인생의 목적

성공은 돈을 많이 버는 것, 그 이상이다



성공과 돈 / 성공이란 과연 무엇인가

성공을 돈과 동일시하는 사회에 살고 있기 때문에, 돈의 의미를 음미해볼 필요가 있는데, 돈에 대하여 나는 두 가지 점을 분명히 해두고 싶다. 첫째, 돈은 결코 나쁜 것이 아니라는 점이다. 비록 액수가 크다 하더라도, 돈을 원하는 것이나, 돈을 많이 소유하는 것, 그 자체는 나쁜 것이 아니며, 문제는 우리가 돈을 어떻게 벌고, 어떻게 쓰는가에 달려 있다고 하겠다.



둘째, 돈이 성공의 전부는 아니라는 점이다. 톰 프레스 그룹은 수천 명의 경영인들과 인터뷰를 했는데, 그들 -돈과 재산, 그리고 지위와 권력을 다 가지고 있는 사람들이었음- 중 거의 절반이, 많은 시간을 자신들의 경제적 목표를 달성하려고 노력했지만, 인생은 '공허하고 의미마저 사라져버린 것'같다고 대답했다. 왜 그들이 행복하지 못했을까? 그 이유는 돈과 지위가 '진정한 성공'과는 다르기 때문이라 할 수 있다. 보충 설명하면, 성공이란 단순히 돈을 버는 것 이상의 의미를 내포하고 있기 때문에, 돈의 중요성을 지나치게 강조하는 것은 우리 인생을 더 흥미롭고, 의미 있고 보람되게 해주는 것들을 속여서 빼앗아 가는 것과 같다고 할 수 있겠다.



참고로 위대한 철학자 토머스 칼라일은 '각 개인이 부여받은 능력만큼 되도록 하자'라고 했는데, 나는 성공에 대해 이보다 더 명확하게 설명한 경우를 본 적이 없다. 보충 설명하면, 인생은 우리가 갖고 있는 모든 능력을 최대한 발휘하면서 살게끔 되어 있어, 우리가 우리 능력의 최고점에 도달했을 때, 즉 우리가 최선을 다했을 때에야 비로소 성공했다고 말 할 수 있겠다.



진정한 성공을 위한 우리의 잠재력

존 가드너는 '오늘날 우리 사회에서 많은 사람들이 그들의 잠재력을 제대로 발휘하지 못하고 있는데, 그들이 처한 환경이 잠재력을 제대로 발휘하도록 자극하지 못했을 수도 있고, 실제로 성장을 방해할 수도 있다. 무엇보다 사회 공동체의 성장은 우리의 재능과 잠재력을 발달시키는 능력에 달려 있다.'라고 말했는데, 나는 이 글귀를 수년 동안 내가 가르치는 교실 벽에 크게 써서 붙여 놓았다. 나와 학생들은 이를 보면서, 늘 그 내용을 잊지 않으려 했고 결과적으로 큰 효과를 거둘 수 있었다.

한편 팀 핸젤은 '여러분이 선택만 한다면, 나이나 환경에 상관없이, 인생의 황금기가 바로 여러분 앞에 펼쳐질 것이다. 왜냐하면, 여러분의 잠재력 중 90퍼센트가 아직 계발되지 않았으며, 사용되고 있지 않을 뿐 아니라, 발견조차 되지 않고 있기 때문이다. 이는 우리에게 믿어지지 않을 만큼 아주 좋은 뉴스이다.'라고 말했는데, 팀이 말했듯이, 우리들의 잠재력이 아직도 대부분 발견되지 않았다는 것은 좋은 뉴스이며, 이것이 이 책에서 전하고자 하는 중요한 메시지 중 하나이다. 그리고 우리의 나이나 학력에 관계없이, 우리가 원하는 사람이 되는 데 필요한 잠재력에 대해서는 언제나 배울 것이 남아 있는데, 우리의 내면을 보게 되면, 우리가 진정으로 성공하는 데 필요한 모든 자원을 찾을 수 있다.

