내 아이를 위한 하버드 공부법

내 아이를 위한 하버드 공부법

한상륜 지음

북카라반 / 2020년 6월 / 290쪽 / 14,000원



하버드대학은 어떤 곳인가?



하버드대학을 제대로 알자

하버드대학은 일반적으로 세계 최고의 대학으로 알려져 있다. 매년 발표되는 미국과 영국, 중국 등의 대학교육 평가기관에서 하버드대학은 부동의 수위를 차지하거나 적어도 5위권 안에 든다. 재미있게도 미국의 대학교육 평가기관에서는 하버드대학을 매년 1위로 평가하는 반면 영국의 대학교육 평가기관에서는 옥스퍼드대학이나 케임브리지대학을 1위라고 발표한다. 두 나라보다 중립적인 중국의 대학교육 평가기관에서는 하버드대학이 매년 1위를 차지하는 곳으로 발표한다. 그러므로 이런 대학교육 평가기관의 의례적인 평가 보고만으로는 하버드대학의 진면목을 알 수 없다.

우선 우리는 하버드대학이 배출한 졸업생들이 미국뿐 아니라 세계 각국의 사회 각 분야에서 얼마나 큰 영향력을 행사하고 있는지를 살펴보면 입이 딱 벌어질 수밖에 없다. 역대 미국 대통령 8명, 부통령 12명, 퓰리처상 수상자 3명, 노벨상 수상자 47명, 숱한 세계적인 재벌들과 CEO 등……. 또한 44조 원이 넘는 기금을 운영하여 세계 최고로 꼽히는 막대한 재정과 장서 1,700만 권에 이르는 세계 최고의 도서관은 가히 타의 추종을 불허한다. 입학하는 최고급 영재 학생들의 능력과 장래성, 시설과 장학금 제도, 사회적 평판 등을 고려할 때 하버드대학이 전 세계에서 가장 뛰어난 대학인 것은 분명하다. 하지만 이런 지표만으로는 하버드대학의 진면목을 알 수 없다. 이것은 그저 통계적 수치를 드러낼 뿐이고 진정한 학교의 모습은 그 탁월한 선구적 교육에 기인하고 있다는 것을 알아야 한다.

하버드대학은 1636년, 당시 영국의 식민지였던 매사추세츠주의 케임브리지에서 회중교회 목사 6명을 양성하기 위한 신학교로 시작했다. 거의 500년이 된 고색창연한 학교 정문에 들어서면 하루에도 수만 명의 전 세계 관광객을 볼 수 있다. 설립자 존 하버드 동상의 발을 만지면 하버드대학에 들어오게 된다는 전설(?) 때문에 동상의 발은 이미 하얗게 달아서 빤질빤질하다.

나는 거의 매년 고국에서 온 관광객들을 안내하는데, 첫 번째 코스가 바로 하버드대학이다. 나는 그들에게 이 전설을 들려주며 전설은 100% 이루어졌다고 말해준다. 왜냐하면 존 하버드 동상의 발을 만진다는 것은 이미 하버드대학에 들어왔다는 뜻이니까. 그러면 관광객들은 대부분 파안대소한다. 존 하버드는 사망할 때 약 799파운드와 장서 400권을 학교에 기금으로 내놓았다. 이 요절한 젊은 목사의 정신을 기려 이 대학 이름을 하버드대학이라고 부르기 시작했으니, 오늘날 그가 살아 있다면 세계의 어떤 나라보다 더한 하버드 제국이 된 학교의 모습을 보고 어떤 표정을 지을지 궁금하기까지 하다.

하버드대학은 어떻게 세계 최고의 대학이 되었는가?

