사연 많은 거위가 황금알을 낳는다

수년 전에 친구인 로버트 크리겔은 『깨어지지 않는다면 깨뜨려라!』라는 책을 통해 미국 회사는 조직에서 무능한 사람들과 신성한 소(조직 내에서 비판이나 공격이 허용되지 않는 사람들)를 쫓아내야 한다고 열변을 토했다. 옳은 말이다. 불평을 늘어놓는 일은 사라지고, 변화가 자리 잡아 그 흐름이 가속화되어야 할 때이다. 오래된 것이 신속히 제거될수록 모두에게 좋다.



크리겔은 더 나아가 상황이 좋아 보일지라도 규칙에서 벗어나 다르게 행동하라고 주장한다. 조직의 미래가 예측 가능하고 아무런 변화 없이 일이 잘 진행된다는 것은 좋은 일이 아니다. 이것은 직원들이 쉽게 무관심과 자기만족의 함정에 빠지게 만든다. 이렇게 되면 일터에는 무감각이 만연하게 되고, 사람들은 규칙을 깨뜨리기 위한 활력의 필요성을 인식하지 못하게 된다.



1990년대, 골프 선수와 관중 모두를 변화시킨 것은 스탠포드 대학의 한 흑인 학생이었다. 그가 바로 골프 천재 타이거 우즈였다. 우즈가 졸업을 1년 남겨두고 프로선수가 되기 위해 학교를 그만두기로 결정했을 때, 골프계는 코웃음 쳤다. 하지만 이런 비웃음은 몇 달 뒤 우즈가 메이저 대회인 마스터즈 대회에서 우승함으로써 사라지게 된다.



불과 20세의 나이에 골프계를 제패한 우즈는 다른 사람들과 달랐다. 우즈는 경기 전후, 또는 경기 중에 보통 사람들의 규칙을 깨뜨렸다. 대부분의 프로 선수들은 시합 전후와 경기 중에는 결코 연습할 생각을 하지 않는다. 컨디션 조절이라는 이유 때문이다. 그리고 이러한 행동은 거의 규칙화되다시피 했다. 하지만 우즈는 달랐다. 그는 경기가 진행되는 동안에는 한 라운드가 끝날 때마다 몇 시간씩 연습에 투자했다. 다른 선수들이 시합이 끝나면 쉬거나 연습을 할 생각도 하지 않는 것과는 너무도 대조적이다.1981년 첫 번째 책인 『여성이 경제 수완을 얻기 위한 가이드』를 발간했을 때, 나는 책을 더 쓸 수 있으리라고는 생각하지 않았다. 그 당시 나는 저술활동이 직업이 되리라고는 상상조차 하지 않았기 때문이다. 하지만 20년이 지난 지금, 여러 곳에 칼럼을 쓰고 있으며 최소한 1년에 한 권의 책을 출간하고 있다. 나는 늘 다음 저서에 초점을 맞추고 많은 책들을 읽는다. 새로운 것을 배우고 싶기 때문이다.



모르는 것은 많고, 새로운 것을 배워야 할 때는 바로 지금이다. 무엇인가를 배우라! 그것을 정복할 수 있음을 자신에게 증명하라! 전문가가 되라! 물론 전문가가 될 수 없을지는 모르나 적어도 자기 스스로에게 전문가는 될 수 있다. 당신도 전문가가 되어 새로 얻은 지식을 유형의 자산으로 바꿀 수 있다.



우리는 끊임없이 학습에 매진하고 더 나은 아이디어를 얻기 위해 노력해야 한다. 새로운 것을 찾고 그것을 배우고 성취하고 다시 새로운 것을 찾아야 한다. 연설이나 발표에 확신이 서지 않는다면 강좌를 들어라. 외국어로 말할 필요가 있다면 학원에 다니든, 독학을 하든 습득하라. 금전 관리가 문제라면 전문가에게 자문을 구하라. 새로운 것에 접근하여 배우는 것은 사업의 한 부분이며, 자신을 돌보는 일이다.



