김하중의 중국 이야기 1

김하중의 중국 이야기 1

김하중 지음

비전과리더십 / 2013년 1월 / 394쪽 / 18,000원





1부. 중국 바로 알아가기



한중 수교가 이루어진 1992년 8월은 그동안 공식적인 관계가 없어 중국과 접촉할 기회가 거의 없었던 한국인에게는 역사적인 시간이었다. 한중 수교 이전 한국인들이 중국에 대해 알고 있던 지식 대부분이 서방 언론이나 자료, 또는 타이완이나 홍콩에서 발간된 자료에 의존한 것이었다. 이처럼 제한된 자료에 근거한 한국인의 중국관이 부정확하고 잘못된 것은 어쩌면 당연한 결과지만, 과거 한국과 중국의 역사만 돌아보아도 인식에 오류가 생길 개연성은 충분하다. 즉 과거 병자호란이나 청일전쟁 같은 역사적 사건들이 한국인의 중국관에 부정적인 영향을 미쳤던 것이다. 결국 중국과 중국인들의 많은 변화에도 불구하고 아직도 많은 한국인들이 고정된 선입견과 편견의 눈으로 중국을 보고 있다. 가령 한국인들은 중국인들이 만만디(천천히)이고, 비위생적이고, 대국 근성 때문에 오만할 것이라는 고정관념을 갖고 있다. 그러나 한국인 못지않게 성격이 급한 베이징 시민들, 한국의 강남에 온 듯 상업적이고 세련된 상하이 사람들, 그리고 어려운 상황을 극복하고 경제 발전을 이룬 이웃 나라 한국에 찬사를 보내는 중국 시민들을 접하게 되면 우리가 얼마나 많은 선입견을 갖고 있었던가를 알게 된다.

그렇다면 서양인의 눈에 비친 중국은 어떠할까? 19세기 아편전쟁을 치른 이후 서양 열강의 눈에 비친 중국은 정치적으로 부패하고, 사회적으로 무질서하고, 경제가 피폐한 국가였다. 서양인들은 중국인을 비하하는 인식을 가지기 시작했고 시간이 지남에 따라 더 이상 중국을 신비하거나 선진한 나라로 여기지 않게 되었다. 중국에 대한 이러한 부정적인 인식은 중화인민공화국의 성립 이후에 더 악화되었다. 중국이 사회주의 노선을 견지함에 따라 서방 세계와의 간격은 더욱 벌어졌으며, 설상가상으로 문화대혁명은 서양의 중국에 대한 인식을 결정적으로 악화시키는 계기가 되었다. 더구나 서양과는 완전히 다른 중국의 정치제도, 언어와 문화적인 배경, 유례없는 중국식 경제 모델 등은 시간이 지남에 따라 점점 더 서양인들로 하여금 중국을 이해하는 것을 거의 불가능하게 만들었다. 따라서 서양이 이해하는 중국은 항상 장님이 코끼리 다리 만지는 식으로 모호했으며, 이런 모호성으로 인해 서양에서는 왜곡된 중국관이 심화되었다.

우리가 중국을 이해하기 위해 가장 중요한 것은 한자와 중국어를 이해하는 것이다. 중국의 한자는 표의문자로서 수천 년의 역사를 갖고 있기 때문에, 만일 한자를 이해하지 못한다면 중국 민족의 독특한 문화와 중국의 현실을 이해하는 것이 매우 힘들 것이다. 반면, 한자를 이해할 수 있다면 중국 문화에 대한 접근이 가능할 것이고, 노력 여하에 따라 중국을 이해하고 사랑하는 마음도 더욱 깊어질 수 있을 것이다. 우리가 중국을 이해하기 위해서는 중국의 문화를 이해하는 것이 중요하다. 이를 위해서는 중국인들의 성격이나 기질을 이해하는 것이 필요하다. 따라서 중국인의 기질을 올바로 이해함으로써 중국인들을 존중하는 방법을 배우고, 그것을 통해 중국인들과 좋은 관계를 정립할 수 있는 것이다. 결국 중국 문화를 이해하고 중국인들의 기질을 이해하는 것이 중국을 이해하는 지름길이다.



