경제수명 2050시대 - 40대, 초조함을 버리고 전력투구하라

1부 40대 성공 재도약 24계명



제1장 영원한 강자는 없다



제1계명 : 사오정에서 벗어나자

얼마 전 후지TV에 대한 적대적 인수·합병 시도로 일본 재계 전체를 들썩거리게 했던 라이브도어의 호리에 다카후미 사장(32세)은 "노인들의 폐해를 없애지 않으면 일본 경제는 없다"라는 충격적인 발언을 해 또다시 파문을 일으켰다. 내가 굳이 충격적이라고까지 표현하는 이유는 호리에 사장이 이야기하는 '노인'이 놀랍게도 바로 40세를 넘긴 경영자를 가리키기 때문이다. 하지만 설령 30대가 줄기차게 배척을 해오더라도 지나친 반응을 보이지는 말자. 대신 그들이 왜 그렇게 줄기차게 주창하는지에 대한 이유를 스스로 잘 살펴보아야 한다. 40대들이여, 좌절하고 말 것인가! 아니다. 절대로 나이의 덫에 갇혀선 안 된다. 밑에서 치고 올라오는 것은 흐름상 당연하다. 나이에 갇히지 말고 스스로 역량을 기르는 길이야말로 젊은 세대들의 잘못된 생각을 바로 잡아 줄 수 있는 유일한 방법이다.



요즈음은 3,40대 직장인 사이에 생계형 창업을 많이들 한다. 왜 자신의 경력을 살려서 다른 곳으로 전직이나 재취업을 할 생각을 하지 않는 것일까? 40대의 구직자도 그냥 창업에 뛰어들기에 앞서 자신의 경쟁력을 높이는 등 구직의 문을 계속 두드릴 필요가 있다. 먼저, 자신의 강점을 잘 알리는 셀프마케팅을 해야 한다. 경력자의 최대 장점은 풍부한 경험을 바탕으로 급박하거나 돌출적인 상황에 잘 대처할 수 있다는 것이다. 다음으로 나이 콤플렉스를 벗어나야 한다. 나이와 사회적 지위가 같아야 한다는 편견은 버려라. 마지막으로, 자신의 외부 평판에 대한 관리도 잘해두어야 한다. 세상은 넓고도 좁다는 말이 있듯 언제 어디서 누구에게 당신에 대한 평가를 들을 수 있을지 알 수 없는 일이다. 결코 성공의 몫은 남이 챙겨 주는 게 아니다. 자신이 스스로 챙겨야 한다.



제2계명 : 자기계발을 꾸준히 하라

사오정에서 벗어나 '9988(99세까지 88하게 활동)'하기 위해서는 꾸준히 자기계발을 해야 한다. 자기계발의 중요성은 치열한 경쟁사회에서 살아남기 위해, 그리고 어떤 상황에서든 당당할 수 있는 자신감을 기르기 위해 반드시 필요하다. 어제보다 오늘이 낫고, 오늘보다 내일 더 행복하기를 바란다면 끊임없이 자기계발에 힘써야 하는 것은 당연한 일이다. 미국 프랭클린코비사의 션 코비 부사장은 목표를 정하기 전에 반드시 거쳐야 할 일은 자신이 정말 잘하는 것(재능), 정말 하고 싶은 것(열정), 사회가 원하는 것(수요), 옳다는 확신이 드는 것(양심)을 적어보는 일이라고 충고한다. 이 네 가지 영역의 교집합이 자기 자신의 능력을 최대한 발휘할 수 있는 분야를 찾는 최고의 방법이며, 지금 가장 하고 싶고 할 수 있는 일을 가리키는 내면의 목소리라는 것이다.