실리콘 밸리에서 확고한 위치에 있는 팻 고스는 항상 배워야 한다고 믿는 사람이다. 그녀는 교수, 항공사 의사소통 전문가, 대기업 인사담당 이사, 전담코치 등 다양한 경력을 갖고 있다. 그녀와 20년간 알고 지냈는데, 그녀는 늘 최소한 두 분야 이상의 책을 읽고 있었다.



자신의 분야나 앞으로 하고 싶은 분야의 흐름을 따라가기 위해 독서를 하는 것은 매우 중요하다. 자서전을 읽는 것도 도움이 된다. 전기를 읽는 것이 지겹다고 말하는 사람도 있지만 사실은 그렇지 않다. 성공한 사람들의 전기를 읽음으로써 그들의 장점과 약점이 무엇인지 알 수 있으며, 그들에 대해 잘 알게 된다.



또한 여러 가지 모습의 실패는 위대한 학습이 될 수도 있다. 실패는 처한 상황이나 일이 잘못되어 일어난 것이지, 처음부터 모든 것이 잘못되었음을 의미하는 것은 아니다. 대다수의 성공한 사람들은 과거를 회고하면서 어려운 상황에서 빠르게 벗어나는 것이 중요하다고 말한다. 상황이 변하면 주변을 돌아보고 평가하는 것이 현명하다. 상황에 너무 밀착되어 있는 경우가 많은데, 근시안적으로 상황을 바라볼 때 무언가를 배우기는 어렵다.



새로운 무엇인가를 배워서 당신이 잘 몰랐던 분야를 마스터하게 하고 활동 영역을 넓히는 것은 그 사실만으로도 자신감을 증가시켜줄 것이다. 어린아이가 신발 끈을 매는 법, 새로운 노래, 알파벳, 그림 그리기 등을 배울 때 그것이 무엇이든 배운 것에 긍지를 가지는 것처럼 당신도 그러할 것이다. 새로운 것을 배운다는 것은 적의 도전을 받아 승리하는 것과 같다.나는 4명의 아이를 둔 엄마로서 그들과 함께 기쁨과 고통을 공유하여 왔다. 두 딸은 활동적이다. 셀리는 좀 색다른 분야에서 일하는데, 1년에 두 번 그녀를 방문할 때마다 나는 딸에게 우주 공간에서 무슨 일이 일어나고 있는지 흥미롭게 듣는다. 셀리의 동생인 세릴은 지금 하는 일을 하기 전에 여러 해 동안 나와 함께 일했다. 그녀는 눈에 넣어도 아프지 않은 나의 손자 프랭크의 엄마이기도 하다.

아들도 두 명 있었는데, 모두 내 곁을 떠났다. 아들 빌리는 어렸을 때 세상을 떠났고, 아들 프랭크는 19세에 세상과 이별했다. 큰아들이 죽었을 때 나는 외로웠고, 모두와 단절되어 있다고 느꼈다. 나는 아들을 잃은 고통을 혼자 틀어박혀서 해결하려 했다. 방 안에 틀어박혀 여러 시간 그림을 그리거나 음악을 들으며 몇 달을 보낸 뒤에야, 다시 세상에 도전하기 위해 나섰다.



12년 후 다시 죽음이 나에게 찾아왔다. 당시 프랭크는 19살이었는데, 사고가 일어났다. 이번에는 이전처럼 방에 혼자 틀어박히지 않았다. 새 다리가 놓였을 때 이전의 낡은 다리가 철거되지 않아 아들이 그 곳에서 떨어져 죽은 것이다. 사고 후 나는 알고 있는 언론인을 통해 오래된 다리 철거에 전력을 다했다. 나의 행동에 나처럼 사고로 자녀를 잃은 많은 사람들이 동조하여 주었다. 주변에는 나를 지지하는 사람들이 많았고 나는 그들에게서 힘을 얻었다. 나는 혼자가 아니었다.



