나는 지금까지 왜 못하고 살았을까

나는 지금까지 왜 못하고 살았을까

- 21세기에 꼭 해야 할 88가지 -

댄 펜웰 지음/손원재 옮김

도서출판 큰나무/2000년/191쪽/7,000원



인생에서 가장 중요한 100가지 사건을 목록으로 작성해라

묵상, 회고, 비판이란 개념들은 어쩐지 오랫동안 두렵고 놀라운 생각으로 받아들여져 왔다. 이에 대해 프랑스 철학자 데카르트는 다음과 같이 조언했다. “덜 배우고 더 많이 묵상하라.” 그의 조언은 300년이 지난 오늘날까지 우리에게 자신을 돌아보는 일의 중요성을 일깨워주고 있다.

1960년대에 <이것이 당신 인생이다>라는 TV쇼가 있었다. 이 프로에 등장하는 유명인사들은 자신이 그 TV쇼에 명예 초대손님으로 나오는 것으로 알고 방송에 출연했다가 가족, 친구, 이웃들이 과거의 그에 대해 이야기하는 것을 접하게 된다. 유명인사는 처음엔 당황하지만, 잊고 있었던 과거의 중요한 사건들을 들으면서 그것에 대해 깊이 생각하고 회고하게 된다. 그 과정은 그들에게 새로운 동기를 부여해 주었다.

새 천년으로 진입한 지금이 바로 당신의 인생을 뒤돌아보기 딱 좋은 때이다. 바로 올해를 개인적인 성찰의 해로 삼고, 지금까지 당신의 인생에서 가장 중요했던 100가지 사건을 적어 보아라. 이를 위해서 반나절 동안 숲이나 도서관처럼 조용한 곳에서 1년 단위로 사건들을 회고해 보고, 당신의 삶에 영향을 끼친 것들을 적어 보아라. 또한 지금의 당신을 만들어준 100가지 중요한 사건들을 떠올려 목록으로 작성해 보자.

인터넷을 시작해라

인터넷이라는 전자 정보 고속도로를 통해 당신은 인류 역사상 가장 위대한 문명의 이기(利器) 중 하나를 마음껏 이용할 수 있게 되었다. 집에 설치된 컴퓨터를 통해, 공공 도서관에 있는 막대한 정보뿐 아니라 훨씬 더 많은 것들에 즉시 접근할 수 있게 된 것이다. 인터넷을 이용하지 않는 사람은 정보와 자료 및 오락면에서 한참 뒤쳐진 셈이다. 좋아하는 야구팀의 최근 승률을 확인하고 싶은가? 요리법을 찾아보고 싶은가? 새 차나 중고차를 구입하기 전에 어떤 것들을 고려해야 하는지에 관한 실질적인 정보가 필요한가? 바로 이 순간, 당신이 사놓은 주식은 얼마나 올랐을까? 주택 융자를 받기 전에 준비해야 할 사항들은 무엇인가? 당신이 좋아하는 작가의 신간 서적을 찾아 주문할 수 있는가?

그렇다. 이 모든 질문에 대한 대답을 인터넷에서 구할 수 있다. 게다가 당신은 우리의 정치 지도자들이 처한 입장이나 신의 존재 등에 관해서 다른 사람들과 채팅하면서 토론할 수도 있다. 당신이 상상할 수 있는 모든 정보가 인터넷을 통해 가능하다. 주위를 자세히 살펴보면 무료강좌나 저렴한 비용으로 인터넷을 배울 수 있는 곳이 많다. 이제 인터넷을 모르고는 살 수 없는 시대이다. 지금 당장 인터넷 배우기를 시작하라.

