스카이버스 시대 UAM 인프라 버티포트에 투자하라

스카이버스 시대 UAM 인프라 버티포트에 투자하라

김태호 지음

경향BP / 2023년 7월 / 304쪽 / 20,000원





새로운 미래, 스카이버스 시대가 온다



UAM(Urban Air Mobility, 도심항공교통) 산업은 B2B인가, B2C인가, B2G인가?UAM 산업은 다음 2가지 관점에서 바라볼 수 있다. 첫째, UAM 관련한 논의는 도심항공교통이라는 기체의 관점에 집중되어 있으며, 이를 위한 상용화에 필요한 기술 및 안전성에 대한 문제와 각종 제도 및 물질적인 지원에 관한 얘기들이 주를 이룬다는 것이다. 둘째, UAM은 아직 정식으로 상용 서비스를 시작하지 않았는데도 불구하고 기존 항공우주 분야의 어떤 기체보다도 대중의 관심이 쏠리고 있다는 것이다. 그렇기에 UAM은 기존의 다른 항공우주산업의 기체와 같은 B2B나 B2G의 길을 가지는 않을 것이다. UAM은 말 그대로 궁극적으로는 도심에서 운영되는 대중적인 도심항공교통을 지향한다.

따라서 상용화 초기에는 B2B와 B2G에 가깝겠지만 상용화가 진행될수록 UAM 산업은 이전의 항공우주산업 기체와는 그 궤를 달리할 것이다. 보편적인 이동 수단이 된 자동차 산업도, 소비자를 떠나서는 생존할 수 없는 지하철, 버스, 택시 등도 B2C 산업에 가까이 있는 것처럼 UAM도 B2C에 가까워질 것이다. UAM은 가장 보편적인 대중교통수단의 하나로 자리 잡는 것을 목표로 하기 때문이다.

스카이버스라는 큰 비전을 세워라

UAM의 상용화는 단순히 기체(UAM)가 막히지 않는 하늘길을 날아 A 버티포트(vertiport)에서 B 버티포트까지 빨리 이동하는 교통이나 이동 수단의 개념이 아니다. UAM의 상용화는 하늘에서 먹고, 마시고, 자고, 이동하고, 일도 하고, 즐기게 되는 공중생활이라는 새로운 경험을 제공하는 세상을 만들어 갈 것이다. UAM과 버티포트를 통해 전국 어디라도 1시간 이내에 사람과 물류가 이동하게 되면서 그동안 가졌던 시간과 공간의 개념이 바뀌게 되고, 땅에서 이루어진 모든 일이 하늘에서도 이루어지는 새로운 시대를 맞이하게 될 것인데, 이것이 바로 스카이버스 시대다. 하늘에서도 땅에서와 같은 일상생활이 이루어지는 세계, 스카이버스 시대가 UAM 상용화의 진정한 의미이다.

스카이버스 시대, 어떻게 준비해야 하나?

스카이버스 시대를 열기 위해서 가장 시급한 것은 무엇일까? 그것은 당연히 상용으로 이용할 수 있는 수준의 UAM 기체일 것이다. 그럼 UAM이라는 기체가 상용화된다는 가정하에 스카이버스 시대를 위해서는 어떤 준비 과정이 필요할까? 첫째, 전국적으로 버티포트 인프라를 구축하는 것이 가장 먼저 해야 할 일이다. 일개 도시나 지역이 아닌 전국에 동시다발적으로 큰 규모의 버티포트 인프라가 구축되어야 하는데, 이것은 개별 기업 차원이 아닌 국가 차원에서 진행되어야 한다. 국가가 선제적으로 나서서 버티포트 구축 장소를 지정하고 투자를 이끌어 전국적인 버티포트 네트워크를 구축해야 하는 것이다. 또한 IT강국 대한민국의 시작도 전국에 초고속 인터넷망이라는 인프라를 깔면서 시작되었듯이, 버티포트의 장소와 규모는 현재 수요가 아닌 미래에 만들어질 수요를 염두에 두고 접근해야 한다.

