아이의 인생을 성공으로 이끄는 엄마의 비결

어느새 우리 아이가 이렇게 컸을까? 항상 가슴에 안고, 업고 지냈던 갓난아기가 아이로 성장했을 때 당신은 섭섭함을 느껴본 적이 있는가? 품안에 둔다는 것, 사랑이란 이름으로 가장 흔히 행해지는 이것은 때때로 건강한 성장을 방해하는 원인이 된다. 성장이란 독립과 뗄래야 뗄 수 없는 관계에 있으므로 품안에 두기와 밖으로 놓아주기 사이에서 균형을 잡기 위해서는 아이들의 성장에 따라 부모의 역할이 급격히 변화한다는 사실을 반드시 이해해야 한다. 미운 3살에 접어들면서부터 아이들은 작지만 수많은 계획, 의지, 감정으로 가득한 눈빛을 반짝이며 스스로의 입지를 다져가기 시작한다. 그러므로 이때부터 당신은 아이에게 한 사람의 개인으로서 존중해주고, 새로운 친구 사귀는 방법을 배워나갈 수 있도록 이끌어야 한다.



부모는 아이를 돌봐줘야 할 꼬마가 아니라 새로운 기술을 습득하고 그 과정에서 실수도 저지르는 등 스스로 배워 나가는 작은 인격체로 봐야 한다. 이제 아이는 다른 사람과의 관계를 배우는 데 온통 마음이 뺏겨 있으며, 이러한 사회성을 성공적으로 키워주기 위한 방법을 가르치는 것이 부모의 주요 임무가 되는 것이다. 당신은 아이를 품안에서 밖으로 확실히 내놓으며, 그들이 새로운 인생의 기술을 연마하도록 도와야 한다. 실망하면 용기를 더해 주고, 새로운 세계를 대하는 그들이 자신 있게 나아갈 수 있도록 이전의 친숙한 사물들이나 장소에 대한 연결 끈을 신중히 제공해 주어라. 이제 아이들은 정말로 품안의 아기가 아니다.1. 우리 아이 품안에서 떼어놓기2. 아이의 마음과 생각을 함께 나눠라아이를 이해하고 함께 이야기한다는 것은 아이가 말로는 하지 못한 부분을 읽고 아이 스스로도 이해 못하는 감정을 이해하며, 이러한 것들을 이해시키기 위해 노력해야 한다는 것이다. 아이의 감정에 대해 배우는 것이야말로 아이의 행동을 다스리기 위한 가장 중요한 단계라 할 수 있다. 아이는 부모를 통해 이루 말할 수 없이 많은 것을 배운다. 감정도 마찬가지다. 엄마, 아빠가 주변 사람들에게 그냥 내뱉거나 꾹꾹 참는 식의 감정 표현을 하면 아이들도 감당하기 어려운 감정을 그렇게 표현하게 된다.

어린 아이들은 종종 적절하지 못한 방법으로 자기 감정을 표현한다. 그것은 성품이 나빠서가 아니라 아직 감정을 제대로 처리하는 법을 배우는 중이기 때문이다. 아이들이 자기 감정을 이해하고 받아들이며 그 감정을 제대로 표현할 수 있도록 도와준다면, 많은 문제들을 더 쉽게 해결하는 방법을 찾게 될 것이다. 사랑한다는 말을 자주 표현하면서 아이들과 눈을 맞추고 많은 대화를 나누어라. 그러면 아이는 자신을 중요한 사람으로 느낄 뿐 아니라 말하는 내용의 의미를 더욱 잘 들을 수 있게 되고 감정을 제대로 처리하는 법을 배울 것이다.



