내 딸들을 위한 여성사

태양을 삼킨 야심가, 클레오파트라



빛나는 지성 겸비한 '외국어의 천재'



클레오파트라(Cleopatra Ⅶ, 기원전 69∼30)는 어릴 때부터 매우 영민하고 배우기를 즐겨서 대수와 기하·천문학·의학을 배웠을 뿐만 아니라, 예술과 체육에서도 남다른 재주를 보였다. 클레오파트라가 얼마나 공부를 열심히 하였는지는 외국어 실력을 보면 알 수 있다. 실제로 클레오파트라는 에티오피아어·아랍어·헤브루어·시리아어·메디아어·파르티아어를 자유롭게 구사하였고, 통역 없이 외국 사절들과 대화하였다고 한다. 클레오파트라가 많은 외국어를 구사할 수 있었다는 것은 그만큼 자신의 재능을 향상시키기 위해서 노력했음을 의미한다.

남동생과 결혼하여 파라오가 되다



프롤레마이오스 12세는 죽음을 앞두고 가장 현명하면서도 가장 어리석은 결정을 내렸으니, 클레오파트라의 재능과 자질을 알아보고 그녀를 왕위 후계자로 지정한 것까지는 좋았으나, 아들의 계승권이 딸의 계승권보다 앞선다는 이유로 클레오파트라의 동생 프톨레마이오스 13세와 공동 통치하도록 한 것이다. 당시 클레오파트라는 18세였고, 프톨레마이오스 13세는 열 살에 불과하였다. 클레오파트라는 형제끼리 결혼하는 이집트 왕실의 전통에 따라서, 그리고 아버지의 유지를 받들어서 동생 프톨레마이오스 13세와 결혼하여 나라를 공동 통치하게 되었다. 클레오파트라는 왕권을 강화시켜 점차 독자적인 통치를 펴나갔다. 그러자 환관 포티누스는 군인 아킬라스 등과 손잡고, 어린 프톨레마이오스 13세를 앞세워 클레오파트라에게 도전하였다. 결국 환관 포티누스의 공격을 받은 클레오파트라는 시리아로 망명하였다. 당시 로마에서는 폼페이우스와 카이사르(Julius Caesar, 기원전 100∼44)가 권력의 정상 자리를 두고 투쟁하고 있었다. 카이사르는 평민들의 지지를 받으며 파르살루스 전투에서 결정적인 승리를 거두었고, 폼페이우스는 이집트로 도망하였다. 그러나 프톨레마이오스 13세와 그의 측근들은 폼페이우스 장군을 환영하는 체하다가 죽여서 카이사르에게 선물하였다. 알렉산드리아에 들어온 카이사르는 이집트가 내분에 휩싸여 있다는 것을 알았다.

다행히도 카이사르는 신의 있는 로마의 지배자로서 로마가 한 약속은 꼭 지켜야 한다고 생각하였다. 클레오파트라의 아버지는 양위하기 전 자신이 로마와 맺은 동맹 계약서에 의거하여 자기 자녀를 로마가 보호해줄 것을 요청하였고, 로마도 거기에 동의하였다. 카이사르는 분쟁 당사자인 프톨레마이오스 13세와 클레오파트라를 불러서 의견을 들어보고 가능한 한 타협을 유도하려고 하였다. 그러나 클레오파트라를 만날 수가 없었다. 마침내 클레오파트라는 목숨을 건 모험을 감행하여 시리아에서 조그만 배를 구해 시종 몇 명만 거느린 채 알렉산드리아로 향했다. 클레오파트라는 감시망을 뚫고 카이사르가 있는 왕궁으로 들어가기 위해서 또 한 번의 묘책을 생각해냈다. 자신이 가장 신뢰하는 하인으로 하여금 자신을 융단에 돌돌 말아서 상자에 넣어 궁정 입구로 가서 카이사르에게 바칠 선물이라고 말하도록 하였다. 마법처럼 융단 속에서 튀어나온 절세 미녀. 카이사르는 클레오파트라가 젊고 예쁠 뿐만 아니라 두둑한 담력과 기지를 가지고 있음을 보고 완전히 매료되었다. 둘은 사랑을 나누었고, 카이사리온(프톨레마이오스 15세)이라는 아들을 낳았다. 기원전 47년, 클레오파트라는 다시 이집트의 파라오가 되었다. 그러나 둘 사이의 꿈같은 세월은 그리 오래가지 못하였다. 동방에서 반란이 일어났기 때문이다. 로마군의 최고사령관이었던 카이사르는 급히 군대를 이끌고 이집트를 떠났다. 사람들은 권력을 가진 카이사르가 이집트의 부를 이용하여 권력을 더욱 강화할 것을 두려워하였다. 카이사르는 온갖 비방과 질투를 받은 끝에 결국 자신이 양자로 삼으려고 했던 브루투스에게 암살당하였다. 이로써 카이사르와 손잡고 세계를 지배하려던 클레오파트라의 꿈도 깨졌다.

