네 안에 잠든 거인을 깨워라

결단, 거인을 깨우는 방법나는 아주 오래 전부터 많은 사람들의 인생을 변화시킬 능력이 생겼으면 하고 소망해 왔다. 그리고 아주 어릴 적부터 다른 사람들을 변화시키려면 나 자신부터 변해야 한다는 것을 본능적으로 깨달았다. 그래서 중학교 시절부터 많은 책과 카세트 테이프를 읽고 들으며 인간의 행동과 감정을 변화시킬 수 있는 기초지식을 배우기 시작했다. 그렇게 해서 내 삶의 특정 부분들을 변화시키려 했던 것이다.

나는 모든 변화는 한순간에 이루어진다고 열정적으로 주장했다. 그런데 왜 사람들은 변화에 그렇게 많은 시간이 걸린다고 생각할까? 아마 변하려고 노력은 계속했지만 결국 실패했기 때문일 것이다. 그러고 나면 변화는 시간이 많이 걸리고 어려운 것이라고 생각하게 된다. 그러나 사실은 어떻게 변해야 하는지 모르기 때문에 어려운 것이다. 빨리 변하지 못하는 두 번째 이유는 우리 사회에 자신의 잠재능력을 발휘할 수 없게 만드는 부정적 믿음이 있기 때문이다. 변화하기 위해서 가져야 할 첫 믿음은 바로 지금 당장 변할 수 있다는 사실이다. 두 번째는 자신의 변화는 다른 누구도 아닌 스스로 책임을 져야 한다는 것이다.



그러나 한 순간의 변화가 오래 지속되기 위해서는 또 다른 조치가 필요하다. 즉, 일단 변화가 일어나면 그것을 다시 강화시켜야 하고, 그 다음에도 계속해서 신경 시스템을 조건화시켜야 하는 것이다. 에어로빅을 하루 했다고 해서 완벽한 몸매를 갖고 평생 건강해지는 것은 아니다. 따라서 조건화 작업을 통해서 평생 동안 변화를 이끌어 주는 습관적 패턴을 계발해야 한다.자신의 인생을 스스로 지배하려고 할 때 가장 중요한 것은 지속적인 행동을 취해야 한다는 것이다. 우리의 인생을 이루어 내는 것은 어쩌다 한 번 하고 마는 행동이 아니라 꾸준하게 계속되는 행동의 결과이다. 여기서 가장 중요한 핵심 질문은 다음과 같다. 무엇이 우리의 모든 행동을 이끄는 것일까? 무엇이 우리가 취하는 행동과 우리의 미래, 그리고 인생에서 궁극적인 종착역을 결정짓는 것일까? 답은 "결단의 힘"이다. 나는 우리의 운명은 결단하는 습관들에 의해 만들어진다고 믿는다.



지난 10년을 돌이켜 보라. 과거에 다른 결단을 내렸다면 결과적으로 지금보다 더 나은 인생이 되었거나 아니면 더 못한 인생이 되었을 수도 있다. 아무튼 다른 결단을 내렸다면 현재의 삶과는 아주 다른 인생이 될 수도 있었을 순간이 있지 않았을까? 그때가 당신의 인생 진로를 결정지었던 순간일 수도 있다. 우리는 지금 당장 새로운 것을 하겠다고 결단할 수 있다. 진정으로 결단을 내린다면 우리는 거의 모든 것을 할 수 있다. 현재의 일이 마음에 안 든다면 바꿔라. 자신에 대해서 스스로 불만이라면 그것도 바꿔라. 신체적으로 더 높은 활력과 건강을 원한다면 그것도 지금 바꿀 수 있다. 벤저민 디즈레일리는 "어떤 것도 분명한 목표를 위해 존재하려는 인간의 의지에 저항할 수는 없다."라고 말했다.

