차이나 임팩트

새로운 중국의 탄생



중국은 지금 완전히 새로운 국가로 다시 태어나고 있다. 경제적으로도 이미 경쟁력을 갖추었고 정치적 안정도 어느 정도 이루어져 있다. 이런 기세라면 미국을 제외한 다른 어떤 나라에도 우위를 점할 수 있는 강대국이 될 것이 분명하다. 조만간 2위인 인도에 선두자리를 내줄 것이 확실하지만 인구는 일본이나 미국에 비해 여전히 인구대국의 위치를 지키고 있다. GDP는 8위인 캐나다를 훨씬 앞지른 7위에 있고, 수출은 2000년 현재 전세계 총액의 3.9퍼센트로 7위를 달리고 있다. 홍콩을 포함한다면 4위인 프랑스를 능가하고 3위인 일본을 육박하는 규모다. 경제성장률 7.5퍼센트는 미국과 유럽의 1퍼센트 대에 비하면 놀라운 성장률이다. 사실 중국은 너무 급격히 변화하고 있는 실정이다. 그 변화의 바탕에는 무엇보다 정치, 경제구조의 근본적인 전환이 자리잡고 있다.

중국은 공산당 일당독재체제이다. 그러나 사회주의 중국은 1979년부터 꾸준히 '경제특구'와 '시장경제'에 대한 실험을 실시해 왔다. 선전이나 상하이 등에서 시험적으로 실시한 시장경제 방식에 자신감을 갖게 된 덩샤오핑이 연안부 뿐 아니라 내륙에 위치한 도시까지 경제개방조치를 균등하게 실시하겠다는 의지를 표명한 것이다. 중국이 경제발전을 멈추지 않기 위해서는 복수지역국가가 되는 길밖에 없다(지역국가론). 1국 2체제가 그 시발점이며 현재는 1제도 복수국가로 변모해가고 있는 과정이다.

세계적인 경제학자, 투자자, 정치가들은 '중국이여, 언제까지라도 잠들어 있어라!"라는 희망을 간직해오면서도 다른 한편으로는 중국이 보유하고 있는 잠재력을 통해 머지않아 세계경제 발전의 주역이 되고도 남으리라 추측해왔다. 사실 '중국 비즈니스 열풍'은 5년에서 10년을 주기로 일었던 것이 사실이다. 그러나 중국공산당의 거만한 태도나 소비자의 빈곤, 그리고 자주 바뀌는 관련법규나 부패 등이 비관적 전망을 갖게 만들었다. 그럼에도 불구하고 변화는 곧 예고되었다. '중국의 잭 웰치(Jack Welch)'로 불리는 주룽지 총리의 '성장'을 최우선으로 추구하는 실리주의적인 자세와 정책이 그것이다. 주룽지는 세 가지 약속으로 명명한 성명서를 발표했다. 성명서에는 '국유기업의 개혁'과 '금융시스템의 개혁', 그리고 '행정의 간소화'로, 3년 내에 모두 완성시키겠다는 강한 의지가 담겨있었다.

잭 웰치가 '고쳐라, 매각하라, 아니면 폐쇄하라.'는 방침을 주장한 것처럼 주룽지 역시 2년 연속 적자를 기록한 기업은 폐쇄 또는 매각할 뿐 아니라, 그 책임자를 해고하겠다고 강하게 밀어붙였다. 두 번째 사항으로 주룽지는 국유상업은행과 국제신탁투자공사(ITIC)가 안고 있던 막대한 부채를 모두 해결하겠다고 전격 선언했다. 세 번째로 중앙정부의 합리화와 뿌리 깊은 부정부패를 척결하는 일이었다. 대부분의 사람들은 회의적인 시각으로 바라보았다. 그러나 주룽지의 수완은 예사롭지 않았다. 첫 번째 개혁과제는 2001년 7월의 당 대회에서 그 완성이 선언되었다. 두 번째 공약은 노력의 결과 급속히 빠져나가던 자본이 국내로 다시 유입되기 시작한 사실로 성공하였음을 증명했다. 세 번째 역시 아직 흡족한 상태가 아니지만 3만4000명의 중앙정부 인원을 1만7000명으로 감축한 소기의 성과를 거두고 있다.