'인생은 힘들다'는 사실을 받아들여라



인생의 가장 가치 있는 교훈 한 가지

현실은 때로는 느리고 고통스럽지만, 인생의 가치 있는 교훈들을 배우도록 도와주는 좋은 스승이 될 수 있는데, 그 교훈들 중 하나는 '세상은 우리를 행복하게 해주려 애쓰지 않는다'는 것이다. 만약 인생을 있는 그대로 이해하고 받아들이지 않는다면, 우리는 끊임없이 뭔가 다른 것을 추구하면서도 결코 행복을 얻지 못할 것이며, 모든 일들이 우리가 뜻하는 대로 되지 않는다고 계속 불평하면서 징징거릴 것이다. 하지만 세상이 우리를 행복하게 해주지 않는다는 것을 이해하게 되면, 우리 자신에게 주어지는 책임을 받아들이게 될 것인데, 나는 이것이 우리 인생의 가장 중요한 교훈이라고 생각한다.

인생이란 힘든 것이다 / 인생은 언제나 공정하지만은 않다

나이와 상관없이 대다수 사람들의 문제는 그들의 인생에 많은 어려움이 있다는 사실을 받아들이려 하지 않는다는 것이다. 그래서 어려움에 적응하기보다는 어려움에 대항하여 싸우려고 하고, 또 이러한 어려움을 자기만 겪는다고 생각하며, 다른 사람들의 인생은 더 쉬울 거라고 생각하곤 한다. 그러나 불평은 문제를 해결하기는커녕 오히려 더 어렵게 만들기만 한다. 그러므로 일단 인생이 힘든 것이라는 사실을 받아들이고 나면, 우리는 성숙해지고, 시련이 곧 기회가 된다는 것 또한 이해하게 된다. 그러면서 우리는 우리의 능력을 발견하고 인생의 도전을 받아들이게 된다.



아울러 인생은 항상 공정하지만도 않은데, 이는 우리가 받아들이기에 힘들고 고통스런 진실일지도 모른다. 예를 들어 착한 사람들에게도 좋지 않은 일이 생길 수 있으며, 우리 자신도 예외가 될 수 없다. 그런가 하면 어떤 상도 받을 가치가 없는 사람들에게 좋은 일이 생기기도 한다. 그렇다고 우리에게 어떤 비극적인 일이 일어났을 때, 그저 '세상 일이 다 그런 거지 뭐……'라고 하면서 계속 즐겁게 살아야 한다는 말을 하고자 하는 것은 아니다. 참고로 나의 친구인 팀 핸젤은 그의 책 『하던 일을 계속 하라』에서 '고통은 피할 수 없지만, 불행은 선택이다'라고 말했는데, 우리는 우리에게 닥친 불행을 건설적으로 직면하는 방법을 모색함으로써 고통을 줄이면서 그 불행을 비켜나갈 수 있다.



요약하면 이 세상에 살아 있는 우리 모두는 어떤 식이든 어려움 -부당한 일을 겪고 그로 인해 상처를 입으며, 또 상실의 고통을 경험하는 등- 에 처해 있는데, 중요한 것은 우리가 이런 어려움을 겪느냐 겪지 않느냐가 아니라, 이런 고통을 우리가 어떻게 받아들이고 견뎌내는가라고 할 수 있다. 참고로 인생에서 성공한 사람들을 보면, 그들은 부당한 일을 당했을 때, 그로부터 도망치지 않고, 그 사실을 어떻게 받아들여야 할지를 배우며, 보다 건설적으로 처리할 수 있는 방법을 터득하곤 했다.



