화성에서 온 남자 금성에서 온 여자

화성에서 온 남자 금성에서 온 여자

존 그레이 지음/김경숙 옮김

친구미디어/2000년 11월/399쪽/9,000원



1. 화성에서 온 남자와 금성에서 온 여자

남자들은 화성에서 오고, 여자들은 금성에서 왔다고 상상해 보자. 아주 오랜 옛날 망원경으로 천체를 관측하던 화성인들이 금성인들을 발견했다. 단 한 번 얼핏 보았을 뿐인데도 그들은 그때까지 알지 못했던 느낌을 갖게 되었다. 사랑에 빠진 화성인들은 얼른 우주여행 방법을 고안하여 금성으로 날아갔다. 금성인들은 마음으로부터 그들을 환영했다. 그들은 이런 날이 오리라는 것을 직관적으로 알고 있었고, 예전에 한 번도 경험하지 못했던 사랑을 위해 가슴을 활짝 열었다.

그들의 사랑은 마법과 같았다. 그들은 함께 있는 것이 즐거웠고, 무엇이든 함께 하고 함께 나누면서 기쁨을 느꼈다. 비록 서로 다른 세계에서 왔지만 그들은 그 차이를 마음껏 즐겼다. 서로에 대해 알게 되기까지, 서로 다른 욕구와 기호, 행동양식을 이해하기까지 몇 개월이 걸렸다. 그리고 몇 년 동안 그들은 서로 사랑하고 조화를 이루며 살았다.

그러던 어느 날 그들은 지구로 가기로 마음먹었다. 그런데 지구 환경의 영향으로 갑자기 그들은 이상한 기억 상실증 - 선택적 기억 상실증 - 에 걸려 눈을 뜨게 되었다. 화성에서 온 남자와 금성에서 온 여자는 자신들이 서로 다른 행성 출신이고, 따라서 서로 다를 수밖에 없다는 사실을 기억하지 못했다. 그들이 지금까지 알고 있던 서로의 차이점들이 기억에서 모두 지워지면서 그들은 충동하기 시작했다.

우리는 상대가 만일 우리를 사랑한다면 그들이 마땅히 이러이러하게 - 자신이 누군가를 사랑할 때 행동하고 반응하는 것과 똑같은 방식으로 - 행동하리라는 그릇된 믿음을 갖고 있다. 이러한 태도를 견지하는 한 우리를 실망을 거듭하게 되고, 서로의 차이점에 애정을 갖고 이야기해 볼 수 있는 시간을 가질 수 없게 된다.

실제로 극소수의 사람들만이 사랑을 키워 나간다. 하지만 그것이 아주 불가능한 일은 아니다. 남녀가 서로의 차이를 인정하고 서로를 존중할 때 비로소 사랑은 꽃을 피울 기회를 얻게 되는 것이다. 겉으로 드러나 있지 않은 서로의 차이를 이해함으로써 우리는 각자의 가슴속에 있는 사랑을 보다 성공적으로 주고받을 수 있다. 서로의 차이를 인정하고 받아들이는 가운데 건설적인 해결책을 모색할 수 있고, 그를 통해 각자 원하는 것을 얻을 수 있게 된다. 그리고 무엇보다 중요한 것은 우리가 좋아하는 사람에게 어떻게 하면 가장 바람직한 사랑과 보살핌을 줄 수 있는지 터득하게 된다는 것이다.