새로운 지배자 안토니우스를 손 안에



세계 제국 로마에서는 카이사르의 부장이었던 안토니우스(Marcus Antonius, 기원전 82 ?∼ 30)를 중심으로 한 카이사르 파와 브루투스, 키케로를 중심으로 한 공화파(귀족파) 간의 내전이 일어났다. 안토니우스는 동방 지역에 대한 지배권을 강화하기 위해서 그리스와 유대를 정복하고, 서서히 이집트 쪽으로 진출해왔다. 그리고 기원전 41년, 타르수스에 정박해 있던 안토니우스는 일부 이집트인들이 공화파를 지지한 사실을 추궁하기 위해 클레오파트라를 소환하였다. 클레오파트라는 최고급 장식과 보물들로 치장하고, 귀한 보물을 싣고 안토니우스에게로 향했다. 쾌락과 사치를 갈망하던 안토니우스는 첫눈에 클레오파트라의 아름다움에 깊이 빠져들었다. 이때 안토니우스는 마흔 두 살이었다. 이집트의 무한한 부와 안토니우스의 강력한 군대가 결합하였으니 세상에 무엇이 부러웠겠는가. 안토니우스의 도움을 받아 클레오파트라는 이집트·시리아·아르메니아·메디아·키프로스를 지배하는 대제국의 왕이 되었다. 동방 지역에서 클레오파트라가 강력한 제국을 건설하자 로마는 매우 당황하였다. 로마인들은 안토니우스에게 더 이상 클레오파트라를 위해서 일하지 말라고 요구하였다. 안토니우스는 이를 거부했고, 이제 양자 간의 대결은 피할 수 없게 되었다.

이렇게 해서 안토니우스와 클레오파트라가 지휘하는 이집트군과 옥타비아누스와 아그립파가 지휘하는 로마군이 충돌하였다. 마침내 악티움, 즉 그리스 서해안에 있는 아카르나니아 북쪽 갑(岬)에서 전투가 시작되었다. 전세가 점점 불리해지자, 클레오파트라는 후퇴를 명령했다. 클레오파트라가 후퇴한 것을 안 안토니우스는 격분하였다. 클레오파트라와 안토니우스의 관계는 이미 깊은 상처를 입은 뒤였다. 안토니우스는 클레오파트라가 자신을 배반했다고 생각했으며, 클레오파트라는 죽은 줄만 알았던 안토니우스가 살아 돌아오자 심한 자책감을 느꼈다. 기원전 30년, 옥타비아누스는 대군을 이끌고 이집트 바로 앞까지 도달하였다. 안토니우스는 사절을 보내 싸움을 피해보려고 하였다. 그는 클레오파트라만 구할 수 있다면 목숨도 바치겠다고 제안하였다. 옥타비아누스는 도리어 클레오파트라에게 사절을 보내 '왕위에서 물러나고, 안토니우스를 처형한다면' 평안한 여생을 보장하겠다고 제안하였다. 그러나 클레오파트라는 거절하였다. 안토니우스는 전력을 다해서 싸웠지만 중과부적이었다. 그가 전투에 몰두하고 있는 동안 여왕이 자살했다는 소문이 들려왔다. 이 소식을 들은 안토니우스는 비통해하며 칼을 자신의 배에 꽂았다. 그러나 잠시 후 신하가 와서 여왕이 살아 있다고 전했다. 결국 안토니우스는 클레오파트라의 가슴에서 죽었고, 클레오파트라는 안토니우스의 뒤를 따라서 자살하였다. 이렇게 해서 클레오파트라의 야망과 사랑은 막을 내렸다. 클레오파트라의 나이 39세였다. 클레오파트라가 죽은 후 태양의 나라 이집트는 로마에 병합되었고, 그 화려했던 문명의 영광도 영원히 사라졌다.

