왜 우리는 도박에 빠지는 걸까

왜 우리는 도박에 빠지는 걸까

김한우 지음

소울메이트 / 2013년 10월 / 376쪽 / 16,000원





Part 1 도박과 도박중독을 말하다



도박이란 무엇인가

도박의 일반적인 정의는 다음과 같다. “건 돈을 잃어버릴 위험성을 감수하고 돈을 더 많이 딸 수 있으리라는 희망하에 불확실한 사건에 돈을 거는 행위”. 그렇다면 주식투자는 도박인가? 주식투자는 주가 등락이라는 불확실한 사건에 돈을 거는 행위이며, 성공하면 꽤 높은 수익을 올릴 수 있고 반대로 큰돈을 잃을 수도 있다. 따라서 주식투자는 도박을 정의하는 기준을 모두 충족하므로 도박이라고 할 수 있다. 어떤 면에서는 주식중독이 도박중독보다 더 위험할 수 있다. 도박은 대부분의 사람들이 위험성을 어느 정도 인지하지만 주식은 재테크 수단이므로 별로 위험하지 않다고 방심하는 경향이 있기 때문이다. 오늘날 현대 사회는 워낙 복잡해서 도박으로 분류하기 애매한 신종 투자 상품이나 게임이 계속 쏟아져 나오고 있다. 그것들이 도박인지 아닌지를 구분하는 쉽고 간단한 방법이 있다. “당신이 도박인지 아닌지 궁금해하는, 바로 그것을 하겠다고 가족에게 당당히 이야기할 수 있다면 그건 해도 된다. 하지만 ‘이야기를 하면 안 될 것 같다’라는 불길한 생각이 조금이라도 들면 그건 도박이다.” 이는 도박중독의 피해에 민감한 가족의 감을 활용하는 것인데 의외로 상당히 정확하고, 도박중독자들도 인정하는 방식이다.

도박중독이란 무엇인가

도박 자체가 나쁜 것은 아니다. 일정한 한계를 정하고 그 안에서 놀이 본능을 충족하고 스트레스를 해소하며 주변 사람들과 친목을 도모하는 수단으로 적절히 활용하면 된다. 문제는 한계를 지키지 못하고 넘어설 때 발생되는데 그것이 바로 도박중독 문제이다. 일반적으로 중독이란 ‘결과가 해롭거나 해롭다는 것을 알고 있는데도 특정 행동을 자제하지 못하고 계속해서 지나친 수준으로 그 행동에 탐닉하는 것’을 말한다. 중독에는 쇼핑중독, 인터넷중독, 알코올중독, 마약중독 등이 있는데, 이 중 일부는 정신질환으로 분류되어 있다. 도박중독은 정신질환의 일종이다. 하지만 대다수 도박중독자들은 자신이 도박에 중독되었음을 인정하지 않는다. 그래서 적절한 치료를 받기도 전에 과중한 도박 빚이나 신용불량, 직업상실, 가정 파탄의 문제로 재기 자체가 쉽지 않은 상태이다.

도박중독은 다음과 같은 단계로 진행된다. 첫째, 사교성 도박 단계. 순수한 즐거움이나 여흥, 친목 도모가 주된 목적이며, 돈을 걸고 도박을 해도 제한된 시간 내에 손실액을 정해 놓는다. 친구들과 하는 내기 당구가 여기에 해당한다. 둘째, 문제성 도박 단계. 도박으로 인해 일상생활, 가족관계, 직장생활 등에 문제가 생기기 시작하고, 중간에 멈출 수가 없는 자제력 상실을 경험한다. 셋째, 도박중독 단계. 도박이 병의 수준에 이른 상태로 당장 치료를 받아야 한다. 내성으로 인해 도박 빈도와 베팅 액수가 급증하고, 손실액이 급격히 늘어나며, 도박을 자제하려고 시도할 때마다 금단증상을 경험할 수 있다.