당신의 정신적인 측면과 끊임없이 대화를 나눠라

최근 뉴욕타임스가 발표한 베스트셀러 목록에 가장 많이 포함돼 있는 책의 분야가 무엇인지 아는가? 조용하지만 꾸준히 사람들에게 가장 많이 읽히고 있는 책은 『신과 나눈 대화』『영혼을 위한 닭고기 수프』『여행의 은총』『단순한 풍족』 등 삶의 정신적인 측면을 다룬 것들이다. 왜 이렇게 인간의 정신적인 문제에 대한 관심이 갈수록 높아지고 있는 것일까? 인간은 왜 계속 채워도 채워지지 않는 밑 빠진 독과 같은 정신적 공동(空洞)을 가지고 있는 것일까? 어떻게 해야 이런 정신적 우물을 채울 수 있을까?

단언하건대 이 물음들에 대한 정답은 없다! 하지만 많은 현인들의 지혜에서 도움을 얻을 수는 있다. 그들은 인간이 식물이나 동물들과는 달리 정신적인 측면을 가지고 있고, 본질적으로 인간의 정신은 채워지기를 갈망하는 정신적 공허감을 갖고 있기에 끊임없이 정신적 측면과 대화를 나눌 필요가 있다고 말한다. 그렇게 해서 이 정신적 공허감을 야망으로 바꾸고 성공 에너지로 변환시킨 사람만이 삶의 주인이 될 수 있다고 한다. 당신의 정신이 요구하는 것은 무엇인가? 지금 당장 당신의 정신적 측면과 대화를 나눠라! 당신의 정신이 요구하는 것에 민감해져라.

개인 타임캡슐을 만들어라

타임캡슐은 어떤 형태로든지 인간이 출현한 이후 언제나 우리 주변에 존재해 왔다. 최초의 타임캡슐 중 하나가 바로 파라오들이 내세(來世)로의 긴 여행을 편안하게 하기 위해 생전에 준비해 놓은 이집트의 피라미드이다. 1964년 만국박람회 기간 중에는, 6964년에 개봉하기로 한 타임캡슐 하나가 묻혔다. 그 안에는 신문, 비키니, 비틀즈 음반 등이 들어 있다. 새로운 세기를 맞아, 당신의 후손들과 가족 역사, 개인적 가치 및 종교적 전통의 일부를 나눌 기회를 가져야 한다.

당신의 문화와 가치 및 유산을 기록하고 그것들을 타임캡슐에 저장하라. 당신의 타임캡슐에는 다음에 나오는 것들을 포함시킬 수 있다.

․당신의 가족과 집 그리고 이웃이 담긴 사진이나 비디오 테이프

․2001년 1월 1일자 신문

․보통예금통장 - 만 원을 저금한 뒤 50년이나 100년 후 당신의 후손들이 그 가치를 발견 하게 하라.․당신의 인생에서 일어났던 100가지 가장 중요한 사건들의 목록

․당신 자신의 신념을 쓴 글



매달 수입의 5%를 저축하고 그것을 투자해라

인간의 평균 수명이 점차 늘어남에 따라 이제 퇴직 후의 인생 설계 또한 중요한 일이 되었다. 하지만 아이들을 키우고 집을 늘려가고 이것저것 하다 보면 실제로 자신을 위한 저축은 별로 남아 있지 않다. 우아하고 아름다우며 풍족한 노년 생활을 보내기 위해서는 지금부터 철저한 준비가 필요하다. 당신은 어떤가? 당신의 계획은 어떻게 되어 가고 있는가? 퍼팅할 때 정해진 순서를 따르는 골퍼처럼 돈을 저축하는 데도 정해진 순서가 필요하며, 그것을 연습하기 위한 훈련도 필요하다.

저축을 하는 최선의 방법은 돈이 자동적으로 예금계좌로 인출되게끔 만드는 것이다. 돈을 보지 않고, 직접 손에 쥐고 있지 않으면 결국 돈을 쓰지 않게 될 테니 말이다. 자동인출을 이용함으로써 당신은 다른 이들에게 지불하기 전에 먼저 자신에게 지불하게 된다. 무조건 수입의 5%씩 저축하라. 만약 주당 천 달러의 수입이 있다면 50달러 정도가 자동적으로 적금이나 연금 혹은 뮤추얼 펀드로 들어가게 하라. 그 돈은 일종의 안전보험처럼 당신의 자신감을 키워주고 비상시 커다란 힘이 된다.‘나 자신에게 먼저 지불하라!‘를 당신의 재정관리에 있어서 가장 우선 순위의 철칙으로 삼아라.

