농부의 마음으로 경영하라

유기 생산자는 흙에서 모든 것을 시작한다. 토양의 상태 또는 토질은 언제나 생산 시스템의 성패를 좌우하는 기본이기 때문이다. 유기 생산자는 토양이야말로 비즈니스의 원동력임을 알고 있다. 돈을 벌어주는 것은 곡물이지만 토양은 곡물을 맺게 하고, 생산을 가능하게 하는 조건이다. 토양 속에 깃들어 있는 생명 그리고 흙, 공기, 물에 있는 영양소가 풍성한 수확을 보장한다.



인간 역시 살아 있는 유기체다. 같은 원칙을 통해 생산성을 높일 수 있다. 하지만 대부분의 직장에서는 그렇지 못한 실정이다. '시스템'이라는 말을 들으면 무엇이 떠오르는가? 많은 사람들이 기계를 연상한다. 컴퓨터, 냉장고, 보일러 같은 것들 말이다. 이런 기계 시스템은 얼마를 투입하면 반드시 얼마가 나온다. 우리는 이런 시스템 덕분에 쾌적한 생활을 안정적으로 누리고 있다. 그러나 자연 시스템은 다르다. 열대 우림이나 날씨 같은 환경 시스템의 구성 요소들은 제 마음대로 연결되고, 투입의 결과는 그때마다 다르고 제멋대로다. 인간도 역시 자연 시스템이다.마케팅 담당부장으로 막 입사한 서른한 살의 MBA 취득자인 스티브 워로스키는 우리 부서 에서 내 밑에 있었다. 그는 사람을 정면으로 쳐다보지 않았고, 어깨는 구부정했다. 언제 나 메마르고, 뻣뻣하고, 뭔지 모르게 꼬여 있었다.



나는 스티브가 야심에 불타 우리의 공동 작업에 열심히 뛰어들고, 내가 특별 승진했을 경 우 내 자리를 물려받을 꿈에 부풀기를 바랐다. 그러나 그는 무반응이었다. 마치 내가 외 국어를 지껄이고 있으며, MBA 동기들의 화려한 성공 신화는 자기와는 아무런 관련이 없다 는 듯이.



나는 당근 대신 채찍을 쓰기로 했다. 일을 맡기고는 그 결과가 부진할 경우 인사 발령도 재고해 보겠다고 그를 을러댔다. 그래도 무반응이었다. 자기가 해고된들 뭐가 대수이랴 라고 여기는 것 같았다.



내 상사인 딕은 스티브 만한 재능을 가진 사람도 마음대로 다룰 수 없다면 나를 어떻게 승진시킬 수 있겠느냐면서 나의 승진문제를 들먹이고 있었다. 나는 적잖이 당황했다. 확 실히 나는 스티브를 잘못 다루고 있었다. 그를 무슨 가전제품처럼 다루고 있었던 것이다. 그를 기계나 도구, 차량처럼 이용하여 바라는 결과만을 얻으려고 했다. 나는 스티브를 한 사람의 인간으로 대하지 못했다. 그를 하나의 자연 시스템으로 '매만지지' 못했던 것이 다.재래식 농장이 지속가능하지 못한 이유를 묻는다면 무엇보다 부자연스럽고 강제적인 에너지원을 사용하는 점이다. 공장식 농업은 재생 불가능한 자원을 주 에너지원으로 쓰고 있으며, 토양과 수원을 오염시킨다. 직장에서도 마찬가지다. 당신은 어디서 주로 에너지를 끌어오고 있는가? 스트레스, 두려움, 압력에 떠밀려 억지로 힘을 쥐어짜고 있지는 않은가?



