적극적 사고의 힘

1장. 적극적인 사고의 기적



적극적이고 긍정적으로 사고한다는 것은 부정적인 측면을 이해하지 않는 것이 아니라, 부정적인 측면에 사로잡히지 않는다는 의미이다. 적극적인 사고방식은 악화되는 상황 속에서도 습관적으로 최상의 결과를 모색하는 사고방식이다. 적극적으로 생각하는 습관을 들이면 발전적인 방향을 모색할 수 있고, 모든 여건이 불리하게 보이는 상황에서도 자신에게 유리한 일이 일어날 것이라고 기대할 수 있게 된다. 좋은 결과를 얻으려고 애쓰다 보면 실제로 좋은 결과를 얻을 가능성이 높아지는 법이다.



빌이라는 친구가 특별한 이유 없이 직장에서 해고되었다. 빌은 자신에게 들이닥친 일에 마음이 크게 상했다. 어딜 가든 소외감을 느꼈고 버림받은 기분이 되어 늘 불안했다. 그러던 어느 날 빌은 『적극적 사고방식』이란 책을 읽다가 자신에게 부정적인 요소가 너무 많다는 것을 깨닫게 되었다. 그는 생각 대체의 법칙을 실천했다. 의도적으로 적극적인 확신을 머리에 가득 채우고 부정적인 생각을 밀어버리는 것이다. 그리고 이렇게 생각했다. "신이 내 삶을 위하여 어떤 계획을 마련했다고 굳게 믿는다. 해고당한 데에도 분명히 어떤 목적이 있다."



이런 생각을 하던 어느 날 빌은 한 친구를 만났다. 친구가 그의 안부를 물었다. "며칠 전에 회사에서 쫓겨났다네." 빌은 아무렇지도 않은 듯 대답했다. 친구가 놀라서 되물었다. "자네는 걱정스럽지 않은가?" "전혀! 더 좋은 일이 생길 테니까. 신에게 맡기면 한쪽 문이 닫히더라도 다른 쪽 문이 열린다는 게 내 철학이라네." 며칠 후 빌은 그 친구로부터 연락을 받았다. 자기 회사에서 일해 달라는 제의였다. 새 직장에 출근하고 며칠 지나지 않아 빌은 새로 맡은 업무가 그가 늘 꿈꾸던 것이라는 것을 깨달았다. 이 사례에서 중요한 점은 적극적인 사고가 어떻게 효과를 발휘했는가 하는 것이다. 빌이 친구를 만나던 날 불쾌한 표정으로 변명이나 늘어놓았다면 친구가 새로운 일자리를 제의했겠는가?



인생을 변화시키는 적극적 사고방식의 힘은 누구나 가지고 있는 것이지만 그 힘을 효과적으로 이용하지 못하는 사람들이 많다. 적극적인 사고방식을 최대한 활용하지 못하게 하는 심리적인 장벽이 있기 때문이다. 이러한 장벽이 생기는 이유는 간단하다. 적극적인 사고방식이 제대로 효과를 발휘하는 것을 본인이 원치 않기 때문이다.



의사인 톰 박사는 훌륭한 배경, 재산, 건강, 멋진 외모 등 모든 조건을 완벽하게 갖춘 상태로 인생을 시작했다. 그러다 보니 그는 어지간한 성공에는 만족하지 못했고 사람들도 그의 성과를 인정하지 않았다. 그러자 톰은 자진해서 실패의 늪에 빠지기 시작했다. 술과 마약에 손을 대고 폭음을 하다가 주립병원 중증환자 병동에 수용된 것이다. "인간으로서 맨 밑바닥까지 추락한 꼴이었지. 그런데 어느 날 또렷하지만 나직한 음성이 어디선가 들려왔네. 그때부터 나는 새 사람이 되었지."

