ADHD와 사이좋게 지내기

ADHD와 사이좋게 지내기

에드워드 M. 할로웰 지음

시그마북스 / 2024년 7월 / 224쪽 / 22,000원





ADHD가 무엇인가요?



ADHD는 우리를 어리둥절하게 할 뿐만 아니라 오해의 소지가 있는 용어입니다. 우선, 우리 ADHD가 있는 사람들은 주의력의 결핍이 아니라, 오히려 주의력 과다로 고통을 받기 때문입니다. 그러나 부정확하다고 하더라도 우리는 이 공식 용어를 숙지해야만 합니다. 진단에 쓰이는 용어가 그것이기 때문입니다. ADHD의 특징은 3가지 증상(① 주의력 결핍 혹은 주의 산만 ② 충동성 ③ 과잉행동)입니다. 그리고 ADHD는 남성과 여성에게 똑같이 나타납니다. 남성의 진단율이 더 높고 여성의 진단율이 더 낮은 것은, 여성의 ADHD는 상대적으로 문제를 덜 일으키는 경향이 있으므로, 여자아이와 성인 여성의 질환을 못 보고 지나치기 더 쉽기 때문입니다. 그리고 ADHD는 흔히 부모에서 자녀로 유전됩니다.

이름이 대체 뭐길래?

사람들은 “ADHD와 ADD의 차이점이 뭔가요?”라고 제게 묻습니다. 제가 이 질환을 처음 알게 된 1981년에는 이 질환을 ‘주의력 결핍 장애(ADD)’라고 불렀고, 1987년에는 그 이름을 ‘주의력 결핍 과잉행동 장애(ADHD)’로 바꾼 뒤, 공식적으로 두 가지 하위 유형을 구분하기 시작했습니다. 과잉행동이 나타나는 ADHD와 그렇지 않은 ADHD로요. 그러나 이 구분법은 모두를 혼란스럽게 했습니다. 한 유형을 ADD라고 부르고 다른 유형을 ADHD라고 부르는 대신, ADD라는 용어를 완전히 폐기해버렸기 때문입니다. 그러므로 진단의 관점에서 엄밀히 따져보면, ADD란 존재하지 않습니다. 단지 과잉행동이 나타나지 않는 ADHD, 즉 주의력 결핍 우세형 ADHD와 과잉행동이 함께 나타나는 ADHD, 즉 복합형 ADHD가 있을 뿐입니다. 그런데 이는 지금까지도 여전히 사람들을 혼란스럽게 하는 명명법입니다.

저는 이 질환에 새로운 이름이 필요하다고 생각합니다. ADHD는 정확하지 않을 뿐만 아니라, 은연중에 인지 장애를 암시하는 용어입니다. 그 때문에 비전문가들은 ADHD를 치매와 비슷한 질환으로 받아들이며, ADHD가 있는 사람을 그다지 똑똑한 사람으로 여기지 않습니다. 그러므로 저는 이 질환의 핵심 요소 가운데 세 가지 - 변동성(variability), 주의력(attention), 자극 추구(search for stimulation) -를 결합한 용어인 ‘변동성주의력 자극 추구 특성(variable attention stimulation trait, VAST)’을 새로운 이름으로 제안하고자 합니다. 그러나 독자에게 혼란을 주지 않기 위해서 저는 ADHD라는 용어를 고수할 것입니다. 그렇지만 우리 ADHD가 있는 사람들이 광대한 정신을 갖고 있다는 사실을 잊진 마세요.

