실패를 딛고 전진하라

실패를 딛고 전진하라

존 맥스웰 지음/이현수 옮김

두란노/2000년/309쪽/9,000원



1. 실패와 성공의 개념을 새롭게 하라

트루엣은 어릴 때부터 장사에 소질이 있었다. 초등학교 2학년 때, 25센트로 콜라 여섯 팩을 살 수 있다는 것을 알아내고는 그것을 하나에 5센트씩 낱개로 팔아서 20퍼센트의 이익을 남긴 적도 있다. 그는 청년이 되어 군복무를 마친 후, 형제들과 돈을 모아서 식당을 개업했다. 그러나 문제가 생기기 시작했다.

첫 번째 문제는 트루엣의 형제가 비행기를 타고 가던 중 추락하여 죽고 말았다. 트루엣은 망연자실했다. 사업의 동역자를 잃어버렸기 때문이다. 그리고 1년이 지나자 식당에 불이 났다. 그는 어떻게든 해보려고 급히 달려갔으나, 도착했을 때는 이미 모든 것이 다 타버린 뒤였다. 그런데 트루엣은 보험조차 들어 놓지 않은 상태였다.

몇 주 지나지 않아, 트루엣은 또 다른 어려움에 봉착했다. 그의 결장에 점막 돌기가 생겨 그것을 제거해야만 한다는 것이었다. 이보다 더 나쁜 타이밍도 없을 것이다. 그는 식당을 새로 짓는 대신 수술을 받아야만 했다. 한 번의 수술이 두 번이 되었고, 몇 달 동안 누워 있어야만 했다. 그처럼 열정적인 사업가에게 그 몇 달은 영원처럼 느껴졌다.

그는 치킨을 매우 좋아해서 치킨은 그의 식당 음식 중 중요한 자리를 차지했었다. 그런데 병원에 입원해 있는 동안 갑자기 이런 생각이 들었다. ‘만약 치킨 가슴살을 조미해서 알맞게 튀겨낸 후, 적당한 양념과 함께 빵 위에다가 놓으면 어떻게 될까?’ 바로 이 답이 ‘칙 필 에이 샌드위치’였고, 그로 말미암아 트루엣은 개인 소유로서는 현재 세계에서 가장 큰 체인식당을 소유하게 되었다. 현재 칙 필 에이는 9백 개 이상의 식당을 운영하고 있고 2000년에는 10억 달러의 매출을 올리는 회사가 되었다.

만일 투루엣 캐시가 겪어 온 고난이 없었다면, 그가 멀리 바라보는 눈을 유지하지 않았다면, 그리고 몇몇 부정적인 경험들이 실패한 것이 아니라는 사실을 깨닫지 못했다면 이러한 성공은 결코 이루어지지 않았을 것이다. 토머스 에디슨은 이런 말을 했다. “인생에서 실패한 사람들은 대부분, 그들이 포기하는 바로 그 순간에 자신이 성공에 얼마나 가까이 와 있는지를 깨닫지 못한 사람들이다.”

당신이 실패를 보는 방식을 바꿀 수 있다면, 경주를 계속할 힘을 얻을 수 있을 것이다. 실패를 새롭게 정의하라. 실패는 진보를 위해 지불해야 하는 대가라고 생각하라. 그렇게 할 수 있다면, 당신은 실패를 딛고 전진하기에 더 좋은 위치에 올라 있을 것이다.



2. 실패해 왔다면, 당신은 실패자인가

한 TV 인터뷰에서 사회자가 상담 전문 칼럼니스트인 앤 랜더스에게 독자로부터 가장 많이 받는 질문이 무엇이냐고 물었다. 그랬더니 그녀는 “내가 도대체 뭐가 잘못된 거죠?”라는 질문이라고 대답했다. 랜더스의 대답은 인간의 본성에 대해 많은 것을 보여 주고 있다. 많은 사람들이 실패감과 씨름하고 있는데, 이로 말미암은 가장 큰 손실은 자신에 대한 불신감이라는 것이다.

