 그것이 자신의 행복을 책임지는 사람들이 지녀야 할 태도이다. 그들은 부정적인 느낌을 초래하는 생각이 자신에게서 비롯되며, 그것을 떨쳐버릴 수 있는 사람도 바로 자신이라는 사실을 알게 된다.

자기애를 더 키워 나가기 위해 삶 속에서 좀더 내부지향적인 사람이 되겠다고 결심하라. 그런 결심은 당신이 이 지구상에 존재하는 이유와 해야 할 일을 정확하게 알려줄 것이다.

원칙 2. 자기 자신의 기분을 따라가라

인간에게 기분은 매우 중요한 조건으로 자기 자신의 기분을 이해할 수 있으면 자신의 기분을 밝고 침착하게 만들 수 있다. 또한 스스로의 느낌에 대해 적절히 행동할 수 있다. 기분이 다시 좋아지고 지혜가 되살아날 때까지 기다렸다가 행동하거나 중요한 결정을 내려야 한다고 판단하는 것이다. 또한 기분에 따라 어떻게 행동하는지 예측하는 법을 배움으로써 상황을 나쁘게 몰고 가는 기분으로부터 자기 자신을 보호할 수도 있다.

자기 자신의 기분이 안정되고 평화로운 느낌인지 불쾌하고 불안한 느낌인지를 잘 파악하여 비교적 기분이 좋고 열린 마음으로 상대방을 믿으며, 방어적이지 않다면 그런 때가 바로 자신의 삶을 깊이 생각하고 쟁점을 토론할 때이다. 그리고 만약 기분이 나쁘더라도 좋아질 때까지 기다릴 수 있다면 대부분의 문제는 사라질 것이다. 기분이 삶의 모든 면에 영향을 미친다는 사실을 깨닫고, 자신의 기분에 더 많은 주의를 기울이는 동시에 우울할 때는 가급적 문제에 대해 생각하고 의논하는 과정을 자제해야 한다.

원칙 3. 불필요한 생각을 떨쳐버려라

생각은 갑자기 닥치는 것이 아니라 우리 안에서 스스로가 만드는 것이다. 우리가 생각을 만들고 생각이 그 순간의 느낌을 만든다고 이해하면 부정적인 생각에 지나치게 몰입하거나 심각하게 받아들이지 않게 될 것이다. 우리를 힘들게 하는 생각이 자기 자신에 의해 만들어진다는 사실을 이해하지 못하면 마치 환경이 느낌을 만드는 것처럼 보일 수 있다. 그것은 불행이 환경 탓이라고 생각하게 만들며 무력감을 안겨 줄 뿐이다. 겉으로 드러나지 않을지라도 어떤 특별한 환경에 생각을 집중하지 않으면 환경이 그대로여도 나쁜 느낌은 사라진다.

흔히 우리는 우리가 생각하는 대상 때문에 화가 난다고 믿는 경향이 있다. 예를 들어 한 시간 전에 남편과 벌인 말다툼을 생각하고 있다면 지금 당신을 화나게 하거나 실망시키고 있는 것은 남편에 대한 생각이 아니라 남편 자체인 것처럼 보일 것이다. 그런데 말다툼을 한 것이 사실이고 두 사람 사이에 풀어야 할 것이 있더라도 당신이 불쾌하게 느끼는 것은 바로 이미 끝난 일에 대해 당신이 생각하고 있기 때문이다. 그리고 만약 회사 사장 때문에 불행하다고 믿는다면 그 생각을 중단하기란 매우 힘들 것이다. 하지만 당신을 화나게 하는 것이 사장에 대한 당신의 생각이라는 사실을 이해한다면 이야기는 달라진다. 그 생각은 마음 속에 있으므로 떨쳐버릴 수 있으며, 생각 그 자체에는 자신을 해칠 만한 힘이 없다는 것을 깨달았을 때 그 내용이 무엇이든 초연할 수 있다.

원칙 4. 희망을 찾아라

부정적으로 생각하는 행위는 불행과 밀접한 관련이 있다. 당신이 부정적인 태도로 생각하는 것은 실제로 불행해지는 연습을 하는 것과 마찬가지이다. 생각이 자신의 느낌을 결정하므로 낙관적으로 되기 위해서는 자신의 생각을 느낌에 연결시키는 방법을 살펴볼 필요가 있다. 마음 속에 들어온 부정적인 생각을 명령처럼 억지로 따라야 한다고 느끼는가? 아니면 생각은 들어왔다가 나가는 것이고, 삶의 질을 떨어뜨리는 생각에 주의를 집중할 필요가 없다고 여기는가. 생각을 단지 생각으로 보는가, 아니면크게 신경씀으로써 자신을 방해하도록 내버려 두는가.

삶 자체가 아니라 삶에 대한 생각의 방식 때문에 문제가 일어난다는 것을 확신하게 되면 세상을 자기 입맛에 맞추려고 했다는 것을 알게 된다. 스스로의 생각을 관리하고 태도를 바꿀 수 있는 사람은 바로 자신이라는 간단한 깨달음 하나가 당신을 해방시키는 강력한 통찰력이 될 수 있다. 세상이 변하기를 바라고 시간과 에너지를 낭비해서는 안 된다. 그 에너지를 좀더 가치 있는 일에 사용하면 좀더 행복해질 수 있을 것이다.

