스타트업 바이블

스타트업 바이블

배기홍 지음

파이카 / 2010년 8월 / 244쪽 / 13,000원



Chapter 1 위대한 창업가의 시대



영웅, 개척자, 창업가

스티브 잡스, 빌 게이츠, 마크 주커버그. 이들의 공통점은 무엇일까? 바로 '창업가'라는 단어에 '위대한 영웅'의 이미지를 부여했다는 것이다. 이들은 단순한 사업가가 아니다. 획기적인 아이디어와 창의력 그리고 열정으로 막대한 경제적 부와 사회적 지위를 얻어낸 창조적 기업인이다. 하버드 대학교를 중퇴하고 마이크로소프트사를 설립한 빌 게이츠. 그는 개인용 컴퓨터를 위한 윈도체제를 전 세계에 보급함으로서 막대한 수익을 거두었다. 현재 세계 소프트웨어 시장의 최강자인 동시에 수년 동안 세계 제일의 부자였던 그는 노블레스 오블리주를 실천하는 열정적인 사회사업가이기도 하다.

스티브 잡스 역시 경제적 이유로 대학을 중퇴한 후 애플사를 설립해 세계 IT산업의 선두 주자가 되었다. 그는 《포춘》지가 선정한 '최고의 CEO'에 두 번이나 이름이 올랐고, 한때 그의 공백으로 적자에 시달리게 된 애플사를 놀라운 속도로 다시 일으켜 세웠다. 마치 신화처럼 들리지만 분명히 모두 현실 속의 이야기이다. 1984년생인 마크 주커버그는 빌 게이츠와 스티브 잡스보다는 한 세대 어리지만, 이미 '차세데 빌 게이츠'라고 불릴 정도로 영향력이 크다. 그는 현재 인터넷을 지배하는 최고의 사이트인 페이스북을 하버드 대학교 기숙사에서 만들어냈다. 전문가들의 예상대로 페이스북이 올해 상장을 한다면, 그는 하루아침에 세계에서 가장 나이 어린 억만장자가 될 것이다.

이들의 창업이야기가 가슴을 울리는 이유는 끊임없이 도전하며 한계를 뛰어넘었기 때문이다. 다른 누구와도 다를 것 없는 출발점에 서서 세계를 향해 창조적 사업을 개척해나가기란 결코 쉽지 않은 일이다. 따라서 수많은 예비 창업가들이 그들로부터 깊은 영감과 희망의 메시지를 얻고 있는 것이다. 이들처럼 유명한 창업가가 아니더라도 세상에는 도전적인 창업가들이 무수히 많다. 이들은 세계를 무대로 저마다 자신만의 스타트업을 꾸려나가고 있다. 이렇게 어려운 시기에도 말이다. 지금은 누가 뭐라 해도 위대한 창업가의 시대임에 틀림없다.

대한민국이여, 창업하라!

이제 미국의 젊은 세대들은 이런 창업가들을 연예인이나 록스타보다 더 위대한 영웅으로 여기고 있다, 또 최근 한 설문 조사에 따르면, 미국 10대 중 절반이 넘는 51%가 향후 창업을 원하고, 창업이야말로 자신의 미래와 운명에 대해 스스로 책임질 수 있는 유일한 방법이라고 믿고 있다.

그렇다면 우리나라의 상황은 어떠한가? 한마디로 말하면, 우리나라는 지금 창업을 두려워하고 있다. 대다수의 젊은이들은 창업을 진로의 선택지로 고려하고 있지 않다. 기발하고 가능성 있는 아이디어로 자신만의 사업체를 만들기보다는 기업에 취직하거나 안정적인 공무원이 되기를 희망한다. 설령 독창적인 아이디어가 있더라도 그것을 실현하는 일에는 상당히 주저한다. 그 이유는 무엇일까? 우리나라 젊은이들은 왜 취업만이 답이라고 생각하는 것일까? 그리고 '창업'의 무한한 가능성에 대해서는 왜 이토록 외면하고 창업을 두려워하는가? 그것은 창의성을 길러주지 못하는 교육현실, 실패를 용납하지 않는 사회 분위기, 그리고 눈에 보이는 규모를 중시하는 가치관 때문이다. 이러한 것들이 맞물려 결국 젊은이들을 현실에 안주하게 만들고 있는 것이다.

