인체 수업

피클힐 마법 학교를 소개합니다!

안녕하세요? 제 이름은 락스미 사마예요. 저는 피클힐 마법학교에 다니는데, 우리 학교 선생님들은 수업을 얼마나 흥미진진하게 진행하는지 몰라요. 특히 블러드 선생님이 인체에 대한 수업을 할 때면 우리 5학년 M반 친구들은 자기 자신은 물론, 친구의 몸속까지 훤히 들여다보게 된답니다. 여러분도 우리 반 친구들과 함께 블러드 선생님의 기상천외한 인체 수업을 들어 보세요.



브라이언의 생일 옷 / 뼈와 근육

지난 월요일, 블러드 선생님은 커다란 유리 화면을 밀고 교실로 들어오더니 말했다. "음, 이건 엑스선 투시 장치란다. 오늘은 우리 몸에 관해 배울 텐데, 이 기계의 놀라운 성능을 보기 위해 누가 좀 도와줄래?" 우리 반 친구들이 죄다 손을 들었다. "음, 오늘은 브라이언에게 기회를 주겠다." 브라이언이 앞으로 나가자, 선생님은 유리 화면을 브라이언 앞으로 밀고 갔다. 그러자……, 화면 속에 브라이언이 팬티만 입고 서 있는 모습으로 비치는 게 아닌가! 그러더니 브라이언의 피부, 즉 표피가 확대되어 나타났고, 선생님이 또 리모컨을 만지작거리자, 브라이언이 비명을 질렀다. 선생님이 설명했다. "이건 브라이언의 몸을 이루는 세포들인 체세포 덩어리이지. 브라이언은 세포 하나에서 생겨났는데, 엄마 뱃속에 있는 동안 브라이언의 체세포는 계속 분열을 하면서 그 수가 늘어났단다." 브라이언이 말했다. "그런데 저는 그런 기억이 전혀 없는데요." "그야 당연하지. 네 뇌와 기억은 아직 완전히 발달하지 않은 상태였거든."



샬럿이 물었다. "선생님, 머리가 좋아지려면 어떻게 해야 하나요?" "적절하게 자극을 주는 게 좋단다. 생각을 많이 할수록 머리를 많이 쓰게 되고, 생각하는 능력이 발달하지." 조가 물었다. "우리의 뇌 세포는 모두 몇 개나 되나요?" "약 1,000억 개쯤 되고, 그것을 지원해 주는 다른 종류의 세포가 또 1조 개쯤 있단다. 자, 우리가 실제로 어떻게 조립되어 있는지 좀 더 자세히 보여 주마." 선생님은 켈리에게 새 마커펜을 갖다 달라고 했고, 켈리는 종종걸음으로 학습 기자재 보관실로 쓰는 벽장으로 향했다. 조금 뒤, 켈리의 비명소리가 요란하게 들리더니, 얼굴빛이 하얗게 질린 켈리가 벽장에서 뛰어나왔다. "저, 저기 해골바가지가 있어요!" 세상에, 켈리의 뒤로 해골이 씩 웃으며 춤추듯 걸어오는 게 아닌가! 해골은 우리 앞에 다가와 서더니 이렇게 말했다. "나는 그냥 뼈일 뿐이야. 우리의 골격을 이루고 있는 뼈는 모두 206개인데, 대부분의 어른도 마찬가지란다. 뼈는 몸을 보호하고 형태를 유지하게 해 주는 것 외에도 작은 공장 역할을 한단다. 그리고 일부 뼈는 스펀지처럼 구멍이 송송 뚫려 있는데, 그 속에 들어있는 '골수'라는 물질은 적혈구를 만드는 아주 중요한 일을 하지."



