다시 출발선에 서라

1. 새로운 인생에 대한 꿈 그리고 현실



(1장에서는 우선 장기·임시를 막론하고 퇴직 후의 삶이 단순한 휴식 이상의 의미가 있는, 인생의 새 장을 여는 매우 중요한 시기라는 사실을 각성시키고, 급변하는 시대에 갑자기 퇴직을 맞게 된 사람들의 심리를 조명한다. 그리고 그동안 상담했던 여덟 사람들에게 어린 시절부터 현재, 미래의 자신의 모습에 대해 다양한 질문을 던진다. 독자들도 역시 그 질문들에 대한 대답을 모아서 일종의 '자서전'을 만들라고 제안한다)

먼저 펜과 노트를 준비한다. 이 책을 다 읽을 무렵이면 이 노트는 당신의 삶에서 핵심 단서만을 요약한 일종의 자서전 또는 비밀일기로 완성될 것이다. 맨 처음 페이지에 다음과 같은 질문을 적어 보자.

- 지금 하는 일에 대부분의 시간을 쓰지 않는다면 무엇을 할 것인가? : 간단히 줄여서 '퇴직 후의 삶' 이라고 표현할 수도 있겠지만 '퇴직'이라는 말은 왠지 돌연 폐물로 전락한 느낌을 준다. 어쨌든 '퇴직 후의 삶' 하면 처음 떠오르는 것은 월요일 아침 노천카페에 앉아 느긋하게 커피를 마시며 신문을 읽고, 수요일 오후에는 영화를 보는 광경이리라. 머리 속에 맴도는 온갖 현실적인 문제들, 즉 과연 그럴 만한 여건이 되겠는가, 집세는 어떻게 해결하나, 자식들은 뭐라고 할까 등의 문제는 잊어버리고 무시해야 한다. 그저 마음속에 떠오르는 대로 상상의 나래를 펴고 그 내용을 기록하면 된다. 공식적으로 이미 퇴직한 상태거나 또는 반 퇴직 상태에 있다면 하루를 어떻게 보내고 있는지 기록해 보자. 예전에 기대했던 것과 퇴직 후의 현실이 얼마나 일치하고 있는지를 곰곰이 따져 보기 바란다. 간단한 도표 형식이든 일기 형식이든 편한 방법을 택해서 퇴직 후의 꿈과 현실에 대해 기록해 두기 바란다.

- 현실의 직업 세계(돈을 제외하고) 일에서 얻은 좋은 점 : 일을 하면서 얻은 좋은 점 열다섯 가지를 꼽아 보자. 열다섯 가지가 생각나지 않는다면 8, 9가지 정도라도 작성해 보자. 당신이 만든 리스트는 생의 대부분을 직장에 바쳐 일함으로써 얻은 보람 또는 긍정적인 '소득'이라 할 수 있다. 우선 '열다섯 가지 소득'에 관한 리스트를 만들어 보기로 하자. 직장에서 겪은 불쾌하고 부정적인 경험이 떠오를 수도 있겠지만, 지금은 당신에게 의미 있었던 긍정적인 면만 떠올리도록 해야 한다. 예를 들어 젊은이들과 함께 일하는 게 좋다, 주변 사람들이 내가 하는 일을 존중한다, 퇴근 후 집에서 가족들과 저녁 먹을 때가 좋다, 주말여행, 명함, 승진 등을 떠올려 보기 바란다.

일단 리스트를 완성하고 나면 그 내용을 곰곰이 살펴보자. 그것은 당신의 정서와 생활에 지대한 영향을 미쳤고, 당신의 정체성을 구성하는 중요한 요소였다는 점을 깨닫게 될 것이다. 이것이 바로 심리학자들이 강조하는 '일의 의미'다. 금전적인 면(보수), 사회적인 면(사람들과의 교류)과 더불어 심리적인 면의 보상, 즉 일을 통해 얻는 '자아상(self-image)'이라 할 수 있다. 열다섯 가지 리스트를 살펴보면서 당신이 일을 통해 만들어 낸 자아상에 대해서 생각해 보기 바란다. 누군가를 처음 만났을 때 사람들은 일단 자기 직업을 밝히면서 자신을 소개하기 시작한다. 직업이란 그저 '지금 하는 일' 정도의 의미에서 그치는 게 아니다. 내가 누구인지를 나와 타인에게 분명히 가늠케 해주는 가장 확실한 척도인 것이다.