일상생활에서의 용기

인생을 살아가면서 어려운 현실에 맞서려면 용기가 필요한데, 여기서 말하는 용기는 유명한 사람들 혹은 위대한 일과 관련 있는 대단한 용기가 아니라, 그냥 일상생활에서 접할 수 있는 작은 용기라 할 수 있다. 일상생활에서의 용기란, 우리 인간과 늘 공존하는 고통과 역경에도 불구하고, 인생을 긍정적으로 볼 줄 아는 것이라고 할 수 있으며, 인생은 고달픈 것이고 또 항상 공정한 것도 아니라는 것을 받아들이는 것이라 할 수 있겠다. 그렇다고 인생이 선하지도 않고, 아무런 대가도 없으며, 늘 즐겁지 않다는 뜻은 아니며, 인생을 긍정적으로 볼 수 있는 이유 역시 상당히 많다고 할 수 있다.



나는 선택하는가, 선택당하는가



자유, 가장 위대한 힘의 원천 / 바른 선택방법

대부분의 사람들은 자신의 인생이 환경과 운, 또는 운명에 의해 결정된다고 믿고 있는데, 이 장의 목적은 그런 믿음이나 생각이 사실이 아님을 일깨워주는 것이다. 참고로 많은 사람들이 우리 힘의 원천이 되고 있는 자유 -선택할 수 있게 해주는 능력- 를 제대로 알지 못하고, 그 힘조차 거의 사용하지 않고 있는데, 이를 살펴보도록 하자.



참고로 우리가 동물과 다른 점이 있다면, 주위에서 일어나는 일이나 환경에 꼭 일률적으로 반응하고 조건화될 필요가 없다는 것인데, 이는 인간에게 본능 이상의 뭔가가 있고, 선택할 능력이 있기 때문이다. 따라서 그런 선택을 할 능력을 키우지 못하면 인간으로서 더 이상의 발전이 어려울 수도 있다. 아울러 실제로 여러분이 생각하고 있는 것보다 훨씬 더 많은 선택의 가능성이 열려 있는데, 그 선택이 바로 여러분의 매일 매일의 생활과 결부되어 있다는 사실을 아는 것이 중요하다 하겠다.



인생은 선택의 연속이다

우리가 인생을 관망하는 방법 중의 하나는 인생 그 자체를 매일 매일의 선택의 결과로 보는 것인데, 사람들이 하는 큰 실수 중의 하나는 '꼭 그렇게 살아야만 한다'고 생각하며, 인생을 사는 것이라 할 수 있다. 그러나 사실, 어떤 일은 아주 중요해서 잘 되도록 노력해야 하지만, 그 어떤 일도 꼭 해야만 하는 법은 없다. 나의 경우, 고등학교와 대학에서 강의를 하면서 학기 초에 학생들에게 "이런 공부를 꼭 해야만 하는가?"라고 자주 물어, 학생들은 나를 이상하게 보기도 했고, 심지어 빈정거리기까지 했다. 하지만 이윽고 내가 "살면서 여러분이 꼭 해야만 하는 일 같은 건 절대로 없다. 대신 여러분은 많은 것을 선택할 수 있다. 이렇게 여러분이 선택하면서 얻은 것 중 하나가 바로 교육이라는 것을 알아야 한다."라고 설명하면 그 말을 이해한 학생들은 재미있게 공부하기 시작했다.



가장 중요한 선택 / 우리는 항상 선택하고 있다

우리가 이 세상에 태어난 것이 우리의 선택에 의한 것이 아니었듯이, 언젠가 죽어야만 한다는 것 역시 우리의 선택은 아니다. 그러나 태어나서 죽을 때까지, 우리는 수도 없이 많은 선택을 하며 살게 되어 있는데, 이때 생각해야 할 참고사항들은 다음과 같다. 첫째, 우리의 성격은 선택될 수 있고, 후에 어떤 사람이 될 것인가도 우리가 선택할 수 있다는 것이다. 둘째, 우리는 우리의 가치를 자유롭게 선택할 수 있고, 우리에게는 다른 사람을 어떻게 대할지 선택할 자유가 있으며, 우리의 역경을 헤쳐 나가는 방법을 선택할 자유가 있다는 것이다. 셋째, 우리에게는 우리 자신이 얼마나 배울 수 있는가를 선택할 자유가 있고, 우리 인생에서 무엇을 이룰지 선택할 수 있으며, 우리의 신념 체계를 자유롭게 선택할 수 있다는 것이다. 넷째, 우리 인생의 목적을 자유롭게 선택할 수 있고, 상황에 관계없이 우리의 태도를 선택할 자유가 있다는 것이다.



