농부의 마음으로 경영하라

토양 상태



유기 생산자는 흙에서 모든 것을 시작한다. 토양의 상태 또는 토질은 언제나 생산 시스템의 성패를 좌우하는 기본이기 때문이다. 유기 생산자는 토양이야말로 비즈니스의 원동력임을 알고 있다. 돈을 벌어주는 것은 곡물이지만 토양은 곡물을 맺게 하고, 생산을 가능하게 하는 조건이다. 토양 속에 깃들어 있는 생명 그리고 흙, 공기, 물에 있는 영양소가 풍성한 수확을 보장한다.

인간 역시 살아 있는 유기체다. 같은 원칙을 통해 생산성을 높일 수 있다. 하지만 대부분의 직장에서는 그렇지 못한 실정이다. '시스템'이라는 말을 들으면 무엇이 떠오르는가? 많은 사람들이 기계를 연상한다. 컴퓨터, 냉장고, 보일러 같은 것들 말이다. 이런 기계 시스템은 얼마를 투입하면 반드시 얼마가 나온다. 우리는 이런 시스템 덕분에 쾌적한 생활을 안정적으로 누리고 있다. 그러나 자연 시스템은 다르다. 열대 우림이나 날씨 같은 환경 시스템의 구성 요소들은 제 마음대로 연결되고, 투입의 결과는 그때마다 다르고 제멋대로다. 인간도 역시 자연 시스템이다.

마케팅 담당부장으로 막 입사한 서른한 살의 MBA 취득자인 스티브 워로스키는 우리 부서 에서 내 밑에 있었다. 그는 사람을 정면으로 쳐다보지 않았고, 어깨는 구부정했다. 언제 나 메마르고, 뻣뻣하고, 뭔지 모르게 꼬여 있었다. 나는 스티브가 야심에 불타 우리의 공동 작업에 열심히 뛰어들고, 내가 특별 승진했을 경 우 내 자리를 물려받을 꿈에 부풀기를 바랐다. 그러나 그는 무반응이었다. 마치 내가 외 국어를 지껄이고 있으며, MBA 동기들의 화려한 성공 신화는 자기와는 아무런 관련이 없다 는 듯이. 나는 당근 대신 채찍을 쓰기로 했다. 일을 맡기고는 그 결과가 부진할 경우 인사 발령도 재고해 보겠다고 그를 을러댔다. 그래도 무반응이었다. 자기가 해고된들 뭐가 대수이랴 라고 여기는 것 같았다. 내 상사인 딕은 스티브 만한 재능을 가진 사람도 마음대로 다룰 수 없다면 나를 어떻게 승진시킬 수 있겠느냐면서 나의 승진문제를 들먹이고 있었다. 나는 적잖이 당황했다. 확 실히 나는 스티브를 잘못 다루고 있었다. 그를 무슨 가전제품처럼 다루고 있었던 것이다. 그를 기계나 도구, 차량처럼 이용하여 바라는 결과만을 얻으려고 했다. 나는 스티브를 한 사람의 인간으로 대하지 못했다. 그를 하나의 자연 시스템으로 '매만지지' 못했던 것이 다.

확이 부실하다는 사실을 알기 때문이다. 스티브는 지력이 고갈된 옥토와 같았다. 전에 다니던 회사에서 그는 20대를 불사르며 열심히 일했다. 그리고 28세가 되었을 때, 마케팅 담당부장에서 사업본부장이 되었다. 큼직한 브랜드를 내걸고 벌어지는 사업이었지만, 그 이면은 온통 뒤죽박죽이었다. 스티브는 1년도 채 되기 전에 불타오르는 투사 모습은 사라지고, 꺼진 장작불이 되어 버렸던 것이다.

나는 스티브의 사무실로 가서 내 아이디어와 열정을 그에게 들려주었다. 내 착상이 그에게도 이입되고, 그가 다시 활력과 여유를 찾기 바라서였다. 또한 기회가 있을 때마다 스티브를 칭찬했다. 그의 실적이 아니라 명확하게 상황을 설명하거나, 말을 더듬지 않는 것 따위에 대해서 칭찬했다. 그에게 억지로 실적을 강요한다면 스티브는 완전히 망가져버릴 것이지만, 반대로 실적이 없어도 따스한 관심과 배려를 보여준다면 차차 마음을 열고 씨를 뿌릴 수 있는 토양으로 바뀌어 갈 거라고 생각했다.