도박중독으로 정신건강의학과를 방문하면 가장 많이 처방받는 약물이 ‘날트레손’이라는 항갈망제다. 도박에 대한 갈망을 차단하는 것으로 알려져 있다. 하지만 정작 이 약물은 알코올중독자에게 처방되는 약물이지 도박중독에 효과가 있는지에 대해서는 제대로 검증된 연구가 없다. 이 밖에도 강박장애 환자들에게 많이 처방하는 약물들을 사용하지만 치료의 실효성에 대해서는 결론이 나지 않은 상태이다. 개인적인 경험으로 비추어 보면 약물치료에 긍정적인 반응을 보이는 도박중독자도 있기 때문에, 도박중독 치료에 정통한 전문의와 상의해서 약물치료를 병행할 수는 있다. 이때 도박중독 전문 심리치료와 상담만큼은 꼭 받을 것을 권한다. 도박중독은 워낙 다양한 문제들이 중첩되어 나타나는 병이다 보니 여러 가지 심리치료 기법을 절충하고 통합해서 사용해야 한다. 이러한 기법들을 심리치료 또는 상담이라는 하나의 큰 범주로 묶는다면 단도박 모임과 같은 자조집단을 통한 접근, 신앙생활과 같은 종교적인 접근 등 다른 접근법과 비교해서 생각해 볼 수 있다.



Part 2 도박중독에 대한 이해가 필요하다



도박중독이 삶에 치명적인 이유

도박중독은 브레이크가 고장 난 차를 타는 것과 마찬가지이다. 언제나 원하는 때에 차를 멈출 수 있다면 도박중독이 아니다. 물론 처음에는 주 제동장치가 고장 나도 보조 장치로 어떻게든 멈출 수 있겠지만, 도박을 계속하면 결국은 모든 제동장치가 말을 듣지 않는 날이 오고야 만다. 도박중독은 만성적으로 진행되는 문제이다. 고장 난 차는 일단 시동을 걸고 나면 마음대로 멈출 수 없기 때문에 아예 타지 않는 게 상책이다. 도박중독자는 다음과 같은 전형적인 특징이 나타난다. 첫째, 상습적으로 거짓말을 한다. 처음에는 자신의 가족이 피해를 당하지 않게 하려는 좋은 의도에서 시작된 거짓말이 정도가 심해지면 나중에는 자신이 한 거짓말을 스스로 믿는 수준까지 이르기도 한다. 도박을 할 알리바이를 만들기 위해, 도박 자금을 마련하기 위해, 도박 빚을 몰래 갚기 위해 시작한 거짓말은 다른 거짓말을 낳고, 또 다른 거짓말을 만들어 낸다. 둘째, 무책하다. 아무리 성실하고 책임감이 강했던 사람이라고 해도 일단 도박에 중독되고 나면 무책임한 사람이 되고 많다. 도박중독자는 도박과 관련된 모든 나쁜 결과를 회피한다. 특히 도박 빚을 갚는 것을 가족에게 떠넘기는 경향이 두드러진다.

도박중독자는 어떤 사람인가?

첫째, 못 말리는 낙관주의자이다. 엄밀히 말하면 낙관주의자라기보다는 긍정 편향에 가깝다. 어쨌든 도박에 대해서만큼은 언젠가는 크게 돈을 딸 것이고 잃은 돈을 복구해서 가족들에게 용서받을 수 있을 것이라고 믿는다. 도박중독자는 지나친 낙관주의에 빠져 있기 때문에 자신이 처한 현실을 재빨리 깨닫지 못하고 문제해결을 위한 준비도 하지 못한다. 둘째, 자신의 도박 문제를 인정하지 않는다. 도박중독자는 도박으로 인해 경제적인 문제가 발생했다는 사실은 인정하지만 앞으로 기회만 오면 지금까지의 손실을 얼마든지 메울 수 있다고 믿는다. 셋째, 도박을 할 때 공평함에 대해 생각하는 기준이 그 결과에 따라 180도 바뀐다. 자신이 돈을 딸 때는 세상이 공평하지 않다고 생각한다. 다른 사람과 달리 자신에게만 운이 따르고 자신에게는 특별한 기술과 노하우가 있으며, 이번만큼은 행운의 여신이 내 편이라고 착각한다. 반대로 돈을 잃은 뒤에는 세상이 공평하다고 여겨서 다음번에는 최소한 잃은 만큼은 반드시 딸 것이라고 여긴다. 하지만 세상 모든 것은 공평함의 기준에 따라 움직이지 않는다. 세상일의 대부분은 그저 우연히 생기는 것일 뿐이다.