아이의 말에 귀를 기울여야 한다. 아이들이 정말 필요로 하는 것은 자기의 말을 들어주고 이해해 줄 사람이다. 아이의 말을 잘 들어주는 것은 아이가 스스로의 감정에 대해 배우고 그 감정을 적절히 표현하도록 도와주며, 문제가 무엇인지 알아낼 수 있도록 길을 잡아 주는 것이다. 아이들은 자기 감정을 스스로 받아들일 수 없는 경우가 많고 화가 난 자신에 대해 무서워하는 경우 또한 많으므로 일단 아이들에게 왜 화가 났는지 이해하도록 도와주어야 한다. 그리고 아이들의 마음과 신체에 영향을 주는 강력한 감정의 효과가 어떤 식으로 일어났는지 알아내라. 분노란 신체에 상당한 영향을 주기 마련이기 때문이다. 그리고 나서 이러한 분노를 이겨낼 수 있는 방법을 찾도록 도와주어라.



아이들의 이해가 필요한 어려운 상황이 발생했을 때는 최소한의 정보는 주어야 한다. 이러한 정보를 서로 나눔으로써 아이들은 가족의 일원으로서 진정으로 자리 매김을 하게 되는 것이다. 아이가 사랑 받고 존중받고 있음을 느낄 수 있도록 배려하라. 그리고 아이가 자기 감정을 숨김없이 드러낼 수 있도록 도와주어라. 아이들과 부모들은 서로 이해하고 신뢰하고자 하는 마음과 사랑은 한결같은데도 정작 이야기다운 이야기는 못한다. 변화가 필요하다고 늘 생각은 하고 있지만 방법을 모르고, 또 너무 늦었다는 생각도 드는 것이다. 너무 늦은 때란 없다. 지금 바로 아이와 함께 대화를 시작하라.부모들은 무엇인가에 서툰 아이가 스스로 서툴다는 생각 때문에 우울해하고 슬퍼할까 봐, 또는 서툰 기술 때문에 다치기라도 할까 봐 재빨리 그러한 상황 자체를 없애 버린다. 그러나 아이들은 자기 주변을 스스로 탐색하는 것에 실패하고 용기를 잃게 되면 아예 무엇인가를 시작하려 들지 않는다. 그리고 용기를 잃은 아이들은 비뚤어진 행동을 하기 쉬우므로 스스로 할 수 있다는 의지를 충족시켜 줄 만한 사소한 기회들을 제때에 정복하게 하는 것이 결과적으로 훨씬 만족할 만하다. 또, 일방적인 허용이나 허락은 아이의 스스로 하려는 의지를 만족시켜줄 수 없으므로 무조건적인 허용대신 몇 가지 선택권을 주어라. 그리고 그대로 실천하라. 선택권들은 서로 긴밀한 관계가 있고 충분히 존중할 만하며 이해할 수 있도록 선별되어야 한다.



구체적인 질문은 아이의 능력을 키운다. 아이들에게는 무엇에 대해 생각해보라는 가르침이 중요하다. '무슨 일이 생긴 거지? 너는 뭘 하고 싶었던 거지? 왜 이런 결과가 나왔으리라고 생각하니? 너는 그것에 대해 무엇을 느끼니? 그걸 어떻게 하면 고칠 수 있을까? 이런 일이 다시 생기지 않게 하려면 뭘 하면 될까?' 등의 질문을 통해 아이들은 생각하는 기술, 판단하는 기술, 문제해결 능력과 자기해결 능력을 기르게 된다. 어른들은 이해할 수 없지만 아이들 입장에서 본다면 세상의 모든 것 하나 하나가 스스로 발견하지 않으면 안될 미지의 신대륙인 것이다.