몇 달 후 퇴원한 그는 진료활동을 재개하지 않고 쓰레기 매립장에서 노동을 시작했다. 어느 날 시의원 몇 사람이 매립장을 검열하러 왔을 때 박사는 일행 중에 학교 동창이 있는 것을 알아차리고 허리를 굽혀 일하는 시늉을 했다. 그런데 한 흑인 동료가 어떤 상황인지 눈치 채고 방문객들이 현장을 떠날 때까지 아무 말 없이 박사의 일을 거들었다. 이 일을 계기로 박사는 자신에게 필요한 힘을 얻게 되었다. "그 사람 이름은 프랭크였네. 나도 내 모습 그대로 남에게 인정받을 수 있다는 것을 그가 가르쳐준 셈이지. 병원 독방에서 신에게 인정받고, 마침내 사람에게도 인정을 받은 셈이지." 톰 박사는 지금 의사로 활발하게 활동하고 있다. 새롭게 발견한 강한 의지로 충실한 삶을 살고 있는 것이다.



2장. 성공적인 삶의 원리



누구나 성공할 수 있는 방향으로 자신의 마음을 조율할 수 있다. 이것이 적극적인 사고의 기본 원리이다. 그런데 짚고 넘어가야 할 문제가 있다. '성공이란 무엇일까?'란 문제이다. 성공이란 단순히 성취하는 것을 의미하는 것이 아니라 자신의 삶을 효과적으로 이끌어가는 한층 더 뛰어난 공적을 말한다. 또한 한 인간으로서 자신을 조직적으로 관리함으로써 이 세상을 치유하는 사람이 되는 것이다.

퓨리나의 총수인 윌리엄 댄포스는 어렸을 때 아주 허약했다. 그도 당시에는 자신을 보잘것없는 사람이라고 생각했다. 하지만 한 선생님을 만나면서 상황이 바뀌었다. 선생님은 그에게 이렇게 말했다. "네 생각은 틀렸다. 너는 스스로 약골이라고 생각하고 있어서 그런 사람이 되고 있는 거란다." "무슨 말씀이세요? 생각만으로 튼튼해질 수는 없잖아요?" "아니다. 자신이 튼튼하다는 생각을 가졌으면 좋겠구나. 자신이 큰 사람이라는 믿음을 가져라. 큰 사람답게 행동하고 자신 있는 자세를 보여라." 그 뒤부터 댄포스는 선생님 말씀대로 했다. 필자가 최근에 만났을 때 그는 85세였지만 여전히 활기차고 건강하고 적극적이었다. 헤어지면서 그는 이런 말을 했다. "명심해요. 항상 자신 있는 자세를 취하세요." 큰 생각은 큰 결과를 낳고 작은 생각은 작은 결과를 낳는다.



존은 자신의 회사에서 라벨을 붙이는 일을 하는 한 청년을 불렀다. "자네는 총명하고 성격이 좋네. 영업사원이 되고 싶지 않나?" "그런 것 못해요." 청년은 불안감을 느꼈다. 그는 라벨 붙이는 일에 익숙해져 있었기 때문이다. "자네가 먼저 할 일은 저 문을 관찰하는 것이네." 청년은 문을 쳐다보았다. 문에는 영업부장이라고 쓴 표지가 붙어 있고, 밑에는 부장의 이름이 쓰여 있었다. "마음속으로 문의 사진을 찍어보게. 눈을 감고 지금 자네 눈에 보이는 이름을 자네 이름으로 바꿔보게." 청년은 그가 말한 대로 하였다. "그 사진을 머릿속에 잘 간직해 두게. 그리고 열심히 일하고, 공부를 게을리 하지 말고, 언젠가는 저 문에 자네 이름이 붙을 것이라고 믿어보게." "그래서 어떻게 되었나요?" 필자가 물었다. "그는 대단한 청년이었어요. 결국 회사의 영업부장 중에서 가장 유능한 사람이 되었죠." 이렇게 말하는 존의 얼굴에는 만족스런 표정이 가득했다. 마음을 사전에 조율하는 것은 매우 중요하다. 마음은 조율한 대로 현실에 나타나기 때문이다. 어느 심리학자는 이렇게 말했다. "인간의 본성은 습관적으로 자기 모습과 흡사하게 되려는 경향이 매우 강하다." 상상은 환상이 아니다. 상상은 예상되는 이미지를 표현하는 기술 또는 과학이다.



