고고학의 기밀문서

1. 문제의 제기



기존 학설이 흔들리고 있다



일찍이 칼 콜렌베르크는 "19세기의 학문은 당시의 자료를 바탕으로 분명하고 일목요연한 체계를 세워 모든 것을 쓰기 편하게 서랍 속에 정돈했다. 그 날 이후 현대 학문은 이런 성과를 절대 포기하려 하지 않는다."고 말했다. 휘르첼러 교수는 일찍이 오레오피테쿠스가 발견되었던 이탈리아 토스카니 탄광의 지하 2백미터 갱도 천장에서 오레오피데쿠스의 완벽한 전신 골격을 발굴하여 화제를 일으켰던 인류학자였다. 그는 그 유골에서 인간에게만 발견되는 여러 특징들, 특히 골반의 폭이 넓고 송곳니가 작은 것 등으로 미루어 인류의 한 곁가지라고 주장하면서 직립보행했음이 분명하다고 했다.

당시 학계는 그의 해석에 대해 비웃음과 조롱만을 보냈다. 우선 뼈의 연대를 측정한 결과, 지질시대 중 신생대 제3기 초로 밝혀졌는데 그 시대에는 코끼리, 말, 코뿔소 등의 조상인 고생물들이 존재했을 뿐 고등 영장류는 있지 않았다면서 오레오피테쿠스를 인간과 연결 지을 수 없다고 했다. 그러나 사바델 고생물학연구소의 두 인류학자(마이케 쾰러와 살바도르 모야 솔리)는 오레오피데쿠스를 멸종한 유인원으로 파악하고 그것이 가지고 있던 인류와의 유사한 특징들은 병행 발전의 결과라고 해석했다. 말하자면 오레오피테쿠스가 인류의 가까운 친척은 아닐지언정 직립보행했다는 휘르첼러 교수의 주장을 확인시켜준 것이다. 다만 두 사람은 유골의 연대를 700-800만 년 전으로 추정하여 휘르첼러의 주장보다 훨씬 뒤로 계산했다.

전세계적으로 볼 때 휘르첼러 교수의 사례는 특별한 케이스가 아니다. 선사시대에 대한 우리의 고정관념을 수정하기 위해 수많은 연구자들이 사기꾼 취급을 당하면서 연구를 멈추지 않고 있다. 그에 따라 지구 곳곳에서는 세상을 놀라게 하는 보도가 끊이지 않고 있다. 몇 달에 한번씩 새로운 화석을 발굴했다는 소식이 들린다. 그들은 화석을 새로 발견할 때마다 기존 학설을 바꾸고 연대를 고치면서 보잘것없는 퍼즐 조각을 맞추려 애쓴다. 하지만 이내 또 다른 발굴물이 등장하여 그 학설을 뒤엎는다. 학설의 유효기간이 점점 짧아지고 있는 것이다.

지난 몇 년간의 사례를 살펴보자. 1994년 독일의 「슈피겔」지는 지금으로부터 3백 50만 년 전에 살았던 것으로 추정되는 여성 오스트랄로피데쿠스인 '루시'에게 새로운 경쟁자가 생겼다고 보도했다. 미국 버클리 대학의 조사연구팀이 에티오피아의 수도 아디스아바바로부터 북동쪽으로 약 2백 25킬로미터 떨어진 사막에서 4백 40만 년 전의 것으로 추정되는 직립원인의 화석을 발견한 것이다. 「슈피겔」지는 이 발굴팀의 책임자인 화이트 교수의 말을 빌어 "지금까지 발견된 원숭이와 인간의 공동 조상 중에서 가장 오래된 유골"이라고 전했다. 또 인도네시아 자바섬의 트리닐에서 발견된 호모 에렉투스의 뼈 조각은 당초 추정했던 70만-100만 년 전보다 훨씬 오래된 180만 년 전의 것으로 밝혀졌다.

일반적으로 고대 인류학자들은 기존 학설의 연대를 수정하는 데 비교적 소극적이다. 취리히 대학의 인류학자 페터 슈미트 교수의 말처럼, 몇 십 년 동안 똑같은 학설이나 이론을 강조하다보니 자신의 견해가 옳다는 확신에 빠지게 되고, 결국 새로운 견해나 이론을 수용하기 힘들기 때문일까. 분명히 이들은 학식으로 볼 때 뛰어난 학자들이다. 하지만 기존의 틀에 얽매여 있고 보수적인 성향이 짙다는 그 점이 오히려 학문 발전에 걸림돌로 작용한다. 이들이 새로운 고고학적 발굴물의 가치를 판단할 때 최종적인 판단을 내리기 때문이다.

