맥스웰 몰츠 성공의 법칙

맥스웰 몰츠 성공의 법칙

맥스웰 몰츠 지음/공병호 옮김

비즈니스북스/2003년 4월/483쪽/13,500원



자아 이미지부터 바꿔라

우리 내부에는 의식적으로는 구별할 수 없거나 다소 모호한, 자아 이미지라는 정신적인 청사진이나 그림이 분명 존재하며 그 세부 내용까지도 잠재의식에 상세히 기록되어 있다. 이러한 자아 이미지는 ‘나는 어떠한 부류의 사람’이라는 개인적인 생각을 말한다. 이러한 자기 자신에 대한 믿음은 대부분 과거의 경험, 성공, 실패 또는 모욕감이나 승리감 그리고 자신에 대한 다른 사람들의 태도 등을 통해 대개 무의식적으로 형성된다.

개인의 모든 활동, 감정, 행동 능력은 자신이 만들어낸 이러한 자아 이미지와 항상 일치하게 되기 때문에 우리는 의식적인 노력이나 의지를 동원하여도 자아 이미지에 반하는 행동은 결코 할 수 없다. 이것은 이를 악물고 풀기 어려운 문제를 해결하려고 아무리 노력을 해도 실패하는 것과 같은 이치이다. 그러므로 자아 이미지를 잘 관리하는 것이 무엇보다 중요하다.

‘뚱뚱한’ 자아 이미지를 가지고 있는 사람이 있다고 하자. 그런 사람은 달고 칼로리 높은 식품을 끊지 못하며, 항상 운동할 시간이 부족하다는 핑계 때문에 아무리 의식적으로 노력한다고 해도 체중을 감량하거나 조절할 수 없게 된다. 또한 자신을 ‘실패한 인간’으로 간주하는 사람은 아무리 좋은 의도나 강한 의지를 가지고 있다 하더라도, 그리고 설사 기회가 주어진다 하더라도 실패하게 될 것이다. 이처럼 자아 이미지는 우리의 전체적인 인격과 행동, 심지어는 환경을 형성하는 전제이자 기초이며, 삶의 밑바탕이 된다.

그러나 자아 이미지에 있어서 가장 중요한 진실은, 변할 수 있다는 것이다. 수많은 사건과 사례들은 나이에 상관없이 자아 이미지를 변화시킬 수 있음을 보여 준다. 너무 어리거나 혹은 너무 나이가 들었다고 하여 자아 이미지를 바꿀 수 없는 것이 아니다. 누구나 자아 이미지의 변화를 통해 새로운 인생을 시작할 수 있는 것이다.

인간의 정신이 어떤 구조를 가지고 있는가 하는 문제는 분명 논란의 여지가 많다. 우리의 뇌 속에는 은하수에 빛나는 수천억 개의 별들보다도 많은 뉴런이 가득 차 있으며, 이러한 각각의 뉴런은 수만 개의 다른 뉴런으로부터 정보를 받아서 다른 쪽으로 수만 개의 메시지를 전달하는데, 그 합계는 실로 엄청난 수에 이른다.

과연 우리의 뇌 속에는 무엇이 실제로 일어나고 있을까? 나는 이 책의 주제와 관련된 연구를 진행하면서 우리가 흔히 말하는 ‘잠재의식’은 단순한 정신이 아니라, 그 정신에 의해서 사용되고 인도되는 뇌와 신경 체계로 구성된, 자기 스스로를 통제하는 일종의 목표 지향적인 메커니즘이라는 사실을 깨닫게 되었다. 즉, 인간이 두 개의 별개의 정신을 갖고 있는 것이 아니라, 자동적이고 목표 지향적인 메커니즘을 작동시키는 하나의 정신(또는 의식)을 지니고 있다는 것이다.

그러나 우리 내부에 있는 이런 창조적인 메커니즘은 불행히도 인격을 지니고 있지 않다. 그것은 단지 성공과 행복 또는 불행과 실패 등 우리가 설정한 삶의 목표에 따라서 자동적이고 비인격적으로 작동하는 것이다. 즉, 우리가 ‘성공 목표’를 설정하면 ‘성공 메커니즘’이 스스로 작동하게 될 것이고, 만일 부정적인 목표를 설정한다면 그것은 ‘실패 메커니즘’으로 작동할 것이다.