『무한능력』에서 나는 우리가 원하는 것을 이루는 기초과정인 최고공식에 대해 설명했다. 그것은 자신이 원하는 것을 결정하고, 행동을 취하고, 제대로 되는 것과 잘못되고 있는 것을 찾아내며, 자신이 원하는 것을 이룰 때까지 접근방법을 바꿔가며 계속하라는 것이었다. 결과를 만들어 내겠다는 결정을 하는 것이 시작이다. 만일 우리가 무엇을 원하는지 결정하고 그것을 바꾸어 가며 계속한다면 결국 결과를 이루어 내는 계기를 만들게 되는 것이다. 우리가 어떤 일을 하겠다는 결단을 내리자마자 그것을 해내는 방법은 곧 나타나게 될 것이다.



우리는 대부분 결단이란 말을 너무 오랫동안 쉽게 사용해 왔기 때문에 단지 소망을 표현하는 것처럼 생각한다. 결단을 내린다기보다는 "그냥 그랬으면 좋겠어."하는 말을 해온 것이다. 진정한 결단을 내린다는 것은 어떤 결과를 도출하기로 결정을 내려서 다른 선택의 가능성을 잘라 버린다는 뜻이다. 잘 기억하라. 우리가 물어야 할 것은 오늘을 있게 한 과거에 어떤 일이 생겼는가도 아니고, 지금 어떤 일이 일어나고 있는가도 아니다. 그것은 앞으로 어디에 관심을 둘 것인가, 나에게 어떤 의미인가, 그리고 궁극적으로 나의 운명을 결정짓게 될 그 일에 대해 무엇을 할 것인가에 대한 것이다. 만일 어떤 사람이 어떤 분야에 종사하는지에 상관없이 당신보다 더 큰 성공을 누리고 있다면 그 사람은 당신과는 다르게 주어진 상황에서 앞의 세 가지에 대해 결단하고 있기 때문이다. 물론 결단의 힘을 활용하는 데 장애물이 있다. 그것은 잘못된 결정에 대한 두려움이다. 그러나 잘못된 결정이 내려질 수도 있고, 나도 항상 옳은 결정만 내린 것은 아니다. 다만 어떤 결정을 내리더라도 항상 여유 있게 결과를 바라보면서 그것에서 배우고 앞으로 더 나은 결정을 내릴 수 있는 교훈을 얻는다.엘비스 프레슬리는 열광적인 저녁 공연이 끝나면 잠들기 전에 매일 습관적으로 마약을 복용했다. 그리고 잠들기 전에 엄청난 양의 식사를 해댔다. 4시간을 자고 깬 후 조수의 힘을 빌어 두 번째 약을 복용했고, 세 번째 약은 요구할 힘도 없어서 조수가 약을 그의 입에 넣고 물을 삼키게 했다고 한다. 정오경에 깨어난 그는 약을 복용하고 코카인을 솜에 묻혀 코로 들이마신 후에야 다시 무대에 섰다. 그가 죽던 날에는 그 모든 약을 모아서 치사량을 복용했다. 전 세계의 수많은 팬들로부터 열광적인 사랑을 받고 세상 사람들이 바라는 모든 것을 다 가진 사람이 왜 매일 자신의 몸을 학대하다가 그렇게 끔찍하게 삶을 마치게 되었을까? 비단 엘비스뿐만 아니라 헤밍웨이, 마마 카스 엘리엇, 제니스 조플린과 같은 사람들도 스스로 목숨을 끊었다.



이들의 공통점은 무엇인가? 그들은 자신의 인생에서 진정으로 원하는 게 무엇인지 알지 못했다. 그들은 고통으로 연결된 신경회로를 고속도로로 만들었고 자신의 기분을 좋게 만드는 것이 무엇인지 몰랐다. 그리고 자신의 마음을 의식적으로 조절하는 법을 배운 적이 없다. 그래서 스스로를 조절하지 못하고 주어진 환경 속에서 고통과 즐거움이 자신을 지배하도록 허용한 것이다.



