논어에서 배우는 중국식 비즈니스

논어에서 배우는 중국식 비즈니스

토니 퀴안 리우 지음

시그마북스 / 2011년 11월 / 160쪽 / 12,000원



1. 두 명의 위대한 거인들



야오밍(姚明)

중국의 대표적인 농구선수인 야오밍(姚明). 그는 미국 내에서 가장 유명한 중국인 중 한 명으로 NBA의 빅스타이자 2004 아테네 올림픽과 2008 베이징 올림픽에서 개회식 기수로 활약한 중국의 자랑이다. 2004년 당시 야오밍은 유명 스위스 시계업체 태그호이어의 아시아태평양지역 홍보대사가 되었고, 그해 값비싼 태그호이어 시계 20점을 구입해 팀원들에게 크리스마스 선물로 주었다. 분명 직장동료끼리 흔하게 주고받는 크리스마스 선물이라고 하기에는 무리가 있어 보인다. 하지만 그는 이를 통해 시합에서 좋은 실력을 보여 인정받는 것과는 별개로 팀원들과 친분을 쌓으려 한 것이다. 이는 아주 전형적인 중국적 사고방식이자 행동방식이다. 농경문화의 전통을 지닌 중국에서는 개인보다 전체의 조화를 중시한다. 단체생활에서 대인관계는 너무나 중요해서, 때때로 중국인은 누군가의 동료가 되거나 누군가와 친해지는 것, 그 안에서 좋은 평판을 받는 것을 삶의 목표로 여길 정도이다. 중국인에게 있어 야오밍이 동료들에게 값비싼 시계를 선물한 것은 너무나 당연한 친밀함의 표현이다.



공자(孔子)

공자(孔子)는 춘추전국시대 사람으로 유교의 창시자이다. 공자는 중국 역사와 문화에 가장 큰 영향을 미친 거인이다. 그는 상징적인 의미에서뿐만 아니라 실제로도 키가 2미터가 넘는 거인이었다고 한다. 그는 이상적인 인간사회를 구성함으로써 개개인의 삶이 의미 있어지는 지상낙원을 건설하려 했다. 이상적인 유교사회는 조화와 계층성을 동시에 지니고 있다. 공자는 사회의 계층과 질서를 무엇보다 중요시 했다. 일례로 정치를 어떻게 해야 하냐는 제나라 경공의 물음에 "임금은 임금답고, 신하는 신하다우며, 아버지는 아버지답고, 자식은 자식다워야 합니다."라고 답했다. 모든 이가 사회계층 속 역할을 받아들이고 자신에게 주어진 의무를 다해야 한다는 뜻이다. 하지만 이러한 계층은 조화로운 서열 관계를 바탕으로 해야 한다. 근래 중국 안팎에서 공자의 인기가 급증하고 있다. 2009년 현재 전 세계 80개국 550곳 이상의 공자학원과 공자강좌가 중국 정부의 지원으로 개설되어 중국어와 중국문화를 가르치고 있다. 2008년 베이징 올림픽 개막식에서는 수백 명의 배우가 전통의상을 입고 <논어>의 인용구를 낭독했다. 이제 공자는 중국문화의 상징이자 국제적으로 인정받는 진정한 문화 거인이다.