한편, 이러한 메커니즘을 통해 우리가 이루고자 하는 목표는 자아 이미지를 통해서 걸러지게 되는데, 만일 그러한 목표가 자아 이미지와 일치하지 않으면 거부당하거나 변경된다. 따라서 우리는 자아 이미지를 바꾸는 방법을 발견하고 의도적으로 사용함으로써 스스로 설정한 목표와의 갈등을 끝내야 한다. 그리고 그 목표를 우리의 창조적인 메커니즘에 연결시켜 목표가 자동적으로 달성될 수 있도록 하여야 할 것이다.



이것이 진정한 자아 혁명이다

봄에 태어난 다람쥐는 겨울을 겪어 본 적이 없음에도 불구하고, 나무 열매를 모으고 겨울을 대비해 그것을 저장해야 한다는 사실을 본능적으로 안다. 새들 역시 마찬가지다. 새들은 둥지를 만드는 방법이나 비행을 위한 코스를 배우는 일 없이 새끼를 낳을 때에는 둥지를 짓고, 따뜻한 지역을 찾아야 할 때에는 수천 마일이나 날아가 따뜻한 지역에 정확하게 도착한다.

사람들은 동물들이 이처럼 할 수 있는 것은 그들을 이끌어 주는 일종의 ‘본능’이 있기 때문이라고 말한다. 이러한 본능을 분석해 보면 동물들이 환경에 성공적으로 대처하기 위해 본능으로부터 도움을 받고 있다는 사실을 알 수 있다. 즉, 동물들은 ‘성공 본능’을 지니고 있는 것이다.

하지만 인간이 동물보다 훨씬 더 훌륭하고 복잡한 성공 본능을 지니고 있다는 사실을 우리는 간과하고 있다. 동물들은 목표를 선택할 수 없다. 그들의 목표(자기 보존과 번식)는 이미 정해져 있다. 반면 인간에게는 동물에게 없는 것이 있다. 바로 창조적 메커니즘인 상상력이다. 인간은 이러한 상상력을 활용해 다양한 목표를 세울 수 있다. 오직 인간만이 상상력을 이용하여 성공 메커니즘을 완전히 지배할 수 있다.

사람들은 흔히 창조적 메커니즘이 시인이나 발명가, 혹은 그와 비슷한 일을 하는 사람에게만 있는 것으로 생각한다. 그러나 상상력은 사람들이 활동하는 모든 분야에서 창조적으로 작동된다. 스타벅스 커피의 놀라운 성장에서 상상력이 차지하는 비중을 생각해보라. 하워드 슐츠 회장은 한 이탈리아 도시의 거리를 거니는 장면을 떠올리면서, 온갖 상상력을 동원하여 열정과 낭만적인 분위기와 행복한 사람들로 가득 찬 가로변의 작은 카페를 머릿속에 그렸다. 오늘날 우리가 자주 찾는 스타벅스 커피점은 이러한 슐츠 회장의 상상적 노력의 결과이다.

그렇다면 우리의 성공 메커니즘은 어떻게 작동하는가? 사람은 기계도 아니고 컴퓨터도 아니다. 하지만 우리의 두뇌와 신경 체계는 마치 컴퓨터나 기계적인 목표 추적 장치처럼 작동하고 사용할 수 있는 자기 통제 메커니즘으로 구성되어 있다. 이러한 자기 통제 메커니즘은 일정한 목표를 달성하거나 주어진 문제를 극복할 수 있도록 올바른 길로 방향을 자동으로 잡아주는 ‘유도 시스템’의 기능을 한다. 또한 자동으로 문제를 해결하고 필요한 해답을 주며, 새로운 아이디어나 영감을 제공하는 ‘전자 두뇌’의 역할도 담당한다. 우리가 목표를 선정하면 유도 시스템의 기능을 하는 자동 메커니즘이 그 일을 떠맡아 그것을 행동으로 옮기게 한다. 우리의 자동 메커니즘은 그 일을 수행하는 데 필요한 해답을 두뇌에 저장되어 있는 수많은 정보를 통해 스스로 알게 된다.

