엄마와 십대 딸 사이

엄마와 십대 딸 사이

수지 쉘렌버거, 캐시 고울러 지음

지상사 / 2009년 3월 / 271쪽 / 12,000원



엄마_ 엄마는 미래의 거울입니다



엄마와 딸은 아주 가까우면서도 한편으로는 팽팽한 긴장감이 감돌고 쉽게 감정이 격해질 수 있는 관계이기도 합니다. 아무리 서로 사이가 좋은 엄마와 딸도 살다 보면 서로 지독하게 미워하게 되는 때가 있기 마련입니다. 이는 지극히 자연스러운 일입니다. 왜냐하면 엄마와 딸은 둘 다 감성적이고 말이 많은 여자이기 때문입니다. 중년 엄마의 뜨거운 호르몬과 사춘기 소녀의 왕성한 호르몬이 만나면 감정적으로 격한 언쟁이 끊이지 않을 것입니다. 자녀가 잘못되면 그에 대한 책임은 엄마에게 돌아가는 경우가 많습니다. 엄마는 자녀의 정서적 정신적 발달에 가장 중요한 역할을 합니다. 엄마와 자녀가 너무 일찍 유대감을 형성한 경우나 유대감 자체가 결여된 경우 어느 쪽이든 자녀의 인생과 정서적 안정에 직접적인 영향을 미칩니다. 엄마와 자녀의 관계는 바로 이런 것입니다. 자녀의 인생 초기에 최초의 보호자인 엄마와의 관계는 자녀의 자긍심 형성에 영향을 미치며 자녀가 성인이 되었을 때 타인과의 관계에서 자신을 비춰보는 거울이 됩니다.

이해_ 엄마와 딸 사이에도 거리는 존재합니다



십대 딸이 말문을 닫고 있다고 느끼면서도 왜 그런지 이유를 알지 못하는 엄마들이 많습니다. 도대체 어떻게 된 일일까요? 엄마로부터 떨어져 자기 정체성을 발견하려는 이 시기는 십대 소녀들이 대체로 경험하는 정상적인 단계이며, 지극히 자연스러운 현상입니다. 이 시기의 십대 소녀들은 프라이버시를 중시하고 스스로 문제를 해결하고자 하는 경향이 있습니다. 하지만 이 과정에서 가끔은 대화 자체가 단절되는 경우가 있습니다. 십대 딸이 엄마에게 개인적인 문제에 대해 이야기를 포기하는 것입니다. 딸이 소녀에서 여자로 성장해 가는 과정에서 나타나는 엄마와 딸 사이의 긴장감은 피할 수 없는 것입니다. 이때는 호르몬 분비도 왕성해지고 감정도 격해지기 때문입니다.

딸이 무슨 말을 하려고 할 때 외면하거나 비판하려고 하면 딸은 거부당했다고 느끼며 다른 사람에게서 위안을 얻으려고 합니다. 엄마들은 이 점을 유의해야 합니다. 엄마는 한번에 열 가지 일을 할 수 있는 능력을 가지고 태어났습니다. 그러나 딸이 무슨 말을 할 때면 하던 일을 멈추고 딸과 시선을 맞추며 아이의 이야기에 귀를 기울이는 습관을 가지십시오. 엄마가 진심으로 딸의 말을 듣고 있다는 것을 딸이 알도록 온전히 집중하십시오. 십대 딸에게는 안심하고 자신의 속내를 털어놓을 사람이 필요합니다. 만약 딸이 엄마를 그런 안식처로 생각한다면 그 엄마는 축복받은 사람입니다. 하지만 만약 그런 신뢰가 무너진다면 한동안은 회복하기 힘들답니다. 딸의 비밀은 지켜 주어야 할 가치가 있는 신성한 것입니다. 딸에게 '엄마한테는 뭐든지 다 얘기해도 돼'라고 말하는 것만으로는 부족합니다. 엄마는 딸의 속내를 듣고 비밀을 지켜 줄 수 있는 사람이라는 것을 딸에게 증명해 보여 주어야 합니다. 상처받기 쉬운 십대 딸은 사적인 이야기가 비밀로 지켜지지 못했다는 것을 알게 되면 입을 다물고 말 것입니다. 딸이 개인적인 이야기를 할 때는 딸의 믿음을 저버리지 않도록 조심해야 합니다.