ADHD의 존재 방식에 관한 간단한 목록

만약 여러분에게 ADHD가 있다면 다음에 해당할 가능성이 큽니다. ① 정신이 늘 바쁨(정신이 한 곳에 머무는 경우가 드뭅니다.) ② 지루한 것을 못 견딤(지루함을 느낀 순간, 물리적으로든 정신적으로든 그곳을 떠나버립니다.) ③ 독창적임(자기 방식대로 합니다.) ④ 자신을 저성취자로 여김(아주 높은 수준을 성취했을지언정, 실마리를 찾아낸다면 자신이 더 적은 노력으로 훨씬 더 잘할 수 있다는 사실을 알고 있습니다.) ⑤ 조급함(기다리기 싫어하고, 누군가가 바로 요점을 말하지 않고 시간을 끄는 것을 참지 못합니다.) ⑥ 창의적임(항상 새로운 아이디어를 생각해냅니다. 문제는 아이디어를 관리하고 활용하는 것입니다.)

⑦ 무언가를 성취하려는 본능적 욕구가 있음(무언가를 창조하거나, 움직이거나, 실행하거나, 만들거나, 탄생시켜야 합니다.) ⑧ 고집불통임(‘아니야’라고 말하기 전에 여러분에 대해 잘 아는 사람에게 여러분이 고집이 세냐고 물어보세요.) ⑨ 시간 감각이 왜곡되어 있음(ADHD가 있는 사람은 ‘지금’과 ‘지금 말고’ 딱 두 가지로만 시간을 인식하는 경향이 있습니다. ⑩ 강한 자극을 갈망함(ADHD가 있는 사람들은 때때로 강한 자극을 추구하는 부적응적 행동 양식에 빠집니다. 그 목록 맨 위에는 마약, 알코올, 니코틴, 도박, 섹스, 쇼핑과 지출, 음식, 당분, 강박 행위, 자해 등 온갖 종류의 중독이 있습니다.) ⑪ 규칙을 따르기 싫어함(권위에 따르기 어려워서가 아니라 일을 끝내는 가장 효율적인 방법이 일부 규칙을 무시하는 것이라는 사실을 알아차리기 때문입니다.) ⑫ 위선을 경멸합니다.

자전거 브레이크가 달린 페라리 뇌

저는 ADHD 뇌를 페라리에 빗대길 좋아합니다. 페라리 엔진과 마찬가지로, ADHD 뇌는 출력이 끝내줍니다. 그래서 일반적인 뇌보다 훨씬 더 빠릅니다. 그렇지만 문제가 하나 있습니다. 페라리 뇌에 달린 브레이크가 자전거용이라는 사실입니다. 그래서 ADHD가 있는 사람은 타고난 초고출력 뇌를 통제하는 데 어려움을 겪습니다. ADHD가 있는 사람의 정신은 쉬지 않고 작동합니다. 엔진의 회전 속도는 늘 올라가고 있으며, 달려나가 전속력으로 질주하고 싶어 합니다. 그 어떤 브레이크가 달려 있다고 하더라도 이렇게 강력한 뇌를 억제하기는 어렵습니다. ADHD가 있는 수많은 성인들이 갑자기 사방팔방을 돌아다니고, 여기저기를 반복해서 왔다 갔다 하는 이유입니다.

저는 수년에 걸쳐 꽤 훌륭한 브레이크 전문가가 되었습니다. 제 목표는 ADHD가 있는 사람의 브레이크를 강화하는 것입니다. 하나의 세부 사항에 집중해야 할 때는 뇌의 속도를 낮추고, 새로운 아이디어를 탐색하고자 할 때는 속도를 올릴 수 있도록요. 목표는 여러분이 뇌를 통제하게 하는 것입니다. 뇌가 여러분을 통제하는 대신에요. ADHD 치료의 상당 부분은 통제력 향상을 목표로 삼습니다. 일정 부분 자발성인 창의성이나 카리스마, 독창성을 훼손하지 않으면서요.