중국발전의 확신에는 세 가지의 키워드(부의 창출기구, 연방제, 네 개의 'C')에 근거한다. 중국은 '부의 분배'는 아직 성과를 얻고 있지 못하지만, '부의 창출'에는 성공하고 있다. '분배'는 시간이 걸리는 일이며 '창출'이 우선이다. 둘째, 연방제는 현재 활발한 지방분권화가 진행되고 있으므로 이제 경제적인 측면에서는 실질적인 연방제를 이뤘다고 해도 무방하다. 현재 전세계에서 미국과 가장 유사한 통치 시스템을 보이고 있는 나라가 바로 지금의 중국이다. 중국 번영의 마지막 키워드는 바로 '네 개의 C(capatal, corporation, consumer, communication)'이다. 중국은 3년이란 짧은 기간에 '네 개의 c'를 손에 넣었다.

중국 경쟁력의 기반



현재 중국에서 이루어지고 있는 품질향상의 과정은 일본과 사뭇 다르다. '저가·저질'의 인식에서 벗어나기 위해 야심찬 목표를 세우고 실현시키고 있다. 예를 들면 외자도입을 통해 기술력을 흡수한 후 갑자기 따라잡아 버리는 식이다. 또한 외자유입의 급격한 증가는 중국 제품의 품질이 비약적으로 향상되는데 크게 일조하고 있다. 효율적 생산관리를 위하여 GE의 Six sigma(품질혁신과 고객만족을 위해 실행하는 기업경영전략)나 TQC(종합적 품질관리를 위한 전사적 경영방식) 등의 관리방식을 도입하여 생산관리의 선진화에도 적극적인 자세로 임하고 있다.

또한 중국의 해외 유학파들 가운데 상당수가 조국으로 돌아오고 있다. 과거에 비해 달라진 현상이다. 해외에서 어렵게 자리를 잡느니 기회가 많은 조국을 택하는 현명한 젊은이가 늘고 있기 때문이다. 이러한 우수한 두뇌는 국가에 막대한 기여를 하고 있다. 사실 중국인들은 원래 우수한 사람들이다. 아시아 주요국 TOEFL에서도 영어권인 필리핀과 인도를 제외하고 가장 점수가 높다. 수학 올림피아드 역시 러시아와 함께 세계1위를 차지하고 있다.

중국에게는 간혹 늦게 시작한 편이 유리한 산업도 있다. 정보통신 분야다. 일본의 경우 광통신케이블 설치가 꽤 늦어졌는데 구식 설비를 제거한 후 교환하는데 시간이 걸렸기 때문이다. 그러나 중국엔 구식 설비가 없었으므로 단번에 고성능 설비로 설치할 수 있었다. 중국의 통신사정은 현재 일본에 비해 손색이 없다. 중국의 자본시장 역시 놀라우리만큼 정비되고 있다. 상하이와 선전에 들어선 증권거래소가 거대 주식시장으로 성장한 것이 큰 계기가 되었다. 중국 기업 중에는 홍콩과 싱가포르에 상장한 기업도 있고 뉴욕시장에 상장한 회사도 출현하고 있다.

중국의 경제발전을 지탱하는 요인 중 하나는 바로 중앙정부가 취한 통화안정책이다. 1997년 홍콩이 중국에 반환될 당시 영국과의 협약을 통해, 홍콩 달러와 미국 달러는 고정환율이 되었다. 결국 중국은 이 조치로 인해 멕시코나 인도네시아, 러시아, 브라질 그리고 아르헨티나를 강타한 세계 통화 위기를 어려움 없이 피할 수 있었다.

결과적으로 현재 중국의 발전을 떠받치고 있는 것은 연안부에 위치한 여섯 개의 메가리전이다. 지역국가(region state)라는 이상적인 경제 단위엔 300만에서 최대 1,000만 명의 인구가 적당하다. 인구가 300만인 싱가포르나 600만인 덴마크가 그 예다. 반드시 국가이어야 할 필요도 없다. 중국의 경제특구는 대외교류에 유리한 지역을 선정하여 특수 정책을 실시함으로써 대외개방과 국내의 경제 발전을 도모하겠다는 취지로 설치한 특수 경제구역으로 1980년 덩샤오핑에 의해 선전 산터우, 주하이 샤먼의 네 곳이 최초로 지정되었고 1988년에는 여기에 하이난성이 추가되었다. 경제특구가 거둔 성과에 고무된 덩샤오핑은 1984년에는 연안부 14개 도시(텐진, 다롄, 칭다오, 상하이 등)를 경제기술개발구로 지정하여 이곳에도 경제특구와 동일한 우대 조치를 적용했다.

