아주 작은 변화의 힘

아주 작은 변화의 힘

대런 하디 지음

부키 / 2025년 3월 / 260쪽 / 18,000원





1장 인생에 복리 효과를 적용시켜라



“느려도 꾸준하면 경기에서 이긴다.” ‘토끼와 거북이’ 우화에 나오는 말이다. 그렇다. 내가 바로 거북이다. 충분한 시간이 주어진다면 나는 언제나 누구든지 이길 수 있다. 왜냐고? 내가 똑똑하고 빨라서가 아니다. 그간 내가 들인 긍정적인 습관들 덕분이다. 그리고 그 습관들을 ‘꾸준히 실천’하기 때문이다. 나 자신이야말로 꾸준함이 성공의 핵심 열쇠임을 입증하는, 살아 있는 증거다. 그러나 꾸준함은 사람들이 알면서도 실천하지 못하는 것들 중 하나다. 이런 점에서 나는 아버지에게 감사한다. 아버지는 컴파운드 이펙트의 힘에 불을 붙여 준, 내 인생의 첫 번째 코치였다.

아버지의 핵심 철학은 이러했다. “똑똑하든 아니든 그건 중요하지 않다. 경험, 기술 혹은 지능이 부족하다면 각고의 노력을 통해 채워야 한다. 경쟁자가 더 똑똑하거나 재능과 경험이 더 많다면, 서너 배 더 열심히 노력해야 한다. 그러면 경쟁자를 물리칠 수 있다!” 어떤 과제에 도전하든지, 어떤 단점을 가지고 있든지, 아버지는 각고의 노력을 하면 뭐든 이룰 수 있다고 내게 가르쳤다. 실제로 아버지는 미식축구 코치를 그만둔 후 최고의 세일즈맨이 되었고, 승진을 거듭하다 자신의 회사를 설립했다.

아버지 덕에 나는 열두 살 무렵부터는 마치 효율적으로 일할 줄 아는 기업 CEO처럼 스스로 일정을 꾸려 나갈 수 있었다. 짜증을 내거나 투덜거릴 때도 있었지만, 동급생들보다 한발 앞서 나가고 있다는 사실을 은근히 즐기곤 했다. 아버지는 책임감 있게 행동하고 헌신하는 데 필요한 규율과 정신력을 키워 줌으로써, 성취하고자 하는 목표에 도달할 수 있도록 나를 도와주었다.

이 책은 내 성공의 비밀을 알려 준다. 나는 컴파운드 이펙트(복리 효과)를 진정으로 신봉한다.

컴파운드 이펙트란 무엇인가: 컴파운드 이펙트는 작지만 현명한 일련의 선택들이 엄청난 보상을 낳는 원리를 일컫는다. 이 프로세스에서 가장 흥미로운 점은, 그 결과가 아무리 클지라도 초기에는 각 단계가 별로 대단해 보이지 않는다는 것이다. 건강, 관계, 재산 등을 개선시키기 위해 어떤 전략을 사용하든 간에 초기의 변화는 아주 미세해서 감지조차 어렵다. 따라서 대부분의 사람들은 컴파운드 이펙트가 발휘되기 전에 제풀에 포기하고 만다. 사람들이 깨닫지 못하는 것은, 이처럼 작고 별로 중요해 보이지 않는 변화들이 시간이 지나 꾸준히 쌓이면 엄청난 차이로 귀결된다는 사실이다.아주 작은 변화 + 꾸준함 + 시간 = 엄청난 차이



1센트의 마법: 누군가가 당신에게 “지금 당장 300만 달러를 받겠는가, 아니면 오늘 1센트로 시작해 매일 두 배씩 늘어나는 돈을 31일 후에 받겠는가?”라고 묻는다면, 당신은 어떤 선택을 하겠는가?

