습관의 힘

1부. 습관과 일상



1장_ 꿈꾸는 사람과 실천하는 사람

대학에 입학하여 첫 학기를 마칠 즈음, 나는 유급당할 처지에 놓였다. 수시로 수업을 빼먹었다. 진도를 따라가지 못했다. 과제물을 마냥 미루기만 하다가 결국에는 정해진 기간 안에 제출하지도 못했다. 물론 학교생활을 제대로 하기 위해 노력했다. 하지만 별다른 진전이 없었다. 그때 할아버지께서 나를 불러 앉히고 할아버지다운 어드바이스를 해주셨다. 할아버지의 말씀은 나의 인생을 바꿔 놓았다. 할아버지는 과학적으로 입증되고 오랜 세월에 걸쳐 현실로 증명된 사실이라며 말씀하셨다. 이 세상에는 두 종류의 사람이 있다고 하셨다. 꿈꾸는 사람(dreamer)과 실천하는 사람(doer)이다.

"이 세상에는 두 종류의 사람이 있단다. 바로 꿈꾸는 사람과 실천하는 사람이지. 꿈꾸는 사람은 말하고, 생각하고, 꿈꾸며 희망한단다. 어떤 거창한 일을 해내겠다는 계획을 세우기도 하지. 하지만 실천하는 사람은 그 모든 것을 실제 행동으로 실천한단다. 지금 너는 꿈꾸는 사람이 되어 있는 거야. 해야 하거나 하고 싶은 일을 행동으로 옮기기가 아주 힘들겠지. 하지만 이제부터는 실천가가 되어야 한단다. 넌 그렇게 할 수 있어." 할아버지의 말씀은 나의 삶을 바꾸어 놓았다. 여러분의 인생도 변화시킬 수 있다. 그렇다면 어떻게 해야 꿈꾸는 사람이 실천가로 바뀔 수 있을까? 획기적인 삶의 전환이 어떻게 일어날 수 있을까? 그것을 알기 전에 먼저 꿈꾸는 사람과 실천가가 무엇인지 살펴보고 이 둘의 차이를 알아둘 필요가 있다.



실천하는 사람은 꿈꾸는 사람보다 더 큰 성공을 거둔다. 실천하는 사람은 목표를 세우고 끊임없이 노력하지만 꿈꾸는 사람은 목표를 향해 출발하지도 못하고 쉽게 포기한다. 실천하는 사람은 스스로 자기 삶을 변화시킬 능력을 갖추고 있다. 실천하는 사람은 자기 목표를 달성한다. 회사를 세우고, 책을 쓰고, 마라톤 대회에 나가 완주한다. 스스로 목표를 정하고 달성한다. 반면에 꿈꾸는 사람은 그런 것을 꿈꾸기만 한다. 무엇이 꿈꾸는 사람을 붙잡고 있을까? 새로운 도전에 대한 막연한 두려움 때문일까? 실패의 두려움 때문일까? 꿈꾸는 사람은 재능이 부족하고 지적 능력도 떨어지기 때문일까? 능력이나 운이 없기 때문일까? 꿈꾸는 사람은 실패하고, 실천하는 사람은 위대한 목표를 성취하는 이유가 도대체 무엇일까? 그 답은 간단하면서도 심오하다. 실천하는 사람을 성공으로 이끌고 꿈꾸는 사람을 실패로 이끄는 힘은 바로 습관(habit)이다.



2장_ 습관의 힘

우리가 습관의 동물이라는 말에는 이의가 없을 것이다. 좋건 싫건 우리가 갖고 있는 습관은 우리의 삶에 엄청난 영향력을 발휘한다. 하지만 그 영향력이 어느 정도인지 제대로 깨닫고 있는 사람은 거의 없다. 우리의 일상적인 행동 가운데 최대 90%는 모두 습관에서 비롯된 것이라 할 수 있다. 아침에 일어나 세수하고, 양치질하고, 옷을 입고, 신문을 읽고, 식사를 하고, 출근하는 그 모든 과정이 습관적으로 이루어진다. 매일 수백 가지 습관이 반복한다.