중국의 메가리전은 도시와 농촌이 강하게 연결되어 있는 특징이 있다. 저임금 노동력 확보에 배후지 농촌은 필수이다. 중국에는 방언, 문화, 그리고 교통상의 편의에 따른 경제 단위인 메가리전이 형성되었다. 이러한 1억 명 단위의 메가리전의 개념은 중국의 발전상을 이해하는 핵심이다.

주장 삼각주와 창장 삼각주



여섯 개의 메가리전 중 가장 발전한 곳은 주장 삼각주(선전, 광저우, 둥관)와 창장(상하이, 쑤저오, 우시, 난징) 삼각주이다. 주장과 창장 삼각주의 GDP는 약 2,300달러, 즉 전체의 20퍼센트에 해당한다. 이 두 지역이 IT산업의 집적지로 각광을 받고 IBM이나 델컴퓨터 그리고 컴팩 등이 들어서게 된 것도 '충실한 부품 산업'이 버티고 있기 때문이다.

대표적인 경제특구인 선전은 홍콩 반환이후 비약적으로 발전했다. 그 배경에는 사기업에게 BOT(Build-Operate-Transfer 공사를 수주하는 기업이 건설후 일정기간 통행료 징수를 통해 투자자금을 회수한 후 발주자에게 양도하는 방식)로 홍콩-광저우간 고속도로를 건설케 한 정책이 있다. 홍콩과의 연결고리가 비약적으로 발전하게 되고 덩달아 광저우까지 효과가 파급되어 가히 혁명적이랄 경제적 효과가 창출되었다. 광저우시의 성공은 위탁가공무역에 기인했다. 이 무역을 더욱 활성화시키기 위하여 도입한 것이 보세구 제도다. 즉 '관세가 전혀 들지 않는 가공산업'이 성립되는 것이다. 이 제도 덕택에 주장 삼각주에는 오래 전부터 각지의 부품과 산업이 집결될 수 있었다.

홍콩에서 광저우 간의 고속도로와는 달리 주장 삼각주 내의 주요 도시를 고속도로로 연결한 것은 중국 스스로의 힘이었다. 더구나 사용료는 무료이다. 이것은 중국의 탄탄한 자금력을 생각케하는 대목이다. 주장 삼각주가 다른 지역과 특히 눈에 띄게 다른 점이라면 새로 정비된 도로를 기반으로 각 도시를 서로 연결하고 있는 부품 공급망이 아주 완벽하다는 것을 들 수 있다. 지금으로부터 3, 4년 전에 중국으로 진출했던 이들은 한결같이 "중국은 인건비는 싸지만 대신 부픔을 모두 가져가지 않으면 안 된다."고 푸념했었다. 그러나 최소한 주장 삼각주에서는 상황이 완전히 달라졌다. 대부분 현지에서 생산이 가능할 뿐 아니라, 1일 3회 배송까지 이루어지고 있다. 부품업체는 약 5만 개에 달한다. 세계에서 유례가 없는 규모다. 또한 약 6,000만 명의 화교 중 80퍼센트가 광둥성 출신이다(2위는 푸젠성). 동남아시아의 경제를 장악하고 있는 화교들의 자본이 미국이나 캐나다가 아닌 그들의 고향 주장 삼각주로 몰려들어오고 있다.

창장 삼각주는 상하이를 따라 즐비하게 늘어서 있는 하이테크 공업지대로 약 1억 4000만 명의 인구를 보유하고 있다. 상하이의 1인당 GDP는 3,300달러로 상업, 금융도시라는 명성에 걸맞게 중국 내 1위를 차지하고 있다. 아시아의 새로운 금융중심지로 부상한 상하이 푸둥 신구 내에는 세계적인 금융서비스 회사인 모건스탠리 등에 의뢰하여 국제법규에 따라 운영되고 있는 '상하이 증권거래소'가 있다. 이곳의 GDP와 공업총생산액은 상하이시 전체의 20퍼센트이고 외자도입액이 전체의 절반을 넘는다. 상하이에서 한 시간 떨어진 쑤저우는 연안지대와 창장 유역지대의 교차점으로서 상하이의 국제시장과 국내시장을 연계한 요충지 역할을 하는 곳이다. 쑤저우는 특이하게 싱가포르 개발방식을 따르고 있다.