당신은 곧바로 300만 달러를 받기로 했고 친구는 후자를 택했다고 치자. 5일 차에 친구는 16센트를 받지만, 당신에겐 300만 달러가 있다. 10일 차에 이르면 5달러 12센트 대 300만 달러가 된다. 20일이 지나도, 친구의 손에는 고작 5,243달러만 들려 있다. 하지만 컴파운드 이펙트의 마법은, 이때부터 본모습을 드러내기 시작한다. 29일 차에 친구와 당신이 가진 돈은 각각 약 270만 달러 대 300만 달러로 차이를 좁힌다. 그리고 30일 차가 되면 친구는 드디어 약 530만 달러로 당신을 앞지른다. 그리고 최종일에 이르면, 친구는 1,073만 7,418달러 24센트를 손에 쥐게 된다. 1센트에서 시작하여 매일 두 배씩 받기로 했던 선택이 31일이 지나면 300만 달러보다 무려 세 배 이상의 금액이 되는 것이다! 이 ‘마법’과도 같은 힘은 인생의 모든 영역에서 공통적으로 발휘된다.

성공을 유지하지 못하는 사람들의 특징: 많은 사람들이 지속 가능한 성공을 창조해 내는 데 꼭 필요한 끈기, 노력, 불굴의 용기와 같은 개념들을 거의 잊어버린 채 살고 있다. 이러한 무사안일주의는 역사 속에 존재했던 모든 제국에 엄청난 재앙을 안겨주었다. 이집트, 그리스, 로마, 영국 등 예외는 없었다. 이유가 무엇일까? 성공만큼 큰 실패는 없기 때문이다. 한때 세상을 호령했던 제국들은 바로 세상을 지배했기 때문에 몰락했다. 일정 수준 이상의 성공을 겪으면 지나치게 안주하게 되기 때문이다.

컴파운드 이펙트가 작동하는 원리를 이해한다면, 즉효 약이나 만병통치약 따위는 갈망하지 않게 될 것이다. 화려한 성공을 거둔 운동선수의 성공 뒤에는 뼈를 깎는 훈련과 고된 연습이 있었다. 진정으로 지속 가능한 성공을 이루려면 노력하라. 그것도 아주 많이!



2장 사소한 선택이 인생을 좌우한다



우리의 삶을 망치는 것은 사소한 선택들이다: 코끼리에게 물려 본 적 있는가? 아마 없을 것이다. 하지만 누구나 모기에게는 물려 봤을 것이다. 당신의 삶을 깨무는 것은 대개 ‘작은 것들’이다. 따라서 우리가 진짜로 관심을 가져야 할 대상은 사소해 보이지만 자주 이뤄지는 작은 선택들, 즉 당신이 중요하지 않다고 여기는 그런 결정들이다. 그 사소해 보이는 결정들이 당신을 정상 궤도 밖으로 날려 버릴 수 있다. 그건 당신이 별로 신경 쓰지 않았기 때문이다. 컴파운드 이펙트는 늘 작동한다. 하지만 이 경우에는 당신에게 불리한 쪽으로 작동한다. 바로 당신이 넋을 놓은 채 휩쓸리고 있기 때문이다.

예를 들어, 자기도 모르게 탄산음료를 마시고 감자칩 한 봉지를 먹고 난 후라면, 정신을 차리게 되더라도 이미 건강한 음식을 섭취할 기회는 사라져 버린 후다. 당신은 지금껏 별다른 생각 없이 선택해 왔다. 하지만 그런 식의 선택을 계속하는 한, 생산적인 습관으로 변화시키는 결정을 의식적으로 내리기란 불가능해진다. 이제는 정신을 차리고 의식적인 선택을 내려야 할 때가 됐다.

모든 책임은 나에게 있다: 열여덟 살 때 나는 어느 세미나에서 ‘개인적 책임’이라는 개념을 알게 되었다. 그리고 이 개념은 이후 내 인생을 송두리째 변모시켰다. 그 세미나에서 연사가 물었다. “상대방과 관계를 형성하고 유지하는 데 당신은 몇 퍼센트나 책임이 있을까요?”“50 대 50이요!” 나는 당당하게 답했다.