당신이 인생에서 진정으로 원하는 게 무엇인지 자신에게 물어 보라. 행복한 결혼생활을 원하는가? 자녀들에게 존경받기를 원하는가? 아니면 돈을 많이 벌고 좋은 차를 타고 번창하는 사업체를 가지고 언덕 위의 멋진 집에서 살기를 원하는가? 당신이 무엇을 소망하든 '왜 이런 것들을 원하는 걸까?'라고 자문해 볼 필요가 있다. 우리가 어떤 것 또는 어떤 결과를 원하는 이유는 그것들이 우리가 바라던 어떤 느낌이나 감정 또는 마음 상태를 갖게 해 줄 수단이라고 생각하기 때문이다. 그러나 우리는 주변의 자극에 그냥 자동적으로 반응하며 살기보다 의식적으로 그 감정을 조절할 수 있는 방법을 먼저 배워야 한다.지금 당장 변화하라진정으로 원하는 것을 얻는 방법아이덴티티, 비약적 발전의 핵심3. 새로운 삶을 여는 7일간의 대장정

1일째 : 감정 정복참고경험은 신경조직 안에 기록된 모든 삶의 경험, 다시 말해 보고, 듣고, 만지고, 맛보고, 냄새 맡은 모든 것이며 뇌라는 거대한 서류함 안에 보관되어 한동안 방치되는 경험을 말한다. 어떤 참고경험은 의식적으로 꺼내어지는 반면, 어떤 참고경험은 다른 사람에게서 들은 정보로 구성된다. 그리고 다른 모든 경험과 마찬가지로 신경조직 안에서 기록되는 동안 다소는 왜곡되고 삭제되며 일반화된다. 실제로 자신에게 발생하지 않았던 일에 대한 참고경험이 생기는 경우도 있는데 이는 마음 속에서 상상했던 것이 실제 기억으로 뇌에 각인되는 것이다.



참고경험 가운데 많은 것들은 자신의 믿음을 뒷받침해 주기 위해 구성되며, 믿음이란 단지 사물의 의미에 대한 확신에 불과하다. 자신이 현명하다고 믿는다면 그러한 확신을 지지해 주는 확실한 참고경험을 활성화시켰기 때문이다. 누구나 시험이나 사업상의 난관 등 정신적인 도전을 받게 되었을 때 이를 성공적으로 헤쳐나간 경험이 적어도 한 번 이상은 있을 것이다. 모든 참고경험은 '탁자의 상판' - 자신이 현명하다는 생각 - 들 지지해 주는 다리의 역할을 한다.



우리는 자신만만하다거나, 나약하다거나, 조심스럽다거나, 이기적이라는 등 자신이 원하는 모든 생각을 뒷받침해 주는 충분한 참고경험을 가지고 있다. 요점은 바로 자신의 삶에 적용할 수 있는 참고경험을 확대하는 것이다. 자신의 기운을 북돋울 수 있는 방식으로 참고경험을 구성할 뿐 아니라 자신이 누구인지, 자신의 능력이 무엇인지에 대한 이해를 확대해 주는 경험을 의식적으로 탐구해야 한다.

당신의 경험에서 나온 선하거나 악한 참고경험들의 묶음에 대해 생각해 보자. 당신은 내부 시스템의 다른 요소, 즉 상태, 질문, 가치체계, 믿음과 함께 무엇을 할지 결정할 수 있는 삶의 틀을 이용해서 인생의 무늬를 그렸다. 당신은 어떤 방식으로든 디자인할 수 있으며, 결코 닳아 없어지지도 않는 참고경험을 가지고 있다. 그리고 참고경험은 매일매일 추가된다. 인간의 지성을 측정하는 한 가지 중요한 수단은 바로 그 참고경험을 사용하는 방법이다. 당신은 몸을 숨기기 위해 베일을 짜는가? 아니면 저 높은 곳으로 올려줄 마법의 양탄자를 만드는가? 의식적으로 경험을 파헤치고 나와서 일관된 방법으로 자신에게 힘을 줄 수 있는 기억을 끄집어 내는가?아이덴티티란 무엇인가? 간단하게 말해서 자신의 개성에 관해서 즉 다른 사람들과 비교해서 좋다거나 나쁘다거나 차이가 없다거나 등 스스로를 독특하게 하는 것에 관한 믿음이다. 이렇게 자신이 누구인가에 대한 확신이 우리가 살아가는 세상의 테두리와 한계를 결정하는 것이다.