질문_ 십대 딸은 변화에 대해 궁금한 것이 많습니다



사춘기는 당신 딸에게도 두려운 시기일 수 있습니다. 딸의 신체에 변화가 나타나기 시작하면 딸이 앞으로 겪게 될 사춘기의 변화에 대해 자세히 설명해 주도록 하십시오. 딸이 질문할 때까지 기다리지 마십시오. 엄마와 신체 변화에 대한 이야기를 하는 것이 많이 부끄럽고 불편할 것입니다. 그러니 엄마가 먼저 대화를 시도하면 딸은 궁금했지만 묻기 망설였던 것들에 대해 편하게 이야기할 것입니다. 딸에게 성교육을 시키는 문제는 다소 버거울지도 모릅니다. 특히 당신이 어렸을 때 엄마로부터 생리나 신체 변화에 대한 질문을 자유롭게 하도록 교육받지 않았다면 더욱 그럴 것입니다. 다음 제안들을 참고하면 딸과 대화를 시작하는 데 도움이 될 것입니다.

- 같은 또래의 딸을 둔 엄마들을 찾아 그 엄마와 딸들을 '여자들만의 모임'에 초대합니다. 한 달에 한 번씩 만나서 재미있는 놀이도 하면서 사춘기, 섹스, 데이트 등과 같은 문제에 대해 편하게 이야기할 수 있는 분위기를 만듭니다. 서두르지 말고 천천히 그리고 가볍게 시작하도록 하십시오. 엄마와 딸들이 함께 여자에 관한 이야기를 하는 것이 점차 편해지면 개인적인 일에 대해 이야기하는 것도 쉬워질 것입니다. 단, 이 모든 일들을 즐겁게 해야 합니다. 함께 외식을 한다든지 만들기 놀이를 하면서 자연스럽게 이야기를 시작해 봅시다. 엄마와 딸에 관한 책을 함께 보는 것도 대화를 시작하는 좋은 방법입니다.

- 서로 공감대를 형성하도록 하십시오. 엄마가 딸만 했을 때 어땠는지, 엄마가 사춘기에 대해 어떻게 알게 되었는지 등에 대해 이야기해 보십시오. 거창하게 생각할 것 없습니다. 딸과 함께 차를 타고 갈 때 또는 집안일을 같이 할 때 간단한 이야기로 시작해 보십시오. 이런 말로 시작해 보는 건 어떨까요? "나는 네 외할머니랑 생리나 신체 변화 같은 것에 대한 이야기를 하기가 편치 않았단다. 하지만 너는 무엇이든 궁금한 것이 있으면 언제든 엄마한테 물었으면 좋겠구나."

- 엄마가 먼저 서먹함을 깨십시오. 기회가 닿을 때마다 딸이 여자가 되면서 겪는 모든 일들에 대해 가볍게 이야기를 건네십시오. 생리통을 포함해서 생기 전에 당신에게 나타나는 각종 증상에 대해 딸에게 이야기해 주십시오. 딸은 그런 것들이 정상이고 여자가 되어 가는 과정일 뿐이란 것을 알아야 합니다. 하지만 너무 과장되게 이야기해서 딸이 생리에 대해 공포감을 느끼지 않도록 조심해야 합니다. 딸이 오히려 겁을 집어먹게 하고 싶지는 않겠지요?

- 가족력에 대해 미리 이야기해 주도록 합니다. 만약 당신 가족들이 발육이 늦은 편이라면 딸에게 이 사실을 알려 주어야 합니다. 그래야 친구들은 벌써 생리를 시작했는데 나는 왜 아직 시작하지 않는지 걱정하지 않을 것입니다. 그러므로 당신이 언제 생리를 시작하고 신체 변화가 일어났는지 그 시기를 이야기해 주십시오. 대개 딸의 발육 과정은 엄마와 비슷하기 때문입니다.

- 딸의 가슴이 봉긋 솟아오르기 전에 사춘기의 신체 변화에 대해 엄마가 미리 말해 주십시오. 딸은 사춘기가 되면 몸에 어떤 변화들이 일어나게 되는지 알고 싶어 할 것입니다. 처음에는 가슴이 아프고 가렵고 양쪽의 크기가 다를 수도 있습니다. 이런 증상들은 모두 정상이므로 미리 딸에게 말해 주어서 남몰래 고민하거나 당황하는 일이 없도록 해야 할 것입니다.

