우리 아이 미운 행동에는 이유가 있다

1장 아이의 행동 뒤에 숨은 의도를 파악하라



1. 아이는 일부러 미운 짓을 하지 않아요



올해 3살이 된 인정이를 데리러 유치원에 간 아빠는 뭔가 이상한 것을 발견했습니다. 인 정이의 머리카락이 많이 짧아진 것 같았습니다! "누가 인정이 머리를 잘랐나요?" 아빠가 선생님에게 물었습니다. "아뇨. 인정이 스스로 잘랐답니다. 요즘 들어 인정이는 안전 가 위로 이모저모로 사용하는 법을 경험해 보는 것 같아요."

아이의 입장에서 보면 처음 가위를 사용할 때, 그것으로 이것저것 자를 수 있다는 사실이 놀라운 발견일 것이다. 이때, 부모는 아이가 사람의 머리카락을 함부로 자르지 않기를 바란다고 설명할 수도 있다. 하지만 이 사건을 아이의 학습과정의 일부로 이해한다면 이 실수로 다른 것을 배울 수 있도록 도울 수 있을 것이다. "가위로 자를 수 있는 다른 것을 찾아볼까?" 하는 식으로 말이다.

어른들은 아이의 실수를 접했을 때 결과에만 치중한 나머지 무조건 '나쁜 행동'이라고 나무라는 경우가 많다. 그러나 정말 '나쁜 행동'을 어른의 눈으로 구별할 줄 알아야 한다. 자기에게 관심이 없는 엄마의 관심을 끌려는 의도로 한 일은 나쁜 결과를 낳았다 해도 나쁜 행동이 아니다. 또한 아이들은 아이들의 특성 중 하나인 소유욕을 억제하지 못해 잘못된 것임을 알면서도 나쁜 행동을 선택하기도 한다.

나쁜 행동을 한 아이가 악의에 차서 계획한 것이 아니라, 소속감이나 자신의 소유임을 확인하고자 하는 행동이거나 어떻게 확인해야 할지 방법을 알지 못해 그런 행동을 저질렀다면 상황은 무척 다르게 보일 것이다.

2. 나쁜 행동의 이유를 찾으세요



세 살배기 효주는 주말에 외갓집에 놀러갔습니다. 할아버지 생신이었거든요. 효주네 식구 외에도 삼촌, 이모 등 많은 친척들이 모여 있었습니다. 음식 준비에 바빴던 외할머니는 손을 씻으러 화장실에 갔다가 깜짝 놀라셨습니다. 효주가 화장실 휴지를 다 풀어헤쳐 이 리저리 찢고 있었습니다. 이게 웬일입니까! 효주네 외할머니는 화가 잔뜩 나셨습니다.

어른들이 바쁜 상황에서 효주가 화장실 휴지를 통해 말하려고 했던 것은 무엇이었을까? 이런 행동을 하지 않기 위해서는 어떤 것들이 필요했을까? 효주는 심술궂은 아이라기보다 아무도 관심을 가져주지 않는, 무관심에 둘러싸인 외로운 꼬마로 보인다.

이러한 효주의 행동에 대해서 어떻게 행동해야 하는가? 아이의 심정을 이해하더라도 효주가 한 일은 분명 잘한 일은 아니다. 하지만 아이가 어떤 상황에서 무엇을 느꼈는지를 이해하기 위해 노력해야 한다. 이때는 아이에게 화장실을 치우게 한 후 아이가 할 수 있는 작은 일거리나 놀이공간을 만들어 주면 어떨까?

3. 아이에게 새로운 신념을 주는 방법들



아무리 애쓰더라도 잘못된 버릇을 가진 아이들의 행동을 진정으로 변화시킨다는 것은 힘든 일이다. 더군다나 아이의 잘못된 행동이 자신의 생각 속에서 나온 것이라면, 이와 같은 생각이 먼저 변해야만 행동도 바뀌게 된다. 하지만 아이는 소속감에 대한 열망이 만족되고 나면 자신이 잘못 판단한 수단을 사용하여 관심이나 소속감을 얻어내려는 시도를 중단한다. 아이에게 새로운 지식과 신념을 형성하도록 여러 가지 방법으로 안내해주어야 한다.