솔개는 가장 장수하는 조류로 알려져 있다. 오래 살면 약 70세까지 수명을 누릴 수 있지만 이렇게 오래 살기 위해서 솔개는 40세에 접어들자마자 매우 고통스럽고 중대한 결심을 해야 한다. 그 이유는 발톱이 노화해 사냥감을 잡을 능력이 떨어지고, 부리도 구부러져 가슴에 닿을 정도가 되며, 깃털도 두껍게 자라 날개가 무거워지기 때문이다. 만약 갱생의 길을 선택한다면 솔개는 산 정상에 둥지를 튼 채 고통스러운 변신을 해야 한다. 먼저 구부러진 부리를 깨뜨리고, 퇴화된 발톱을 차근차근 뽑으며, 두꺼운 깃털을 긁어 퇴화를 시킨다. 이런 엄청난 고행을 거쳐내야 30년의 수명을 더 누리게 되는 것이다. 나는 감히 인생에 있어서 가장 중요한 시기는 40대라고 말하고 싶다. 그냥 도태되느냐, 아니면 도약의 기반을 마련하느냐의 중요한 기로에 서 있는 세대가 바로 40대이기 때문이다.



제3계명 : 낡은 생각은 떨쳐 버리자

지금 직장생활을 하고 있는 40대든, 창업으로 생계를 꾸리고 있는 40대든 문제가 있다면 과감하게 고쳐야 한다. 어떤 곳에서 일을 하고 있든 어려움을 겪고 있다면 그 원인을 파악해라. 성격을 바꾸든지, 능력을 기르든지 자신을 적극적으로 개조하는 수밖에 없다. 그렇게 한 후에 적절한 시기를 찾아 창업을 하거나 다른 일자리를 찾아 나서도 늦지 않다. 스스로 생각하기에 '이것은 좋지 못한 습관이다'라는 느낌이 드는 부분이 있다면 과감하게 버리도록 노력하자. 지시 받은 일 이외에는 다른 일을 하지 않는 습관을 버리고, 능동적으로 일을 찾아 멋들어지게 완수하자. 타성에 젖어 있을수록 도태될 뿐 아니라 주변에서도 기피 대상으로 낙인찍힐 가능성이 높다는 사실을 기억해야 한다. 끊임없이 자기 자신을 변화시키면서 적극적인 성격으로 바꾸어야 한다.



회사나 상사, 그리고 업무에 대해 끊임없이 불평불만을 늘어놓는 사람 치고 성공하는 경우는 거의 없다. 이것은 절대 허언이 아니다. 불평불만이 가득한 사람들은 인생이란 저절로 '살아지는' 것이어서, 노력을 적게 하는 교활한 사람일수록 더욱더 성공한다고 믿고 있기 때문이다. 그래서 자신의 잘못을 능동적으로 따져보기보다는 남의 비난만 면하기 위해 노력한다. 이런 사람이 성공한다면 세상은 너무 불공평한 것 아닌가. '피곤하다'를 입에 달고 다니는 사람, '바쁘다'를 연발하는 사람들도 성공에 다가서기 어렵기는 마찬가지다. 지금도 늦지 않았다. 변화하지 않으면 안 된다는 위기감을 느끼고 있다면 당장 스스로를 변화시킬 준비에 착수해야 한다. 한 인간이나 회사의 모습을 보아도 알 수 있는 것처럼 살아 있다는 것 자체는 지속적으로 변화한다는 것을 의미한다.



제2장 나도 할 수 있다



제5계명 : 나만의 무기를 만들자

마흔은 불혹의 나이다. 이리저리 흔들림이 없어야 할 뿐 아니라 자기가 속한 테두리에 대해선 제대로 파고들어야 한다. 특히 자기 분야에서는 탁월한 능력과 전문성을 인정받아야 살아남을 수 있는 나이다. 사람은 누구든지 남보다 뛰어난 재능을 한두 가지는 갖고 있다. 누구든지 성공하기 위해서는 우선 자기 자신 속에 숨이 있는 재능을 끄집어내 계발해야 한다. 그렇게 한 다음에는 지체 없이 도전하자. 늦었다고 생각하지 말고 온몸을 불사른다는 각오로 열심히 해보는 것이다. '두드리면 열린다'고 했고, '하늘은 스스로 돕는 자를 돕는다'라는 말이 있듯이 과감히 도전해 보자. 어느 누구든지 탁월한 두뇌와 건전한 판단력, 풍부한 상상력을 가지고 있을 것이다. 따라서 여러분은 자기 자신의 잠재력을 계발하기 위해 전력을 기울여야 하는 것이다.



