사업의 법칙 1

1. 앤드류 카네기 - 무일푼에서 세계 최고의 갑부로



앤드류 카네기, 미지의 영역



1835년 11월, 앤드류 카네기는 스코틀랜드의 수도 에든버러에서 포스강 건너편으로 24km 떨어진 곳에 위치한 던펌린에서 태어났다. 아버지 윌 카네기는 다마스크 천을 다루는 직조기술자로서 섬세한 손길을 요하는 직업에 종사하고 있었다. 그가 하는 일은 오르간 연주자와 같은 민첩함과 유연성, 진정한 예술가적 통찰력이 담긴 미학적 섬세함을 요구하는 장인의 일이었다. 그가 만들어 낸 물건들에 홀딱 반한 그의 아들은 아버지가 걸어온 길을 밟아 나가겠다는 마음을 먹게 되었다. 물론 훗날 그렇게 되지는 않았지만.

윌 카네기는 엄청난 변화의 시대에 낙오한 실패자의 전형적인 모습을 보여주는 본보기였다. 그 당시에 막 증기식 직조공장이 세워지기 시작하고 있었으며, 얼마 안 있어 직조 수공업은 증기기계에 밀려 사향길을 걷고 있었다. 하지만 윌은 변함 없이 옛 방식만을 고집했다. 결국 이 세계에서 설 자리를 잃은 윌은 얼마의 돈을 빌린 뒤 1848년 미국으로 서글픈 이주를 하게 되었다. 슬랩타운(시궁창마을). 이름만으로도 어떤 곳일지 상상이 가는 곳으로 1848년 여름에 카네기 일가는 정착하였다.

이런 불행한 환경에도 불구하고 미국에 도착한 어린 카네기의 의욕은 오히려 드높았다. 젊은 앤드류 카네기에게 미국은 끊임없는 개척의 땅이었다. 앤드류는 하루 12시간 일이 끝나면 친구들과 함께 피츠버그 시내로 들어가 회계사에게 복식부기를 배웠다. 그러던 그에게 우연히 오레일리 전신회사와 면접할 기회가 찾아왔다. 마침 그 회사는 전보배달원을 한 명 새로 채용할 계획이었고, 앤드류는 자신의 재능을 한껏 발휘하여 그 자리에서 채용되었다.

당시 미국에는 수많은 전보배달원이 있었는데, 그들은 자신의 직업을 그다지 신통치 않게 생각했다. 일 자체가 본질적으로 지루했기 때문이다. 매일 아침 사무실에 출근해서 청소하고, 비가 오나 눈이 오나 도시 전체를 발로 뛰어 다니면서 전보나 전하는 일이 즐거울 리 없었다. 세상에 이보다 더 가망 없는 직업이 또 있겠는가?

하지만 카네기에게 이 일은 또 다른 장벽이자 개선문이었다. 그는 자신의 새 직장에서 기회가 오기만을 기다렸다. 그는 전보를 전하면서 돈 한 푼 안 들이고 피츠버그의 실력자가 누군지, 중요한 일들이 어디에서 일어나는지를 알게 되었다. 그는 피츠버그 사업계에서 일어나는 많은 일들을 바로바로 알 수 있었다. 그는 스스로 전보를 완전히 익혀서 누구보다도 빨리 전보를 칠 수 있게 되었다.

진실의 순간



토마스 스캇은 카네기의 사업경력에서 가장 중요한 인물이다. 카네기를 1850년 당시 미국의 가장 선도적인 기업인 펜실베니아 철도회사로 스카우트한 것도 스캇이었다. 또한 펜실베니아 철도회사에 근무하는 많은 사람들 중에 카네기를 끌어 올려 회사 경영진을 만나게 하고 그들의 사교모임에까지 불러들였던 것도, 그리고 이 불쌍한 이민자 소년에게 돈 버는 방법이 얼마나 많은지 알려 준 것도 바로 스캇이었다.

