인생, 뜨겁게 살지 않으면 가치가 없다

1장 세상의 주인은 나 자신이다



누구나 특별한 사람이 되고 싶어 한다

사람은 누구나 특별한 존재이고 싶은 바람을 가지고 있다. 그리고 어떤 사람이든 어디에서 태어났든 모든 사람은 자신이 남과 다른 특별한 존재라고 믿는다. 이것이 인생의 진리다. 누구나 이런 믿음을 가지고 성장한다. 7년간 고등학교 미식축구부 코치로 있었던 나는 특히 금요일 밤을 좋아했다. 그 날이 되면 치어리더들의 화려한 율동과 힘찬 응원가 그리고 관중들의 환호성을 들으며 흥분과 기대감으로 경기를 펼칠 수 있기 때문이다. 나는 그런 분위기가 좋았다. 인생이 얼마나 힘든지 깨닫기 전에, 그 나이 또래의 아이들이 가질 수 있는 포부와 원대한 꿈으로 한껏 부푼 아이들의 모습이 보기 좋았던 것이다. 이제 막 이성에 눈뜨고 클럽활동이나 모임에 가입하여 활발하게 자신의 영역을 구축해 나가는 이들에게 인생은 달콤하고 무한한 가능성으로 가득 차 보인다.



그러나 금요일의 열기, 꿈, 기대는 어른의 세계에 발을 들여 놓는 순간 확 깨져 버리고 만다. 심지어 이들은 삶에 환멸을 느끼기까지 한다. 왜 그럴까? 그 이유는 아이들이 학교를 졸업하고 나면 거대하고 부도덕한 세상이 그들을 기다리기 때문이다. 일상에 찌들다보면 어느새 활기나 열정은 사라져버리고 세상을 정복하고 싶어 하던 꿈 많던 시절의 용기는 꺾이고 만다. 이제 이들은 '삶에는 수많은 기회와 선택의 여지가 있다'고 믿지 않으며 그저 주어지는 대로 인생을 받아들이고 인생이 이끄는 대로 살아간다. 우리가 잊지 말아야 할 진실은 '성공을 하려면 먼저 자기 자신을 믿어야 한다'는 것이다. 여러분이 특별하다는 믿음, 남과 다르다는 믿음, 자신의 능력에 대한 믿음이 무엇보다 중요하다. 누구나 성공을 꿈꾼다. 탄탄한 직업을 갖고 경제적으로 풍족하기를 바란다. 그러나 그것만으로는 충분하지 않다. 직접 나서서 싸워야 한다.



당신이 평범한 보통사람이기를 바란다면 인생은 당신을 평범한 사람으로 만들 것이다. 당신이 불행해지기를 바란다면 인생은 당신을 불행하게 만들 것이다. 당신이 경제적 곤란을 겪고 싶다면 인생이 당신에게 그것을 줄 것이다. 그러나 이것을 단호히 거부하면 대개의 경우, 여러분은 원하는 바를 얻을 수 있다. 행복과 성공과 성취를 원한다면 그것을 얻게 된다. 만약 여러분이 실패와 실망과 불행을 기대한다면 인생은 결국 그렇게 펼쳐진다. 그러므로 우리는 인생의 행복과 성공과 성취를 기대해야 한다. 대부분의 사람들은 두세 군데 회사에서 쓴잔을 맛보고 나면 완전히 실패했다고 생각한다. 그러나 아직 희망은 있다. 간절히 원한다면 당신은 얼마든지 변할 수 있고 어렸을 때 꿈꾸던 것을 이룰 수도 있다.



세상은 여러분에게 아무것도 가져다주지 않는다. 여러분과 동행하거나 어깨를 두드리며 기회를 주지도 않는다. 어깨를 툭 쳐서 뒤 돌아보면 오히려 여러분을 때려눕힐지도 모른다. 공짜로 얻을 수 있는 것은 이것뿐이다. 대부분의 사람들은 이 사실을 알고 있음에도 불구하고 세상이 자신을 향해 도움의 손길을 내밀지 않아 기회가 없다고 불평한다. 이것은 잘못된 생각이다. 세상이 스스로 다가와 여러분에게 멋진 기회를 주진 않는다. 하지만 곰곰이 생각해 보면 세상의 도움은 필요 없다. 왜냐하면 여러분의 내면에는 이미 성공할 수 있는 힘이 내재되어 있기 때문이다. 단지 여러분에게 해낼 수 있다는 믿음과 실천하려는 결단력만 있으면 된다. 자기 스스로를 도와야 하는 것이다.