2. 미스터 수리공, 그리고 가정진보위원회

여자들이 남자들에게서 가장 흔히 느끼는 불만 가운데 하나는 그가 자신의 이야기에 귀를 기울이지 않는다는 것이다. 남자들은 보통 여자가 말을 하면 그냥 무시해 버리든가, 아니면 몇 마디만 듣고 자기 마음대로 문제가 무엇인지 판단하고는 그녀의 기분이 나아질 수 있는 해결방안을 제시한다. 여자는 공감을 기대하는데 남자는 그녀가 문제를 해결해주기를 바란다고 생각하는 것이다.남자들이 여자들에게서 가장 흔히 느끼는 불만 가운데 하나는 여자들이 늘 그들을 변화시키려 한다는 것이다. 한 여자가 남자를 사랑하게 되면 그녀는 그가 조금이라도 나아지게 하는 것이 자기가 할 일이라고 느끼고, 그때까지의 그의 생활을 개선시키려고 노력하게 된다. 그러면서 여자는 자기가 그를 보살피고 있다고 생각하겠지만 남자는 조종당하고 있다고 느낀다. 하지만 남자는 인정받기를 원한다. 이 두 가지 문제는 왜 남자들이 해결책을 내놓으려 하고, 왜 여자들이 무언가를 개선하려 애쓰는지 그 이유를 이해하고 나면 저절로 해결된다. 그러기 위해서 남자와 여자의 생활을 통찰하는 데 해답이 있을 것이다.

화성인들은 자기 능력을 입증해 보이거나 힘과 기술을 신장시키기 위해 끊임없이 노력한다. 그래서 목적을 달성한다는 것은 화성인들에게 있어 자신들의 유능함을 입증하고 스스로 만족감을 얻는 데 매우 중요한 것이다. 그리고 화성인들은 전적으로 혼자 일을 처리해 냈다는 데서 자부심을 느낀다. 남자에게 그가 청하지도 않은 조언을 해주는 것은 곧 그가 일을 앞에 놓고 어찌할 바를 모른다거나 아니면 혼자서는 해낼 수 없으리라고 여긴다는 것이 된다. 남자들에게 있어 능력은 더없이 중요한 문제여서 그들은 이런 경우 몹시 과민한 반응을 보인다.

여자들이 자기 문제를 이야기할 때 남자들이 자꾸만 해결책을 제시하려고 하는 것은 정말로 도움이 필요한 경우 조언을 구하는 화성에서의 관습 때문이기도 하다. 그는 그녀가 느끼는 문제들을 해결함으로써 그녀의 기분을 풀어주고 싶어한다. 금성에서는 자기 문제를 남에게 들려주는 것이 결코 해결책을 찾기 위해서가 아님을 그는 알지 못하는 것이다.

금성에서 여성들은 자기의 느낌을 남들과 함께 나누는 일을 통해 자기 자신에 대한 만족을 느낀다. 그들에게는 개인적인 감정을 서로 나눈 것이 어떤 목표를 이룩하고 성공하는 것보다 훨씬 더 중요하다. 함께 이야기를 나누고 함께 느끼는 데서 그들은 엄청난 만족감을 얻는다. 남자들이 이런 점을 이해하기란 쉽지 않다. 여자들이 마음을 주고 받고 친밀한 관계를 맺는 데서 얻는 만족감은 남자가 경주에서 이기거나 목표를 이루거나 문제를 해결했을 때 느끼는 만족감에 필적한다는 것을 그들은 이해할 필요가 있다. 금성에서는 조언과 충고가 관심의 표시로 받아들여진다. 하지만 남자들은 상대가 도움을 제의해 올 경우 스스로를 무능력하고 약하다고 느낀다.

만일 당신이 여자라면 앞으로 일주일 동안 상대가 청하지 않은 충고와 비판을 일체 삼가볼 것을 권한다. 당신의 배우자는 당신의 그런 태도 변화에 무척 고마움을 느낄 것이고, 뿐만 아니라 당신의 말에 보다 성의 있게 귀기울여 응해 주게 될 것이다. 그리고 만일 당신이 남자라면 앞으로 일주일 동안 여자가 말을 할 때 그녀의 기분을 진심으로 존중하고 이해하는 마음의 자세로 그 말에 귀 기울여 볼 것을 권한다. 그녀의 기분이 타당하지 않다거나 해결 방안을 제시하고 싶은 충동이 일더라도 꾹 참아보라. 그러면 그녀가 당신을 얼마나 고맙게 생각하는지 당신 자신도 놀랄 것이다.



