말을 듣지 않는 남자 지도를 읽지 못하는 여자

행복한 결혼생활을 하고 있는 여자가 바람을 피우는 경우는 드물다. 그러나 행복한 결혼생활 중에서도 바람을 피우는 남자는 흔하다. 외도의 90퍼센트가 남자에 의해서 주도되지만 80퍼센트 이상의 외도행각이 여자에 의해서 중단된다. 이것은 왜 그런가 하면, 남편의 외도가 정신적인 것이 아닌 육체적인 것이라는 사실을 안 아내가 그 관계의 청산을 요구하기 때문이다. 남자의 두뇌는 사랑과 섹스를 엄격히 구분한다. 게다가 남자의 두뇌는 철저하게 구획화되어 있기 때문에 한 번에 하나씩만 생각하게 되어 있다. 그래서 그는 외간 여자와의 육체적 관계에도 만족해 한다. 그것만으로 충분히 남자의 주의력을 사로잡을 수 있는 것이다.



남자의 두뇌 어디에 사랑이 위치해 있는지는 아직도 불분명하다. 그러나 연구조사에 의하면, 여자의 두뇌는 사랑 중추와 섹스 중추(시상하부) 사이에 연결망이 형성되어 있다. 그래서 여자의 섹스 중추가 작동되려면 먼저 사랑 중추가 가동되어야 한다. 그러나 남자는 이런 연결망이 없기 때문에, 섹스와 사랑을 따로따로 처리할 수 있다. 남자에게 있어서 섹스는 섹스이고, 사랑은 사랑일 뿐이다. 그리고 때때로 그 둘이 합쳐지기도 한다.



바람을 피우다가 걸린 남자에게 여자가 처음 불어보는 질문은 이런 것이다. "당신, 저 여자를 사랑했나요?" 그러면 남자는 대부분 이렇게 대답한다. "아니, 그저 육체적인 관계일 뿐이야. 그 이상은 아무런 의미도 없어." 이렇게 말하는 남자는 대부분 사실을 말하고 있는 것이다. 왜냐하면 남자는 섹스와 사랑을 철저히 구분할 수 있기 때문이다. 여자의 두뇌는 그런 대답을 용납할 수 없게끔 프로그램되어 있다. 이 때문에 많은 여자들이 외도가 아무것도 아니라는 남자의 말을 잘 이해하지 못한다. 그녀에게 있어서 섹스는 곧 사랑이기 때문이다. 여자가 마음 속에서 괘씸하게 생각하는 것은 다른 여자와 성관계를 가졌다는 것이 아니라, 남자에 대해 갖고 있던 그녀의 정서적 연계와 믿음을 여지없이 박살냈다는 그 사실이다. 반대로 여자가 바람을 피우고서 아무런 의미도 없는 것이었다고 말한다면 그건 거짓말일 가능성이 높다. 여자가 섹스의 최종선을 넘어가기 위해서는 새로 나타난 그 남자와 정서적 유대를 느껴야만 하기 때문이다.남녀관계는 엄청난 성적 차이에도 불구하고 잘 굴러갈 수 있다. 이렇게 관계가 원만할 수 있는 것은 대부분 여자들의 공로이다. 왜냐하면 그들은 인간관계와 가정을 꾸려나가는 데 필요한 기량을 갖고 있기 때문이다. 여자는 언어와 행동 뒤의 동기와 의미를 꿰뚫는 지각 능력이 뛰어나다. 그래서 결과를 재빨리 예측하고 조치를 일찍 취해 문제를 회피한다. 남자들은 사냥을 하고 먹이를 추적하고 집에 돌아와 멍하니 화롯불을 쳐다보고 그 다음에는 번식을 하도록 두뇌가 형성되어 있다. 그게 전부이다. 그래서 남자는 여자들과 마찬가지로 현대 세계에서 살아남기 위해 새로운 방법을 배워야 한다.