경고 - 실패 메시지

'실패 메시지'는 가족과 친구들이 전하는 가장 견디기 힘든 메시지다. 동시에 사람들이 인생 전반에 걸쳐 경험하는 감정과 꿈을 파괴하는 부정적인 메시지다. 우리가 사는 세상을 돌아보면 실패 메시지로부터 벗어나는 것은 거의 불가능하다는 것을 알 수 있다. 오늘날 우리는 꿈을 버리라고 부추기는 온갖 부정적인 요소에 둘러싸여 있다. 가장 큰 문제는 TV뉴스이다. TV뉴스가 내보내는 내용은 시청자의 정신을 더럽히는 쓰레기에 지나지 않는다. 이것도 모자라 우리가 받아야 할 실패 메시지는 얼마든지 더 있다. 대학은 물론이고 대기업들 그리고 사회 전체가 사람들의 생각을 조작하고 있다. 왜 좋은 대학을 나와야만 좋은 직장을 얻을 수 있다고 믿게 만드는가? 왜 부유한 집에서 태어난 사람은 특권을 누릴 권리가 있고, 가난한 집에서 태어난 사람은 원대한 꿈과 야망을 포기하는 것이 당연한가?

대부분의 기업들이 대학학위와 성적, 경험, 배경, 신원조회서, 추천서 등으로만 지원자들을 판단한다. 또 많은 기업들이 이력서를 지나치게 중시한 나머지 여러분에게 실패 경험이 있으면 그들은 여러분을 패배자로 낙인찍는다. 그뿐만 아니다. 대다수의 기업체에서는 적성검사, 인성검사, 성취도 점수로 개개인에 대한 평가를 내린다. 이 얼마나 어리석은 짓인가! 배경을 통해 사람을 정확히 평가하기란 불가능하다. 따라서 학위와 지능지수는 문제해결의 열쇠가 아니다. 사업에서 성공하는 비결은 어디까지나 내면에 있기 때문에 인격과 능력이 가장 중요한 요소이다. 인생경험에서 얻는 상식이 책에서 배우는 지식보다 훨씬 더 중요한 것이다. 그렇지만 학교에서 이렇게 말해주는 교사는 단 한 사람도 없다!

실패 메시지는 사방에서 여러분을 유혹한다. 사회나 가족, 친구들이 보내는 메시지의 내용은 한결같다. "너는 할 수 없어", "불가능해", "틀림없이 실패할 거야", "너 같은 사람은 절대 안 돼." 그러나 선택권은 여러분에게 있다. 여러분은 이러한 실패 메시지들을 무시할 수 있다. 너무 늦었다는 생각은 버려라. 얼마 전 한 뉴스 주간지에서 지난해에 백만장자가 가장 많이 나왔다는 기사를 읽었다. 여러분도 알다시피 그 엄청난 예산적자, 강간, 살인, 테러에도 불구하고, 그 어느 해보다 많은 사람들이 지난해에 경제적 성공을 거둔 것이다. 여러분도 백만장자가 될 수 있다. 먼저 의욕을 가져라. 그러면 가족과 친구들이 여러분을 바라보며 "네가 그 일을 한다고? 가서 잠이나 자"라고 비웃거나 "그 얘기는 열 번도 더 들었어"라고 핀잔을 줘도 과감하게 실패 메시지를 내팽개칠 수 있을 것이다.