성공한 모든 사람은 실패를 경험했지만, 결코 자신을 실패자로 간주하지는 않았다. 일례로, 천재 작곡가 볼프강 모차르트는 황제 페르디난드로부터 <피가로의 결혼>에 대해 ‘너무 시끄럽다’, ‘지나치게 많은 음표를 사용했다’는 혹평을 받았다. 화가인 빈센트 반 고흐는 생전에 고작 그림 한 점밖에 팔지 못했으나 지금 그의 그림은 경매가 최고의 기록을 세우고 있다.

성공한 모든 위인들에게도 그들 자신을 실패자라고 믿을 수밖에 없게 하는 수많은 요인들이 있었다고 생각한다. 그러나 그러한 요소들이 있는데도 불구하고 그들은 끝까지 인내했다. 역경과 거절과 실패에 직면하면서도 그들은 계속해서 자신을 믿고, 결코 실패자로 여기지 않았다.

실패를 개인적으로 받아들이는 사람들은 문제를 볼 때, 자신을 영원히 곤경에 빠뜨릴 구덩이로 본다. 그러나 성공하는 사람들은 어떤 곤경이든 일시적인 것으로 본다. 예를 들어, 미국의 대통령이었던 해리 트루먼의 경우를 보자. 그는 서른 여덟 살이던 1922년에 많은 빚을 지고, 일자리를 찾지 못한 실업자였다. 그러나 1945년에 미국에서 가장 높은 직책을 차지하면서 자유세계에서 가장 힘있는 지도자가 되었다. 만약 그가 실패를 영원한 것으로 보았다면, 결코 곤경에서 빠져 나오지 못한 채 자신의 잠재된 가능성을 믿지도 않고 시도해 보지도 못했을 것이다.



3. 실패의 고속도로를 벗어나는 출구를 찾으라

경영학 교수인 개리 해멀과 프라할라드는 원숭이 대상실험에 대해 다음과 같은 글을 썼다.



중앙에 긴 막대기가 세워져 있는 방에 원숭이 네 마리를 넣어 두었다. 그 막대의 꼭대기에는 바나나가 매달려 있었는데, 배가 고픈 한 원숭이가 먹을 것을 얻기 위해 막대기를 타고 올라가기 시작했다. 그리고 바나나를 잡아채려는 순간, 억수같이 퍼붓는 찬물을 뒤집어쓰고 말았다. 그 원숭이는 질겁하여 비명을 지르며 재빨리 막대기에서 내려왔고 더 이상 먹으려는 시도를 포기했다. 모든 원숭이가 비슷한 시도를 했으나 찬물을 뒤집어쓰고는 결국 모두 포기하고 말았다.

그 후, 연구원들이 그 원숭이들 중 한 마리를 교체하여 새로운 원숭이를 집어넣었다. 새로 들어온 원숭이가 막대기를 타고 올라가기 시작하자, 이번에는 다른 세 원숭이들이 그 녀석을 잡고 바닥으로 끌어내렸다. 막대기를 오르려 할 때마다 번번이 다른 원숭이들에게 끌려 내려오던 그 원숭이도 결국은 포기하고 다시는 오르려 하지 않았다.

연구원들은 원래 있었던 원숭이들을 한 마리씩 빼내고 매번 새로운 원숭이를 들여보냈는데, 새로 들어간 원숭이마다 바나나를 잡기도 전에 다른 원숭이들에 의해 막대기에서 끌려 내려왔다. 얼마 지나지 않아서 그 방은 한 번도 찬물 세례를 받은 경험이 없는 원숭이들로 채워졌지만 어떤 원숭이도 막대기를 타고 올라가려 하지 않았고 왜 그런지 그 이유조차 몰랐다.불행히도 실패에 익숙해 있는 사람들은 앞의 원숭이들과 유사한 점을 가지고 있다. 그들은 똑같은 실수를 계속 반복하고 있지만 이유를 전혀 모르고 있다. 결과적으로 그들은 ‘실패의 고속도로’라고 부르는 곳에서 결코 빠져 나오지 못한다.