아이의 입장에서는 스스로 중요하지 않다고 느껴지거나 사람들이 관심을 주지 않는다고 느끼기보다는 차라리 말썽을 저지르고 떼를 쓴 후 꾸중이나 야단이라도 받는 것이 더 낫다고 생각한다. 그래서 부모의 감정을 자극하려 드는 것이다. 아이의 입장에서 생각하는 것은 나쁜 행동을 하게 되는 이유를 파악할 수 있는 가장 좋은 방법이다. 내 아이의 기질, 인성, 성장 단계에 주의를 기울이자.

4. 지나친 관심을 요구하는 우리 아이 어떻게 고치죠?



지나친 관심을 바라는 아이들은 다른 사람들이 자신에게 관심을 가져줄 때만이 자신의 의미와 존재감이 성립한다고 생각한다. 이런 아이는 꾸중과 같은 부정적인 의미의 관심까지도 닥치는 대로 요구하며, 주변 사람들이 자신을 인정해주고 특별한 취급을 해주기만을 바라고 있다.

이런 경우는 아이가 너무 적은 관심을 받았기 때문이 아니라, 너무 많은 관심을 준 것이 도리어 원인이 되었을 수 있다. 특별한 배려가 필요한 아이나 너무 많은 사랑을 한 몸에 받은 아이일수록 지속적으로 많은 관심을 필요로 하게 된다. 자신이 아닌 다른 어떤 것에 대한 관심도 사랑을 잃는 것으로 느끼는 것이다.

아이에게 협조를 부탁하여 부모나 다른 사람이 중요한 일을 하고 있다는 것을 인식시키는 것도 방법일 수 있다. 그러나 이보다 나은 해결책은 아이 스스로 즐거움을 찾는 방법을 가르쳐 주는 것이다. 이 작업에는 아이나 어른 모두에게 시간과 노력이 필요하다. 시간이 걸리겠지만 아이는 조금씩 공백을 스스로 메워 가는 방법을 발견할 것이고, 그럴수록 어른에게 의존하는 정도도 줄어들 것이다.

5. 자신감이 없는 아이, 작은 성과도 칭찬하세요



스스로 무능력하다고 느끼는 아이는 '완전함'에 대한 신화에 빠져 있다. 이들은 무엇이든 완벽하게 해내지 못한다면 차라리 포기하는 것이 낫다고 생각한다. 만일 실수란 새로운 뭔가를 배울 수 있는 기회임을 깨닫는다면 구태여 완전함과 포기 사이에서 힘들여 고민할 필요가 없을 것이다.

실수를 저지른 것 때문에 매번 처벌을 받거나 야단을 맞는 아이는 '내가 잘 하는 건 아무 것도 없어.'라고 믿게 된다. 스스로 무능력하다고 느끼는 것은 아이 자신에게 매우 외롭고 서글픈 일이며, 이런 아이들은 혼자 있기를 좋아한다.

아이를 위해 너무 많은 배려를 해주면, 아이가 스스로 해결하는 경험을 갖지 못하므로 자연히 자기의 능력을 느낄 기회가 없어진다. 아이가 스스로 할 수 있는 일이라면 서툴더라도 인내심을 갖고 지켜보면서 격려할 줄 알아야 한다. 연습 시간을 많이 주고 작은 발전도 칭찬하기 시작하면, 아이는 자신감도 생기고 그 과정에서 아이와 어른 사이의 친밀감이나 신뢰도 쌓일 것이다.