자신감이 허물어지는 일이 생기더라도 우리는 결코 혼자가 아니다. 직장 문제, 양육 문제, 이혼, 죽음 등 인생의 어떤 문제가 우리를 가로막아도 혼자가 아니다. 같은 입장에 있었던, 그리고 같은 입장에 있을 수많은 사람들이 우리 주위에 있다. 고통이 심하더라도 결코 혼자만 고통을 받는다고 생각하지 말라. 서부극에서나 볼 수 있는 고독한 보안관은 더 이상 존재하지 않는다.



레슬리 찰스는 16살에 결혼하여 20살에 벌써 아이가 세 명이나 있었고 20대 중반에 이혼을 했다. 그리고 성장한 아들을 잃었다. 슬픔과 무기력한 모습으로 위자료로 받은 돈으로 하루하루를 살아갔다. 그렇게 2년 6개월이 지난 뒤 그녀는 자신의 모습에 불만을 느끼기 시작했다. 아무런 목적 없이 외부와 고립되어 살아가는 것이 결코 바람직하지 못하다는 것을 깨달은 것이다.



그녀는 다시 공부를 시작하여 경영학으로 전문대학을 졸업하고 동시에 도서관 정보기술 자격증을 얻어 모교의 도서관에서 사서로 일하게 되었다. 그녀는 좀더 수입이 많았으면 했고, 동시에 성장할 수 있기를 바랐다. 당시 그녀의 친구가 제록스 사에서 일하고 있었는데, 판매사원에 응시해 보라고 제안했다. 첫 번째 인터뷰는 실패했지만, 충분히 준비를 하여 두 달 후에 다시 면접을 보았고, 그때는 합격했다.



그녀는 2년간 제록스에 근무했지만 큰 실적은 올리지 못했다. 그래서 회사를 그만두고 4년제 대학의 학위를 취득하고자 하였다. 가족들은 그녀의 생각을 지지해 주었으나 주변 사람들은 비관적이었다. 그러던 어느 날 랜싱 전문대학교에서 평소 친하게 지내던 교수의 소개로 경영개발 세미나 프로그램을 진행하는 회사에 시간당 10달러로 일하게 되었다. 그 일을 하면서 그녀는 책도 많이 읽었고 하는 일도 무척 재미있게 느껴졌다.



직장인 경영개발 세미나의 규모가 커졌고 그녀는 고참 트레이너가 되었으며, 전문적 기술과 테크닉도 늘어났다. 그리하여 센터 책임자로 근무하게 되었다. 그러나 급여는 그렇게 많지 않았다. 그래서 그녀는 근무조건을 개선시켜 줄 것을 요청하였지만 거절당하고 말았다. 그 때 다른 곳에서 그녀에게 프로그램을 진행시켜 달라는 요청이 두 군데나 들어왔다. 그녀는 그들에게 곧 현재의 직장을 그만둘 것이며 그래도 관심 있으면 2주 후에 전화해 달라고 집 전화번호를 알려주었다.



그 곳은 미국 은행 연구소와 공익 봉사위원회였다. 미국 은행 연구소에서는 그녀가 직장을 그만둔 후에 그녀의 집으로 전화를 하여 그녀에게 훈련을 진행시켜 주면 선불로 3,000달러를 지급하겠으며, 훈련이 끝나면 추가로 1,600달러를 지급하겠다고 제안하였다. 그녀는 그 돈으로 타자기와 자동응답전화기를 구입하여 교육훈련사업을 시작했다. 그녀의 교육사업은 날로 번창하여 지금은 한 달에 수십만 달러를 벌고 있다.