남녀가 생물적으로 다르다는 사실을 거부하고 서로 자기의 고집을 내세운다면, 남녀관계는 아주 위태로워진다. 우리가 남녀관계에서 목도하는 대부분의 스트레스는, 남녀가 동일하다고 생각하고 그들이 동일한 우선사항, 충동, 욕망을 갖고 있다는 그릇된 믿음에서 나오는 것이다. 인류 역사상 처음으로 우리는 남녀를 동일한 방식으로 양육, 교육하고, 그들이 동일하다고 가르치고, 남녀가 상호 교환적으로 상대방의 일을 할 수 있다고 가르친다. 그러나 어른이 되어 결혼을 한 남녀는 어느 날 아침, 잠에서 깨어나 모든 방식, 형태, 양식 등에서 남녀는 다르다는 것을 발견한다. 사정이 이렇다 보니 젊은 사람들의 관계와 결혼이 오늘날처럼 재앙의 상태로 떨어지게 되었다.



그러나 좋은 소식이 있다. 이러한 성적 차이의 근원을 이해하면, 더불어 사는 것이 쉬워질 뿐만 아니라 그 차이를 관리, 평가하고 나아가 소중하게 여기게 된다. 남자는 권력, 성취, 섹스를 원한다. 여자는 관계, 안정, 사랑을 원한다. 이제 남녀관계의 정확한 이해에 대해 공부하는 것은 독자들의 몫이다. 이렇게 공부를 해야만 당신은 행복하고 보람찬 남녀관계를 영위할 수 있다. 그리고 모든 남자와 여자는 그런 관계를 누려야 할 자격이 충분히 있다.여자들은 상대방 여자가 당황하고 있는지 아니면 가슴 아파하고 있는지 금방 알아본다. 반면 남자들은 여자의 눈물, 신경질, 여자로부터의 따귀 세례 등 구체적인 증거가 있어야만 여자의 마음을 읽을 수 있다. 이건 왜 그럴까?



대부분의 포유류 암컷처럼, 여자는 남자보다 훨씬 우수한 감각적 기량을 갖추고 있다. 아이 양육자이고 둥지 수호자인 여자는 남들의 미묘한 분위기 변화와 태도 변화를 간취(看取)하는 능력이 필요했다. 소위 '여자의 직관'이라고 하는 것은 상대방의 모습이나 행동에서 사소한 변화를 파악하는 예민한 능력을 말한다. 둥지 수호자는 가족의 안전을 보장하기 위해 자식들의 행동거지에서 고통, 배고픔, 부상, 공격심, 절망 등 사소한 변화를 읽어낼 수 있어야 했다. 먹이 추적자인 남자는 동굴에 붙어있는 시간이 별로 없었기 때문에 비언어 신호나 개인 간 텔레파시를 제대로 배우지 못했다. 펜실베니아 대학의 신경심리학 교수인 루벤 거는 두뇌 스캐닝 테스트를 통하여 남자의 두뇌는 휴식 상태에 있을 때 두뇌의 전기활동 중 70퍼센트가 정지된다는 것을 보여주었다. 반면 여자의 두뇌는 휴식 중에도 90퍼센트가 활동을 계속했다. 이것은 여자들이 주변 환경으로부터 끊임없이 정보를 받아서 분석한다는 얘기가 된다. 여자는 자녀들의 친구, 희망, 꿈, 로맨스, 은밀한 공포, 그들의 생각, 그들의 감정, 그들이 꾸미고 있는 엉뚱한 장난 등을 훤히 알고 있다.아내에게 자동차 운전을 가르쳐주려고 하는 남편은 그게 이혼법정으로 가는 길임을 알아야 한다. 전 세계의 남자들은 아내에게 동일한 지시사항을 내린다. "왼쪽으로 돌아…, 속도를 늦춰!…, 기어를 바꿔…, 행인들을 잘 살펴봐…, 정신을 집중해…, 소리치지 마!" 남자에게 있어서 운전은 차를 몰고 가면서 자신의 공간 지능을 얼마나 잘 발휘할 수 있느냐의 문제가 된다. 그러나 여자에게 운전의 목적은 A라는 지점에서 B라는 지점으로 이동하는 것을 의미할 뿐이다. 아내가 운전하는 차를 얻어탄 남자는 눈을 질끈 감고 라디오 소리를 높인 뒤 일체 논평을 하지 않는 것이 가장 좋은 전략이다. 왜냐하면 전반적으로 볼 때, 여자가 남자보다 더 안전하게 운전하기 때문이다. 아내는 착실히 남편을 목적지까지 데려다준다. 단지 시간이 평소보다 더 걸린다는 것만이 좀 불편할 뿐이다. 그것만 의식하지 않는다면 남편은 편안하게 살아서 목적지까지 도착할 수가 있다. 여자는 남자의 난폭한 운전을 비난한다. 자신의 공간 지능만 믿고 여자가 보기에는 위험스러운 결정과 판단을 내리기 때문이다. 만약 남자가 무사고 기록을 갖고 있다면, 여자 역시 느긋하게 앉아서 비판하지 않는 것이 상책이다.테스토스테론, 축복인가 저주인가?제8장 남자라고 다 남자는 아니다