1주일 동안 TV를 꺼라

러시아의 상트 페테르부르크 동물원 사육사들이 한 쌍의 오랑우탄 우리 앞에 텔레비전을 가져다 놓았다. 그들은 그 영장류들이 아이 기르는 법에 관한 비디오를 보면 그 기술을 배울지도 모른다고 생각했다. 그러나 수컷 오랑우탄 라부는 비디오에 푹 빠져 자신의 짝과 새끼들을 등한시하기 시작했다고 한다. 이는 TV 시청이 가족에게 미치는 영향에 대해 말해주고 있는 한 예이다. TV는 가족을 분열시킨다. 어떤 의미에서, TV는 가족이란 동그란 고리를 반쪽으로 만들어 버린다고 할 수 있다. 가족들이 여러 시간 계속해서 TV만을 응시할 때, 대화는 사라지기 때문이다.

TV는 아이들의 선악 개념에도 영향을 미치는 것으로 나타났다. 통계를 보면 아이들이 18살이 되기까지 TV를 통해 25,000건의 살인과 셀 수 없이 많은 간통 사건을 접하는 것으로 나타났다. 오늘날 TV는 모든 사람들의 생활에 커다란 영향을 미치고 정신을 쏙 빼앗고 있다. 로마제국이 무너져갈 때에도 사람들은 서커스를 보면서 변함없이 행복해 했다고 한다. 로마제국의 서커스가 현대에는 텔레비전으로 대체된 것이다.

1주일 동안 당신이 즐겨 보던 TV쇼 따위는 다 잊고 오직 가족에게만 집중하라.

서로를 다시 알아가는 데 시간을 보내라.

TV를 줄이고 더 많은 대화를 한다면 세상은 더 행복해질 것이다.



매달 한 권 이상의 책을 읽어라

내가 알고 있는 모든 지식은 책을 통해 얻었다. 연애할 때는 소설 속의 멋들어진 대화를 인용해 편지를 쓰기도 했고 추리소설의 놀라운 상상력은 곤란한 지경에 빠졌을 때마다 나에게 뛰어난 기지를 발휘하도록 도와주곤 했다. 한 조사에 따르면 책은 인간의 두뇌를 가장 많이 자극하는 매체로 상상력과 창조력을 키워 준다고 한다. 책은 또한 모든 흥미와 관심사를 충족시켜 주며, 읽는 사람마다 감흥이 다르므로 다양한 토론이 가능하다. 당신이 사는 지역에서 적당한 독서 토론회를 찾아 함께 이야기해 보라. 당신이 선택한 책에서 발견되는 다양한 주제들에 대한 인식을 다른 이들과 나눔으로써, 정서적으로 넓어지는 활기찬 경험을 하게 될 것이다.

booklove.co.kr(책을 사랑하고 독서를 생활화하는 시민의 모임)에서는 웹상으로 활발한 독서 토론이 이루어지고 있다.

외국어를 배워라

수많은 사람들이 새로운 언어 습득을 힘든 고역으로 여기고 있지만, 실상은 매우 흥미로운 도전거리이다. 누구나 새로운 언어를 배울 능력이 있다. 처음에는 알아들을 수 없는 말을 지껄여대지만, 얼마 안 가 모국어를 쉽사리 배우는 어린아이들을 보라. 아기도 새로운 언어를 배울 수 있는데 하물며 당신이 못 할 게 뭔가?

외국어를 배우면 아주 확실한 여러 이익들이 눈앞에 펼쳐진다.