둘째, 상용화된 UAM과 버티포트를 통해 물류 및 이용자와 관련한 다양한 DB를 확보할 수 있는 법과 제도의 뒷받침이 필요하다. 어떤 사람이 어떤 목적으로, 어디로 이동하고, 어떤 활동을 하는지, 물류는 어디서 어떻게 이동하는지, 어떤 물류가 이동하는 게 효율적인지, 새롭게 생기는 소비자들의 니즈는 무엇인지, 기체는 어떤 부분을 개선해야 하는지, 어떤 서비스를 더 제공해야 하는지 등 스카이버스 시대를 대비하여 다양한 DB를 확보하여 이를 분석하고 재활용하여 산업적으로도 활용할 수 있도록 법과 제도가 뒷받침되어야 한다. 아직 경험하지 못한 스카이버스 시대 대중의 니즈를 먼저 파악하고 이에 대한 다양한 대처를 할 수 있는 환경을 구축한다는 것은 한 발 먼저 스카이버스 시대를 준비하는 것이다. 이것이 대한민국을 UAM 산업의 리더로 만들어 줄 것이다.

셋째, 확보된 다양한 DB를 통해 새로운 비즈니스와 산업의 기회를 창출해야 한다. 스카이버스 시대를 맞아 형성된 다양한 DB는 UAM 자체로 형성된 비즈니스 이외에 또 다른 비즈니스와 산업을 잉태할 수 있는 기반을 마련할 것이다. 예로 하늘로 이동하는 사람이 많아지면 UAM이 이동하는 길인 회랑(corridor) 주변의 건물에 옥외광고도 설치할 수 있고, 하늘에서 보는 것을 염두에 두어 옥외광고의 설치 장소도 바뀌게 될 것이다. 또 하늘에서 생활하는 시간이 증가하면서 하늘에서 이동하면서 즐길 수 있는 콘텐츠도 필요할 것이고, 하늘에서의 쇼핑도, 하늘에서의 관광도, 하늘에서의 이동을 위한 편의품 등도 필요할 것이며, 당연히 이와 관련한 새로운 산업의 성장을 이끌게 될 것이다. 버티포트의 구축, DB 확보를 위한 법과 제도의 뒷받침, 직간접적인 새로운 비즈니스의 기회 창출 과정을 성공적으로 거치게 된다면 대한민국은 스카이버스 시대라는 새로운 패러다임을 선도하는 국가가 될 것이다.

UAM이 만드는 스카이버스 1.0 시대

UAM이 상용화되면 사람들이 하늘에서 보내는 시간이 이전 시대에 비해 획기적으로 늘어나게 될 것이다. 하지만 UAM을 활용한 하늘에서 보내는 시간의 증대는 하늘에서의 이동시간이 많아진다는 개념은 맞지만, 땅에서와 같이 정지된 상태로 있는 시간이 늘어난다는 의미는 아니다. 이런 관점에서 UAM의 이동을 통해서 하늘에서의 이동시간이 크게 늘어나는 시대를 스카이버스 1.0 시대라고 부른다.

스카이버스 1.0 시대에 UAM이 이동하는 공역은 해발고도 300~600m이다. UAM 상용화 초기 UAM이 이동하는 전용 하늘길인 회랑은 시ㆍ종점 버티포트를 1:1로 연결하여 상시 운영하면서 다른 UAM 회랑과 중첩ㆍ교차ㆍ연결되는 부분 없이 독립적으로 존재하는 고정형 회랑을 사용한다. 처음부터 원하는 곳으로 마음대로 이동할 수는 없는 것이다. 이후 회랑은 고정형 회랑을 서로 연결해 상시 운영하는 고정형 회랑망으로 발전하고, 최종적으로는 UAM을 호출할 때마다 최적 경로에 따라 개설되고 폐지되는 동적 회랑망이 사용될 것이다. 이 시기가 되어야 하늘로 마음대로 이동할 수 있는 시대가 되는 것이다. 그동안 텅 빈 공간이었던 300~600m의 하늘은 하루에 수천, 수만 대의 UAM이 지나는 하늘의 고속도로가 될 것이며, 스카이버스 1.0 시대의 새로운 터전이 될 것이다.