야오밍과 공자

그들이 보기 드문 장신이라는 점 외에 야오밍과 공자는 어떤 공통점이 있을까? 2500년의 시차를 두고 태어난 이 두 거인은 모두 중국인이고, 중국에서 자랐으며, 중국식으로 말하고 행동한다. 공자의 책에 반영된 내용들은 오늘날 중국인의 행동에서도 여전히 보인다. 야오밍도 예외가 아니다. 야오밍은 운동선수이고, 현재 중국에서 수천 마일 떨어진 곳에 있다. 그러나 그의 일상은 여전히 중국적 사고가 지배한다. 서구적 환경에서 자란 경우가 아니면 중국인은 항상 고대문화의 전통가치를 따른다. 여러분은 야오밍의 크리스마스 선물에 동료들이 놀라거나 심지어 어리둥절해 하는 것처럼 비즈니스를 하면서 중국인의 행동에 혼란스럽거나 오해를 한 적이 있을 것이다. 중국인이 그렇게 행동하는 이유를 이해하지 못한다면 말이다. 중국에서는 지극히 정상적으로 여겨지는 일들을 다른 나라 사람들은 받아들이지 못할 수도 있다. 반면 다른 나라 사람들에게는 자연스럽게 여겨지는 일들이 중국인에게는 무례하거나 부적절하게 느껴질 수도 있다. NBA 스타로서 야오밍은 국가가 부르면 늘 중국 국가대표로 활약한다. 그는 2008년 쓰촨성 지진으로 고통 받는 지역에 50만 위안을 성금으로 내놓았다. 다른 나라 사람들은 그의 이런 행동에서 공동체 정신, 의무, 자선활동을 떠올릴 것이다. 그러나 중국인들은 거기서 관계를 향한 헌신, 집단주의, 충성심, 이타심을 떠올린다. 이는 모두 공자가 말한 군자의 미덕에서 유래한 좋은 특징들이다.



문화와 역사 그리고 비즈니스

2007년 나는 상하이(上海)에 있는 미국계 제조회사를 방문했다. 당시 이 회사의 미국인 CEO는 조달 책임자였던 현지 중국인 관리자를 해고시킨 일을 이야기했다. 공급사가 중국인 관리자의 친척이 소유한 회사였던 게 화근이었다. 이 미국인 CEO는 중국의 전통 상거래 문화에 이해상충 개념이 없다는 점을 이해하지 못했던 것이다. 고대 중국인들은 대체로 자급자족하는 작은 공동체 안에서 살았고 상거래는 주로 서로 잘 아는 사람들끼리 이루어졌다. 따라서 친구나 친척과의 거래가 아주 흔한 일이었다. 같은 이유로 중국인은 누군가의 친구, 심지어 친척을 회사에 고용하는 게 잘못이라고 생각하지 않는다. 이 같은 사회에서 조직은 여전히 친분 관계의 기본구조인 씨족들로 구성되기 때문이다.



중국의 전통문화에 없는 또 한 가지 개념은 사생활이다. 서양문화에서 프라이버시는 존중을 받지만 중국 문화에서는 의심의 대상이다. 예전에 중국에 살던 외국인들은 사람들이 갑자기 집을 방문하거나 가족, 나이, 급여에 관해 물어볼 것을 예상하고 마음의 준비를 해야 했다. 이제는 중국에서도 개인주의가 늘어나면서 프라이버시는 더 이상 낯선 말은 아니다. 지적재산권도 지난 수십 년간 중국 내 핫이슈 중의 하나였다. 중국에서 지적 재산권 문제가 대두되는 이유는 다양하지만 여기에는 집단주의와 나눔에 가치를 두는 문화가 한몫을 했다. 중국의 전통 문화는 중국식 비즈니스에 다방면으로 침투해 있다. 예를 들어 씨족문화에 기인하는 친밀함과 관시, 체면은 비즈니스에서 중요한 문제가 되었다. 계층구조는 리더십, 의사결정, 기업문화에 영향을 미쳤다. 나는 중국을 사로잡은 도덕학인 유교에 중국인의 비즈니스적 사고와 행동양식의 바탕을 이루는 몇 가지 가치가 있다고 믿기에, 역사 문화적 관점에서 유교가치와 현대 비즈니스를 바라본다면 그 둘 사이의 연결고리를 찾을 수 있으리라 생각한다.



2. 관시 바로 알기



관시 아주 특별한 중국어

중국어 관시(關係)는 관계, 관련됨, 연줄, 연관성 등으로 번역된다. 이 말이 영어로 번역되지 않고 중국식 표현 그대로 쓰이는 이유는 단순한다. 영어에는 이 중국어의 의미와 문화적 배경을 표현할 수 있는 단어가 없기 때문이다. 관시는 인맥, 연줄 정도로 번역할 수 있는데, 단순히 인맥이라고 말하기 힘든 것이 관시에는 영향력, 힘, 이해관계, 신뢰, 의무가 포함되어 있기 때문이다. 6단계 분리이론에 따르면 중간에 다섯 사람만 거치면 세상 모든 이들과 연결될 수 있다. 고대 중국인은 이 이론을 몰랐지만 이 이론은 그들의 삶의 방식이었다. 관시서클을 통하면 언제나 도움을 줄 사람을 찾을 수 있기 때문이다.



