알아두면 쓸 데 있는 신 잡학상식 2

알아두면 쓸 데 있는 신 잡학상식 2

매튜 카터 지음

온스토리 / 2024년 7월 / 296쪽 / 16,800원





CHAPTER 1 지구



잘 알려진 사실들

두루마리 휴지는 1800년대에 발명되었다: 잠깐 조셉 게이에티라는 이름의 친절한 신사분께 고마움을 표해야 할 것 같다. 1857년에 최초로 상점에서 두루마리 휴지를 팔았던 것이 바로 이 신사 덕분이다. 그는 이 상품을 “수세식 화장실을 위한 약용 종이”라고 명명했다.

펩시콜라는 생각보다 영향력이 세다: 펩시는 세계에서 여섯 번째로 큰 군사력을 지녔던 적이 있었다. 소비에트 연방은 펩시콜라를 자국에 영구적으로 수입하기 위해 거래하고 싶어 했는데 그 당시 소비에트 연방의 화폐가 세계적으로 통용되지 않았다는 것이 문제였다. 그래서 논의한 끝에, 양측은 다음과 같은 선택에 찬성했다. 소비에트 연방이 잠수함 17척, 순양함 한 척, 소형 구축함 한 척, 일반 구축함 한 척을 30억 달러어치의 펩시콜라와 맞바꾸었던 것이다.

무지개는 완전한 원 모양이다: 무지개가 완전한 원 모양이라고 하면 믿겠는가? 땅 위에서 보는 것은 무지개의 나머지 부분까지 보기 위한 최상의 방법이 아니다. 딱 맞는 시각에 딱 맞는 위치에서 보려면 그만큼 운이 따라야 한다. 게다가 그 딱 맞는 위치란, 실은 정말 아주 높은 곳이어야 한다. 비행기 창밖으로 보는 정도는 되어야 한다.

번갯불은 태양보다 더 뜨겁다: 번갯불은 섭씨 29,730도에 이를 수도 있는데, 이는 태양 표면보다 다섯 배 더 뜨거운 것이다. 비교하자면, 태양 표면은 겨우 섭씨 5,730도에 이른다.

탈옥 시도가 합법인 나라가 있다: 일반적으로, 범죄로 유죄 판결을 받고 수감된다면 복역을 마칠 때까지 출소할 수 없으며, 탈옥을 시도하면 형량이 가중된다고 알려져 있다. 다만 멕시코 교도소에서는 ‘자유를 갈망하는 것이 인간의 본성’이라는 이유로 비폭력 탈출 시도는 절대 처벌되지 않는다.

나무

나무는 죽지 않는다: 나무의 일부 종들은 죽지 않는다. 물론 다른 이유로 죽을 수 있지만, 노령으로 죽을 리는 없다. 대표적 사례가 소나무다. 캘리포니아의 한 숲에는 성서에 나오는 최고령 인물의 이름을 따서 므두셀라로 불리는 소나무가 있다. 이 나무의 나이는 5,000살에 가깝다. 칠레에는 3,600살 먹은 사이프러스 한 그루가 있고, 스리랑카에 있는 한 인도보리수는 기원전 3세기에 심어졌다!

나무에는 와이파이 기능이 있다: 나무들에게 인터넷이 있다고 하면 믿을 텐가? ‘토양 균류’라 알려진 이 인터넷의 정체는 수많은 나무 뿌리 표면에 서식하는 균류의 지하 체계를 말한다. 이 균류는 나무가 토양에서 물과 영양소를 흡수하는 데 도움이 된다. 나무들이 자원에 대한 정보를 전달하고 공유할 수 있도록 복잡하게 연결된 거대한 기반을 형성할 때도 이 균류가 도움을 준다. 이러한 체계 덕분에 ‘어미나무’라 일컬어지는 오래되고 거대한 나무들은 주위에 어린 수백 그루 나무들과 연결될 수 있으며, 필요 없는 물과 심지어 탄소와 같은 영양분을 그 어린 나무들에게 보낼 수 있다.