스카이버스 1.0 시대가 도래하면 사람들은 이전보다 더 빠르고 효율적으로 출퇴근할 수 있는 대중적인 교통수단을 얻게 되며, 동시에 새로운 비즈니스와 산업에 대한 기회도 창출할 수 있게 될 것이다. UAM과 직접적인 연관성을 가진 UAM 제조 업체, 충전 및 유지 보수 시설, 항공교통관리 시스템 등 UAM과 관련된 기술 및 인프라에 특화된 기업들은 당연히 큰 성장을 예상할 수 있다. 이외에도 저궤도(200~2,000km) 위성 서비스도 큰 산업으로 성장할 것이다. 정지궤도 위성도 높은 고도(적도 상공 3만 5,786km)에서 통신 서비스를 제공하기에 UAM과 통신하는 과정에서 약간의 지연시간(0.5초)이 발생해서 안전성을 보장할 수 없는 상황이다. 이러한 이유로 지연시간이 0.025초로 짧은 저궤도 위성 서비스가 새로운 산업으로 성장할 것이다. 저궤도 위성 서비스, 이에 따른 매체, 광고, 콘텐츠 산업 이외에도 스카이버스 1.0 시대에 맞춰진 서비스를 제공하는 비즈니스에도 새로운 기회가 있을 것이다. 버티포트에서 버티포트로 이동할 때 탑승객들은 기내의 디스플레이나 핸드폰에서 사용할 수 있는 다양한 콘텐츠가 필요할 것이며, 고층에 구축된 버티포트의 경우 버티포트 & 카페도 등장할 것이다. 호텔 및 여행 업체도 스카이버스 1.0 시대에 걸맞게 에어모빌리티 투어와 호텔을 연계한 전문 투어 및 이전에 없던 활동을 제공하는 등 새로운 서비스를 개발할 수 있을 것이다.

스카이 크루즈(sky cruise)가 만드는 스카이버스 2.0 시대

하늘 위를 떠다니는 스카이 크루즈도 바다의 크루즈선처럼 오랫동안 하늘에 떠 있을 수 있고, 비행하는 중에는 아름다운 경관을 볼 수 있으며, 승객들에게는 완전한 프라이버시와 고급스러운 서비스도 제공할 수 있는데, 하늘에서의 이동시간이 절대적으로 늘어나는 스카이버스 1.0 시대를 지나 하늘에서도 지상에서 하는 대부분의 활동을 할 수 있는 미래를 스카이버스 2.0 시대라고 한다. 스카이 크루즈가 가능해지면 현재의 항공산업도 큰 변화를 맞이하게 될 것이다. 기존의 항공 여행은 대부분 이륙부터 착륙까지의 짧은 시간 동안 승객들이 좁은 좌석에서 지루한 시간을 보냈다. 하지만 스카이 크루즈가 떠다니는 스카이버스 2.0 시대에는 공중에서 자유롭게 움직일 수 있는 넓은 공간과 각종 엔터테인먼트 시설들이 제공되며, 지상에서 할 수 있는 거의 대부분의 생활이 공중에서 가능할 것이다.

상용 우주선이 만드는 스카이버스 3.0 시대

일론 머스크가 세운 스페이스X의 영향으로 우주비행이 정부의 영역에서 민간의 영역으로 급격하게 바뀌고 있다. 미항공우주국(NASA)이 더 이상 개발하지 않기로 결정한 로켓 개발 사업에 스페이스X가 뛰어들었고, 기존의 상식을 뒤엎는 재활용이 가능한 로켓까지 개발되면서 우주비행 비용을 획기적으로 낮추었고, 우주를 상업적 목적으로 여행할 수 있는 새로운 기회도 제공하고 있다.