․직업 선택의 기회를 늘려준다. 두 가지 언어를 구사하는 사람은 한 가지 언어만 하는 사람에 비해 유리한 조건을 갖고 있는 셈이다.․여행과 휴가의 질이 높아진다. 만일 멕시코로 휴가를 떠날 계획이라면 스페인어 습득이 한층 즐거움을 높여 준다.․당시의 지적 성장에 긍정적인 영향을 미친다.

․다른 문화에도 관심을 갖게 된다.



자신의 장점과 단점을 나열해 보라

“자신의 장점과 단점에 대해 말해 보시오” 이 질문은 고용주들이 흔히 물어보는 질문 중 하나임에도 불구하고 언제나 면접을 보는 사람을 긴장시킨다. 당신이 이제껏 자신의 전반적인 장점과 단점에 대해 평가해 본 적이 없다면, 이 질문이야말로 당신이 꼭 풀어야 할 과제이다. 그것은 앞으로 있을 면접을 도와줄 뿐만 아니라, 당신 스스로의 가치를 한층 끌어올려 준다는 점에서 더욱 중요하다. 또한 자신의 현재 모습에 대해 스스로 평가를 내린다는 데에도 큰 의의가 있다.

학창시절로 돌아가 조금씩 시간의 흐름에 따라 생각해 보라. 다른 이들로부터 받은 칭찬에서부터 개인적으로 만족스러웠던 상황들까지 생각나는 대로 간단히 메모하라. 동시에 부정적이고 심지어 비난을 받았던 상황들도 기록하라. 그 다음으로 종이 한 장을 꺼내서 장점과 단점들을 적어 나가기 시작해라. 이 일을 할 때는 객관적인 관점을 유지해야 함을 명심해야 한다. 친한 친구나 가족들에게 당신에 대해 이야기해 달라고 하면 좀더 객관적이고 자세한 정보를 들을 수 있다. 자신에 대해 알면 알수록 당신 자신의 능력을 최대한 발휘할 수 있다.

목록을 바탕으로 배우자 혹은 친구들과 함께 단점을 보충할 방법과 장점을 더욱 갈고 닦을 연구를 해라. 또한 당신이 알게 된 장점을 새롭게 향상시킬 삶의 기초로 삼아라.

삶을 단순화시켜라

요즈음 지나친 소비중심 사회로 변하면서 물건들이 넘쳐나고 과도한 긴장과 스트레스가 우리의 건강을 위협하고 있다. 가정과 직장에서 당신에게 부과된 요구들이 견딜 수 없게 느껴지는가? 지나친 걱정, 스트레스, 과도한 소비성향 등은 삶을 더욱 복잡하게 만들 뿐이다. 당신의 삶을 단순화시켜라! 제일 먼저 욕심을 버려라. 남에게 뒤쳐지기 싫고, 남들 하는 것은 다 해보겠다는 생각을 버려라. 그리고 자신만의 기준을 세워 단순화시켜라. 다음 목록들이 당신에게 올바른 방향을 제시해 주고, 당신의 삶을 단순화시킬 수 있는 추진력을 제공해 줄 것이다.

․단순한 삶은 일보다는 가족을 더 중시하도록 만든다.

․단순한 삶은 불필요한 물건을 사지 않게 하며 결국 쇼핑으로 인해 빚어지는 복잡함 또 한 줄여 준다. 근본적으로 빚을 지지 않도록 해 준다.․단순한 삶이란 적게 먹고 검소하게 사는 것을 의미한다.

․단순한 삶이란 종국에는 삶을 향한 당신의 생각까지 단순화하는 것을 의미한다.



