게이 레즈비언부터 조지 부시까지

1. 동성연애와 리버럴리즘



음지에서 양지로, 게이 레즈비언 퍼레이드



일본에 사는 조카가 방학이라고 왔기에, 두 딸아이와 함께 뉴욕 맨해튼으로 차를 몰았다. 오후 2시쯤 맨해튼 중심부에 있는 센트럴 파크에 도착했을 때였다. 25년 전 뉴욕 경찰이 그리니치 빌리지에 있는 스톤월 인(Stonewall Inn)이란 게이바를 습격한 사건(이 사건을 계기로 계속된 항의시위를 통해 음지에 있던 게이들은 미국인들의 관심을 모았고, 이윽고 당당하게 거리를 활보하게 되었다.)을 기념하는 퍼레이드가 열리고 있었다. 놀란 아이들은 "으악! 이게 뭐야!"하며 눈길을 어디에 둘지 몰라 당황해 했다. 나도 아이들을 단속하느라 정신이 없었지만 한번 뺏긴 아이들의 시선을 돌리기란 불가능했다. 나신(裸身)의 남녀 젊은이들이 웃고 떠들면서 행진하고 있었다. 미 해군 복장을 한 한 친구, 전직 FBI 정보원, 독수리 발톱 목걸이를 한 알래스카 에스키모도 뉴욕까지 날아와 목이 터져라 외쳤다.

"이제 우리도 더 이상 음지에 있지만은 않겠다!"



그날 밤 스톤월에서는 무슨 일이 벌어졌나



동성애의 역사는 깊다. 성서 속의 고대 도시에도, 1930년대의 유럽에도 뒷골목의 음습한 거리에는 동성애를 즐기는 젊은이들로 붐볐다. 동성애는 일종의 변태적 성행위로 간주되었다. 사람들은 동성애자들을 인생의 패배자들이나 정서질환을 앓는 자들의 행위와 타락으로 치부하며 문둥병 환자 대하듯 했다. 이렇게 지하 어둠 속에 갇혀 있던 동성애가 햇볕을 본 것은 1969년 그리니치 빌리지에서 있었던 사건 덕분이다.

시위에서 "스톤월을 기억하자!"는 구호는 바로 그 사건을 상기하자는 절규였다. 그리니치 빌리지는 동부에 위치한 수많은 게이 레즈비언들의 메카이다. 소외당한 사내들은 그곳에서 모여 마음껏 여장을 하고 춤도 추고 노래를 부르며 환각제인 LSD에 취할 수 있었다. 이곳에는 게이들을 위한 게이바들이 있는데 스톤월 인도 그런 곳 가운데 하나였다.

그러나 이런 울타리도 경찰의 급습 앞에서는 힘없는 종이 벽에 불과했다. 그 동안 경찰들은 수차례 급습해 경찰봉을 휘둘렀다. 단지 게이라는 이유만으로 얻어맞고 포박되어, 도살장으로 끌려가는 짐승처럼 내동댕이쳐졌다. 경찰에 저항한다는 것은 감히 상상도 못했다. 사회로부터 온갖 홀대와 냉대를 받으며 지하에 숨어살던 이들인 만큼 체계적으로 대항할 세력도, 힘도 없었던 것이다.

그런데 그날은 달랐다. 더 이상의 수모를 견디다 못한 게이들이 경찰을 향해 병과 벽돌을 던지기 시작했다. 게이 역사상 경찰에 저항한 최초의 날이었다. 몇몇 여장 게이들이 하이힐을 벗어 경찰들에게 던진 것을 계기로 그들은 술병이나 주머니에 든 동전, 소지품들을 모두 꺼내어 경찰에 무차별 공격을 가했고 지나던 행인들까지 합세하자 그 숫자는 4백여 명 가까이 늘어났다. 경찰들은 피신했고, 분노에 찬 이들은 주차 미터기까지 뽑아들고 경찰을 위협했다. 경찰과 대치해 농성에 들어간 게이들은 스크럼을 짜고 한 목소리가 되어 "우리는 스톤월 소녀들"이라는 노래를 목이 터져라 불렀다.