- 만약 딸의 학교에서 사춘기 성교육이나 보건 수업을 한다면 딸에게 수업이 어땠는지 물어보십시오. 딸이 궁금해하던 것은 무엇이었는지, 질문에 대한 답은 들었는지 물어보십시오. 학교에서는 낙태나 십대 임신, 성병 등에 대한 문제도 다루는지 물어보십시오. 당신이 먼저 이런 질문들을 하면 딸은 그런 주제는 금기사항이 아니라는 것을 깨닫게 될 것입니다. 그러면 엄마는 딸과 솔직하게 터놓고 그와 같은 주제로 대화를 할 수 있을 것입니다.

남자_ 엄마는 딸을 보호하고 준비시켜야 합니다



엄마가 보기에는 한없이 어려 보이는 소중한 딸이 첫 데이트를 하러 현관을 나서는 모습은 가히 충격적일 것입니다. 딸이 이성교제 속도를 잘 지키는지, 귀가 시간에 신경을 쓰고 있는지, 무엇보다 너무 떨어서 흥분하고 있는 건 아닌지 일일이 확인하고 싶겠지만 엄마는 더 이상 그런 보호자가 아닙니다. 당신 딸은 존중받을 자격이 있으며 그러므로 성적인 접근에 어떻게 대처해야 하는지 알아야만 합니다. 따라서 불건전한 남자의 접근으로부터 딸을 보호하고 대비시키는 것이 엄마의 책임입니다. 딸에게 남자아이가 다음과 같은 언행을 보일 때는 위험하니 조심해야 한다는 것을 일깨워 주도록 합니다.

- 집착이 강하고 질투가 심합니다.

- 사실이 아닌데도 딸이 다른 남자를 만난다고 추궁하며 괴롭힙니다.

- 딸이 어떻게 옷을 입는지, 무엇을 하는지, 누구랑 어울리는지를 통제하려고 합니다.

- 감정기복이 심합니다. 화를 잘 내고, 한순간 고함을 지르다가 이내 상냥하게 사과를 합니다.- 딸의 엄마가 정해 놓은 규율이나 귀가 시간을 무시합니다.

- 딸을 가족과 친구들로부터 떼어놓으려고 합니다.

- 딸에게 폭력을 행사하겠다고 위협합니다.

- 딸이 헤어지자고 하면 자살하거나 자해하겠다고 협박합니다.

- 딸에게 성적인 관계를 갖도록 강요합니다.

- 화가 나면 고함을 지르고 밀치고 낚아채고 물건을 집어던집니다.

- 술이나 담배를 하고 마약을 하기도 합니다.

- 교제를 시작하자마자 딸에게 사랑한다는 말을 합니다.

- 불행한 가정사가 있습니다. 부모가 알코올이나 마약 중독입니다.



꼭 기억해 두십시오. 당신은 인생 경험이 많은 부모이고 딸은 아직 어린아이입니다. 딸은 한 번도 말로 표현하지는 않았지만 엄마가 자신을 지켜 줄 거라고 믿고 있습니다. 어머니 여러분, 엄마 역할을 하기를 두려워하지 마세요. 훗날 딸은 그런 엄마에게 감사할 것입니다.

전쟁_ 자학적인 행위의 이면을 보아야 합니다



얼핏 보기에는 모든 것이 잘 돌아가는 것 같습니다. 딸은 행복해 보이고 학교생활도 잘하는 것 같습니다. 물론 감정기복을 보이기는 하지만 십대들에게는 흔한 일입니다. 그러다가 갑자기 뒤통수를 맞는 일이 발생합니다. 뜬금없이 학교 상담교사가 전화를 해 당신 딸이 자해를 하고 있다는 말을 하는 것입니다. 분명히 '자해'라고 합니다. 엄마는 머리가 빙빙 돌고 속이 울렁거립니다. 아무리 착하고 신앙심 깊은 십대도, 소위 '커팅(cutting)'이라고 하는 자해의 덫에 걸려들 수 있습니다. 현재 미국의 십대 세대에게 커팅은 거식증처럼 만연해 있습니다. 여학생이나 남학생 모두 자해를 하지만 특히 여학생들 사이에서 좀 더 빈도수가 높습니다. 커팅은 아이들이 날카로운 물건으로 피부를 베고 피를 흘리는 것을 지켜보는 자해 행위입니다. 면도칼이나 칼 또는 가위를 이용하기도 하고 그밖에 압핀, 핀, 스테이플로, 펜, 손톱, 머리핀 등 다양한 도구들이 이용되고, 더 심하게는 성냥불 등으로 몸을 지지는 경우도 있습니다. 이는 지금 십대들 사이에서 전염병처럼 번지고 있는 현상입니다. 긁히고 상처 난 팔다리를 긴소매 셔츠나 긴 바지로 가리기 때문에 알아차리지 못하는 경우가 종종 있습니다.

