열정, 행복한 변화로 이끄는 내 삶의 기관차

열정, 행복한 변화로 이끄는 내 삶의 기관차

존 템플턴 지음/남문희 옮김

거름/2002년 10월/399쪽/13,000원





1장 열정 없이는 아무것도 이룰 수 없다



열정이 성공을 낳는다

열정이란 모든 것이 가능하다고 믿는 충만한 상태를 말합니다. 웹스터 사전을 보면 이 단어는 ‘정열’ 그리고 ‘불타는 열의 또는 관심’이라고 정의되어 있습니다. 열정은 자동차 연료와 같습니다. 우리가 좋아하고 간절히 바라는 어떤 목표를 추진하도록 고무하는 활동적인 에너지입니다. 때로 힘든 문제나 난관에 부딪혔을 때 왜 이처럼 힘든 길을 선택했는지 후회하며 친구들이 포기하라고 권해 주지는 않을까 은근히 기대하기도 합니다. 그럴 때에도 ‘포기하지 마.’, ‘손을 떼면 안 돼.’하는 소리가 우리 안에서 들려오곤 하지요.

그 목소리가 바로 열정이며, 우리가 지켜야 하는 또 하나의 고귀한 인생의 진리입니다. 역사상 위대한 업적을 남긴 사람들 역시 갈등 끝에 결국 이 목소리를 따랐습니다. “험한 길이 위대함의 정상으로 인도한다.” 1세기경 로마의 철학자 루시우스 세네카는 이렇게 말했습니다.

열정을 타오르게 하는 연료는 희망에 대한 신념입니다. 그 신념으로 인해 우리는 포기하지 않는 것입니다. 에머슨은 “열정 없이 성취된 위대함은 없다”고 했습니다. 위대한 사람들에게 열정과 희망은 어둠을 이기고 위대한 목표에 도달하게 한 원동력이었던 것입니다.

유연한 성격이 당신을 성공으로 이끈다

당신은 매사에 협조적인가요, 아니면 고집을 부리는 편인가요? 다른 사람의 아이디어와 방법을 잘 수용하나요?, 아니면 당신의 방법을 고수하는 편인가요? 인생에서 마음먹은 바를 추진해 나갈 때 우리는 뜻하지 않은 장애물을 만나 가던 길이 막힐 수 있습니다. 그럴 때 타인의 아이디어에 귀를 기울여 계획을 짜고 방향을 수정한다면 막힌 곳을 다시 뚫을 수 있습니다.

목재용으로 쓸 나무를 벌채하는 곳에서는 제재소가 있는 강 하류로 통나무를 띄워 보내곤 합니다. 가끔 통나무들이 바위나 기타 부유물에 걸리기도 합니다. 그러면 다른 통나무가 계속 떠내려와 그 위에 점점 더 쌓이게 되고, 마침내 물길은 막히고야 맙니다. 이렇게 해서 거대한 장애물이 생기게 되는데 강물이 다시 흐르게 하기 위해서는 재빨리 이 통나무들을 제거하는 수밖에 없습니다.

우리가 자기 고집만 내세운다면 인생에서 좋은 결과를 볼 수 있는 기회를 막을 수도 있습니다. 통나무들이 쌓여 제재소까지 가는 길을 막는 것과 마찬가지지요. 그러므로 우리도 겹겹이 쌓인 통나무가 쌓이는 대로 내버려둔다면 장애물은 점점 더 켜져 더 큰 사고가 일어날 수도 있습니다. 길을 막은 통나무가 크면 클수록 더 힘을 내서 적극적으로 치워내야 합니다.

통나무를 제거한다는 것은 다른 사람의 생각에 기꺼이 귀를 기울이고 새로운 시각을 가지려고 노력하는 자세를 말합니다. 내가 추진하던 방식을 다시 생각해 보고, 내 고집을 꺾는 게 유리할 수도 있으니까요. 이렇게 융통성 있는 자세를 기르면 난관에 부딪혔을 때 쉽게 포기하지 않고 유연하게 대처하는 방법도 터득하게 됩니다.