2. 삶에 만족하는 사람 vs 불만 투성이인 사람



(2장에서는 자기 수용, 타인과의 관계, 주체성, 환경 적응, 인생의 목표, 발전과 성장 등 삶의 만족을 결정하는 여섯 가지 요소를 소개하고, 몇몇 사례를 통해 '진정 하고 싶은 일'을 해야만 퇴직 후의 삶의 만족스럽다는 것을 보여 준다)

경제적인 안정과 더불어 가족, 친구들, 좋은 음식, 고급 와인, 이 모든 것은 삶의 만족을 형성하는 중요한 요소들이다. 우리가 논할 삶에 대한 만족이란 위의 요소들보다는 덜 전형적이지만 삶다운 삶의 조건으로서 누구나 공감할 수 있는 요소들이다.

- 만족스러운 삶을 결정하는 여섯 가지① 자기수용② 타인과의 긍정적인 관계③ 주체성④ 환경 적응⑤ 인생의 목표⑥ 발전과 성장

청년, 중년, 노년 세대를 전부 포함하여 전국 표본 조사를 실시한 결과, 모든 세대 대부분의 사람들이 처음 네 가지 차원에서는 상당한 점수를 얻었다. 자기 수용, 타인과의 긍정적인 관계는 연령별로 큰 차이를 보이지 않았다. 환경 적응과 주체성은 청년기에서 중년기 이후로 갈수록 증가하는 경향을 보였다. 그러나 5번과 6번, 즉 인생의 목표, 발전과 성장 면에서 노년층의 점수가 낮아지기 시작했다. 분명한 목표 설정이나 새로운 경험에 대한 의욕, 잠재력 계발 항목에서는 얼른 지나쳐 버리거나 집중하려 하지 않았고 아예 응답하지 않는 사람들도 있었다. 중년기 이후 정신과 육체가 조화를 이룬 만족스러운 삶은 명확한 목표(열정, 성취감, 만족감), 결단력(목표를 선택하고 행동에 옮김), 미래에 대한 희망(만족스러운 미래를 만들기로 결심하고, 앞으로 할 일에 대해 긍정적인 기대감을 갖는 것)이 뒷받침되어야 가능하다.

- 적성에 맞아야 만족할 수 있다 : 인생의 성장은 돈을 많이 벌어야 이룰 수 있는 게 아니다. 내가 누구이며 어떤 사람인지를 알고, 그에 맞는 일을 할 때 가능한 것이다. 우리 앞에 펼쳐질 인생의 새 장에서 할 일을 자유롭게 선택하되 자신의 욕망과 적성에 맞는 것이어야 올바른 선택이 될 수 있다. 새로 출발한다는 게 두려워서 또는 다른 일은 생각해낼 수 없어서가 아니라, 그 일이 무엇보다도 자기한테 맞는 일이고 행동에 옮길 수 있어야 그 선택이 의미가 있다는 것이다. 만족스러운 미래를 만들기 위해 꼭 필요한 자신만의 욕망과 적성은 이미 과거에 튼튼한 뿌리를 내리고 있는 경우가 많다. 즉, 지난 과거 속에 인생의 성장과 행복을 위한 수많은 단서가 포함되어 있다는 말이다. 우리의 인생은 크게 네 부분으로 나눌 수 있다.

· 1단계 : 취학기부터 스물한 살 무렵, 즉 공식적인 교육이 끝나는 시기. 어린 시절이 완전히 끝나는 시점· 2단계 : 일을 하는 시기. 첫 직장에서 시작해서 점차 경력을 쌓아 가는 과정· 3단계 : 오르막이나 내리막의 변동이 비교적 적어 '대평원 지대'라 할 수 있는 시기 또는 중년기. 40세 무렵부터 그 이상의 연령대가 해당되며 독자들 중에는 현재 이 지점에 서 있는 이들이 많을 것이다· 4단계 : 자서전을 하나하나 완성해 가면 이제 다가올 인생의 새 장, 자신의 재능, 적성, 기호뿐만 아니라 목표를 설정하고 달성하고 수정하는 능력까지 꼼꼼하게 진단할 수 있는 단계