하지만 습관은 단순한 일상 이상의 큰 의미를 갖고 있다. 습관은 우리 삶의 모든 부분에 영향을 준다. 손톱을 깨물거나, 머리카락을 만지작거리거나, 연필을 쥐거나, 팔짱을 끼는 사소한 행동은 물론이고, 무엇을 먹고, 얼마나 먹고, 언제 먹고, 어떤 운동을 하는지, 얼마나 오래 하는지, 얼마나 자주 하는지와 같은 건강과 관련된 모든 습관이 우리 삶에 영향을 준다. 친구나 가족, 동료와의 관계도 습관을 바탕으로 한다. 사실 사람의 성격 자체도 습관과 밀접한 관계가 있다. 습관이 사회 전체 조직의 심리학적 메커니즘을 실질적으로 이끌고 있다고 많은 심리학자가 주장한다. 19세기 심리학자인 윌리엄 제임스(William James)는 습관의 힘이 사회 전체의 구조에 어떤 영향을 주는지 지적하고 있을 뿐만 아니라, 습관을 바꾸기가 얼마나 어려운지도 강조하고 있다.



습관을 바꾸기가 왜 그렇게 어려울까? 우리의 무의식 깊숙한 곳에 들어와 있기 때문이다. 그렇기 때문에 의식적 의지만으로 습관을 바꾸기는 거의 불가능하다. 의식적 노력은 항상 깨어 있을 때만 경고를 발하고 힘을 발휘한다. 항상 경계 태세를 갖추고 있어야 의식이 무의식을 이길 수 있다. 하지만 깊은 밤이 되면 경계를 서고 있던 보초가 잠에 빠진다. 그러면 무의식이 우리를 사로잡는다. 무의식은 절대로 잠을 자지 않기 때문이다. 무의식은 항상 거기에 있다. 우리 의식이 경계를 늦추기를 기다린다. 기회가 오기를 끈질기게 기다린다.



차를 몰고 가다가 완전히 다른 길을 가고 있다는 사실을 갑자기 깨달은 적이 있는가? 나는 항상 같은 길을 따라 출근한다. 그런데 그 길에서 공사가 벌어졌다. 공사 때문에 교통 사정이 좋지 않아 다른 길을 찾아야 했다. 하지만 오랜 기간 동안 매일 같은 길을 이용해 출근했기 때문에 일종의 습관이 되어 있었다. 이 습관은 무의식적으로 나를 사무실까지 데려다 주었다. 자동 항법 장치와 같았다. 바쁜 아침이면 나의 의식은 오늘 해야 할 수많은 일과 업무 기한, 새로운 아이디어에 사로잡혀 있기 때문에, 출근길은 나의 자동 항법 장치인 무의식이 모든 것을 알아서 처리한다. 실제로 아주 편리하다. 적은 노력으로 더 많은 일을 할 수 있기 때문이다.



나의 무의식(습관)을 바꾸어야 할 필요가 생길 때까지는 그랬다. 지금까지 다녔던 길을 따라가면 도로 사정이 좋지 않아 늦을 수도 있다는 사실을 의식은 정확히 알고 있었지만 무의식은 그렇지 않았다. 일단 차를 타고 출발한 다음 오늘 해야 할 일에 의식이 빠져버리기 시작하면 무의식이 운전대를 빼앗아 지금까지 이용했던 복잡한 길로 나를 데리고 갔다. 그리고 꼭 막힌 도로에 가둬 놓았다. 습관을 바꾸는 열쇠가 바로 여기에 있다. 여러분의 의식이 무의식과 커뮤니케이션하면서 무의식을 훈련시켜야 하고, 무의식을 위한 프로그램도 다시 짜야 한다.



3장_ 습관의 효과

성공한 사람들의 공통분모는 좋은 습관을 바탕으로 한 일상생활을 하고 있다는 것이다. 운동선수, 변호사, 정치가, 의사, 사업가, 음악가 등 각자의 분야에서 성공을 거둔 최고의 사람들은 한 가지 공통점을 갖고 있다. 바로 좋은 습관이다. 그렇다고 그들에게 나쁜 습관이 전혀 없다는 말은 아니다. 하지만 나쁜 습관보다 좋은 습관이 더 많다. 좋은 습관을 바탕으로 한 일상생활이 보통 사람과 성공한 사람을 구분하는 중요한 차이점이다. 좋은 습관은 유전적 잠재력을 더 많이 발휘하도록 만든다.