강제적인 에너지는 심각한 문제를 일으킨다. 그것은 자연의 회복력을 갉아먹고, 생산물을 오염시키고, 자원을 고갈시킨다. 하지만 유기 농법은 비록 재래식 농법에 비해 결과가 불확실하고, 손이 많이 가지만 훨씬 좋은 품질의 작물을 생산해 내는 데다 생산 수단도 재생이 가능하다. 자연 에너지의 투입으로 인해 좋은 토양조건이 만들어지며, 지속가능한 생산여건을 조성해 주는 것이다.식물이 자라고 살아가려면 물은 빠질 수 없는 요소이다. 물은 에너지와 영양소의 운반자로, 흙 속으로 스며들어 식물의 뿌리를 통해 빨려 들어간다. 또한 물은 산소와 수소로 되어있어 그 자체로 에너지원이기도 하다. 하지만 물은 유해 성분을 실어 나르기도 한다. 질병이나 인공 비료의 과도한 질산염 등이 그런 예다. 물이 너무 적어도 또는 너무 많아도 생명 시스템은 심각한 상황에 처할 수 있다.

이런 물의 속성은 사람의 감정 에너지에 대해 적용할 수 있다. 감정(emotion)이라는 말의 어원은 '밖(e)으로의 동작(motion)'이다. 감정은 에너지와 영양소를 체내에서나 사람들 사이에서 교류하는 중대한 수단이다. 어떤 프로젝트에 대해 어떤 의식을 갖게 되었다면, 감정의 표현을 통해 자신과 타인에게 그것을 전달할 수 있다. 물이 그 자체로 에너지의 원천이듯이 감정도 마찬가지다. 예를 들어 칭찬을 들으면 자연 에너지는 현저히 증대된다.



한편, 두려움이나 분노 같은 부정적인 감정은 쓰레기와 비슷하다. 거기 포함된 에너지 수준은 높지만 재활용되지 않으면 쓸모가 없다. 자신이나 회사의 업무 방식이 너무 메말랐다고 느낀다면 당신은 그걸 위해 무엇을 할 수 있을까? 직장에서 감사하고 칭찬하는 분위기를 퍼뜨리는 것은 쉬운 일이다. 비판하기보다 칭찬하는 습관을 기르는 것이 중요하다. 자기 자신 그리고 남들에게 감사와 칭찬을 아끼지 말아야 한다. 이것은 하나의 선순환을 시작하는 방법이다.글렌다는 대형 은행의 고객안내창구에서 몇 년 동안 일했다. 그 일에 진력이 났고 건강도 나빠졌다. 가외 시간에 태극권에 빠져들었으나 그렇다고 본업에서 받은 스트레스가 줄지 는 않았다. 그러던 차에 내가 이끌던 인성 계발 워크숍에 참석한 그녀는 자기 동료들도 따분한 사람이란 걸 알게 됐다.



그 중 하나가 그녀에게 점심시간에 태극권 강좌를 열면 어떻겠냐고 농담조로 말했다. 생 각해보니, 일리가 있었다. 그 강좌는 성공적이었다. 결국 글렌다는 동료 집단의 중심이 되어 스트레스 관리의 새로운 돌파구를 열 수 있었다.우리는 흔히 지적 범위를 너무 좁게 생각한다. 넓은 의미에서 지성 에너지는 논리력과 분석력만을 의미하는 것이 아니라 직관과 상상력 그리고 이 모두를 종합할 수 있는 능력을 포함한다. 태양 에너지는 흙 속의 생명 활동을 촉진하고 식물의 성장을 북돋운다. 이처럼 우리의 토양 상태를 활성화하고 생산력에 힘을 실어주는 것은 지성 에너지의 역할이다. 지성 에너지는 아이디어를 행동으로, 영감을 구체적인 결과물로 바꿔준다.