3. '우주 비행사가 될 거야!'에서 '전공을 정해야겠어'까지



(3장과 4장에서는 어린 시절 몰두했던 일과, 자신의 삶과 생각에 영향을 미쳤거나 혹은 동경했던 사람들을 생각해 내고, 왜 그들을 그토록 영웅시했는지, 그리고 대학 시절은 어땠는지 그리고 공식적인 교육이 끝나고 일의 세계에 참여하면서 건너야 했던 중요한 단계들에 대해 질문한다. 즉, 최초의 직업은 무엇이었으며 그 후 어떤 직업을 가졌는지, 어떤 일을 잘 해냈고 못한 일은 무엇인지에 대한 답을 자기의 내면에서 찾는 과정이다)

에릭 에릭슨은 학교에 들어갈 무렵부터 공식적인 학업을 마칠 때까지의 과정을 2단계로 나누었다. 첫 번째 단계는 취학기로 그는 이때를 '근면성 시기', 두 번째 단계인 사춘기와 초기 청년기는 '정체성 시기'라고 이름 붙였다. 처음 학교에 들어가면 아이들은 긴장하게 된다. 그리고 자신에게 주어진 학습 과제를 습득하고, 또래들과 어울리는 법을 부지런히 익혀 나간다. 또한 다른 아이들과 자신을 비교해 가며 경쟁의식을 느끼고, 상대방을 이기려고 노력하는 과정에서 시행착오를 경험한다. 이와 같은 발달 과제를 성공적으로 완수하면 성인이 되어서 어떤 일에도 대처할 줄 아는 강인한 정신력을 갖게 된다. 청소년기와 이후 대략 열두 살에서 스물 한 살까지는 삶이 더욱 복잡해진다. 일단 군중 속에서 적응하는 데 어려움을 겪게 되는데 나중에는 자신의 정체성을 더욱 발전시키기 위해 군중에서 떨어져 나와야 할 필요성을 느끼게 된다. 그렇게 해서 자신만의 가치관, 신념, 재능, 열정을 하나로 모아서 완전한 자아를 정립한다. 그러므로 어른들의 세상에 나가기 위해 마지막으로 거치는 완벽한 준비 기간이라 할 수 있다.

지금까지 우리는 자서전의 제1장을 완성했다. 지금부터는 나 자신의 근면성과 정체성 시기에 대해 정리해 보기로 하자. 특히 이 시기에 내렸던 결정과 그 과정, 그리고 그렇게 했던 이유를 생각해 보기 바란다. 심리학자들은 초창기 꿈이 궁극적인 직업 선택으로 이어지는 '가장 근원적인 출발점'이라고 말한다. 대략 열살 때까지 '환상(예를 들면 '나는 우주 비행사가 될 거야'와 같은)'이 지속되는데 미래에 대한 생각은 주로 낭만, 모험과 연관이 있으며 실제 가능성과는 거의 연관이 없다. 어쨌든 이와 같은 초창기 환상의 단계가 끝나면 고등학교를 졸업할 때까지는 할 수 있을 것 같은 일과 그렇지 못한 일, 즉 자신의 능력과 재능에 주목한다. 환상에서 현실로 눈을 돌리는 시기라 할 수 있다. 고교 졸업 이후 대학 시절은 에릭슨의 개념에 따르면 정체성이 규명되는 시기라고 할 수 있다. 현실적인 면을 냉정하게 감안하여 직업을 선택하게 된다.

이제부터 최초의 '환상' 단계로 돌아가서 이 다음에 크면 무엇이 되고 싶었는지 기억해 보기로 하자. 요점은 그 환상 속에 숨어 있는 불씨가 앞으로 인생의 새 장에서 무슨 일을 할 것인지를 결정하는 중요한 단서가 된다는 점이다. 어린 시절의 환상과 꿈이 내 안에 얼마나 남아 있는지 생각해 보자. 그리고 자서전 노트의 새 페이지를 열어서 다음과 같은 제목을 적어 보자.

- 최초의 꿈 : 아무리 어릴 때를 떠올려도 특별한 꿈이 생각나지 않을 수도 있다. 그렇다면 제일 좋아했던 일이 무엇인지 기억해 보기 바란다. 좋아했던 일을 서너 가지 생각해 보고, 다음과 같이 그 이유도 짚어 보기로 하자.