실패에 직면하면 사람에게는 틀에 박힌 일만 하려는 경향이 있다. 옛 격언이 진리를 말해준다. “항상 당신이 해왔던 일만 한다면, 항상 당신이 가지고 있던 것만 소유하게 될 것이다.” 그리고 실패가 자신의 운명이라고 생각하는 사람은, 실패의 고속도로에서 빠져 나오는 일에 특히 더 많은 어려움을 겪는다. 당신이 실험 대상 원숭이들처럼 원하는 그것을 얻지 못할 뿐 아니라, 왜 그런지 이유조차 모른다면, 당신은 실패의 고속도로에 들어와 있는 것이다.



4. 과거가 당신의 인생을 인질로 잡고 있는가?

나는 시간이 날 때 골프 치는 것을 즐긴다. 그런데, 어떤 골퍼이든 정말 어려운 홀을 만날 수 있다. 심지어 명예의 전당에 입당한 아놀드 파머도 그렇다. 그럴 때 끝까지 경기를 잘할 수 있는 비결은 매우 어려운 일일 수도 있겠지만 당신이 망친 샷을 잊는 것이다.

로스앤젤레스에 있는 랜쵸 파크 골프코스에 있는 아홉 번째 홀에 가면, 당신은 다음과 같은 글이 새겨진 동판을 볼 수 있을 것이다. “1961년 1월 6일 금요일, 35회 로스앤젤레스 오픈 첫날, ‘올해의 최고 골퍼’이자 ‘올해의 최고 선수’로 선정된 아놀드 파머가 이 홀에서 12타를 쳤다.”

훌륭한 골퍼는 나쁜 성과에 머물러 있지 않는다. 아놀드 파머 역시 그랬다. 언젠가, 파머는 아홉 번째 홀에서 일어났던 일에 대해 질문을 받았을 때, 이렇게 대답했다. “그 지긋지긋한 동판은 내가 죽은 후에도 거기 있을 겁니다. 그러나 당신은 그러한 경험들을 뒤에 내려놓아야 합니다. 당신의 다음 샷은 지난번 것보다 좋을 수도 있고 나쁠 수도 있습니다. 하지만 언제나 또 다른 기회를 제공하고 있는 것입니다.”

내 친구 척 스윈돌이 기르던 앵무새 치피에 관한 이야기이다. 그 새에게 문제가 생긴 것은 진공 청소기로 새장 안에 떨어진 씨앗과 깃털을 청소하려고 했을 때부터였다고 한다. 새장에 청소기를 들이대던 주인은 전화벨이 울리자 수화기를 잡으려고 돌아섰고, 바로 그때, ‘윙, 쉭’하는 소리와 함께 치피가 사라졌다. 척은 재빨리 진공 청소기를 끄고 먼지 주머니를 열었다. 치피가 있었다. 치피는 기절했지만 다행히 숨은 쉬고 있었다. 척은 새까만 먼지투성이가 되어 있는 치피를 보고는 급히 그 새를 욕조로 데려가서 수도꼭지를 틀고 얼음같이 차가운 물 속에 놔두었다. 그리고는 자신이 치피에게 더 심한 해를 입혔다는 것을 깨닫고는 급히 드라이어로 물에 젖어 떨고 있는 앵무새를 말렸다. 그 후 치피는 더 이상 노래하지 않았다.

과거를 극복하지 못하는 사람들은 앵무세 치피와 비슷하다. 그들은 오늘의 삶을 자신의 부정적인 경험으로 물들이고 있다. 개인에게 닥쳐온 비극이 한 사람으로 하여금 긍정적인 태도를 갖고, 생산적인 삶을 살고, 최대한 풍성한 삶을 사는 것을 멈추게 만들어서는 안 된다. 한 사람의 과거가 얼마나 어두웠던 간에, 현재의 삶을 그것으로 영원히 물들일 필요는 없다.5. 부정적 경험에서 긍정적인 유익을 얻어내라

실패자는 큰 실수를 저지른 사람이 아니라, 경험을 이용하지 못하는 사람이다 .