함께 일한 지 1년 만에, 스티브는 80명의 마케팅 인력 중에서 지역장으로 선임됐다. 그는 일을 풀어가는 노하우를 지니고 있었고, 그 노하우를 한층 갈고 닦았다. 그는 새로운 작물 재배법을 찾았으며, 그 동안 무시했던 자질을 길렀다. 1년 뒤에 나는 승진했고, 스티브는 내 자리를 이었다. 그는 마케팅 이사로 좋은 실적을 올렸으며, 나중에 상무이사가 되었다.

자연 에너지



재래식 농장이 지속가능하지 못한 이유를 묻는다면 무엇보다 부자연스럽고 강제적인 에너지원을 사용하는 점이다. 공장식 농업은 재생 불가능한 자원을 주 에너지원으로 쓰고 있으며, 토양과 수원을 오염시킨다. 직장에서도 마찬가지다. 당신은 어디서 주로 에너지를 끌어오고 있는가? 스트레스, 두려움, 압력에 떠밀려 억지로 힘을 쥐어짜고 있지는 않은가?

강제적인 에너지는 심각한 문제를 일으킨다. 그것은 자연의 회복력을 갉아먹고, 생산물을 오염시키고, 자원을 고갈시킨다. 하지만 유기 농법은 비록 재래식 농법에 비해 결과가 불확실하고, 손이 많이 가지만 훨씬 좋은 품질의 작물을 생산해 내는 데다 생산 수단도 재생이 가능하다. 자연 에너지의 투입으로 인해 좋은 토양조건이 만들어지며, 지속가능한 생산여건을 조성해 주는 것이다.

흙 = 육체 에너지



사람의 토양 상태에서는 육체에 관련된 투입 요소, 특히 먹고 마시는 것이 우리의 육체 에너지 수준을 거의 결정한다. 설탕을 많이 넣은 음식이나 카페인 음료처럼 휘발성이 큰 에너지 위주로 투입하면, 밭에 인공 비료를 주는 것과 비슷한 결과가 나온다. 단시간에 힘을 내게 하는 수단에 의존하다보면 스스로 힘을 회복하는 능력이 현저하게 떨어진다.

육체 에너지를 가꾸는 방법에는 좋은 식단을 짜는 것 외에 여러 가지가 있다. 에어로빅 같은 운동을 하면서 계속 몸을 움직이면 긴장을 풀 수 있을 뿐 아니라 좋은 효과가 있다. 우리는 대개 몸에 스트레스를 많이 주고 있다. 스트레스를 풀어주지 않으면 육체 활력이 손상을 입는다. 하다 못해 바른 자세를 취하는 것만으로도 큰 도움이 된다. 좋은 토양 조직이 생산성을 높이는 것처럼 바른 자세를 취하면 육체 에너지를 높일 수 있다.

물 = 감정 에너지



식물이 자라고 살아가려면 물은 빠질 수 없는 요소이다. 물은 에너지와 영양소의 운반자로, 흙 속으로 스며들어 식물의 뿌리를 통해 빨려 들어간다. 또한 물은 산소와 수소로 되어있어 그 자체로 에너지원이기도 하다. 하지만 물은 유해 성분을 실어 나르기도 한다. 질병이나 인공 비료의 과도한 질산염 등이 그런 예다. 물이 너무 적어도 또는 너무 많아도 생명 시스템은 심각한 상황에 처할 수 있다.

이런 물의 속성은 사람의 감정 에너지에 대해 적용할 수 있다. 감정(emotion)이라는 말의 어원은 '밖(e)으로의 동작(motion)'이다. 감정은 에너지와 영양소를 체내에서나 사람들 사이에서 교류하는 중대한 수단이다. 어떤 프로젝트에 대해 어떤 의식을 갖게 되었다면, 감정의 표현을 통해 자신과 타인에게 그것을 전달할 수 있다. 물이 그 자체로 에너지의 원천이듯이 감정도 마찬가지다. 예를 들어 칭찬을 들으면 자연 에너지는 현저히 증대된다.