그러한 의미에서 낙관적인 견해는 희망을 준다. 그것은 삶과 다른 사람들 속에서 좋은 점을 발견하게 한다. 또한 능력이 개선되면 언제나 더 큰 힘이 생겨나기 때문에 최고가 될 수 있다. 그것에 만족하고 스스로를 격려함으로써 당신은 훨씬 더 많은 노력을 기울이게 될 것이다. 당신의 성공은 그 자체의 힘으로 커나가며 삶의 한 방법이 된다.

낙관주의는 당신의 행복과 개인적 성장을 가능하게 해 준다. 개방적이고 투명하게 현재의 환경을 보며, 희망과 비전을 가지고 미래를 바라볼 수 있게 된다. 그러나 비관주의는 과거로부터 배우고 앞으로 나아가기보다는 잘못된 것을 따지며 그렇지 않았다면 좋았을 것이라고 생각하게 만든다. 낙관적으로 보면 가치 있는 교훈의 관점에서 과거를 볼 수 있다. 하지만 비관적인 시선으로 바라보는 당신의 과거는 싸워서 극복해야 했던 역경의 연속이다. 인생에서 잘못된 것에 초점을 맞추기보다 경험을 통해 배우는 방법을 찾을 때 당신은 새롭고 가슴 설레는 발견을 할 수 있을 것이다.

원칙 5. 인간의 다양성에 대한 안목을 길러라

사람은 모두 독자적인 존재라는 사실을 우리는 피상적으로 받아들인다. 이러한 이해를 다른 사람들에 대한 좌절감으로부터 자신을 해방시키는 수단으로 이용하기보다 그런 개인적인 차이를 지적하며 문제로 삼는다. 이러한 상황을 감안하면 인간은 모두 다르다는 사실이 지닌 광범위한 뜻을 이해하고 편안함을 느끼는 것이 정서적 안정을 위해 중요한 목표가 될 수도 있다. 그것을 인정하지 않으면 인생의 많은 시간을 좌절감에 빠진 채 보내게 될 것이다. 자신의 뜻대로 살수 있는 사람은 거의 없으므로 우리가 만나는 낯설고 특별한 사람들과 건강한 인간관계를 맺을 수 없기 때문이다.

우리가 다른 사람들과의 차이점을 이해하는 데는 두 가지 방법이 있다. 첫째는 자신이 생각하는 특정한 차이에 초점을 맞추는 것이다. 우리는 모두 사물을 바라보는 관점이 다르다는 사실을 이해해야 좌절감을 극복하고 다른 시각에 대한 타협과 연민의 가능성을 찾게 될 뿐만 아니라 개인적인 성장도 가능해진다. 둘째, 특정한 차이점들에 대해 수없이 되풀이해서 말하게 하는 것이다. 이러한 방법은 항상 새로운 각도로 의논할 거리가 생기고 거기서 나타나는 각각의 관점은 타당성이 있으며, 당신에게 새로운 좌절감을 안겨줄 것이다. 이처럼 서로의 차이점에 대해 계속 이야기하는 경우에는 결국 그러한 생각들의 영향을 받게 되고, 좋지 않은 결과를 초래한다. 일단 부정적인 느낌을 갖게 되면 자신들의 차이점에 대해 더욱 서로를 비난하게 된다. 이것은 어떤 대화로도 깨뜨리기 어려운 부정적 사이클의 연속이다.

우리의 사고체계는 과거의 기억들로 가득 차 있어 그 기억들은 계속 예전처럼 사물을 보도록 부추긴다. 그로 인해 우리는 비슷한 상황이 닥치면 같은 반응을 보이곤 한다. 현재의 상황을 과거와 같은 식으로 단순하게 해석하는 것이다. 이는 겸손을 통해 당신의 인생관이 다른 사람들보다 뛰어날 수 없다는 사실을 알려주며, 당신의 사고체계에 들어 있는 정보는 모든 점에서 임의적이다.

그리고 우리는 스스로가 ‘진실’을 본다고 생각한다. 그리고 다른 사람들도 자신과 똑같은 감정을 느낀다고 믿는다. 만약 그렇지 않으면 그들이 틀렸다고 여긴다. 우리는 자신의 의견과 신념과 편견과 필연성조차도 사실에 근거하고 있다고 믿으면서 ‘왜 그는 나를 이해하지 못할까?’하고 생각한다. 그래서 우리 모두가 삶을 매우 다르게 본다는 인식은 강한 설득력을 지닌다. 각자가 사물을 다르게 볼 것을 예상하고 동일한 자극에 대해 모든 사람들이 당신과 다르게 반응하는 것을 당연하게 받아들일 때 다른 사람의 행동과 반응을 배려할 수 있게 된다.