은행권에서는 전문 인력이 부족해서 야단법석이다. 우수 인력을 빼앗기는 입장에서는 스카우트 비용이 엄청나 혀를 내두르는 정도로는 부족할 지경이다. 파생 상품 등 전문성이 높은 분야가 늘어나고 있지만, 정작 필요한 전문 인력은 턱없이 부족하기 때문이다. 잠깐 황영기 우리은행 행장의 이야기를 되짚어 보자. "고객을 한 명이라도 더 유치하기 위해 밤샘을 마다하지 않는 직원이나 업무 성과가 평범한 직원이나 보수가 같다면, 더욱 열심히 일하려는 풍토가 없어져 은행의 경쟁력은 쇠퇴할 수밖에 없다." 사례를 은행권으로 들었지만 자기가 몸담고 있는 분야에서도 이러한 현상은 존재하고 있으며, 혹시 지금 당장은 없더라도 언제 이러한 변화가 밀려들지 모르는 일이다. 따라서 서둘러 자기만의 독특한 노하우, 즉 강력한 무기를 만들어 과감히 베팅해 보자. 40대들이 재도약에 성공하기 위해서는 어느 상황에서라도 성공을 위한 강력한 의지를 불태워야 한다.



제7계명 : 벼랑 끝에 몰려도 좌절하지 말라

우리 40대들이 좋아하는 야구 경기에 빗대 이야기를 해보겠다. 야구 경기에서 9이닝을 진행하는 동안 항상 3번의 기회는 있다고 한다. 그 중에서도 가장 드라마틱한 이야기는 '야구는 9회말 투아웃 이후부터'라는 것이다. 이것은 이길 가능성이 아주 희박한 때라 하더라도 결코 질 수 없다는 불타는 의지를 가져야 한다는 뜻을 담고 있다. 군산상고가 역전의 대명사로 아직도 회자되고 있는 것은 그들이 실제로 자주 역전승을 이끌어냈던 덕도 있지만, 승리에 대한 자신감과 의지가 그만큼 강했기 때문이다. 아무리 수세에 몰리고 있을 때에도 군산상고의 선수들은 승리에의 의지를 버리지 않았고, 팬들은 그들의 눈 속에서 승리를 엿볼 수 있었다. 결국 그들의 의지와 노력이 아직까지도 군산상고를 야구팬들의 뇌리 속에 남게 만든 원동력인 것이다.



사람들은 누구든지 성공의 본능을 가지고 세상에 태어난다. 성공을 가리키는 Success란 단어는 Sense of Direction(목표감각), Understanding(이해력), Charity(동정심), Courage(강한 용기), Esteem(존경심), Self-confidence(자신감), Self-acceptance(자기수용)의 머리글자를 따온 것이라는 이야기도 있다. 내가 말하고 싶은 것은 Success의 뜻 속에 담긴 이 일곱 가지 조건을 갖출 때에만 성공을 거머쥘 수 있다는 것이다. 차근차근 도전하는 것이 성공의 관문임을 명심하자. 이러한 태도만 가지고 있다면 아무리 9회말 투아웃에서 지고 있는 상황이라도, 누구든 짜릿한 역전승을 거둘 수 있다. 잊지 말자. 야구가 9회말 투아웃부터이듯 인생의 성공도 좌절과 실패 속에서부터 시작된다.