지금이야말로 인생을 바꾸겠다고 결심할 수 있는 최적의 순간이다. 성공은 아주 가까이에 있다. 우리를 실망시키는 일상의 작은 문제들에 발목이 잡혀서는 안 된다. 가만히 앉아서 실패 메시지가 인생을 주무르도록 방관할 셈인가. 여러분은 절대로 체념할 필요가 없다. 여러분은 얼마든지 기회라는 꿈을 활용할 수 있기 때문이다. 실패 메시지는 사방에서 날아온다. 따라서 자신을 강인하게 단련시켜 거기에 대비해야 한다. 오늘날 많은 사람들이 '빅리그'에 대해 얘기하지만, 진정한 빅리그는 NBA도 메이저리그도 아니다. 바로 여러분의 인생이다. 빅리그는 여러분의 인생보다 크지 않고 더욱이 여러분의 인생은 한 번뿐이다. 여러분의 인생에 앞으로 어떤 일이 벌어질까? 실패 메시지에 귀를 기울여 희망이 파괴되는 모습을 지켜보겠는가? 아니면 기회를 충분히 활용하여 꿈을 실현하겠는가? 여러분이 후자를 선택하길 바란다.



2장 성공을 위한 자아발견



성공비결

성공에 이르는 열쇠는 재능, 외모, 학력, 배경이 아니라 바로 '희망'이다. 나는 이것을 '하고 싶은 것'이라 부르기도 하며, 가끔은 '성공하려는 의지'라고 부르기도 한다. 그 이름이 무엇이든 대부분의 사람들은 자신이 갖추지 못한 것에 정신을 쏟느라 성공비결인 희망을 그냥 지나쳐 버리곤 한다. 희망은 원칙을 세울 때에 그 무엇보다 강한 힘을 발휘한다. 성공에 대한 열망이 너무 강해 뒤로 물러서지 않는 사람들은 매일 아침 일어나 밤에 잠들 때까지 성공을 꿈꾼다. 머릿속에서는 가끔 할 수 없다고 말하지만, 내면 깊은 곳에서는 해야만 한다고 속삭이기 때문이다. 나 역시 내가 어떻게 지금의 라이프스타일을 누리게 되었는지 모르겠다. 단지, 나는 정말로 특별한 사람이 되고 싶었을 뿐이다. 나는 평범한 보통 사람으로 살고 싶지 않았고, 아내와 아이들이 나를 자랑스럽게 생각하기를 바랐다. 희망 그리고 구체적인 목표와 계획이라는 두 가지 요소가 있다면 여러분은 무엇이든 될 수 있다.



어느 날, 세일즈 세미나 강사로부터 귀가 솔깃한 조언을 듣게 되었다. "아직 『생각하라 그러면 부자가 되리라(Think and Grow Rich)』를 읽지 않으셨습니까? 지금 당장 가까운 서점으로 달려가십시오." 지푸라기라도 잡고 싶었던 나는, 세미나가 끝나자마자 서점으로 뛰어갔다. 그런데 그 책을 36쪽까지 읽은 후에 나는 내 인생을 완전히 바꿔 놓을 만한 내용을 발견하게 되었다. 나는 이 책에서 나폴레온 힐이 제안한 여섯 단계 계획안을 충실히 따랐고, 결과는 대성공이었다. 나는 정말로 다음의 여섯 단계가 성공을 가져왔다고 믿는다. 희망은 항상 나와 함께 했지만, 힐의 계획안이야말로 내가 평생 동안 찾던 희망을 분명히 보여주었다.



1단계 _ 구체적인 목표를 설정한다.

2단계 _ 목표에 도달할 구체적인 시기를 정한다.

3단계 _ 목표를 기록한다.

4단계 _ 목표달성 계획을 세운다.

5단계 _ 목표에 대한 대가를 고려한다.

6단계 _ 매일 목표에 도달하는 상상을 한다.