생각만 하면 우리의 이상을 이룰 수 있는가? 그렇지는 않다. 지성 에너지는 타오르는 불과 같으며 생각하는 것 이상의 의미를 가진다. 그것은 뜨거운 의지와 의욕을 필요로 한다. 또한 빛나는 통찰력과 이해력, 번뜩이는 직감이 창조적인 불꽃이 되어 생산성을 끌어올린다. 불은 태워 없애고 대상을 변형하는 힘도 있다. 생산성을 유지하려면 불에는 공기와 연료 그리고 그 열기로 데울 대상(보통 물)이 필요하다. 우리의 지성 에너지와 감정 에너지를 하나로 할 수 있다면, 그 위력은 증기기관처럼 대단할 것이다.물 = 감정 에너지밭에 아무것도 재배하지 않고 그냥 내버려둔다면, 세월이 흘러가면서 환경 시스템은 점점 정교해지고 지속가능해진다. 초기에는 볼품없고 개척적인 환경 시스템만 이루어지고, 아주 적은 종자만 번식하여 다양성이 별로 보이지 않는다. 그러나 해가 거듭할수록 다양하고, 천천히 성장하는 종자들이 들어선다. '클라이맥스'라 부르는 환경 시스템이 이루어지면서 이 과정은 절정에 달한다. 열대 우림이 전형적인 예다. 이 시스템은 매우 다양한 종자를 포함하며 지속가능성도 높다.



인간은 환경 자원을 어떻게 이용하고 있을까? 클라이맥스는커녕 개척 종자가 겨우 자라는 초기 수준에 가깝다. 기업에서 인간 에너지 자원을 사용하는 방식도 마찬가지다. 개선할 여지가 참으로 많다. 그러한 과정에서 다양성은 중요한 역할을 하며, 유기 농장은 직무 환경 개선에 좋은 본이 된다. 한 회사에서 풀타임으로 근무하든, 프리랜서로 여러 회사를 위해 일하든, 스스로의 업무방식을 개선하기 위해 다양성을 높일 필요가 있다.



만약 거대 기업에서 매일 빽빽한 근무를 하고 있다면 다양성을 모색하기란 어렵다고 생각할 수 있다. 표준화와 동질화에 대한 압력은 대기업일수록 분명히 높다. 하지만 수평 조직, 일반 부서장에서 고객지원 팀장으로 업무 이전, 매트릭스 조직, 사업 팀 운영 등은 다양성 확보에 도움이 된다. 이러한 변화는 개인의 역할을 늘리고 풍부하게 하며, 조직의 목표를 위해 다양성 있는 일을 하도록 한다.

나는 MBA과정을 밟고 있는 중간관리자들을 많이 만나보았는데, 그들이 직장에서 다양성을 추구할 수 있을지 의심스러웠다. 대부분의 업무는 그들 재능 중 일부만을 요구했고 그 때문에 MBA 과정에 입학한 경우가 많았다. 그들에게 새로운 일의 영역을 보여주면 줄수록 그들은 더욱 혼란스러워할 뿐이었다. 많은 경우 기업 자체의 성격보다는 최고경영자의 좁은 소견 때문에 업무 범위가 한정되고 있었다.



업무에서 다양성을 높이는 방법 중 하나는 찰스 핸디의 포트폴리오 개념을 써 보는 것이다. 주식투자에서 포트폴리오를 이용하여 다양하게 투자하듯 우리의 에너지도 다양한 활동에 투자하라고 한다. 그렇다고 풀타임 직장을 그만두라는 말은 아니다. 핸디는 일의 유형을 다섯 가지로 구분했다.



· 임금 노동 : 시간당 노동으로 급료를 받기 위한 일

· 자유 노동 : 성과에 따라 돈을 버는 일

· 집안 일 : 가족 및 집과 관련된 일(청소, 쇼핑, 애 돌보기 등)

· 무상의 일 : 집 밖에서 하는 자발적인 일(무료 봉사나 지역사회 행사 참여 등)