창업은 나와 먼 이야기가 결코 아니다. 누구나 자신의 미래와 운명에 대해 스스로 책임질 수 있다. 무엇보다 다른 사람이 아닌 나를 위해 일할 수 있는 유일한 방법은 바로 '창업'이다. 위대한 모험을 두려워하지 마라. 스타트업은 바로 내 안에 있다.

과연 내가 할 수 있을까?

'스타트업(startup)'에 대해 위키피디아는 '역사가 짧은 회사'라고 정의하고 있다. 나는 스타트업을 영문 그대로 '현재 시작하고 있는 회사(starting company)'라고 정의하고 싶다. 새로운 시장을 창조하든 이미 존재하는 시장에 진출하든 무언가를 시작하는 회사 말이다. '스타트업'이라는 말이 실리콘 밸리를 넘어 세계적으로 유명해진 시기는 수많은 닷컴 기업들이 창업되던 1990년대 말이다. 스타트업 중에는 일반음식점이나 커피숍 등도 있겠지만, 일반적으로 스타트업이란 첨단기술을 기반으로 창업해 빠르게 성장하는 기업을 가리킨다. 이러한 첨단기술 분야의 스타트업을 운영하고 똑똑하고 용감한 젊은이들은 자신의 아이디어로 사업을 시작하기 위해 외부 투자자들로부터 투자를 받는다.

이런 스타트업을 시작한다는 것은 영화 <인디아나 존스 3-최후의 성전>에서 인디아나 존스가 까마득한 계곡을 향해 '신념의 도약'을 하는 것과 같다. 다시 말해 창업을 하기 위해서는 얼핏 불가능해 보이는 일을 '나도 할 수 있다'고 자신에게 말할 수 있는 굳은 신념이 필요하다. 그러나 안타깝게도 창업을 꿈꾸는 많은 이들의 마음속에는 굳건한 신념 대신 '과연 내가 할 수 있을까?'라는 의구심이 더 깊이 자리한다. '이렇게 평범한 내가 감히 어떻게? 나는 아이디어도 없고 능력도 부족한데 할 수 있을까? 무엇보다 난 돈도 없잖아!' 물론 창업은 쉬운 일은 아니다. 하지만 그렇다고 해서 불가능한 일도 아니다. 창업은 용기와 의지만 있다면 누구나 할 수 있다. 단, 여기서 잊지 말아야 할 것이 하나 있다. 바로 엄청난 양의 육체적, 정신적 스트레스를 견뎌내겠다는 마음가짐이다. 스타트업을 정상 궤도에 올려놓기 위해서 해야 할 일의 양은 가히 살인적이다. 평생 일할 업무량을 창업 초기 3~4년 동안 압축적으로 한다고 보면 된다. 따라서 이 기간에는 눈 딱 감고 부지런히 일하고, 만에 하나 실패하더라도 좌절하지 않겠다는 용기와 의지가 있어야 한다.

Chapter 2 나를 위해 일하기, 남을 위해 일하기



왜 창업가는 행복한가?

내가 아닌 다른 사람을 위해 일하기보다 스스로를 위해 시간과 열정을 쏟는 삶이 얼마나 훌륭하고 의미 있는지는 누구나 알고 있다. 다만 그 방법을 몰라 헤매고 있을 뿐이다. 행복하고 의미 있는 삶을 원한다면 지금 당장 창업을 위한 준비를 서두르기 바란다. 나를 위한 스타트업이야말로 진정으로 행복을 위한 첫 번째 열쇠이다. 자신의 미래를 스스로 관리할 수 있게 되면 자연스럽게 경제적 자유도 얻을 수 있다. 여기서 말하는 '경제적 자유'란 단순히 돈을 많이 번다는 뜻이 아니다. 내가 일한 것에 대한 보상의 기준과 규모를 다른 사람이 결정하지 않고 스스로 결정할 수 있다는 것이다.