한번 생각해보라. 성공한 사람이 다른 사람보다 반드시 지적으로 더 뛰어난 것은 아니다. 다만 이들은 좋은 습관을 갖고 있어 더 많은 교육을 받고, 더 많은 지식을 습득하며, 더 뛰어난 능력을 갖추게 된다. 성공한 사람이 보통 사람보다 반드시 더 뛰어난 능력을 갖춘 것은 아니다. 다만 이들은 더 많이 노력하고, 연습하고, 준비하는 습관을 갖고 있다. 성공한 사람이 천성적으로 다른 사람보다 더 의지가 굳고 열심히 노력하는 것은 아니다. 다만 인내하고 노력하며 더 효과적이고 체계적으로 학습하고 일하는 습관을 갖고 있을 뿐이다.



분명히 토머스 에디슨은 천재였으며 뛰어난 능력을 지닌 발명가였다. 그러나 자기 성공을 천재성이나 타고난 재능이 아니라 끊임없는 노력과 의지의 결과라고 말했다. 그는 이렇게 말하기도 했다. "성공에 얼마나 가까이 다가가 있는지 깨닫지 못하고 포기하는 사람이 바로 실패자이다." 에디슨은 결코 포기하는 습관이 없었다. 뛰어난 재능과 함께 노력과 의지가 그에게 있었기 때문에 우리는 눈부신 전구의 혜택을 보게 된 것이다. 성공을 이끈 중요한 요소는 타고난 재능이나 능력이 아니라 좌절과 실패에도 불구하고 끊임없이 노력하는 습관이었다.



지적 능력이나 재능이 뛰어나지만 기대 수준의 결과를 성취하지 못하는 기대 이하 성취자와 잠재적 능력 수준 이상의 성취나 성공을 거두는 기대 이상 성취자와의 차이는 무엇일까? 사람들은 흔히 기대 이하 성취자를 게으르다고 말하며, 기대 이상 성취자는 열심히 일한다고 생각한다. 하지만 게으름도 실제로는 나쁜 습관의 결과이다. 꾸물대기, 산만함, 철저하지 못한 시간 관리, 행동의 결여, 의지의 부족 등이 복합되어 나타난 결과이다. 마찬가지로 바람직한 생활 자세는 정리, 효율적 시간 관리, 강력한 의지, 신속한 처리 등 좋은 습관의 결과이다. 기대 이하 성취자와 기대 이상 성취자의 차이는 그들의 습관과 생활 태도를 살펴보면 쉽게 파악할 수 있다.



좋은 습관을 갖게 되면 이렇게 된다. 구체적인 습관의 구체적인 결과는 보다 일반적인 습관으로 이어지면서 더 큰 의미를 지닌 큰 결과를 낳게 된다. 이러한 일반적 결과는 다소 미묘한 것이어서 쉽게 예측되지 않기도 하지만, 우리의 삶에 더 큰 영향을 준다. 나쁜 습관을 없애고 좋은 습관을 갖게 되었을 때 얻을 수 있는 혜택은 상상할 수 없을 정도로 크고 많다. 그러나 이것만은 분명하다. 여러분의 습관이 궁극적으로 성공의 수준을 결정한다는 것이다. 다시 한 번 강조하지만 좋은 습관은 좋은 결과를 낳는다. 나쁜 습관은 나쁜 결과를 낳는다. 스스로 정한 한계는 우리의 삶에서 하나의 습관이 되어 잠재력을 충분히 발휘하지 못하게 만든다. 나쁜 습관을 고치고 좋은 습관을 가지면 전기가 통하지 않는 담장을 뛰어넘을 수 있다. 과거의 경험 때문에 미래를 제한하지 마라. 습관을 바꾸는 것이 바로 열쇠이다.