우주가 민간의 영역으로 넘어오면서 우주관광을 위한 우주호텔도 언급되고 있다. 우주호텔은 에너지와 자원 등에 대한 문제를 고려하여 자체 발전 시스템을 갖추어야 하며, 여러 가지 새로운 기술을 적용하여 지속가능한 운영이 가능하도록 해야 하는 등 아직 해결해야 할 과제가 많다. 하지만 지구궤도상에서 운영할 우주호텔을 준비하는 회사도 등장하고 있다. 미국의 오비탈 어셈블리는 2027년 우주호텔을 가동할 계획이라고 발표했는데, 이 호텔의 이름은 보이저 스테이션(Voyager Station)이다. 보이저 스테이션은 1,900km 상공의 우주궤도에 위치하며 1시간 30분에 한 번씩 지구를 돌 예정이다. 보이저 스테이션은 일반 호텔과 같이 객실이 스탠더드, 럭셔리, 럭셔리 스위트의 3단계로 구성된 모듈로 이루어진다. 각 모듈은 길이 20m, 너비 12m 크기로 24개의 모듈로 구성되며 최대 수용 인원은 400명이다. 달과 비슷한 중력의 이 우주호텔에는 지구보다 낮은 중력에서도 사용하는 데 문제가 없는 화장실, 샤워 시설, 레스토랑, 영화관, 헬스 시설, 농구장 등을 갖추고, 콘서트 관람, 암벽 타기 등 지상에서 이용할 수 있는 것과 거의 같은 활동을 즐길 수 있도록 할 계획이다.

상용 우주선을 활용한 우주관광 시대의 개막은 스카이버스 3.0 시대로의 진입을 의미한다. 스카이버스 3.0 시대에는 인간의 활동 무대가 지구에서 우주로 확장하여 인간이 지구에서 하는 모든 활동을 우주에서도 할 수 있게 될 것이다. 스카이버스 3.0 시대는 인류가 지구에서 해 온 먹는 것, 입는 것, 잠자는 것, 일하는 것, 이동하는 것, 통신하는 것 등 모든 것이 새롭게 바뀌게 될 것이며 인류에게는 삶과 기술 등에서 대전환을 가져오게 될 것이다. 인류에게 UAM의 상용화가 던진 화두는 단순히 도심의 하늘을 나는 새로운 교통수단의 등장이 아니다. 인류가 이전과 비교할 수 없을 만큼 하늘에서 많은 시간을 보내게 된다는 것, 더 나아가서는 인류 삶의 터전이 땅에서 지상으로, 지상에서 우주공간으로 확산하는 새로운 변혁기에 접어들게 되었음을 의미하는 것이다. 이러한 스카이버스 시대를 가능하게 하는 기체는 UAM, 스카이 크루즈, 상용 우주선이 될 것이며, 스카이버스 시대를 가능하게 하는 인프라의 시작은 버티포트로 시작해서 우주정거장, 우주호텔 등으로 확장될 것이다.



버티포트(vertiport)란 무엇인가?



버티포트, 이것만은 알자

버티포트는 수직비행(vertical flight)과 공항(airport)의 합성어로 수직으로 이착륙하는 공항이다. 더 정확하게 표현하자면, UAM을 위한 수직이착륙장을 일컫는 용어이다. 비행기를 타기 위해 공항에 가고, 헬리콥터를 타기 위해 헬기장이나 핼리패드를 찾듯이, 향후 UAM을 타기 위해 가야 하는 곳이 버티포트이다. 즉 버티포트는 수직이착륙하는 기체인 UAM을 이용하기 위한 일종의 터미널이자 공항이다.

버티포트 공간은 공항처럼 크게 두 부분으로 나뉜다. 에어사이드(airside, 제한구역)와 랜드사이드(landside, 일반구역)이다. 공항에 빗대어 설명하면, 에어사이드는 출입국 심사 지역을 중심으로 배웅이나 마중 나온 지인이 들어갈 수 없는 통제된 구역이다. 보안검색대부터 출입국 검색, 면세점, 탑승구, 활주로, 계류장, 관제탑 등으로 이어지는 공항 핵심 시설로, 정부기관에서 관리하며 관련 업무 종사자나 탑승객이 아니면 출입이 금지된 제한구역이 에어사이드에 해당한다. 에어사이드 이외에 항공권이 있든 없든 자유롭게 다닐 수 있는 일반구역을 랜드사이드라고 부른다. 랜드사이드는 이용객을 위한 일종의 편의시설로 공항 규모에 따라서 다양한 시설이 들어선다.