"에헴, 자! 이제 다음 손님을 모셔야겠다." 무슨 일인지 블러드 선생님이 다급하게 말을 돌리자 해골은 온데간데없이 사라졌다. 선생님은 교실 문을 향해 "들어오세요, 피터 씨!" 하고 소리쳤고, 문이 휙 열리더니 근육이 우람한 남자가 들어섰다. "와우, 그 유명한 피터 파워잖아!" 내가 놀라 소리쳤다. 피터 파워는 아주 유명한 보디빌더이자 스타이다. 블러드 선생님이 말했다. "뼈를 움직이려면 여기 서 있는 피터 씨처럼 근육이 있어야 해. 근육은 튼튼한 힘줄을 통해 뼈에 붙어 있는데, 종류에 따라 하는 일도 서로 달라." 브라이언이 물었다. "그런데 피터 아저씨, 우리 몸에서 가장 큰 근육은 뭐예요?" "지금 네가 깔고 앉아 있는 근육이란다. '글루테우스 막시무스(Gluteus Maximus)'라 부르지." 선생님이 설명을 덧붙였다. "글루테우스 막시무스는 대둔근을 가리키는 라틴어 이름이란다. 의학에서는 대개 라틴어로 된 이름을 사용하는데, 예를 들면 복부 근육은'렉투스 아브도미누스(rectus abdominus)'라고 부르지." "난, '왕(王) 자 근육'이라는 이름이 더 마음에 들지만." 피터가 웃으면서 배에 왕 자 근육을 만들어 보이고는 교실 밖으로 나가 사라졌다.



음식물의 소화 과정 / 우리 몸속의 여러 기관

"앞서 설명했듯이 우리 몸에는 근육이 아주 많단다. 그런데 우리 몸이 이 놀라운 근육들을 모두 움직이려면 연료가 많이 필요한데, 연료를 얻는 방법은 바로 음식을 먹는 것이지!" 선생님은 씩 웃으면서 서랍을 열더니, 큼지막한 샌드위치를 꺼냈다. "자, 선생님을 도와주는 사람에게 이 샌드위치를 주겠다." 그 말에 모두들 손을 번쩍 치켜들었다. 선생님은 사이먼을 가리켰다. "자, 사이먼! 이 샌드위치를 먹으렴. 그 전에 모두들 이 안경을 쓰거라! 이제 이 투시경으로 사이먼의 몸속을 들여다볼 거야." 우리가 안경을 쓰는 동안, 사이먼은 샌드위치를 우적우적 씹어 먹었다. 투시경을 통해 사이먼이 샌드위치를 소화시키는 광경이 확대된 입체 화면으로 눈앞 가득 펼쳐졌다. "이제 샌드위치가 목으로 넘어간다! 즉, 음식물을 삼키는 것이지."



선생님이 설명을 계속했다. "골~인! 음식물 덩어리가 마침내 사이먼의 위에 도착했다! 자, 이번에는 다음 행선지인 작은창자에서는 어떤 일이 일어나는지 볼까? 작은창자의 두께는 얇지만, 길이는 5~8미터로 아주 길어. 저걸 보렴. 창자벽에 작은 관 모양의 융털이 아주 많지? 그것들을 통해 소화된 영양 물질이 혈액에 흡수되면 혈액은 영양 물질을 사이먼의 몸 구석구석에 있는 세포들로 실어 나르지. 이제 샌드위치에서 중요한 영양 물질을 다 뽑아냈으므로 남은 것은 아무 쓸모가 없는 노폐물뿐인데, 그것을 몸 밖으로 내보내는 일을 사이먼의 큰창자와 직장과 항문이 한단다." 대니얼이 키득거리면서 물었다. "선생님, 질문 있어요! 방귀는 왜 나오나요?" "소화 과정에서 발생한 노폐물 가스가 나오는 것인데, 사람은 하루에 보통 열세 번 정도 방귀를 뀐단다."



다음 날 아침, 블러드 선생님은 와이드스크린 텔레비전처럼 생긴 물건을 들고 교실로 들어섰다. "오늘은 선생님의 인체기관 전자수첩을 보여 주마. 그러면 첫 번째 기관을 소개하마!" 화면에는 커다란 분홍색 물체가 나타났다. "이건 사람의 간이야! 간은 우리 몸속의 모든 기관 중에서 가장 크고 무겁단다. 간이 하는 일은 무려 500여 가지나 되는데, 그중 상당수가 혈액과 관계가 있지. 혈액은 간에서 걸러져 깨끗해진 다음에 영양 물질과 산소를 싣고 몸 구석구석의 세포로 떠난단다." 선생님이 다른 스위치를 누르자, 화면에 다른 물체가 나타났다. "이것은 우리 몸속에 있는 콩팥이란다. '신장'이라고도 하지. 몸속의 모든 혈액은 이 콩팥을 통과하는데, 그러면 노폐물이 걸러져 깨끗해지지. 걸러진 노폐물과 물이 섞인 혼합물, 즉 오줌이 방광에 모여 몸 밖으로 나가는 거란다. 자, 이제 이것을 살펴보자." "그거 폐죠? 맞죠, 선생님?" 내가 말했다. "그래, 폐는 너희에게 늘 산소를 공급해 주는 일을 하지. 하루 24시간, 1주일 내내 하루도 쉬지 않고 말이야. 자, 오늘 수업은 마치겠다." 블러드 선생님은 교실 밖으로 휙 사라졌다.