당시 게이바가 경찰의 표적이 된 것은 동성간에 춤추는 것이 법으로 금지되어 있었기 때문이다. 스톤월 사건 이후 게이 해방전선이 형성되었다. 활동 목표는 동성연애 자체를 범죄시하고 정신병자 취급하는 사회적 인식을 바꿔놓자는 것. 결국 미국 정신의학협회는 "동성애는 정신질환의 일종"이라는 문구를 없애게 되었는데, 그 때가 1973년, 스톤월 사건 4년 후였다.

더러운 자유주의자들, 미국인의 타락은 이들 탓이다



60-70년대의 미국 현대사는 리버럴리즘이 최고조에 달했던 시절이다. 걷잡을 수 없이 달려나가는 리버럴리스트들의 행진에 불안과 염증을 느낀 보수주의자들은 닉슨 행정부의 집권을 계기로 제동을 걸기 시작했다. 그 후 레이건에 이르러 미국의 리버럴리즘은 식물인간이 되다시피 했다. 20여 년 공화당 집권기간 동안 보수주의자들은 리버럴리스트하면 '더러운 자유주의자'라고 침을 뱉을 정도로 증오했다. 종교의 자유를 핑계삼아 학교에서 성경을 읽고 기도하는 시간을 없애버렸고, 학교교육의 평준화를 구실로 미국 초등학교 질을 떨어뜨렸으며, 교육의 책임을 학교나 사회가 맡도록 부추김으로써 부모로부터 책임의식을 빼앗아버렸음은 물론, 동성연애자들을 부추겨 미국인들을 타락하게 만들었다고 거세게 비판했다.

보수주의자들이 클린턴 부부를 싫어하는 것도 이런 이유에서이다. 취임 초기에 들먹였던 '게이의 군 입대 허용 법안'은 전 미국을 들끓게 했다. 군측은 완강하게 반대했다. 결국 "Don't ask, don't tell." 즉 동성애 여부를 묻지 않으면 대답할 의무가 없다는 식의 어정쩡한 결론을 내고 말았다. 하지만 이 법안은 사실 있으나마나 한 것이다. 게이란 사실 때문에 누구로부터 협박을 받고 있어도 자신의 동성애 사실을 인정하면 군에서 물러나야 하니 신고조차 못하는데다가, 사실 이 법안이 있다 하여 군대에서 물러나는 게이의 수효가 줄어든 것은 아니었다.

현재 미국의 법안을 보면 '사생활을 보장받을 권리'가 동성애 행위까지 해당되지 것은 아니다. 미국의 주 가운데 절반 가량이 남색을 금하고 있다. 동성연애자에게 양육권을 준 버지니아 주, 동성 결혼을 허가한 하와이 주가 있지만 아직도 미국은 동성애에 관해 부정적이다. 겉보기에 관대해 보이는 미국은 사실 서유럽 어느 나라보다 훨씬 보수적이다.

보수적인 중부, 자유주의자들의 천국인 뉴욕



미국 중부의 백인 문화를 맛보고 싶다면 콜롬비아주로 가 보라고 권하고 싶다. 미국인들이 흔히 쓰는 감탄사인 "Oh! My God!"이나 "Jesus Christ!" 같은 말도 가급적 입에 올리지 않으려 한다. 또한 대단히 정직하다. 남의 차를 넘보지도 않고 집에 도둑도 들지 않는다. 청교도 정신이 비교적 살아 있어 정직하고 청빈하게 살면서 노동의 가치를 중시한다. "Son of Bitch!"나 "Fuck!", "Suck!"같은 말에도 질색을 하며, 그런 문구가 쓰인 티셔츠만 봐도 혀를 끌끌 차며 못마땅해한다.

하지만 뉴욕 같은 대도시로 나오면 완전히 딴판이다. 사람들은 자기 이익을 위해 거짓말을 밥먹듯이 한다. 앞에서 말한 욕이나 단어는 어른이든 아이든 거의 일상 용어다. 자동차 경보장치를 비웃고 차 안의 오디오, 동전까지 몽땅 털어 가는 일이 비일비재하며 웬만한 일로는 충격도 받지 않는다. 자유와 방종의 경계가 불분명한 "자유"의 도시 뉴욕에서 게이 레즈비언 퍼레이드가 펼쳐질 수 있었던 것은 결코 우연이 아니다.