도박 충동보다 더 무서운 것은 없다

도박중독자를 재발로 이끄는 것은 단순한 도박 생각이 아니라 ‘도박 충동’이다. 도박 충동은 파도처럼 끊임없이 몰려오고, 상대할수록 점점 커져서 오히려 압도당할 수 있기 때문에 가능한 건드리지 말고 관찰자의 시각에서 바라보아야 한다. 섣불리 싸우겠다고 달려들면 반드시 지고 만다. 도박중독 치유에서 가장 중요한 것은 도박 충동을 잘 다루는 것이다. 도박 충동은 피부에 난 뾰루지와도 같다. 일부러 피부를 자극해서 억지로 짜낼 수 있지만 그렇게 하면 아프고 상처가 덧날 수 있다. 통증으로 온통 신경이 쓰여 다른 일에 집중할 수 없다. 그러니 무의미한 도박 충동과의 전투는 그만두고 도박 충동의 도발을 가볍게 흘려보낸 후, 그 시간에 풍요로운 인생을 누리는 것이 훨씬 현명한 방법이다.

도박중독에서 돈 문제는 필연적이다

도박중독자에게 “대체 왜 그렇게 도박을 끊지 못하는가?”라고 물으면 열이면 열 모두 “도박 빚을 갚기 위해서는 도박밖에 방법이 없다.”라고 대답한다. 도박으로 인해 발생한 빚이 일정 액수를 초과하면 정상적인 노동을 통해 빚을 갚는다는 것이 굉장히 막막하고 답답하게 느껴진다. 천만 원 정도의 빚이야 생활비를 절약하고 아르바이트를 하는 정도의 노력으로 갚을 수 있지만, 빚이 일억, 십억 원이 되면 절망적인 상황으로 느껴질 것이다. 이때 빚의 원인이 된 도박으로 그 빚을 갚겠다는 자기모순에 빠지는 것을 도박중독자의 역설이라고 한다. 여기에 걸려들면 베팅 금액이 늘어나고, 배당이 높은 대신 돈을 딸 확률이 낮은 위험한 게임에 베팅하게 된다. 그래서 도박 빚이 오히려 더 빨리 기하급수적으로 늘어나게 된다.

많은 도박중독자들이 도박을 통해 어느 정도 손실을 복구하면 가족의 용서를 받고 잃어버린 평판을 회복할 수 있다고 착각한다. 하지만 그가 도박으로 돈을 딸 수 있다고 해도 그의 잘못을 용서해 줄 가족은 없다. 도박으로 번 돈은 사람을 죽이고 강탈해 온 돈과 다름없다고 생각하는 가족들이 훨씬 더 많다. 그만큼 도박과 연관된 돈은 그들에게 끔찍한 기억을 불러일으킨다. 도박중독자는 자신이 재산을 탕진한 사실이 가족에게 상처를 주었다고 생각하지만, 가족이 힘들어하는 것은 돈 때문만이 아니다. 그토록 사랑하고 의지했던 사람을 더 이상 믿을 수가 없게 되었다는 사실에 절망하는 것이다. 도박중독자는 돈이 문제라고 생각하고, 가족들은 신뢰가 문제라고 생각한다.

도박중독으로 돈을 잃을 수밖에 없는 이유

도박으로 돈을 딸 수 없는 가장 큰 이유는 환급률이다. 환급률이란 매 게임이 끝난 후에 도박을 한 당사자에게 돌아가는 평균 금액을 말한다. 일반적으로 카지노에서는 0.1~25%를 뗀 75~99.9%를, 경마에서는 20~27%를 뗀73~80%를 베팅한 고객에게 돌려주는데, 이때 73~80%가 경마의 환급률이다. 경마의 예를 들면, 5명이 모여 200만 원씩 베팅을 할 경우 총 1천만 원의 베팅 금액 중 270만 원을 세금 및 운영비로 경주를 하기 전에 미리 떼고 나머지 730만 원을 경주가 끝난 후 그 결과에 따라 이긴 사람에게 나누어 준다. 만약 5명 중 2명이 경주 결과를 맞췄다면 그 2명이 730만 원을 나누어 갖고 나머지는 원금을 모두 잃게 된다. 사람들이 도박에 빠지는 이유는 원금을 모두 잃을 위험에 있음에도 원금의 3.6배에 달하는 730만 원이라는 큰돈을 순식간에 벌 수 있기 때문이다.