쿵쾅, 쿵쾅, 쿵쾅 / 놀라운 뇌의 세계

수요일, 쉬는 시간이 끝나고서 우리는 블러드 선생님을 기다리고 있었는데, 난데없이 드라큘라가 검은 망토를 펄럭이며 교실로 휙 뛰어 들어와 으르렁거리는 게 아닌가! 모두들 비명을 질러 대는데 드라큘라가 가면을 벗으면서 이렇게 말했다! "얘들아, 나야, 나! 장난 좀 친 거야." 바로 블러드 선생님이었다. "선생님, 깜짝 놀랐잖아요! 아직도 심장이 쿵쾅거려요!" 아이들이 한마디씩 했다. "그런데 너희들 심장이 왜 그렇게 갑자기 빨리 뛰었는지 그 이유를 아니? 만약 내가 너희들 피를 빨아먹겠다고 계속 쫓아다녔다면, 너희는 달아났던지, 아니면 내게 대항해 싸우려고 했겠지. 그러려면 에너지가 아주 많이 필요한데, 그것은 곧 산소와 영양 물질이 많이 필요하다는 이야기가 되지. 그래서 심장이 평소보다 두 배나 빨리 뛰면서 혈액을 온몸 구석구석으로 날라 주는 거란다."



블러드 선생님이 손가락으로 '딱!'소리를 내자, 칠판이 사라지고 벽에 네모난 구멍이 뻥 뚫렸다. 그리고 거기에 커다란 심장이 나타났다! 심장 군데군데는 괴상한 관들이 이리저리 뻗어 있었다. "정상적인 심장의 크기는 주먹만 하단다. 하루 24시간 내내, 1년 365일 중 하루도 쉬지 않고 평생 동안 계속 쿵쾅거리지. 심장 벽은 근육으로 이루어져 있어. 심장 근육이 수축하면 펌프처럼 심장에 있던 혈액을 온몸으로 내보내면서 세포에 필요한 영양 물질과 산소를 날라 주지." 선생님은 설명을 계속했다. "이번에는 혈액에 대해 알아보자. 사람의 혈액 속에는 적혈구, 백혈구, 혈소판, 산소와 영양 물질 그리고 노폐물이 들어 있단다. 우리를 살아가게 하려고 심장은 이렇게 바쁘게 일하는데, 우리 몸속에 있는 모든 적혈구는 하루에만도 심장을 1000번 이상 지나다니면서 산소와 영양 물질을 세포에 날라다 주어 우리가 생명을 유지할 수 있게 해 주지. 그런데 우리 몸에서 유일하게 새로운 세포로 교체할 수 없는 기관이 있어." "지금 뇌를 말씀하시는 거죠?" 사이먼이 초롱초롱한 눈으로 선생님을 바라보며 말했다. "맞았다. 그럼, 다음 시간에는 뇌에 대해 알아보기로 하자."



목요일 아침, 블러드 선생님이 교실로 들어서면서 말했다. "오늘은 우리 몸에서 가장 신비롭고 놀라운 부분인 뇌에 대해 알아볼 거야." 그때 교실 뒤편에서 비명 소리가 들려왔다. 샬럿이었다. "선생님! 벼, 벽에서……" 우리는 일제히 고개를 돌려 그곳을 쳐다보았다. 그곳에는 커다란 코와 커다란 귀가 자라나고 있었다! "마침 잘 됐군! 자, 모두들 이리로 오렴." 선생님의 말에 우리가 벽으로 다가갔을 때에는 귀가 이미 작은 문만 한 크기로 커져 있었다. 선생님은 그 속으로 들어가며 우리에게 따라오라고 했고, 우리는 모두 따라 들어갔다. "우리는 지금 귓구멍을 통해서 뇌로 들어가고 있단다." 귓속 통로의 반대편 끝에 이르자, 선생님이 말했다. "자, 여기가 대뇌란다! 대뇌는 좌반구와 우반구로 나뉘어져 있는데 각각 담당하는 일이 다르단다. 먼저 우반구는 그림으로 생각하기, 창조적인 활동, 음악 즐기기 등을 맡고 있고, 좌반구는 문제 푸는 방법 생각하기, 말하기, 쓰기, 과학 이해하기 등의 일을 하지." 뇌를 다 보고 나서 선생님을 따라 구멍 속으로 들어갔더니 우리는 조금 뒤 모두 교실 바닥으로 굴러 떨어졌다. 우리가 나온 곳은 콧구멍이었다.