본래 능력은 변함이 없지만 얼마나 사용하느냐 하는 것은 자신의 아이덴티티에 달려 있다. 예를 들어 당신이 외향적이고 활달한 사람이라고 확실히 느끼게 되면 그런 아이덴티티에 맞는 행동자원을 계발하게 될 것이다. 자신을 '무능한 사람'이라고 생각하거나 '야성적인 사람', '승리자' 또는 '외로운 꽃'이라고 생각한다면 스스로 그런 능력을 갖게 될 것이다. 『교실 안의 피그말리온』이라는 책을 읽어 보면 자신이 영재라고 확신하는 순간 학생들의 능력에 극적인 변화가 온다는 사실을 알게 된다.

우리는 자신이 누구인가에 대한 인식이 옳든 그르든 상관없이 그것과 일치되는 행동을 한다. 모든 인간은 일관된 행동을 하고 싶은 강한 욕구를 가지고 있기 때문이다. 우리는 일관성을 유지하는 것에는 기쁨을, 그렇지 못한 것에는 고통을 연결시키고 있다. 말은 이렇게 하고 행동은 다르게 하는 사람들을 어떻게 부르는가? 우리는 그들을 위선자, 변덕쟁이, 믿을 수 없는 사람, 불안정한 사람, 그렇고 그런 사람, 정신 이상자, 괴짜 등으로 부른다. 이는 바꾸어 말하면 자신의 아이덴티티를 지키는 것에서 엄청난 보상을 받게 된다는 것을 의미한다.



사실 자신이 누구인지 모른다면 어떻게 무엇을 할 것인지 결정할 수 있겠는가? 어떻게 가치관을 세우고, 믿음을 선택하며, 원칙을 만들 것인가? 어떻게 어떤 것이 옳은지 틀린지 아니면 관심을 두어야 하는지 아닌지를 판단하겠는가? 마약중독자라는 아이텐티티를 가지고 있는 사람을 변화시키는 가장 중요한 것은 무엇으로 바꾸는가이다. 마약중독에서 회복 중인 사람? 마약에서의 해방? 이런 걸로는 절대 바꾸지 못한다. 이제 자신은 완전히 깨끗해졌으며 완전한 종교인처럼 마약중독자가 아닌 다른 사람이 되었다고 확신하는 순간 그의 행동은 바뀌게 된다. 자신이 누구인가에 대한 새로운 믿음을 갖게 되면 우리의 행동은 그 새로운 아이텐티티를 뒷받침하기 위해 자동적으로 바뀌게 된다. 우리의 아이덴티티는 자신이 누구인가에 대해 스스로 내린 결정에 불과하다. 우리는 자신이 붙인 상표와 같은 사람이 되는 것이다.



만일 현재의 아이덴티티가 자신이 원하는 것과 같지 않다면 원하는 것으로 만들면 된다. 자신을 재창조하기 위해 다음 네 단계의 작업을 하자. 첫째, 지금 당장 자신이 갖고 싶은 아이덴티티의 모든 내용을 적어라. 둘째, 만일 당신의 아이덴티티와 인생을 더 발전시키고 싶다면 지금 당장 어떤 사람이 되겠다는 결정을 하라. 다시 어린아이가 된 것처럼 기뻐하라. 그리고 자세하게 적어라. 시간을 갖고 더 발전된 자신의 아이덴티티 목록을 적어라. 셋째, 자신이 새로워진 아이덴티티대로 살아간다는 사실을 알 수 있게 하는 행동 계획을 짜라. 넷째, 마지막 단계는 새로운 아이덴티티를 실천하겠다는 결심을 주위 사람들에게 알리는 것이다.참고경험을 키우고 삶을 확대하라. 우리는 삶이 제공하는 것은 무엇이든 힘을 북돋워 주는 방식으로 이용할 수 있지만 이와 동시에 바람직한 방향으로 이용해야 한다. 내가 살아오면서 했던 여러 가지 선택은 의식적으로 지속적인 기준을 가지고 추구했던 풍부한 참고경험에서 온 것이다. 나는 매일 참고경험을 넓힐 방법을 찾는다. 참고경험을 넓혀 나가면 자신의 삶도 넓어질 것이다. 지금 잠시 시간을 내서 현재의 모습을 지어낸 가장 강력한 경험 다섯 가지를 적어보자. 각각의 경험에 설명을 달고 어떤 방식으로 영향을 주었는지도 적어보자. 자신에게 부정적인 영향을 끼친 경험을 적었다면 시간이 얼마나 걸리든 상관하지 말고 그 사건에 대해 다른 해석을 생각해 보라. 이 작업을 하기 위해서는 어느 정도의 믿음이 필요할 수도 있고, 전에는 결코 생각해 보지 못한 새로운 시야에서 바라볼 필요가 있을 지도 모른다. 삶에서 일어나는 모든 일은 다 나름의 이유와 목적이 있으며 그 나름의 역할을 가진다는 사실을 명심하자. 삶의 모든 순간들이 우리 자신을 만든다는 점을 명심하자.