반면, 이제 막 근육을 사용하는 법을 배운 아기는 머릿속에 저장된 정보가 전혀 없기 때문에 딸랑이를 잡을 때 손을 이리저리 움직이며 동작을 수정한다. 아기들은 손을 앞뒤로 이리저리 흔들면서 목표물에 도달할 때까지 더듬어 나간다. 하지만 일단 올바르고 성공적인 반응이 일어나면, 그것은 미래에 다시 사용하기 위해 우리의 뇌리에 기억된다. 그 다음에 이와 유사한 상황이 발생했을 때 우리의 자동 메커니즘은 성공적인 반응을 되풀이하게 된다. 즉, 성공적으로 반응하는 방법을 터득하는 것이다.

따라서 이러한 이유 때문에 어떤 분야에서 성공한 사람들이 그다지 힘들이지 않고 성공을 거듭할 수 있는 것이다. 높은 실적을 거두는 세일즈맨은 기회를 놓치지 않고 고객의 반응과 관심에 즉각적으로 반응하며 순간적인 상황에 맞추어 적절하게 대화를 진행한다. 이러한 반응은 습관, 어떤 의미에서는 본능적으로 내면화되었다는 것을 의미한다. 우리는 이미 잘 할 수 있는 많은 것들이 있다. 이러한 사실은 앞으로 또 다른 목표를 달성하기 위해 반복해서 그렇게 할 수 있다는 사실을 보여 주는 것이다.

우리 마음속에 목표나 성취해야 할 목적, 또는 ‘찾아내야 할’ 해답을 염두에 두고 창조적인 일을 시작한다면 그것은 반드시 성취될 수 있다. 우리가 강한 의욕을 가지고 문제를 집중적으로 파고든다면, 우리의 창조적인 메커니즘은 작동을 시작하게 되며, 마음 어딘가에 저장된 정보를 검색하면서 여기저기에서 아이디어나 사실, 혹은 이전의 경험을 끌어오고 그것들과 관련 있는 내용을 의미 있는 전체로서 하나로 묶어 방정식을 완성하고 문제를 해결하려고 노력할 것이다.



상상력을 이용하라

40세 가량의 미혼인 어느 환자가 가족의 손에 이끌려 나를 찾아왔다. 그는 정해진 일에만 전념하며, 하루 일과가 끝나면 줄곧 방에만 틀어박혀 아무 곳에도 가지 않고 아무것도 하지 않으면서 지내는 인물이었다. 그는 여러 직장을 전전했지만 그 중 어느 한 군데서도 오랫동안 머무른 적이 없었다. 심지어는 집에서조차 편안한 적이 없었다고 한다.

그가 가진 문제는 커다란 코와 일반 사람보다 약간 큰 귀였다. 그런데 그는 자신이 ‘못생기고 우스꽝스럽게 보이는 얼굴’을 가졌다고 생각했다. 그는 자신이 만났던 사람들이 자신을 비웃으면서 이상하게 생겼다고 등 뒤에서 수군거리는 모습을 항상 상상했다. 그의 이러한 상상이 그로 하여금 바깥에서 업무를 보거나 사람들과 어울리는 것을 두려워하게 했다. 하지만 실제로 그의 코와 귀는 그다지 심각한 정도는 아니었다.

그의 상상력은 자동적으로 부정적인 실패 메커니즘을 자신의 내부에 심었으며, 그는 그것을 전력을 다해 작동시킴으로써 극단적인 불행을 자초한 것이다. 다행히 그는 몇 번의 상담과 가족들의 도움에 힘입어 자신의 상상 때문에 그러한 불행이 초래되었다는 사실을 점차 인정하기 시작했고, 마침내 건전한 자아 이미지를 되찾고 창조적인 상상력을 통해 자신감을 회복할 수 있었다.