스캇은 1846년 4월 펜실베니아 철도회사에 들어가서 1850년에 던컨스빌의 역장이 되었고, 1852년에는 펜실베니아 철도회사 서부지구 제3부 책임자가 되면서 피츠버그에 자리를 잡았다. 당시 철로를 운행하기 위해서는 시시각각 생생한 정보, 즉 전보가 필요했다. 스캇도 본사에서 연락이 올 때에는 으레 허둥대며 오레일리 전신회사로 달려가곤 했다. 그리고 그곳에서 카네기를 눈여겨보게 되었다. 점차 철로의 운행이 많아지자, 스캇은 전신사무소를 직접 운영해야 할 필요성을 느끼고는 사장인 에드가 톰슨으로부터 전신사무소 설립 허가를 얻어냈다. 사무소 지배인은 이미 그의 마음속에 카네기로 결정되어 있었다.

1853년 2월, 앤드류 카네기는 드디어 토마스 스캇의 부하 직원이자 전신 사무소 책임자로서 펜실베니아 철도회사에 취직했다. 이제 그의 봉급은 월 35달러로, 오레일리 사에 있을 당시의 봉급 월 25달러에 비해 40%나 인상된 금액이었다. 그러나 돈보다 더 중요한 것은 미국에서 가장 급성장하고 있는 산업지역의 통신과 교통의 심장부에 서게 되었다는 것이다.

카네기는 입사 후 자신에 대한 스캇의 신뢰에 아주 특별한 방식으로 보답하게 된다. 동부지구에서 발생한 사고로 인해 전 노선의 열차 운행이 마비된 적이 있었다. 카네기는 자서전에서 이 사건을 다음과 같이 술회하였다. "내가 사무실에 도착하여 이 사실을 발견했을 때, 스캇 씨는 어디 있는지 알 길이 없었다. 그때 나는 모든 책임을 지고 '열차운행지시'를 내리면서 사태를 수습하였다. 이런 나의 노력에 의해 별다른 사고 없이 모든 것이 정상화 될 수 있었다."

당시 카네기의 상황은 너무나 위태로웠다. 만일 실수라도 한다면 파면당할 수도 있고, 어쩌면 형사처벌까지 감수해야 할 상황이었다. 사고 소식을 전해들은 스캇이 서둘러 사무실에 돌아왔을 때, 이미 상황은 말끔히 종료되어 있었다. 그 일로 인해 스캇이 카네기를 더욱 든든하게 생각하게 되었음은 말할 필요가 없을 것이다. 스캇은 그 일에 대한 보답으로 카네기에게 한 가지 투자 제안을 하였다. 카네기가 투자해야 할 금액은 무려 500달러였다. 카네기는 당시를 이렇게 회상한다. "내가 가진 돈은 기껏해야 5달러 정도였다. 하지만 재정적으로 거물들의 파트너가 될 수 있는 절호의 기회를 놓치고 싶은 생각은 없었다."

카네기는 당장 어머니에게 도움을 청하였다. 하지만 1856년 당시 500달러는 상당히 큰 액수였기에 어머니가 동네 한 바퀴 돌아서 모을 수 있는 돈은 아니었다. 결국 톰 스캇이 애덤스 특송회사 주식 10주에 대해 카네기가 내야 할 돈을 대신 내주었다. 투자는 성공적이었지만, 이 성공의 의미는 돈을 벌었다는 사실이 아니라 카네기가 이 투자를 통해 돈이 돈을 불러들인다는 사실을 깨달았다는 점이다.

1856년 가을, 스캇은 펜실베니아 철도회사 총책임자가 되었으며 알투나로 자리를 옮겼다. 당연히 심복 앤드류도 그를 따라갔다. 그리고 3년 뒤 스캇은 펜실베니아 철도회사 부사장으로 승진하였다. 그러자 스캇은 카네기를 펜실베니아 철도회사 서부지구 책임자로 승진시켰다. 이제 카네기는 미국 운송기간시설의 핵심요직인 노선책임자가 되었다. 그리고 그의 연봉은 1,500달러에 이르렀다. 하지만 이제 카네기에게는 연봉이 얼마인지는 별 의미가 없었다. 스캇과 애덤스 특송회사 덕분에 돈 벌기가 얼마나 쉬운지 깨달았기 때문이다. 1858년에 카네기는 불확실한 상황에도 불구하고 우드러프 침대차 회사에 투자하여 지분의 1/8을 소유하였다. 이것이 카네기가 이룩한 부의 시작이었다.