2. 누드족에도 진보파와 보수파가 있다면?



바다를 배경으로 모래밭에 누운 하얀 몸뚱이들. 결론적으로 누드 해변도 나체 퍼레이드와 마찬가지로 에로틱한 상상과는 달리 실제로 보게 되면 실망을 금치 못하게 된다. 누드 해변이 있는 지역에서는 누드가 하나의 사회문제로 연일 시빗거리가 되고 있다. 사춘기 아이들을 둔 부모들 입장에서는 여간 신경 쓰이는 일이 아닐 수 없다. 누드 해변은 보통 모래 언덕과 잡풀들로 가려져 있기는 하지만 안심이 되는 것은 아니다. 따라서 매년 여름이면 누드 해변 폐지를 외치는 주민들의 시위가 끊이지 않는다. 롱아일랜드뿐만 아니라 누드 해변이 많은 플로리다도 이런 분쟁으로 항상 시끄럽다.

미국인들의 누드 해변에 대한 인식과 태도를 이해하려면 다음과 같은 상식을 가질 필요가 있다. 가장 왕성한 로비 활동을 벌이고 있는 누드 찬성론자들은 1만 7천여 명의 회원을 가진 'Naturalist Society'라는 단체이다. 이들은 해변뿐만 아니라 공공수영장, 공원에서도 누드를 허용할 것을 촉구한다. 현재 미국은 인적이 드문 해변가에 누드 해수욕을 허용하고 있지만 인구증가와 함께 이런 해변의 숫자가 점점 줄어들고 있다. 그렇기 때문에 점점 더 사람들 눈을 피해 깊숙한 장소로 이동해야 하는데, 이에 화가 난 누드족들이 워싱턴의 로비스트를 동원해 권익을 지키려 하는 것이다.

미국인들은 사안이 발생할 때마다 보수와 자유로 의견이 갈라진다. 누드족들도 마찬가지다. 보수주의 누드족들은 플로리다 해변을 근거지로 회원 숫자만도 3만 6천 명에 달한다. 자유주의 누드족들과 달리 이들은 주로 일반인들과 동떨어진 해변이나 개인이 사들인 해변에서 조용히 지내기를 원한다. 반면에 자유주의 누드족들은 주정부나 연방정부 소유의 공원이나 해변에서 옷을 벗을 권리를 달라고 외치고 있다. 하지만 전체 누드족들에 대한 기독교단체를 비롯한 보수주의자들의 항의가 매우 거세고 그 주장도 상당한 설득력을 가지고 있다. 누드 해변에 대한 논란은 갈수록 달아오르는 추세지만 보수주의자들의 입김에 미국에서 누드족들의 입지는 갈수록 좁아지고 있다.

낯선 사람들과 옷을 벗어 던지는 밤



세계 어느 곳이든 가장 실험정신이 강하고 진보적인 집단이 모인 '대학'. 미국의 대학들도 자유롭다. 이들은 가을 학기가 시작되고 한 달쯤 지나면 연례행사로 누드 이벤트나 세이프 섹스의 밤을 갖는다. 아이비리그에 속하는 브라운대학은 연례행사로 누드파티를 열며, 이때 참가자들은 누구나 15분 이내에 걸치고 있는 옷들을 다 벗어 던져야 한다. 인체 공부를 명목으로 가장 열심히 공부한 커플은 댄스플로어에 나와 관객들 앞에서 직접 성교를 시연한다. 중부의 아이오와 대학과 미시건 대학은 나체로 달리기 시합을 하며, 워싱턴에 있는 라이스 대학은 스트리킹을 하는데, 면도용 크림으로 온 몸을 바르고 벽이나 창문에 바디 프린팅을 한 후, 학교로 달려 들어와 페니스를 달랑거리며 맥주를 마신다.