“51 대 49요”라고 누군가가 소리쳤다.

또 다른 사람은 “80 대 20이요”라고 답했다.

그러자 연사는 칠판으로 향하더니 커다랗게 ‘100대 0’이라고 적었다.

“여러분은 상대방으로부터 아무것도 기대할 수 없다 하더라도, 기꺼이 100퍼센트를 주려고 해야 합니다. 관계를 유지하는 데 본인이 100퍼센트의 책임을 부담하려고 할 때만 관계는 지속됩니다. 그렇지 않으면, 관계는 취약해져서 엄청난 불행으로 이어지고 말 겁니다.”

전혀 예상치 못했던 대답이었다. 하지만 나는 이 개념이 내 인생을 어떻게 변모시킬지 곧바로 이해할 수 있었다. 내가 경험하는 모든 것에 항상 100퍼센트 책임을 진다면, 즉 내가 내리는 모든 선택과 내게 일어나는 일들에 대한 모든 반응을 온전히 내가 ‘소유’한다면, 결국 내가 그 대상들을 통제할 수 있는 힘을 얻는다는 사실을 말이다. 모든 것은 나에게 달렸다. 내가 했던 일에 대해, 또 하지 않았던 일에 대해, 그리고 내게 일어난 일에 대한 내 반응에 대해, 그 모든 것에 나는 책임이 있다.

이 굳건한 마인드셋이 내 인생을 근본적으로 바꿔놓았다. 행운, 상황, 바람직한 조건은 그리 중요하지 않다. 그것이 무엇이든 나에게 달려 있을 뿐이니까. 나는 어디든 날아갈 수 있다. 누가 대통령이 되든, 경기가 얼마나 하락하든, 누가 어떻게 말하고 어떤 일을 하든 상관없이, 나를 100퍼센트 관리하는 사람은 나 자신이다. 과거, 현재, 미래의 피해의식으로부터 완전히 자유로워지기로 선택함으로써 나는 엄청난 행운을 거머쥘 수 있었다. 이렇게 나는 내 운명을 통제할 무한한 힘을 얻었다.

자신의 행동을 추적하라: 지금부터, 나 자신을 계발하는 과정에서 사용해 왔던 가장 강력한 전략 한 가지를 당신에게 소개하고자 한다. 우선 지금 이 순간, 당신이 가장 성공하길 원하는 영역을 선택하라. 돈을 많이 벌고 싶은가? 아니면 배우자와 더 좋은 관계를 형성하고 싶은가? 그리고 지금 당신이 그 영역에서 어느 위치에 있는지 그려 보라. 그리고 이후에 어디에 도달하고 싶은지를 짚어라. 더 부유하고, 더 행복한 지점을.

변화의 첫 번째 단계는 ‘인식’이다. 당신이 현재 있는 곳에서 원하는 곳으로 가고 싶다면, 목적지로 이끌어 줄 선택이 무엇인지 인식하는 것부터 시작해야 한다. 오늘 당신이 내리는 모든 선택을 분명히 인식해야 좀 더 현명한 선택을 할 수 있다.

자신의 선택을 인식하기 위해, 당신이 개선하고 싶은 삶의 영역과 관련된 모든 행동을 ‘추적(tracking)’하길 권한다. 빚더미에서 탈출하고 싶다면, 당신이 지출하는 모든 돈을 푼돈까지 전부 추적해야 한다. 그리고 모두 적어라. 매일 한 가지도 빼지 말고. ‘빅 브라더’가 늘 당신을 감시하고 있다고 여겨라. 이 추적 과정을 통해 당신은 자신의 결정을 의식적으로 바라볼 수 있게 된다.

아주 작은 변화가 만든 위대한 승리: 자신의 삶을 추적하기 시작하면, 당신의 관심은 자신의 옳은 행동과 그른 행동 중에서도 가장 작은 것들에 쏠리게 될 것이다. 그리고 아무리 사소하고 작은 일이라도 꾸준히 경로를 수정해 간다면, 시간이 지난 후 놀라운 결과를 보게 될 것이다.

