알파 신드롬

제1장 알파형 인간이 몰려온다



우리 인류의 역사는 알파형 인간으로부터 비롯되었다. 인류 발전에 없어서는 안 될 원동력이었던 이 알파형 인간들은 역사 발전의 개척자로서 신세계를 정복하고 하늘과 땅을 넘나들며 수많은 업적을 쌓아 왔다. 이들 성취욕이 넘치는 알파형 인간들은 용감한 우리의 전사들을 앞장서서 이끌거나, 획기적인 신제품 출시를 책임지거나, 팀을 승리로 이끌거나, 글로벌 기업을 경영하거나, 남들이 두려워 겁을 내는 도전적 문제들에 몸을 사리지 않고 적극적으로 덤벼들었다. 특히 비즈니스 세계는 알파형 남성들로 넘쳐 난다. 구체적인 명확한 수치 자료는 아니지만, 알파형 인간은 기업의 최고 경영진 중 약 75퍼센트 이상을 차지하고 있는 것으로 추정된다. 알파형 인간의 강점을 잘 살리는 균형 잡힌 사람은 천부적인 리더로서 동료들의 신뢰는 물론 경쟁자들로부터 존중을 받고, 부하 직원들의 존경을 받으며, 월스트리트로부터 높은 평가를 받는다. 하지만 자신의 강점들을 살리지 못하는 알파형 남성은 조직에 위협적인 존재가 될 뿐만 아니라, 때로는 자기 자신조차 위태롭게 만든다.

알파란 무엇인가

알파형 인간은 '자신의 사회적, 직업적 환경에서 지배적인 역할을 하려는 성향을 지닌 사람, 혹은 리더의 자질과 그에 대한 자신감을 지닌 것으로 보이는 사람'으로 정의한다. 비즈니스 세계에서 말하는 알파형 인간이란 구체적으로 강력하고 권위적인 특질을 지닌 인간 유형을 가리킨다. 알파형 인간은 매우 공격적이고, 자기 자신과 타인에게 항상 최고의 성과를 요구하는 결과 지향적 경향을 보인다. 그들은 용감무쌍하고 자신만만하고 대담하며, 혁신적인 아이디어와 야심 찬 목표에 흥미를 느낀다. 또한 열정적 사명감으로 끈질기게 목적을 추구하며, 경쟁의식이 강하며 늘 금메달을 원한다. 은메달이나 동메달 따위는 의미가 없는 것이다. 그들은 항상 자신이 어느 정도의 점수를 올렸는지 기록하고 관리하며, 대개의 경우 사람들의 관심을 끄는 카리스마적 인물인 그들은 지위가 낮거나 두드러지지 않을 때조차도 영향력을 발휘한다.

알파형 남성 증후군

세상은 알파형 남성을 필요로 한다. 그들의 용감한 지도력, 목표 지향적 의지력, 확고한 책임감 그리고 소매를 걷어붙이고 일에 덤벼들 때 보여주는 여타의 모든 장점들이 없다면 이 세상은 답보 상태에 놓이게 될 것이다. 알파형 남성은 최상의 상태에 있을 때 세상을 이끌고 세상을 변화시킨다. 반면에 알파형 남성이 장점을 제대로 살리지 못할 때, 즉 자신의 장점을 인식하지 못하거나 통제를 못하거나 균형이 깨지는 경우에 그들은 자신이 지닌 생산적 에너지의 가치를 떨어뜨리는 등 문제를 일으킨다. 그리고 최악의 경우, 그들은 불길에 휩싸여 추락하며 가족과 동료와 조직까지 함께 나락으로 떨어뜨린다. 실제로 알파형 남성이 파괴적인 성향을 보이면 우리 모두가 고통을 받는다. 경제 발전과 사회 복지가 그들의 수중에 놓여 있기 때문이다. 다시 말해서, 알파형 남성의 상승 무드는 끝없이 높지만 하강 무드는 지독하게 파괴적이다. 우리는 이러한 일련의 복합적 특성을 '알파형 남성 증후군(alpha male syndrome)'이라 부른다. 즉 그러한 특성이 알파형 남성 증후군의 기본 정의-명확하고 특징적인 행동 유형-와 병이나 장애를 지칭할 때 쓰는 일반적 정의-바람직하지 못한 존재 상태나 특성을 암시하는 증상의 복합물-에 부합하기 때문이다.

