하버드 1교시: 자기 표현력의 힘

하버드 1교시



리처드 J. 라이트 지음

힘찬북스 / 2019년 4월 / 313쪽 / 15,800원



서론



이 책에 두 가지 개괄적인 질문에 관해 수년간의 연구조사를 통해 얻은 종합적인 결과를 담았다. 첫째, 최대한 실속 있고 알찬 대학 생활을 하려면 학생들은 스스로 어떤 선택을 해야 하는가? 둘째, 교수진과 대학의 리더들이 좋은 의도를 실행에 옮길 수 있는 효과적인 방법들은 무엇인가? 이런 질문에 직접적인 대답을 끌어낼 수 있는 방법을 고안하기 위해 몇 년간 20여 개 대학과 대학교에 재직하는 60여 명의 교수진이 정기적으로 모임을 가졌고, 교수진과 학생들이 함께 머리를 맞대고 연구 조사를 계속했으며, 이 프로젝트를 완성시켰다. 여기서 얻은 강력한 연구 결과의 대응은 하버드 대학의 교수법과 학습, 조언 방법 및 기숙사 생활에 영향을 미치기 시작했으며, 일부 다른 대학들의 경우도 마찬가지다. 이 책을 통해 우리가 발견한 내용을 여러분과 공유하고자 한다.

강력한 연계 효과



일주일은 총 168시간이다. 그런데 대부분의 캠퍼스에서 정규 학생은 일주일에 평균 12~18시간 동안 강의실에 앉아 수업을 듣는다. 이처럼 강의실 안에서 보내는 시간은 얼마 되지 않기 때문에 학생들은 대부분의 시간을 강의실 밖에서 보내게 되는데, 이런 사실은 매우 중요한 결과로 이어진다. 실제 졸업을 앞둔 4학년 학생들을 대상으로 한 인터뷰에서도 강의실 안에서 듣는 수업과 강의실 밖에서 참여하는 과외 활동을 효과적으로 연계시킨 학생들의 대학 생활 만족도가 훨씬 높게 나타나 효과적인 연계 활동의 중요성이 재차 확인되었다. 예를 들면 음악에 열정을 가진 학생들이 강의실 내 수업 활동이나 과외 자원봉사 활동, 혹은 그 두 가지 모두에 자신의 열정을 통합시킬 수 있는 연결 고리를 찾았을 때 전반적인 대학 생활에 대해 질적으로 월등히 우수한 만족감을 보였다.

누구나 이렇게 성공적인 연계 방법을 찾을 수 있을까? 꼭 그렇지는 않다. 그럼 성공적인 결과를 얻은 학생들은 시작부터 쉽게, 순조롭게 찾았을까? 그런 경우도 있지만 입학하자마자 처음부터 그런 생각을 하는 경우는 거의 없다. 그래서 나를 비롯한 교수진은 1학년 신입생들에게 강의실 안에서 쌓는 지식과 강의실 밖에서 참여하는 활동을 효과적으로 연계시키면, 한층 더 뜻 깊고 소중한 대학 생활을 보낼 수 있다는 선배 학생들의 얘기를 많이 들려주고 있다.

의대에 갈까?: 어느 대학에나 학부를 졸업하고 나면 의과 대학에 진학하겠다는 계획을 세우고 입학하는 학생들이 있다. 그들은 4년 동안 학부 생활을 하면서 의대에 진학하는 것이 옳은 선택인지, 혹은 정말 의대를 가고 싶기는 한 건지 계속 고민한다. 우리는 그런 학생들에게 건설적인 조언을 해줄 수 있어야 한다. 한 4학년 학생은 장차 의사가 되려는 꿈을 가지고 있었는데, 좀 더 확신을 얻고자 강의실이 아닌 현장에서 직접 경험할 수 있는 기회를 찾아 조언을 구했다. 카운슬러는 그녀와 상담을 한 후 여름방학 동안 시카고에 있는 한 대형 병원에서 일할 수 있도록 인턴십 자리를 주선해주었다.