하버드대학이 세계 최고의 대학이 된 것은 무엇 때문일까? 첫째, 세계 최강대국인 미국에서 최초로 세워진 아이비리그의 첫 번째 대학이기 때문이다. 둘째, 하버드 대학은 국제적 마인드를 갖추고 인류 문화 창조의 보편적 가치를 실현해왔기 때문이다. 셋째, 하버드대학은 장학 사업과 연구 지원을 아끼지 않기 때문에 계속적으로 세계 최고 수준의 인재풀을 유지하고 있다. 넷째, 하버드대학이 오늘날의 하버드대학이 된 것은 졸업한 동문들이 물질적으로 정신적으로 엄청난 지원을 해왔기 때문에 가능했다. 다섯째, 하버드대학이라는 이름값 즉 브랜드가 이미 세계 최고의 교육적 가치를 지닌 것이 되었기 때문이다.

하버드대학에 입학하려면 어떻게 해야 하는가?

공부를 잘하면 하버드대학에 들어갈 수 있을까? 이것은 물론 상당한 가능성이 있지만 반드시 그렇지는 않다. 하버드대학의 신입생 선발 기준을 살펴보면 학교 성적과 SAT Ⅰ, SAT Ⅱ 또는 ACT 성적만으로 뽑는 것이 아니라 특별활동과 봉사활동, 교사들의 추천서, 에세이 등 종합적인 것을 고려한다. 하버드대학은 공부만 잘하는 학생을 뽑는 것이 아니라 인성과 성격이 좋아서 동료 학생들과 교수들에게 큰 도움을 줄 수 있는 최고의 학생들을 뽑는다는 것이다. 거의 100명이나 되는 교수진, 입학 ? 재정 지원처 직원들로 구성되는 입학위원회에서 다수결 투표를 통해 결정되는 아주 복잡하면서도 합리적인 과정을 통해 당선된다. 그러니 2019년 4만 3,350명의 지원자 중 겨우 1,650명이 등록한 것을 보면 하버드대학에 입학하는 것이 얼마나 힘든 일인지 알 수 있다.

하버드대학에 들어간 학생들

특별한 특별활동으로 하버드대학에 간 P군: P군은 전체 수석이나 All A는 아니었지만 상위 10퍼센트 이내였다. 그러나 토론클럽에서 4년간 회장을 맡아 활동했고, 학교가 주최하는 토론 대회에 나가 클럽 멤버들과 함께 학교 대표로 선정되어 전국대회에 나가 발군의 성적을 내는 기염을 토했다. 또한 환경오염에 대해 특별히 관심을 가져 다양한 서적과 자료, 논문 등을 파헤쳤고, 환경 문제 해결을 위한 제안서를 작성하여 유엔환경계획 본부에 제출하기도 했다. 그는 스포츠 활동에도 매우 적극적이었는데, 고교 4년 동안 테니스팀에서 꾸준히 활동하여 프로 선수 못지않은 기량과 체력을 갖추고 장래 하버드대에 입학하면 아이비리그 스포츠 시합에 나갈 꿈을 간직해왔다. 그는 빈민구제 활동에도 매우 적극적이어서 ‘착한 사마리아인 고교생’이라는 별명까지 얻을 수 있었다. P군의 하버드대학 합격은 그가 남달리 공부를 잘하거나 특별한 스펙이 있어서가 아니라 공동체를 사랑하고 그 안에서 어떻게 살아야 하는지를 모범적으로 보여준 특별한 특별활동 덕분에 가능한 것이었다.