· 뭔가를 배울 수 있어서, 즉 더 많은 정보와 더 나은 기술을 획득할 때마다 만족을 느낄 수 있어서· 형제들과는 분명히 구별되고 오로지 나만이 할 수 있는 일로서 부모님의 관심을 끌 수 있기 때문에· 또래들 사이에서 인정받고 인기를 얻을 수 있어서· 잘 해낼 수 있는 일이었기 때문에· 혼자만의 시간 또는 비밀을 간직할 수 있어서

어린 시절 몰두했던 일은 이와 같이 직업 선택에 중요한 계기가 될 수 있으므로 우리도 자서전 노트에 그 내용을 적어보자.

인생의 1단계 시절, 당신의 관심을 집중시키고 어린 마음을 온통 차지한 것이 무엇이었는지 계속 기억을 더듬어 보자. 당신에게 지대한 영향을 미친 사람들, 동경하거나 닮고 싶었던 사람들의 이름을 적는다. 부모님이나 가까운 친척이 당신의 영웅일 수도 있다. 당신의 기억에서 지워지지 않는 사람을 서너 명 떠올려 보고, 어린 마음에 어떤 점이 그렇게 좋았는지 새 페이지에 기록하자.

- 나의 영웅들 : 자서전 노트를 펼치고 인생의 1단계가 시작되는 시점과 정규 교육이 종결되는 시점을 비교해 보자. 이 책에 소개해 놓은 나의 고객들의 경우, 교육이 종결되는 시점(대부분 대학, 대학원, 로스쿨 졸업)과 어린 시절(유년기, 청소년기)은 분명 차이점이 있었다. 본격적인 직업 세계에 들어서기 전, 즉 고교를 졸업한 후부터 대학을 졸업할 때까지 몇 년 동안의 동요의 시기를 이제부터 돌아보도록 하자. '전공을 정해야겠어.'라고 생각했던 때로 돌아가 보자는 것이다. 다음과 같은 사항을 참고하여 대학 진학 무렵 내렸던 결정과 선택에 집중하고, 지금 와서 그때의 선택과 결정에 대해 어떻게 생각하는지 짚어 본다.

· 절친한 친구가 간 학교라서 택했는가 아니면 부모님이나 어른들의 바람에 따라 택했는가?· 기숙사에서 생활했다면 공동생활이 즐거웠는가 아니면 그리 내키지 않았는가?· 전공 선택 이유가 그 학문을 좋아해서인가 또는 이 다음에 좋은 직장을 얻기 위해서인가, 아니면 둘 다인가?· 대학 졸업 무렵으로 되돌아갈 수만 있다면 그때 갈림길에서 선택하지 않은 길을 선택하고 싶은가?· 대학을 졸업했을 때 인생의 2단계에 대한 준비가 되어 있다고 생각했는가?

- 대학 시절(꿈 그리고 좌절) : 다음 장에서는 대학 밖의 세상, 즉 본격적인 직업의 세계에 대한 자서전을 만들게 된다. 다음 장을 펼치기 전에 지금까지 기록해 놓은 자서전의 내용, 즉 '우주비행사의 꿈'에서 '전공 선택'까지를 읽고 다시 한번 곰곰이 생각해 보기 바란다. 물론 학업과 진로 선택의 부담도 있었겠지만 이 시기만큼은 꿈을 키우는 데 큰 제약이 없었고, 또 가정을 책임져야 하는 입장이 아니므로 무한한 자유를 누릴 수 있었을 것이다. 구속받지 않는 자유에 대해 당신이 느꼈던 감정은 은퇴 후 자유를 되찾았을 때 느끼게 될 감정을 미리 예견하는 실마리가 된다. 이제부터 그 실마리를 찾아 나서 보자.

4. 인생의 중심, 그 한복판에 서서



이제 인생의 중심, 그 한복판에 서서 자서전을 만들 차례다. 공식적인 교육이 끝난 이후로 인생에서 가장 분주한 시기다. 일의 세계는 고등학교나 대학교를 졸업한 직후 첫 직장을 다니면서 시작된다. 열정을 쏟아 가며 준비한 직장일 수도 있고, 우연히 발을 들여놓게 된 곳일 수도 있다. 또는 단순히 잘 맞는 곳일 것 같아서 시작했을 수도 있다. 결혼하고 식구가 늘어나고 세월이 흐르면 사람마다 정도의 차이는 있겠지만 '안정기'에 이른다. 더 이상의 직업 전환은 불가능해 보이는 시점이라고도 할 수 있다. 이제 일의 세계를 지나면서 건너야 했던 중요한 단계와 그 단계를 어떻게 건넜는지 기록해 보기로 하자. 일의 세계에서 겪은 변화들이 철저히 계획에 의한 것이었는지, 계획과는 무관한 것이었는지, 그런 변화를 좋아했는지 그렇지 않았는지를 정리함으로써 퇴직 후에 할 일을 결정할 때 유익한 단서로 활용할 수 있다. 이제 우리 자신의 첫 직장에 대해, 그리고 '나는 누구이며 무슨 일을 하기를 원하는가?'에 대해 곰곰이 생각해 보기로 하자.