중국에서 한 사람의 성취는 넓은 의미에서 개인적인 능력이 아니라 그의 관시에 달렸다. 사람이 태어나서 가장 기본적으로 갖는 서클은 바로 가족이다. 하지만 가족은 한 사람의 성공을 돕기에는 너무나 작은 서클이다. 더 큰 서클이 필요하다. 그래서인지 우리는 중국사회 곳곳에서 의형제, 양아들 같은 준 혈연관계를 쉽게 찾을 수 있다. 이러한 관계를 통해 사람들은 씨족과 유사하나 좀 더 큰 네트워크에 발을 담근다. 중국의 전통사회에서 사람들은 아는 사람들과 거래하고 믿는 사람들, 즉 친구와 친척을 고용하는 쪽을 택했다. 이렇게 촘촘한 사회구조가 형성될 수 있었던 배경에는 신뢰와 호혜가 있었다. 반면 전혀 모르는 사람과의 거래는 피하고 싶어 한다. 어떤 상거래든 상대방이 전혀 모르는 사람이면 사람들은 서클을 통하거나 중재역할을 할 수 있는 사람을 찾는다. 당사자들이 모두 아는 친구 혹은 추천인 역시 첫 만남의 어색함을 푸는 데 도움이 된다. 사업관계에 들어가기 전에 개인적인 관계를 맺는 것은 상대방을 자신의 서클에 끌어들이는 것이다.



관시의 유래-가족관계

가장 기본적인 관시는 가족관계이다. 고대 중국의 대가족 가부장제도에는 가족이라는 유대감과 소속감이 뿌리깊게 박혀 있다. 흥미로운 예는 중국인이 친족관계를 명시하는 방식이다. 영어 단어 '사촌(cousin)'을 예로 들자. 중국어에는 여기에 해당하는 최소한 8개의 다른 단어가 존재한다. 사촌 형, 사촌 남동생, 사촌 누나, 사촌 여동생 등이 그것이다. 이 말들은 어떤 사촌인지를, 나와 그 사람의 관계가 어떻게 되는지를 구체적으로 명시한다. 밀접한 관계일수록 관계의 구체적 명시는 더 중요해진다.



한자로 형제(兄弟)는 형을 뜻하는 '형'과 아우를 뜻하는 '제', 두 글자로 구성된다. 2008년 베이징 올림픽 개막식에서 배우들이 "사해 안에서는 모두가 형제다."라는 <논어> 인용문을 읊조렸다. 이 말의 진짜 의미와 서방세계에서 받아들이는 메시지 사이에는 미묘한 차이가 있다. 이때 형제란 영어의 우애(fraternity)와 같은 의미가 아닌 형과 동생 간의 조화로운 관계를 뜻하기 때문이다. 우애는 가치 있는 것이나 친구와 형제는 친밀한 정도에 차이가 있다. 더구나 가족 내에서 형은 공경의 대상이다. 왜 중국인들은 이처럼 불필요해 보이는 구분을 짓는가? 그 이유는 중국 문화에서 그러한 구분이 중요하기 때문이다. 한 사람의 출생 순서와 성별 등이 집안의 위계질서 속에서의 위치를 결정하며, 그 특정관계가 타인과의 친밀도를 결정한다. 관계의 세계에서 자고 나란 중국인들은 가족 내외의 대인관계에 민감하고 까다로울 수밖에 없다.