생각은 행동의 시발점이 된다. 성공한다는 생각으로 마음을 조율하면 성공적인 행동이 뒤따르게 마련이다. 이것은 우리 모두가 성공의 길로 향하는 데 이용할 수 있는 힘이다. 풍성한 힘의 원천 위에 앉아 있으면서도 그것을 전혀 이용할 생각을 하지 않는 사람들이 있다. 그 힘은 당신 안에서 이용해 주기만을 기다리고 있다. 하지만 이러한 지원을 이용하는 것은 전적으로 당신에게 달린 것이다. 당신의 사고방식을 이러한 진리에 맞추어 미리 조율하라. 그러면 성공적인 삶은 바로 당신의 것이 될 것이다.



3장. 더 이상 실패란 말은 없다



그의 이름은 밥이다. 영업사원이었으나 매출 실적이 늘 바닥이어서 위태위태한 상태였다. 그러나 1년 후 그는 회사에서 가장 높은 매출 실적을 올렸다. 영업부장이 상을 주면서 말했다. "어떻게 그런 실적을 올렸는지 비결을 말해 보게." "성경에서 간단한 구절을 알게 되었어요." "'보라, 내가 만물을 새롭게 하노라. 이기는 자는 이것으로 상속을 받으리라'는 것이었죠. 이것을 읽는 순간 바위로 얻어맞는 느낌이 들었어요. 변해야 할 사람은 다름 아닌 저였거든요. 다음날 저에 대한 모든 것을 바꾸겠다는 결심을 하고 수중에 남은 돈을 털어 새 양복을 사고, 온몸을 빡빡 닦았어요. 몸에 묻어 있는 실패의 묵은 때를 모두 벗겨내고 싶었던 거죠. 그 이후로 저는 고객을 방문할 때 열성적으로 일하게 되었습니다. 그러자 실적이 오르기 시작했어요." 이 이야기는 아무리 실패를 거듭하더라도 스스로 변화하는데 성공을 거둘 수 있다는 생생한 증거를 보여준다. 그러므로 거듭되는 실패를 참고 견딜 필요가 없다. 많은 사람들이 실패를 성공으로 변화시킬 수 있는 힘을 보여주었기 때문이다.



실패를 바로잡는 놀라운 결과를 얻는 공식은 3단계로 구성된 적극적인 사고방식이다. 첫째 단계는 '노력하라, 정말 노력하라'이다. 대부분의 실패는 끈기 부족에서 비롯된다. 성공을 원하면서도 그에 걸맞은 노력을 하지 않기 때문이다. 성공의 비결은 당신의 마음을 온전히 거기에 쏟아 붓는 것이다. 그러면 자신이 갖고 있는 힘의 위력에 놀라게 될 것이다. 둘째 단계는 '생각하라, 정말 생각하라'이다. 인생의 문제는 자신에게 달려 있다. 그렇다면 스스로 온 정신을 집중해서 생각해야 해답을 얻을 수 있다. 골프 선수 토미 볼트는 우승 기회를 두 번이나 놓친 적이 있다. 경기가 풀리지 않으면 골프채를 분질러 놓을 정도로 정서적으로 불안정했기 때문이다. 그러다가 그는 『적극적 사고방식』이란 책을 접하고 생각을 바로잡았다. "순수하고 적극적인 사고방식이 제 인생을 완전히 바꾸어 놓았습니다." 1958년 그는 내셔널 오픈 골프 대회에서 우승을 차지하였다.