하버드생이 된 던킨 도너츠 직원: 보스턴의 록스베리 지역은 흑인들과 히스패닉계가 많이 사는 곳으로 유명한데, 이곳에 있는 던킨 도너츠에서 일하는 한 고교생이 하버드대학에 합격하여 주변을 놀라게 했다. 그는 가정 형편이 너무 어려워서 공립고등학교에 진학하자마자 던킨 도너츠에서 일하기 시작했다. 그는 타고난 성실함과 친절함으로 종업원들과 손님들에게 칭찬을 받았고, 이를 눈여겨본 사장은 근무한 지 1년 만에 그를 팀장으로 승진시켰다. 그가 팀장이 되자 던킨 도너츠 매장은 너무도 깨끗하고 안락한 곳으로 변모했고, 손님들은 그에게 서비스 받는 것을 매우 기쁘고 행복하게 생각했다. 그는 자신이 할 수 있는 최선의 서비스를 제공했고 손님들에게 가져다주는 음식은 항상 따뜻하거나 시원했고 매우 정갈했다. 그가 근무하기 시작한 지 2년 만에 사장은 두 배가 넘는 매출을 올리게 되었고 그 또한 많은 임금을 받게 되었다. 질병과 가난으로 어렵게 살고 있는 가족들을 부양하고 불평한마디 없이 묵묵히 성실하게 살아간 고교생은 착실하게 학교를 다니며 항상 최상위권 성적을 유지하고, 결국 하버드대학을 비롯한 8개의 유명 대학에서 전액 장학금을 주고 입학을 허락하는 놀라운 결과를 이루어냈다. 물론 이 과정에서 던킨 도너츠 사장은 매우 드라마틱한 추천서를 써주어 이 학생의 가능성을 크게 밝혀주었고, 이에 감동한 하버드대학 입학위원회는 이 학생을 자랑스러운 하버드대생으로 합격시켰던 것이다.



하버드 공부법이란 무엇인가?



사람을 근본적으로 바꾸는 공부법

하버드 공부법은 기존의 모든 학문적 업적을 진리라는 측면에서 깊이 파헤쳐 들어갈 수 있는 안목을 기르게 한다. 예부터 위인이라는 사람들, 특히 성현들은 자신들의 진리를 파악하는 공부법을 연마한 사람들이다. 그들이 진리를 가지고 있었기에 그 진리를 통해 수많은 사람을 설득할 수 있었고 또 그들을 유익하게 이끌 수 있었다. 다시 말하면 진리를 모르는 사람은 성현도 위인도 지도자도 될 수 없다. 그렇기 때문에 하버드 공부법은 먼저 진리를 아는 삶을 사는 사람, 즉 지도자를 양성하는 것을 최우선 목표로 삼는 것이다. 진리를 체득해 지도자로 성장한다는 하버드 공부법의 목표를 향해간다면, 누구나 과거와 같은 비인간적인 모습이 아니라 가슴에는 따뜻한 인간애와 머리에는 진리에 대한 열렬한 사랑과 지혜, 손과 발에는 남을 위해 헌신 봉사할 수 있는 근면함을 갖춘 참된 지도자가 될 수 있다. 성공을 위해 노력하되 실패를 결코 두려워하지 않는, 도전적이고 적극적인 새로운 사람이 되는 것이다.