경로를 조금씩 수정하는 일은, 처음에는 눈에 띄지 않는다. 주변의 누구도 그 변화를 곧바로 인지하지는 못할 것이다. 하지만 결국엔, 컴파운드 이펙트가 작용하여 생각지도 못한 보상을 안겨 줄 것이다. 위대한 승리는, 언뜻 사소해 보이는 작은 규율들을 오랫동안 지키며, 노력하고 준비한 결과로 주어지는 보상이다. 그런데 그 보상은 엄청나다.

골프선수들을 살펴보면, 랭킹 1위 골퍼와 랭킹 10위 골퍼 간의 타수 차이는 고작 1.9타에 불과하다. 그러나 상금의 차이는 다섯 배나 된다! 물론 1위 골퍼가 10위보다 다섯 배 더 잘하는 것은 아니다. 그럼에도 보상은 다섯 배나 차이가 난다. 이것이 바로 작은 것들이 축적되면 발휘되는 힘이다. 수천, 수백만의 작은 것들이 쌓여 평범함과 비범함을 가른다. 더 좋은 스윙에는 일일이 설명할 수 없는 작은 요인들이 작용한다. 그런 작은 것들이 결국 당신에게 우승자의 ‘그린 재킷’을 선사하는 것이다.



3장 습관을 통해 행동을 내 편으로 만들어라



인간은 ‘습관의 동물’이다: 매우 빠른 말을 타고 가는 남자가 있었다. 길옆에 서 있던 사람이 소리쳐 물었다. “어디로 가는 거요?” 말에 탄 사람이 대답했다. “몰라요. 말에게 물어봐요!” 어디로 가는지도 알지 못한 채 습관이라는 말을 타고 달리는 삶을 비유적으로 보여주는 이야기다. 하지만 이제는 고삐를 잡아끌고 당신이 진정 원하는 곳을 향해 인생을 이끌어야 할 때다.

만약 지금까지 습관이 자동 조종 모드로 당신을 멋대로 움직이도록 살아왔다면, 이제는 행동의 이유를 정확히 이해하고 습관의 노예에서 탈출하길 바란다. 심리학 연구에 따르면 우리가 느끼고 생각하고 행동하는 모든 것의 95퍼센트는 학습된 습관의 산물이라고 한다. 본능은 선천적이지만, 습관은 그렇지 않다. 시간이 흐르면서 형성되는 것이다.

일상적인 모든 단계를 의식적으로 생각하고 행동해야 한다면 인간은 제대로 살 수 없을 것이다. 하루에 두 번 자동적으로 하는 양치질에 철학적인 논쟁이 개입될 여지는 없다. 그건 그저 하면 되는 일이다. 습관과 루틴 덕에 우리는 일상적인 일에 특별히 고민할 필요가 없으니 좀 더 창의적이고 깊은 생각에 정신 에너지를 집중할 수 있다. 이처럼 습관은 유용할 수 있다. 단, ‘좋은 습관’이어야 한다.

좋은 습관이 바탕이 된 일상적 루틴은 크게 성공한 사람과 그렇지 않은 사람을 구분하는 차별점이다. 성공한 사람이라고 해서 다른 사람보다 반드시 더 똑똑하거나 재능이 많은 것은 아니다. 하지만 좋은 습관이 그들을 남들보다 더 많은 정보를 알고, 더 경쟁력을 갖추고, 더 전문적이며, 더 잘 준비된 사람으로 이끌어주는 것이다.

목표 설정이 중요한 이유: 당신은 컴파운드 이펙트의 거침없는 힘을 활용해 성장할 수 있다. 다만 어디로 가고 싶은지 아는 게 우선이다. 당신이 바라는 목표, 꿈, 목적지는 무엇인가? 사실 내 인생을 풍요롭게 해 준 핵심 기술 중 하나는 목표를 효과적으로 설정하고 달성하는 방법이다. 잘 설정된 목표에 창의력을 조직화하여 집중시킬 때 마법이 벌어진다.