2장 미운짓 하는 우리 아이 어떻게 바로잡을까



1. 우리 아이는 주의집중을 못해요



잠시도 가만있질 못하고 새로운 흥밋거리나 관심거리를 찾느라 분주하게 행동하는 현상은 주로 7살 이전의 아이들에게 자주 나타난다. 이런 아이는 부모나 어른들의 말에 귀기울이지 못하고, 주위 환경과 상관없이 자기가 하고 싶은 대로 행동하기 때문에 다른 아이들에 비해 충동적이고 자극에 민감한 편이다. 그러나 이런 행동들은 성장하는 과정 중의 하나일 뿐이며, 성장함에 따라 자연스럽게 단체 생활의 규칙이나 질서에 적응하면서 서서히 주의 집중력도 향상된다.

하지만 단체 생활의 학습 과정이란 또래 아이들의 지적 성장 속도와 능력에 대한 평균을 기준으로 해서 만들어진 것이므로, 사회성이 뒤떨어진 아이들은 심한 압력이나 스트레스를 받을 수 있다. 어른들은 아이들이 모든 것을 잘해내도록 너무 많은 것을 가르치려 하지 말고, 각자의 성장 속도나 특성에 주의를 기울일 필요가 있다.

아이들은 저마다 특성이 다르므로 뒤떨어지거나 주위가 지나치게 산만해 보여도 이를 심각하게 받아들여서는 안 된다. 아이의 행동을 어른들의 기준으로 판단하고 미리 짐작하여 단정해버린 말들은 종종 엉뚱한 길잡이가 될 수 있기 때문이다.

즉 아이가 자기 스스로를 정말 심각한 문제아로 인식하지 않도록 주의하면서 아이의 특성에 맞는 활동이나 정보를 이끌어 내도록 하라. 또한 아이의 집중력을 떨어뜨리는 카페인 같은 음식을 피하는 식이요법, 컴퓨터 활용, 체력 훈련 등을 병행하거나 어떤 문제를 아이 스스로 해결하게 하여 주의와 시간을 기울이는 일에 대한 가치를 느낄 수 있도록 하라.

2. 아직도 소변을 못 가려요!



아이들이 어느 정도 성장했음에도 불구하고 계속 소변을 못 가리는 데는 여러 가지 이유가 있다. 심리적 요인일 수도 있고 육체적이거나 성장 단계와 관련된 문제일 수도 있다. 먼저 의사를 찾아가서 방광의 문제 등 신체적인 원인이 있는지를 알아봐야 한다. 행동 장애라면 부모의 노력이 필요하다.

너무 일찍부터 화장실 가기 교육을 시킬 필요는 없다. 오히려 서두른 결과가 행동 장애를 초래할 수도 있다. 아이가 자기 전에 반드시 화장실에 갔는지 관찰하고 항상 아이에게 질문함으로써 확인하라. 그리고 "또 오줌 쌌어!" 하고 화를 내면 아이에게 상당한 피해 의식을 주게 되므로 오히려 역효과다. 당신의 어린 시절 경험담을 이야기하는 등 대소변 가리기의 연습은 누구나 하는 것임을 알게 해야 한다. 아이의 행동 장애를 피하기 위해서라면 많은 시간을 들여 참고 기다려야 한다는 것을 잊지 말자.

3. 엄마 아빠는 견해 차이가 너무 심해요



어느 부부나 아이 양육에 대한 의견 차이는 있게 마련이고, 아이들 또한 단순히 부모의 견해차 때문에 혼란을 겪지는 않는다. 문제가 되는 것은 엄마, 아빠 중 어느 한쪽이 상대방에 대해 지나치게 군림하거나 존중을 하지 않는 태도이다. 또한 의견 불일치로 사이가 불편한 부모 사이에서 아이들이 교묘하게 이기적인 행동을 하도록 내버려두거나 상대에 대한 불손한 말이나 의견을 아이들이 듣게 되는 경우 심각한 문제가 된다.

우선 의견이 다를 수 있음을 인정하고 상대방의 방법에 동의하지 않더라도 아이를 위해 노력한다는 자체를 인정해야 한다. 또 아이에게 아이와 상대방의 관계를 존중하고 있다는 사실도 알려줄 필요가 있다. 만일 아이가 부모의 동의를 얻어야 될 상황이라면 엄마, 아빠 모두에게서 동의를 얻도록 유도하는 것이 좋다.