만일 그녀가 자신의 결혼 실패를 이유로 그리고 자녀의 상실로 계속 슬픔과 무기력함에 빠져있기만 했다면, 그녀에게 오늘날의 성공은 결코 다가오지 않았을 것이다. 그러나 자신의 실패를 딛고 바깥 세상으로 껍질을 깨고 나왔을 때, 생각지도 못했던 곳에서 도움의 손길이 다가왔으며, 자신도 모르는 재능을 발견하게 된 그녀는 그 재능을 바탕으로 하여 멋지게 재기에 성공하였던 것이다.10. 실패하여도 사람들과 관계를 유지하라 모습을 보이는 것이 중요하다11. 용기가 있음을 보여줘라예상하지 못한 일이 일어날 때마다 즉시 반응하는 것이 일반적이다. 그런데 작가 캐롤 하얏트는 좀더 시간을 두고 반응하는 것이 필요하다고 말한다. 어느 정도 자신에게 시간을 주는 것이 중요하다고 강조한다. 실제 일어나고 있는 일을 지켜볼 수 있도록 시간을 줘라. 그렇게 할 여유가 없다고 생각할 수도 있지만 필요한 일이다. 정해진 시간만큼이 아니라 적당한 만큼의 여유를 말한다. 자신감이 사라지는 것은 벌어진 상처와 같아서 치료가 필요하다. 그 시간은 사람마다 달라서 어떤 사람은 1주일이, 어떤 사람은 6개월이 필요할 것이다. 앉아서 상황을 지켜보고 평가할 시간을 부여함으로써 자신감은 서서히 다시 생길 수 있다.



데보라 브라이트 박사는 뉴욕에서 컨설팅 회사를 운영하고 있는데, 자신이 다이빙 올림픽 대표선수였던 경험이 지금 하는 일에 많은 영향을 미치고 있다고 말하고 있었다. 그녀는 말하기를 스포츠는 사업 같다고 했다. 늘 자신을 증명해야 하기 때문이다. 스포츠에서는 과거의 성공에 의존할 수 없다. 아주 힘든 연습을 마치고 코치가 한 말을 그녀는 아직도 기억하고 있다. "데보라! 너에게는 우승자가 될 수 있는 자질이 있어. 네가 할 일은 자신을 믿고 자신감을 가지는 일이야."



그녀는 당시 십대의 어린 소녀로, 플로리다 주에서 개최된 모든 경기를 휩쓸고 있었다. 코치가 챔피언이 될 수 있는 자질을 가지고 있다고 말했을 때, 그녀는 위험을 감수하면서 올림픽에 나가고 싶었으며, 올림픽에서 우승하고 싶었다. 코치는 이전에 미국 챔피언이었으며, 그런 사람이 우승할 수 있다고 말한 것은 대단한 의미가 있었다.



그러나 다이빙은 생각처럼 잘 되지 않았다. 뛰어내릴 때마다 정확히 수면과 수직으로 떨어질 수 없었고 몸을 공중에서 뒤틀기 위한 힘을 얻을 수 없었으며 엉덩이를 똑바로 유지할 수도 없었다. 모든 것이 잘 되지 않았으며 바보처럼 느껴졌다. 자신에 대한 불신은 커졌고 그 상태에서 목적을 달성할 가능성은 없어 보였다. 눈물을 억지로 참으려 했지만 결국 울고 말았다.



그 때 코치가 한 말은 자신을 믿으라는 것이었다. 그 말은 아주 강력하게 그녀에게 희망을 주기 시작했다. '자신감을 가져야 한다'고 말하기는 쉽지만 실제로 자신감을 가지는 일은 또 다른 차원이다. 사람들에게 다가오는 위기와 시련은 살아가는 일상이다. 누구도 예외가 아니다. 위기나 시련이 일어나지 않는다면 좋겠지만, 삶은 결코 100% 경이로운 일만 약속하지 않는다.



현 상황을 평가하려고 할 때 나는 일주일 간 집을 떠나 정말 즐길 수 있는 장소로 간다. 사람에 따라 다르겠지만 어떤 사람에게는 그 장소가 해변이 되겠고 어떤 사람에게는 온천이 될 수도 있다. 만약 해변을 좋아한다면 아주 멋진 해변으로 가라. 운동과 건강에 관심이 있다면 온천에 가라. 가서 다른 일은 잊어버려라. 기분 좋은 일만 하고 운동도 하고 해변에 앉아서 하루 종일 파도치는 물결을 지켜보라. 자신과 하루 종일 보내는 것이 중요하다.