2부. 중국인의 기질



역사적으로 중국인들의 기질에 가장 큰 영향을 끼친 사상은 유가사상과 노장사상이다. 유가사상을 주창한 공자는 중국 역사상 가장 규칙과 체면을 중시한 사람이다. 그는 모든 개인이 고상한 생활을 영위함으로써 궁극적으로 모두가 군자인 사회를 지향했다. 반면 노자의 노장사상은 세상을 멀리하는 처세법을 강조한다. 유가사상의 중심이 “자기를 수양하고 사람을 다스리는 것”이라면 노장사상의 핵심은 “억지로 무엇을 하지 말고 자연의 순리에 따라 사는 것”이다. 유가사상이 주로 정치, 경제, 윤리 등 실질적인 분야에 영향을 미쳤다면 노장사상은 예술과 문학 등의 분야에 큰 영향을 끼쳤다.

중국인의 기질 중 가장 큰 특성은 보수적이라는 것이다. 중국인은 말을 조심하고 지나친 경쟁을 하지 않으려 한다. 이것은 엄격한 가장제 아래에서 극도로 자신을 억제하는 데 따른 특성이다. 때문에 유가에서 말하는 군, 신, 부, 자 간의 사회 질서에 의하면 중국인들은 항상 사회의 등급을 유지해야 한다. 모난 돌이 정 맞는다는 표현도 지나친 경쟁을 하지 말라는 것이다. 중국인의 또 다른 기질은 호양호혜이다. 중국인은 흔히 ‘사해 내에 있는 자는 다 형제다’라는 말을 하는데 이는 중국인의 포용성을 표현한 말이다. 중국인은 비교적 선량하고 도량이 크며, 특히 ‘서로 양보하고 서로 혜택을 주는 것’을 중시한다.

중국인은 가정을 중시한다. 중국에서 모든 사회적 관계의 중심은 부자관계이다. 부자관계는 감정적으로는 충효를, 법률적으로는 복종을 의미한다. 중국인에게 가정의 주인은 아버지이고, 나라의 아버지는 임금이며, 부모에게 효도하고 연장자를 공경하는 것을 국가 윤리의 강요로 삼았다. 중국인은 혈연 이외의 지역이나 종족과의 관계는 우정이라 표현한다. 일단 우정이 맺어지면 반드시 서로가 공경을 하며, 서로 돕고 양보한다. 일반적으로 중국인은 단결력이 약하다고 한다. 그 원인으로는 절대군주제의 영향, 과도한 자기보호 의식, 지방주의 등을 꼽고 있다. 하지만 중국은 역사적으로 강력한 응집력을 보여 왔다. 이것은 수천 년 동안 유지해 온 한자와 유가사상이 있기 때문이다. 중국인들은 평소에는 서로 다투다가도 외세 침략이 있거나, 국가에 위기가 닥치면 일제히 단결하는 특징이 있다.

중국인은 다음과 같이 다양한 기질을 갖고 있다. 첫째, 소농 기질. 중국 농민은 계산이 밝고 성질이 급하다. 폐쇄적이고 보수적인 사회 환경, 재해가 잦은 대자연 앞에서 계산을 잘못하면 여러 재앙이 찾아올 가능성이 많기 때문에 매사 계산을 철저히 한다. 하지만 오랜 가난과 폐쇄된 생활, 압박 받지 않은 생활로 인해 급한 성질이 형성되었다. 둘째, 소시민 기질. 이것은 수천 년에 걸친 봉건 전제주의의 어려움 속에서 형성된 기질로 인색하고, 이해타산에 밝으며, 자기 주관이 뚜렷하지 않은 특성을 갖고 있다. 역사적으로 중국인은 황제 앞에서는 민초, 관료들 앞에서는 양민, 사대부들 앞에서는 천민이었다. 이러한 위치는 그들로 하여금 부득불 매사에 원만하고 이익을 추구하게 만들었다. 셋째, 관리 기질. 중국 관료 사회는 규율이 엄격해서 생존을 위해 상사에게 잘 보이려 하거나 비위를 맞출 수밖에 없었다. 반대로 관리들은 백성들에게 권력 남용 이상의 횡포를 부렸다. 관리 기질이 중국 사회에 끼친 부정적인 영향의 대부분은 관리의 횡포에서 기인한다. 넷째, 황제 기질. 황제는 중국인에게 있어 모든 권력, 존엄, 행복을 대표하는 존재였기 때문에 중국인은 황제의 모든 것을 닮고자 했다. 중국인의 기질 속에 원만하면서도 고집스럽고, 거친 성격의 대부분은 황제의 기질이다.