절대 늦지 않았습니다

저는 여러분에게 ADHD 진단을 받기에 너무 늦었을 때란 없다는 사실을 알리고 싶습니다. 한번은 76세 남성을 치료한 적도 있습니다. 치료를 받은 덕분에 그 남성은 평생 쓰려고 했던 책을 쓸 수 있었습니다. 참고로 나이가 들수록 체념이 심해지면서 “실패”나 “실망” 같은 단어를 자기 자신에게 더 많이 적용하게 됩니다. 그러나 여러분의 나이가 몇이든 간에 절대 늦지 않았습니다. 인생이라는 파티는 사망 선고를 받기 전까지 끝나지 않습니다. 게다가 그 뒤에 무슨 일이 일어날지 누가 알겠습니까? 여러분에게 ADHD가 있을 가능성을 고려해 보고, 이 책에 간략히 서술된 치료법을 확인해 보세요. 일과 사생활 모두에서, 수년간 이어진 실패와 저성취가 승리로 바뀔 수 있습니다.



ADHD가 있는 사람은 누구인가요?



ADHD는 전 세계적으로 얼마나 흔한가요?

전 세계의 ADHD 유병률에 관한 연구가 수십여 개 존재합니다. 대다수 연구가 제시한 전 세계의 ADHD 유병률은 5.29%에 수렴하는데, 저는 5%라고 치겠습니다. 의학 질환의 관점에서 5%란 상당히 큰 수치입니다. 그러나 오랫동안 ADHD를 치료하고 연구해온 사람으로서 저는 말씀드릴 수 있습니다. 이 질환으로 심각한 증상을 겪는 사람이나, 흔히 심각한 증상에 뒤따르는 재능이 있는 사람의 비율은 채 5%가 넘지 않으며, 그러므로 의학적 도움을 받는 비율도 채 5%가 되지 않습니다. 저는 ADHD 유병률이 25%에 가까울 것으로 추정하는데, 메이요 클리닉의 최근 연구는 이 수치를 지지합니다.

어떤 사람이 ADHD로 진단받나요? 그리고 어떤 사람은 진단받지 못하나요?

1980년에 발표된 공식 진단 안내서인 『정신 질환 진단 및 통계 편람 3판』 즉 DSM-3는 당시 ADD라 불린 질환에 관해 “이 장애는 여자아이들보다 남자아이들에게서 10배 더 많이 발생한다”라고 언급하고 있습니다. 그러나 2019년도 연구에 따르면, ADHD에 기반한 주의력 결핍 증상으로 진단받는 경우는 남자아이들보다 오히려 여자아이들에게서 많았습니다. 반면, 과잉행동과 충동성 증상까지 포함하면 남자애들이 여자애들보다 진단받는 경우가 더 많았습니다. 오늘날 진단받는 남성과 여성의 비율은 2:1 정도입니다. 그러나 제 견해로는 진짜 비율은 1:1에 더 가깝습니다. 여성은 아이와 성인 모두에서 과잉행동과 충동성에 따른, 커다란 지장을 주는 증상이 나타나지 않는 경향이 있습니다. 그러나 진실은 정반대에 가까우며, 이 때문에 진단 시 ADHD를 완전히 놓칠 수 있습니다.

현재까지 미진단 ADHD군에서 가장 큰 집단은 성인 여성입니다. 성인 ADHD 전문가 렌 애들어의 추정에 따르면, ADHD가 있는 성인의 80%는 그 사실을 몰라서 치료를 받지 못하고 있습니다. 성인, 특히 성인 여성의 ADHD는 과잉 진단되기는커녕, 엄청나게 과소 진단되고 있습니다. 치료가 필요한 여성 10명 가운데 9명은 우울증이나 불안증, 혹은 둘 다로 진단받고 항우울제를 복용하는데, 이 여성에게 필요한 것은 항우울제가 아닙니다. 2019년도 연구에 따르면, 연구 기간 도중에 어린이보다 4배나 더 많은 성인이 ADHD로 진단받으면서, 성인의 진단율이 아이의 진단율을 따라잡고 있습니다. 그렇다 하더라도, ADHD가 있는 성인 대다수는 진단이나 치료로 전혀 득을 보지 못하고 있습니다.