알파형 인간에 관한 명확한 진실

전반적으로 알파적 성향은 남성이라는 성별과 높은 교육 수준, 낮은 불안감, 관리직, A타입 인성(Type A Personality, 심리학에서 말하는 인성 유형 중 하나로서 항상 바빠 보이고, 기간에 쫓기는 것처럼 살며, 아무것도 하지 않은 채 시간을 보내는 것을 견딜 수 없어 한다. 숫자에 집착하는 경향이 강하고, 무엇인가를 성취하고 성공해야만 한다는 강한 압박감을 느끼는 유형이다 - 옮긴이)과 연관성이 높은 것으로 나타났다. 또한 알파형 인간의 위험 요소를 보유하는 경향은 남성이라는 성별과 높은 수준의 스트레스 및 긴장, 자기 성찰의 결여와 연관성이 높다. 다시 말해서 전형적인 알파형 인간은 훌륭한 교육을 받았고 관리직 경험을 보유하고 있으며, 정력적이고 서두르는 성향이 강한 A타입의 인간이라는 것이다. 이러한 알파형 인간 중 위험 요소가 강한 사람은 높은 수준의 스트레스를 받고 있으며, 자기 성찰을 하지 않으려는 경향이 농후하다는 얘기이다. 여성보다는 남성에게 알파형 인간이 더 많으며, 알파형 남성은 알파형 자질의 표출에 있어서 훨씬 더 극단적이다. 우리는 이런 사실로 인해 이 책에서 알파형 남성을 집중적으로 다루어야겠다는 확신을 갖게 되었다.

알파형 남성의 부정적 특징

알파형 남성들은 유력한 위치를 차지하려고 분투한다. 이러한 욕구는 건전한 경쟁과 성취로 이어져 우리 모두에게 이익이 될 수도 있다. 하지만 그것이 지나칠 경우에는 혼란을 유발한다. 가치 있는 알파형 남성이 타인을 위협하고 협박하고 모욕해 자신이 원하는 것을 차지하려는 불한당으로 변하거나, 그러한 자신의 행동 방식이 다른 사람의 발전을 위한 것이라는 자기 합리화에 익숙한 악당이 되기도 한다. 호전적, 병적으로 경쟁적이고 건전하지 못한 알파형 남성은 타인에 대한 지배 욕구가 강하며, 결과적으로 끊임없이 주변을 경계하고 언제나 우세 혹은 우월을 추구한다. 이러한 사실은 우리의 연구가 뒷받침해 준다. 요인 분석을 알파형 위험 요소와 관련된 데이터에 적용해 본 결과 세 가지 분명한 연구 과제가 드러났다. 그것은 과도한 경쟁심과 대인 관계에서의 조급함, 그리고 분노를 통제하는 데 겪는 어려움이었다. 이 세 가지 주제는 말썽을 일삼는 알파형 남성을 그대로 요약해 놓은 것이라 할 수 있었다.

제2장 알파형 남성의 세계



알파형 남성이라는 부류 안에도 다양한 성격이 있음을 깨달았다. 알파형 남성은 공통적인 특성을 지니고 있지만 뚜렷한 차이를 드러내는 부분도 많았다. 대부분의 경우 이러한 차이는 개인적 갈등으로 폭발하거나 기업 내에서 격렬한 변화를 불러일으킬 수 있다. 하지만 또 어떤 경우에는 차이점이 서로 멋진 화학 반응을 일으켜 창조적, 생산적 동맹 관계를 형성하기도 한다. 시간이 흐르면서 우리는 이러한 스타일상의 차이에도 일정한 유형이 있음을 깨달았다. 우리는 알파형 남성들 네 가지 유형으로 분류, 알파 성향의 평가 연구를 통해 그 정당성을 입증했다.