차등적 사랑

가부장적 집단에서 관계 내 친밀도는 아주 중요한 문제이다. 이는 감정과 공손함의 문제일 뿐만 아니라 훌륭한 처세훈이다. 개인이 지켜야 할 사회적 의무는 아주 많다. 그러나 일단은 우선순위를 정해야 한다. 중국에서 개인은 모르는 사람을 돕기 전에 가까운 사람에 대한 의무를 다해야 한다. 관시서클의 시작이 가족이므로 개인의 의무 역시 거기서 시작한다. 공자는 가족에 대한 효도와 존경이 인간이 갖출 기본 덕목이며, 개인적인 애착이 보편적인 사랑으로 발전할 수는 있지만 처음에 그 사랑은 보편적이지 않다고 믿었다. 이 특별한 사랑을 일부 학자들은 '차등적 사랑'이라 칭한다. 차등적 사랑은 중국문화의 독특한 면을 이해하는 열쇠이다. 서양문화에서 소중히 여기는 보편적인 사랑과 달리 차등적 사랑은 직계 가족과 친구들을 향한 사랑을 우선하길 바란다. 하지만 이 사랑 역시 결국에는 전 세계 모든 이로 확대된다. 사람은 부모를, 가족을, 친구를 먼저 도울 의무가 있다. 그들은 자신과 더 가까운 관계이기 때문이며, 이는 자연스럽고 당연한 일이다.



인과 효

인은 공자의 가르침 중 가장 높은 단계의 미덕이다. 인의 핵심은 인간애이다. 한번은 한 제자가 공자에게 어떻게 해야 인을 달성할 수 있느냐고 물었다. 공자의 답은 "사람을 사랑하라."였다. 인은 효의 근본이며 누군가가 자신의 부모를 사랑할 수 있다면 그 사람은 사랑을 길러 다른 사람에게 넓힐 수 있다. 즉 차등화된 체계를 따라 사랑을 늘려 그 사랑을 보편화하는 것이다. 효 역시 공자의 중요한 가르침이자 유교적 윤리관의 토대이다. 효는 한 사람의 도덕성과 관련된 매우 중요한 문제이자 평가지표로, 사람에게 늘 요구되는 미덕이고 역사적으로 관리를 선발하고 승진시킬 때 가장 먼저 적용되는 기준이다. 반면 부모와 가족에 대한 불효는 사회적으로 용인되지 않는다. 중국에는 예로부터 10악이라 불리는 열 가지 중범죄가 있었다. 이 중 두 가지가 효와 직접 관련되어 있다. 하나는 부모를 죽이는 것이고 다른 하나는 불효이다. 따라서 효를 다하는 것은 가족을 보살피는 행위일 뿐만 아니라 도의적, 법적 의무를 다하는 것이다.



비즈니스 속 관시

비즈니스 속 관시를 정실인사, 친족등용, 뇌물수수, 불공정, 부패와 관련짓기 등 모든 관시에 부정적인 인상을 갖고 있는 서양인과 다르게 중국인은 대체로 비즈니스에서 관시를 따르는 것을 옳은 일이라는 믿음을 갖고 있다. 자신과 가까운 사람에게 호의를 베푸는 것은 사회적 요구사항일 뿐만 아니라 거의 본능적인 행동이다. 중국문화에서 이러한 행동은 여러분이 내릴 수 있는 단 하나의 윤리적이고 합리적인 결정이다. 중국말로 '공시공반(공적인 일은 원칙에 따라 공정하게 처리한다)'는 영어의 '비즈니스는 비즈니스다'와 비슷한 말이다. 그러나 중국에서 사업관계는 따로 존재하기 힘든 데다 관시서클에서 개개인이 속한 원이 다들 다르기 때문에 여러분이 만약 중국인 친구에게 공시공반 태도를 보인다면 친구는 기분이 상할 것이다. 글로벌 다단계 회사 암웨이는 중국인의 관시 네트워크를 완벽하게 이용한다. 암웨이에 동참한 많은 중국인들은 판매목표라는 압박과 피라미드식 보상이라는 동기부여 하에 자신의 관시서클인 친척, 친구, 이웃, 직장동료를 중심으로 판매와 홍보를 한다. 한편 중국 정부가 피라미드 판매를 법으로 금지하고 있기 때문에 암웨이는 중국 정부의 요구조건에 맞추어 중국 내 100개 도시에 220여 개의 상점을 열었다. 물론 판매활동의 본질은 변하지 않았다. 암웨이 회장 스티브 밴 앤델은 미국 의회에서 통상 문제에 관해 세 번이나 중국 정부를 지지했다. 이는 암웨이가 중국에 베푸는 호의이다. 호혜는 관시의 중요한 원칙이다.