올바른 방향을 잡았다면 해야 할 것은 계속 가는 일뿐이다

때때로 원하는 목표가 너무 멀리 떨어져 있다고 느낄 때가 있을 것입니다. 시간이 얼마나 더 걸릴지, 얼마나 더 실패를 겪어야 할지 막막할 때가 있습니다. 그래서 다른 일자리를 찾거나 포기해 버리는 사람들도 있습니다. 그러나 목표를 향해 가는 길에서 무슨 장애물을 만나든 거리가 얼마나 되든지 간에 목표 지점에 도착하는 유일한 길은 목표에서 눈을 떼지 않는 것입니다. 때로는 아예 방향을 바꾸거나 더 쉬운 길을 택하도록 유혹을 받기도 하겠지만 가장 확실한 길은 그것이 설사 가장 빠르거나 수월하지는 않다 해도 가던 길을 곧장 걷는 것입니다. 우리가 해야 하는 일은 장기적인 안목을 갖고 꾸준히 걷는 것뿐입니다.

목표를 세웠으면 최종 시한을 정하라

목표에 대한 최종 시한을 정해 놓으면 일단 구체적으로 실행 가능한 일에 집중하게 됩니다. 예를 들어 촛불을 5분간 들여다보라는 지시를 받는다면 다소 어렵겠지만 실행할 수 있을 것입니다. 그러나 그 이상의 시간 또는 명확하게 정해진 시간 없이 내내 보고 있으라고 하면 그런 지시는 절대 실행할 수 없을 것입니다. 이처럼 최종 마감 시한을 정해 놓지 않으면 이리저리 부산스럽게 시간을 보내다가 결국 힘만 소진해 버리게 됩니다. 또한 최종 시한을 정하면 더 가치 있는 일에 에너지를 집중할 수 있게 됩니다.

시간 관리 전문가들은 최종 시한은 본인 스스로 정하는 게 제일 좋다고 조언합니다. 일단 스스로 합리적인 최종 시한을 정해 놓으면 결과적으로 시간을 한층 효과적으로 사용하게 된다는 것을 깨닫게 됩니다. 그러나 때때로 다른 사람들이 마감 시한을 강요하기도 합니다. 그럴 때 저항하고 불평하느라 귀중한 시간을 낭비할 수도 있습니다. 어쩔 수 없는 상황이라면 최선을 다해 도전 과제를 완수하도록 노력해 보세요. 열정을 기울일수록 우리 안에 내재한 엄청난 에너지를 깨닫는 경험도 할 수 있을 것입니다.

지혜는 실패를 통해 성장한다

마리아 몬테소리는 실패를 ‘배울 수 있는 기회’라고 정의했습니다. 사실 실패한 경험은 남들 앞에서 꼭꼭 숨기고 싶은 게 인지상정입니다. 그러나 실패를 받아들이는 마음가짐에 지혜의 열쇠가 숨어 있습니다. 즉 지혜로운 사람이란 다른 사람의 견해를 기꺼이 듣고 인정하며 수용할 줄 아는 사람입니다. 이런 사람이야말로 지식을 습득해서 성장하는 것은 물론 지혜로운 사람으로 성장할 수 있습니다. 지혜로운 사람이 되려면 편견을 버리고 열린 마음으로 생각해야 합니다. 때로는 창피하고 어리석어 보일지라도 실수한 분야에 관심을 기울이고 배울 줄 알아야 합니다. 내가 모든 걸 다 알지는 못한다는 걸 인정하고 기꺼이 배워야 하는 것입니다. 자기 자신을 정직하고 용감하게 인정하고 극복하려는 열의야말로 지혜의 길을 향해 결정적인 첫발을 내딛는 것입니다.



2장 나의 열정을 주위로 전염시켜라



친구에게 줄 수 있는 최고의 선물

친구한테 도움의 손길을 내민 적이 있을 것입니다. 그러나 친구의 어려운 상황이 빨리 성공적으로 해결되도록 돕고 싶어도 우리의 도움이 아무런 효력을 발휘하지 못할 때도 있습니다. 때로는 우리의 인생 경험이 해당 문제와는 별 상관이 없어 친구를 더욱 혼란스럽게 할 수도 있습니다. 하지만 우리가 주는 충고가 아무리 훌륭한 것일지라도 상대방이 받아들일 기분이 아니거나 그의 상황에 부합되지 않을 수도 있습니다. 이럴 경우 친구가 감정을 추스를 때까지 우리의 충고는 아무런 소용이 없을 것입니다.