물론 스타트업에게 실리콘 밸리는 성공의 계곡일 뿐만 아니라 죽음의 계곡이기도 하다. 그만큼 가능성을 현실화하는 일에는 많은 노력과 운이 따른다. 인간의 힘으로 어쩔 수 없는 외적 요소들이 매 순간을 지배하는 것이 스타트업의 운명이다. 그러나 그 밖에 사람의 힘으로 결정할 수 있는 것들을 창업자가 할 수 있다는 점을 생각해본다면, 최선의 노력에 대한 금전적 보상이 완전히 불가능하게 느껴지지는 않는다. 과거 온라인게임 기업을 성공적으로 매각하고 새롭게 큘립소를 창업한 존 골드만은 자신이 다시 스타트업을 시작한 이유에 대해 내게 다음과 같이 말했다. "자신을 위해 일한다는 것은 그 자체만으로도 인생의 큰 즐거움이라네. 무엇보다 나는 성공한 경험이 있어. 내 힘으로 창조해낸 기업을 성공적으로 매각했을 때 느낀 성취감과 물질적 보상의 가치를 잘 알고 있지. 창업을 통해 내 인생을 스스로 결정한다는 것, 그것은 어떤 마약보다도 강한 중독성이 있다네. 내가 또다시 스타트업을 시작하는 이유가 바로 이거지."

정신적 자유, 성취감, 물질적 보상이 없다면 누구도 섣불리 스타트업을 시작하려 하지 않을 것이다. 그만큼 스타트업의 길은 멀고 험난하다. 다행스럽게도 우리는 창업하는 그 순간부터 명백히 그 즐거움을 누릴 수 있다. 더 다행스러운 일은 그 모든 것들에 강력한 중독성이 있다는 사실이다. 이 시대의 모든 창업자들이 즐겁고 행복하게 일하는 것은 바로 그 때문이다.

Chapter 3 스타트업의 3요소: 아이디어



성공적인 스타트업을 위해 꼭 필요한 세 가지 요소는 무엇일까? 이 질문을 백 명의 사람들에게 던진다면, 아마도 백 가지의 서로 다른 답이 나올 것이다. 그만큼 스타트업의 성공에는 왕도가 없으며, 변수가 너무나 많다. 그러나 스타트업이 반드시 갖춰야 할 요건은 있다. 누군가 내게 같은 질문을 한다면 나는, '쓸 만한 아이디어, 적당한 양의 돈, 좋은 팀'이라고 대답하겠다. 많은 스타트업들이 도중에 실패하는 이유는 이런 기본 요소들을 갖추지 않아서이다. 이 장에서는 창업의 세 가지 요소 가운데 가장 먼저 '아이디어'에 대해 이야기하겠다.

소박한 아이디어의 힘

창업과 아이디어에 관한 불필요한 고정관념이 하나 있다. 대부분의 사람들은 창업을 위해서는 획기적인 아이디어가 필요할 것이라고 생각한다. 그러나 꼭 그런 것만은 아니다. 이유는 간단하다. 세상을 바꿀 만한 혁신적 아이디어란 그리 쉽게 얻어지는 것이 아니기 때문이다. 그러므로 우리는 아주 작은 변화와 소소한 아이디어만으로도 과감히 스타트업을 시작할 수 있다. 우리 주변에는 실제로 획기적인 아이디어가 없이 성공을 거둔 기업들이 매우 많다. 어떤 기업의 경우는 창업 당시의 아이디어와 현재 수익을 거두고 있는 비즈니스 모델이 완전히 다르다.

2009년 말 현재 3억 5천만 명이 사용하는 세계 최대 소셜 네트워크 웹사이트인 페이스북의 비즈니스 모델도 처음부터 지금과 같은 모습은 아니었다. 2003년 당시 하버드 대학교 2학년생이었던 마크 주커버그는 하버드대 기숙생들을 대상으로 페이스매쉬라는 서비스를 만들었다. 이것은 학생들 중 두 명의 사진을 나란히 나열해놓고 누가 더 잘 생겼냐를 판단하고 투표하는 서비스였다. 어떻게 보면 우스꽝스럽기까지 한 이 아이디어가 2009년 6월에 무려 백억 달러의 시장가치를 보유한 페이스북의 모태가 되었던 것이다.