단순하게 생각하고 단순하게 행동하라. 다른 이들이 어떤 의도를 가지고 있는지 고민하지 말고 그들에게 진심을 다해 대해라. 진실은 언젠가는 통한다. 고리타분한 경구이지만, 이것은 시대를 넘어서 변함없는 진리이다.황금률을 당신의 인생철학으로 삼아라

황금률은 “자신이 남에게 대접받고 싶은 대로 남을 대접하라!”는 유명한 격언이다. 황금률을 신봉하는 내 친구 게일은 아무리 골치 아픈 상황에서도 항상 사람들에게 친절하고, 그들을 이해하기 위해 노력한다. 그녀는 성격이 약한 것이 아니라, 단지 황금률을 실천하고 있는 것뿐이다. 그녀는 자신이 대접받기 전에 먼저 자신이 다른 이들을 대접하기 때문에 주위 사람들로부터 존경을 받는다.

우리들 대부분은 황금률이 좋은 원칙이라고 말하면서도, 종종 이중 기준을 설정해 놓고 사람에 따라 차별을 두어 실행하곤 한다. 그러나 황금률은 모든 이에게 똑같이 적용되어야 한다. 다른 사람이 당신에게 친절히 대해 주길 바란다면, 당신도 그들을 친절히 대해야 한다. 다른 사람이 당신을 격려해 주길 바라는가? 그렇다면 당신도 기꺼이 그렇게 해야 한다. 황금률을 실천하다 보면 굉장한 노력을 기울여야 한다는 걸 곧 깨닫게 될 것이다. 처음 얼마간은 사람들이 당신의 행동을 오해할 수도 있다. 하지만 당신 내부에서 사랑의 힘이 점점 자라나는 것을 느끼게 되고, 얼마 안 가 다른 사람들도 당신에게 똑같이 대하는 걸 보게 될 것이다.

이번 해에는 나쁜 습관을 하나 고쳐라

좋은 것이든 나쁜 것이든 습관은 당신의 현재 모습에 커다란 영향을 미친다. 음주, 흡연, 손톱 물어뜯기 말고도 과식, 늦장 부리는 버릇, 남을 배려하지 않는 운전 습관, 게으름 등도 나쁜 버릇이다. 고치고 싶은 나쁜 습관이 있는가? 습관을 고치려면 철저한 계획이 필요하다.

여기 최우선적으로 고려해 봐야 할 몇 가지 사항들이 있다.



․어떤 습관을 가장 바꾸고 싶은가?

․이 습관 때문에 생기는 문제는 무엇인가?

․이 습관을 고치게 됨으로써 얻게 되는 이득은 무엇인가?

․당신의 목표를 이루기까지는 얼마간의 시간이 걸리겠는가?



이 목록들을 하나하나 따져본 다음 당신의 나쁜 습관을 정복하겠다고 결심하라. 참고로, 연구 결과에 따르면 습관이 새로 붙거나 고쳐지는 데는 대략 21일 정도의 시간이 걸린다고 한다.

먼저 구체적인 나쁜 습관 하나를 고치겠다고 사람들에게 널리 알려라.

그리고 힘차게 도전하라!



당신의 공포를 극복해라

전문가의 의견에 따르면, 인간은 200여 가지가 넘는 다양한 공포에 시달리고 있다고 한다. 결벽증, 집을 떠나는 것, 혼자 있는 것, 군중 속에 있는 것, 엘리베이터 타는 것, 지하철 타는 것, 물에 대한 공포 등 수없이 많다. 비행공포증이나 고소공포증 혹은 많은 사람들 앞에서 연설을 할 때 공포를 느끼는 사람들에 대한 이야기를 숱하게 들어봤을 것이다.

다음의 몇 가지 비법은 당신의 두려움을 극복할 수 있게 도와준다.



․확실히 알게 되면 공포는 사라진다. 공포는 주로 불확실성에서 기인한다. 무엇이 두려 운지, 왜 두려운지, 어떻게 하면 그 두려움이 없어질지 철저히 분석해 보아라.․훈련을 통해 자신감을 길러라. 당신을 두렵게 하는 것들을 다루는 방법을 습득해라.․드러내 놓고 말하는 것이 도움이 된다. 당신의 두려움을 억누르지 말아라.