CHAPTER 2 우주



잘 알려진 사실들

우주에서는 금속이 서로 달라붙는다: 우주에서 같은 종류의 금속 두 조각이 맞닿으면, 즉시 영구적으로 달라붙게 된다. 이 현상은 ‘냉간 용접’으로 알려져 있다. 금속을 결합시키려면 열이 필요한 지구에서와는 달리 우주에서는 금속을 둘러싼 산소가 없기 때문에 냉간 용접 과정이 일어난다. 진공 상태 우주에서 금속 원자들은 원자들이 별개의 두 금속 조각의 일부분임을 식별할 수 없어서 결합하게 된다.

러시아는 명왕성보다 크다: 행성 지위에서 강등된 명왕성의 총 표면적은 러시아 전체 영토보다 더 작다. 명왕성 표면은 1,670만 제곱킬로미터인 반면, 러시아 표면적은 약 1,700만 제곱킬로미터다.

달은 우리에게서 멀어지는 중이다: 달은 한때 지구에서 확연히 더 크게 보였다. 최근 실시한 컴퓨터 시뮬레이션 결과는 그 당시 달이 12~19배 더 가까웠을 수도 있음을 시사했다. 즉 오늘날 지구와 달이 38만 4,000킬로미터 떨어져 있는 것에 비해 2만~3만 킬로미터 떨어져 있었다는 것이다. 사실 달은 끊임없이 자전하며 우리와 멀어지고 있다. 달은 매년 지구에서 3.78센티미터씩 멀어져간다.

우주로 날아가버린 가장 이상한 물건들

보이저 1호와 2호의 골든 레코드: 1970년대에 천문학자 칼 세이건은 질문을 하나 던졌다. 만약 인간이 우주로 보낸 우주선을 외계 지성체가 포착한다면, 그것이 지구에서 왔다는 것을 어떻게 알겠는가? 이 질문은 보이저 골든 레코드 제작으로 이어졌다. 1977년 미 항공우주국의 우주 탐사선 보이저 1호와 2호가 발사되었을 때, 칼 세이건과 연구팀은 30센티미터짜리 골든 레코드를 제작하여 탐사선마다 장착했다. 이 레코드에는 아날로그 형태의 이미지 115개, 55개 언어로 발화된 인사말, ‘지구의 소리’, 그리고 세계 곳곳의 여러 시대에 걸친 90분짜리 음악 모음이 수록되어 있다.

외계인에게 보내는 메시지: 파이어니어 10호와 11호에는 이 탐사선들이 발사된 시대와 위치를 담은 금속판이 실렸다. 금속판에는 우리은하 속 인류의 위치 정보와 남녀의 나체가 묘사되어 있다.



CHAPTER 3 대양



잘 알려진 사실들

바다는 전염성 있는 장소다: 1밀리리터 바닷물 속에는 대략 1,000만 개의 바이러스가 포함되어 있을 수도 있다.

바다는 세계에서 가장 큰 박물관이다: 바닷속에는 세계의 박물관을 모두 합친 것보다 더 많은 역사적 인공물이 존재한다.

녹은 얼음이 자유의 여신상을 잠기게 할지도 모른다: 기후 변화로 만년설 융해가 초래되고 있다. 그런데 만약 지구상 모든 얼음이 녹는다면 해수면이 얼마나 많이 올라가는지 아는가? 미 항공우주국의 제트 추진 연구소는 바다가 80미터만큼 상승할 것으로 추정한다. 이 정도면 26층짜리 건물 높이와 같거나, 자유의 여신상보다 약간 낮을 뿐이다.

조만간 바다에는 물고기보다 플라스틱이 더 많아질 것이다: 2050년까지 바닷속 플라스틱 양이 물고기 무게를 능가할 것으로 추정된다. 인간들은 매년 약 800만 톤의 플라스틱을 바다에 버리는데, 만약 이 속도로 그런 상황이 계속된다면 2050년까지 물고기보다는 바닷속 플라스틱이 더 많아질 것이다.

대서양

한때 지중해는 텅 비어 있었다: 500만 년 전에 지중해는 완전히 마른 분지였다. 잔클레 홍수라 알려진 대홍수가 시작되어 대서양으로부터 해수가 지브롤터 해협을 통해 퍼부어지면서 이 분지를 채우기 전에는, 지중해가 유럽, 아프리카, 아시아 대륙을 가르는 깊고 건조한 계곡이었다.