3. 가족의 확대



가족주의

가족과 확대가족은 관시서클의 중심이다. 관시는 부부로 구성된 2인 가족에서 확대가족으로, 혈연에서 우정으로, 가족에서 시작하여 보다 큰 집단으로 확대된다. 그러면서 가부장적 집단의 가치관이 사회생활 전반으로 확산된다. 중국의 전통문화에서 국가는 가장이 황제인 큰 가족으로 여겨졌다. 정부 관리는 부모로 여겨져 관할 지역 내 사람들을 자식처럼 대해야 했다. 반면 가정도 작은 나라와 같다. 아버지는 절대적 권위를 지닌 가족의 왕이다. 장손들은 가문의 수직체계의 핵심을 이룬다. 흥미로운 것은 대인(대감마님이란 뜻)이란 말이 과거 고위공무원과 아버지 모두를 부를 때 쓰였다는 것이다. 이처럼 가족과 국가가 비슷한 구조를 지니게 된 근원은 가부장적 체계이다.



중국에서 가족은 사회의 중심축이자 핵심기능을 수행한다. 사람들은 가족을 떠나면서 가족같이 따뜻한 울타리를 찾는다. 같은 성이나 같은 고향이라는 연관성은 사람들의 연결을 돕고 네트워크를 형성하며, 무엇보다 소속감을 제공한다. 1970년대 말 경제개혁이 실시되기 전까지 중국의 고용주였던 정부조직이나 국영기업은 마치 가족처럼 고용인들의 거주지 문제부터 결혼에 이르는 거의 모든 면을 보살피고 감독했다. 이처럼 강한 소속감은 사람들이 삶과 일을 나누어 생각하기 힘들게 만들었다. 중국 공장에서 자주 보이는 구호로 이창웨이지아(공장을 집처럼 여기자)라는 구호가 있다. 이는 두 가지 뜻으로 해석된다. 하나는 일터를 집처럼 편히 여기라는 뜻이고 더 중요한 뜻은 마치 가족의 일원처럼 공장에 책임을 다하라는 뜻이다. 중국인은 직장을 가족처럼 느끼고 그렇게 직장을 사랑하고 충성하는 만큼 직장이 그들을 배려하고 돌봐주기를 바란다.



효-효도 이상의 무엇

중국에서 가족의 미덕 중 가장 중요한 덕목은 효이다. 한자로 효는 단순히 '부모님을 잘 섬기는 것' 이상을 의미한다. <효경>은 유교의 13경 중 하나로, 공자와 효행으로 잘 알려진 그의 제자 증자가 나눈 대화를 나눈 것이다. 이 책에서 공자는 다음과 같이 말했다. "무릇 효라 함은 부모님을 섬기는 것이 처음이요, 임금을 모시는 것이 가운데이며, 세상에 이름을 드러내는 것이 끝이다." 즉, 공자는 효를 자기완성의 전 과정을 꿰뚫는 가장 중요한 미덕이라 여겼다. 유교의 명제는 늘 자기 자신에서 시작한다. 효에서도 먼저 부모님께 받은 신체를 잘 돌보고, 부모님을 잘 봉양하고, 스승 혹은 임금을 부모와 같이 모신다. 유교에서 효는 정치의 근원이다. 공자는 "효는 덕의 근본이요, 모든 가르침은 거기에서 비롯된다."고 하였다. 즉, 효는 가족의 부모를 향햔 미덕일 뿐만 아니라 중국 전통사회에서 요구하는 온갖 미덕의 원천이었다. 중국에서는 사회와 가족이 같은 구조를 공유하기에 사회적 가치와 가족의 가치가 일치한다. "충신은 효자가문에서 나온다."라는 속담이 있을 정도였다. 오늘날에도 유교문화권의 정치인들은 이와 같은 가족윤리를 이용하고 있다.