커팅을 하는 십대 소녀들에게 이유를 물으면 '스트레스를 풀고 기분이 좋아져서' 또는 '내 인생에서 내 멋대로 결정할 수 있는 유일한 것이니까'라고 대답할 것입니다. 열세 살의 한 소녀는 이렇게 말했습니다. "삶에 대처하는 방법으로 커팅을 시작했어요. 나는 모든 것을 마음속에 담아 두는 스타일이거든요. 그래서 면도칼로 내면에 담아 둔 것을 분출하기 시작했던 거죠." 그들은 자살을 하려는 것이 아닙니다. 커팅을 하는 아이들은 남을 해치지 않고, 자신의 감정을 다스리는 방법으로 커팅을 택합니다. 그들이 커팅을 선택하는 이유는 다른 사람들이 자신의 문제를 알기 원치 않기 때문입니다. 대부분의 학생들에게 자해는 그들이 말로 표현할 수 없는 마음속 깊은 감정을 표현하는 방법입니다. 일부 학생들에게는 분노를 표출하는 방식이기도 합니다. 어떤 감정이든 그 감정을 해소하는 방식으로 아이들은 다른 사람을 해치기보다 스스로에게 해를 입히는 방식을 택한 것입니다.

이러한 자해 행위는 비밀리에 자행되기 때문에 딸이 커팅을 하는지 여부를 알기는 매우 어렵습니다. 만약 딸이 자해를 하는지 의심스럽다면 딸의 팔다리에 상처가 없는지 눈여겨보십시오. 또한 딸이 어떤 옷을 입는지도 주의 깊게 살펴보아야 할 것입니다. 더운 날씨에도 계속 긴 옷들을 입는다면 자해를 의심해 볼 수 있습니다. 딸의 방이나 목욕탕에 면도칼이나 유리 조각 또는 종이 클립 같은 물건들이 있나 찾아보십시오. 자해를 한다는 것은 곧 정신적인 고민이 있음을 의미한다는 것을 알아야 합니다. 적절하게 표출되지 못하고 내면에 잠재되어 있는 감정과 관련된 경우도 종종 있습니다. 단순히 그만두라고 요구하는 것만으로는 문제를 해결할 수 없습니다. 딸이 자해를 하는 것으로 의심되면 반드시 전문 상담인의 도움을 받으십시오. 전문 상담인은 커팅을 하는 딸의 동기를 파악하고 스트레스에 대처하는 건전한 방법을 개발하도록 도와줄 것입니다.

아빠_ 딸의 남성관에 직접적인 영향을 미칩니다



아이들은 유년기에 경험한 '아빠'라는 남자에게 실망하면 남자에 대한 존경심을 잃어버립니다. 가정에서 보고 경험한 것이 현실이라면 결혼하고 싶지 않다는 아이들도 있습니다. 결국 아이들은 '이후로도 내내 행복하게 살았답니다'라는 동화책 마지막 구절처럼 왕자님을 만나 행복하게 사는 희망을 잃은 것입니다. 아빠들은 그들의 행동이 어린 딸의 여린 마음에 얼마나 큰 영향을 미치는지 알지 못합니다. 아빠에게 사랑받느냐 사랑받지 못하느냐는 대개 딸이 미래에 이성관을 형성하는 데 큰 영향을 미칩니다. 아빠는 자신의 정서적인 무뚝뚝함이 딸에게 어떤 상처를 주고 있는지 인식하지 못할 수도 있습니다. 만약 아빠와 같이 살지 않아서 딸이 아빠를 잘 만나지 못한다면 엄마는 모든 남자들이 사랑하는 사람들의 마음을 아프게 하는 건 아니라고 딸에게 분명히 가르쳐 주어야 합니다.