게이, 레즈비언, 양성애자'선택'은 바뀔 수 있을까?남자가 화장실에 가는 이유는 용변, 그것 한 가지뿐이다. 그러나 여자는 화장실을 사교의 장 혹은 치료의 장으로 사용한다. 남자는 텔레비전 리모콘을 장악하고 자기 마음대로 채널을 휙휙 바꾼다. 여자는 채널을 잘 바꾸지 않고 광고를 보는 것도 개의치 않는다. 남자는 열을 받으면 술을 마시거나 아니면 남의 나라로 쳐들어간다. 반면 열받은 여자는 초콜릿을 먹거나 아니면 쇼핑센터로 쳐들어간다.

여자는 남자들이 둔탁하고, 무심하고, 배려할 줄 모르고, 남의 말을 잘 안 듣는다고 비난한다. 또 따뜻하고 동정적인 마음은 눈곱만큼도 없다고 한다. 말도 잘 하지 않고, 충분한 애정 표시도 없고, 인간관계에 민감하지도 못하고, 은근하고 아름다운 사랑을 계속하려 하기보다는 그저 동물적인 섹스나 하려 든다고 비난한다. 게다가 화장실에서 나올 때는 변기 뚜껑을 세워놓은 채 나오기가 일쑤다. 남자는 여자들의 형편없는 운전 실력을 비난한다. 도로 안내판도 제대로 읽지 못하고, 지도를 거꾸로 들고 읽고, 도무지 방향감각이 없다는 것이다. 본론은 온데 간데 없는 수다를 한없이 늘어놓는가 하면, 한번도 먼저 섹스를 하자고 요청하는 적도 없고, 또 화장실에서 나올 때면 늘 변기 뚜껑을 덮어놓은 채 나온다는 것이다.



남자들은 물건은 제대로 찾아내지 못하면서도 CD는 알파벳 순서로 정리한다. 여자들은 갑자기 사라진 자동차 열쇠 꾸러미는 잘 찾으면서 목적지에 이르는 가장 가까운 길은 제대로 찾아내지 못한다. 만약 운전을 하다가 길이 헷갈리면 여자는 차를 세우고 길을 물을 것이다. 그러나 남자는 결코 물어보지 않는다. 그것은 허약함의 표시이기 때문이다. 그는 몇 시간이고 같은 지역을 뱅뱅 돌면서 이런 말을 중얼거릴 것이다.



"거기 가는 새로운 길을 찾아낼 수 있어."

"이 부근인 게 틀림없는데."

"이봐, 저기 주유소는 지난 번에도 보았는데 말이야."여자에게 "북쪽으로 가라."라든지 "서쪽으로 5킬로미터를 가라." 등의 방향 지시를 하지 마라. 이것은 나침반을 읽어내는 능력을 필요로 하는 주문이므로 당연히 여자들은 이해하지 못한다. 그 대신 지형지물을 이용한 방향지시를 하라. "맥도날드를 지나서 국립은행 간판이 건물 꼭대기에 설치되어 있는 건물 쪽으로 가세요." 여자들은 주변 시야가 넓기 때문에 이런 주문을 잘 소화한다. 전 세계의 건축업자와 건축사들은 여성 결정권자에게 2차원 평면도와 청사진을 제시했기 때문에 수백만 달러의 사업 건수를 놓쳐버렸다. 남자의 두뇌는 평면도를 재빨리 3차원으로 변형하여 완공된 건물의 모습이 어떠리라는 것을 쉽게 상상한다. 그러나 여자들에게 평면도는 무의미한 줄과 선의 집합일 뿐이다. 여자들에게 아파트나 집을 팔려면 마땅히 3차원 투시 모델이나 컴퓨터 이미지가 있어야 한다. 이런 입체적 정보를 제공하면 여자들은 지도를 들여다 볼 때 바보가 된 느낌을 받지 않는다. 지도는 남자들에게나 줘라. 그 지도를 읽는 것은 남자들의 일인 것이다.