이제 자리에서 일어나 삶이라고 부르는 게임 속으로 들어가라. 탐구하고 경험할 수 있는 모든 일, 그리고 즉시 시작할 수 있는 모든 일에 대한 가능성을 마음껏 상상해 보라. 자신의 삶을 넓히기 위해 오늘 어떤 새로운 경험을 추구할 수 있을까? 당신은 어떤 인간이 될 것인가? 행동을 취하고 가능성을 즐겁게 탐구하라. 이제 심오한 변화를 발견해 보자.참고경험, 우리 삶의 틀우리 모두는 꿈을 가지고 있다. 우리는 남다른 특별한 재능을 가지고 있을 뿐만 아니라 성공하여 행복하게 살 수 있다고 믿고 싶어한다. 나아가 다른 사람들에게 영향을 주어 이 세상을 더 나은 곳으로 만들 수 있기를 진심으로 희망한다. 10년 전의 나는 캘리포니아 베니스에 있는 10여 평의 독신자 아파트에 앉아서 "내 곁에는 아무도 없어요. 아무도 들으려 하지 않고, 내 의자조차도 귀를 막아요. 그래요, 나는 울고 있어요."라는 닐 다이아몬드의 노래를 들으며 울던, 인생을 제대로 살 수 있을지 고민하던 가난뱅이 뚱보였다. 고작 고등학교 졸업장밖에 갖지 못한 새파란 젊은이가 어떻게 이런 극적인 변화를 이룰 수 있었을까?



내 대답은 간단하다. 나는 "능력의 집중"이라는 원칙을 활용하는 방법을 배운 것이다. 조절된 집중력은 레이저 광선 같아서 우리를 가로막는 어떤 것이라도 뚫고 나갈 수 있다. 지속적으로 어떤 분야를 개선하려고 할 때 우리는 그 분야를 더 발전적으로 만드는 독특한 방법을 계발하게 된다. 사람들이 자신이 간절히 원하는 것을 이루지 못하는 가장 중요한 이유는 대부분의 사람들은 특정한 분야에서 최고가 되려고 하기보다는 그냥 취미 삼아 해보는 정도에서 그치기 때문이다. 사실 나는 인생에서 실패하는 가장 큰 이유는 사소한 일에 목숨을 걸기 때문이라고 믿는다. 나는 모두들 자신의 내면에 잠자는 거인을 갖고 있다고 믿는다. 우리는 모두 아직 계발되지 않은 어떤 재능과 자질, 그리고 자신만의 천재성을 갖고 있다.



진정한 가치를 지니고 있는 변화는 오랫동안 유지되어야 한다. 나는 인생의 대부분을 지속적인 변화를 이끌어 내는 원칙이 무엇인지 찾는 일에 바쳤다. 그러나 인생에서 즉각적인 변화를 만들기 위해 사용되는 세 가지 기본원칙을 알아두는 것도 좋다. 이 기본원칙은 간단하지만 잘 적용한다면 큰 효과를 발휘할 것이다. 첫째, 인생의 기준을 높여야 한다. 당신이 진정으로 변화하고자 할 때 가장 먼저 해야 할 일이다. 자신의 기준을 높여 절대 그 이하는 만족하지 않겠다고 결심하라. 둘째, 제한된 믿