참고로 우리는 매일매일 선택을 하면서 살고 있는데, 그런 선택으로 인해 우리 인생이 완전히 바뀔 수도 있다는 것을 알고 있어야 한다. 그와 동시에 지금의 우리는, 바로 우리가 과거에 행한 선택의 결과라는 사실도 알고 있어야 한다. 아울러 살면서 우리에게 무슨 일이 일어나게 할 수는 없지만, 그 일어난 일에 대해 어떻게 반응하고 대처할 것인지를 선택할 수 있는 자유 의지가 있다는 것을 알고 있어야 한다.



감사하는 마음이 감사할 일을 부른다



당신의 관심사는 무엇인가 / 우리가 소유하고 있는 것

여러분은 하루에 불평을 몇 번이나 하는가? 만약 여러분이 내가 가르치고 있는 반 학생들과 비슷하다면, 불평을 하는 횟수가 상당히 많을 것이다. 그런데 감사하는 것도 규칙적으로 연습하면 습관이 될 수 있다. 이것은 우리가 할 수 있는 최상의 방법인데, 왜냐하면 우리에게 주어진 모든 것에 감사하는 것은 인생을 바라보는 가장 건강한 방법이기 때문이다.



참고로 벤저민 프랭클린은 '샘이 마를 때까지, 우리는 물의 가치를 결코 알지 못할 것'이라고 말한 바 있는데, 다른 것들 역시 마찬가지이다. 흔히 사람이나 물건, 그리고 자유는 우리에게 없어본 적이 없기 때문에 너무나 당연시되곤 하는데, 가끔씩 결핍과 부족을 경험해보는 것은 그 가치를 알기에 좋은 기회가 될 수 있다. 예를 들어 내 동료 교사들 중 몇 명은 개발도상국에서 평화봉사단이나 선교사로 1년 이상 지내다 온 경험을 갖고 있는데, 그들은 그 기간이 그들의 인생에서 가장 가치 있는 경험이었노라고 -그 과정에서 주는 기쁨을 배웠으며, 살면서 자신이 누리는 부와 풍요로움에 더 감사하는 법을 배웠다고- 말하곤 했다.



생각하라, 그리고 고마워하라! / 우리가 고마워해야 하는 다섯 가지 일

영국에 있는 청교도 교회 벽에는 '생각하라, 그리고 고마워하라!'라는 말이 새겨져 있다. 모든 사람들이 늘 상기할 수 있도록, 나는 이 말을 눈에 잘 띄는 곳에 붙여 놓기를 바라고 있는데, 그렇게 하면 이 말은 우리가 소유하고 있는 것에 대해 늘 생각할 수 있도록 도와주게 될 것이다. 참고로 평소 고맙게 느꼈던 사람을 여러분에게 적어보라고 하면, 한 사람 한 사람의 이름을 적기가 그리 어렵지는 않을 것이다. 또 왜 고맙게 생각하는지에 대해 적어보라고 하면, 이 역시 별로 어렵지 않을 것이다. 하지만 여러분은, 그 목록에 있는 이름들 옆에, 그들에게 고맙다는 말을 가장 마지막으로 한 것이 언제인지 적기는 쉽지 않을 것이다.