더 추워질 것이다: 기후 변화는 대서양의 열 염분 순환에 악영향을 준다. 이 열 염분 순환 시스템은 흐르는 따듯하고 찬 해류들이 적절한 방향으로 계속 움직이게 함으로써 해수 온도 균형을 잡아준다. 다만 그 속도가 줄어들고 있는 실정이다. 만약 해류가 따듯한 해수를 유럽 대륙으로 충분히 가져다주지 못한다면, 이 대륙 한쪽에서 큰 폭의 기온 하강을 목도하게 될 수도 있다.

태평양

태평양에는 쓰레기 지대가 있다: 태평양 거대 쓰레기 지대는 해양 쓰레기뿐만 아니라, 물병, 타이어, 의자, 그리고 휴대폰을 포함한 늘어만 가는 각종 인간 쓰레기로 이루어져 있다. 약 2조 개의 플라스틱 폐기물을 수용하고 있으며, 전 세계 바닷속 플라스틱 오염의 3분의 1을 처리한다.

태평양에는 불의 고리가 포함되어 있다: 태평양에는 전 세계 화산의 75퍼센트가 포함되어 있다. 이 화산들은 태평양 분지를 빙 둘러싸고 있어서, 다 합쳐서 ‘불의 고리’라고 알려져 있다. 화산뿐만 아니라 이 불의 고리 영역 역시 지진과 다른 소란(disturbances)들에 영향받기 쉽다. 1883년 환태평양 지진대의 유명한 화산 분출 중 하나인 크라카타우 산 분출로 거의 3만 7,000명이 목숨을 잃었다.

인도양

인도양에는 사라진 대륙이 포함되어 있다: 탐험가들은 모리셔스 섬 아래 위치한, 지금은 용암으로 덮여 있는 대륙 한 조각을 발견했다. 연구를 통해 지각에서 사라졌던 이 조각이 2억 년 전에 지구상에 존재했던 곤드와나 대륙이라는 초대륙에서 유래한다는 설이 제기되었다. 그 이후로 연구팀은 이 잃어버린 땅덩어리를 모리티아라고 명명하기로 결정했다.

인도양은 아주 위험하다: 인도양은 매혹적이고 자원이 풍부하지만, 사이클론(열대 저기압), 홍수, 지진, 쓰나미와 같은 자연재해에 취약하기도 하다. 이 모든 자연재해가 인도양 내에서 일어나는 것은 증발된 수증기가 비로 바뀌고 지각판이 이동하기 때문이다. 사실, 인도양에서는 1970년 이후로 자연적 재앙이 470퍼센트 증가해왔다.



CHAPTER 4 지리



영국

가장 오래된 지하철역은 런던에 있다: 런던의 지하철 ‘튜브’는 전 세계에서 제일 오래된 전철 시스템이다. 런던 지하철은 공식적으로 1863년 1월 10일에 개통되었다.

옥스퍼드대학교는 아즈텍 제국보다 역사가 더 오래되었다: 옥스퍼드대학교는 아즈텍 제국보다 대충 230년 더 오래되었다. 이 대학교는 윌리엄 2세의 통치 기간 중, 기원후 1096년에 지어졌다.

영국에는 악센트가 풍부하다: 영국에는 대략 56개의 악센트가 존재하는데, 42개의 악센트가 존재하는 미국보다 훨씬 더 많은 수이다. 영국 악센트는 약 40킬로미터마다 한 번씩 바뀌는 것으로 추정된다.

미국

미국은 알래스카주를 매수했다: 19세기 동안 알래스카는 러시아 소유였다. 재미있는 사실은, 알래스카가 대충 1제곱킬로미터당 5달러 가격으로 미국에 팔렸다는 것이다. 알래스카 면적이 약 148만 제곱킬로미터임을 고려하면, 매입 가격은 740만 달러, 즉 약 98억 원과 같다.

미국은 세계에서 가장 거대한 도서관 발상지다: 세계에서 제일 큰 도서관은 워싱턴 D.C.에 자리 잡고 있다. 이 도서관에는 대략 1,350킬로미터 길이의 서가가 여러 개 있는데, 만약 이 서가들 끝과 끝을 맞대어 일직선상에 놓는다면 이 서가 줄은 휴스턴에서 시카고까지 뻗을 정도로 길다.

여러분의 트위터 메시지가 도서관에 있을지도 모른다: 소셜미디어 플랫폼인 트위터와 제휴한 덕분에, 미국에서 전송되는 모든 공공 트위터 메시지는 의회 도서관 내부에 디지털 방식으로 보관되어왔다.