발전을 거듭하는 신흥 메가리전들



베이징, 텐진 지역은 메가리전 중에서도 하이테크와 IT분야의 산업이 집적되어 있는 곳으로 유명하다. 중국의 실리콘 벨리인 중관충에는 산학일체의 연구개발기관들이 모여 거대한 집적지를 형성하고 있다. 베이징 대학과 칭화 대학 등이 그 중심이다. 한편 1842년 아편전쟁 이후 외국기업과 투자자들이 드나드는 무역항으로 발전해온 텐진은 베이징의 외항으로 내륙 수운이 크게 발달한 곳이다. 베이징, 텐진 회랑의 메가리전은 다른 메가리전과 매우 상이한 성격을 갖고 있다. 다섯 개의 메가리전이 '세계의 공장'이란 중국의 명성에 걸맞는 제조거점의 성격을 드러내는 반면, 이곳은 제조 분야보다 부가가치가 높은 '연구개발의 거점'으로서의 특징을 부각시키며 전문화되어 가고 있다.

산둥성의 발전을 이끄는 도시는 칭다오, 옌타이, 웨이하이, 웨이팡이다. 이 지역은 가공식품과 냉동식품의 생산거점과 농산물 수출기지로 성장하고 있다. 푸젠성은 푸저우와 샤먼을 중심으로 형성돼 있는 일종의 '동일문화권'이다. 푸젠성의 큰 단점은 특별한 지역적 특성이 별로 없다는 것이다. 그러나 푸젠성은 대만과 동일한 언어를 사용하고 있기 때문에 현재의 3통이, 대3통으로 발전하여 대만과의 직교역이 가능해진다면 대만과 푸젠은 동일경제권을 형성하게 될 것이고, 그 잠재적 성장 가능성은 헤아릴 수 없을 정도로 많다.

일본과 가까운 둥베이 3성



둥베이 3성(랴오닝성, 헤이룽장성, 지린성)은 만주족이 거주했던 곳으로 청조의 발상지인 선양이 중핵도시이다. 만약 북한의 현 체제가 붕괴되어 남한과 중국이 직접 통행할 수 있다면 한국의 뒷마당이 될 가능성이 크다. 둥베이 3성에는 한국어를 할 줄 아는 사람들이 꽤 많다. 앞으로는 한국어와 일본어가 다롄을 포함한 중국 둥베이 지역의 가장 큰 특징이 될 것이다. 한국어와 일본어를 비롯한 외국어 능력은 중국이 세계 제2의 시장으로 발돋움하기 위한 필수 요소다.

랴오닝성 랴오둥 반도의 남단에 위치한 다롄은 예로부터 번창한 항구도시이자 자원이 풍부한 내륙부의 유통창구였다. 근래에 들어서는 지난 1984년 연해개방도시로 지정된 이후 점차 금융, 서비스업의 거점으로 자리잡으면서 '북쪽의 홍콩'으로 불리고 있다. 반면 다롄에 비해 개발이 덜 된 선양은 둥베이 지방 최대의 도시이자 청조의 수도였던 유서 깊은 도시로 청나라 황제 '푸이'의 무대가 되었던 곳이기도 하다. 선양은 중공업이 강세를 보이고 있고 소프트웨어나 최첨단 전자의료기기를 개발 생산하는 기업들이 많다.