예일, 하버드, 유펜, 코넬, 다트머스, 브라운 같은 아이비리그 대학 여학생들은 플레이보이 지에 당당히 누드나 반누드 화보 사진을 싣는다. 우리 시각으로는 가장 우수한 인재들이 모이는 대학에서 어떻게 그럴 수 있느냐며 혀를 찰 수도 있지만 기성문화에 반발하는 형태의 누드나 스트리킹은 학교 수준에 상관없이 미국 학생들의 공통된 관심사며 자신들의 젊음을 한껏 발산하기 위한 통로일 뿐이다.

3. 영원한 친구도 적도 없는 워싱턴



명령이 통하지 않는 워싱턴 정가



워싱턴은 계파 정치인 우리 정치 현실과는 달리 정치인들 사이에 명령이 통하지 않는 사회이다. 잘 짜여진 바둑판처럼 권력분산과 균형이 조직적으로 이루어져 있어 정치인들끼리 함께 일하려면 서로를 설득해야 한다. 대통령도 원하는 법안이나 예산을 통과시키려면 인내심을 가지고 상원과 하원의원들을 설득해야만 하는 것이다. 어느 것 하나 인내심과 시간을 요구하지 않는 것이 없다. 더욱이 백악관 앞 광장에 365일 상주하다시피 하면서 시위를 벌이고 있는 피켓 군단의 목소리와 서로 상반된 이익집단인 기업들의 주장도 외면할 수 없다. 이러한 워싱턴을 움직이고 있는 힘은 무엇일까? 뉴욕에서 바라본 워싱턴은 돈과, 로비, 그리고 섹스가 삼박자의 왈츠를 추고 있는 거대한 무도회장이었다.

미국 정치에 들어가는 돈은 얼마나 될까? 미국의 대통령 경호를 예로 들어보자. 클린턴을 경호하는 비밀경찰의 수는 2천여 명이고 이들이 쓰는 예산은 무려 5억 달러다. 이들은 어둠 속에서도 투시가 가능한 특수안경을 쓰고 다니며 백악관 둘레에는 망원렌즈가 부착된 장총들이 비치되어 있고, 곳곳에 비디오 카메라와 방벽과 울타리, 그리고 자동추적장치 등이 설치되어 있다. 파렴치범도 돈만 내면 대통령과 대좌할 수 있는 나라, 미국의 정가에서 돈은 어머니의 젖줄과 같다. 미국 정치는 갈수록 돈이 많이 들어간다. 하원의원 자리 하나를 차지하려면 50만 달러 정도는 손에 쥐고 있어야 한다. 상원에 들어가려면 수백만 달러는 기본이다. 1996년 대선에서 공식 선거 보조금 외에 후보들은 1억2천5백만 달러라는 거금을 썼다. 후보들의 주요 업무가 선거자금 모금활동이었다 해도 과언이 아니다.

민주주의 정권이든 공산정권이든 세계 역사상 정치권력이 국민이나 민중에게서 나온 적은 한 번도 없다. 권력은 소수의 엘리트와 돈을 가진 계층이 독식해 왔고, 그 점에 있어 미국도 예외가 아니다. 이런 소수의 파워 군단을 일컬어 '컨트리클럽'이라 부른다. 대기업의 엘리트 그룹, 이익단체와 조합들, 거부들로 구성된 회원들은 주로 정치의제를 조율하고, 정당을 지원하며, 거액의 정치자금을 낸다. 석유 부호, 부동산 부호, 언론재벌, 통신사업 재벌, 도박꾼들, 의사, 법조인 등 할 것 없이 각계각층의 사람들로 구성된 이 클럽은 상상할 수 없을 정도로 기민하게 미국의 최고 정치인들과 교류하고 백악관 만찬에 수시로 드나들 뿐만 아니라, 각 정당위원회로부터 특별 대우를 받는다.