아이디어는 창업의 가장 기본적인 요소임에 틀림없다. 그러나 기획 단계의 아이디어가 반드시 기업의 성패를 좌우하는 것은 아니다. 따라서 명확하고 구체적인 아이디어나 대단히 혁신적인 아이디어가 있어야만 스타트업을 설립할 수 있다는 고정관념에서 벗어날 필요가 있다. 그렇다고 해서 아무런 생각 없이 무작정 창업 전선에 뛰어들라는 이야기는 결코 아니다. 다만 지금까지 누구도 생각해낸 적 없는 위대한 아이디어를 찾을 때까지 창업을 미루기보다는, 자신이 가진 아이디어에 대해 어느 정도 자신감이 있을 때 곧바로 시작해도 충분하다는 것이다. 이 세상에 성공을 약속하는 아이디어는 없다. 참신한 아이디어를 가지고 창업했더라도 시시각각 변하는 시장상황을 관찰하다보면 또 다른 새로운 니즈를 발견하게 된다. 그때 시장상황에 유연하게 대처하며 지속적으로 비즈니스 모델을 수정해나가는 것이야말로 성공의 열쇠가 될 수 있다. 스타트업의 기회를 놓치고 싶지 않다면 자신의 아이디어에 대해 먼저 확신을 가져라. 아주 소박한 아이디어라도 괜찮다. 일단 뛰어들면 더 넓은 시야를 얻게 되고, 아이디어도 한층 더 충만해질 것이다.

Chapter 4 스타트업의 3요소: 돈



창업에서 아이디어가 무형의 요소라면, 자본은 가장 현실적인 유형의 요소이다. 젊은 예비 창업자가 스타트업을 설립하는 가장 좋은 방법은 외부 투자를 유치하는 것이다. 다시 말해 적당한 투자자를 찾아 자신의 아이디어를 설명하고, 창업에 필요한 자본금을 투자 받는 방법이다. 안타까운 것은, 많은 이들이 투자자를 찾고 투자를 유치하는 일련의 과정에 대해 매우 두려워하고 혼란스러워한다는 점이다. 내 경험에 비추어볼 때 투자유치 과정은 단지 길고 지루할 뿐이지 결코 어려운 일이 아니다.

벤처 캐피털과 엔젤 투자자

스타트업에서 투자유치가 필수불가결한 일이라면 투자의 방식과 종류, 투자유치의 방법 등에 대해 상세히 알아둘 필요가 있다. 여러 투자기관들 가운데 스타트업에만 전문적으로 투자하는 기관이 있다. 바로 벤처 캐피털이다. 반면, 특정 벤처 캐피털에 속해 있지 않고 개인적으로 자유롭게 투자하는 사람들을 엔젤 투자자라고 한다.

엔젤 투자자: 창업자들에게 자금을 제공하는 엔젤 투자자는 은퇴한 대기업 중역이거나 성공한 창업자인 경우가 많다. 따라서 금전적인 이익만을 위해 투자하는 일반 벤처 캐피털들과 달리, 자신과 같은 길을 걷는 후배 창업자들을 양성하고 멘토링을 하려는 의도로 돈과 시간을 투자하는 사람들이 많다, 이런 이유로 창업자는 벤처캐피털에 비해 엔젤 투자자에게 접근하기가 더 쉬우며, 훨씬 더 편안한 환경에서 사업에 관한 이야기를 나눌 수 있다. 창업자의 입장에서 보면, 엔젤 투자자를 만났을 때 시행착오를 더 줄일 수 있고, 그만큼 돈으로도 살 수 없는 시간을 절약할 수 있다. 그렇다고 모든 엔젤 투자자들이 유용하고 훌륭하다는 말은 아니다. '엔젤'과는 완전히 반대로 행동하는 투자자들도 더러 있기 때문이다.

벤처 캐피털: 벤처 캐피털은 창업과 사업 확장을 위해 자본이 필요한 기업에 무담보 주식투자 형태로 투자하는 기업이나 그러한 기업의 자본을 말한다. 벤처 캐피털 중에서도 특히 이름난 벤처 캐피털의 투자를 유치하면 몇 가지 이점을 취할 수 있다.