어떤 역경과 고난도 스스로 이겨내는 공부법

오성 이항복과 한음 이덕형이 소년 시절 외가가 있는 시골에 갔다가 떠꺼머리 총각에게 납치되었을 때의 일화다. 그 총각이 “너희들은 신동이라 하니 제발 내게 공부를 잘할 수 있는 비법을 소개해달라”며 무릎을 꿇고 사정할 때 두 신동은 그에게 딱 한마디 했다. “밑이 빠진 독에다 물을 부어서 그 물이 차게 되면 공부의 비법을 알게 될 것이오.” 그 떠꺼머리 총각은 얼마나 공부를 잘하고 싶었던지 두 신동의 말대로 밑이 빠진 독에 물을 붓기 시작했다. 그러나 1~2시간 아무리 물을 부어도 밑 빠진 독에 어찌 물이 찰 수가 있겠는가? 그는 처음에는 두 신동에게 속았다는 마음이 들었다. 하지만 그에게는 달라 방법이 없었기에 간절한 마음으로 두 신동의 말을 믿고 계속 물을 부어 나갔다. 반나절 동안을 밑 빠진 독에 물을 부었고 결국 독에 물이 차오르기 시작하는 것을 보면서 그는 두 신동의 말이 무엇을 뜻하는지 깨닫고 무릎을 치며 말했다. “아! 공부란 밑 빠진 독에다 물을 붓는 과정이로구나!” 결국 그는 공부법의 비밀을 깨닫고 읽고 외우고 잊어버리고, 또 읽고 외우는 과정을 되풀이하며 그 어려운 사서삼경을 부지런히 외워나가면서 열심히 공부해 진사시에 합격하는 영광을 이루었다고 한다. 나도 비교적 늦은 나이인 16세에 ABC부터 영어를 독학으로 공부하기 시작했다. 나는 ‘영어는 무조건 외워야 하며 영어를 한글로, 한글을 영어로 동시에 바꿀 수 있어야 한다’는 말에 공감해 영어교재들을 처음부터 끝까지 달달 외웠다. 40년이 지난 지금도 나는 당시 공부했던 영어교재의 그 긴 지문들을 외우고 있다. 결국 그 무지막지하게 외워나가는 고난의 영어 공부와 구문분석법에 의한 공부법 덕분에 영어 독학 2년 만에 그 어려운 워싱턴 어빙(Washington Irving)의 ??스케치북』을 혼자서 영어 사전만 가지고 5번을 독파함으로써 영어 실력의 기초를 완전히 다졌다. 그러나 아이들은 이런 무지막지한 방식으로 공부하지 않아야 한다. 다만, 아이들이 공부할 때 이런 인내력과 도전정신을 가져야 한다는 것을 강조하고 싶다. 인생이라는 과정에서 비록 고난과 역경을 만나도 그 정신으로 모든 것을 이겨나가는 사람으로 성장해나갈 수 있는 것이다.



하버드 공부법을 어떻게 내 아이의 학습에 적용할 것인가?



초등 시절부터 독서에 재미가 붙도록 유도하라

초등학교 시절부터 독서는 가급적이면 고전 교육에 치중하는 것이 좋다. 국어로 된 책뿐만 아니라 영어로 된 책도 마찬가지다. 초등학교 시절부터 중학교를 거쳐 고등학교에 이르기까지 아이들이 반드시 읽어야 할 인류의 고전 목록을 밝히고, 이 책들을 어떻게 읽게 만들 것인지를 강구하여 아이들의 독서지능을 높이기에 힘써야 한다. 하버드대학을 중흥시킨 위대한 총장 윌리엄 엘리엇이 고전 교육을 중시하고 하버드생뿐만 아니라 일반인들에게까지 고전 독서를 강조하여 당대에 미국 지성의 수준을 한 단계 높인 것은 이미 잘 알려진 사실이다. 고전 교육의 중요성을 알 수 있는

또 다른 예로 하버드대학 이외에 미국의 세계적인 대학인 시카고 대학을 들 수 있겠다. 설립 초기 삼류 대학에 불과했던 시카고대학은 허친슨 총장의 ‘고전 100권 읽기 운동’ 이후 고전 속에서 미래의 꿈과 비전을 발견한 학생들이 무모할 만큼 엄청난 도전을 거듭해 결국 세계적인 명문대학으로 거듭났다. 아이비리그 못지않은 인재를 양성하고 그들이 찬연한 학문적 업적을 이루어 85명의 노벨상 수상자와 44명의 로즈 장학생 배출이라는 놀라운 결과를 가져왔다는 사실을 우리는 기억해야 한다.

고전 읽기는 모든 학습의 기초인 국어 성적을 가장 빠르고 효과적으로 향상시켜준다. 국어 공부에서 가장 힘든 부분이 바로 어휘력 획득이다. 우리말은 순수한 우리말도 있지만 한자로 이루어진 어휘가 많아 매우 난해하다. 그런데 이런 어휘를 순전히 학교 공부나 학원 공부를 통해 획득한다는 것은 지극히 어렵고도 어리석은 일일 것이다. 왜냐하면 어려서부터 독서를 통해 어휘력을 꾸준히 늘려가야지 갑자기 국어를 집중적으로 공부한다고 해서 어휘력이 늘진 않는다. 평소 고전 독서를 게을리하지 않은 사람은 고전에서 다양한 어휘력과 표현력을 배우고 고전 작자들의 심원한 사유와 방대한 지식, 고매한 인품의 영향을 받아 사고하고 창조하는 주체로서 능력을 개발해나갈 수 있다. 이것을 학교 공부에 적용하면 고전 독서 과정에서 아이의 독서지능이 점점 높아짐에 따라 국어 공부에서 탁월한 실력을 발휘할 수 있다. 또 모든 교과목에서 탄탄한 독해력, 사고력, 표현력을 발휘해 큰 인물로 성장할 수 있는 기반이 성립되는 것이다.