남자는 주변의 흥미로운 지형지물을 자상하게 말해주는 여자의 설명을 들으며 운전하는 것이 한결 마음 편하다. 당신도 알다시피, 남자는 여자에 비해 언어 능력이 열등하다. 따라서 그에게 탁월한 운전 능력이 있다는 것은 적당한 균형책인 것이다. 그래서 결론은 이렇게 된다. 남자는 새 여자친구의 집까지 가는 길은 귀신같이 찾아낸다. 하지만 막상 그 곳에서 여자친구를 만나면 그 다음부터는 할 말이 없다.린과 크리스 부부는 파티를 마치고 차를 몰아 집으로 돌아오는 중이었다. 남편이 운전대를 잡았고 아내는 조수석에 앉아서 방향을 가르쳐 주고 있었다. 그런데 그들 사이에 막 언쟁이 벌어졌다. 아내가 우회전을 지시할 생각이었으면서 실은 좌회전하라고 말했던 것이다. 불편한 침묵의 순간이 9분쯤 지나가고 나서 남편은 뭔가 잘못되었다는 것을 눈치챘다. "여보, 아무 일 없는 거지?" 남편이 아내에게 물었다. "그래요. 아무 일 없어요!" 아내가 대답했다. 아내가 '없어요'를 강하게 말한 것은 실은 무슨 일이 있다는 뜻이다. 그는 파티에서 있었던 일을 생각한다. "여보, 내가 오늘 밤에 뭐 잘못한 거라도 있어?" "그 얘긴 하고 싶지도 않아욧!" 아내는 날카로운 목소리로 말했다. 이것은 그녀가 화났다는 뜻이고 내심 그 얘기를 하고 싶다는 뜻이다. 한편 남편은 도대체 자기가 뭘 잘못했길래 아내가 화났는지 감이 잡히질 않았다. "제발 말해줘. 내가 뭘 잘못했는데? 난 정말 모르겠어!" 이런 대화의 상황이 대개 그러하듯이, 남자는 진실을 말하고 있다. 그는 도대체 뭐가 문제인지 알지 못하는 것이다. "당신이 바보 같은 행동을 했으니, 내가 한 마디 안 할 수는 없군요!" 하지만 그건 행동이 아니다. 그는 자신이 어떤 행동을 했다는 의식이 없다. 따라서 무엇이 문제인지 전혀 알지 못한다.

그녀는 일단 심호흡을 한다. "그 나쁜 년이 온갖 '추파'를 던지면서 당신 곁에 딱 달라붙었잖아요. 그런데도 당신이 가만히 있었어요! 그 년을 물리치지 않고 말이에요!" 이제 크리스는 완전히 놀라자빠진다. 웬 나쁜 년? 웬 추파? 크리스는 전혀 눈치를 채지 못했다. 그는 그 '나쁜 년'(이것은 아내가 스는 표현이고 남편은 '섹시'라는 말을 썼을 것이다)이 얘기를 하면서 취한 동작을 전혀 눈치채지 못했다. 그녀는 엉덩이를 살짝 크리스쪽으로 기울였고, 한 발을 앞쪽으로 내밀었고, 머리카락을 가볍게 휘날리고, 허벅지를 살짝 비비고, 귓밥을 만지고, 필요 이상으로 크리스를 오래 쳐다보고, 크리스가 쥐고 있는 와인 잔의 줄기를 쓰다듬었으며, 여학생같이 코맹맹이 소리로 발랄하게 말했던 것이다.