당시 스무 살이었던 학생은 최저 임금을 조금 웃도는 월급을 받았고, 두 가지 프로그램을 맡아 가을에 그녀가 학교로 돌아간 후에도 프로그램이 변함없이 진행될 수 있도록 여름 방학 동안 적극 활성화시키는 업무를 받았다. 첫 번째 프로그램에서 그녀는 사소한 범죄를 저지른 10대 흡연 청소년들에게 내려지는 처벌 내용을 바꾸었다. 지금까지는 단순한 보호 관찰 처분만 내려질 뿐 특별한 학습 효과를 기대할 수 있는 프로그램은 없었기 때문에 처벌을 받은 후에도 그들이나 사회에 도움을 주는 긍정적인 결과를 얻을 수 없었다. 그래서 그녀는 범법 행위를 저지른 청소년들이 특정 봉사 활동을 수행하도록 프로그램을 고안해서 실행에 옮겼다. 그 결과 담배를 피우는 청소년 범법자들은 흡연과 관련된 질병인 폐기종으로 죽어가는 노인들을 위해 직접 장을 봐 가져다주는 등 노인들을 돌보는 봉사 활동을 수행하게 되었다. 그녀는 두 번째로 관상 동맥성 심장 질환에 걸릴 위험이 큰데도 자신의 건강관리에 제대로 시간을 투자하지 못하는 사람들을 대상으로 실제 심장 수술을 견학하고 그 후에는 심장 질환을 가진 환자들과 만나서 대화할 기회를 제공하는 프로그램을 고안해 적극 실시하였다.

그녀는 이렇게 여름 방학 동안 쌓은 경험이 대학에서의 학업에 관한 생각을 완전히 바꾸어 놓았다고 말했다. 사실상 미래를 송두리째 바꿔 놓은 셈이었다. 그녀는 원래 의대 진학을 목표로 생물학 분야에 집중했었지만, 지금은 공공정책과 공공복지, 환경 과학 분야로 눈을 돌려 열정적으로 공부하고 있다. 강의실 밖에서의 활동이 학업과 통합되는 경험을 통해 그녀는 현실에 새로운 눈을 떴을 뿐 아니라, 자기가 잘하는 것과 중요하게 생각하는 것이 무엇인지 다시 한 번 깨달을 수 있었다.

학생들의 제안



학생들이 인터뷰에서 우리에게 들려준 대부분의 이야기들은 대학에서 맞닥뜨린 선택들에 어떻게 대처할지 고민하는 다른 학생들에게 많은 도움이 될 수 있다. 고등학교 때 공부하던 방법이 대학에서도 통할까? 공부할 게 많은데 학업 외에 다른 활동에 참여할 시간이 있을까? 그런 과외 활동 때문에 학점이 떨어지지나 않을까? 수업을 따라가기 힘들면 어떻게 하지, 도움을 구할 데가 있을까? 나와 완전히 다른 성격의 룸메이트를 만나면 어떻게 하지? 이런 갖가지 질문들과 관련해서 인터뷰에 응한 학생들은 좋건 나쁘건 각자의 경험들을 바탕으로 해주고 싶은 얘기들이 무척 많은 것 같았다.

시간 관리: 고등학교에서 대학교로 넘어가는 과정이 순조로운 학생들도 있는 반면, 많은 문제에 부딪히며 어려움을 겪는 학생들도 있는 이유는 무엇일까? 이런 의문을 탐색하기 위해 4곳의 대학교에서 모인 동료 교수들이 2학년 학생들을 두 그룹으로 나누어 심층적인 인터뷰를 진행하는 데 필요한 상세한 계획서를 준비했다. 한 그룹은 학업적으로나 사회적으로 모든 면에서 대학에서의 첫 1년을 성공적으로 보낸 학생 그룹이고, 다른 그룹은 힘들게 고전하며 보낸 학생들이었다.

인터뷰 진행자의 목적은 그들이 신입생이었을 당시 고등학교에서 대학교로 넘어가는 과정을 어떻게 생각했는지 알아보는 것이었고, 두 그룹으로 나눈 2학년 학생들에게서 몇 가지 차이점을 발견하기를 기대했다. 인터뷰를 시작하고 제일 빨리 발견하게 된 첫 번째 차이점이 있었는데, 딱 한 단어에 불과한 그 차이점이 핵심 요인임을 깨달았다. 고등학교에서 대학교로 넘어오는 과정을 안정적으로 넘긴 2학년 학생들의 이야기에서는 자연스럽게 등장한 단어였지만, 반대로 어려움을 겪으며 2학년이 된 학생들은 그 단어를 거의 입에 올리지 않았고 심지어 인터뷰 진행자가 유도를 해도 언급하지 않았다.