730만 원이 2명에게 환급되었다면, 그들은 모처럼 운수 좋은 날을 만났다고 딴 돈까지 다시 베팅 한다. 두 번째 경주에서는 베팅 금액 730만 원에서 27%인 197만 1천원을 떼고, 이긴 사람에게 532만 9천 원을 분배한다. 이런 식으로 열 게임만 하면 처음 시작할 때 걸었던 1천만 원이 10게임만 하면 42만 원으로 줄게 된다. 따라서 도박을 오래 할수록 모든 사람이 돈을 잃을 수밖에 없다. 수익을 내는 주체는 도박 사업 기관과 세금을 징수하는 국가이다. 형태와 비율 면에서 다소 차이가 있지만 환급률이 적용되지 않는 도박은 없다. 그러므로 도박으로 돈을 따는 것은 불가능하다. 도박을 오래 하면 오래 할수록 돈을 잃지 않을 가능성은 점점 줄어들게 된다. 결국 도박중독자에게 도박이란 애초에 희망이 없는 일이다.

회복으로 가는 길은 무엇인가

도박중독 치료에서는 도박중독자가 자신에게 도박 문제가 있음을 마음으로 받아들이는 순간을 변화의 전환점으로 본다. 자신에게 문제가 있기 때문에 상담을 받으러 오는 도박중독자는 생각보다 많다. 하지만 마음속 깊이 자신이 도박에 중독되었음을 인지하고 수용하는 것은 결코 간단치 않은 일이다. 자신에게 문제가 있다는 것을 마음으로 받아들인 중독자에게는 반드시 행동 변화가 일어난다. 다음은 치유에 임하는 도박중독자의 태도 변화 단계이다. 1단계는 가족에게 억지로 끌려오는 단계이다. 자신에게 문제가 있다는 생각은 어렴풋이 하지만, 언제든지 자신이 원하면 도박을 중단할 수 있다고 믿기 때문에 진정으로 상담을 받아 치료하고 싶은 마음이 전혀 없다. 2단계는 도박으로 인한 문제를 스스로 감당할 수 없게 되고, 가족과의 갈등이 격화되어, 이를 해결하기 위해 적극적으로 상담에 임하는 단계이다. 그럼에도 자신의 도박 문제가 이 모든 어려움의 근본 원인이라는 사실을 마음속 깊이 인정하지는 않는다. 문제만 해결되면 상담을 종결하려 하거나 자신이 다 나았다고 생각한다. 3단계는 상담자가 자신을 이해하는 것이 고맙고 좋아서 찾아오는 단계이다. 도박 충동도 어느 정도 감당할 수 있고, 가족 갈등도 해결 국면에 접어들었지만 아직은 상담을 종결할 자신이 없는 중독자가 이 단계에 많다. 마지막 4단계는 자신이 얼마나 좋아졌는지, 얼마나 행복한지, 얼마나 즐거운 삶을 살고 있는지 상담자에게 자랑하고 상담자의 인정을 받고 싶어서 오는 단계다. 이미 상담을 받고 있는 중독자라면 본인이 어떤 단계에 속하는지 한 번쯤 점검해보자.



Part 3 도박중독에 대한 불편한 진실



도박중독에 대해 잘못 알려진 오해

첫째, 도박중독은 죄가 아닌가? 오래전에는 도박중독을 죄의 대가로 치부해서 사람들을 벌하기도 했다. 하지만 도박중독은 죄가 아니라 개인의 자제력 문제이고 만성적으로 진행되는 정신장애이다. 둘째, 도박중독이라는 병. 도박중독은 ‘수영도 못하면서 물에 들어가지 못해 안달하는 병’에 비유할 수 있다. 가족이 해야 할 일은 도박중독자가 스스로 물에 들어간 대가를 치르도록 하는 것이다. 구조요원(치료자)을 대기시키고 가족은 멀리 물러나서 기다려야 한다. 중독자가 물을 꼴깍꼴깍 들이키면서 살려 달라고 소리치는 순간 구조요원이 중독자를 건져 낸다. 그렇게 자신의 고집과 무모함에 대한 뼈저린 깨달음을 얻고 나면 물에 들어가기에 앞서 제대로 수영을 배우거나(책임지는 도박), 다시는 물에 들어가지 않기로 결정(단도박)하게 된다.