· 공부 : 자신의 지식과 기술을 개발하기 위한 일



빡빡한 전일제 근무라 해도, 포트폴리오에 두세 가지 정도의 다양한 일은 집어넣을 수 있다. 일을 통해 무엇을 얻는가를 바르게 인식하고 직업 외에 어떤 일을 할 수 있을지를 따져보는 것도 중요하다. 내 경우에는 가족을 위해 요리하는 일이 새로운 활력을 북돋아준다는 사실을 알아냈다. 관심이 다양하면 때로는 본업에 소홀해질 수 있지만 그 관심을 잘 엮으면 시너지를 이룰 수도 있다.직무와 기술의 다양성 역시 변화에 대한 재생력을 높이고 활력을 재충전할 수 있도록 돕는다. 다양한 기술을 익히고 좀더 다양한 새 직무를 갖도록 하자. 단일 작물 재배(직장에서 하나의 과제나 기술만 지나치게 반복하는 것)는 지력을 고갈시키고 재생력을 감퇴시킨다는 사실을 잊지 말자.



여러 해 동안 나는 한 번에 한 업무에만 힘을 쏟아 부었다. 그 결과 3, 4년이 지나면 잠재력을 모두 소모하고는 다른 회사로 옮기곤 했다. 그러다가 1990년부터는 한 번에 네 가지 직무 흐름을 좇기 시작했다. 그것은 다변화되었으면서도 상호보완적이었다. 모든 것이 내게 활력을 불러일으키고, 오랫동안 지속성을 부여해 주었다.슈퍼체인에 가서 유기농 상품과 보통 농산물 가격을 비교해 본다면, 그 차이에 놀랄 것이다. 많은 유기 농산물은 25퍼센트나 비싸고 어떤 것은 두 배 이상 된다. 그런데 왜 겉보기에는 그게 그것 같은 농산물을 비싸게 주고 사려는 사람들이 점점 많아질까? 그 대답은 참된 품질에서 찾을 수 있다.

자신의 생일이라 친구와 식사를 하러 나갔다. 어디로 갈지 어떻게 정하는가? 보통 때의 저녁식사에 비해 더 비싼 곳으로 가는가? 그렇다면 돈을 더 쓰는 이유는 정확히 무엇 때문인가? 우리는 살아가면서 참된 품질을 인식하고 가치를 매긴다. 우리는 화려한 레스토랑에서 음식의 양 때문에 비싼 값을 내지는 않는다. 레스토랑의 가치는 음식의 맛, 서비스, 분위기 혹은 경우에 따라 다르게 정해지기도 한다.



기업에서 사용하는 언어를 조사해 보면, '품질'이라는 말이 지난 몇 년 동안 현저히 증가하고 있음을 알 수 있다. 전사적 품질경영(TQM) 같은 움직임은 사무직원들이 생산 과정에 참여하는 기회를 늘렸으며, 상당한 성과를 거두었다. 하지만 그들이 상품 안정성이나 배송 서비스 수준 같은 참된 품질의 몇 가지 요소를 개선했다 해도, 다른 요소들은 여전히 무시하고 있다. 참된 품질의 보이지 않는 면도 측정하고 관리할 수 있다는 점을 깨닫지 못하고 있는 것이다.



사우스웨스트 항공은 인간적 조직 문화와 자율적인 직원을 가진 대기업이 안전도, 이익, 시간 엄수 같은 엄격한 기준에도 강하다는 사실을 증명했다. 다음은 사우스웨스트의 전형적인 일화이다. 그러나 참된 품질을 창출하는 스마트한 자연 시스템을 보여 주고 있다는 점에서 보기 드문 내용이기도 하다.나는 티켓팅 줄에 서서 커피를 줄창 마셔대고 있었다. 사우스웨스트 항공사의 사무소장인 보일스는 나의 모습에서 스트레스가 머리꼭대기까지 올라 있는 전형적인 여행객의 모습을 보았으리라. 초조한 눈길로 연신 시계를 쳐다보는 나에게 보일스는 다가왔다.