우리에게는 예측 못한 일들이 일어난다. 『오즈의 마법사』에서 도로시는 난쟁이들 땅에서 예측하지 못한 일과 마주친다. 그녀는 혼자였다. 양철인간과 허수아비 그리고 겁쟁이 사자와 우연히 만났을 때에도 그것은 예상치 못한 일이었다. 뜻밖의 시련을 만날 때 두려워하고 자신이 혼자이며 가치가 없는 사람이라고 느끼는 것은 정상이다. 그러나 일어나는 일을 파악하고 평가할 수 있는 능력 그리고 자신의 현재 모습을 인정하고 앞으로 나갈 수 있다는 믿음이 있다면 얼마든지 그 시련을 헤쳐나갈 수 있다.깊은 절망의 구렁텅이에 빠져 있을 때나 살면서 가장 큰 문제에 직면하고 있다는 생각이 들 때, 혹은 엄청난 재난에 빠져 있을 때 자신을 가치 없는 사람으로 생각할 수도 있다. 자신이 하는 모든 일이 올바르지 않으며 그 상황을 헤쳐 나갈 해결책이 없다고 생각할 수도 있다. 이 말이 친숙하게 들리지는 않는가? 지금도 그렇게 느끼는 것은 아닌가?



여러 해 전 한 단체에서 강연을 해달라는 요청을 받았다. 그 회사에서 강연을 끝내고 아침에 사무실에 출근하여 청중들의 반응이 아주 좋았고 즐거운 강연이었다고 직원들과 이야기를 하고 있는데, 회사 측 섭외담당자가 나에게 전화를 했다. 나는 아주 기분이 좋은 상태에서 전화를 받았다. 그러나 그 기분은 곧 사라지고 말았다. 그녀는 강연 중 나의 표정, 걸음걸이, 청중과의 교감, 옷차림이 마음에 들지 않았으며 강연은 아주 산만하고 유머가 없었으며 이야기 전개가 허술했다고 말했다.



좋았던 기분이 강연에 대한 그녀의 피드백으로 완전히 엉망이 되었다. 순간 엄청난 실망감과 침울함이 엄습했다. 당시 딸이 내 일을 도와 같이 일을 하고 있었는데, 내가 전화를 끊고 침울해 있자 딸은 무슨 일이냐고 물었다. 난 사실대로 말했다. 그러자 딸애는 서류철을 하나 들고 와서는 말했다. "앵커맨 톰 피터스, 영부인 바바라 부시, 상원의원 앤 리차드, 영화배우 제인 폴리에게서 받은 편지야. 그들은 어머니를 높이 평가했어. 단지 방금 전화한 여자만 그러지 않았을 뿐이지."



그날 밤 여러 친구들과 집에서 저녁 식사를 하면서 아침에 일어났던 일을 이야기했다. 그 말을 듣고 친구 중 하나가 식탁에서 일어나 부엌으로 가더니 찬장을 열고는 쓰레기 봉지에 그릇을 담아 가지고 돌아와서는 그 회사 제품이 어떤 것이냐고 물었다. 그리고는 우리는 마치 큰 의식을 치르는 것처럼 그 회사 제품을 전부 쓰레기 봉지에 집어넣어 버렸다. 나는 유명한 연사였고 유머가 풍부하고 이야기를 잘 이끌어나가는 사람이므로 그런 피드백을 받을 이유가 없다는 것이었다.



몇 년 후 플로리다의 한 회사에서 강연을 하면서 그 이야기를 했다. 그러자 참석자 한 사람이 나중에 내게 다가와서는 "그 사람이 누구인지 알겠군요. 그녀는 ○○라고 하는 사람입니다."라고 말하면서, 자신이 그녀와 함께 일한 적이 있어서 그녀의 성품이 어떤지 잘 알고 있는데, 그녀에게 그런 일을 당한 사람이 나 혼자가 아니라는 것을 알려주었다.



만약 자신이나 타인으로부터 하고 있는 일이나 한 일에 대해 인정받지 못할 때 당신은 무엇을 할 수