- 엘버트 허바드

나는 매년 수많은 모임에서 수천 명의 사람들에게 리더십을 가르친다. 그러나 내가 깊이 염려하는 것 중 하나는, 사람들이 그 행사가 끝나고 집으로 돌아가도 그들의 삶에 아무런 변화가 일어나지 않는다는 것이다. 그들은 쇼는 즐기지만 그들에게 제시된 아이디어들을 실행에 옮기는 데는 실패한다.

대부분의 사람들은 성공하기 위해서는 어떤 역경을 극복해야 한다는 사실을 울며 겨자 먹기로 인정한다. 그들은 전진하기 위해서 가끔은 후퇴해야만 한다는 것 또한 인정한다. 그러나 나는 그 생각에서 한 단계 더 나아갈 때에야 비로소 성공할 수 있다고 믿는다. 꿈을 성취하기 위해서는, 역경을 기꺼이 받아들이고 실패를 삶의 일상적인 일부로 만들어야 한다. 실패하지 않는다면, 당신은 진정으로 전진할 수 없을 것이다.

역경의 유익

인생에서 역경이나 실패만큼 회복력을 길러주는 것은 없다. 「타임」 지는, 공장이 문을 닫게 되어 세 번이나 직장을 잃은 한 그룹의 사람들이 놀랄 만큼 신속한 회복력을 보여 준 연구 결과를 게재했다. 심리학자들은 그들이 용기를 잃으리라고 예상했지만, 그들은 놀라울 정도로 낙천적이었다. 그들은 이미 직장을 잃고 새로운 직장 찾는 것을 두 번 넘게 경험했기 때문에, 한 회사에서만 일하다가 해고당한 사람들보다 훨씬 더 역경에 잘 대처할 수 있었다.

“훌륭한 사람은 실패를 통하여 지혜에 이르렀기 때문에 훌륭한 것이다. 알다시피 우리는 성공을 통해서는 지혜를 거의 얻지 못한다.” - 윌리엄 사료얀

우리의 일상에서 문제를 없애 버리는 것은 우리의 잠재력을 제한시킨다. 성공한 기업가들은 더 큰 기회의 문을 열어 주었던 역경과 후퇴의 수많은 이야기들을 가지고 있다. 일례로 1978년 버니 마르커스는 철물 소매상 주인 핸디 단에게 해고를 당했다. 그래서 그는 아더 블랭크와 함께 새로운 사업을 시작하지 않을 수 없었다. 그는 가게 이름을 홈 디포(Home Depot)라고 정했다. 오늘날 홈 디포는 15만 7천명의 종업원에 760개의 점포로 해외까지 확장되었다. 버니 마르커스가 해고당했을 때는 매우 비참한 기분이었을 것이다. 그러나 만약 그가 해고당하지 않았더라면 그에게 이런 성공이 있었을까?

이보다 더 나빠질 수 있겠는가?

역경을 극복하고 성공한 이야기 중에서 믿기 어려운 이야기 하나는, 고대 히브리 사람 요셉의 이야기이다. 그는 가업으로 가축을 치는 중동의 한 부잣집에서 열두 아들 중 열 한 번째로 태어났다. 그런데 요셉은 아버지의 총애를 받는다는 이유로 다른 형제들에게 항상 따돌림을 받았다. 결국 요셉은 형들에 의해 노예로 팔리게 되었다. 요셉은 이집트에서 보디발이라는 시위대장의 집으로 넘겨졌으나, 지도력과 행정 기술 때문에 모든 가정사를 관장하는 위치에 오르게 되었다. 그러나 일이 잘못되기 시작하여, 보디발의 아내의 거짓 고소로 인해 감옥에 갇히게 되었다.

그 시점에서 요셉은 정말 어려운 상황에 처해 있었다. 그는 가족과 떨어져 있었으며, 외국 땅에 살고 있었고 노예였으며 감옥에 수감된 것이다. 그러나 그는 또다시 자신의 힘든 상황을 가장 좋은 것으로 만들어 나갔다. 간수장은 요셉을 모든 죄수를 돌보는 책임자로 세우고 감옥의 일상 제반사를 처리하게 했던 것이다. 요셉은 이때 바로의 궁전에서 술을 따르는 최고 관리였던 한 죄수를 만나면서 그의 꿈을 해몽해 주어 결국은 바로의 꿈을 해석할 수 있는 기회를 잡게 된다. 바로는 이집트 내에서 자신의 꿈을 해몽할 수 있는 사람이 아무도 없던 차에 요셉이 자신의 꿈을 풀이하는 것을 보고, 그의 지혜를 높이 사 요셉을 전 왕국을 책임지는 국무총리의 자리에 세우게 되었다.