4장_ 일상의 모습이 바로 자신이다

일상의 모습이 바로 여러분 자신이다. 아주 간단하다. 더 좋아지든지, 더 나빠지든지, 아니면 그대로 있든지, 이 모든 것이 일상에 달려 있다. 일상이 그렇게 중요하다. 여러분은 습관과 일상의 차이가 무엇이냐고 물을지도 모른다. 흔히 같은 의미로 사용된다. 하지만 분명히 차이가 있다. 습관의 총합이자 결과가 바로 일상이다. 달리 말하면 매일 여러분이 행동하는 모든 습관이 여러분의 일상을 결정한다. 인생에서 일상의 중요성은 아무리 강조해도 부족하다. 앞에서도 설명했지만, 성공한 사람들의 공통분모는 바로 좋은 습관을 바탕으로 한 일상생활이다. 우리 모두 자기 습관을 선택할 수 있는 능력을 갖고 있다. 우리 모두는 목적의식을 갖고 습관을 바꿔 더 큰 성공을 보장하는 일상을 만들 수 있다.

꿈꾸는 사람과 실천하는 사람의 이야기로 다시 돌아가자. 실천가에게는 인생이 우연이 아니다. 실천가는 자기 삶을 스스로 선택한다. 실천가는 목적의식을 갖고 자기 삶을 살아간다. 때때로 인생은 우리의 통제 범위를 벗어나는 예상치 못한 상황으로 우리를 몰아가기도 한다. 우리 모두는 이런 사실을 잘 알고 있다. 우리는 자기에게 닥치는 모든 일들을 통제할 수 없다. 사실 우리가 실제로 통제할 수 있는 유일한 부분은 우리가 매일 하는 일들이다. 우리는 매일 생활하며 행동을 선택한다. 그러나 문제는 우리가 선택하지 않기로 선택하는 경우가 너무 많다는 것이다. 우리가 매일 하는 행동은 거의 90%는 습관에 의한 것이다. 우리의 행동은 무의식 속에 미리 프로그램 되어 있다. 우리 모두는 프로그램을 바꿀 수 있는 힘을 갖고 있지만, 선택할 수 있는 힘이 자기에게 있다는 사실을 깨닫지 못하는 경우가 많다. 선택이 우리의 삶에 미치는 영향을 인식하지 못한다.



우리는 습관을 선택할 수 있으며, 목적의식을 갖고 우리의 일상을 만들 수 있다. 선택의 결과는 엄청나다. 의식은 무의식을 훈련시킬 수 있는 능력을 갖고 있다. 그러므로 무의식적으로 나쁜 일상이 더 많이 형성되도록 내버려두지 말고, 의식적으로 새롭고 좋은 일상을 만들겠다는 결심을 해야 한다. 이것이 바로 목적의식을 갖고 살아가는 삶의 핵심이다. 여러분의 습관, 일상, 인생에 대한 통제권을 획득해야 한다.



5장_ 전환 - 꿈꾸는 사람에서 실천하는 사람으로

여러분이 꿈꾸는 사람에서 실천하는 사람으로 전환하기 위한 첫 단계는 '싫어하는 것을 매일 꾸준히 하는' 것이다. 이 충고가 비논리적으로 들릴지도 모르겠다. 바보스럽거나 심지어 자기학대적인 냄새도 풍긴다. 하지만 잘 생각해보면 이 말의 의미를 이해할 수 있을 것이다. 간단히 설명하면 이렇다. 나는 달리기를 아주 좋아한다. 매일 5km씩 달린다. 비가 오나 눈이 오나 달린다. 하지만 예전에는 그렇지 않았다. 일찍 일어나기를 아주 싫어했다. 마지막까지 버티다가 할 수 없이 침대에서 일어나고는 했다. 또한 달리기도 아주 싫어했다. 특히 달리기는 어렵고 지루하고 힘들었으며 나와 전혀 상관없는 것이었다. 그런 내가 어떻게 현재의 모습으로 다시 태어날 수 있었을까?