ADHD 사과나무



여기에서는 사람들이 잘 모르는 ADHD의 측면을 소개하려고 합니다. 중요한 사실은 ADHD가 상반된 한 쌍의 속성으로 이루어졌다는 것입니다. 모든 긍정적인 특성은 부정적인 특성과 짝을 이룹니다. 이것이 바로 ADHD가 완전한 축복이나 저주가 아니라, 어느 정도 둘 모두에 속하는 이유입니다.

긍정적/부정적 특성들

긍정적 특성과 부정적 특성은 다음과 같습니다. (호기심-산만함), (창의성-충동적임), (기운참-과잉행동), (독특함-규칙에 따르기를 주저함), (끈질김-고집이 셈), (독창적임-어리석음), (탁월한 기억력-흥미 없는 일은 곧잘 잊어버림), (충실함-잘못된 대의명분을 내세우는 사람에게 충성할 수 있음), (아이디어가 넘쳐남-아이디어 체계화에 어려움을 겪음), (관심이 있을 땐 초 집중력을 발휘함-흥미가 없을 때는 마음이 배회함), (스트레스와 자극이 심한 환경에서 잘 지냄-고강도 자극이 없으면 멍하니 있음)

(구조 속에서 잘 삶-구조에 저항함), (극히 작은 세부 사항까지 알아차림-관심이 없는 것들은 무시함), (기운과 열기와 흥이 넘침-어두운 기분에 빠지고 자책함), (사명감에 이끌림, 몽상가거나 공상가임-이유 없이 지루해함), (강한 직관력이나 육감을 지님-직감에 과하게 의존하거나 직감에 휘말려 듦), (새로운 경험에 이끌림-어리석은 위험을 감수할 수 있음), (세상을 바꾸고 싶어 함-과도한 종교적 열성에 빠질 수 있음), (타고난 지도자거나 기업가임-지시에 따를 때나 조직 생활을 할 때 어려움을 겪음), (타인의 고통을 느끼고 약자의 대변자임-때때로 남들이 어떤 감정을 느낄지 전혀 이해하지 못함. 연락이 닿지 않거나, 멀게 느껴질 수 있음), (자유를 갈망함-권위를 받아들이는 데 어려움을 겪음), (무언가를 만들고, 창작하고, 기르고자 하는 욕구가 있음-창의성을 발산하지 못하면 우울해함)

우리가 무시하는 선물

모든 문제 안에는 재능, 즉 긍정적 특성이 숨어 있습니다. 재능은 거의 항상 그곳에 있지만, 나이를 먹으면서 점점 사그라들 수 있습니다. 그러므로 ADHD가 있는 사람들은 재능이 전부 사라지기 전에 재능을 확인하고 발굴해야 합니다. 최선을 다하고는 있지만, 우리는 일과 사랑 모두에서 우리를 회복시키고, 만족스럽고 성공적인 삶으로 이끌어 줄 재능들을 잃을 위험에 처해 있습니다. 이러한 선물 가운데는 아이디어, 계획, 희망, 책략으로 가득 찬 풍부한 상상력도 있습니다. ADHD가 있는 사람들은 근면하고, 창의적이며, 독창적이고, 기꺼이 위험을 무릅쓰는 경험이 있습니다. 우리는 종종 완고하다는 소리를 들을 정도로 의지가 강하지만, 동시에 하던 일을 멈추고 지쳐 쓰러질 때까지 누군가를 돕거나 대의를 위해 일할 준비가 되어 있습니다. 우리는 사명감으로 움직이는 집단입니다. 자신의 사명을 찾아내는 것은, 대개 우리 삶이 좋은 방향으로 도약하기 시작하는 전환점이 됩니다.



최선의 삶을 위한 기본 계획



저는 모두가 ADHD가 있는 채로 최선의 삶을 사는 비결을 알았으면 좋겠습니다. 그렇다면 그 마법의 공식이 뭐냐고요? 여기 다음과 같은 제10단계 계획이 있습니다. 이제 각각을 자세히 살펴보겠습니다.