노예와 죄수로 감금된 13년 동안의 역경을 환영할 사람은 아무도 없을 것이다. 그러나 우리가 아는 한, 요셉은 결코 희망을 포기하지 않았고 앞을 내다보는 통찰력을 잃지 않았다. 형제들에게 원한을 품지도 않았다. 그는 부정적인 경험을 통해 긍정적인 유익을 찾아내었던 것이다. 그리고 그가 그렇게 할 수 있었다면, 우리도 틀림없이 그럴 수 있을 것이다.



6. 위험을 감수하라 - 실패를 딛고 성공하기 위한 다른 길은 없다

시대마다 새로운 길을 닦고 신세계를 발견하기 위해 기꺼이 위험에 맞섰던 위대한 탐험가들이 있다. 미국인들은 그런 사람들을 사랑한다. 콜럼버스, 크로켓, 루이스와 클라크, 린드버그, 암스트롱과 같은 개척자와 대담한 모험가의 이름이 역사를 통해 울려 퍼진다. 그들이 새로운 분야를 정복하는 것을 가능하게 했던 연료는 바로 모험심이다.

애밀리아 이어하트는 숙련된 세계 수준급 조종사로서, 세계일주 비행을 시도했다. 그 위업은 이미 어떤 남성이 달성했지만, 이어하트는 남녀 통틀어 29,000마일의 최장 비행 기록을 세우기로 결심했다. 그녀는 오클랜드에서 하와이까지의 첫 구간을 비행했다. 그러나 루크 필드에서 이륙시 비행기 타이어가 터지는 바람에 엄청난 손상을 입고 비행기가 추락했다. 그녀는 실패했지만, 그러나 포기하지 않았다.

2년 후인 1937년 6월, 이어하트는 또다시 세계일주 비행을 시작했고, 이번에는 동쪽으로 향했다. 6월말까지 그녀와 그녀의 항법사 프레드릭 누난은 22,000마일을 비행했다. 그들이 7월 2일 뉴기니아에서 이륙했을 때는 목표 지점까지 7,000마일 정도만 남아 있었기 때문에 희망에 차 있었다. 그러나 그 후 두 번 다시 그들을 볼 수 없었다. 미국 해군함이 애써 수색했음에도, 그들이 탔던 비행기의 어떤 잔해도 발견할 수 없었다.

인생에서는 모든 것이 위험하다. 만일 위험을 피하고 싶다면, 다음의 어떤 것도 해서는 안 된다.

-자동차를 타지 말라!(사망사고 원인의 20퍼센트)

-비행기, 열차, 배로 여행하지 말라!(모든 사고 중 16퍼센트가 이런 행동으로 발생)

-거리를 걸어다니지 말라!(모든 사고의 15퍼센트가 거리에서 발생)

-집에 있지 말라!(모든 사고의 17퍼센트가 집에서 발생)



인생의 모든 것은 위험을 초래한다. 만일 당신이 어떤 일을 용감하게 시도한다면 실패를 각오해야 한다. 그러나 당신이 가만히 있으면서 어떤 새로운 일도 시도하지 않는다면, 그때도 당신은 실패를 각오해야 한다.7. 실패의 주요 원인을 피하라

서투른 대인 관계

당신은 다른 사람들과 일할 때 성실하며 믿을 만한가, 아니면 계속해서 건성으로만 대하는가? 다른 사람들의 말을 주의해서 듣는가, 아니면 이야기의 대부분을 당신이 하는가? 당신은 모든 사람이 당신이 바라는 것과, 당신의 계획이나 일정에 따라 주기를 기대하는가, 아니면 상대방의 입장에서 그들을 만족시킬 수 있는 방법을 찾는가?