한편, 두려움이나 분노 같은 부정적인 감정은 쓰레기와 비슷하다. 거기 포함된 에너지 수준은 높지만 재활용되지 않으면 쓸모가 없다. 자신이나 회사의 업무 방식이 너무 메말랐다고 느낀다면 당신은 그걸 위해 무엇을 할 수 있을까? 직장에서 감사하고 칭찬하는 분위기를 퍼뜨리는 것은 쉬운 일이다. 비판하기보다 칭찬하는 습관을 기르는 것이 중요하다. 자기 자신 그리고 남들에게 감사와 칭찬을 아끼지 말아야 한다. 이것은 하나의 선순환을 시작하는 방법이다.

햇빛 = 지성 에너지



우리는 흔히 지적 범위를 너무 좁게 생각한다. 넓은 의미에서 지성 에너지는 논리력과 분석력만을 의미하는 것이 아니라 직관과 상상력 그리고 이 모두를 종합할 수 있는 능력을 포함한다. 태양 에너지는 흙 속의 생명 활동을 촉진하고 식물의 성장을 북돋운다. 이처럼 우리의 토양 상태를 활성화하고 생산력에 힘을 실어주는 것은 지성 에너지의 역할이다. 지성 에너지는 아이디어를 행동으로, 영감을 구체적인 결과물로 바꿔준다.

생각만 하면 우리의 이상을 이룰 수 있는가? 그렇지는 않다. 지성 에너지는 타오르는 불과 같으며 생각하는 것 이상의 의미를 가진다. 그것은 뜨거운 의지와 의욕을 필요로 한다. 또한 빛나는 통찰력과 이해력, 번뜩이는 직감이 창조적인 불꽃이 되어 생산성을 끌어올린다. 불은 태워 없애고 대상을 변형하는 힘도 있다. 생산성을 유지하려면 불에는 공기와 연료 그리고 그 열기로 데울 대상(보통 물)이 필요하다. 우리의 지성 에너지와 감정 에너지를 하나로 할 수 있다면, 그 위력은 증기기관처럼 대단할 것이다.

공기 = 영감(靈感)



유기 농법에서 공기는 두 가지 중요한 기능을 한다. 첫째, 공기는 성장을 가능하게 한다. 둘째, 공기는 생산성의 원천이다. 사람들이 흔히 공기와 산소를 똑같은 것으로 알고 있는데 이것은 잘못된 생각이다. 공기의 78%는 질소가 차지하고 있으며, 생장에 절실한 영양소인 질소는 주로 공기를 통해 공급되어 진다.

공기는 인간에 있어서 영감 에너지에 비교된다. 영감이란 더 높은 단계를 바라보고, 더 멀리, 보이지 않는 것까지 보는 능력이다. 영감은 생산성과 비옥도에 영향을 미친다. 이는 비전과 목적의식의 에너지원이며 성장의 연료이다. 비즈니스, 스포츠, 예술 등 어떤 분야에서든 위대한 업적을 이룬 사례들을 생각해 보라. 최고에 도달하기 위해서는 영감이 필수적이다.

기업에서 자연 에너지를 사용하는 법



기업에서 자연 에너지를 사용하는 방식을 급작스레 도입하면 잘 되지 않게 마련이다. 갑자기 팀이나 직원에게 권한과 자율성을 부여하면 익숙하지 않은 상황에 처해 오히려 더 많은 스트레스를 받을 수 있다. 성과에 대한 압력은 늘어가고, 기대치와 업무량 기준은 모호해진다. 반면, 분산된 권력 구조는 회사와 개인이 자신들의 업무 수행 방식을 재구성하는 데 더 많은 노력을 투자하게 한다.