그 중요한 한 단어는 바로 시간이었다. 1학년을 알차게 보낸 2학년들은 대부분 입학하자마자 시간을 어떻게 쓸 것인지 곰곰이 생각해야 할 필요성을 깨달았다고 말했다. 그들은 시간 관리와 시간 배분에 관해 얘기했고 시간을 매우 중요한 자원으로 생각하고 있었다. 반대로 힘들게 고전하며 1학년을 넘긴 2학년들은 어떤 방식으로도 시간에 관한 얘기는 하지 않았다. 고등학교 때와 비교해 엄청난 노력과 준비가 요구되는 대학의 학습량을 고려하면 시간 관리의 중요성은 어느 때보다 중요하고 절실하다고 할 수 있다. 그래야 과목마다 쏟아지는 엄청난 양의 학습 자료를 마주하고 좌절감을 느끼지 않을 수 있기 때문이다. 4학년들에게 신입생들을 위해 어떤 조언을 해주고 싶은지 물으면 효과적인 시간 관리법을 터득하는 게 중요하다는 답변을 자주 듣게 되는데, 나 역시 매우 현명한 조언이라고 생각한다.

학업과 기타 과외 활동 균형 잡기: 신입생들이 조언을 구하면 나는 그들의 선배들 얘기를 통해 얻은 조언, 즉 대학 커뮤니티를 최대한 활용하라고 격려해주며 무엇보다도 수강 과목 외에 한 가지 이상의 과외 활동에 깊이 있게 참여하라고 강조한다. 돈을 벌어야 한다면 급여를 받는 아르바이트가 될 수도 있고, 다른 학생들과 함께하는 활동일 수도 있으며, 운동 팀이나 자원봉사에 참여할 수도 있다.

가장 효과적인 강의



매 학기 수강할 과목을 선택하는 것은 학생의 학문적인 경험을 결정짓는 요소이며, 여기서 꾸준히 등장하는 강력하고 긍정적인 두 가지 상관관계가 있었다. 첫째, 한 학생이 수강하는 소규모 수업의 개수와 학생이 자체적으로 판단한 개인적인 수업 만족도 사이의 상관관계가 약 0.52로 나타났으며, 이 수치는 둘 사이에 매우 밀접한 관계가 있음을 의미한다. 둘째, 학생이 수강하는 소규모 수업의 개수와 학생의 실제 학점 사이의 상관관계는 0.24였다. 다소 낮은 수치이긴 하지만 대개의 경우 수업의 규모가 작을수록 훨씬 효과적이고 학생들의 참여도도 높다는 분명한 메시지를 담고 있었다.

학부생들에게 ‘소규모’라고 하면 몇 명 정도의 인원을 생각하는지 물었을 때 가장 흔한 대답이 15명 혹은 그 이하였다. 참고로 두 가지 형태의 소규모 수업을 언급하면. 하나는 자습 혹은 읽기 수업으로 교수와 일대일로 이루어지며, 또 다른 하나는 소규모 세미나이다. 대부분의 학부생들에게 개별적인 교수의 지도를 받는 읽기 수업이나 연구 논문 쓰기 수업은 대학에서 맛볼 수 있는 최고의 학문적인 경험이라고 할 수 있는데, 이런 모든 경험은 학습과 참여, 지적인 즐거움을 강화시키는 요소가 된다.

소규모 세미나에서는 주로 학생들이 여러 주제와 아이디어에 관해 서로 토론하고 논쟁을 벌이기 때문에 지도교수의 역할은 주로 생산적인 토론을 위한 조력자에 가깝다. “때로는 교수님에게 배우는 것에 못지않게 많은 걸 동료 학생들을 통해 배우기도 해요. 네 명의 학생이 투키디데스나 루소, 혹은 존 로크에 대해 각자 서로 다른 의견을 표현할 수 있는 인문학과 사회과학 분야의 과목들은 특히 그런 일이 많죠. 이러한 철학자들이 현대의 입헌 공화국에서 일어나는 서로 다른 법률의 해석에 대해 어떤 입장을 보일지에 대해서는 학생들 모두 저마다 의견이 다를 수밖에 없으니까요.” 학생들은 동료 학부생들에게 두 가지 형태를 모두 활용할 수 있는 과목을 선택해볼 것을 추천했다.