이집트와 로마 영웅을 다 사랑한 야심가



세계 제국 로마에서는 카이사르의 부장이었던 안토니우스(Marcus Antonius, 기원전 82 ?∼ 30)를 중심으로 한 카이사르 파와 브루투스, 키케로를 중심으로 한 공화파(귀족파) 간의 내전이 일어났다. 안토니우스는 동방 지역에 대한 지배권을 강화하기 위해서 그리스와 유대를 정복하고, 서서히 이집트 쪽으로 진출해왔다. 그리고 기원전 41년, 타르수스에 정박해 있던 안토니우스는 일부 이집트인들이 공화파를 지지한 사실을 추궁하기 위해 클레오파트라를 소환하였다. 클레오파트라는 최고급 장식과 보물들로 치장하고, 귀한 보물을 싣고 안토니우스에게로 향했다. 쾌락과 사치를 갈망하던 안토니우스는 첫눈에 클레오파트라의 아름다움에 깊이 빠져들었다. 이때 안토니우스는 마흔 두 살이었다. 이집트의 무한한 부와 안토니우스의 강력한 군대가 결합하였으니 세상에 무엇이 부러웠겠는가. 안토니우스의 도움을 받아 클레오파트라는 이집트·시리아·아르메니아·메디아·키프로스를 지배하는 대제국의 왕이 되었다. 동방 지역에서 클레오파트라가 강력한 제국을 건설하자 로마는 매우 당황하였다. 로마인들은 안토니우스에게 더 이상 클레오파트라를 위해서 일하지 말라고 요구하였다. 안토니우스는 이를 거부했고, 이제 양자 간의 대결은 피할 수 없게 되었다.

이렇게 해서 안토니우스와 클레오파트라가 지휘하는 이집트군과 옥타비아누스와 아그립파가 지휘하는 로마군이 충돌하였다. 마침내 악티움, 즉 그리스 서해안에 있는 아카르나니아 북쪽 갑(岬)에서 전투가 시작되었다. 전세가 점점 불리해지자, 클레오파트라는 후퇴를 명령했다. 클레오파트라가 후퇴한 것을 안 안토니우스는 격분하였다. 클레오파트라와 안토니우스의 관계는 이미 깊은 상처를 입은 뒤였다. 안토니우스는 클레오파트라가 자신을 배반했다고 생각했으며, 클레오파트라는 죽은 줄만 알았던 안토니우스가 살아 돌아오자 심한 자책감을 느꼈다. 기원전 30년, 옥타비아누스는 대군을 이끌고 이집트 바로 앞까지 도달하였다. 안토니우스는 사절을 보내 싸움을 피해보려고 하였다. 그는 클레오파트라만 구할 수 있다면 목숨도 바치겠다고 제안하였다. 옥타비아누스는 도리어 클레오파트라에게 사절을 보내 '왕위에서 물러나고, 안토니우스를 처형한다면' 평안한 여생을 보장하겠다고 제안하였다. 그러나 클레오파트라는 거절하였다. 안토니우스는 전력을 다해서 싸웠지만 중과부적이었다. 그가 전투에 몰두하고 있는 동안 여왕이 자살했다는 소문이 들려왔다. 이 소식을 들은 안토니우스는 비통해하며 칼을 자신의 배에 꽂았다. 그러나 잠시 후 신하가 와서 여왕이 살아 있다고 전했다. 결국 안토니우스는 클레오파트라의 가슴에서 죽었고, 클레오파트라는 안토니우스의 뒤를 따라서 자살하였다. 이렇게 해서 클레오파트라의 야망과 사랑은 막을 내렸다. 클레오파트라의 나이 39세였다. 클레오파트라가 죽은 후 태양의 나라 이집트는 로마에 병합되었고, 그 화려했던 문명의 영광도 영원히 사라졌다.