남북전쟁은 카네기에게 유익한 시기였다. 전쟁 중에 우드러프 침대차 회사가 급성장하였기 때문이었다. 1863년말에 그는 이미 엄청난 부자가 되어 있었다. 그는 더 이상 봉급이 필요 없었다. 더 이상 펜실베니아 철도회사도, 톰 스캇도 필요 없었다. 서른 살도 채 안 된 나이에 그는 사업세계에서 혼자 힘으로 설 수 있게 된 것이다. 하지만 카네기는 아메리칸 드림을 성취하고도 만족하지 못했다. 카네기는 자기 스스로에게 다음과 같은 글을 썼다. "인간에겐 숭고한 우상이 있어야 한다. 부의 축적은 가장 저급한 우상 숭배에 불과하다. 나는 신중한 태도로 내게 가장 숭고한 인생을 선택할 것이다." 카네기의 인생에서 가장 중요한 목표는 부의 축적이 아니라 자신의 급진적인 스코틀랜드 전통과 신세계의 현실을 조화시키는 것이었다.

개척이 돈이다, 부의 원천



카네기는 믿기 어려울 만큼 성공적인 투자가였다. 그가 이룩한 가장 중요한 성공 중 하나는 바로 파이퍼 앤 쉬플러 사에 대한 투자였다. 이 회사는 1862년 교량건설 사업체로 재조직되었다. 카네기는 남북전쟁만 끝나면 교량건설 특히 철도교량 건설이 급격히 늘어날 것이라고 생각했다. 그리하여 이 회사에 1,250달러를 투자함으로써 지분의 1/5을 소유하게 되었다. 이듬해 카네기의 투자는 7,500달러가 되어 돌아왔다.

교량건설은 카네기가 관심을 가졌던 제철사업으로 나아가기 위한 관문이었다. 파이퍼 앤 쉬플러 사는 키스톤 교량 건설 회사로 명칭을 바꾸었다. 남북전쟁이 끝나고 국가적 규모의 새로운 산업자본주의 시대가 열리면서 키스톤 사에게는 전 국토로 시장이 확대되었다. 키스톤 사는 철교를 전문으로 취급했다. 그리고 키스톤 사의 사업은 폭발적으로 성장했다.

철도산업이 필요로 하는 금속은 무엇보다 강하고 내구성이 뛰어나서 어떠한 기후에도 견딜 수 있어야 했다. 그리고 레일을 깔고, 교량을 건설하고, 열차를 구입하려면 어마어마한 비용이 소요되었다. 19세기 후반의 철도산업 규모는 상상을 초월할 정도로 거대했다. 제품이 잘못되었을 때 발생하는 손해 또한 상상을 초월할 정도였다. 바꿔 말하자면 철도산업에는 강철이 반드시 필요했다.

철도산업이 시장이라면, 강철은 바로 거기에 필요한 상품이었다. 이제 필요한 것은 상품과 시장이 만날 수 있도록 하는 경제적 가격으로 강철을 만들어 내는 것이었다. 그리고 강철을 만드는 데 가장 필요한 세 가지 원료는 철광석, 석회석 그리고 코크스였다. 석회석과 철광석은 풍부했다. 하지만 황과 인을 제거할 때 사용되는 코크스는 사정이 달랐다. 무겁고 부피가 큰 데다 운송거리도 만만치 않았다. 다행히 피츠버그에서 남서부로 56km 지점에 코크스가 풍부한 코넬스빌이라는 마을이 있었다. 카네기에게는 행운이었다.