우리 몸의 방어 체계

다음 날 아침, 블러드 선생님은 엄청나게 큰 주사기를 들고 들어왔다. "안 좋은 소식이다. 파충류 독감이 심각하게 번지고 있어서 너희 모두 예방 주사를 맞아야 해." 우리는 모두 얼굴이 새하얘졌다. 선생님은 배를 잡고 웃더니 이렇게 말했다. "농담이야, 농담! 다행히도 파충류 독감 같은 병은 없단다. 그렇지만 우리 주변에선 끔찍한 질병들이 늘 발생하고 있단다. 질병을 일으키는 병원체 중 가장 악명 높은 종류로 세균과 바이러스가 있지. 하지만 불안해하지 않아도 된단다. 우리 몸속에는 하루 24시간 내내 쉬지 않고 모든 병원균한테서 우리를 지켜주는 방어 체계가 있으니까." 블러드 선생님은 펜을 집어 들었다. "음, 아직 아무도 날짜를 적어 놓지 않았구나." 선생님은 칠판에 1796년 10월 10일이라고 썼다. "선생님, 날짜를 잘못 쓰신 것 같은데요." 샬럿이 지적했다. "아니야. 이게 맞아." 그때 안개가 피어오르기 시작하더니 온 교실을 뒤덮었다. 조금 뒤 안개가 걷히자, 우리는 낯선 강가의 풀밭 위에 앉아 있었다. 선생님이 설명했다. "이곳은 영국 글로스터셔 주의 버클리 마을이란다. 때는 18세기 말이야. 어때, 흥미롭지?" 그때 우리 앞에 웬 남자가 나타났다. "오, 블러드 선생님! 만나서 반갑습니다." 남자가 선생님에게 인사를 건넸다. "안녕하세요. 제너 선생님! 얘들아, 제너 선생님이 너희에게 아주 재미있는 이야기를 들려주실 거야." 제너 선생님이 우리를 돌아보며 말했다. "얘들아! 얼마 전에 내가 아주 놀라운 발견을 했단다. 얼마 전 이 평화로운 지방에 무서운 질병인 천연두가 크게 번졌을 때, 나는 소젖을 짜는 여자들은 천연두에 걸린 사람이 한 명도 없다는 사실을 알게 되었어. 자세히 알아보니 소젖 짜는 여자들 모두가 소에게서 '우두'라는 병에 옮은 적이 있었는데, 우두를 앓고 난 사람은 천연두에 걸리지 않는다는 거야. 이 사실을 흥미롭게 생각한 나는 우두에 걸린 사람에게서 채취한 고름으로 여러 번의 실험을 한 끝에 드디어 천연두의 예방법을 개발하게 되었단다. 내가 발견한 이 방법은 종두법이라고 하는데, 쉽게 말해서 백신 접종이야. 이 백신 접종을 전국적으로 실시하면 수많은 생명을 구할 수 있을 거야."



블러드 선생님이 말했다. "무엇보다 가장 기쁜 소식은, 앞으로 200년 뒤에는 지구에서 천연두가 완전히 사라지게 된다는 거죠. 이 모든 것이 바로 제너 선생님 덕분입니다. 자, 얘들아! 이제 그만 가야 할 때가 되었다." 우리는 손을 흔들며 인사를 했는데, 그때 또 사방에서 안개가 피어오르더니, 조금 뒤 우리는 교실로 돌아와 있었다. 브라이언이 가슴을 쓸어내리며 말했다. "제너 선생님 같은 분이 백신을 만든 덕분에 천연두처럼 무서운 질병은 더 이상 걱정할 필요가 없어졌으니, 정말 다행이에요." 블러드 선생님이 말했다. "의학 분야의 위대한 개척자들은 이 세상을 우리가 살아가기에 훨씬 안전한 곳으로 만들어 주었지. 이제 우리가 신경 써야 할 가장 중요한 일은 건강을 지키고, 우리의 놀라운 몸을 아끼고 돌보는 거란다."