제3장 정열을 불태워라



제10계명 : 배움에는 마침표가 없다

많은 사람들이 공부에는 때가 있다고들 한다. 그러나 이런 고정관념은 깨야 한다. "하마바쓰공업전문학교의 교장에게 부탁하여 청강생으로 참여하게 되었던 일이 있었다. 50명의 종업원을 고용한 회사 사장 겸 29세의 늦깎이 학생이 탄생했다는 의미이다. 덕분에 나는 한층 바쁜 나날을 되풀이하게 되었다. 그렇지만 학교에서 돌아오면 나는 일과 싸웠다." 일본의 유명한 기업가 혼다 소이치로의 향학열을 보여주는 한 대목이다. 이처럼 언제든지 배운다는 것은 중요하며, 배움의 시기가 따로 정해진 것은 절대 아니다. 따라서 '이제 와서 뭘 배우겠어?', '내 나이에 공부는 무슨….'과 같은 생각은 절대 가져서는 안 된다. 살기가 힘들어질수록 무언가를 새롭게 배우고 익혀야 한다는 의지를 가져야만 그 속에서 발전을 얻을 수 있다.



한때 '바쁘다 바빠'라는 말이 유행처럼 번진 적이 있다. 하지만 바쁜 것이 피할 수 없는 일이라면 좀더 즐겁고 유쾌하게 다가설 수 있지 않을까? 인생이라는 공연이 끝날 즈음 "내가 펼친 공연에 후회가 없다"고 자신 있게 말하기 위해서는 아무리 바쁘더라도 꾸준히 공부를 해야 한다. 자신이 직접 각본을 쓰고, 연출을 맡고, 또 직접 연기를 해야 하는 '모노드라마'가 갈채를 받으려면 그만큼 노력이 필요하기 때문이다. 남들이 하는 대로 그저 똑같이 한다면 절대 진심 어린 갈채는 받을 수 없다. "늦었다고 판단할 때가 가장 빠른 선택이다." 이 말, 참 멋지면서도 옳은 말이라고 생각한다. 물론 선택이 늦어지게 되면 힘들어지는 것은 사실이다. 하지만 두려워만 하고 실행에 옮기지 않으면 그 어떤 도움도 받을 수 없다. 실행 가능한 일부터 착수해 보자. 그리고 전력투구하자.



제11계명 : 소프트웨어를 풍성하게 준비하자

요즘 우리 직장인들의 위기감이 무척 커지고 있다. 회사에 입사한 지 얼마 되지 않은 평사원에서부터 속칭 '별'로 불리는 임원에 이르기까지 편안함을 느끼기보다는 좌불안석이다. 따라서 직장인들은 일찍부터 자신의 소프트웨어를 풍성하게 하는 노력을 기울여야 한다. 그러기 위해서는 혹시 자신의 전공과 다른 업무를 하고 있어 업무 의욕을 상실하고 있지는 않은지, 한 직장에서 계속 일한 탓에 혹시 매너리즘에 빠져 있지는 않은지를 수시로 점검해 보아야 한다. 더 나아가 자신이 리더가 될 수 있을지, 그리고 리더로서 부하 직원들을 잘 통솔해 갈 수 있을지에 대한 자신감에 대해서도 살펴보아야 한다. 미리 미리 점검해 두지 않을 경우 과중한 부담 때문에 여유를 갖지 못한 채 움츠러들 수 있기 때문이다. 게다가 시야 또한 좁아져 자신에게 치명적 손실을 가할 수도 있다.