슈미트 교수의 주장에 따르면, 우리가 인류 조상에 대해 알고 있는 지식은 '코끼리 다리를 더듬는 수준'에 불과하다. 예컨대, 학자들이 인류 역사를 재구성하는 증거라고 하여 제시하는 유물은 화석 5천여 점이 전부인데, 그것마저 시대적으로 그리고 발굴 장소가 특정지역에 편중되어 있다. 특히 800만 -400만 년 전의 유물은 12개에 불과하고 모두 모아봤자 구두 상자 하나에 들어갈 정도의 작은 것들 뿐이다. 400만 년에 걸친 인류의 진화과정을 증명해 줄 수 있는 유물이 12개에 불과하다는 사실은 정말 충격적이다. 이 정도의 유물로 재구성한 인류 계보를 정말 믿어야 하는 것일까.

2. 은폐된 발견



1982년 4월의 어느 날, 미국 일리노이 주에서 공무원으로 근무하는 러셀 버로우스는 와바시강 계곡을 지나던 중 우연히 작은 동굴 하나를 발견했다. 전에 보지 못한 지하 동굴이었다. 손전등으로 이 구석 저 구석을 비쳐본 그는 깜짝 놀랐다. 출입구가 있었던 것이다. 오랜 세월의 이끼 탓에 문처럼 보이지 않았지만 확실히 출입문으로 사용했던 돌문이었다. 문을 열자 좁고 기다란 통로가 이어졌다. 그는 손전등을 비춰가며 그 미로를 따라 조금씩 기어 들어갔다. 통로는 어둡고 침침했다. 얼마쯤 들어갔을까. 조금 넓은 공간이 나타났다. 그리고 이내 놀라운 광경이 눈앞에 펼쳐졌다. 벽에는 온갖 이상한 기호와 그림이 그려져 있었고, 바닥에는 인간이 다듬어 만든 것처럼 보이는 돌 하나가 있었다. 등잔으로 쓰였던 것처럼 보이는 석두상이 걸려 있기도 했다. 여기저기 몇 개의 출입문도 눈에 띄었다.

주위를 둘러보던 그는 출입문의 하나를 열었다. 억지로 몸을 안으로 밀어 넣은 그는 어둠 속을 조금씩 더듬어 갔다. 통로가 조금 넓어졌다고 생각될 무렵 차갑다는 느낌이 손끝을 자극했다. 쇳조각이었다. 아니, 청동으로 만든 장신구들이었다. 그것들은 손전등의 불빛에 반사되어 번쩍거렸다. 심장이 두근거렸다. 온갖 생각이 어지럽게 머릿속을 뒤흔들었다. 또 다른 출입구에는 어떤 것들이 있을까 궁금했다. 하지만 어쩐지 그 모든 곳에 들어가 본다는 게 꺼림칙했다. 분명 이곳을 만든 사람들은 인간의 자유로운 출입을 원치 않았을 것 같았다.

5년 뒤 버로우스는 다시 한번 이곳을 찾았다. 그리고 흔히 '주묘(主墓)'라 불리는 방에 들어갔다. 그곳은 다른 곳과 달리 석조 바퀴로 막혀 있었고 그 바퀴에는 이상한 문자가 장식되어 있었다. 방안에는 무기를 비롯하여 갖가지 문자와 그림들이 조각된 거대한 석관이 놓여 있었다. 석관 안에는 순금제관이 있었고, 판에는 천으로 둘러싸인 미라가 있었는데, 마치 고대 이집트의 미라를 옮겨 놓은 듯 했다. 한 편의 탐험소설처럼 흥미진진한 그의 동굴 탐사는 이것이 전부였다. 버로우스는 새로운 지하동굴을 발견했다는 증거로 그곳에서 갖고 나온 4천여 점의 부장품 가운데 일부를 공개했다.