따라서 기업체에서 자연 에너지 방식을 쓸 때는 성과에 대한 관심을 무엇보다 주의하여 조정해야 한다. 최고경영자와 주주들이 매우 이해심 많은 사람들이 아닌 이상, 예측가능한 성과를 내는 것은 여전히 관심사가 된다. 관건은 통제 가능성이 약한 유기 방식으로 그런 성과를 달성할 수 있느냐다. 그러므로 이러한 전환기에는 급격한 변혁보다는 점진적인 변화를 추진하는 것이 좋다.

한편, 기업체는 지성 에너지와 육체 에너지에만 치중하는 경향이 있다. 생각하고 행동하는 것을 거의 전부라고 여긴다. 4대 원소의 관점에서 보면 흙과 불은 넘치고 물과 공기는 모자라는 상황이다. 굳고, 메마르고, 뜨겁고 꽉 막혀 있다. 감정이 자유롭게 흐를 수 없고, 순수한 비전과 영감에서 나오는 에너지가 영향을 미치지 못한다.

이러한 에너지의 불균형을 바로잡으려면 의지와 기술이 적절히 배합되어야 한다. 최고경영자나 팀장이 솔선수범하면 이런 변화는 다른 사원들에게도 영향을 미친다. 사람들이 감정을 표출하고 받아들일 때(긍정적인 감정이든, 부정적인 감정이든) 그 회사의 토양 상태는 더욱 비옥해지고 수용성이 생긴다.

퇴비 만들기



사람이 살면서 가장 많이 배출하는 쓰레기는 쓰레기장이나 소각장으로 가지 않는다. 그것은 에너지 찌꺼기이기 때문이다. 개인과 기업은 일하는 방식에 따라 쓰레기를 무서울 정도로 쏟아낸다. 따라서 인적 자원을 기계적으로 다루면 조직은 심하게 오염되게 된다.

하지만 자연 시스템에서는 개인과 기업이 쏟아내는 쓰레기를 재활용하여 시너지 효과를 가져올 수 있다. 투입한 것보다 많은 에너지를 얻어 쓸 수 있으며, 그 에너지는 깨끗하고 추가 비용도 들지 않는다. 기계적인 재활용과의 차이점을 강조하기 위해 나는 '퇴비 만들기'라는 용어를 사용하고자 한다. '퇴비 만들기'는 유기 농부가 쓰레기를 재활용하기 위한 가장 중요한 방법이다.

연금술사들은 물질을 금으로 바꾸려고 애썼다. 퇴비 만들기는 놀랍게도 그것을 실현한다. 잡동사니와 동물의 분뇨, 썩은 야채, 지푸라기에 잡초 더미들, 모두가 '쓰레기'이며, 그 상태로는 아무 쓸모도 없다. 그러나 이것은 부식토로 바뀌며, 활발한 생명활동의 본거지가 되고 땅의 생명력을 되살려준다. 연구 결과에 의하면 보통 비료에 비해 퇴비가 4배의 생산력을 보이는 것으로 나타났다.

사람들이 자신에게 내색하지 않는 스트레스, 갈등, 패배감이 얼마나 될지 생각해 보라. 직원들이 자기들끼리는 말하면서 상사에게는 숨기는 이야기들을 상상해 보라. 사람의 에너지도 쓰레기가 되는데, 이것은 많은 가치를 포함하고 있어 이를 어떻게 활용할지 고민해야 한다.

성공적으로 퇴비를 만드는 일곱 가지 요령



· 모으기 : 퇴비를 만들기 위해서는 쓰레기를 가져와 한데 모아야 한다. 마찬가지로 일하며 쓰레기가 되는 자신의 에너지가 무엇인지 파악하고 그것을 한데 모으는 것이 첫 번째 단계다. 쓰레기는 꼬인 감정이나 틀어진 계획일 수 있는데 이런 것들은 악취를 풍기기 때문에 사람들은 그냥 파묻어 버리고 싶어한다. 하지만 자신의 쓰레기 문제를 모으고 분석하는 일이 재활용 과정의 중요한 첫 걸음이다.