1단계 계획 - ADHD 공부하기

가장 중요한 단계는 의심의 여지없이 교육입니다. 많은 사람들이 알약이 모든 문제를 해결해 줄 것이라 기대하며 약을 처방받기 위해 저를 찾아옵니다. 그렇지만 “약이 기술을 가르쳐주지는 않는다”라는 격언이 있습니다. 여러분에게 필요한 것은 바로 ADHD 공부입니다. 지식은 곧 힘입니다. 증상, 특성, 상황을 구체적으로 파고들기 전에 ADHD가 실제로 어떤지를 먼저 느껴야 합니다. 제 경험상, ADHD에 관한 주관적 경험을 전할 때는 다음과 같은 비유가 잘 통했습니다.

‘① ADHD를 치료하지 않고 사는 것은 마치 와이퍼가 고장 난 자동차를 타고 폭풍우 안에서 운전하는 것과 같습니다. ② ADHD가 있는 사람에게 더 노력해야 한다고 말하는 것은 근시가 있는 사람에게 눈을 더 가느다랗게 뜨고 똑똑히 보라고 말하는 것과 같습니다. ③ ADHD와 함께 살아가는 것은 날뛰는 야생마를 길들이는 것과 같습니다. 처음에는 ADHD를 통제하기 위해 고군분투해야 하고 어쩌면 낙마할 수도 있습니다. 그렇지만 시간이 지나면서, 여러분은 ADHD의 강점과 힘을 활용하는 법을 배우게 될 것입니다.’

2단계 계획 - ADHD 전문가 찾기

ADHD는 아주 매혹적인 진단입니다. ADHD와 현대적 삶이 아주 유사하기 때문입니다. 거의 모든 사람에게서 ADHD의 증거를 찾아볼 수 있습니다. 그렇지만 이들 모두에게 실제로 ADHD가 있다는 말은 아닙니다. 마을 전체를 ADHD로 진단하지 않으려면, 자격을 갖춘 전문가가 진단해야 합니다. 눈앞의 전문가가 자격을 갖추고 있는지 판단하는 가장 좋은 방법은 한 해에 ADHD 환자를 몇 명이나 보는지 묻는 것입니다. 그런 다음에는 그중에 어린이 환자와 성인 환자가 각각 몇 명인지 확인해야 합니다.

모든 의학 전문 분과 가운데, ADHD에 관해 가장 많이 수련을 받는 의사는 바로 소아정신과 의사입니다. 소아정신과 의사가 되려면 우선 일반 정신과 의사 자격을 갖추어야만 한다는 점을 염두에 두세요. 이 말은 소아정신과 의사야말로, 모든 연령대 사람들에게 ADHD를 진단할 수 있는 이상적인 전문가라는 뜻입니다. 그렇지만 소아정신과 의사를 찾아갔더라도 여전히 성인 환자를 연평균 몇 명이나 보는지 물어봐야 합니다. 일부 소아정신과 의사는 성인 환자를 보지 않으니까요. 슬프게도 소아정신과 의사는 암탉의 이빨만큼이나 찾아보기 어렵습니다. 그렇지만 ADHD를 볼 자격을 갖춘 다른 의학 분과도 여럿 있습니다. 결국에는 그 의사가 어떤 경험을 쌓았느냐가 중요합니다.

3단계 계획 - 코치 찾기

요즘에는 아예 ADHD가 있는 사람들을 코치하는 데만 전념하는 분야가 있습니다. ADHD 코치는 보좌관과도 같습니다. 코치는 일상의 복잡한 기능을 감독하는 집행 기능(EF) 장치 역할을 합니다. 여러분의 전두엽이 힘겨워하는 일을 뇌 밖에 있는 사람이 해주는 셈이죠. 온라인에서 ADHD 코치를 쉽게 찾을 수 있습니다. 그렇지만 면접을 볼 때는 이들의 경력을 신중히 살펴봐야 합니다. 특히 ADHD가 있는 사람들과의 경험을 살펴보고, 그 사람의 성격, 기질, 스타일이 여러분과 잘 맞는지 확인하세요.

4단계 계획 - 구조 만들기