대부분 손바닥만한 크기인데, 날개가 달린 반인반수의 형상, 투구를 쓴 인물, 천체도 등 갖가지 형상들이 새겨져 있다. 손목시계를 닮은 부조도 있었다. 이 부장품에 대한 미국 고고학계의 반응은 어떠했을까. 대부분의 학자들은 현대에 만들어진 위조품이라고 단정짓고 있다. 새겨진 모티브와 문자에서 너무나 다양한 문화양식이 발견된다는 이유 때문이었다. 어떤 학자는 문자를 전혀 해독할 수 없다는 이유를 들어 위조임을 더욱 강조하기도 했다.

'버로우스 동굴'이라 불리는 이 지하 동굴의 부장품에는 고대 이집트나 페니키아 문화를 연상케 해주는 그림들이 많다. 일반적으로 이들 문화권은 미대륙과 전혀 접촉이 없다는 것이 학계의 통설이다. 물론 1658년 미국 메사추세츠 주의 한 인디언 구역에서 발견된 비문에 근거하여 고대 페니키아인들이 신대륙에 첫발을 내디딘 최초의 유럽인이라는 주장이 있기는 하다. 그 비문에는 서기 425년 카르타고의 한노라는 사람이 금을 찾아 떠난 항해를 기념하여 세웠다는 내용이 적혀 있다. 또 중앙아메리카의 올맥인들과 마야인들이 만든 무게 4톤의 거대한 석두상은 페니키아와 이집트의 탐험대에 동행했던 아프리카 흑인 얼굴을 형상화한 것일지도 모른다고 주장하는 학자들도 있다.

만일 버로우스 동굴에서 발견된 부장품들이 모두 진품이라면 어떻게 될까. 어느 고고학자의 말처럼, 우리가 현재 알고 있는 모든 역사를 무시해야 한다. 결국 이 동굴의 유물들이 모두 가짜여야 구대륙과 신대륙의 접촉이 콜럼버스와 더불어 시작되었다는 기존 학설은 건재할 수 있는 것이다. 버로우스 동굴의 출토물에 대해 모든 학자들이 외면하는 것은 아니다. 진지하게 접근하려는 학자도 상당수 있다. 위스콘신 대학의 제임스 쉐르츠 교수는 버로우스가 공개한 유물들이 실제로 고대의 부장품임을 확신하고 있다. 그는 1992년에 발표한 보고서에서, 미국 고고학계는 버로우스 동굴의 발굴품을 보다 개방적인 자세로 진지하게 연구해야 한다고 지적하고, 우리 인류의 조상들은 지금까지 우리들이 알고 있었던 것보다 훨씬 진보된 생명체였고 고도의 문명을 누렸음을 주장했다. "돌에 새겨진 이상한 모티브들은 위조의 증거가 아니다. 오히려 콜럼버스 이전의 미국 역사가 기존 학설보다 훨씬 진기하며 흥미로울 수 있다는 사실을 암시한다."

순록과 기호문자 1백 11개의 비밀



요즘 프랑스 학계는 몇 십 년째 베일테르 글로젤에서 발굴된 유물을 놓고 학자들 간의 논쟁이 뜨겁다. 1924년부터 6년여에 걸쳐 프랑스 중부지방의 세계적인 온천도시 비시 동남쪽에 자리잡은 그곳에서 출토된 유물은 3천여 점인데, 특히 유물에 새겨진 문자 해독을 놓고 갑론을박을 계속하고 있는 것이다. 이 유물들은 문자가 전혀 존재하지 않았던 기원전 1만 5000-1만 7000년경으로 추정되기에 더욱 논쟁거리가 되고 있다. 유물을 처음 발견한 사람은 이곳에서 농사를 짓고 있는 농부 에밀 프라뎅이었다. 그는 자신의 밭을 갈다가 구덩이에 빠진 소를 구하려 하던 중 우연히 점토 판, 돌 조각, 꽃병, 가공한 뼈 등을 발견했다. 그리고 이 지방 출신 의사이자 아마추어 고고학자인 앙토냉 모를레가 「부르보네 애뮬레이션 협회보」에 공개함으로써 세상에 알려지게 되었다. 이어 전 세계의 고고학,인류학 전문가들이 달려왔고, 나중에는 파리 미술박물관까지 참여했다.