효과적인 과제



졸업을 앞둔 4학년 학생들에게 이런 질문을 던졌다. “어떤 과목이 학문적인 성장에 가장 큰 영향을 주었으며, 그 이유는 무엇이고, 그런 과목들은 정확히 어떤 구조로 이루어졌나?” 학생들의 답변을 통해 얻은 결과는 놀라웠는데, 교수의 특정한 교수법보다 학생들이 강의실 밖에서 어떻게 공부하고 과제를 수행하는가 하는 부분이 학생들의 참여도와 학습 효과를 예측할 수 있는 강력한 변수라는 사실을 알게 되었다. 그래서 과제물의 설계가 매우 중요한 것이다. 특히 강의실 밖에서 4명, 혹은 6명 정도의 소규모 그룹을 짜서 최소한 일주일에 한 번이라도 함께 모여 공부한 학생들이 가장 큰 효과를 얻었으며, 그들은 모이기 전에 미리 독립적으로 과제를 하고 다 같이 만나서 과제에 관해 토론했다. 이러한 스터디 그룹 토론의 결과 학생들은 수업 내용에 훨씬 준비가 잘 되어 있었고 수업에도 적극적으로 참여했기 때문에 다른 학생들에 비해 눈에 띄게 학습 효과가 높았다.

훌륭한 멘토링과 조언



훌륭한 조언을 받는 건 성공적인 대학 생활을 이끌어내는 필수적인 요소 중 하나이면서도 가장 과소평가 되고 있다 해도 과언이 아닐 것이다. 졸업을 앞둔 4학년 학생들은 뜻밖의 질문을 던지는 특정한 스타일의 조언 방법이 그들의 성공에 매우 중요한 역할을 했다고 소개했다. 지도교수들은 학생들에게 광범위하고 다양한 질문을 하고, 몇 가지 제안을 함으로써 지속적으로 깊은 영향을 줄 수 있다.

실질적인 1:1 멘토링: 훌륭한 멘토링에 필요한 것은 무엇일까? 졸업을 앞둔 4학년 학생들을 대상으로 인터뷰한 결과 어떤 종류의 멘토링이 학생들에게 효과를 주는지 짐작할 수 있었다. 여러 가지 기술 중에서 학생들이 가장 향상시키고 싶은 첫 번째로 꼽은 것이 글쓰기였다. 그래서 몇몇 인터뷰 진행자와 나는 졸업을 앞둔 4학년 학생들을 무작위로 선정해 강의실 안과 밖에서의 경험을 포함해 대학 생활을 되돌아보는 질문을 던졌다. 학생들의 학업 향상에 특히 인상적인 영향을 끼친 특별한 활동을 꼽으라면 무엇이 있을까? 특히 그들의 글쓰기 실력 향상에 영향을 준 활동이 있다면 무엇일까?

글쓰기 실력을 향상시킨 대다수 학생은 공통적으로 한 가지 특정한 경험을 공유하고 있었는데, 다름 아닌 교수의 지도를 받으며 멘토링이 포함된 일대일 연구 프로젝트에 참여한 경험이었다. 우리 캠퍼스에서는 학생들이 그런 프로젝트에 참여할 수 있는 여러 가지 비공식적인 기회를 제공하고 있다. 이런 기회들 대부분은 멘토로 참여하는 정규 교수진과 함께 작업하게 되며 간혹 초빙 교수나 기타 연구 전문가들과 작업하는 경우들도 있는데, 여기에는 과학 학부나 캠퍼스 단체에 소속된 초빙 연구가들뿐 아니라 여러 학문 분야를 포함하는 학술 센터에 소속된 전문가들도 포함된다.

그럼 이러한 멘토링 기회들은 어떻게 진행될까? 먼저 학부생이 소정액의 재정 지원을 신청하고 일대일로 연구를 지도해줄 교수를 찾는다. 이런 활동을 통해 무엇을 성취할 수 있을까? 몇 가지가 있는데 특히 학생들에게 해당한다. 멘토를 확보하고 성공적인 제안서를 작성한 학생은 교수의 연구 보조로 활동하면서 약간의 급여를 받을 수 있다. 학생은 약간의 경제적 도움을 받게 되니 마다할 리 없고, 교수는 양측이 모두 관심이 있는 주제에 대해 참신하고 젊은 학생을 지도하고 함께 연구할 수 있는 기회를 갖게 된다.