아시아를 위협하는 중국의 성장



중국에서 가장 눈에 띄는 것이 바로 경제 원리에 의해 자연적으로 형성된 여섯 개의 메가리전의 생성이다. 이 6대 공업지대는 서로 경쟁하며 세계의 자본과 기술을 끌어들이며 발전하고 있다. 외자유치는 한 나라 경제의 사활에 막대한 영향을 끼친다. 요즈음은 대부분의 기업들이 해외 진출을 결정하면 가장 먼저 롱리스트(long list)와 쇼트리스트(short list)라는 두 개의 리스트를 작성하여 검토하는 과정을 거친다. 열 개 정도 후보지의 명단이 롱리스트이고 최후의 선택을 앞둔 세 개 지역의 리스트가 쇼트리스트다. 쇼트리스트에 들기 위해 기업경영진에게 눈길을 끌 만한 요소란 무엇인가? 우선 저렴한 양질의 노동력과 원활한 부품공급, 현지 조달이 가능한 뛰어난 관리자급 스태프, 그리고 마지막으로 비즈니스에 대한 감각을 가지고 있는 현지 정부의 협조 등이다. 이들은 모두 지역 내에 외국투자기업을 유치하기 위한 중요한 조건들이다. 결론적으로 투자자를 사로잡을 수 있는 뚜렷한 개성과 특징이 없는 지역은 더 이상 쇼트리스트에서 살아남을 수가 없다.

이제 다른 지역과의 경쟁에서 승리하기 위해서는 하나의 도시만을 내세우기보다는 주위의 도시들을 포함해서 한꺼번에 어필하는 전략도 어느 정도 필요하게 되었다. 예를 들어 "소프트웨어가 발달한 선양으로 오십시오."보다는 "둥베이 3성에 위치한 선양입니다. 가까이에 위치한 다롄과 광파이버로 긴밀하게 연결되어 있습니다. 필요한 경우에는 다롄의 항만시설도 이용할 수 있습니다."라고 광범위하게 설명하는 것이 설득력이 있다.

중국인에게 아시아는 이제 '그레이터 차이나'라는 개념이 되었다. 이것은 정치체제나 국경을 초월해서 전 지역이 모두 중화 또는 중국인이라는 연결 고리로 맺어진 광대한 문화권을 의미한다. 그리고 그것이 이제는 또다시 하나의 거대 경제권을 향해 나아가고 있다는 느낌마저 든다. 싱가포르는 그레이터 차이나의 명예시민 격이고 대만은 실질적으로 이미 중국의 쌍둥이 국가가 되었다. 그리고 홍콩은 중국에 반환되었다. 이 새로운 그레이터 차이나가 EU처럼 경제적으로, 아니 최소한 통화 면에서 만이라도 통일이 된다면 아시아뿐 아니라 전세계가 중국의 손아귀에 넘어갈 날이 올 수도 있다는 추측이 가능하다.

이러한 중국의 성장은 오래 동안 지속될 것이다. 중국의 노동자 인건비는 10년 전 85달러 정도, 현재는 95달러 정도로 별 차이가 없는 액수다. 사무직 노동자는 10년 전 생산직과 같은 85달러 정도였는데 지금은 최고 850달러까지 상승했다. 그러나 생산직 노동자의 임금 사정은 여전히 매우 싸다. 이유는 막대한 농촌의 노동력이 유입되고 있기 때문이다. 중국은 염가의 노동력을 확보하고 있기 때문에 적어도 10년 간은 압도적인 우위에 있을 것이다.

그러나 중국의 성장은 앞으로 10년 후 종언을 맞이할 가능성도 배제하지 못한다. 바로 1970년대부터 벌여온 '한 자녀 갖기 운동' 때문이다. 게다가 남녀 성비의 불균형은 매우 심각한 상태이다. 남아선호 사상은 가족의 과잉보호를 유발하여 독립성을 훼손하고 있다. 따라서 중국은 2008년 베이징 올림픽을 전후하여 인구의 노화와 쇠퇴현상을 뚜렷하게 보일 전망이다. 특히 올림픽 이후 주장 및 창장 삼각주는 거대한 경제권으로 성장해 있을 것이며 수평적 구조의 유럽형 통치체제가 되면 지역별로 형성된 경제권은 각자가 매우 큰 영향력을 갖게 된다. 그렇게 되면 '중화연방'이란 연방국이 탄생하고 초강대국이 될 것이다. 현재 중국의 경영자들은 사적인 장소에서 끊임없이 강조하는 바가 있다. "10년 내에 해내야 합니다."라는 말이 그것이다. 그만큼 가까운 장래에 대한 위기감을 가지고 있다는 뜻이다.