· 쌓기 : 쓰레기를 쌓아올려 충분한 양이 되도록 해야 생명 활동이 지속적으로 진행된다. 쌓아올린 양이 너무 적으면 생명 과정이 아예 일어나지 않을 수도 있다. 반대로 양이 너무 많거나 밀도가 높으면 쓰레기 더미에 공기가 통하지 않는다. 자신의 문제를 하나하나 쌓아올려 보자. 부정적인 사항을 어지럽게 흩뿌려 두거나 일부 자신의 영역 밖으로 밀어낸다면, 그 중 고약한 것들은 재활용되지 않고, 불완전하게 처리될 것이다.

· 공기 불어넣기 : 공기를 충분히 공급해 주는 일은 뜨거운 호기성 퇴비 만들기 과정에서 필수 연료를 주입하는 것과 같다. 공기 보급이 충분치 않으면 퇴비더미 일부 또는 전부가 충분한 온도까지 이르지 못하며, 쓰레기가 바람직한 분해 과정을 시작하지 못한다. 강렬한 느낌에 사로잡히면 크게 숨을 들이쉬고, 호흡을 멈추지 마라. 이것은 목적의식과 비전을 잊지 않음으로써 자신의 퇴비 만들기 과정을 순조롭게 진행할 수 있다. 이 변화의 과정을 유지하기 위해서는 영감 에너지가 필수적이다.

· 수분 조절하기 : 쓰레기 더미의 수분 함유량은 55∼70퍼센트 정도가 이상적이다. 토양 상태의 경우처럼 수분이 너무 많거나 너무 적으면 생명활동이 순조롭게 일어나지 못한다. 너무 물기가 없다는 것은 감정을 부정하거나 억누르고 있다는 뜻이다. 반대로 감정에 휩싸여 버리면 퇴비 더미를 완전히 적시게 되어 쓰레기는 퇴비가 되는 대신 썩어버린다.

· 열 가하기 : 거름덩이를 금덩이로 바꾸는 과정에서는 높은 온도가 핵심이다. 미생물은 온도가 올라갈수록 분해되어 이 과정을 계속하게 하는 연료가 된다. 그 최고 온도는 화씨 160도에 달한다. 우리의 쓰레기 에너지를 퇴비로 만드는 과정에서는 지성이 필요하다. 지성 에너지를 발생시켜, 그것을 연료로 하여 과정을 계속해 나가야 한다. 자신의 쓰레기 에너지 문제를 탐구하면 명쾌한 이해력을 얻을 수 있으며, 이 이해력을 바탕으로 계속 추진력을 얻을 수 있게 된다.

· 뒤집어주기 : 퇴비 더미는 몇 주 뒤에 반드시 뒤집어 주어야 한다. 뒤집어줌으로써 퇴비 더미에 골고루 공기가 통하게 된다. 퇴비가 일단 식어가고 있을 때 뒤집어줌으로써 다시 과정이 시작된다. 이처럼 자신의 퇴비 만들기에서도 뒤집어주기란 때대로 자신의 업무를 검토하여 부족한 점을 개선하고 조정하며 목적의식과 관점을 잡는 일이라 하겠다.

· 뿌리기 : 퇴비 만들기를 일하기에 적용하는 시기와 방법을 잘 선택해야만 최대한의 혜택을 볼 수 있다. 퇴비를 흙에 빨리, 그리고 완전히 배합하는 게 중요하다. 그렇게 해야 남는 부식토가 흙의 아랫부분에도 촉매 작용을 일으킨다. 퇴비를 뿌리기에는 가을이 가장 좋다. 직장에서도 시기의 중요함을 배울 수 있다. 최대한의 성과 산출 욕구가 떨어지기 전에 쓰레기 에너지를 재활용하는 게 좋다는 것이다. 흙이 퇴비를 흡수하는 시간이 있어야 한다.

유기 시너지



유기 방식은 강제적으로 결과를 산출하는 것이 아니고, 자연 그대로 내버려두는 것도 아니다. 유기 방식이란 자연의 자원과 과정을 협력. 조정하여 가치를 창출하도록 하는 것이다. 이 핵심적인 개념을 나는 '공창조(cocreativity)'라고 부른다. 공창조적인 업무 처리는 겉으로 상반되는 것들, 예컨대 투입과 유동, 행동과 수용, 기획과 임기응변 등을 하나로 아우름으로써 가능하다.