가장 작은 규모의 버티포트인 경우에는 1대의 UAM이 이착륙할 수 있는 에어사이드만 설치되는 경우도 있고, 경우에 따라서는 랜드사이드에 최소한의 편의시설도 갖추어질 수 있다. 규모가 큰 버티포트의 경우에는 수십 대의 UAM이 이착륙할 수 있는 에어사이드 이외에도, 공항처럼 각종 편의시설, F&B, 휴식공간 등 랜드사이드에 다양한 시설이 들어설 것이다. 버티포트는 규모에 따라서 부르는 이름이 버티스탑, 버티스테이션, 버티허브 등으로 달라진다. 향후 버티포트가 갖추어야 하는 시설과 역할이 달라지면 이름도 더 다양해질 것이다. 버티포트는 단순히 하나의 개념만 존재하는 것이 아니다.

아직 버티포트 중 상용 시설로 인정받은 버티포트는 전 세계 어디에도 존재하지 않는다. 항공안전 전문기관의 감항당국으로부터 형식인증, 생산증명, 감항증명 등을 모두 받은 UAM이 없기에 이 UAM을 수용하는 상용 시설로 인정받은 버티포트도 존재하지 않는다. 하지만 2024년 파리 올림픽을 기점으로 2020년대 말이면 전 세계에 수천 개의 버티포트가 구축될 것이며, 2030년대에는 수십만 개의 버티포트가 생기게 될 것이다. 버티포트의 네트워크 구축은 어떻게 보면 단순한 하드웨어의 구축이라고 생각할 수 있지만, 버티포트의 네트워크 구축이 만들어내는 진정한 가치는 인류가 경험하지 못한 하늘에서의 미래 생활과 그것이 만들어내는 새로운 경제, 산업과 생활, 문화라는 데 방점이 찍혀 있다.

세계 최초의 상용 버티포트, 프랑스 파리

상용 버티포트가 가장 먼저 구축되는 곳은 어디일까? 현재로서는 프랑스 파리가 가장 유력하다. 프랑스는 2024년 7월 파리하계올림픽을 앞두고 UAM 상용 서비스를 추진하고 있으며 볼로콥터의 볼로시티(VOLOCITY) 2인승을 통한 비행 시연도 진행하였다. 버티포트 개장식도 파리 북서쪽 퐁투아즈-코르메유앙벡생 비행장에서 지난 2022년 11월 10일 진행하였다. 파리의 버티포트는 가장 먼저 상용화하는 버티포트라는 측면에서는 큰 의미를 지니지만, 진정한 상용으로 생각하는 5인승 기체가 아닌 2인승 멀티콥터형의 UAM을 사용하고, 버티포트도 최소한의 시설만 구축한 버티스탑에 가까운 형태로 사용자들의 편의성과 수익성을 함께 고려한 수준까지는 도달하지 못했다는 한계를 지닌다.

하지만 도심항공교통관리(UATM), 충전 인프라, 정보 교환, VOLOIQ(볼로콥터의 UAM 호출 등의 서비스 제공 플랫폼)를 통한 플랫폼 서비스, QR코드 및 얼굴 인식을 통한 버티포트 탑승객의 보안시설 설치 등 UAM 서비스를 위한 기초 여건을 모두 충족하고 실행을 위한 준비를 갖추었다는 것만으로도 의미가 있다. 세계 최초의 상용 버티포트가 비행장에 들어선 것처럼, 대한민국도 김포공항, 인천공항 등 공항을 중심으로 가장 먼저 버티포트가 구축될 것으로 예상한다. 김포공항과 여의도, 잠실을 잇는 한강변을 따라 UAM 회랑 및 버티포트를 구축하여 2025년 상용화 추진 계획을 갖고 있다.