이집트와 로마 영웅을 다 사랑한 야심가



클레오파트라가 죽은 뒤 사람들은 그녀를 단지 절세 미녀로, 카이사르와 안토니우스를 유혹한 요부로만 기억하고 있다. 그러나 클레오파트라의 매력은 그 외모가 아니라 뛰어난 지성과 훌륭한 언어 구사력, 그리고 용기와 지략에 있었다. 클레오파트라는 망명지 시리아에서 알렉산드리아로 오기 위해서 조각배를 타는 모험을 감행했고, 양탄자 속에 숨어 들어가 카이사르를 만나는 기지를 발휘했다. 클레오파트라는 카이사르와 안토니우스를 사랑했지만 결코 그 사랑에 취해서 자신과 조국을 망각하지 않았다. 오히려 이들과의 사랑을 통해서 조국 이집트를 부흥시키고 세계의 중심지로 만들려고 했다. 덕분에 이집트는 람세스 2세 이후 1,000여 년 만에 다시 근동의 지배자가 될 수 있었다.

그리스 최고의 지성, 아스파시아



'인류의 스승' 소크라테스를 가르친 여성



아테네에서는 민회가 권력을 장악하고 입법·사법·행정을 총괄했기 때문에, 이 시대 최고의 학문이자 화두는 수사학이었다. 논리적이고 감동적인 연설로 다른 사람을 설득하여, 많은 지지표를 얻으면 명예와 부를 차지할 수 있었기 때문이다. 상대방을 설득하고, 자신의 의사를 표현하는 방법을 연구하고 가르치던 선생들이 바로 소피스트들이다. 소피스트는 본래 '지혜로운 사람'이라는 뜻이나, 나중에 플라톤이 이들을 비방하면서부터 '궤변론자'를 뜻하는 말로 더 많이 쓰이고 있다. 소피스트로 분류되지는 않지만 '지상에서 가장 현명한 자(소크라테스가 델포이 신전에 신탁을 물으러 갔을 때, 사제가 그에게 해준 말)'인 소크라테스(Socrates, 기원전 469∼399)도 이 시대에 활동하였다. 그는 늘 여기저기 돌아다니며 당시 전문가임을 자처하던 소피스트들에게 도전적인 질문을 던져서 그들의 논리가 지닌 허구를 들춰내었다. 소크라테스가 상대한 사람 가운데 당대 최고의 소피스트 프로타고라스도 있었다. 이렇듯 소크라테스는 수많은 논객들이 지식과 논리를 총동원하여 진검 승부를 펼치던 시대에 손꼽히던 최고 스승이었지만, 이런 그도 스승이라고 여긴 사람이 있었으니 바로 아스파시아(Aspasia ? ∼?)이다.

플라톤이 기록한 소크라테스의 대화 가운데 「메니크세누스」 편이 있다(메니크세누스에 대해서는 알려진 바가 거의 없지만, 소크라테스가 사형 판결을 받고 처형을 기다리고 있을 때 그를 찾아온 제자들 가운데 한 명이었다는 점을 통해서 볼 때 꽤 중요한 제자였던 것 같다). 플라톤의 진술은 사실일까? 정말 소크라테스의 수사학 스승이 아스파시아였고, 소크라테스가 아스파시아에게 매 맞아가며 수사학을 배웠을까? 그러나 이 이야기를 전혀 근거 없는 헛소리로 치부해버릴 수도 없다. 아스파시아는 당대에 명성을 날리던 여자가 분명했고, 이를 뒷받침하는 사료가 몇 가지 더 있다. 고대 그리스·로마 영웅들의 일대기를 기록한 플루타르코스도 분명히 소크라테스가 친구들과 함께 아스파시아를 자주 방문했다고 전하고 있다. 또한 기원전 4세기의 작가 크세노폰도 소크라테스가 "나보다 더 많은 지식을 가지고 있는 그녀가 모든 문제를 설명해줄 것"이라고 말했다고 전한다. 그렇다면 소크라테스에게 매를 들었던 아스파시아는 과연 어떤 여자였을까. 불행히도 이 여인에 대해서 전하는 이야기가 너무 소략하기 때문에 그 행적을 자세히 알 길은 없다. 다만 대단히 매력적이고 지적인 기생이었다는 사실만 전해질 따름이다.