대단한 인물이나 부자여야만 훌륭한 아빠가 되는 것은 아닙니다. 남편에게 무엇을 하든 그의 긍정적인 모습이 딸에게 격려가 된다며 용기를 북돋워 주어야 합니다. 남편이나 딸은 아주 사소한 일이라도 그것이 얼마나 큰 힘을 발휘하는지를 잘 모를 수 있습니다. 분명한 것은, 아빠의 행동이 아무리 작은 것일지라도 딸의 인생에 아주 큰 영향을 미칠 수 있다는 것입니다. 나의 아버지가 어떻게 내 인생에 영향을 미쳤는가를 소개해 보고자 합니다. 나의 아버지는 지금도 나의 인생에 영향을 미치고 있습니다. 나는 아버지가 늘 나를 자랑스러워한다는 사실을 잘 압니다. 왜냐하면 아버지가 자주 그렇게 말해 주기 때문입니다. 내가 어렸을 때도 아버지는 내게 그렇게 말해 주었고, 어른이 된 지금도 마찬가지입니다. 아버지는 전화를 할 때마다 잊지 않고 "수지야, 나는 네가 자랑스럽단다"라고 말해 줍니다. 그런 말을 들을 때 얼마나 안심이 되고 편안해지는지 모릅니다. 아버지가 나를 자랑스러워한다는 것을 알면 더욱 자신감을 가지고 열심히 일하고 싶은 열정이 생깁니다.

나는 아버지가 사랑한다는 사실을 잘 압니다. 왜냐하면 아버지가 자주 그렇게 말해 주고 행동으로 보여 주기 때문입니다. 내가 어렸을 때도 어른이 된 지금도, 아버지는 당신의 사랑을 말과 행동으로 보여 주고 있습니다. 멀리 떨어져 사는 아버지는 요즘도 통화를 할 때면 언제나 사랑한다고 말해 줍니다. 아버지는 딸이 당신의 사랑을 충분히 느끼도록 해주기 위해 어떤 수고도 마다하지 않습니다. 우리 부모님은 재산이 많지 않았습니다. 두 분 모두 교사였는데 수입이 넉넉지는 않았지만 매년 여름이면 빼놓지 않고 가족 휴가를 떠났습니다. 부모님은 가족이 함께 시간을 보내는 것을 아주 중요하게 생각했고, 자녀들에게 최대한 미국이라는 나라를 많이 보여주고 싶어했습니다. 가족이 함께 즐거운 시간을 보내는 데에 필요한 것은 돈이 아니라 시간입니다. 남편이 가족과 함께 즐거운 시간을 보낼 수 있는 계획을 짜보도록 격려하십시오. 또한 남편이 솔선수범해서 가족이 함께하는 놀이문화를 정착시킬 수 있도록 격려할 수 있는 방법을 생각해 보십시오. 자녀들이 평생 부모와 놀아 주는 건 아닙니다. 계획을 잘 세워, 우리에게 주어진 짧은 시기를 놓치지 않기를 바랍니다.

신뢰_ 엄마가 먼저 모범을 보여야 합니다



엄마의 신뢰를 얻는 것은 십대에게는 매우 중요한 문제입니다. 엄마에게도 가장 큰 문제는 딸을 믿는 것입니다. 누구든 타인으로부터 믿지 못하겠다는 말을 들으면 마치 따귀를 맞은 듯 한 기분이 들 것입니다. 특히 남의 신뢰를 받지 못할 만한 행동을 하지도 않았는데 그럴 경우는 더욱 그렇습니다. 십대들은 그동안 내내 자신들이 착하고 믿을 만한 아이들이란 것을 어른들에게 증명하기 위해 애써 왔다고 생각할 수 있습니다. 엄마는 딸들이 십대가 되면 딸이 어디를 가고 누구랑 어울리는지 더 이상 통제할 수가 없습니다. 엄마 입장에서는 대처하기가 참으로 두려운 일입니다. 무엇보다도 딸들은 엄마에게 자신들이 얼마나 성장했는지 보여 주려 하고 자신들이 현명한 판단을 내릴 수 있다는 것을 엄마가 믿게끔 노력합니다. 책임감을 배우는 것은 걸음마를 배우는 과정과 같습니다. 딸은 처음 걸음마를 배울 때처럼 이따금 넘어지기도 할 것입니다. 하지만 그렇다고 해서 딸을 신뢰할 수 없는 것은 아닙니다. 다만 판단을 잘못한 것뿐입니다. 통금 시간이 다 되어 갈 때 시계를 보지 않았던 것이 실수였습니다. 딸도 어쩔 수 없는 상황이었을지 모릅니다. 딸의 설명을 듣기 전에 섣불리 판단하지 않도록 하십시오.