욕망의 힘

우리 시대의 욕망 이야기



쾌락은 성스러운 것인가?

장미에 맺힌 이슬방울 같은 우아한 은유적 표현에서부터 포르노그래피에 이르기까지, 성에 대한 인식의 편차는 시적인 성과 성에 대한 경시의 간격만큼이나 극심하다. 과거에 성은 종교적 법열에 이르는 수단이나 고차원적이고 영적인 영역으로 진입하는 방식으로 여겨지기도 했다. 코란에서는 결혼의 테두리 안에서 여성의 쾌락과 욕망에 상당한 중요성을 부여하고 있으며, 카마수트라나 탄트라 같은 경전에서는 성행위를 영적 고양을 위한 수단으로서 종교적 법열과 금욕으로 가는 통로로 인식했다고 한다. 고대 중국의 도교 또한 성행위에 상당한 중요성을 부여하고 있다. 왜냐하면 남성의 양과 여성의 음이라는 두 원리의 조화로운 만남이 성행위를 통해 이루어지기 때문이다.



그러나 이탈리아나 프랑스 같이 가톨릭의 전통이 강한 서구에서는 욕망을 악마적인 것으로 치부하고 본능의 문명적 제어, 즉 육체에 대한 정신의 우위, 본능에 대한 이성의 우위를 강조했다. 이런 관념으로 인해 성적 욕망은 일종의 자산이 아니라 위험한 것으로 인식되었다. 교회의 권위는 간음한 여자들과 도덕규범을 어긴 여자들에 대해서는 좀처럼 용서가 없었다.



욕망의 시초

① 모성 : 욕망은 나이가 없다. 그것은 생의 첫 순간에 탄생한다. 욕망은 몸과 그 몸의 근본적인 안락감에서 탄생한다. 그리고 이 안락감은, 어머니와 젖먹이의 관계에서부터 출발한다. 그래서 엄마의 젖을 빠는 것을 기분 나빠하는 행동은 아기들의 감정 상태에 정말 좋지 않다. 우울증이 있는 여성들에 대한 일련의 연구에서, 쾌활한 어머니의 태도가 아기들에게 욕망의 권리를 심어주는 데 중요한 역할을 한다는 사실이 밝혀졌다. 유아기 때 아기와 엄마가 맺는 관계는 그 아이의 인생에 결정적인 영향을 끼친다.



② 청소년기의 질풍노도 : 유아기 때 욕망은 몸짓으로 드러나고 사춘기에 이르는 시기까지는 타인들과의 관계를 통해서가 아니라 자기 몸이 느끼는 감각에 대한 호기심의 증폭을 통해서 표현된다. 그리고 욕망은 사춘기의 과도한 호르몬 분비로 인해 강화된다. 이 시기에 감정은 격변을 거듭하며, 몸의 상태는 기분에 따라 수시로 바뀐다. 일순간 즐거운 감정에 휩싸이다가도 어느 순간 갑자기 극도로 슬퍼진다. 성에 대한 무관심과 감정적 '폭발'의 순간이 번갈아가며 나타나기도 한다. 이 연령대의 젊은이들은 자신의 한계를 시험해보고 싶은 엄청난 욕구를 느낀다. 또한 열여섯 살가량의 젊은이들이 경험하는 욕망은 때로 너무 강렬해서 위험할 정도이다. 청소년들은 종종 그칠 줄 모르는 이 강렬한 욕망에만 집착하기도 한다. 그들은 사랑하고 싶어 하고 사랑받고 싶어 하며, 영화에서 보고 꿈꿔왔던 감정들을 경험하고 싶어 한다.



마치 전기의 도선처럼 인간의 욕망은 세월의 흐름에 따라 끊임없이 이어진다. 그렇지만 스무 살 정도의 나이에서는 또 다른 형태의 불안정한 욕망들이 나타난다. 실제적으로 이 연령대부터 인간은 이성과의 진정한 관계를 수립하고 둘만의 계획을 설계한다. 이 때부터 연인간의 문제들, 즉 생성되었다가 사라지고 다시 나타나기를 반복하는 욕망이 본격적인 주제로 떠오른다.