셋째 단계는 '믿으라, 정말 믿으라'이다. 겸손한 마음으로 신을 믿고, 자신을 믿으라. 언젠가는 승리하리라는 믿음을 가져라. 오하이오주의 한 산모가 임신 5개월 만에 불행한 사고를 당했다. 태아를 감싸고 있던 막이 터진 것이다. 모든 의사들이 절망적이라고 얘기했지만 한 소아과 의사가 그녀에게 희망을 주었다. "그건 당신과 신에게 달려 있어요." 의사의 지시에 따라 그녀는 침대에 똑바로 기대고 앉아서 한 달 동안 움직이지 않았다. 그리고 한 달 후 몸무게가 1.1킬로그램밖에 되지 않는 아기를 낳았다. 모든 의사들이 조산한 아기의 생존가능성을 낮게 보았으나 이번에도 소아과 의사는 이렇게 말했다. "아기는 살 수 있어요." 7주 후에 그녀는 아기와 같이 건강한 몸으로 퇴원할 수 있었다. 좌절을 믿음으로 물리친 그녀는 필자에게 보낸 편지에서 이렇게 말한다. "이제는 믿음의 힘을 굳게 믿는 제 고집을 아무도 꺾지 못할 거예요."



'노력하라, 정말 노력하라', '생각하라, 정말 생각하라', '믿으라, 정말 믿으라' 이 세 가지 원칙에 비추어 실패 원인을 다시 관찰해봐라. 이 원칙들을 적용하여 실패의 근본 원인을 찾아내면 어떠한 실패라도 극복할 수 있으리라. 적극적이고 창조적인 아이디어를 가지고 노력하면 자기 자신을 발전시킬 수 있다. 그러면 더 이상 당신에게는 실패라는 단어가 존재하지 않을 것이다.



4장. 무엇을 두려워하는가



오늘날 우리는 딱 집어 말하기 어려운 막연하면서도 개운치 않은 불안감에 자주 휩싸인다. 겁내고 있는 대상이 무엇인지 정확하게 모르기 때문에 적절하게 대응할 수도 없다. 두려움에 맞서 싸워봐야 소용이 없다고 느끼기 때문에 두려워하는 경우도 많다. 우리의 두려움은 정확하게 찾아내서 구체적으로 대응할 수 있는 특징적인 위협이 아니라, 능력이 미치지 않는 높은 곳에서 우리를 뒤덮고 있는 검은 그림자를 드리우는 구름과 같다.



필자는 한 부인에게 편지를 받았다. 그녀의 어린 아들 칼은 무서움을 잘 타서 어려움을 겪고 있었다. 부인은 나를 만나고 싶어 했다. 늘 겁에 질려 사는 어린이를 보는 것만큼 애석한 일도 없어서 나는 약속 날짜를 정했다. 약속한 날이 되자 그녀는 혼자 사무실로 걸어 들어왔다. 날씨가 화창하다고 인사말을 건네자 그녀는 이렇게 대답했다. "병에 걸리기 좋은 날씨예요." 이것은 시작에 불과했다. 그녀는 무엇이든 두려워했다. 지하철 내부의 공기를 두려워했고, 거리에서 마주치는 외국인들도 두려워했다. 귓속 압력이 높아질 것이 두려워 엠파이어스테이트 빌딩에 올라가는 것도 두려워했다.



이런저런 이야기를 나눈 후에 나는 화제를 돌렸다. "무서움을 타는 증세는 부모에게서 얻는 경우가 대부분입니다." "아들이 무서움을 타는 게 저 때문이라고 말씀하시는 거예요?" "부끄럽게 여길 일이 아닙니다. 부인도 부모님으로부터 무서운 생각을 물려받았을 겁니다. 중요한 것은 계속 이어지는 사슬을 끊어 버리는 겁니다." "선생님, 어떻게 해야 하나요?"



"긍정적인 사고력을 키우세요. 부인의 마음은 균형을 잃고 한쪽으로 심하게 기울어진 저울과 같습니다. 부정적인 생각이 긍정적인 생각보다 훨씬 많은 것이지요. 해법은 긍정적인 사고로 두려움을 제압하는 것이에요. 부정적인 생각이 떠오르거든 저울 반대편에 긍정적인 생각을 올려놓으세요. 날씨를 예로 들어보지요. 이곳을 나가면서 자신에게 이렇게 말하세요. 건강에 좋은 날씨구나. 칼을 데리고 엠파이어스테이트 빌딩에 올라가 경치를 내려다보기에 참 좋은 날이다." 부인이 미심쩍은 표정으로 물었다. "그게 효과가 있을 거라고 생각하세요?" "물론이죠. 감정의 저울이 완전한 균형을 이루고, 긍정적인 생각이 부정적인 생각을 능가할 때까지 계속 써 보세요." 6개월 후 부인이 다시 편지를 보내왔다. "두려움을 이겨내려고 간단한 계획을 실행에 옮긴 결과 생활에 놀라운 변화가 생겼어요. 머지않아 두려움을 모두 정복했다는 편지를 박사님에게 보내게 되기를 빌겠어요."