그런데 코넬스빌에는 석탄과 코크스를 장악하여 그 지역에서 자기만의 제국을 형성하고 있던 헨리 클레이 프릭이라는 인물이 있었다. 결국 카네기는 그와 동업을 제의하였다. 프릭의 코크스 회사와 카네기 철강회사가 손을 잡음으로써, 바야흐로 카네기가 엄청난 생산과 수익을 올리게 될 무대가 마련되었다. 엘러게니와 모논갈레아 강변에 퍼져 있는 카네기의 산업단지는 끊임없이 성장해 나갔다. 19세기가 끝나갈 무렵에 이들이 생산하는 강철은 다른 어느 지역의 생산업체들과도 비교할 수 없는 가격과 품질을 자랑했다.

사업가로서의 카네기를 규정짓는 가장 큰 특징은, 그가 변화를 예견하고 인정하며, 적극적으로 받아들이는 능력을 모두 갖추었다는 점이다. 앞으로 사업과 시장이 어떻게 변모할지 예견하는 것은 쉬운 일이 아니다. 마찬가지로 변모하는 현실 앞에서 기존의 낡은 관념을 버리고 행동으로 옮기는 것 역시 어렵다. 하지만 카네기는 그것을 행동에 옮겼고 이루어낸 인물이었다.

1888년에 베서머 레일 생산은 미국 전체 강철 생산량의 1/2 정도였다. 그러던 것이 1900년이 되자 1/4 이하로 떨어졌다. 이렇듯 철의 최종용도가 바뀌자 공장설계의 변경 같은 작은 부분에서부터 베서머 제강법이 평로식 제강법으로 바뀌는 등 대대적인 변화로까지 이어졌다. 카네기는 이러한 변화를 기꺼이 받아들였는데, 그것은 카네기가 가장 큰 것이 무엇인지 알고 있었기 때문이다. 그렇다면 카네기만이 알고 있던 '가장 큰 것'은 무엇이었을까? 그는 강철이 문명의 물질적 기반을 바꿔놓게 될 것이라는 것을 알고 있었다. 그리고 이 물건을 가장 싸고 좋은 품질로 공급할 수만 있다면 세계 최고의 갑부는 물론 가장 위대한 사업가가 될 거라고 생각했다. 그는 이 산업을 지배하기 위해서는 투자가 필수적이라는 사실도 알고 있었다.

카네기 철강회사가 문을 열고 25년이 지난 1900년까지 카네기가 이끄는 사업체들은 단 한 번도 적자를 기록한 적이 없었다. 1875년에 카네기의 수입은 18,600달러였지만 1900년에는 40만 달러였다. 어떻게 그럴 수가 있었을까? 무엇보다 그는 강철을 잘 알고 있었고, 미국을 잘 알고 있었다. 그에게는 다음과 같은 확고한 신념이 있었다.

"제품의 가격은 생산 규모에 따라 달라진다. 10톤의 강철을 생산하는 것이 100톤의 강철을 생산하는 것보다 결과적으로 몇 배는 비용이 더 든다. 따라서 사업규모가 크면 클수록 제품은 더 저렴해 진다." 카네기는 또 이렇게 말하고 있다. "가격을 낮추고, 시장을 장악하고, 공장을 최대한 돌려라. 비용에 신경을 쓰면 이익은 알아서 늘어난다."

카네기의 힘은 그의 독점적 소유에서 비롯되었다. 1901년에 존 모건에게 소유분을 매각할 때까지, 카네기 회사들은 개인 한 명에 의해 독점되었다. 카네기는 항상 자기 회사의 주식을 50퍼센트 이상 소유하고 있었다. 이는 카네기가 언제라도 마음먹으면 자신의 동업자들을 쥐락펴락할 수 있었다는 것을 의미한다.

결론



비록 그에게도 결점은 있었지만, 앤드류 카네기의 83년 인생은 경이로움 그 자체였다. 무일푼에서 세계 최고의 갑부가 되지 않았는가? 비록 그가 세계 평화를 이룩하겠다는 허황한 꿈을 꾸긴 했지만, 1848년 대서양을 건너 미국으로 이주한 후에 이룩한 놀라운 성공은 그런 실수를 가릴 만큼 눈부신 것이었다.