· 분명한 목표를 갖고 첫 직장을 선택했나, 아니면 단순히 수입만을 고려했나?· 안전 위주로 선택했나, 아니면 모험을 감행하는 스타일이었나?· 첫 직장에 모험처럼 뛰어들었다면 아무런 걸림돌이 없었나?· 가족의 기대에 따라 직업을 선택했는가, 아니면 그러한 기대에 대한 반항 심리로 선택했는가?· 최초의 직업이 재미있고 흥미진진했는가, 아니면 실망스럽고 지루했는가?

이제 새 페이지를 열고 다음 제목에 대해 당신은 어떠했는지 적어보기로 하자.



- 첫 직장(무슨 일을 했고 왜 선택했는가?) : 심리학자 데이비드 카프와 윌리엄 요엘은 공동 논문「일, 직업, 나이 먹기(Work, Career and Aging)」에서 초창기 직장 생활을 가리켜 '요령을 배우는'시기라고 정의했다. 자기가 속한 직장에서 무엇을 필요로 하는지, 상관들은 자신의 능력을 어떻게 평가하는지, 권력을 쥔 사람은 누구인지, 그 밖에 일의 세계에서 확고부동하게 자리잡는 데 필요한 여러 가지 사항들을 익히기 시작한다. '이 단계의 사람들은 아직 '되어가는' 존재, 즉 하나의 직업인으로 만들어지는 과정에 있다.' 세월이 흘러 40에서 45세쯤 되면 카프와 요엘이 주장하는 이른바 '만만한 시기'에 이르게 된다. 개인적인 꿈, 기대 또는 환상이 무엇이었든 이제는 직업상의 위치와 현실을 인정해야 한다. '만만한 시기'는 당신에게 무척 만족스러운 시기, 일종의 전성기라고도 할 수 잇다. 편안하고 안정된 시기로서 취업 당시의 목표를 전체 또는 부분적으로 달성했고, 이제는 달성한 그 수준을 유지·강화하는 게 목표다.

요령을 익히는 시기와 만만해지는 시기의 중간, 즉 20대 중·후반에서 30대 중·후반쯤에 당신은 반려자를 찾았고, 가정을 꾸리기 시작했으며, 살 집을 장만했을 것이다. 그리고 또 하나, 당신이 여성인가 남성인가에 따라서 일과 가정에서 보내는 시간은 그 양상이 달랐을 것이다. 여성은 일의 정체성에 신경을 덜 쓴다는 뜻이 아니다. 즉, 남성과 여성 모두 자신의 꿈을 갖고 자신한테 맞는 직업을 찾으려 하며 사랑의 동반자와 결합하기를 원한다. 그러나 남성에게는 일이 핵심이고 친밀한 관계는 일종의 부수적 차원인 반면, 여성들은 '포괄적인 꿈'을 지니는 것으로 밝혀졌다. 남성들은 직업 면에서 개인적인 성취 쪽으로만 성공의 이미지를 키우는 경향이 있기 때문에 기본적으로 여성들의 꿈과다르다. 직업 면에서 여성들이 꾸는 꿈은 남편, 자녀, 동료들과 관련해서 결정되는 경우가 많다. 한마디로 남성들은 '개인적인 꿈', 여성들은 '관계적인 꿈'을 품는다고 할 수 있다. 직장의 경쟁에서이기고 살아남아야 한다는 욕구는 여성이 자녀를 키우는 시기에 감소하다가 가족 위주의 생활 시기가지나고 나면 다시 수면으로 부상한다는 사실이 많은 연구 결과 밝혀졌다. 첫 직장에서 요령을 배우는 시기부터 만만해지는 시점까지, 이제 당신 자신이 지나온 일의 세계를 되돌아볼 차례다. 특히 다음과 같은 전환점에서 어떻게 대처했는지 생각해 보기로 하자.