4. 거짓말이 점점 심해져요



어른들은 아이에게 거짓말을 하면서도 대부분의 어른들은 아이들이 거짓말하는 사실에 당황한다. 아이가 거짓말을 해야 할 근본적인 상황을 없애도록 노력한다면 아이들의 거짓말에 민감해 할 필요가 없다. 아이들은 자신들이 저지른 어떤 일이 부모를 실망시키게 될까 두려워서 거짓말을 한다.

따라서 실수란 처벌받아야 하는 미운 짓이 아니며 실수를 덮어두기 위해 거짓말을 할 필요가 없음을 확신하도록 하라. 아이에게 꾸중보다는 해결책을 찾도록 도와주는 것이 바람직하며, 솔직한 대답에 대해서 감사할 줄 알아야 한다.

덧붙여 아이의 프라이버시를 존중하는 것도 중요하다. 아이들이 당신과 모든 것을 공유하지 않는다고 섭섭해할 필요도 없고 그것을 강요해서도 안 된다. 아이들에게도 얘기하고 싶지 않은 부분이 있으니, 아이들의 비밀은 비밀로 남겨두자. 강요는 또 다른 거짓말을 낳을 것이다.

5. 학원에 가는 것을 싫어해요



"아이에게 피아노 교습을 시키기 시작했습니다. 아이도 배우고 싶어했고요. 그런데 교습 을 시작하고 나서는 도무지 연습을 하려 들지 않네요. 제가 야단을 치거나 몇 가지 특권 을 없애버리겠다고 위협을 해야 겨우 피아노 앞에 앉는답니다. 저는 항상 어려서 피아노 를 배웠더라면 얼마나 좋았을까 하는 생각을 해왔고, 제 아이가 커서 저와 똑같은 생각을 하게 되길 바라지 않아요. 그렇다고 아이와 싸우고 싶지도 않지요. 제 생각으론 연습이 무엇보다 중요한데 말이죠. 어떻게 하면 좋을까요?"

아이들이 뭔가를 하겠다고 다짐했다가 금방 마음을 바꾸는 것은 일반적인 일이다. 아마 생각보다 어렵거나 재미가 없다거나 하는 이유 때문일 것이다. 부모들은 자신들이 어려서 누리지 못했던 것들을 아이들이 누리도록 배려하고 싶은 게 당연하다. 어떤 부모들은 아이들이 일단 무엇을 시작했다가 끝내기도 전에 그만두는 것은 인간성 형성에 매우 좋지 않다고 생각한다. 또 다른 부모들은 값비싼 교습을 겨우 시작했더니 금방 아이들이 마음을 바꿔 버리는 모습에 실망하기도 한다.

동기 유발의 가장 큰 원동력은 바로 당신의 관심과 참여이다. 연습 계획을 세우고 당신도 그 실천에 참여하라. 아이가 계획이나 약속을 지키지 않는다고 놀랄 필요는 없다. 당신이 할 일은 약속한 것을 분명하게 실천하는 것이다. 아이들이 진정으로 음악이나 미술 등 예능 방면의 재주를 자신의 삶의 일부로 키우게 되는 것은 분노나 좌절감 없이 예술을 좋아하고 그에 대한 재능을 맛볼 수 있을 때 가능한 것이다. 이런 아이들이 직업으로서 예술을 선택하고 많은 업적을 누리게 되는 것이다.

6. 아들이 사귀는 친구가 별로 맘에 들지 않아요



모든 부모들이 '모범생 아이'를 창조해내려는 노력 뒤에는 다른 사람들의 다양성을 인정하고 존중하기보다는 자신이 알고 있는 최선의 방책이나 전형에 끼워 맞추려는 의식이 깔려있다. 하지만 아이를 올바르게 키우는 방법은 아이들이 사람들의 개별성을 존중하고 어느 누구를 막론하고 편안하고 윤택한 인간관계를 누릴 수 있도록 도와주는 것이다.