알파형 인간의 강점과 약점

알파형 남성은 공격적이고 경쟁적이며 성과 지향적이다. 이들은 크게 생각하고 높은 목표를 겨냥하며, 대범함과 끈기를 가지고 목표를 향해 돌진한다. 하지만 네 가지 유형의 알파형 인간은 이러한 공통적인 특성을 각기 다른 방식으로 표출한다. 각 유형의 알파형 인간은 일반적인 알파형 남성의 특성과 더불어 약점으로도 변질될 수 있는 특정한 강점을 지니고 있다.

▶알파형 지휘관 : 알파형 지휘관의 고결한 목적은 모든 일이 원활히 돌아가도록 만드는 것이다. 그들은 조직의 공동 목표를 달성하기 위해 직원들이 열심히 일하도록 독려한다. 하지만 불도저처럼 사람들을 너무 몰아친다는 약점이 있다. 그들에게 필요한 리더십 과제는 공통의 방향으로 사람들을 규합하는 법과 단순히 명령을 내리기보다는 생산적인 행동에 영감을 불어넣고 조직화하는 법을 배우는 것이다.

▶알파형 몽상가 : 알파형 몽상가의 고결한 목적은 불확실한 미지의 미래를 향해 조직을 이끌어 가는 것이다. 그들은 풍부한 상상력을 연료 삼아 열정과 의욕을 가지고 사람들을 이끈다. 하지만 지나치게 자신의 목표에 열중한 나머지 현실을 외면하고 과도한 욕심에 사로잡혀 팀을 벼랑 끝으로 몰고 갈 수 있다는 약점이 있다. 그들에게 필요한 리더십 과제는 통찰력이라는 천부적 자질에 경청과 계획, 수행 기술을 보완해 실용적인 예언자가 되는 것이다.

▶알파형 전략가 : 알파형 전략가의 고결한 목적은 최선의 방향을 선택하고 최고의 성과를 얻는 것이다. 그들은 사고력과 분석력이라는 뛰어난 능력과 데이터로 중무장하고 업무를 처리한다. 하지만 자신의 영리함에 도취되어 자만심으로 가득 찬 거만한 사람이 될 수 있다는 약점이 있다. 그들에게 필요한 리더십 과제는 그들의 지혜와 창조성에 기여하도록 다른 사람들의 참여를 이끌어 내는 것이다.

▶알파형 실천가 : 알파형 실천가의 고결한 목적은 적절한 방식으로 일을 수행하는 것이다. 프로젝트 관리의 대가인 그들은 지치지 않는 결단력으로 세세한 부분에까지 몰두한다. 하지만 지나치게 세세한 참견으로 사람들을 방해하고 무기력하게 만드는 '잔소리꾼'이 될 수 있다는 약점이 있다. 그들에게 필요한 리더십 과제는 주인 의식과 헌신, 진정한 책임감을 가질 수 있는 환경을 조성하는 것이다.

우리의 연구 결과에 따르면, 알파형 인간의 일반적인 강점과 위험 요소는 각 유형에 따르는 강점이나 위험 요소와 높은 연관성이 있었다. 또한 알파형 인간 각 유형의 강점과 위험 요소는 상호 연관성을 가진다. 즉, 한 가지 유형의 강점이나 위험 요소를 가진 사람은 다른 유형의 강점과 위험 요소 또한 보유하는 경향이 있다는 것이다.

제3장 알파형 지휘관



알파형 지휘관의 강점

알파형 지휘관은 신뢰와 존경, 때로는 경외심까지 불러일으키며 넘치는 에너지를 업무 수행에 쏟아 붓는 보스 기질을 타고난 리더이다. 이들은 크게 생각하고 높은 목표를 설정하며, 원하는 것을 얻기 위해서라면 어떤 장애물도 뚫고 나간다. 그 결과 이들이 원하는 것은? 당연히 승리다. 어떠한 게임이든 지휘관은 승리를 열망한다. 물론 알파형 인간이 모두 그렇지만, 그중에서도 알파형 지휘관은 승리에 대한 욕망이 특히 강렬하다.