성장 단계별 교육은 아이들의 개별 특성에 따라 배우는 속도, 생각하는 것, 능력 등이 제각기 다르다는 것을 인정하고 출발한다. 이러한 인식은 아이를 있는 그대로의 상태에서 올바른 방향으로 성장해갈 수 있도록 키우기 위한 기본적인 생각임을 명심해야 한다. 그러므로 아이의 눈으로 세상을 바라보는 것이 중요하다. 무릎을 꿇고 유치원생의 키가 되어 보라. 벽에 걸린 그림이 어떻게 다르게 보일까? 세수하고 손을 씻을 때, 세면대의 높이가 얼마나 불편한가? 아이의 신체적인 한계와 관점을 제대로 이해한다면 아이가 성공적인 생활을 영위할 수 있도록 더욱 잘 이끌어 줄 수 있다. 아이의 입장에서 함께 세상을 바라보는 것으로 당신 또한 놓칠 수 없는 인생의 한 부분을 자기 것으로 할 수 있다.인간의 두뇌는 인생의 첫 3년 간 계속 성장한다. 그리고 그 기간에 아이가 배우고 자신에 대해 결정하는 것들은 두뇌에 완전한 구조로서 정착하게 된다. 뇌의 발달이란 '사용하거나 아니면 없어지는 것이다. 그 관건은 아이의 첫 3년 동한 함께 아이의 세계에 참여하는 어른들에게 달린 것이다. 그러므로 엄마의 노력이 아이의 인간형을 결정한다.



즉, 아이를 돌봐주는 주변 사람들이 아이와 어떤 식으로 교류하느냐에 따라 아이의 최종 인간형이 결정되는 것이다. 아이의 유전 형질과 아이의 환경은 서로 유사하며 복잡한 춤을 쌍을 지어 추는 것과 같으며, 둘 다 최종 인간형에 영향을 준다. 그러므로 우리 어른들은 상처받기 쉽고 불완전한 아이들의 환경을 제대로 만들어 주어야 한다. 아이들이 장차 어떤 사람이 될 지에 관여하고 그들의 미래를 개척하는 것이다.



많이 배운다고 해서 무조건 좋은 것은 아니다. 몇몇 연구가들은 아이들에게 너무 빨리 학습을 강요하거나 그들의 두뇌가 처리할 수 없는 개념을 흡수하도록 강요하는 것은 해롭다고 말했다. 그러므로 아이들이 무엇에 노출되어 있는지 주의하고 그들이 새로운 단어와 기술에 걸맞은 특성과 가치를 함께 배울 수 있도록 배려해 주어야 한다. 그러나 독서는 어떤 나이에 시작하더라도 이른 것이 아니다. 책은 아이들에게 새로운 세계를 열어준다. 생각하는 법과 배움의 길을 열어주는 것이다. 또, 과도한 TV시청은 두뇌가 활동하는 방법을 바꾸어 버린다. 텔레비전은 주의 집중에 도움이 되지 않으며, 아이를 비만으로 만들기도 한다. 아이와 함께 의논하고 시청시간을 줄여라.



아이를 스스로 생각하게 만들어야 한다. "왜"와 "어떻게"라는 질문을 자주 사용하라. 더 깊은 반응과 대답을 요구함으로써 아이들은 스스로 생각함과 동시에 그에 어울리는 단어들을 자기 것으로 만든다. 아이들에게 호기심을 자극하고, 안전한 모험을 즐기게 해야 한다. 그러기 위해서는 뛰어오르고 달릴 수 있는 안전한 기회를 많이 제공하라. 아이의 관심을 존중하면서 스스로 하게 해야 한다. 이런 기회를 통하여 나타내는 아이의 재능과 관심은 그들의 앞날에 중요한 역할을 하게 될 경우가 많다.

안아주고 미소짓고 크게 웃음을 터뜨리는 데 주저하지 말아라. 지속적인 사랑과 친절은 아이에게 가장 훌륭한 선물이며, 아이의 스트레스를 더 쉽고 빠르게 멈추게 한다. 창피한 것, 처벌받거나 치욕적인 경험들은 아이들의 뇌리에 선명히 각인된다. 먼저 가르쳐라. 아이들은 사랑이 가득하고 따뜻한 지침에 훨씬 민감하고 효과적으로 반응한다. 원칙을 사용하고 감정적인 뒤끝을 보이지 마라.당신은 당신의 아이가 완벽한 아이라는 신화에 빠져있지는 않은가? 완벽한 아이를 기대하지 말라. 말 잘 듣고, 싸우지 않으며, 숙제도 척척 하는 착한 아이는 자기 능력의 한계를 테스트하기 위해 시도하는 것을 쉽게 포기한다. 실수를 두려워하고 누군가의 반대를 견디기 힘들어한다. 부모와 교육자들이 진정 관심을 기울여야 할 것은 아이를 환상적인 모범생으로 생산해내는 것이 아니라 각 아이마다 가진 가능성을 최대한 발휘할 수 있도록 도와주기 위해 연구하고 준비하는 것이 아닐까?