우리는 자신이 만들어내고 스스로가 진실이라고 믿는 이미지에서 벗어나거나 그것을 넘어설 수 없다. 사람들은 항상 자신과 주위 환경에 대하여 스스로가 진실이라고 믿는 것에 따라서 행동하고 실천하며 그에 따른 적절한 결과를 경험하게 된다. 하지만 그것을 세부적으로 찬찬히 분석할 수는 있다. 그리고 스스로가 믿고 있는 그것이 진실이 아니라는 사실을 밝혀낼 수 있으며, 심지어는 그것을 바꾸어 나갈 수도 있다.

오늘날 가난을 ‘사실’로서 받아들이는 태도가 수많은 사람들 사이에 팽배해 있다. 그렇다면 그처럼 어두운 성장 환경을 가진 사람이 성공한 기업가가 될 수 있었던 것은 어떻게 설명할 수 있을까? 그것은 그가 책을 통해 영향을 받거나 TV에서 보는 사람들, 정신적 스승의 영향, 삶의 체험 등등을 통해 자신이 진실이라고 믿어 온 것에 도전하고, 그것이 순전히 상상에서 비롯된 것임을 발견하고는 또 다른 진실로 그것을 대체했기 때문이다.

잭 니클라우스는 이렇게 말했다. “나는 골프 시합을 할 때마다 항상 머릿속에다 정확한 그림을 그린다. 그리고 나는 공이 멈춰야 할 지점을 바라본 후 그곳으로 날아갈 공의 탄도와 착지점을 바라본다. 그 다음에야 나는 내가 그린 이미지를 실제 상황으로 바꾸어 줄 스윙을 할 수 있었다.” 이런 상상력을 통한 훈련이 단지 골프의 스윙에 국한되지 않는다는 사실은 너무도 당연하다.

우리의 마음속에서 상상력에 의해 사물을 분명하게 떠올릴 수만 있으면 우리 내부의 창조적인 성공 메커니즘은 그 일을 맡아서 어떤 의식적인 노력이나 의지로 행하는 것보다 훨씬 더 훌륭하게 그 일을 해낸다. 우리는 어떠한 일을 하려고 할 때 쓸데없이 정신적 갈등을 일으키기보다는 머릿속에 어떠한 이미지를 상상한 후 목표를 향해 앞으로 나아가기 위해 자신의 노력을 그쪽 방향으로 집중하기만 하면 되는 것이다.



성공과 행복은 정신적 습관이다

인생의 목표가 무엇이냐는 질문을 받으면 사람들은 흔히 ‘행복해지는 것’이라고 대답한다. 이러한 행복은 인간의 마음과 신체에 내재된 천성이다. 우리는 행복하다고 느낄 때, 보다 잘 생각하고 행동하며 느끼고 건강해진다. 심지어 우리의 감각기관도 행복하다고 느낄 때, 보다 활발하게 움직인다. 러시아 심리학자인 케크체예프는 실험결과를 통해서 사람이 즐거운 생각을 하는 경우가 불쾌한 생각을 하는 경우보다 훨씬 더 잘 볼 수 있고, 맛도 잘 느끼며 후각이나 촉각도 예민해진다고 말했다.

사람들이 불행하다고 느끼는 가장 공통적인 원인 중 하나는 지나치게 계획적으로 살려고 하기 때문이다. 그들은 현재를 살면서 삶을 즐기지 않고, 다가올 미래에 일어날 일이나 사건만을 마냥 기다리면서 살려고 하는 것이다. 그들은 결혼을 하거나, 더 좋은 직업을 구하거나, 집을 장만하거나, 아이들을 대학교에 보내거나, 자신의 임무를 완성하고 어떤 승리감을 만끽할 때 행복해질 것이라고 생각한다. 하지만 결국 그들에게 남는 것은 실망뿐이다.

행복은 정신적 습관이며 태도이기 때문에 바로 지금 그것을 배우거나 연습하지 않으면 경험할 수 없다. 그것은 어떠한 외적인 문제를 해결함으로 인해 부수적으로 얻을 수 있는 것이 아니다. 인생은 문제의 연속이기 때문에 하나의 문제를 해결하면 또 다른 문제가 발생하게 마련이다. 성인(聖人)을 제외하고 그 누구도 항상 100퍼센트 행복할 수는 없다. 그러나 마음먹기에 따라서는 우리를 불행하게 만드는 일상생활의 수많은 사건과 주변 상황에서 벗어나 행복하고 즐거운 생각을 하면서 지낼 수 있다.