3부. 중국식 사회주의 시장경제



그간 중국에는 좋은 일들이 많이 생겼다. 2001년 WTO에 가입했고, 2003년 유인 우주선 발사에 성공했다. 2008년 베이징 올림픽을 개최했고, 경제 대국년 상하이 세계 박람회를 개최했다. 이 모두가 중국인에게 자신감을 불어넣는 계기가 되었다. 중국인들은 과거에 비해 훨씬 자신감을 가지고 있으며, 외국인들과의 대화도 과거에 비해 더욱 자유스러워졌다. 무엇보다 중국인임을 자랑스럽게 여기는 이유는 중국 경제의 눈부신 성장이다. 외국인이 베이징에 도착하면, 우선 베이징 수도공항의 규모와 청결함에 놀라게 된다. 상하이 푸동 지역 빌딩 숲에 들어가면 뉴욕의 맨해튼에 온 것이 아닌가 하는 착각이 들 정도이다. 중국은 개혁개방을 실시한 이후 20년 동안 연평균 9.5%의 성장을 달성했다. 2004년 중국은 세계 3대 무역대국이 되었으며, 2020년에는 세계 3위의 경제 대국이 될 가능성이 크다.

1949년 이후 폐쇄 경제를 지향하던 중국은 1978년 덩샤오핑의 주도로 개혁개방의 기치를 내걸었다. 덩샤오핑은 “검은 고양이든 흰 고양이든 쥐를 잘 잡는 고양이가 좋은 고양이”라고 말하면서 사회주의 시장경제체제 수립을 목표로 내세웠다. 그가 주장한 독자적인 사회주의는 이론적으로 중국 공산당의 주도하에 중국이 하나의 새로운 사회주의 노선을 건설하는 것이다. 경제적으로 과거의 계획경제체제를 시장경제체제로 전환하고, 기업도 국영기업 위주에서 민간기업, 합자기업 등 다양한 형태의 기업을 허용하는 동시에 개방특구를 추진하고, 새로운 형태의 경제 모델을 만들어 세계 경제 발전과 궤를 같이한다는 것이다. 이후 중국인들은 계급투쟁보다 경제 발전을 우선시하는 시대를 살게 되었다.

중국이 급속한 경제 성장을 이루면서 사회 각 부문에서 자본주의적인 색채가 짙어지고 있다. 많은 중국인들이 개인용 자동차나 아파트를 구입하고 있고, 해외여행이 폭발적으로 늘어나고 있다. 요즘 중국에서는 ‘앞을 향해 보라’는 말이 돈에 빗대어 ‘돈을 향해 보라’로 바뀌었으며, ‘10억 인민 중 9억이 상인’이라는 우스갯소리가 실감 날 정도이다. 젊은이들은 공직보다 외국계 회사에 취업하기를 원하며, 서구식 생활방식을 추구하고 있다. 베이징 거리를 걷다 보면 곳곳에 스타벅스를 볼 수 있다. 커피라는 기호 식품이 중국의 전통 차를 단숨에 제압한 것이다. 중국 젊은이들의 미각에도 자본주의의 맛과 향기가 스며들고 있는 것이다.

현재 중국에 있어 가장 중요한 것은 이론적인 논쟁이 아니다. 어떻게 하면 경제를 발전시킬 수 있느냐는 것이다. 일부 중국인들은 중국 경제가 계속 발전하면 결국 자본주의의 방향으로 나가지 않을까 생각하고 있다. 그러나 중국 지도자들은 중국 특유의 사회주의 시장경제를 추진하고 있고, 궁극적으로 풍요로운 사회주의 국가에 도달한다고 주장하고 있다. 반면 일반 중국인들은 그런 문제보다 국민들 생활이 부유해지고, 국력이 강력하면 그만이지 사상이나 이념은 별 관심이 없는 것으로 보인다. 결론적으로 중국 지도자들이 국민들의 욕구를 계속 만족시켜 줄 수만 있다면 그들이 주장하는 중국 특색의 사회주의 시장경제는 성공할 것이며, 그러지 못한다면 여러 가지 복잡한 문제를 야기할 것이다.