이런 프로젝트에 참가하는 교수들은 학생 멘토링과 관련해 한 번 정도 프로그램 코디네이터와 의논하는 자리를 갖는데, 이때 이 과정을 어떻게 진행할 것인가에 대해 의견을 나누게 되고, 교수들은 학생들이 기억에 남는 긍정적인 경험을 할 수 있도록 어떤 구체적인 단계를 거칠 것인지에 관해 설명한다. 캠퍼스에서 가장 바쁜 교수들과 저명하고 학식이 뛰어난 수석 교수들을 포함해 많은 교수들이 이런 활동에 자발적으로 참여하고 있다. 내가 방문했던 일부 다른 캠퍼스에도 이와 비슷한 프로그램을 시행하고 있었다. 나는 그런 기회가 있으면 학생 누구나 참여해보는 것이 좋다고 굳게 믿는다.

변화를 만드는 교수진



우리는 졸업을 앞둔 4학년 학생들에게 이런 질문을 던졌다. “대학에 다니는 동안 특별히 중요한 영향을 받은 특정 교수를 기억할 수 있나요? 학생 자신이나 삶에 대해, 학생을 둘러싼 세상과 학생의 미래에 대한 인식을 형성하는 데 영향을 준 교수가 있나요? 만약 그렇다면 그 교수의 어떤 면 때문에 강력한 영향을 받았는지 얘기해주세요.” 이런 질문을 받은 전체 학생의 89%는 그 자리에서 자기에게 특별한 의미가 있는 교수를 떠올렸고 그 교수 덕분에 어떤 변화가 일어났는지 자세하게 설명해주었다. 그렇다면 특정 교수들은 어떤 면에서 학부생들의 기억 속에 특별한 사람으로 남는 것일까?

학구적인 아이디어와 학생들의 삶을 연계시키기: 학생들에게 현재 수강 중인 과목들을 평가해달라고 물었을 때 대부분 가장 엄격하고 부담이 큰 과목들을 높은 순위에 올렸다. 그리고 의외로 학생들은 강의스케줄이 빡빡하고 개개인의 생활 및 가치관, 개인적인 경험들을 연계시킬 수 있도록 도움을 준 교수들로부터 많은 영향을 받았다는 반응을 보였다. 한 학생이 3학년 때 들은 행정학 세미나에 관해 얘기했다. 어떤 주에 담당 교수가 존 스튜어트 밀의 『자유론』을 꼼꼼히 읽고 다음 미팅 때 있을 몇 가지 핵심 포인트에 대한 짧은 퀴즈에 대비해오라는 과제를 내주었다. 이 학생은 그 세미나를 수강하는 학생들 사이에 몇 개의 소규모 스터디 그룹이 있었기 때문에 수업 하루 전에 미리 학생들끼리 만나서 주요 자료를 읽고 의견을 교환하며 토론을 준비했다고 말했다.

다음 세미나 시간에 강의실에 도착한 열다섯 명의 학생들은 짧은 퀴즈를 풀었고, 교수는 퀴즈로 학생들이 과제를 충실히 이행했는지 확인하는 의무를 다했으니, 이제부터 두 가지 질문을 가지고 ‘자유론’에 관해 본격적인 토론을 시작하자고 말했다. 두 질문은 이랬다. “존 스튜어트 밀은 저서에서 자신들을 정치적 보수주의자라고 칭하는 사람들을 ‘멍청한’ 당의 일원들이라고 묘사했다. 첫째, 왜 그렇게 말했을까? 그의 추정은 무엇이고 논점은 무엇인가? 그런 말이 나오게 된 맥락은 무엇인가? 둘째, 그 말에 동의하는가, 반대하는가? 밀의 저서나 다른 자료를 바탕으로 해도 좋고, 자기 자신이나 가족, 혹은 커뮤니티에서 겪은 개인적인 경험을 바탕으로 밀의 주장을 고찰해도 좋다.”