3. 남자는 자기 동굴로 들어가고 여자는 이야기를 한다

남자와 여자의 가장 큰 차이 중 하나는 그들이 어떤 식으로 스트레스에 대응하느냐 하는 것이다. 남자는 시간이 흐를수록 점점 더 한 곳에만 주의를 집중하며 내면으로 깊이 움츠러드는 반면, 여자는 점점 더 감정적으로 그 스트레스에 압도되고 휩쓸리게 된다. 이러한 때에 그 기분을 풀어야겠다는 욕구는 서로 다르게 나타난다.화성인들은 기분이 언짢을 때 무엇이 자기를 괴롭히고 있는지 좀처럼 이야기하지 않는다. 대신에 조용히 자기만의 동굴에 들어가 해결책이 나올 때까지 그 문제를 생각하고 또 생각한다. 그 밖의 문제들이나 의무는 눈에 띄지 않는 뒤쪽으로 가라앉는 것이다. 해결책을 찾고 나면 기분이 한결 좋아져서 동굴 밖으로 나온다. 하지만 해결책을 찾을 수 없는 경우 그는 완전히 내면의 동굴에 틀어박혀 지내거나 그 문제를 잊기 위해 신문을 읽거나 게임을 하는 등 뭔가 다른 일을 한다.

그래서 동굴에 들어가 있는 남자에게 당장 마음을 털어놓으라거나 상대의 말에 즉각 반응하고 애정을 기울이기를 바라는 것은 기분이 극도로 언짢아져 있는 여자에게 지금 당장 마음을 가라앉히고 완벽한 이성을 찾으라고 요구하는 것과 마찬가지로 비현실적인 것이다. 여자의 느낌이 언제나 합리적이고 논리적이기를 기대하는 것이 잘못이듯 남자가 항상 사랑하는 감정을 염두에 두고 행동하기를 바라는 것 또한 잘못이다.

금성인들은 스트레스를 받은 일이 있었다거나 기분이 우울할 때 자기가 믿는 사람을 찾아가 그에게 자기 문제를 속시원히 이야기하고 싶어한다. 감정의 공감대가 형성되면 그들은 아까보다 한결 기분이 풀린다. 이것이 금성인들의 기분 전환 방법이다. 즉 금성인들은 자신의 어려운 문제와 우울한 기분을 터놓을 수 있는 사랑하는 친구가 있다는 것에서 위로를 받는다. 화성인들이 동굴 속에서 혼자 힘으로 문제를 해결하고 나서야 비로소 기분이 풀리는 것과는 다르다.

여자들이 문제를 이야기하면 대부분의 경우 남자들은 저항감을 갖는다. 여자가 자기의 문제를 이야기하는 것은 그에게 책임이 있다고 여기기 때문이라고 그들은 생각한다. 그래서 더 많은 문제들을 이야기하면 할수록 그는 더욱더 자기가 비난을 받는 것처럼 느낀다. 그녀는 우울한 기분에서 벗어나려고 이야기한다는 것을 그는 알지 못한다. 그저 들어주는 것만으로도 그녀는 그를 고맙게 생각하리라는 것을 그는 모른다.

화성인과 금성인이 평화롭게 지낼 수 있었던 것은 그들이 서로의 차이를 존중할 수 있었기 때문이다. 화성인들은 우울한 기분을 떨쳐 버리기 위해 이야기를 하고 싶어하는 금성인들의 욕구를 존중했다. 설령 그가 해줄 말이 별로 없다고 해도 이야기를 들어 주는 것만으로도 큰 도움이 될 수 있음을 그는 알고 있었다. 또 금성인들은 화성인들이 스트레스에 대응하려면 자기만의 동굴이 필요하다는 것을 인정했다. 그래서 그가 동굴에 들어앉아 완전히 정신을 빼앗기고 있을 때 그녀는 그것을 사사로운 감정으로 받아들이지 않게 되었다. 이런 상태에 놓여 있을 때는 가슴속의 이야기를 나누기보다는 친구들을 만나거나 쇼핑을 하러 가는 등의 행동이 훨씬 도움이 된다는 것을 깨달았다. 그리고 자기가 상대방으로부터 사랑 받고 있음을 느끼면 화성인들은 자기 동굴에서 더 빨리 밖으로 나오게 된다는 사실을 알게 되었다.