성공한 알파형 지휘관은 주위 사람들이 더 높은 수준에 도전하도록 동기를 부여한다. 이들은 강한 리더십이 필요한 상황에 본능적으로 이끌리고, 위기가 닥치면 가장 먼저 발을 내딛어 앞장서며, 사람들로 하여금 잠재 에너지를 발산하도록 격려하고, 모든 장애물을 뛰어넘도록 지휘한다. 알파형 지휘관이 최고를 요구하는 것은 필수적인 리더십 업무이자 승리할 가능성이 있는 사람을 훈련시키는 유일한 방법이다. 건전한 알파형 인간이 적절한 상황에서 이러한 일을 행한다면 사람들은 자기 자신도 미처 깨닫지 못하던 탁월한 능력을 발휘한다.

'모든 책임은 내가 진다.' 이것은 알파형 지휘관의 또 다른 모토다. 알파형 지휘관은 개인적인 책임을 가장 큰 가치로 여겨 철저히 수행한다. 알파형 지휘관은 스스로 문제를 해결하고 기꺼이 책임을 떠맡는다. 그리고 강력하고 영향력 있는 기술을 선보이기 때문에 이들의 행동은 끊임없이 파급효과를 낳는다. 그들은 모두 최고의 동기 부여가이며 당근과 채찍을 적절히 사용할 줄 안다. 좀 더 고차원적인 알파형 지휘관은 단호함과 따뜻함을 조화시킬 줄 안다. 이들은 '날 거역하지 마'와 '내가 너를 보호해 줄게'라는 암시를 적절히 교대로 보여 준다.

알파형 지휘관의 문제점

모든 알파형 인간은 승리를 좋아하며 다른 사람에게 많은 것을 요구한다. 알파형 지휘관은 모두 극단적으로 이러한 자질을 갖추고 있는데 이것은 잘못하면 아킬레스건이 될 수도 있다. 승리에 대한 욕구는 냉혹한 경쟁심으로서, 높은 기대치가 좌절과 폭발적인 분노로 변하기도 한다. 알파형 지휘관은 경쟁사와 같은 진짜 적수만 경쟁자로 삼는 것이 아니라, 동료들과 조직 내의 다른 부서, 심지어 동료 팀원까지 경쟁자로 간주한다. 그들에게 친구는 적이 되고 동료 팀원은 라이벌이 된다.

설상가상으로 수많은 알파형 지휘관들은 도움을 요청하는 것을 매우 싫어한다. 다른 사람의 말에 귀를 기울일 준비가 되어 있지 않은 것이다. 또한 약점을 하나라도 내보이는 것은 위험하다고 생각하고 있다면 '자신을 드러내는 포용력'이라는 중요한 리더십 기술을 놓치고 있는 것이다. 현명하지 못한 알파형 지휘관은 자신의 팀과 다른 팀 그리고 자신과 다른 사람을 서로 경쟁시키는 성향이 있으며, 동료끼리 협력하여 상호 간의 문제를 해결하기 어렵게 만든다. 이들은 팀워크, 협력, 합의 등을 시시하고 지루한 것으로 치부한다. 이들은 사람들 앞에서 경쟁 상대를 깎아 내리며, 다른 그룹과 정보를 공유하는 것은 일종의 배신이라는 생각을 공공연히 밝힘으로써 자신의 팀을 무력하게 만들기도 한다. 알파형 지휘관의 집요한 경쟁심은 기업의 에너지를 고갈시키는 영역 다툼을 유발한다.

알파형 지휘관을 위한 조언

만약 자신이 알파형 지휘관이라면 가장 중요한 도전 과제는 바로 배려의 영역을 넓히는 것이다. 다른 사람을 돋보이게 하면서 자기 자신도 빛을 발해야 하고 효율적인 협력을 통해 경쟁해야 한다. 자신의 능력과 강점으로 상대를 압도하면서도 공정함과 공감을 바탕으로 승리해야 한다. 또한 다른 사람을 위축시키지 않고도 두각을 나타내야 한다. 책임을 맡되 통제권을 공유해야 하며, 성과에 대한 환호를 받아들이되 공로는 나눠야 한다. 또한 자신이 이끄는 사람들에게 모범을 보여야 하고, 팀이 공동의 목표와 공유된 자원을 기반으로 다른 팀과 협력적인 관계를 쌓을 수 있도록 격려해야 한다.