실직하여 한 달간 집 안에서 우울해하고 있는 친구에게 우리가 제시하는 해결책이나 충고가 그에게 꼭 들어맞는다고 어떻게 확신할 수 있을까요? 이는 그가 듣고 싶어하지 않아서가 아니라 우리가 당사자가 아니기 때문입니다. 하지만 어떻게든 어려운 상황에 놓인 그를 돕고 싶을 때 우리가 할 수 있는 가장 중요한 일은 함께 있다는 것을 계속 일깨워 주는 것입니다. 즉 그가 혼자 있고 싶어한다 해도 필요하다면 언제든지 함께 하겠다는 걸 알게 해주는 것입니다. 귀가 번쩍 뜨일 만한 해결책은 내놓지 못한다 해도 그가 하는 얘기를 들어줄 수는 있습니다. 우리는 그의 지도자가 아니라 조력자가 되고 싶은 것이니까요.

때로는 친구를 위해 할 수 있는 최선책이 그냥 이야기를 들어주거나 그가 내린 결정을 지지해 주는 것뿐일 수도 있습니다. 타인에게 줄 수 있는 가장 큰 선물은 ‘순수한 관심’뿐이란 걸 기억하세요.

나의 인생만 고달픈 것은 아니다

인생에 아무런 낙이 없다고 믿고 있던 한 중년 남자가 어느 날 저녁 남성 치료 그룹 모임에 참석하게 됐습니다. 그의 아내는 떠나고 사업은 파산 직전에 있었습니다. 몇 년 사이에 체중이 부쩍 늘고 자존심은 상할 대로 상해 있었지요. 머리카락마저 조금씩 빠지고 있었습니다.

그가 모임에 참석하자 먼저 빙 둘러앉은 순서대로 몇 분 동안 자기 인생에서 무엇이 뜻대로 되지 않았는지를 설명하고 그 다음 다시 앉은 순서대로 그 일을 바로잡기 위해 어떻게 할 것인지를 말하는 형식이라는 것을 알 수 있었습니다.

중년 남자는 사람들이 하는 말을 듣고 있다가 자기 차례가 되어 자신의 비참한 처지를 털어놓았습니다. 그후 얘기가 계속 진행되어 첫 번째 주제를 마칠 무렵 중년 남자는 문득 제일 마지막 자리에 스무 살 남짓의 잘생긴 청년을 보게 되었습니다. 사람들의 말에 고개를 끄덕이며 동감을 표시하던 그 청년은 마침내 차례가 되자 빙긋이 미소를 지으며 자신은 석 달에서 여섯 달 정도밖에 살지 못하는 말기 암 진단을 받았다고 고백했습니다. “저는 비행 훈련을 받을 겁니다. 저는 살기로 작정했습니다.”

젊은이의 상황에 비하면 둘러앉은 사람들의 처지는 너무나 하찮은 꾀병처럼 느껴졌습니다. 그 중년 남자는 처음으로 자기 연민에서 빠져나와 자신의 조그마한 문제를 다시 생각하게 됐습니다. 그날 밤 모임을 끝내면서 중년 남자는 인생을 향해 다시 한 번 횃불을 들어올렸습니다. 또 다른 희망의 빛을 발견하고 당면한 고통을 기꺼이 짊어지기로 선택한 것입니다.

타인의 고통은 직접 당해보기 전까지 아무도 알 수 없습니다. 인생의 무게는 당신 혼자만 지고 있는 게 아닙니다.