아이들의 특성에 따른 9가지 기질이 있다. 그것은 활동 정도, 생리적 주기, 새로움에 대한 반응(탐색 또는 후퇴), 적응력, 감각 한계, 자극에 대한 반응 강도, 주의력의 전환 정도, 인내심 및 집중력 지속 시간이다. 다음에서 이 9가지 기질을 더 자세히 살펴보자.



- 활동 정도

활동 정도는 아이의 운동력과 활동 주기의 비율을 말한다. 활동 정도가 높은 아이는 달리는 놀이를 좋아하는 반면에 활동 정도가 낮은 아이는 그림 그리기 또는 독서와 같이 조용한 활동을 좋아한다. 이러한 활동적인 아이와 원만하게 지내기 위해서는 당신 자신의 열망을 포기하지 않으면서 동시에 아이의 필요를 충족시키는 해결책을 찾는 것이 중요하다. 그러므로 아이의 기질을 염두에 두고 생활을 계획해라. 아이에게 활동에 충분한 공간과 도전적인 활동 거리, 또 왕성한 에너지를 소비할 만한 기회들을 제공해 주어라.



- 생리적 주기

생리적 주기란 배고픔, 수면, 장의 운동과 같은 생물적인 기능의 예측가능도(또는 예측불가능도)를 말한다. 아이의 생리적 주기를 이해함으로써 부모나 주변의 어른들이 훨씬 편안하게 아이를 돌볼 수 있게 된다. 또한 아이에게 주도권을 행사할 기회를 줌으로써 주기 차이 때문에 발생하는 문제를 해결하도록 노력해야 한다.



- 새로움에 대한 반응

이 기질은 새로운 음식, 장난감, 사람, 또는 장소 등에 대한 아이의 반응 방식을 의미한다. 탐색적인 반응은 종종 기분으로 표현된다.(미소, 말, 얼굴, 표정 등) 또는 운동 활동으로도 표현된다.(음식을 삼키거나 새로운 장난감을 향해 뛰어가거나 새로운 친구와 어울려 노는 등) 아이의 개별성을 존중하기 위해서는 이러한 아이들의 반응을 잘 파악하고 그에 대해 제대로 반응할 줄 알아야 한다.



- 적응력

적응력은 아이가 새로운 상황에 얼마만큼의 시간을 두고 반응하는가에 대한 문제이다. 다시 말해 적응하고 변화하는 능력을 의미한다. 어떤 아이들은 처음 먹는 음식에 대해 몇 번을 내뱉다가 비로소 받아들일 줄 알게 된다. 또 어떤 아이들은 처음 먹는 음식, 처음 입어보는 옷, 또는 학교와 같은 새로운 생활에 대해 상당히 늦게 익숙해지기도 한다.- 감각 한계

어떤 아이들은 옷이 너무 갑갑하다고 호소하고 천이 거칠거칠하다고 불평한다. 반면에 어떤 아이들은 무릎이 까지든 머리를 부딪치든 씩씩하게 곧잘 참고 일어난다. 오감의 민감도는 아이가 바깥 세상에 대해 행동하는 법이나 보는 법에 직접적인 영향을 미친다.



- 기분

똑같은 상황에서 어떤 아이들은 기쁨과 감동을 느끼지만 다른 어떤 아이들은 실망과 좌절을 느낀다. 가족들 앞에서 항상 방실방실 웃는 아이가 있는가 하면 항상 찌푸린 얼굴로 엄마 아빠를 대하는 아이도 있다. 하지만 이러한 기질을 받아들이고 아이가 인생에 대해 좀더 긍정적으로 생각하게끔 도와주는 방법이 항상 있음을 명심해라.