앤드류 카네기는 위대한 인물이었다. 그러나 항상 선한 사람은 아니었다. 사실 그의 인생에서 흥미로운 점은 위대한 인물이 되느냐 선한 인물이 되느냐의 갈등이, 둘 중 하나를 선택하지 않으면 안 되는 지경에까지 이르렀다는 사실이다. 톰 스캇은 파산하게 되었을 때, 카네기에게 어음의 보증을 부탁하였는데 이를 과감하게 거절한 것은 그런 상황에서 쉬운 선택이 아니었다. 그러나 진실의 순간에 카네기는 선함보다는 위대함을 선택했다.

평화를 위한 카네기의 모험 또한 그의 인생에 새로운 장은 아니었다. 오히려 1860년대 이후 그의 돈과 권력이 야기한 마비 현상이 확대된 것일 뿐이다. 이는 오늘날 거대 기업가들 사이에도 카네기 같은 마비 현상이 나타나지 않는지 눈여겨봐야 한다는 뜻이다. 주위를 둘러보라. 아마 21세기의 경영자들 중에서 카네기가 겪었던 마비현상을 겪고 있는 자들을 쉽게 발견할 수 있을 것이다.

2. 조지 이스트먼 - 대량 시장의 창조



"나의 벗에게, 나의 일은 끝났네. 더 이상 기다릴 필요가 없겠지?" 1932년 3월, 조지 이스트먼은 떨리는 손으로 노란색 종이 위에 위와 같이 짧은 글을 적은 뒤 곧바로 자살했다. 그는 마지막 메모를 적었던 만년필 뚜껑을 닫았다. 담배를 한 대 피우고 나서는 조심스럽게 담뱃불을 껐다. 그리고는 자신의 심장을 향해 방아쇠를 당겼다.

이스트먼 가문



이스트먼은 77세로 생을 마감했다. 이스트먼 일가의 생활상에 대해서는 알려진 바가 거의 없다. 아버지 이스트먼은 사업가적 기질을 갖고 있었지만 약간 우울한 성향도 지녔던 것 같다. 그의 아버지는 아메리칸 드림을 꿈꾸며 사업을 시작하였지만, 안타깝게도 그 꿈을 이루지 못하였다. 아버지가 죽었을 때 이스트먼은 불과 일곱 살이었다. 어머니는 하숙을 치면서 근근이 연명해 나갔다.

조지 이스트먼은 공립학교에서 7년을 공부하다 가정형편 때문에 그만두고 주급 3달러에 보험회사 사환으로 일했다. 15세가 되던 1869년 무렵, 그는 주당 6달러를 벌고 있었다. 그러던 중 어머니의 하숙인 중 한 사람이 이스트먼에게 로체스터 저축은행의 취직자리를 소개해 주었다. 1873년은 공황으로 인해 실업자가 넘쳐나던 시기였다. '연봉 700달러 은행원' 자리에 여덟 명이 지원했다. 이스트먼은 아무런 거리낌 없이 자신을 적임자라고 주장했고 결국 채용되었다.

인간과 시간의 만남



이스트먼이 어떤 불가사의한 내적 과정을 통해 단숨에 사진과 카메라에 깊이 빠져들게 되었는지는 알려지지 않았지만, 젊은 은행원 시절에 이스트먼은 점차 많은 시간을 사진 촬영과 현상에 투자했으며, 사진 기술에 관해 손닿는 모든 자료들을 읽기 시작했다. 하지만 이스트먼이 사진에만 전념하기로 결정한 이유가 사진을 사업적인 기회라고 여겼기 때문이라고는 생각되지 않는다.

사진 역사의 기술적 발전기에 이스트먼이 사진에 관심을 기울이게 된 것은 순전히 우연이었다. 그는 습식 콜로디온 법을 1877년에 배웠다. 그가 한두 해만 더 늦게 사진을 시작했더라도 사진 기술 발달사에서 기초적인 이 기술을 익히지는 못했을 것이다. 한편, 찰스 베넷은 진보된 건판 감광유제 기술을 1878년 3월에 「영국 사진 저널」에 발표하였는데 우연히 이 잡지를 읽은 이스트먼은 이 간행물을 구독하기 시작했다.