기꺼이 내줌으로써 성장한다

샘은 미 육군에서 18년간 복무한 뒤 음주와 폭력으로 불명예 제대하게 되었습니다. 자포자기한 그는 결국 노숙자가 됐습니다. 그는 매일 오후 교회에서 운영하는 무료 급식소를 찾아가 밥을 얻어먹었는데 어느 날 사무실 집기를 옮길 사람을 구하자 선뜻 그 일에 자원했습니다. 노숙자가 된 이후 처음으로 다른 사람을 위해 해본 일이었는데 기분이 괜찮았습니다. 그후에도 급식소에서 도와줄 사람이 필요하다고 하면 즉시 나섰습니다. 얼마 가지 않아 그는 군대에서 배워 둔 타이핑 실력으로 급식소에서 자원 봉사 타이피스트로 일하게 되었습니다.

그때부터 샘은 거리를 떠나 동료가 내준 방에서 기거하게 됐습니다. 그런 다음 적은 봉급을 받고 급식소의 직원이 되었고, 맡는 일도 많아졌습니다. 또한 동료에게서 중고차도 헐값에 구했습니다. 지금 샘은 처음 먹을 것을 얻으려 왔던 급식소를 맡아 관리하고 있으며, 자기 아파트가 생겼고, 곧 결혼할 생각입니다.

샘은 급식소의 사람들이 자기를 믿어주자 긍정적인 방향으로 변화하기 시작했습니다. 물론 사람들이 그를 믿어 준 것도 큰 힘이 되었지만 더욱 중요한 것은 샘 자신이 기꺼이 일을 하겠다는 의욕을 보여 준 것입니다. 기꺼이 자신의 힘을 내줄 때 우리는 변화하고 성장할 수 있습니다.

열정은 전염성이 있다

뉴욕 브루클린의 저소득층 주거 지역에 있는 작은 교회에서 있었던 일입니다. 교회에서 어린이 놀이터를 마련하기 위해 한 기업가에게 다른 용도가 생길 때까지 그가 소유한 공터를 쓰게 해달라고 부탁했습니다. 기업가는 놀이터로 사용하도록 허락하는 대신 두 가지 단서를 달았습니다. 교회 측에서 그 땅의 보험료와 청소를 대신 맡아 달라는 것이었습니다. 교회에서는 빠듯한 살림을 쪼개 간신히 보험료를 부담하고, 모든 신도들이 모여서 일요일에 공터를 청소하기로 했습니다. 하지만 막상 산더미처럼 쌓여 있는 쓰레기를 주워서 쓰레기봉투에 담으며 청소를 하던 사람들 사이에서 시간이 지날수록 지친 한숨 소리와 불평이 터져 나오기 시작했습니다.

그때 열 살 가량 된 딸과 젊은 부부가 조금 늦게 도착했는데 사람들은 그 부부가 왜 딸을 데려왔는지 이상하게 생각했습니다. 왜냐하면 그 아이가 다리를 심하게 절고 있었기 때문입니다. 젊은 부부와 딸아이는 공터에서 펼쳐질 운동 경기와 게임 등에 대해 이야기를 나누며 즐겁게 웃었습니다. 그리고 그들의 열정은 전염되었습니다! 작은 절름발이 여자아이가 다른 사람들에게 행복한 마음을 불어넣은 것입니다.

어떤 사람이 들떠있는 소녀에게 “너는 여기서 놀 수도 없지 않느냐?”고 물어보았습니다. 그 소녀는 대답했습니다. “저도 아이들하고 함께 놀 거예요. 제가 점수를 매기고 심판을 보면 돼요.”

무슨 일이든 긍정적인 자세로 임하는 사람은 다른 사람에게도 똑같은 마음가짐을 불어넣을 수 있습니다. 자기 일에 열정을 갖고 즐길 줄 아는 사람은 다른 사람을 위해 무대를 마련하는 셈입니다. 나쁜 일이든 좋은 일이든 한 사람이 하는 일은 전염성이 있다는 걸 명심하세요.



3장 위대한 열정의 씨앗은 이미 내 안에 있다



자신만의 '수은주'를 가져라

온도계는 길고 가느다란 유리 튜브에 수온주가 들어 있는 기구로 주위 온도의 변화에 따라 수은 막대가 올라가거나 내려갑니다. 그런데 세상에는 온도계와 같은 사람들이 많이 있습니다. 다른 사람들이 자신을 어떻게 평가하느냐에 따라 수은 막대 대신 그들의 자존심이 올라갔다 내려갔다 합니다. 타인에게 높은 평가를 받으면 자신에 대한 그들의 만족도도 높아집니다. 하지만 반대로 비판을 받으면 수은주는 다시 내려갑니다.