남자는 사냥꾼이다. 그는 멀리 지평선에 있는 얼룩말을 발견할 수 있고 또 그 말이 얼마나 빨리 움직이는지 알 수 있다. 하지만 그는 어떤 사람의 내면적 관심을 보여주는 시각, 음성, 몸짓 언어를 읽어내는 능력은 별로 없다.(이런 능력은 여성이 뛰어나다) 파티에 참석한 모든 여자는 고개를 돌리지 않고서도 그 '나쁜 년'이 무슨 수작을 하고 있는지 훤하게 알고 있다. 그리하여 파티에 참석한 여자들 사이에서는 '나쁜 년 주의보'가 텔레파시에 의해 널리 퍼져나간다. 하지만 대부분의 남자들은 그것을 전혀 눈치채지 못하는 것이다. 그래서 아내의 비난에 나는 정말 억울하다고 말하는 남자는 정말로 진실을 말하고 있는 것이다. 남자의 두뇌는 세부사항을 보고 파악하도록 장치되어 있지 않은 것이다.1990년대 초 이래, 두뇌 스캐닝 장비가 아주 발달되어 두뇌가 작동하는 모습을 '라이브'로 볼 수 있게 되었다. PET(Positron Emission Tomography : 양전자 방출 단층 X선 촬영법) 스캐닝과 MRI를 이용하면 텔레비전 스크린에 두뇌의 작동 상황이 리얼타임으로 떠오르는 것이다. 위싱턴 대학 의과대학의 마커스 레이클은 두뇌의 신진대사가 증가하는 특정 영역을 측정함으로써 특정 기능에 동원되는 특정 부위를 아주 구체적으로 짚어내는 데 성공했다. 1955년 베넷 셰이위츠와 샐리 셰이위츠 박사가 이끄는 예일 대학의 연구팀은 남녀가 단어의 운을 맞출 때 뇌의 어떤 부분을 사용하는지 살피는 실험을 수행했다. 그들은 MRI를 사용하여 뇌의 서로 다른 부분들에 흘러드는 피의 흐름이 경우에 따라 약간씩 바뀌는 것을 발견했다. 그리고 남자는 말을 할 때 주로 좌뇌를 사용하지만, 여자는 좌뇌와 우뇌를 모두 사용한다는 것을 알아냈다. 1990년대에 수행된 이러한 실험과 그후의 유사한 실험들은 동일한 결론에 도달했다. 즉 남녀의 두뇌는 다르게 작동한다는 것이다.



연구조사는 또한 소녀의 좌뇌가 소년보다 훨씬 빨리 발달한다는 것을 보여주었다. 따라서 소녀는 소년보다 빨리 말을 할 줄 알고, 글을 읽을 줄 알며, 또 더 빨리 외국어를 배운다. 바로 이 때문에 언어 장애 심리 치료사를 찾아오는 환자는 대부분 남자인 것이다. 그러나 소년은 소녀보다 우뇌가 더 빨리 발달한다. 그리하여 공간, 논리, 지각 지능이 더 빨리 피어난다. 그래서 소년은 수학, 건축물, 퍼즐, 문제해결 등에 능숙하고 또 이런 분야를 소녀보다 더 빨리 깨우친다.



오늘날 남녀의 차이는 거의 없어서 무시해도 좋을 수준이라고 생각하는 것이 하나의 지적 유행처럼 번지고 있다. 그러나 객관적 사실은 이런 유행을 뒷받침하지 않는다. 불행하게도 우리는 남녀가 동일하다고 주장하는 사회적 환경 속에서 살고 있다. 남녀의 두뇌 회로가 서로 다르고 그에 따라 다양한 내적 능력과 경향을 키우며 성장한다는 증거가 산처럼 쌓여 있는데도, 우리 사회는 남녀동일 타령만 하고 있는 것이다.남자는 전사, 보호자, 문제해결자로 진화해왔다. 그들의 두뇌 편향과 사회적 조건화는 남자들에게 공포나 불확실성을 절대로 내보이지 말라고 가르쳐왔다. 바로 이런 이유 때문에 까다로운 문제 해결을 의뢰받은 남자는 "제게 맡겨주시겠습니까?", "제가 좀더 생각해보지요." 하고 말하게 되는 것이다. 그리고 사실 그는 좀더 생각을 한다. 자기 혼자서, 무표정하게 앉아서.