목표를 설정한다는 것은 당신이 찾아야 하고 집중해야 할 새로운 대상을 뇌에게 알려주는 일이다. 당신의 마음에 당신을 둘러싼 모든 사람, 상황, 대화, 자원, 아이디어와 창의성을 바라볼 새로운 시야를 선사하는 셈이다. 목표를 명확하게 설정하면, 당신이 세상을 경험하는 방식, 아이디어, 사람, 기회를 당신의 삶으로 끌어당기는 방식이 예전과는 극명하게 달라진다.

나쁜 습관을 없애는 다섯 가지 방법: 인생을 새로운 방향으로 이끌어 가고자 한다면, 먼저 당신을 구속하는 나쁜 습관의 닻을 뽑아내야 한다. 이를 위해서는 새로운 전략이 필요하다.

1. 당신을 움직이는 트리거를 찾아라: 나쁜 습관들의 목록을 살펴보고 그런 습관들을 촉발하는 요인, 즉 트리거(trigger)를 찾아라. 누가, 무엇이, 언제, 어디서, 그 나쁜 행동을 유발하는지 규명하라.? 누구와 같이 있을 때 과음을 할 가능성이 높은가?

? 단것을 먹지 않고는 견딜 수 없는 특정 시간대는 언제인가?

? 스트레스, 피로, 분노, 초조함 중에서 최악의 습관을 유발하는 감정은 무엇인가?



2. 집을 청소하라: 이 테크닉에는 실제로 집을 쓸고 닦으며 청소하라는 의미와, 비유적인 의미가 동시에 담겨 있다. 당신의 목표가 술을 끊는 것이라면, 단 한 방울의 술도 집에 남겨 두지 마라. 술뿐만 아니라 술잔, 술과 관련된 장식품도 전부 없애라. 나쁜 습관을 일으키는 것이라면 모두 없애 버려라.

3. 다른 습관으로 대체하라: 나쁜 습관 목록을 다시 들여다보고 자신에게 더는 해롭지 않도록 만들려면 어떤 습관으로 바꿔야 할까? 좀 더 건강한 습관으로 바꿈으로써 나쁜 습관 자체를 영원히 떠나보낼 수 있다. TV를 보면서 감자 칩을 먹는 습관을 당근, 브로콜리를 먹는 습관으로 바꿀 수 있다.

4. 서두르지 말고 서서히 적응하라: 몇 년 전 아내의 주치의는 그녀에게 몇 개월 동안 카페인을 끊어야 한다고 말했다. 우리 부부는 둘 다 커피를 엄청나게 좋아한다. 우리는 먼저 50 대 50부터 시작했다. 처음 일주일간, 절반 동안은 디카페인 커피를, 나머지 절반 동안은 일반 커피를 마셨다. 그리고 그다음 주에는 내내 디카페인 커피만 마셨다. 또 다음 일주일은 디카페인 녹차로 바꿨다. 이렇게 서서히 커피 없는 삶에 적응해 갔다.

5. 무작정 뛰어들어라: 연구에 따르면 어떤 경우에는 여러 가지 나쁜 습관들을 한꺼번에 바꿀 때 라이프 스타일 변화가 한결 쉬울 수 있다고 한다. 나쁜 습관을 갑자기 끊거나 변화시킬 경우 잠시 동안 엄청난 고통이나 불편함이 따를 수 있겠지만 우리 몸이 ‘항상성’이라는 프로세스에 의해 변화된 환경에 적응하는 것과 마찬가지로, 우리는 낯선 행동 변화에 적응할 때도 항상성을 발휘한다. 그리고 대개는, 새로운 환경에 심리적인 면과 신체적인 면에서 모두 꽤 재빠르게 적응하게 된다.