알파형 지휘관과 일하는 법

함께 일하는 알파형 지휘관이 호전적이고 과격하며 비이성적인 사람일수록 우리는 스스로를 희생자로 여기기 쉽다. 그러므로 다른 대안을 택해야 한다. 우리가 통제할 수 있는 한 가지, 즉 자신의 태도에 대해 책임을 지는 효과적인 행동을 취해야 한다. 불평을 하지 않는 것이 특히 중요하다. 알파형 남성 지휘관은 대개 불평불만에 대한 참을성이 부족하다. 여기서는 알파형 인간에 대한 유용한 대처 방법을 몇 가지 소개하겠다. ㆍ방어적으로 대처하지 마라 : 구구절절 변명을 늘어놓아서는 안 된다. 어떠한 일이든 100퍼센트 책임을 져라. ㆍ자신이 희생자라는 피해 의식을 버려라 : 알파형 상사가 나를 괴롭히는 원인을 파고들어라. 불만을 가득 품거나 화를 내는 대신 그 상황을 학습의 기회로 삼는다면 우리는 알파형 삼각관계에서 빠져나올 수 있다. ㆍ자신을 돌아봐라 : 진정으로 자신을 보호하고 적절한 방어선을 구축하려면 먼저 자신의 어떤 점이 알파형 인간의 분노를 유발하는지 파악해야 한다. ㆍ호기심을 가져라 : 지시를 받은 후에는 확인하는 질문을 함으로써 당신이 그를 이해하려고 노력한다는 태도를 보여 주어라 ㆍ당신의 기준을 명백히 하라 ㆍ주장을 고수하라 : 어떠한 태도를 용납할 수 없는지 입장을 분명히 하고 그 한계선을 알려라.

제4장 알파형 몽상가



알파형 몽상가의 장점

르네상스 시대의 불멸의 예술가 미켈란젤로는 이렇게 말했다. "우리에게 가장 큰 위험은 높은 목표를 세우고 그것을 달성하지 못하는 것이 아니라, 지나치게 낮은 목표를 세우고 그에 안주하는 것이다." 이것은 알파형 몽상가의 모토이기도 하다. 알파형 몽상가는 크게 생각한다. 그리고 한 걸음 더 나아가 더 크게 생각한다. 대부분의 사람이 절대 불가능하다고 여기는 일의 가능성을 상상하고, 다른 사람이 "불가능해"라고 말하며 포기할 때 이들은 "안 될 게 뭐 있어?"라고 반문한다. 불가능한 꿈을 꾸는 것은 알파형 몽상가에게는 색다른 일이 아니라 자연스러운 일이다. 알파형 몽상가는 '한계', '불평꾼' 그리고 '불가능하다'거나 '실행할 수 없다'는 말을 가장 싫어한다. 알파형 몽상가는 누구나 수긍할 만한 강력한 열정을 바탕으로 사람들을 설득하고 영향력을 행사한다. 그들은 사실에 근거해 설득하는 것도 좋아하지만, 즐겨 사용하는 설득 도구는 순수하고 전염성이 강한 '열정'이다.

알파형 몽상가의 문제점

알파형 몽상가들은 비전을 세운 후 실행해야 할 마지막 단계를 종종 잊어버린다. 알파형 몽상가는 멋진 아이디어를 갖고 있을 때 그것이 실현되기를 간절히 바라면 현실이 될 수 있다고 믿는다. 알파형 몽상가의 세계에서 시간은 계속해서 팽창하고, 자원은 무한하며, 리스크는 단지 미신에 불과하다. 이러한 불굴의 의지와 믿음은 계획을 성공시키기 위한 중요한 자산이지만 잘못 적용될 경우에는 재앙으로 가는 지름길이 되기도 한다. 대다수의 알파형 몽상가들은 세부적인 일은 시시하고, 계획을 세우는 일은 지루하다고 생각한다. 이들은 실제로 일어나는 일은 신속하고 정확하게 처리하지만, 그 전에 필요한 사상들을 차곡차곡 준비하는 것에는 참을성이 부족하다. 물론 신속하게 움직이는 것 자체가 나쁘다는 것은 아니다. 하지만 시간, 자원, 리스크 등을 고려해 자신의 비전을 현실에 뿌리를 내리도록 도와줄 사람의 말에 귀를 기울이지 않는다면 문제가 발생할 수 있다.