모든 사람이 서로 다르다는 사실을 하나의 개념이 아니라 삶의 진실로 이해한다면 당신은 자신이 좋아할 수 없다고 믿는 사람들을 비롯한 다른 사람들의 관점에 무관심하기 어려울 것이다. 그리고 각자의 신념과 의견을 만들어 가는 방법을 알고 나면 당신은 서로의 차이점에 대해 이해하기 시작할 것이다. 삶의 중요한 원칙에 당신 자신을 활짝 열었기 때문에 다른 사람들의 관점을 이해하고 존중하게 되는 것이다.

원칙 6. 지금 이 순간을 살아라

자기개선을 위한 치료나 과정의 주된 목표는 최대한 현재를 살도록 가르치는 것이라고 생각한다. 현재는 삶이 실제로 영위되는 곳이다. 과거는 그것이 어제 일이거나 바로 한 시간 전의 일이라도 이미 과거에 지나지 않는다. 마찬가지로 당신이 내년이나 다음 주의 일에 대해 염려할지라도 그 미래는 아직 다가오지 않은 것이다. 당신의 모든 개인적 목표들은 현재를 사는 법을 배움으로써 성취될 수 있다. 보다 행복해지고 싶다면 현재를 열심히 살아야 한다. 문제를 효과적으로 해결하거나 더 좋은 인간관계를 맺고 싶어도 마찬가지이다. 다른 목표들도 현재를 사는 능력에 의해 성취가 좌우된다. 현재를 사는 사람들은 분별 있고 만족스런 마음상태가 가장 유쾌할 뿐만 아니라 효율적이고 정직하다는 것을 안다. 과거나 미래에 대한 생각으로 혼란스럽지 않다면 더 나은 판단을 내릴 수 있다. 삶의 더 많은 부분을 현재에 살고 싶다면 중요한 것은 현재의 순간을 사는 것이 당신에게 최선이라는 깨달음과 그렇게 살려는 의지이다. 만약 마음이 현재에서 떠나 방황하는 습관이 있다면 그것을 고치는데 상당한 시간이 걸릴 것이다. 하지만 인내로 극복하면 좋은 성과를 얻게 될 것이다.

현재를 사는 사람에게는 평범한 일상이 새로운 중요성을 지니게 된다. 산책, 일몰 구경, 정원 가꾸기, 독서 등 모든 것이 특별하게 느껴지기 시작한다. 삶은 바로 지금 여기에 있다. 현재로 주의를 돌릴 때 당신은 삶에 대해 생각하기보다 삶에 관여하게 된다. 그리고 평범한 삶이 특별하게 바뀐다.

미래에 관심을 갖지 않을 경우 앞으로의 계획을 세우는데 효율성을 잃지 않을까 하고 걱정할 필요는 없다. 삶은 계속 이어지는 일련의 순간들이다. 현재를 충실히 사는 것이 곧 미래를 준비하는 일이다. 그러다가 마침내 미래가 닥쳐오면 현재를 사는 법을 배운 당신은 오늘을 즐기는 것 만큼 미래도 즐길 수 있을 것이다.

원칙 7. 지혜를 깊이 탐구하라

내면의 지혜를 발견하고 그것을 믿는 것은 즐겁고 만족스러운 삶을 살기 위한 지름길일 뿐만 아니라 전제조건이다. 왜냐하면 지혜는 우리의 인생을 안내하는 힘이자 가장 적절한 방향으로 인도하는 도구이기 때문이다.

마음 속에 존재할 수 있는 생각의 양은 항상 제한되어 있다. 지나치게 많은 물질이 출구를 가로막아 기계의 작동을 방해하는 것과 마찬가지로 마음 속에 너무 많은 생각이 있으면 스트레스가 커지고 문제를 악화시킨다. 이것을 해결하기 위해서는 잠시 뒤로 물러나 여유를 갖고 통찰력을 회복한 뒤 당신의 생각하는 기계를 정상적인 상태로 되돌려야 한다.

생각이 꽉 막히고 스트레스를 받아 마음먹은 대로 되지 않을 때 그것이 우리에게 보내는 경고신호에 대한 가장 효율적인 대처방법은 자신이 너무 많은 정신활동을 하고 있음을 인식하는 일이다. 즉 자신의 생각에 완전히 사로잡혀 있다는 것을 알아야 한다. 그것을 깨달아야 한 걸음 물러설 수 있다. 그리하여 생각을 떨쳐버리고 자신의 생각이 최상의 상태가 되도록 하는 것이다. 그러면 지혜가 저절로 모습을 드러낸다.

당신이 지혜를 사용하고 있는지 판단하기 위해서는 결정을 내릴 때의 느낌에 대해 정직하게 평가해야 한다. 망설이고 있는가? 거북한 느낌이 드는가? 당신 내면에서 그 결정이 옳다고 느끼는가? 그렇다면 이것을 옳다고 말하는 것이 당신의 지혜이다. 그리고 이러한 지혜에 의지하는 법을 배우면 문제를 다루기가 훨씬 쉽고 간단해진다. 대부분의 문제들이 스트레스 없이 효과적으로 해결되고 건전한 결정을 내릴 수 있으며, 자신의 파괴적인 성향들을 발견해 고칠 수 있다.