아울러 다른 사람들에게 감사하다고 생각하는 것과 감사하다고 직접 말하는 것은 다르다. 따라서 우리는 다른 사람들에게 고맙다는 말을 하는 습관을 들일 필요가 있다. 참고로 나는 많은 사람들이 주유소나 가게, 그리고 호텔에서 일하는 사람들을 대하는 태도를 보면, 정말 쥐구멍을 찾고 싶을 때가 많다. 그들은 생계를 위해, 또 우리를 도와주기 위해 일하는 사람들이다. 그러나 그들은 고객들로부터 비인격적인 대접을 받는 일이 비일비재하다. 사실 고맙다는 말 한마디를 하는 것이 그리 어려운 일도 아닌데 말이다. 고맙다고 느끼는 것과 고맙다는 말을 하는 것은 사람들이 인생에서 성공하기 위해 깨닫고 익혀야만 하는 두 가지 중요한 습관이다.



참고로 나는 내가 가르쳤던 고등학교와 대학의 학생들에게 다른 사람들에게 감사하다는 생각을 하고, 그 마음을 표현하는 연습을 하고 나서, 무엇에 대해 가장 감사하는지를 순서대로 다섯 개씩 적게 했는데, 그들이 공통적으로 가장 많이 선택한 것은 특별한 사람, 선택의 자유, 무한한 기회, 교육과 학습, 생활의 풍요로움과 삶의 질 등이었다.



칭찬과 격려의 효과는 아주 길다



두 친구 이야기 / 최고의 기술 / 링컨과 프랭클린으로부터 얻은 교훈

내가 교사로서 첫발을 내딛었을 때, 한 동료 교사가 나를 마치 품에 안고 보호해주듯이 많은 지도를 해주었는데, 그는 내가 잘못을 저지를 때마다 지적해주었고, 학생들이 왜 나를 싫어하는지에 대해서도 설명해주었다. 나는 그의 비평을 기꺼이 받아들여, 그에게서 지적 받은 점을 개선시키기 위해 열심히 노력했다. 그 후 우리가 친구가 되었을 때는 나의 개인생활까지 충고를 해주곤 했는데, 이때도 그는 역시 내가 잘못하는 점을 주로 지적했고, 나 또한 그의 비평을 인정했다.



그 뒤 교사 생활을 시작한 지 6년이 되어갈 무렵 '팀'이라는 이름의 한 교사가 우리 학교로 전근을 왔는데, 왜 그가 학생들에게 그토록 사랑을 받으며 능률적으로 일할 수 있는지를 알기까지 그리 오랜 시간이 필요하지 않았다. 그는 늘 다른 사람들에게서 최고의 것을 끌어내는 특별한 재주를 가진 사람 같았는데, 학생들과의 관계에서도, 그들의 잘못을 먼저 지적하기보다, 그들이 잘한 점, 그리고 또 잘할 수 있는 점을 강조해주곤 했다. 교실에서도 학생들이 들어올 때 매번 먼저 인사를 했고, 학생들이 한 일에 대해 칭찬을 해주었으며, 최선을 다하도록 용기를 북돋워주었다. 그는 거기서 멈추지 않고 나에게도 항상 좋은 말만 해주었는데, 그의 이런 행동을 통해 나는 전에 별로 관심을 두지 않았던 나의 좋은 점을 볼 수 있게 되었다. 다시 말해, 내가 개인이나 교사로서 옳게 행동한 점을 그 때서야 제대로 볼 수 있게 되었던 것이다.



둘 다 같은 교사였던 이 두 사람과의 우정은 어떻게 지속되었을까? 애석하게도 첫 번째 우정은 몇 년 지나지 않아 끝나고 말았다. 그런데 그 동료와의 관계가 끝이 나게 된 주원인 중의 하나는 끊임없이 계속되는 그의 비평 때문이었다고 할 수 있다. 하지만 팀과의 우정은 계속되어 30년이 지난 지금까지도 잘 유지되고 있는데, 팀은 다른 사람들이 갖고 있는 능력을 찾아 긍정적으로 -이 말은 사람들에게