그중 첫 번째 장점은 홍보 효과이다. 유명 벤처 캐피털로부터의 투자유치에 성공한 스타트업이 누릴 수 있는 특권과 관련 매체의 주목은 상상을 초월한다. 벤처 캐피털의 까다롭고 엄격한 투자심사를 통과해 투자를 유치했다는 사실 자체가 엄청난 홍보 효과를 갖는다. 두 번째 장점은, 벤처 캐피털의 네트워크이다. 벤처 캐피털이 기존에 투자했던 기업들의 포트폴리오로 이루어진 광범위한 네트워크는 스타트업에 커다란 힘이 된다. 스타트업과 같은 작은 기업이 성장하려면 비슷한 분야에서 이미 성공한 기업들의 도움이 매우 필요하다. 이 과정에서 벤처 캐피털들의 네트워크는 만남을 주선하는 것부터 실제 계약 단계까지의 모든 커뮤니케이션을 원활하게 해주는 역할을 한다. 세 번째 장점은, 역시 '돈'이다. 벤처 캐피털들은 최소 50만 달러부터 최대 수억 달러까지도 투자한다. 따라서 창업에 필요한 자본금의 액수가 적지 않다면 가능한 유명 벤처 캐피털로부터 투자를 유치할 필요가 있다.

Chapter 5 스타트업의 3요소: 사람



세상을 바꿀 수 있는 슈퍼 아이디어, 1천억 원의 투자자본 그리고 좋은 팀. 그중에서 단 한 가지만 선택해야 한다면, 창업자는 과연 무엇을 택해야 할까? 현명한 창업자라면 두말 할 필요도 없이 '좋은 팀'을 선택해야 한다. '적합한 사람들'로 구성된 유능한 팀 말이다. 좋은 팀이 스타트업에서 가장 중요한 이유는 매우 간단하다. 쓸 만한 아이디어와 적당한 양의 돈은 좋은 팀만 갖춰지면 자연히 따라오는 파생적인 요소들이기 때문이다. 좋은 팀은 투자유치에도 큰 어려움을 겪지 않는다. 실리콘 밸리의 엔젤 투자자와 벤처 캐피털에, '스타트업에 투자할 때 가자 유심히 검토하는 부분은 무엇입니까?'라고 붇는다면 열에 아홉은 '좋은 팀'이라고 대답할 것이다. 스타트업의 사업계획서와 제안서 맨 앞장에 창업자와 경영진의 이력이 제시되는 것은 그 때문이다 투자자들은 먼저 인적 자원의 경쟁력 여부를 판단한 후에 그 뒷장을 넘겨 구체적인 사업내용을 검토한다.

창업 팀

가장 이상적인 창업 팀의 숫자는 2~4명이다. 창업과 스타트업 운영에 따르는 육체적·정신적 스트레스와 고통은 매우 극심해 혼자 힘으로는 감당하기 어려울 정도이다. 따라서 1인 창업은 결코 바람직하지 않다. 스타트업이 잘 운영될 때는 당연히 행복하지만, 운영에 어려움이 있을 때 겪게 되는 스트레스와 우울함은 상상을 초월한다. 게다가 대부분의 스타트업은 잘 될 때보다 그렇지 못할 때가 많다. 그러나 이때 함께하는 동료가 있으면 역경을 더 쉽게 넘어설 수 있다. 실제로 우리가 알고 있는 대부분의 성공한 스타트업은 두 명 이상으로 구성된 창업 팀으로 출발했다.

그렇다고 해서 창업 팀을 너무 많은 사람들로 구성하는 것도 좋은 방법은 아니다. 아무리 친한 친구라도 두 명 이상이 모이면 서로 다른 곳을 보고 다른 생각을 하기 마련이다. 그러다 보면 각종 의견 충돌로 인해 일이 비효율적으로 진행될 가능성이 높다. 실리콘 밸리에서 종종 보듯이 창업 멤버가 많으면 단순한 의견 차이가 깊은 감정의 골을 만들고, 나중에는 파벌까지 형성된다. 그리고 급기야 스타트업이 붕괴되는 상황이 발생하기도 한다. 더러는 창업 팀 일부가 스타트업을 떠나 같은 아이디어로 다시 창업을 해 법적 소송에 휘말리기도 하는데, 이는 누구도 원하지 않는 상황일 것이다.