기업 입장에서도 개인의 불안을 팔짱을 낀 채 수수방관해서는 절대 안 된다. 개인과 조직원의 불안이 기업의 위기로까지 연결되기 때문이다. 그래서 최근 기업들은 인재 확보와 유지, 그리고 관리에 뜨거운 관심을 보이고 있다. 이러한 현상은 고용이 유연해진 사회적인 이유도 있지만, 개인들의 불만이 가중되면서 새로운 조직으로의 탈출을 자신의 비상구로 삼기 때문이기도 하다. 어쨌든 좌불안석인 직장인들이 자신의 업무에 전력을 기울이지 못할 경우 조직원들의 잠재 능력을 도출해 내기란 굉장히 어렵다. 따라서 이러한 현상은 단순하게 개인 문제로 그치지 않는다. 조직의 효율성을 저해하는 데다 인재의 유출이 심화됨으로써 결국 기업의 위기를 가중시킬 수도 있기 때문이다. 요즘 기업들이 인재 확보의 중요성을 강조하는 것도 다 이런 이유 때문이 아닐까 싶다.



제12계명 : 일할 수 있으면 행복하다

"올해 희망이 뭐예요?" 나는 사람들을 만날 때 가끔 이런 어리석은(?) 질문을 던져 놓고 스스로 머쓱해 하는 경우가 종종 있다. 얼른 대답을 하지 못하는 사람도 있지만, 자기 자신이 처한 상황과 연결해 마음에 담아 두었던 얘기를 소신껏 하는 경우도 적지 않다. 직장인들 가운데 가장 많은 대답은 아무 탈 없이 회사에 잘 다니는 것이다. 요즈음 시대에 직장에 다닌다는 것, 할 일이 있다는 것만으로도 커다란 행운이 아닌가. 게다가 직장인들 주변에는 일하고 싶어도 기회가 주어지지 않는 '고달픈 5분대기조'들이 그들의 자리를 호시탐탐 노리고 있다. 어쩌면 어디서, 어떤 일을 하고 있든지 간에 자신에게 해야 할 '일'이 있다는 것만으로도 감사해야 할지 모르겠다.



만일 당신이 직장생활을 하면서 스트레스를 받을 시간이 있다면, 오히려 열심히 목표를 세우도록 하라. 미국 예일대에서 발표한 조사 결과를 보면 목표를 확고히 한 사람들은 거의 대부분이 '리더'로 우뚝 성장한 반면, 아무런 목표 없이 무의미하게 살아가는 사람들은 결국 남을 도와주는 '도우미'에 불과한 삶을 살게 된다는 것이다. "올해 당신의 희망은 무엇입니까?"라는 질문에 아직도 머리를 긁적거린다면 묻는 내가 어리석은 것이 아니라 당신 자신이 어리석다는 것을 알아야 한다. 우물쭈물하지 말고 지금 당장 목표를 수립해야 한다. 목표를 확고하게 세운다는 것은 인생의 첫 단계인 동시에 행복과 성공으로 가는 지름길인 셈이다. 한 계단 두 계단 이루어 나가는 성취감으로 일하는 즐거움이 배가될 것이다. 그렇게 되면 일할 수 있어 행복한 것이 아니라 행복은 일하기 나름으로 바뀌어 있을 것이다.



제4장 나 자신을 관리하자



제13계명 : 자격증을 따자

대한상공회의소의 조사에 따르면 노후를 준비하는 직장인 중 상당수는 노후 비용으로 대략 3억 원에서 4억 원 가량의 돈이 필요할 것으로 예상했다고 한다. 사실 평범한 월급쟁이들이 모으기에는 결코 쉽지 않은 액수다. 그래서 그런지 요즘에는 나이 고하를 막론하고 안정적인 미래를 위한 자격증 따기 붐이 일고 있다. 2005년 부동산 공인중개사 응시자중 공무원과 은행원이 약 10%에 달했다고 한다. 어차피 사람이 살아가는 데는 부동산과 떼려야 뗄 수 없는 불가분의 관계가 있기 때문일 것이다. 사람이 살 곳 혹은 장사할 곳을 선정할 때에는 부동산 중개업소의 손을 거치지 않을 수 없기 때문에, 부동산 관련 직종을 비교적 안정적인 업종으로 생각하고 있는 것 같다. 안정적인 직장을 가지고 있는 사람들도 미래를 위한 안정장치를 또 한 번 마련하고자 노력하고 있는 것이다.