셋째, 도박의 증거를 쉽게 노출하는 이유는 무엇인가? 도박중독 치료를 받는 도박중독자가 어느 날 집으로 돌아와 바지 주머니를 비우면서 로또 복권을 책상 위에 올려놓았다. 로또도 도박의 일종인데 왜 가족에게 들킬 행동을 하는 것일까? 그동안 도박에 대해 무감각해져서 무의식적으로 가족의 암묵적인 동의를 얻기 위해서이다. 이럴 때 가족이 할 수 있는 최선의 방법은 말없이 로또를 없애 버리는 것이다. 도박을 허용하지 않는다는 단호한 메시지를 전달해야 한다. 넷째, 도박을 끊으려는데 왜 손목을 자르는가? 도박중독은 손목의 병이 아니다. 도박중독은 마음의 병이고 의학적으로는 뇌의 병이다. 그런데 왜 손목을 자르는가? 도박을 계속하는 것은 손목 때문이 아니라 도박에 대한 집착과 환상, 금단 증세, 도박중독의 다양한 특성들이 작용하기 때문이다. 그러니 애꿎은 손목을 자를 생각은 하지 말고, 그 시간에 도박을 그만두겠다는 의지를 실천할 수 있는 방법과 기술을 익혀라.

다섯째, 도박중독은 왜 신체적인 건강을 해칠까? 도박에 중독되면 술과 담배의 섭취량이 급속도로 증가한다. 돈을 따면 기분 좋아 한잔하고, 잃으면 속상해서 한잔하는 식이다. 또한 모든 주의가 도박에 쏠리므로 평소에 하던 운동과 취미 활동을 소홀히 하게 된다. 도박의 결과에 대한 기대감이나 도박 빚 걱정으로 잠을 설치고 식사도 거르게 된다. 신체적인 건강을 해칠 상황에 몰리는 것이다. 여섯째, 도박중독은 왜 전문적인 치료가 필요할까? 도박중독의 재발 요인은 많다. 도박중독자 개인이 이 모든 요인을 스스로 점검하고 도박 충동의 상승을 감지하는 것은 어려운 일이다. 그래서 전문적인 치료가 필요하다. 전문 치료기관은 도박에 관련된 환경 문제뿐만 아니라 도박중독자의 심리적 문제, 관계 문제 등 도박중독의 재발에 영향을 미치는 모든 요인을 분석해서 재발 가능성을 최소화 한다. 일곱째, 도박중독은 불치병인가? 도박중독은 절대 불치병이 아니다. 분명히 나을 수 있는 병이다. 재발에 주의해야 하는 병임에 틀림없지만 불필요한 두려움에 벌벌 떨면서 불안해할 필요는 없다.

도박중독자에 대한 오해와 편견

첫째, 도박중독자는 무책임한 인간인가? 도박에 중독되면 도박에 관련된 것 이외에는 아무것도 눈에 들어오지 않는다. 이런 이유로 도박중독자의 행동이 무책임해 보이는 것이지, 그가 근본적으로 무책임한 인간은 아니다. 둘째, 가족의 고통을 왜 이해하지 못하는가? 도박으로 인한 재정 손실로 온 가족이 경제적인 압박을 받고 있는데, 정작 원인 제공자인 당사자는 잘 먹고 잘 자는 것처럼 보인다. 하지만 도박중독자가 자신의 문제가 얼마나 심각한지 인지하고 받아들이는 것은 쉽지 않다. 때문에 똑같은 실수를 반복하고 가족들이 합심해서 도박 빚을 대신 갚아 주다가, 소위 바닥을 치고 나서야 심각성을 깨닫는다. 시간이 지나면 결국 도박중독자는 가족을 돌아보고 그들의 고통을 이해하게 된다. 그러니 조바심 내지 말고 치유의 원칙을 일관되고 꾸준하게 유지하면서 기다려야 한다.