③ 50대 이후의 사랑: 부부의 욕망이 세월의 흐름에 따라 감소하는 것은 정해진 이치가 아니다. 50대 이후에 나타나는 행복한 성은 신화가 아니다. 사실 노년은 필연적으로 성생활이 박탈된 시기라고 여겨져, 최근까지도 노년의 에로스는 금지된 주제어다. 그러나 조사 결과에 따르면 비록 왕성한 성적 활력은 없지만 노인들에게도 욕망은 존재하고 있었다. 『신데렐라 콤플렉스』라는 저서로 유명한 콜레트 다울링(Colette Dowling)이 지적하는 중요한 사실은, 나이 든 남성과 여성의 성관계가 여러 가지 생리적 요인 때문에 어렵다 하더라도 그것이 결코 리비도의 감소나 욕망의 결핍으로부터 나타나는 현상은 아니라는 것이다. 성과 관련된 현상은 변화해도, 욕망이 근본적으로 사라지는 것은 아닌 것이다.



욕망은 화학작용인가?



사랑을 위한 음식과 영약

욕망은 의심의 여지없이 생리학이나 화학과 연관되어 있다. 비록 에로티시즘이 과학적으로 완전히 해명되지는 않지만 말이다. 최음 효과가 있는 식품류는 믿을 수 없을 정도로 그 종류와 양이 많다. 복숭아, 살구, 바나나, 번석류(番石榴) 열매, 아보카도, 말레이시아와 인도네시아의 두리안 같은 과일류도 있고, 많은 사람이 선호하면서 값이 비싼 종류로는 굴, 캐비어, 바닷가재 등이 있다. 모두가 즐기는 야채류로는 아스파라거스, 배, 셀러리, 오이 등이 있으며, 희귀하면서도 혐오스러운 식품류로는 코뿔소의 뿔, 호랑이의 고환, 곰의 쓸개 등이 있다. 이 식품 목록들은 고대의 향연에서 이미 선을 보였었고, 오늘날에도 여전히 탐식가들의 식탁에 오르고 있다. 그런데 혹시 이런 음식은 부인네들이 좋아하는 종류나 마술사들의 거짓말 아닐까? 그렇지 않다. 이렇게 민간에 알려진 식품들이 '훌륭하다'는 것은 이미 과학적으로 입증되었다. 여기서 훌륭하다는 의미는 성적 능력을 증대시키고 욕망에 도움을 줄 수 있는 활성 원리들이 이 식품들에 담겨 있다는 뜻이다.



그렇지만 또 다른 뭔가가 더 필요하다. 정성껏 차려진 풍미 있고 특별한 식탁은 확실히 에로티시즘에 도움이 된다. 그러므로 이상적인 식탁을 차리기 위해서는 주저하지 말고 잘 구성된 요리책의 도움을 얻어서 풍부한 최음 식품들을 찾아야 한다. 최음 효과가 있는 수많은 식품은 생식 기관을 연상시키는 그 형태 때문에 선택되는 경우가 있다. 아보카도 열매, 바나나, 셀러리, 오이, 대황, 옥수수 이삭의 경우 그 형태가 남성의 성기와 흡사하다. 반면 여성의 생식 기관과 비슷한 굴은 아연 성분이 풍부해서 더할 나위 없는 자극 효과가 있다. 무화과, 석류, 토마토는 언제나 그 열매들이 상기시키는 풍요로움 때문에 최음제의 명성을 익히 지니고 있다. 이런 상징적 힘은 다른 동물의 고환을 소비하고자 하는 욕망과도 연관이 있을 것이다. 지중해 지방에서는 황소와 양, 아프리카에서는 사자, 타이완에서는 호랑이의 고환을 수프로 만들어 먹는다. 여기에 코뿔소나 순록의 뿔, 그리고 상어 지느러미 역시 특효약임을 빼놓을 수 없다.