"도와 드릴까요?" 하는 말에 나는 신세 한탄을 늘어놓았다. 비행기로 통근을 하는 나는 스타벅스의 카페라떼를 연거푸 두 잔 마시느라 마지막으로 남아 있던 2달러를 써 버려, 이젠 수화물 운반인에게 줄 돈이 없었다. 가까운 현금인출기는 수마일 밖이고, 할 수 있 는 일이란 가방을 돌려받기 위해 하염없이 줄에 서 있는 것뿐이라는 말을 그에게 했다.

보일스는 지갑을 꺼내더니 내게 수화물 운반 요금으로 2달러를 주었다. 문제 해결. "좋은 여행하시기 바랍니다." 보일스는 이렇게 말하며 돌아서 가 버렸다. 그는 기억에 남을 고 객 서비스를 하기 위해 기회를 포착하자 번개처럼 대응한 것이다. 하지만 보일스의 행동 은 사우스웨스트에서는 흔히 있는 일에 지나지 않는다.여러 해 동안 나는 많은 자기 계발 책을 보았고, 워크숍에 참석했다. 대부분 추상적이고, 일방적이며, 기계적인 접근법이어서 충격을 받았다. 언제나 이러이러한 규칙을 철저히 지키면, 저러저러한 방법을 따르면 그리고 다른 건 모두 잊어버린다면 성공한다는 식이었다. 내가 자연 시스템을 통해 배운 방식과는 너무나 달랐다.



각자 최선의 방법은 각자가 처한 상황, 각자의 토양 상태, 그리고 기질에 따라 달라지게 마련이다. 예컨대, 엘리슨 마틴은 토양으로 치자면 점토 기질이었고, 이런 사람은 감정에 압도되고 무기력해질 가능성이 높은 사람이다. 그녀에게는 취미로 스쿼시를 하는 게 아주 큰 활력소가 되어 주었다. 스쿼시를 함으로써 그녀의 에너지가 활발하게 순환되었고, 오랜만에 유쾌한 경쟁을 즐길 수 있었다. 엘리슨은 언제나 경쟁을 피하려고만 했었다.



육체 에너지를 유지하기 위해 특별히 의식해서 노력하지 않아도 자연스레 할 수 있는 습관 몇 가지를 나는 가지고 있다. 이제는 그걸 하지 않으면 기분이 안 좋고 몸도 찌뿌둥하다. 매일 아침 20분 정도의 요가와 체조하기, 적어도 일주일에 네 번은 에어로빅과 사이클 또는 산책하기 그리고 뜨거운 물로 목욕하고 마사지를 해서 근육을 풀어주는 것 등이다.



감정의 유지보수는 그렇게 자연스런 습관이 들지 않는데, 스트레스는 예기치 않게 올 수 있기 때문이다. 하지만 나는 '비틀거리는 수요일'이라고 부르는 일을 하고 있다. 그건 다름 아니라 매주 수요일마다 한두 시간 동안 내 에너지 흐름을 막고 있는 감정적인 스트레스를 한데 모아, 퇴비로 만드는 일이다.



지성의 유지보수는 불이 계속 타도록 하는 것과 비슷하다. 때로는 불길을 일으켜줘야 하고, 때로는 너무 타오르지 않게 불꽃을 좀 죽여야 한다. 나는 일단 매일 아침 20분씩 명상을 한다. 또 하루 종일 호흡을 살핀다. 호흡이 비정상적으로 변하는 게 느껴지면, 하던 일을 중단하고 숨을 깊이 들이쉰다. 그리고 심호흡을 하며 원래의 목적의식에 충실하고자 마음을 다스린다.



사우스웨스트 항공은 자연 에너지를 활용하여 성공한 기업의 대표적 사례다. 사우스웨스트 항공의 대성공은 이론의 여지가 없다. 수익, 고객만족도, 안전도, 그리고 직원 만족도 등은 실로 획기적인 수준으로 발전했다. 이 항공사의 매력 중 하나는 자연적인 혼란의 문화를 가지고 있으면서도 직원들이