4. 이성 자극하기

어떤 관계이든 상대가 자기를 별로 필요로 하지 않는 것 같으면 남자는 점점 더 힘을 잃고 위축된다. 날이 가면 갈수록 그는 그 관계 속에서 베풀 줄 모르는 소극적인 사람이 된다. 그러나 반면에 그가 상대의 욕구를 만족시켜 주려고 최선을 다하고 있다는 것을 알아주고 그 노력을 고맙게 생각하면 그는 더욱 힘을 얻어 상대에게 더 많은 것을 주고 싶어한다.

금성인들은 자기가 사랑 받고 있다고 느낄 때 마음이 움직이고 의욕이 솟는다. 관계 속에서 사랑 받고 있다고 느끼지 못하는 여자는 그것이 자기 탓일거라는 강박관념에 사로잡히고, 상대에게 무작정 모든 것을 베푸는 일에 스스로 지쳐 버린다. 반면에 자기가 애정과 존중의 대상이 되고 있다는 느낌은 여자에게 더 없는 만족감을 줄 뿐만 아니라 더욱 적극적으로 사랑을 베풀게 한다.

사랑을 하게 되면 남자는 자기 자신만큼이나 남들에게도 관심을 갖기 시작한다. 그런데 자기가 누군가 다른 사람의 인생에 긍정적인 변화를 가져다 주고 있지 못한다고 느끼면 남자는 더 이상 그 관계에 마음을 쓰기가 어려워진다. 그가 다시금 동기를 부여받으려면 상대로부터 자기가 인정받고 신뢰받고 있다는 느낌이 필요하다. 상대에게 필요한 존재가 되지 못한다는 것은 남자에게 있어 천천히 찾아오는 죽음과도 같다.

문제의 해결책은 비난이 아니라 이해와 믿음, 공감과 관용이다. 만일 그런 상황이 벌어진다면 남자는 배우자가 자기를 원망하는 것에 화를 내기보다 그녀의 입장이 되어 생각해 보아야 한다. 그리고 처음 에는 그녀가 자기를 비난하는 것처럼 들리더라도 끝까지 그녀의 이야기에 귀기울이고, 그녀에게 마음을 쓰고 있다는 것을 보여 주는 몇 가지 작은 행위를 통해 그녀가 자기를 신뢰하고 마음을 터놓을 수 있도록 도와 주어야 한다.

이렇게 되면 여자는 남자가 자기보다 주는 데 인색하다고 비난하는 대신 그의 불완전함을 이해하고 용서할 수 있다. 특히 그로 인해 실망을 느꼈을 경우에라도 지금은 그가 별 도움을 주지 않지만 마음속으로는 그렇지 않을 것임을 믿고, 그가 실제로 주고 있는 것에 대해 고마워하며 계속 그의 도움을 요청함으로써 좀더 많이 베풀도록 그를 북돋울 수 있을 것이다.

그리고 여자는 상대를 원망하지 말고 자기가 어느 정도까지 베풀 수 있는지 그 한계를 인식하는 일이 무엇보다 중요하다. 자기가 베푼 만큼 상대로부터 받기를 기대하는 대신 자기가 너무 많이 주고 있는 것은 아닌지 돌아보고 수위를 조절할 필요가 있다.

여자들이 사랑을 받는 일에 두려움을 갖는 것과 마찬가지로 남자들은 사랑을 주는 일에 두려움을 느낀다. 남에게 무엇인가를 주려고 마음먹는다는 것은 거절당하거나 무안을 당할 위험을 무릅쓰는 일이다. 자기가 별로 그럴 듯한 사람이 못 된다는 두려움이 그의 잠재의식 깊숙이 도사리고 있기에 거절당하는 것은 그에게 무엇보다도 큰 상처가 된다. 남자들은 이 그릇된 자기 평가로 인해 특히 상처받기가 쉽다. 남자가 좀더 많은 사랑을 주는 방법을 터득하기 위해서는 실수를 해도 괜찮고, 더러 실패를 할 수도 있으며, 반드시 그가 모든 해결책을 갖고 있어야 하는 것은 아니라는 사실을 인식하는 것이다.