4부. 경제 발전과 중국의 고뇌



중국 인구는 13억 명으로 세계 인구의 1/5을 차지한다. 13억 명의 인구는 커다란 부담이다. 인구 증가를 억제하기 위해 중국은 1975년부터 한족의 경우 한 가정 한 자녀 출산만을 허용하는 산아제한 정책을 펴고 있다. 대다수 도시 거주 중국인은 이 같은 정책을 받아들였지만 농민들은 노후를 의지할 곳이라곤 아이들밖에 없고 이들이 바로 노동력이므로 고액의 벌금에도 불구하고 몰래 아이들을 출산하고 있다. 현재 중국은 도시와 경제가 발전하는 지역은 산아제한 정책의 성공으로 인구증가율이 아주 낮으나, 농촌 지역은 인구증가율이 높기 때문에 ‘빈궁할수록 많이 낳고, 많이 낳을수록 빈궁해진다’는 말이 나올 정도로 인구 증가에 따른 빈곤 악순환의 폐해가 심각하다. 중국 전체 인구의 노령화 현상도 심각하다. 현재 60세 이상 노인이 1억 3400만 명으로 전 인구의 10% 이상을 차지하는데 금세기 중반까지 중국의 고령인구는 전체의 20.4%를 차지할 것으로 예상된다. 한 가족 한 자녀 정책으로 중국 인구의 연령 구조가 기형적으로 변화해 한 쌍의 젊은 부부가 4명의 노인을 부양해야 하면서 노인문제가 사회문제화될 소지가 점점 커지고 있다.

현재 중국은 전체 인구의 64%가 농촌에서 거주하고 있다. 농민들이 가난하면 지속적인 경제 성장을 기대할 수 없고, 이들이 정부에 불만을 가지게 되면 사회 안정도 기대할 수 없다. 중국은 1950년대 이후 농민들의 맹목적인 도시 유입을 막기 위해 도시와 농촌을 격리하는 호구제도를 실시하고 있다. 이에 따라 농업 인구와 비농업 인구는 한 나라에 살고 있지만, 전혀 다른 생활을 하고 있다. 호구제도를 통한 도시와 농촌의 차별 정책은 농촌 인구의 자유로운 이동을 억제했고, 결국 농민들로 하여금 스스로를 보호하기 위해 자녀들을 출산하게 만들었다. 이에 따라 인구는 증가하고 가난이 대를 이어 반복되고 있다. 여기에 농민들이 비공식적으로 도시로 이동하여 취업하는 이농 현상이 가속화되고 있어 도시 문제는 물론, 국가 전체적으로 사회문제가 될 수 있는 소지가 있다.

중국이 21세기 경제 대국으로 진입하려면 농업 개혁과 함께 도시 취업 인구의 30%가 종사하고 있는 국유기업 개혁이 필수적이다. 국유기업은 경제 성장에 따른 비국유기업과의 경쟁이 격화됨에 따라 경영 상태가 계속 악화되고 적자가 누적되고 있다. 개혁개방에 따른 정부의 재정 지출이 대폭 증가하면서 이에 대한 부담을 국유기업이 고스란히 떠안았기 때문이다. 국유기업이 부채를 상환하지 못하자 은행들도 대량의 불량 자산을 안게 되었으며, 국유기업들의 과중한 사회복지 부담으로 인해 기업의 이익과 경쟁력에 차질을 빚고 있다. 또한 감독 태만과 관리 소홀로 국유기업의 부정부패가 만연하고 있다. 중국은 1978년부터 국유기업의 체질 개선을 도모해왔다. 지배구조를 개선하고 기업운영의 효율성을 제고하고, 수익률이 낮은 기업은 파산 및 폐쇄했다. 이러한 중국의 국유기업 체질 개선은 강력한 정치적 리더십을 바탕으로 상당한 성과를 거둔 것으로 평가된다. 하지만 여전히 많은 국유기업들이 경영부실로 인해 개혁 대상이 되고 있다.