영어를 모국어 수준으로 구사하도록 만들어라

오늘날 국가 간의 무한 경쟁은 이제 국민들이 얼마나 영어를 잘하느냐 못하느냐에 그 운명이 달려 있다. 사회의 경제경영, 기술, 컴퓨터와 통신, 군사와 우주과학 등 모든 방면에서 영어가 국제 공용어로 쓰이고 있는 현실을 직시해보라!

영어로 된 책을 계속 읽어나가면 우선 어휘력과 독해력이 부쩍부쩍 늘 것이며, 에세이를 마음대로 쓸 수 있는 상상력과 표현력과 작문 능력을 대대적으로 향상시킬 수 있다. 영어 고전을 읽히기 위해서는 다음의 사항들을 명심해야 한다. ① 아이의 수준에 맞는 쉽고 재미있는 책부터 시작하라. ② 모르는 어휘는 사전에서 찾고 단어장에 기록하면서 읽혀야 한다. ③ 오디오북이나 유튜브 등을 활용하라.

영어듣기는 반드시 원어민과 매일 연습하라: ① 원어민 발음으로 녹음된 쉬운 영어 고전 오디오북부터 듣기 시작하라. ② 유튜브 등에서 15분 정도 되는 단편 애니메이션이나 드라마를 찾아 공부시키라. ③ 유튜브 등에서 성경 이야기, 위인물, 고전 등의 드라마를 찾아 공부 시키라. ④ 뉴스, TV 드라마, 영화, 현재 대학 강의, 영어 성경 읽기 등을 찾아 듣기 연습을 일상화한다. 사실 오늘날은 유튜브 시대라고 해도 과언이 아닐 정도로 유튜브 안에 내가 필요한 듣기 학습 자료가 무진장으로 널려 있다. 다만 내 아이의 수준에 맞고 흥미를 계속 유발시킬 수 있는 자료들을 발굴하는 것은 그리 쉬운 문제가 아니다. 그러나 하버드대학이나 MIT대학 등에서 무료 온라인 강좌를 개최함으로써 일반인들에게 많은 도움을 주고 있다. 이런 강좌들을 잘 듣고 활용하면 현지에 가서 공부하는 것 못지않은 큰 혜택을 볼 수 있다.

영어 말하기는 반드시 원어민과 매일 연습하라: ① 회화 연습 애플리케이션을 스마트폰이나 PC에 깔고 매일 조금씩이라도 말하는 연습을 하라. ② 원어민 친구들을 사귀라. ③ 원어민 영어 회화 튜터를 잘 두라. ④ 방학 중에는 영미권 단기 어학연수 프로그램을 정기적으로 다녀오라.

국제공인 영어 점수를 획득시켜라: 국제공인 영어 시험은 주로 TOEFL과 IELTS로 나뉜다. 토플은 미국의 ETS 재단이 주관하는 외국인을 위한 영어 시험인데 영미권 나라 어디에서나 통하는 국제공인 영어 시험이다. 그런데 요즘 미국에 입국하기가 매우 힘들어졌고 또 미국 유학을 갔다 와도 그다지 취업이 안 되다 보니 영연방 또는 영국 영어를 선호하는 국가들 쪽으로 유학을 가거나 직장을 구하거나 이민을 가는 사람이 많이 늘어나 토플보다 IELTS를 선호하는 사람들이 많이 늘어났다.