사실 진정한 최음제라는 것은 존재하지 않는다. 다만 우리의 기대대로 음식이 효과를 발휘하도록 만들어주는 선결 조건들이 있을 뿐이다. 사랑하는 사람을 위한 음식을 만들 때 해로운 메뉴, 적어도 해로운 재료의 배합은 피하는 것부터 시작해야 한다. 그리고 에너지를 고양시키는 효과를 지닌 음식을 적당히 먹는 것이 성욕 증진에 상당히 이상적이다. 이 상징적 가치에 영양적 가치까지 더해진다면 그야말로 금상첨화이지 않겠는가! 나는 이런 목록들을 즐겁게 만들면서도 유혹에 가장 효과적인 도구는 둘만의 대화라는 생각을 잊지 않는다.



바크의 꽃 요법에서부터 사랑의 물약에 이르기까지

약제사들이 기적의 명약을 찾는 데 부심하고 탐식가들이 갖가지 음식에 빠져 있는 반면, 성과학자들은 에로티시즘에 있어 현실과 꿈 사이에 존재하는 그 극복할 수 없는 간극 때문에 애만 태우고 있다. 따라서 과학계가 공식적으로 이 문제를 새로운 연구 과제로 수립하기를 기다리기보다는 차라리 유사요법(생체의 병적 반응과 동일한 반응을 일으키는 약물에 의한 치료)이나 좀 더 약효가 부드러운 다른 의약품을 찾아보는 것도 좋은 방법일 수 있다.



욕망에 대한 권리를 획득한 여성들은 이른바 대체 의사들의 도움을 얻어 욕망에 필요하고 그것을 활성화시키는 전략을 실험하기 시작했다. 예를 들어 20세기 초에 영국인 의사 에드워드 바크가 꽃의 농축액을 기초로 하여 연구한 바크 꽃 요법이 대표적이다. 즉 제대로 효과를 보는 경우, 푸크시아(남아메리카가 원산지인 쌍떡잎식물)는 신체 아랫부분의 원기를 보강해주고 오르가슴을 저해하는 억압된 감정 상태를 해소시키는 데 도움을 준다. 향기 나게 말린 부용 꽃잎을 상대에게 처방할 경우에는 욕망이 되살아나며 사랑에 몰입하는 데 도움을 준다. 한편 아로마 요법 역시 흡입하거나 지엽적으로 적용하는 정제 기름의 효과를 확인할 수 있다. 가장 최음 효과가 뛰어난 것으로는 장미와 재스민, 생강, 삼나무 기름이 있다.



유사요법에서는 욕망을 되살아나게 하는 데 특별한 효능이 있는 약품들이 준비되어 있다. 가장 효과가 뛰어난 것으로 남자에게는 모형(agnus-castus: 진통제의 약효가 있는 지중해 지역의 식물), 불안감과 우울증이 생긴 경우에는 리비도를 활성화시키는 다이안, 고독하고 혼자 있는 것을 못 견뎌하는 예민한 성격의 소유자들에게는 석송, 그리고 발기 문제를 치료하는 데는 요힘빈이 특효약으로 알려져 있다. 마지막으로 요힘베 나무껍질 추출물은 아프리카에서 무력증에 쓰이고 있다. 그리고 약제학적 연구를 통해 혈관 확장의 효과를 가진 이 활성 원리의 화학적 합성이 가능해졌다.