나폴레온 힐은 꿈을 성취 가능한 형태로 집약하기 위해서는 목표 설정이 중요하다고 했다. 목표설정은 세 가지 중요한 역할을 한다. 첫째, 목표를 설정하면 꿈이 무엇인지 정확히 알 수 있다. 많은 이들이 부와 명성을 얻고 싶어하지만 모호한 꿈은 관리하기가 힘들다. 둘째, 목표는 '원하는 것'을 '해야 할 것'으로 바꿔준다. 일단 무엇을 원하는지를 판단한 뒤 목표달성을 위한 합리적인 전략을 세우면 매일 아침 눈을 뜰 때 그 날 할 일을 정확히 알 수 있다. 셋째, 목표가 있으면 진척상황을 알 수 있다. 구체적으로 '오늘은 네 명의 고객과 상담하겠다'라는 목표를 정하면 성공과 실패를 판단할 수 있는 명확한 기준이 생긴다. 이 방법은 심리적으로 커다란 차이를 가져온다.



내 경험으로 미루어보건대 어떤 분야의 일이든 자리를 잡기까지 3~5년이 걸린다. 따라서 인내라는 조력자가 없다면 첫 주에 짐을 싸는 편이 나을 것이다. 인생은 단거리 경주가 아니라 마라톤이다. 일의 결과가 만족스럽지 않을 때도 끝까지 매달려 노력하는 능력이야말로 승자와 패자를 가르는 주요 기준이다. 게리 플레이어는 국제골프대회 우승경험이 많은 선수다. 언젠가 그가 출전한 한 대회에서 사람들이 몰려들어 이렇게 말했다. "당신처럼 골프를 잘할 수 있다면 뭐든 다 하겠어요." 평소에는 그런 말을 대수롭지 않게 넘겼지만, 그 날은 유난히 경기가 힘들었던 터라 그는 이렇게 화를 냈다. "아니오, 그렇게 못할 겁니다. 나처럼 되려면, 새벽 다섯 시에 일어나 코스에 나가서 공을 1천 개씩 쳐야 합니다. 손에서 피가 흐르면 클럽하우스까지 걸어가 피를 닦고 붕대를 감습니다. 그리고 코스로 돌아가 처음부터 다시 시작하는 겁니다. 나처럼 되려면 이 정도는 감내해야 합니다."



경고 - 공짜는 없다

흔히 비즈니스 관련 서적은 성공의 조건으로 얼마나 영리하게 처신해야 하는가를 강조하지만, 이것은 전혀 도움이 되지 않는 충고다. 성공하기 위해서는 뼈를 깎는 고통과 엄청난 노력이 필요한 것이다. 만약 여러분이 지금까지 살아오면서 노력한 것 이상으로 열심히 하려는 의지가 없다면 여러분은 링에 오르지도 못할 것이다. 죽도록 일하다가 죽는 사람은 없다. 정말로 힘든 일 때문에 죽는 일은 결코 없다. 부정적 감정인 두려움과 걱정 그리고 스트레스가 사람을 죽게 한다. 이들 요소가 사망의 원인이 될 수는 있어도 힘든 일 자체가 사람을 죽게 만들지는 않는다. 사업을 시작한 첫 2년간은 하루하루가 고통의 연속이었다. 그러나 나에게는 끊임없이 타오르는 희망이 있었고 평범한 보통 사람이 되기는 죽기보다 싫었다. 그러한 오기로 꾸준히 일한 나는 결국 4년 뒤에 백만장자가 되었다.



일이 순조롭게 풀리는 상황에서도 사업이 성공할 때까지 계속 성장, 발전하고 싶다면 꾸준히 전념하는 자세가 필요하다. 열심히 노력하겠다는 '의지'가 있으면 50%의 경쟁자를 이미 물리친 셈이다. 그리고 그 50% 중에서 적어도 절반가량은 여러분만큼 열심히 일하겠다는 생각이 없는 사람들이다. 따라서 바르게 살면서 선한 태도를 유지한다면 나머지 40%도 물리칠 수 있다. 그렇다고 완벽해야 한다는 말은 아니다. 전념할 수 있는 대상을 찾는 동시에 진실하게 생활하면 된다. 그러면 열심히 일하면서 강한 신념으로 성실하게 생활하는 것만으로도 90%를 이길 수 있다. 나머지 10%는 여러분 못지않게 강인한 사람들이므로 그들과의 싸움은 치열할 수밖에 없다. 자유로운 비즈니스 세계에서 그것은 당연한 일이다.