연설문을 작성해준 페리클레스의 아내이자 고문



특히 아스파시아는 아테네에서 가장 권세 있는 자들을 주로 상대했는데, 그중 가장 유명한 사람이 페리클레스(Perikles, B.C. 495 ?∼B.C. 429)다. 두 사람은 기원전 445년경 처음 만났는데, 그때 페리클레스는 50세 정도였고 아스파시아는 스무 살 안팎이었다. 페리클레스는 본래 아내가 있었고, 여러 명의 자식을 두고 있었다. 그러나 결국 합의 이혼한 뒤 본격적으로 아스파시아와 살림을 차렸다. 이처럼 페리클레스가 아스파시아를 사랑한 것은 아스파시아의 외모보다는 샘물처럼 넘쳐 흐르는 지적인 매력 때문이었다. 페리클레스는 중요한 문제가 있을 때면 늘 아스파시아와 협의하였으며, 연설을 하기 전에는 아스파시아의 충고를 구했다. 그가 펠레폰네소스 전쟁의 전사자를 기리기 위해 기원전 431년 행한 '추도 연설'도 그 대본을 아스파시아가 써준 것이라고 한다. 이 연설은 기원전 5세기 아테네 사회에 대한 아테네인들의 자긍심을 대변하고 있다. 이 연설 내용을 모르는 사람도 '가난하다는 것이 부끄러운 것이 아니라 그것을 면하기 위해서 노력하지 않는 것이 부끄러운 것'이라는 구절은 한 번쯤 들어보았을 것이다.

아스파시아는 집 안에 연회장을 차려놓고 아테네의 저명인사와 철학자들을 초청하여 연회와 세미나를 자주 열었다. 이 모임을 통해서 아스파시아는 아테네의 지성계를 주도하고, 페리클레스를 위한 정책을 개발했을 것이다. 이렇게 최고의 지도자와 최고의 지혜를 가진 여자가 만나 살았으니 이들은 얼마나 행복했을까? 불행히도 페리클레스의 권력을 시샘하는 자들은 끊임없이 그를 무너뜨릴 구실을 찾고 있었다. 그 중에 헤르미푸스라는 사람은 아스파시아가 자유인 아테네 여인을 창녀로 받아들여 페리클레스와 관계시킴으로써 '신을 모독했다'고 고발하였다. 신을 모독했다는 죄목은 소크라테스에게 해당되는 죄목이기도 했다. 헤르미푸스의 고발은 사실에 근거하고 있었지만, 페리클레스가 재판 위원들에게 눈물로 호소하여 아스파시아를 석방시켰다. 페리클레스와 아스파시아의 사랑은 페리클레스가 죽을 때까지 계속되었다.

지성과 미모를 갖춘 '남자의 동료', 헤타이라이



아스파시아가 기원전 465년경 소아시아의 서해안 지방, 밀레토스에서 태어났다는 점이 주목된다. 밀레토스는 그리스 철학이 탄생한 곳이자, '철학의 아버지'들이 활동한 곳이다. 아마 아스파시아는 이런 분위기 속에서 어린 시절부터 밀레토스의 선진적인 학문을 배웠을 것이고, 자기 철학의 뼈대를 형성할 수 있었을 것이다.

고대 그리스에서 여성의 지위는 낮았다. 대부분의 그리스 철학자들은 여성을 머리가 빈 존재로 여겼으며, 설령 생각할 능력이 있다고 해도 남성과는 비교할 수 없는 열등한 존재라고 생각했다. 따라서 대부분의 여성들은 고등교육을 받지 못했고, 남성과 같은 시민이 아니었으므로 참정권도 갖지 못했으며, 공공 행사에도 제한적으로만 참가할 수 있었다. 이러한 여성의 낮은 지위는 아스파시아의 기생 신분과도 연관이 있다. 고대 그리스에서 몸을 파는 여자는 두 부류였다. 헤타이라이(hetairai)라고 불린 기생과 포르네(porne)라고 불린 창녀가 그것이다. 당시 창녀는 합법적인 직업으로, 국가에 세금까지 바쳤다. 창녀가 거리에서 단순히 육체를 파는 데 비해서, 기생은 남자들의 연회나 모임에 가서 시를 읊고 노래를 하고, 때로는 고담준론을 즐겼다. 헤타이라이라는 말은 원래 형용사형으로만 쓰였는데, '매력적인' 또는 '남자의 동료'라는 뜻이었다. 이렇듯 헤타이라이들은 정치와 경제를 주무르는 아테네의 고위 인사들과 정치와 인생에 대해서 대화를 나눌 수 있어야 했다. 따라서 그들은 예쁘고 매력적이면서도, 반드시 지적이어야 했다.