욕망에 대한 반응



욕망의 움직임에는 심리적으로 문화적인 요소들이 필연적으로 뒤엉켜 있다. 1960년대와 1970년대는 정치와 문학, 그리고 성에 대한 열정이 비등했던 시기였지만 또한 정신분석학이 세간의 주목을 받던 시기이기도 했다. 그런데 1990년대에는 부부간의 관계를 포함하여 남녀 관계에서 '사랑의 박탈' 혹은 열정 없는 미온적인 삶이 주도적인 경향이 되었으며, 감정적인 면에서는 애정과 무감각, 이기주의가 혼재되어 나타나고 있다. 그리고 우리 시대를 정의하는 키워드는 '자기중심주의'일 것이다. 자기도취의 사회에서 사람들은 상대와 공유할 수 있는 욕망보다는 자기만족과 개인적 성취의 욕망에 더 경도되어 있다. 자유를 갈망하며, 타인에게는 자신의 욕구를 충족시킬 수 있는 지속적인 관계를 강력히 요구하면서도 개인적으로는 경쟁에서 승리하고 싶어 한다.



욕망의 얼굴들

성적 욕망이란 특정 대상에 관심이 집중되는 특수한 정신-감정적 상태이다. 육체적 욕구와 달리 욕망은 어떤 대상에 경도되어 거기에 집중하는 현상이다. 이는 감정적 긴장이 축적되면서 나타나는 성적 흥분의 선행 조건으로서 일반적으로 기분 좋은 상태에서 경험하게 된다. 그렇다면 욕망에 이상이 있다는 것은 정확히 무엇을 의미하는가? 어떤 사람들에게 이는 무엇보다 삶의 욕망이 결핍되었다는 것을 의미한다. 사실 이런 사람들은 신체적인 문제가 있거나 우울증이 있는 경우가 대부분이다. 따라서 이들에게 필요한 처방은 성적 욕망 이전에 삶에 대한 욕망이라고 볼 수 있다.



반면 어떤 사람들은 문제가 단지 에로스의 차원에 있는 경우도 있다. 이들은 정상적으로 성관계를 가지기는 하지만 그 욕망이 아주 미약한 경우이다. 불충분한 욕망은 자동차 연료가 부족한 상태에 비유할 수 있다. 수년 동안 '고장난' 남자들이 의사를 찾아가 남성호르몬제나 기적의 최음제를 처방해줄 것을 요구하곤 했다. 한편으로 보면 종교적 엄숙주의로 인해 욕망은 인간 영혼의 위험하면서도 동물적인 영역으로 인식되어, 좀 더 도덕적이고 고상한 활동을 위해 되돌려져야 하는 대상으로 여겨졌다. 요즘 성관계 부족 때문에 상담을 하러 오는 많은 위기의 부부들을 보면, 확실히 욕망의 부재는 과도한 억압에서 비롯되는 듯 보인다.



기원으로 돌아가기

인간에게 성적 메시지는 해독하기 쉽지 않은 유연하고 다의적인 기호이다. 그러므로 이런 불확실성의 영역은 성적 의사소통에서든 욕망의 해독을 위해서든 공히 중요하다. 이런 식의 화학적 신호는 단지 후각으로만 이루어지는 것은 아니고 다양한 형태의 매개체를 통해서 나타나게 된다. 단어, 시선, 몸짓, 어조와 자세 혹은 의상 모두가 성적 신호가 될 수 있다. 이외에도 인간들 사이에서 차이가 나타나기도 한다. 그래서 어떤 사람들은 오직 자신의 욕망에만 관심이 있고, 또 어떤 사람들은 욕망을 위험한 유혹으로 생각해서 무시한다. 좀 더 순진한 사람들은 오직 그들의 상상 속에서만 존재하는 욕망을 믿기도 한다. 이 신호의 다의적이고 모호한 성격 때문에 성적인 의사소통은 대부분 수신자나 발신자 모두에게 무의식으로 남아 있다.