당신의 아이가 계속해서 경계의 대상이 되는 아이들과 어울린다면 먼저 당신과 아이와의 관계를 다시 살펴봐야 한다. 혹시 아이에게 지나친 간섭을 하고 있진 않은가? 아이가 당신의 통제에서 벗어나기 위해 그러는 것은 아닌가? 아이가 과도한 비난이나 비판을 받고 자신감이 없어진 나머지 당신이 싫어하는 아이들과 어울리는 것은 아닐까? 아이가 스스로 잘 처리할 것이라는 믿음을 가져라. 비록 마음에 들지 않더라도 아이들이 스스로 친구를 선택하고 어울릴 수 있도록 허용하라.

어울리는 친구들이 아이의 인간됨을 결정하는 것은 아닙니다. 아이들은 현재 자신이 있는 환경에 대한 반영으로서 또래 집단을 고르고 거기에 소속됩니다. 합체 로봇이 유행이라면 아이들은 너나 할 것 없이 합체 로봇에 매달립니다. 포켓 몬스터가 유행이라면 그것이 재 미있고 없고를 떠나 꼭 경험해야 할 의식이 되곤 합니다. 아이들이 함께 누리는 화젯거리 를 공유하고 뒤쳐지지 않으려는 노력이지요. 이런 것은 어른들의 세계도 마찬가지입니다.

7. 아침마다 아이 깨우기가 너무 힘들어요



가족 환경이란 부모에 의해 먼저 만들어지는 것이다. 또 하루 일이 어떤 식으로 풀려 나갈지는 아침에 결정된다. 많은 아이들과 부모들이 매일 다툼을 되풀이하는 이유엔 모두에게 적합한 계획성 있는 일과 규칙이 성립되지 않았다는 뜻이다. 아이들이 이러한 '규칙적인 생활'에 적응하기 위해서는 부모의 지도가 반드시 필요하다. 일단 아이가 일정한 시간에 일어나는 것을 삶의 '일과'로서 받아들이게 되면 모두에게 즐거운 아침이 될 것이다.

편안한 아침을 위해서는 하루 중 적당한 시간을 골라 아이와 함께 앉아서 내일 아침 유치원에 가져가야 할 준비 사항들을 목록으로 만들고 미리 준비하도록 하라. 아이들이 맡은 일을 잘 해내는지 아닌지 간섭하지 말고 시간이 촉박하다고 해서 너무 쉽게 도와주지 말라. 할 일을 잊고 하지 못했다면 그 결과를 아이가 감당하도록 놔두어야 한다. 아이 스스로 왜 그 일을 했어야 했는가, 앞으로는 어떻게 해야 할까를 깨닫도록 하는 것이다.

8. 우리 아이가 도둑질을 해요!



대부분의 아이들이 한 번 이상의 절도(?)를 시도하게 마련이다. 아이들이 물건이나 돈을 말도 없이 가져갈 때 부모들은 대개 과민 반응을 보여, 아이들을 '도둑'이나 '거짓말쟁이'로 낙인찍히게 만든다. 하지만 이럴 때 아이를 처벌하고 지나치게 꾸중하는 것은 오히려 상황을 악화시키기 쉽다. 부모들의 지나친 개입은 대부분 겉으로 드러난 행동에 대한 것일 뿐 아이의 진짜 의도에 대해서는 고려하지 않기 때문이다.

아이들은 바라는 것을 가질 수 있는 방법이 하나밖에 없다는 생각이 들 때 훔치게 된다. 원하는 것을 얻는 데는 다른 많은 방법들이 있음을 가르쳐라. 때론 돈이 무방비 상태로 보관되어 있을 경우 도둑질을 하게 되므로, 돈을 잘 보관하는 주의도 필요하다. 질투심으로 인한 도둑질은 당신의 사랑이 차별이 없음을 보여줌으로써 예방할 수 있다.