“당신의 동의가 없는 한 아무도 당신이 열등하다고 느끼지 못한다.”는 루스벨트의 말은 매우 중요한 의미가 있습니다. 자기 자신에 대해 느끼는 감정이 주변 사람들의 평가에 좌지우지돼서는 안 된다는 뜻입니다. 자신에 대해 어떤 판단을 내리는 것, 그것은 우리 자신의 몫입니다.

우리는 우리 자신만의 수은주를 갖고 있어야 합니다. 다른 사람의 생각이나 평가에 흔들림 없이 우리 자신과 인생에 대해 긍정적이고 좋은 감정을 가질 수 있어야 합니다. 우리의 인생을 책임질 수 있는 사람은 오로지 우리 자신뿐입니다.

진정한 용서는 나 자신으로부터 시작되어야 한다

사랑은 느낌에서 그치는 게 아닙니다. ‘주는’ 과정을 통해 사랑은 굳어집니다. 그런데 용서는 사랑과는 달리 남한테 ‘주는’게 아닙니다. 우리는 용서를 남에게 해주거나 받는 것으로만 이해하는 경향이 있습니다. 그러나 진정한 용서는 나 자신을 용서하는 데서부터 시작되어야 합니다.

수라는 젊은 여인은 어린 시절 옳지 못한 일을 하다가 들켰을 때 그 행동을 고칠 생각이 없으면서도 야단맞는 자리를 얼른 모면하기 위해 울면서 용서를 빌곤 했습니다. 그 결과 어른이 되어서도 잘못한 행동에 대한 책임의식이 희박해진 것이라 할 수 있습니다. 즉 상황을 모면하기 위한 임기응변이 아닌 자기 스스로 자신을 용서하는 데서부터 시작돼야 했던 것이지요.

물론 나이가 어린 아이일수록 진심으로 자신의 잘못을 인정하고 다음부터 그러지 않겠다는 다짐을 하는 것은 사실 무리가 있습니다. 그러므로 어른들이 올바른 역할 모델로서 모범을 보여 주어야 합니다. 그렇게 할 때 어린이뿐만 아니라 우리도 같은 잘못을 반복하지 않고, 그 잘못으로부터 배우고 성장할 수 있습니다. 머릿속의 경직된 사고틀을 제거하고 융통성 있는 사고를 발전시켜 더 큰 자유를 찾는 것입니다. 그런데도 많은 사람들이 비굴한 양식으로 삶을 영위해 가며 타인으로부터 용서를 받아야 한다고 잘못 믿고 있습니다.

공포는 있지도 않은 일에 대한 환상이다

어떤 여인이 하루 동안 나들이를 갔다가 집에 돌아와보니 집에서 기르던 고양이가 없어졌다는 것을 알고는 사색이 되었습니다. 시간이 지나도 찾지 못하자 그녀는 고양이가 개한테 물려 죽었을지도 모른다며 훌쩍거렸습니다. 결국 단념하고 집으로 돌아온 그녀가 짐을 풀고 옷을 걸려고 옷장 문을 열자 고양이가 야옹하고 울면서 달려나왔습니다. 여인은 놀라서 기절할 지경이었지요.

이 여인처럼 공포와 불안에 떨다보면 최악의 상황을 눈앞에 그리게 됩니다. 그래서 공포에 휩싸이면 사실을 정확하게 판단하기가 어려워집니다. 모든 게 불분명하고 생각이 집중되지 않지요. 이 여인처럼 불안에 떨다가 단지 걱정일 뿐이었다는 걸 나중에야 깨닫곤 합니다.공포는 걱정하는 어떤 일이 실제로 일어날 것이라 믿는 태도이며, 우려하고 있는 비극적인 상황이 벌어졌을 때 자기한테는 대처할 능력이 없다고 믿기 때문에 공포가 생기는 것입니다. 사실인즉 용기는 영웅만이 소유할 수 있는 게 아니라 인생의 도전을 만났을 때 당신 역시 발휘할 수 있는 능력입니다.