맥 린(P.D. Mc Lean)은 우리의 뇌가 적어도 세 가지 발달 단계를 가지고 있다고 말했다. 가장 오래된 뇌는 파충류의 것과 비슷하며 공격이나 도피 같은 가장 원초적인 기능을 수행한다. 포유류의 뇌와 비슷한 두 번째 영역의 뇌는 성 본능이나 출산과 같이 좀 더 우등하고 진일보된 기능을 수행한다. 그리고 마지막 대뇌피질은 기억과 논리, 그리고 창조성을 담당한다. 이런 심리생리학적 견지에서 볼 때, 남자와 여자가 서로를 선택하는 기준은 두 번째 영역의 뇌와 연관이 있으며, 욕망과 매력의 매개변수는 결국 아주 사소한 다산성의 지표들과 연관된다고 하겠다. 그래서 봉긋한 가슴에서는 수유하는 여성의 이미지가 떠오르며, 단단하고 풍성한 엉덩이는 영양상태가 좋다는 신호로 받아들일 수 있다. 풍만한 가슴이 여성의 종족 번성의 가능성을 가늠하는 잣대로서 기능하기 때문에 우리가 좋아한다는 사실은 좀 씁쓸하게 느껴지는 부분이기도 하다. 그리고 여성의 지향점은 언제나 보호와 안정에 있다.

그러한 의미에서 본다면, 여성들이 돈 많고 강하며 야망 있는 남성에게 이끌리는 것은 최소한 그들이 여자와 장래에 태어날 아이들의 미래를 보장해줄 수 있는 존재이기 때문인지도 모른다. 만일 이러한 해석대로라면 우리는 아마도 힘세고 용감한 남자를 택한 여자 조상과, 부족 내에서 가장 훌륭한 여자를 선택한 남자 조상의 후손일 것이다.



욕망의 공모자들



욕망의 오감

① 당신의 시선이 모든 것을 말한다 : 시선이 에로티시즘의 주요한 토대 중 하나인 것만은 분명하다. 특히 촉각에 민감한 여자들보다는 보편적으로 시선에 더 큰 비중을 두는 남자들에게 있어 그렇다. 우리가 시선에 대해 말할 때, 그 시선은 자기 자신의 내부에서 솟아오르는 욕망을 느끼고 관찰하는 이의 시선을 말하는 것이 아니라, 상대방의 시선을 유혹하고 자극하는 시선을 일컫는다. 어떤 경우에도 상대의 마음을 빼앗는 것은 시선이며, 이 점에 대해 연애 박사들은 전적으로 동감한다. 그들은 시선에서 직관적이고 날카로우면서 마음을 사로잡는 힘을 느낀다. 그런데 시선은 최초의 만남에서만 중요한 것일까? 분명히 그렇지 않다. 오랜 세월 사귀어온 연인들에게도 날마다 새로운 눈길로 상대방을 바라보는 것은 그들의 욕망이 영원히 지속되기 위해서 필수적인 사항이다.



② 사랑의 접촉 : 피부는 만져지고, 보이고, 심지어 말하기도 한다. 점점 더 많은 사람들이 문신을 하며, 코와 배꼽에 피어싱을 한다. 피부에 새기는 이런 '활자'는 고대에는 문화적이고 사회적인 의미 -베르베르족 여자의 손에 새겨진 그림이나 마오리족 전사의 몸에 그려진 문양들처럼- 를 전달하는 데 쓰였다. 그리고 몸을 떨리게 만드는 애무나 마사지, 긴장을 풀어주는 장시간의 목욕은 그만큼의 시간 동안 에로틱한 즐거움을 준다. 이런 평온한 감정은 마치 누군가의 팔에 안기거나 만져지기를 바라는 욕구로서, 이런 감정은 어린 시절에 그 뿌리를 두고 있다. 우리는 어릴 때부터 누군가가 먹여주고 추위로부터 보호해주지 않으면 생존할 수 없었다. 우리는 또한 신체적 접촉이 없었다면 제대로 성장할 수도 없었다. 인류학자인 애슐리 몬타구(Ashley Montagu)의 지적처럼 가장 강력한 신체적ㆍ감정적 느낌을 주는 것은 사랑의 접촉이다. 이런 느낌은 유희의 감정뿐 아니라 고통 속에서의 위안과 절망 속에서의 희망, 그리고 세상에 자기 혼자가 아니라 같은 종의 다른 여러 개체들과 필연적으로 연결되어 있다는 느낌을 가져다준다.