- 자극에 대한 반응 강도

아이들은 자기 주변에 발생하는 사건에 대해 종종 다른 식으로 반응한다. 아이들이 각기 다양한 강도로 자극에 대해 반응함을 이해한다면 아이들의 안정과 평온을 더 효율적인 방법으로 쉽게 지켜줄 수 있을 것이다.



- 주의력의 전환 정도

아이의 현재 행동이나 바라는 바가 저지되었을 때 원래의 목적에서 다른 쪽으로 의도가 전환되는 방식에 대한 것이다. 아이들의 기질이 어떤 식으로 성공적인 발전을 하게 될지 부모와 주변의 어른들은 항상 생각하고 기대할 수 있어야 한다.



- 인내심 및 집중력 지속 시간

인내심이란 아이가 장애물이나 어려움을 겪게 될 때 그것을 참고 끝까지 의도한 바를 추구하는 정도를 의미한다. 집중력 지속 시간은 한 가지 일에 몰두하는 시간의 길이를 의미한다. 이 두 가지 특성은 서로 연관성이 있다. 이것은 더 좋고 더 나쁘다라고 판단할 수 있는 성질이 아니다. 단지 이들은 다를 뿐이고 따라서 다른 교육방법이나 접근을 필요로 한다.



아이의 기질에 대한 관찰은 아이를 이해하기 위해 필요한 정보를 제공해 준다. 좋고 나쁘고의 판단이 아니라 아이의 기질과 능력에 맞는 지원을 해줌으로써 약한 점을 보완해 줄 수 있는 것이다. 기질의 이해는 가족의 화합을 위한 노력에도 도움을 준다. 부모와 아이가 잘 맞지 않는 타입이라면 서로 다른 점에 대한 균형을 찾아야 한다."너 내 친구 할래?", "내 생일 파티에 와줄래?"라는 말은 아이 세계에서 엄청난 의미를 갖고 있다. 이런 말들은 아이가 유아기를 지나 유년으로 접어들면서 우정이라는 새로운 형태의 관계를 체험할 무렵임을 증명해 준다. 아이들이 일종의 사교기술을 습득하게 되는 시기는 얼마든지 예측이 가능하다. 아이의 능력을 이해하고 그 필요성을 이해한다면, 아이가 효과적으로 이 시기에 대처할 수 있도록 큰 힘이 되어줄 것이다.



친구를 사귀는 기술은 경험을 통해 얻어지며, 많은 시행착오와 눈물 등이 뒤따른다. 그러나 구원자로 나서서는 안 된다. 아이 스스로 능력이 있다고 믿고 나아가도록 길을 놓아주는 것이 중요하다. 어떤 문제든 아이 스스로 배우고 생각할 수 있도록 도와주어라. 아이에게 사건에 대해, 그 사건에서 아이 자신이 무엇을 느끼는지 살펴볼 수 있도록 유도하라. 아이는 문제를 제 힘으로 풀어내기 위해 노력할 것이다. 또, 아이에게 사회적인 기술을 가르쳐주는 것은 아이가 또래의 그룹에 대한 소속감을 느낄 수 있도록 도와주는 것이다. 아이가 우정에 대해 어떤 생각을 가지고 있는지 질문으로 알아내라. 그리고 실제 상황과 자신의 느낌을 비교할 수 있는 기회를 만들어 주는 것이 좋다.



아이들이 싸울 때에는 그 싸움에 직접 개입하지 말아야 한다. 아이들의 싸움은 종종 같은 상황에서 같은 이유로 벌어진다. 당신의 관심에 대한 경쟁 때문에 싸우는 것이다. 싸움에 개입된 아이들은 모두 똑같이 대하라. 아이들 사이에 대해 판결을 내리고 평가하려 들지 말아라. 이때 당신들은 누가 누구를 더 예뻐하는가 하는 문제가 아니라 서로 싸우고 다투는 일은 좋지 못하다라는 점을 부각시킬 필