캘리포니아주는 캐나다보다 크다: 내가 캐나다와 캘리포니아주 가운데 어느 쪽이 더 크냐고 묻는다면 여러분의 대답은 캐나다일 것이다. 지리적 크기 관점에서는 그 대답이 맞을지도 모른다. 하지만 인구에 관해서라면 캘리포니아주가 캐나다를 이긴다.

일본

국수는 후루룩 소리 내서 먹어야 한다: 일본에서는 소리 내서 국수를 먹어도 무례하다고 여기지 않는다. 요란하게 소리를 낸다는 것은 음식을 즐기고 있으며 그 음식의 가치를 인정한다는 뜻이 된다.

일본의 기대수명은 길다: 일본은 평균 85세로 세계에서 두 번째로 긴 기대수명을 갖고 있다. 긴 수명의 주요 요인은 해산물 섭취라고 여겨진다. 해산물은 오메가3 지방산으로 이루어져 있으며 암 발병 위험을 낮추는 효과가 있다. 또 다른 장수 비결은 정부가 절차의 90퍼센트를 보장하는 건강 관리 시스템이다.

직장에서 잘 수도 있다: 일본에서는 근무 중에 조는 것이 허용된다. 이네무리(居眠り), 즉 근무 시간 중 조는 말뚝잠은 일본식 관례다. 근무 중에 낮잠을 자는 것이 헌신과 근면의 표시로 인식된다.

아프리카

세계에서 가장 오래된 대학은 아프리카에 있다: 옥스퍼드대학교가 아즈텍 제국보다 먼저 지어졌지만 가장 오래된 대학은 아니다. 그 영광은 알 카라윈 대학교에 돌아간다. 이 학교는 현존하며 계속 운영되고 있는 가장 오래된 교육 기관이다. 기원후 859년에 파티마 알-피흐리가 모로코, 페스에 설립했다.

아프리카는 예전에 다른 명칭으로 불렸다: 아프리카가 항상 이 대륙을 칭하는 이름은 아니었다. 전문가들은 아프리카의 고대 원 명칭은 ‘알케불란(Alkebulan)’이었다고 주장해왔다. 이 명칭을 해석하면 ‘인류의 어머니’다. 하지만 몇몇 자료에서는 이 명칭이 ‘에덴의 정원’으로 해석된다고 한다.



CHAPTER 5 인체



잘 알려진 사실들

우리는 정말 살아 있는 것이 아닐지도 모른다: 인체는 수소, 탄소, 질소, 산소와 같은 원자로 이루어졌다. 그런데 원자는 살아 있는 생명체는 아니다. 이 말의 뜻은 다음과 같다. 만약 우리 몸에서 한 개씩 원자를 떼어낸다면, 우리는 한 번도 살아 있었던 적이 없는 일정량의 원자 먼지에 도달할 것이다.

여러분은 예전 여러분과 동일한 사람이 아니다: 피부는 28일마다 저절로 재생되며, 평균적인 사람은 매년 4킬로그램의 피부를 떨어뜨린다. 구체적으로 말하자면, 나는 지금 피부의 여러 층 가운데 얇은 바깥층에 대해 말하는 중이다. 표피라고 알려진 이 피부층은 죽은 피부 세포로 채워져 있다.

혈액

여러분의 일부는 황금이다: 사람 혈액에는 철, 크롬, 납, 구리와 같은 금속성 원자들이 포함되어 있다. 여러분의 혈액 속에는 금도 포함되어 있는데, 몸속에 금이 0.2밀리그램 정도가 들어 있다.

혈액형 분포는 나라에 따라 다르다: 미국에서 가장 흔한 혈액형은 O(+)형이고 가장 희귀한 혈액형은 AB(-)형이다. 일본에서 가장 흔한 혈액형은 A(+)이다. 영국 국립보건원에 따르면 가장 흔한 혈액형은 O형인데, 영국 인구의 거의 반 정도가(48퍼센트) 이 혈액형에 들기 때문이다.

당신의 몸

여러분은 실로 상당한 가치를 지닌다: 사람 몸의 모든 부분은 거액의 가치를 지니고 있다. 사실 모든 기관, 뼈, 인대 등등을 포함한 전신은 606억 1,600만 원 상당의 총계로 팔릴 수도 있을 것이다.