그러나 유물은 처음부터 모조품이란 낙인이 찍히고 말았다. 파리 미술박물관의 요청에 따라 모를레가 자신과 프라뎅의 이름으로 작성 발표한 「신석기 시대의 유적소식」이란 보고서를 둘러싸고 미술박물관 측과 마찰을 빚었기 때문이었다. 파리 미술박물관 측은 처음 발견한 프라뎅은 모르지만 아마추어 고고학자인 모를레의 이름이 작성자 명단에 포함된 데 불만을 품은 것이었다. 결국 에밀 프라뎅은 파리 미술박물관 측에 의해 3천여 점에 이르는 모조품을 만들었다는 혐의로 기소되기까지 했다. 물론 증거 불충분으로 곧 석방되었지만, 그 후 글로젤의 유물은 세인들의 관심에서 멀어지고 말았다.

1974년 열발광법이라는 새로운 연대측정 방법이 발견되자 스코틀랜드 국립고대박물관의 후고 맥케렐 박사를 비롯하여 덴마크 핵에너지위원회의 반 메이달 박사, 퐁트네 오로즈 핵연구센터의 앙리 프랑소아 박사 등을 중심으로 재조사 작업이 이루어졌다. 그 결과, 글로젤의 유물들은 모두 진품이며, 점토 판은 켈트족이 살았던 서기 700년대의 것으로 판명되었다. 현재까지 전문가들을 가장 곤혹스럽게 만들고 있는 것은 문자 해독이다. 특히 순록을 중심으로 낯선 기호가 빙 둘러 새겨진 갈색 돌이 발굴되자 논란은 한층 증폭되었다. 왜냐하면 순록은 글로젤 일대에서는 빙하기 말기에 이미 사라진 동물이므로 순록의 그림이 있다는 사실은 그보다 훨씬 앞선 시기, 즉 기원전 1000년경에 만들어졌다는 셈이 되기 때문이다. 그리고 이른바 마그델레나인이 살았던 구석기 말기, 즉 기원전 1만 5000-1만 년에는 문자가 전혀 없었다. 그 시대에는 순록, 야생마, 들소 등 동물들이 군집을 이루며 살고 있었고, 사람들은 이러한 풍부한 식량자원에 둘러싸여서 반정착 생활을 했지만 아직 문자를 사용한 시기는 아니었다. 그 시대의 가장 뛰어난 예술작품으로 평가되는 스페인 북부의 동굴 유적 알타미라의 벽화를 보더라도 알 수 있는 일이었다. 일부 학자들은 순록이 아니라 사슴이라고 해석했지만 그래도 달라진 것은 별로 없었다.

현재 글로젤 유물에 대한 학자들의 접근은 엄격하게 제한되고 있다. 몇 년 전, 프랑스의 한 방송국 제작팀이 박물관에서 소동을 일으키고 난 뒤부터 사진촬영마저 엄격히 금지되고 있다. 과연 글로젤에서 출토된 유물들의 실체는 무엇일까. 전 세계의 수많은 고고학적 발굴물과 마찬가지로 글로젤의 유물 역시 학계의 철저한 발굴조사와 연구를 기다리고 있다. 아직까지는 글로젤 일대에서는 심심치 않게 유물이 계속 발굴되고 있다. 쉐 게리에서 야생마가 새겨진 돌 하나와 몇 개의 문자판을 찾아냈는데, 광범위한 발굴조사가 이루어진다면 보다 많은 부장품을 찾아낼지 모른다. 하지만 먼저 쉐 게리에서 발굴된 점토판이 공개되지 않는 이유부터가 궁금하다.

3. 진기한 생물



발자국 길이가 44.3센티미터인 거인



1986년 보쿰 대학의 훌거 프로이쇼트 교수는 일본 열도 남서쪽 규슈지방에서 길이가 자그마치 44.3센티미터에 달하는 거인의 발자국 화석을 발견했다. 놀라운 사실은 그 화석이 1500만여 년 전인 중신세에 해당되는 것으로 추정된다는 점이다. 중신세라고 하면 7000만 년 전부터 현재에 이르는 신생대 제3기에 해당하는 시기로서, 2600만 년 전에 시작되어 1900만 년 동안 지속되었다. 학계는 바로 이 시기부터 현생종인 초식 포유류가 등장하여 급속히 확산된 것으로 보고 있다. 화석의 발자국은 두 번째 발가락에서 다섯 번째 발가락까지 굽어 있었고, 자국이 약간 깊게 패인 엄지 발가락은 나머지 발가락에서 조금 떨어져 있었다. 그리고 발꿈치는 매우 좁았으며 발바닥이나 발끝보다 깊이가 얕았다. 프로이쇼트 교수는 이 거인에게 '페딤프레소피테쿠스'라는 이름을 붙여 주었다.