사람들은 대부분 습관적으로 욕구 불만이나 불만족, 분노, 성급함을 드러낸다. 우리가 지금까지 그런 식으로 반응해 왔기 때문에 이러한 반응들이 습관처럼 익숙해진 것이다. 이렇게 습관적인 불유쾌한 반응의 대부분은 우리의 자존심에 상처를 주는 것으로 생각되는 사건들 때문에 형성된 것이다. 예를 들면 뒤차의 운전사가 불필요한 경적을 울린다든가, 자신의 이야기에 마구잡이로 끼어드는 사람 때문에 기분이 나빠지는 것과 같은 것들이다.

TV 쇼에서 사회자가 방청객들을 솜씨 있게 다루는 모습을 본 적이 있는가? 사회자가 ‘박수’라는 신호를 보내면 방청객들은 모두 박수를 치고, 그가 ‘웃음’이라고 신호를 보내면 모두 웃는다. 그들은 마치 노예가 된 것처럼 복종하고, 자신이 들은 대로 순한 양같이 순순히 행동한다. 당신도 현재 똑같이 행동하고 있는 것이다. 당신의 외적 상황이 ‘화를 내라, 흥분하라, 자 이제 불행해질 시간이다’라고 신호를 보내면 말 잘 듣는 방청객처럼 그에 맞추어 반응하고 있는 것이다.

그러나 행복의 습관을 익히면 노예가 아니라 인생의 주인이 될 수 있다. 우리 인간은 목표 지향적인 존재이기 때문에 긍정적인 목표를 향해 나아가면서 만족할 만한 지점에 도달할 때, 본연의 모습으로 돌아가 정상적인 기능을 수행한다. 행복은 정상적이고 자연스럽게 기능할 때 느끼는 증상이다. 따라서 우리 인간은 목표를 향해서 나아가고 있을 때 자신이 처한 상황과 관계없이 행복을 느낄 수 있는 것이다.

내 인생에서 가장 행복했던 시절은 의대를 다니면서 그 날 벌어서 그 날 먹고 살려고 노력하던 시기였다. 그때는 참 배고픈 시절이었으며 감기를 비롯한 갖가지 질병에도 시달렸다. 당시에는 하루에 최소 12시간은 일한 것 같다. 그때 어디서 돈이 생겨 집세를 지불했는지 모르겠다. 하지만 나에게는 목표가 있었다. 그리고 그 목표에 도달하기 위한 열정과, 나를 계속해서 일하도록 해준 확고한 끈기가 있었다.

행복은 우연히 얻어지는 것이 아니다. 행복은 자신의 실천과 결단에 달려 있다. 만일 행복이 갑자기 엄습해 오기만을 기다리거나 다른 사람이 가져다주는 것쯤으로 생각한다면 우리는 아주 오랫동안 행복을 기다려야만 할 것이다. 자신의 생각을 결정하는 것은 바로 자기 자신뿐이다. 우리가 즐거운 생각을 할 수 있는 상황이 될 때까지 기다린다면 아마도 평생 동안 그 순간은 다가오지 않을 지도 모른다.



우리는 성공할 운명을 타고났다

우리는 성공할 운명을 타고났다. 의사가 증상을 보고 병을 진단하듯이 우리도 실패와 성공을 진단할 수 있다. 왜냐하면 성공과 실패는 그저 단순히 발견되거나 우연히 마주치는 것이 아니기 때문이다. 나는 성공하는 데 도움이 되는 가장 효과적인 요소들을 발견했다. 그 요소들은 다음과 같다.

성공의 7가지 필수 구성요소

① 방향 감각 : 인간은 어떤 면에서 자전거와 같다. 자전거는 오직 앞으로 나아갈 때만 균형과 평형을 유지할 수 있다. 인간은 목표를 추구하며 살아가도록 방향이 설정되어 있는 것이다. 우리 인간은 정복할 대상과 성취할 목표가 없다면 진정한 만족이나 행복을 느낄 수 없다.