5. 서로 다른 언어

자기 감정을 충분히 전달하기 위해 여자들은 마치 저마다 시인이 된 듯 각양각색의 과장과 은유, 막연한 표현 등을 총동원해 사용한다. 그리고 남자들은 어리석게도 이런 표현들을 곧이곧대로 받아들인다. 말의 의미를 잘못 해석한 그들은 여자의 예상과 달리 비협조적인 반응을 보이는 게 보통이다.

대다수의 남자들은 감정을 표현하는 여자들의 방식이 자기들과 다르다는 것을 이해하지 못하기 때문에 상대의 감정을 자기 잣대로 판단해 쓸데없는 것으로 무시해 버린다. 이것이 논쟁에 불을 당긴다. 그 옛날의 화성인들은 말뜻의 정확한 이해를 통해 숱한 논쟁을 피할 수 있었다. 이야기를 듣다가 거부감이 느껴지면 그들은 금성과 화성의 언어사전을 펼쳐놓고 서로간의 오해를 줄이려고 노력한 것이다.

이 상황에서 여자들이 해결해야 할 가장 큰 난제는 남자가 말을 하지 않을 때 그것을 어떻게 받아들일 것이며, 어떻게 해야 그가 필요로 하는 도움을 정확히 제공할 수 있느냐 하는 것이다. 침묵이야말로 여자들이 가장 쉽게 오해하게 되는 상황이다.

여자들은 생각을 입 밖에 내어 크게 말함으로써 흥미를 갖고 이야기를 들어주는 사람에게 사고의 흐름을 그대로 드러낸다. 그러나 남자들의 경우는 다르다. 말을 하거나 어떤 반응을 보이기 전에 그들은 우선 자기가 듣거나 경험한 것에 대해 조용히 생각하고 이리저리 궁리해 본다. 가장 적절하고 도움이 되는 반응을 머리 속으로 가만히 헤아려 보는 것이다. 그들은 우선 명확하게 모양을 잡고 나서 그 다음에 이야기를 꺼낸다. 그 과정은 몇 분이 걸릴 수도 있고, 어떤 대답을 해야 할지 도무지 알 수 없을 경우에는 아예 아무런 반응을 보이지 않을 때도 있다. 이것이 여자들을 몹시 당황스럽게 한다.

더구나 남자들은 기분이 좋지 않거나 스트레스를 받으면 말을 하지 않게 되고, 자기 ‘동굴’ 속으로 들어가 문제를 해결하려는 경향이 있다. 이때 그 동굴에는 가장 친한 친구들조차 들여놓지 않는다. 이것이 화성인의 방식이다. 따라서 여자들은 그가 이런 태도를 취한다고 해서 자기가 혹시 무슨 엄청난 잘못을 저지른 게 아닌가 하고 겁먹을 필요가 없다. 그저 가만히 내버려두면 얼마 있다가 스스로 동굴에서 나올 것이고, 모든 것이 다 괜찮아진다는 것을 그들은 점차 깨닫게 될 것이다.

오해가 생기려고 하면 남녀는 서로 다른 언어로 이야기한다는 사실을 상기하라. 그리고 상대가 무슨 말을 하고자 하며, 그 의미가 진정 무엇인지 시간을 가지고 생각해 보라. 이 일에는 분명 시간과 노력이 필요하지만 그럴 만한 가치가 충분히 있다.



6. 남자란 고무줄과 같은 것

남자들이란 흡사 고무줄과도 같다. 그들은 도로 잡아당겨질 때까지는 최대한 멀어지려는 특성이 있다. 고무줄은 남자들의 친밀감 주기를 이해하는 데 도움이 되는 그야말로 완벽한 비유이다. 이 순환 주기에는 가까워졌다가 멀어지고, 다시 가까워지는 일련의 과정이 포함된다.

남자는 한 여자를 사랑하고 있을 경우에도 때로 그녀로부터 멀어지고자 하는 욕구를 느끼는데 이것은 여자들에게 있어 무척 당혹스러운 일이다. 남자들의 이러한 충동은 본능적인 것일 뿐 인위적인 결단이나 선택에 의한 행동이 아니다. 그냥 저절로 일어나는 일이다. 그의 탓도 아니고, 여자 쪽에 잘못이 있는 것도 아니다.