미국 정치 자금에는 하드 머니와 소프트 머니가 있다. 유권자 주머니로부터 얻어내는 하드 머니는 그 한도액이 정해져 있다. 반면 클럽의 기부금은 최고 한도액이 없는 소프트 머니다. 이 소프트 머니를 듬뿍 내는 기업이나 개인이 워싱턴 컨트리클럽의 회원이 된다. 따지고 보면 미국인뿐만 아니라 전 세계인들이 이 클럽 회원들의 영향권 아래 있다고 해도 과언이 아니다. 의료시스템을 관장하고, 월스트리트를 다스리고, 연예산업을 주무르고, 언론산업을 주도하고, 도박 카지노를 경영하고, 법정을 관할하고, 심지어는 축하카드 한 장, 술 한 병, 그리고 우리가 환호하는 스포츠 팀에 이르기까지 모든 산업을 총괄하는 이들은 모두 이 컨트리클럽 회원이다.

동시에 이들은 워싱턴의 정치체계를 장악하고 있다. 어떤 정부가 들어서든 간에 그들은 자신들의 이익과 관련되는 안건이 다루어지는 소위원회의 출석을 항상 보장받는다. 따라서 기업들도 경영 악화로 한 번에 수만 명씩 해고하면서도 정치자금은 꾸준히 낸다. 미국인의 99.97퍼센트가 한 번에 2백 달러 이상의 기부금도 낼 수 없는 형편이라는 점을 감안하면, 단 0.03퍼센트의 영향력으로 대개의 국가시책이 결정된다 해도 틀린 말이 아닐 것이다.

워싱턴에서는 돈이 모든 것을 말하고 모든 것을 움직인다. 민주당에 거액의 소프트 머니를 내고 있는 어떤 부자는 익명을 전제로 한 인터뷰에서 이런 말을 했다. "상상할 수 없을 정도로 비윤리적인 부패구조이다. 생각할 때마다 화가 치민다. 그러나 정치자금을 계속 낼 작정이다." 물론 의제와 상관없이 양당에 양다리 걸치기 식의 기부금을 내는 기업들도 많다. 미국 정치에서 영원한 승자는 없기 때문이다. 워싱토니언들은 이런 말을 한다. "워싱턴에서는 영원한 친구도, 영원한 적도 없다. 다만 영원한 이익관계가 존재할 뿐이다."

무기 경쟁을 방불케 하는 양당의 선거자금 모금 전쟁



민주당이 거액을 모으자 이에 질세라 공화당에서도 팔을 걷어붙이고 나섰다. 1994년 뉴욕에서 열린 정치자금모임 파티. 10만 달러만 내면 누구나 공화당 간부들과 저녁을 먹고, 정치기류에 대한 설명회도 듣고, 닉슨 전대통령과 사진도 찍을 수 있게 했다. 이에 질세라 민주당도 10만 달러만 내면 기부자뿐만 아니라 부인까지 동행해서 대통령과 식사는 물론 엘 고어 부통령과 힐러리까지 만날 수 있는 상품을 마련하겠다고 했다가 언론의 호된 질타를 받고 취소했다. 돈을 많이 모으고 쓰는 자가 승리한다는 것이 워싱턴 정치공작이다. 그러니 돈을 모으기 위해서라면 영혼인들 팔고 싶지 않으랴.

미국 정치는 로비의 정치



국회 의사당의 소위원회에 출두해 입법의원들과 입씨름을 벌이며 파워게임을 벌이고, 미처 의원들이 생각하지 못한 전문 분야를 세세하게 설명하여 그들의 이해를 돕는 것이 로비스트들의 일이다. 의원들은 수백 개의 안건을 다뤄야 하기 때문에 로비스트들이 제공하는 정확한 정보가 필요하며, 이 정보에 의지해 산업의 동향 따위를 알 수 있다.

한편 미국 국회의원들은 단체행동에 약하다. 여론이 곧 표밭과 직결되기 때문이다. 이런 점을 활용하는 유권자들은 문제가 생길 때마다 단체 행동에 돌입한다. 1993년, 맥주 주세 인상과 광고 규제에 대한 법안 심의에서 맥주회사들은 '전 미국 맥주 애호가 모임'이라는 이색단체를 만들어 광고를 통해 70만 명이라는 회원을 확보했다. 이들을 동원함으로써 맥주회사들은 자신들의 목적을 관철시켰다.