여기에 도입된 기본적인 개념은 두려움을 간접적인 방법으로 접근한 것이다. 사람들은 대체로 의지력이 약하기 때문에 의지력을 동원해서 두려움을 몰아내려고 하는 것보다 믿음으로 대응하는 것이 훨씬 효과가 좋다. 두려움을 수면으로 띄워 흘러 보낼 수 있을 만큼 믿음으로 당신의 마음을 가득 채워라.

5장. 어려움을 딛고 일어서는 법



제임스 러셀 로얼은 이렇게 말했다. "역경은 마치 칼과 같다. 칼날을 잡느냐, 손잡이를 잡느냐에 따라 도움이 되거나 당신을 벨 것이다." 어려움의 칼날을 잡으면 당신은 베인다. 그러나 어려움의 손잡이를 잡으면 칼을 건설적으로 이용할 수 있다. 어려움의 손잡이를 잡기란 어려운 일이지만 분명히 해낼 수 있는 일이다.



어려움에 대처하려면 우선 가능한 마음을 차분하고 침착하게 가라앉혀라. 정신적으로 평온하지 않으면 제대로 대처할 수 없다. 차분하게 생각하는 것은 매우 중요하다. 어려운 일이 닥치면 실망하거나 두려워하는 경향이 있다. 초조한 나머지 우리는 문제를 신속히 해결해야 한다고 생각한다. 정신적으로 격앙된 상태가 되면 어려움을 풀 수 있는 합리적인 해답을 생각하기가 어려워진다. 칼라일은 말했다. "침묵은 위대한 일이 형성되는 데 필요한 요소이다." 어려움에 대처하는 기술은 긴장을 풀고 믿음과 자신감의 깊은 고요 속에 자신을 맡기는 것이다. 그러면 맑은 정신으로 생각할 수 있게 되고, 어려움에 대처할 수 있는 방향감각을 찾을 수 있게 될 것이다.



승리를 거두는 데에는 또 다른 요소가 필요하다. 확신이라는 요소이다. 예를 하나 들어보겠다. 한때는 인간이 4분 안에 1.6킬로미터를 달리는 것이 불가능하다는 게 일반적인 견해였다. 그러나 로저 배니스터라는 영국 의사가 4분의 벽을 돌파하면서 이 통념을 깨뜨렸다. 그의 쾌거 이후 1.6킬로미터를 4분 미만에 주파한 선수가 23명이나 나왔다. 달리는 자세가 과학적으로 향상된 덕분에 좋은 기록들이 수립된 것은 아니다. 심리적인 변화가 있었던 것이다. 배니스터의 기록이 나오자 그보다 더 빨리 달릴 수도 있다는 생각이 받아들여지게 되었고, 선수들의 마음에 확신이 생기면서 기록이 단축된 것이다.



신체적으로 인간의 키는 한정되어 있다. 그러나 인간은 그러한 한계를 넘어 높이 뻗어나갈 수 있는 정신력을 가지고 있다. 인간은 6미터 높이를 거뜬히 오르는 사다리를 개발하였고, 90미터 높이에 오르는 엘리베이터도 만들었다. 9천 미터 상공에 올라가는 비행기를 만든 것도 인간이다. 당신 내면에는 무한히 뻗어나갈 수 있는 힘이 있다. 나약하고 보잘것없는 인간은 산더미 같은 어려움에 가로막히면 당황하게 마련이다. 그러나 순수한 태도로 적극적으로 생각하고, 문제를 모든 관점에서 조사