폴 베어 브라이언트는 나의 영웅으로, 그 누구보다 위대한 미식축구 코치였다. 브라이언트는 새로 부임한 학교에서 이전에 뛰던 선수들과 시설을 교체하지 않았지만, 그가 가기만 하면 팀의 분위기가 판이하게 달라졌다. 네 학교 모두 그가 부임하면서 상황이 개선되더니 얼마 후에는 가는 곳마다 상대팀을 격파하기 시작했다. 그러자 사람들은 이렇게 말했다. "브라이언트 코치는 천재야. 그는 그 누구보다 운동시스템과 플레이에 대해 잘 알아." 과연 그럴까? 현재 뉴올리언스 세인츠 팀을 맡고 있으며, 초창기에 브라이언트의 부코치였던 범 필립스 코치는 브라이언트에 대해 이렇게 설명한다. "다른 코치들은 미식축구를 코치한다. 그러나 브라이언트 코치는 선수를 코치한다." 브라이언트 코치의 비결은 무엇이었을까? 그는 승리의 기본을 잘 이해하고 있었다. 플로리다 에이엠 팀의 제이크 가이더 코치가 지적했듯 그는 자기 팀을 승리로 이끌 수도 있고 상대팀을 맡으면 자기 팀을 지게 할 수도 있었다. 이 말은 그가 '사람'을 코치할 줄 알았으며, 경기의 기본을 코치하는 것이 그의 기술이었음을 의미한다.



사실, 성공과 평범함의 차이는 아주 작다. 일을 99%까지 마무리했을 지라도, 성공열쇠인 1%를 더하지 않으면 그것은 실패하고 만다. 여기서 1%란 강인한 정신력을 말한다. 나는 이것이야말로 성공비결이라고 생각한다. 강인한 정신력이 곧 성공의 기본이다. 한번은 20년 동안 거의 이겨본 적이 없던 학교의 코치를 맡게 되었다. 할 수 없이 오로지 기본적인 것만 가르쳤다. 그리고 선수들이 자기 자신에 대한 믿음을 갖도록 하기 위해 필요한 것은 뭐든 다 했다. 결과가 궁금하지 않은가? 이듬해 경기에서 우리는 최고로 강한 팀을 7-3으로 꺾었고 나는 '올해의 코치'로 뽑혔다. 당시 모든 사람들이 깜짝 놀랐지만, 그 중에서도 특히 선수 자신들이 가장 많이 놀랐다.



우수한 팀을 만들거나 우량기업이 되려면 한 번에 한 걸음씩 전진해야 한다. 물론 그 바탕이 되는 것은 바로 '기본'이다. 챔피언 팀, 챔피언 가족, 챔피언 기업처럼 어떤 분야에서든 챔피언이 되려면 다음의 여섯 가지 기본을 터득해야 한다. 첫째, 꿈을 되찾을 것. 둘째, 옳다고 생각하는 뜻에 따라 결연히 행동할 것. 셋째, 원대한 꿈을 품되 간결함을 유지할 것. 넷째, 항상 긍정적으로 생각할 것. 다섯째, 사람들을 '올바로' 대할 것. 여섯째, 결코 포기하지 말 것 등이다. 자신을 다른 사람, 특히 성공한 사람들과 비교하지 말라. 이런 비교는 우울과 절망만 가져올 뿐이다. 무엇보다 먼저 성공을 위해 해야할 일이 무엇인지 깨달아야 한다. 만약 여러분이 기본을 지키며 시작할 거라는 마음자세를 갖추고 있다면, 여러분은 이미 많은 사람들을 앞지른 셈이다.



지금까지 살아오면서 한 번도 성공해 본 적이 없다면, 이제 정신을 바짝 차리고 행운은 공짜로 얻어지지 않는다는 사실을 깨닫도록 하라. 여러분을 찾아와 "자 여기 기회가 있습니다. 당신을 이 기업의 사장으로 임명합니다"라고 말해 줄 사람은 없다. 여러분과 나 그리고 우리 같은 사람들에게 이런 기