중국에서는 사회에 뿌리박혀 있는 관 위주의 사고방식으로 인해 부정부패를 일소하는 것이 쉽지 않아 보인다. 거기에 재정의 지방 분권은 부정부패를 불러왔다. 재정의 지방 분권은 지방 관리들을 경영인이나 기업가로 변신하게 만들었는데, 이들은 무늬만 관리이지 실제로는 기업 업무에 관여하고 있는 것이다. 기업은 부정한 방법으로 관리들에게 보상하므로 결국 재정의 지방 분권은 관리들이 부패할 수 있는 빌미를 제공한 셈이다. 이들의 부패 행태는 두 가지다. 하나는 관리들이 직접 뇌물을 받거나 자신의 친척을 중용하는 형태이고, 다른 하나는 관리들이 개인적인 이익을 위해 공공 재산이나 공공 자금을 유용하는 것이다. 주목할 만한 사실은 정부가 경제 발전을 위해 어느 정도의 부패에 대해서는 다소 관용적인 태도를 보인다는 점이다.



5부. 사회적 모순과 변화의 소용돌이



역사적으로 중국에서는 중앙 정부와 지방 정부가 어떻게 협조 관계를 유지하느냐가 중요한 과제였다. 전제 군주의 권력이 강할 때는 중앙 집권적인 힘이 강하기 때문에 별문제가 없었으나, 중앙 집권이 약화되고 지방 분권이 심화되면 경우에 따라서는 폭동까지 일어나곤 했다. 신 중국 성립 이후 중국은 중앙 집권적인 체제를 선택했다. 그러다 보니 지방 정부의 적극적인 참여를 유도하기에 미흡했다. 때문에 중국 정부는 개혁개방을 시작하면서 점진적으로 지방 분권을 인정하였다. 하지만 지방 정부가 각자 자신들의 이익을 위해 일을 추진하다 보니 중앙 정부의 정책이 집행 과정에서 종종 변형되는 현상이 나타나고 있다. 또한 급속한 경제 발전으로 부유한 일부 지방과 재정이 어려운 중앙 정부, 부유한 개인과 어려운 집단이라는 양분화 현상을 초래하고 있다. 지방은 서로 대립이 심화되고 있고 연해 지역인들과 내륙인들, 남방인들과 북방인들, 동부인들과 서부인들의 대립적인 경향이 더욱 짙어지고 있다. 중앙의 영향력이 저하되면서 각 부문의 이기주의가 팽배해져 많은 사람들이 벼락부자를 꿈꾸고 있다. 돈이 제일 중요시되는 상황에서 지방 정부는 중앙 정부에, 기업은 지방 정부에, 개인은 사회에 대해 실리만을 추구하는 것은 중국의 전통적인 사상과 배치되며 이는 결과적으로 중국 사회의 도덕성을 저하시키고 있다.

신 중국 성립 이후 중국의 지식인들은 낮은 사회적 대우를 받았다. 문화대혁명 시기에는 지식인에 대한 경시풍조가 극에 달해 지식인들은 지주 계급, 부자, 반동 계급, 악질, 우파 등에 이어 “아홉 번째로 냄새나는 놈”으로 분류되었다. 개혁개방 초기에는 교육을 받은 것이 노동 보수에 적절하게 반영이 되지 않음으로써 교육을 받을수록 손해를 보았다. 당시 유행어가 “수술 칼을 가진 자가 머리 깎는 칼을 가진 자보다 못하다.”였다. 한때 모 대학의 교수가 부업으로 장사를 하다가 언론에 보도되어 중국 전역이 떠들썩한 적도 있다. 하지만 최근 중국에서 이러한 현상은 감소되고 있다. 과학자와 기술자는 고액 연봉을 받는 반면 전통적인 육체노동자의 수입은 감소하고 있다. 개혁개방과 현대화 추진 과정에서 지식인을 중시하는 분위기가 형성되었고 지식인의 사회적 지위가 상승했다. 경제적인 측면에서도 지식인들은 중산층에 진입했다. 급속한 경제 발전에 따라 지식인들에 대한 수요가 증가했고, 이에 따라 그들의 수입이 급속도로 증가했기 때문이다.