그는 거인의 발바닥 앞부분의 배치, 특히 뼈대의 구조와 근육의 배열, 발바닥의 피부 문양 등이 유럽 원숭이와 닮았다고 주장했다. 다만 이 거인이 직립보행을 했는지에 대해서는 불분명하다고 했다. 직립보행을 하면 발뒤꿈치 부분이 더 깊게 패여야 하는데 그렇지 않다는 것이다. 실제로 유럽의 원숭이들은 직립에 능하지 못하다. 따라서 이 거인이 두 발로 활동하여 손을 자유롭게 썼는지에 대해서는 아직도 숙제로 남아 있다. 프로이쇼트 교수는 1991년 10월 보쿰에서 열린 인류학 및 인간유전학협회 세미나에 자신의 발견을 공식 보고했다. 그러면서 일본에는 그 동안 이 거대한 발자국의 설인을 목격했다는 목격자들의 보고가 많았다는 점도 덧붙였다. 그러나 세미나에 참석한 대부분의 인류학자들은 그의 주장에 귀를 기울이지 않았고 관심조차 보이지 않았다. 지금까지도 규슈지방의 거인 화석에 관심을 갖고 있는 사람은 극소수이다.

4. 불가사의한 유적지



그랜드캐니언에 이집트 무덤이 있었을까



1909년 4월 5일자 미국의 「피닉스 신문」은 1면 기사를 통해 "킨케이드가 이곳의 암벽 속에서 거대한 인공 동굴을 발견했다."고 보도했다. 스미소니언연구소의 고고학자 조단 교수가 그 동굴탐사를 의뢰받았다는 내용도 함께 적힌 기사였다. 다음은 이 기사의 내용이다.

"얼마 전 보도했듯이, 미대륙 역사상 가장 오래되었고 전 세계 학자들로부터 가장 가치 있다고 인정받는 고고학적 발견에 대해, 어제 킨케이드로부터 구체적인 이야기를 들었다. 그는 몇 달 전 보트를 타고 외이오밍 주의 그린 강을 따라 콜로라도 방향에 있는 유마로 가던 중 우연히 그랜드캐니언의 거대한 지하 성채를 발견했다고 한다. 그의 말에 따르면, 탐사활동자금을 지원하는 스미소니언연구소의 고고학자들이 암벽을 뚫어 만든 이 동굴에서 동양인이 아니면 이집트인이 살았다는 거의 확실한 증거를 발견했다는 것이다. 만일 이곳에서 발견된 상형문자가 판독되어 이러한 사실이 확인된다면 선사시대에 북미대륙에서 살았던 종족과 그들의 문화, 그리고 그들의 정체와 출처에 얽힌 비밀이 풀릴지도 모른다. 그 때에는 이집트 나일강과 애리조나-콜로라도 강의 역사적 관계가 상상을 초월한 먼 과거로 거슬러 올라갈 것이다.

현재 스미소니언연구소는 조단 교수의 지휘 아래 아주 조심스럽게 탐사활동을 진행하고 있다. 많은 학자들이 집중연구 캠프를 준비할 정도로 이번 유적탐사에 지대한 관심을 쏟고 있는데, 참가인원은 대략 30-40명으로 알려져 있다. 동굴 입구는 그랜드캐니언의 괴상 암 정상에서 4백 53미터 밑에 위치하고 있다. 주 통로의 길이는 2킬로미터에 이르는 것으로 밝혀졌다. 조사과정에서 또 하나의 넓은 광장이 발견되었고 여기서부터는 다른 통로들이 바퀴살 모양으로 뻗어있다고 한다. 지금까지 발견된 방은 수백 개에 달한다. 또 북미대륙에서 발견되리라고 상상하지 않았던 유물들이 상당수 출토되었다. 놀라운 사실은 그 모든 것이 동양 유물이라는 점이다. 전쟁에 사용되었을 법한 강철처럼 단단한 청동 제 무기는 이곳에 살던 종족의 문명이 높은 수준이었음을 명백하게 입증한다.