그 대답은 나의 삶을 영원히 바꾸어 놓았던 할아버지의 조언에서 시작된다. 할아버지는 '실천가'가 되기 위해서는 자기 통제가 필요하다고 말씀하셨다. 무슨 일을 하더라도 나 자신을 통제하지 못하면 잠재력을 충분히 발휘할 수 없다고 말씀하셨다. 이것이 할아버지가 말씀하신 '꿈꾸는 사람'과 '실천하는 사람'의 교훈에서 얻을 수 있는 핵심이었다. 자기 통제, 이것이 열쇠였다. 할아버지는 마크 트웨인(Mark Twain)의 말을 실천으로 옮기면 자기 통제 능력을 키울 수 있다고 하셨다. "하고 싶지 않은 일을 매일 하도록 해라. 이것이 바로 고통 없이 자기 의무를 수행하는 습관을 갖는 황금률이다." 할아버지는 이 과정을 '연습과 훈련'이라고 불렀으며, 한 달 동안 매일 이렇게 한다면 나 자신을 실천가로 바꿀 수 있을 것이라고 하셨다. 나는 할아버지의 충고를 따르기로 했다. 아침마다 일찍 일어나 달리기를 하기로 결심했다. '연습과 훈련'을 하기로 했던 것이다.



고역이었다. 당시 나의 몸 상태는 너무나 엉망이어서 40야드 떨어진 곳까지 뛰어갔다 오는 것도 힘들었었다. 심혈관계를 튼튼하게 만드는 데 도움이 되는 운동이 절대적으로 필요했다. 하지만 달리기는 죽어도 싫었다. 결국 하고 싶지 않은 것을 매일 하는 것으로 달리기를 선택했다. 변화는 천천히 시작되었다. 일찍 일어나기가 죽도록 싫었다. 달리기는 아주 고통스러웠다. 조금만 달려도 완전히 지쳐 숨을 헐떡였다. 연습과 훈련이 나에게는 효과가 없는 것 같았다. 하지만 한 달 동안 계속했다. 그리고 뭔가 이상한 변화가 나타나기 시작했다. 신체 상태가 조금씩 개선되기 시작했으며 달리기가 훨씬 수월해졌다. 아침 일찍 일어나는 것도 힘들지 않게 되었다. 한 달이 지나자 달리기는 더 이상 고역이 아니었다. 여전히 어렵고 힘들기는 했지만 참을 수 있었다. 하루를 시작하는 시간이 조금씩 빨라졌으며, 즐거운 마음으로 일어나 달리게 되었다. 그리고 일찍 일어나 달리는 것을 즐기기 시작했다. 이 순간에 이르자 아침마다 일어나 달리는 것이 전혀 힘들지 않았다. 습관이 되었으며 일상생활의 일부가 되었다. 나 자신을 억지로 달리게 할 필요가 없었다. 아침이면 자연스럽게 일어나 달린다.



연습과 훈련은 자기 통제력을 키우는 핵심 요소이다. 자기 통제는 여러분의 잠재력을 최대한 발휘하는 데 필수적인 핵심 요소이다. 효율적이고 단호하며 끈질기고 열정적인 사람이 되어 자기 잠재력을 최대한 발휘하기 위해서는, 자기 통제를 통해 꿈꾸는 사람에서 실천하는 사람으로 변화되어야 한다. 연습과 훈련을 통해 자기 통제를 확보하면 목적의식을 가진 좋은 습관을 키우는 능력을 갖게 된다. 목적의식을 지닌 좋은 습관을 갖고 생산적인 일상생활을 하는 것은 다음 단계이다.



2부. 습관의 변화



6장_ 습관과 일상의 형성



자기 조사 : 바람직한 습관과 생산적인 일상을 만드는 첫 단계는 자기 조사이다. 우리는 때때로 자기 앞길을 가로막고 있는 나쁜 습관과 잠재력을 최대한 발휘하게 도와주는 좋은 습관을 일부 찾아낼 수 있다. 하지만 모두 찾아낼 수는 없다. 심지어 자기 앞길을 가로막고 있는 나쁜 습관이 있어도 깨닫지